Сайбра-сити: как все начиналось

15 июля 2014 г., 13:11 Сайбра-сити Стэмплтон проснулся с очень неприятным ощущением (к сожалению, хорошо знакомым ему – он сталкивался с подобным далеко не в первый раз): голова вроде бы перестала болеть, но словно была чем-то скована, и ему казалось, что эта скованность вот-вот перерастет в новую головную боль. Поэтому после завтрака он снова выпил таблетку и пошел на работу, боясь, как бы такое состояние не помешало ему работать…и читать записки таинственного человека. Мерзкое ощущение более-менее прошло спустя только два часа после начала рабочего дня, при этом Стэмплтон выпил еще одну таблетку от головной боли – на всякий случай. Он, конечно, понимал, что это чисто теоретически может иметь неприятные последствия – подсесть на таблетки ему совершенно не хотелось, хоть он и не пил их настолько часто, чтобы это могло перерасти в зависимость. Из-за плохого самочувствия он почти забыл о записках и вспомнил о них только после обеда. Дел на работе было мало, поэтому Стэмплтон решил устроить себе еще один перерыв и вернулся к чтению. Он, с одной стороны, понимал, что это похоже на чтиво для детей и подростков – слишком сильно отдает комиксами и дурацкой супергероикой; с другой стороны, что-то подсказывало ему, что все не так просто, как кажется на первый взгляд, и что дальше будет интереснее. И что «детскость» через какое-то время исчезнет. Стэмплтон крепко закрыл дверь своего кабинета, поудобнее устроился в кресле и приступил к чтению. Запись №21 24 апреля 1970 г. Я долго не делал записей в своем дневнике, так как в это время ничего не происходило. Ничего интересного. Все идет своим чередом. Так же, как и раньше. Но мне кажется, что обстановка вокруг становится все более и более напряженной. Та драка Бена и Джулии не могла пройти незамеченной. Но их не выгнали из университета. Более того, все сразу безоговорочно поверили в то, что виновником был Бен. Никто не стал наговаривать на Джулию. И это очень странно. На нее, конечно, косятся с недоверием, но не массово – в основном просто с интересом. Просто…это все неправильно. Так не должно быть. Джулия обладает способностями, которые должны пугать людей. А здесь… Нет, так не может быть. Нет, я не хочу сказать, что хотел бы, чтобы Джулию наказали, чтобы ее выгнали из университета, заставили бы ее семью заплатить большой штраф и все такое в этом роде. Мне просто очень не нравится, что все прошло так мирно и спокойно. Может, конечно, я слишком много читаю комиксы, там к людям с врожденными сверхспособностями часто относятся отрицательно. А здесь… Если кто-нибудь прочтет эту запись, он, наверное, подумает, что у меня не все в порядке с головой. Или что я писал это, будучи сильно пьян. Нет, ничего такого не было, просто мои мысли сейчас запутаны, и я не могу сосредоточиться. И эта запись – самое адекватное выражение моих мыслей в данный момент. Все смешалось у меня в голове. Я боюсь, что скоро произойдет что-то ужасное. Я чувствую это. И уверен, что я прав! И это кошмарнее всего. Это не может так продолжаться. Еще вспомнил, что Хелен рассказывала мне об одном студенте с другого факультета, японце, обладающем какой-то очень интересной (по крайней мере, по ее мнению) сверхспособностью, подробности она пока не рассказала. Надеюсь, это не слухи, и способности у него действительно есть. Только пока что-то ничего о нем не слышно. И Хелен тоже молчит. Может, она забыла? Ну что же, буду ждать. И надеяться, что ничего плохого не произойдет. И это все лишь моя паранойя. Запись №22 11 мая 1970 г. Опять долго не писал в свой дневник только из-за того, что не происходило ничего интересного. Но сегодня Хелен наконец-то познакомила меня с тем студентом-японцем – с тем самым, у которого, как она недавно рассказала мне, есть интересная сверхспособность. Он оказался не очень-то дружелюбным парнем и, по-моему, так до конца и не поверил в наши добрые намерения. В принципе, его можно понять. Может, он подумал, что я работаю на какую-нибудь тайную организацию и собираю информацию о людях со сверхспособностями? Чушь, конечно, но… Итак, того парня зовут Такуми, фамилию его я не запомнил – она длинная и сложно произносимая. У него есть старший брат, который уже работает, и две младшие сестры, которые учатся в школе. Я решил не спрашивать у Такуми, есть ли у его брата и сестер сверхспособности, я только спросил, какая у него есть способность. Этот вопрос разозлил его, и мне казалось, что он вот-вот разорется или даже ударит меня. Я не ожидал, что мне дадут отпор, что он будет так реагировать на мои вопросы. Да, возможно, они бестактны, но я постарался все подробно объяснить. Я бы так и ушел ни с чем, но мне повезло: Такуми начал чистить ножом яблоко и случайно порезался. И тут я увидел, что порез на его пальце сам собой затянулся за считанные секунды! Значит, этот парень обладает быстрой регенерацией. Отличная способность, очень полезная. Хотелось бы узнать, какой у него иммунитет, болеет ли он вообще, ну, и все такое в этом роде. Но, судя по его взгляду, я и так уже узнал больше, чем требовалось, и мне пришлось уйти. В принципе, мне и этого пока хватит. Еще один человек с настоящей сверхспособностью, не мошенник! Возможно, когда-нибудь мы с Такуми сможем нормально поговорить. Хотелось бы узнать побольше о его семье – может, среди его родственников есть люди со сверхспособностями. А еще, похоже, у Джулии начались проблемы. Я так и знал, что рано или поздно до этого дойдет. Она не хотела нам говорить, чтобы не впутывать нас в свои дела и не морочить нам головы своими проблемами, но в итоге она все-таки рассказала нам, что на днях вечером на нее напали в переулке несколько студентов из нашего университета (она с ними лично не знакома, лишь видела пару раз) и чуть не избили. Она не могла сопротивляться, не могла атаковать напавших на нее парней, так как ее сразу же схватили за руки так, что она бы не смогла создать разряд. Отпустили ее только из-за того, что в переулок вовремя зашли посторонние люди. Они, к счастью, знали ее – это были ее соседи, они жили в соседней квартире. Неужели мои опасения оправдались, и теперь нашей спокойной жизни пришел конец? Запись №23 14 мая 1970 г. Неприятности продолжаются – сегодня при мне один из тех уродов, которых я упоминал выше, назвал Джулию «монстром» и «тварью», а мне по доброте душевной посоветовал «держаться подальше от этих чудовищ, не то хуже будет». В драку он, к счастью, не полез, так как рядом были Брайан и Хелен. Еще я видел Такуми, когда уже уходил домой; к моему большому удивлению, он спросил, все ли в порядке у меня и моих друзей. Наверное, узнал о том, что случилось с Джулией. Или услышал угрозы в мой адрес. Может быть, вскоре он к нам присоединится? Или хотя бы будет чаще общаться. Как бы грубо и эгоистично это не звучало, но такой помощник был бы нам очень полезен – я имею в виду его способность. Запись №24 15 мая 1970 г. Сегодня утром я обнаружил, что часть моих записей куда-то исчезла, а именно – большая часть материалов о телепатии, которые я собрал за последний месяц. После обеда я, к счастью, нашел все, но там, где никогда не догадался бы искать, а именно – в столовой нашего университета. Не имею понятия, кто их мог взять и почему оставил в столовой. Конечно, я могу восстановить по памяти если не все, то многое; память у меня хорошая, я многое помню буквально дословно. Как раз займусь этим сегодня. Интересно, почему вора заинтересовали материалы именно о телепатии? Не о телекинезе или телепортации, а именно о телепатии? Там просто коллекция газетных вырезок и всего такого в этом роде, ничего интересного. Правда, их много. Запись №25 21 мая 1970 г. Джулия сообщила нам, что вчера на нее опять напали, но ей удалось убежать. Лица нападающих она не видела, так как было темно, но одежда одного из них ей показалась знакомой – она говорит, что, кажется, такую носит один из тех парней, которые напали на нее в прошлый раз. Но есть и хорошие новости: сегодня мне удалось немного поговорить с Такуми, и он сказал, что, во-первых, похоже, видел, кто украл часть моих записок – это оказался какой-то студент-старшекурсник, с которым мы вообще никогда не контактировали; во-вторых, Такуми окольными путями разузнал подробности нашего «исследования» и намерен помогать нам – его самого интересует эта тема. Правда, он сказал, что не сможет «постоянно тусоваться с нами», так как у него и так дел хватает. Надо будет как-нибудь поговорить с ним о его способности. Запись №26 22 мая 1970 г. Джулия не пришла в университет, так как вчера (по ее собственным словам) после занятий сильно подвернула ногу; она попросила одну из своих подруг передать это нам. Говорит, что должна выздороветь за эти выходные. Надеюсь, она ничего не скрывает от нас. Брайан и Хелен, к сожалению, не в курсе того, что с нею произошло. Мне, правда, кажется, что дело вовсе не в ноге. Может быть, на нее снова напали те парни? Запись №27 23 мая 1970 г. Хелен решила навестить Джулию, но ей никто не открыл – дома никого не было. Она пришла еще через час, стучалась и звонила в дверь, но безрезультатно. У меня появилось нехорошее предчувствие. Я попробовал позвонить ей, но никто не снял трубку. Хелен опросила соседей, но они ничего толкового ей не рассказали – никто не видел Джулию ни сегодня, ни вчера. Но вчера у нее дома были люди – горел свет в окнах. Никаких силуэтов в окнах никто не видел из-за плотных штор, так что непонятно, кто был дома. Запись №28 24 мая 1970 г. От Джулии по-прежнему нет никаких вестей. Мы с Хелен и Брайаном три раза ходили к ней; в ее квартире явно кто-то был – когда мы пришли к ее дому вечером, в окнах горел свет, но нам никто не открыл. Хотя мне показалось, что кто-то подходил к двери и смотрел в дверной глазок. Но, наверное, мне это показалось… Также я закончил восстанавливать по памяти все свои материалы о телепатии. Надо будет спрятать всю свою коллекцию как следует. Лучше в такое время, когда никого рядом не будет, чтобы никто не подсмотрел. Запись №29 25 мая 1970 г. Джулия не пришла в университет, как я и боялся. Никто не знает, что с нею, связаться с ней никто не может. Зато сегодня со мной вышел на контакт тот самый старшекурсник, который украл мои записи. Его зовут Дональд Дженкинс, и он, похоже, не простой студент. Он несколько раз покровительственным тоном говорил мне, что я могу обращаться к нему за помощью. На вопрос, почему он взял без спроса мои записи, он сказал, что ему просто стало интересно, плюс он собирался поговорить со мной в тот же день. Говорит, что может помочь нам с исследованиями. А еще он сказал, что знает, что с Джулией. Если верить ему, то ее сильно избили (надеюсь, что чего похуже не сделали), но ей удалось сбежать. Она пыталась отбиваться и сильно ранила одного из нападавших. Дональд был рядом и хотел вмешаться, но не успел. Оказывается, он с ней знаком, поэтому и в курсе. Но и он тоже не может до нее дозвониться, ему никто тоже не открывает. Честно говоря, не знаю, можно ли ему доверять. Мне кажется, здесь есть какой-то подвох. Брайану и Хелен тоже так кажется. Этот парень довольно-таки подозрительный. Надо за ним понаблюдать. Запись №30 26 мая 1970 г. Удалось навестить Джулию! Она действительно в плохой форме, вся в синяках и ссадинах. Мы нашли ее вечером рядом со стадионом нашего университета. Дональд сказал правду – на нее напали и избили, обзывали «монстром» и «чудовищем», но ей все-таки удалось сбежать и сильно ранить одного из хулиганов – она атаковала его молнией. Она не знает, что с ним, так как слишком боялась за свою жизнь и убежала, не став выяснять, что в итоге произошло с тем парнем. И теперь она боится, что могла убить его, так как атаковала со всей силы, абсолютно не сдерживая себя. Пока что не было никаких сообщений о таинственных убийствах (не только в том районе, где произошло нападение, но и во всем городе), так что мы успокоили ее. Надеюсь, с тем парнем все в порядке…более-менее. Но нельзя это терпеть, нужно найти тех молодчиков и хорошенько поговорить с ними. Только вот как это сделать… Драться с ними я не собираюсь по понятным причинам. А к словам они, думаю, не станут прислушиваться, они понимают только язык грубой силы. Мог бы помочь Такуми со своей сверхбыстрой регенерацией; он довольно спортивный и крепкий; но это уже будет слишком – он ведь совсем недавно присоединился к нам, и просить его решить за нас проблему с бандой хулиганов… Хотя, может быть, он сам вызовется помочь нам решить эту проблему? Одним словом, я не знаю, что делать, но нужно что-то предпринять. Что же касается Джулии, то она просидит дома как минимум до конца недели. Она была недовольна тем, что мы все-таки пришли к ней, так как она не хотела, чтобы мы слишком сильно волновались. А еще мне показалось, что она с недоверием посмотрела на Дональда. Он, в свою очередь, продолжает вести себя воспитанно и вежливо, но мне кажется, что у него есть какие-то свои корыстные интересы, что он решил помогать нам неспроста. Или я становлюсь слишком мнительным? Запись №31 27 мая 1970 г. Джулия снова перестала отвечать на звонки. Один раз ответила ее мать – сказала, что не надо ее трогать, что ей плохо и что она сейчас спит. Больше никто не снимал трубку. Я попробовал поговорить с Дональдом, хотел выяснить, почему он решил помогать нам. Он, как я и думал, увиливает от ответа. Говорит, что ему стало интересно, что его тоже интересуют сверхспособности и что он якобы очень обрадовался, когда узнал, что кто-то еще всерьез увлекается этой темой. Позже Брайан сказал мне, что слышал кое-какие нехорошие вещи об этом парне: что якобы его отец работает в каком-то секретном научно-исследовательском институте над каким-то засекреченным проектом, имеющим отношение к сверхспособностям. Поэтому надо вести себя как можно осторожнее. О нас и так уже слишком многие знают. С другой стороны, я не знаю, можно ли верить этим слухам. Что-то мне подсказывает, что с Дональдом что-то не так, он не просто так решил присоединиться к нам. Еще я попробовал спросить у него, нет ли у него сверхспособностей. В шутливой форме, конечно. Он замялся и с натянутой улыбкой сказал, что нет. Странная и подозрительная реакция. Тут что-то явно нечисто. Или это паранойя? Это уже не шутка. Запись №32 28 мая 1970 г. Джулия все еще не отвечает. Члены ее семьи – тоже. Пока мы решили не опрашивать их соседей, чтобы не провоцировать всякие нехорошие слухи. Но все это очень и очень плохо. Может быть, она сильно ранена – какое-нибудь внутреннее кровотечение у нее или что-то в этом роде. И просто не хочет нам об этом говорить. Или, может, это как-то связано с тем, что она ранила одного из своих обидчиков? Боится идти на контакт из-за того, что ее могут обвинить? Но она ведь защищалась! Хотя ее уже называли и монстром, и чудовищем, и демоном – как только не обзывали… …только что понял, что я уже где-то все это видел. Точнее, читал. В комиксах. Все это как-то…странно. Так не бывает в реальной жизни. Не должно такого быть. Хотя… С другой стороны, такая реакция логична – люди не любят не таких, как все, а здесь «не таковость» на максимуме, так сказать. Надеюсь, ничего ужасного и непоправимого не произойдет. Запись №33 1 июня 1970 г. Джулия наконец-то пришла в университет. Выглядит неплохо. Синяков и ссадит не видно. Пока она еще слаба, говорит, что просидела бы дома еще неделю, если бы не экзамены. И мне показалось, что некоторые люди косятся на нее…то ли с испугом, то ли с отвращением. Неужели началось? Неужели она перестала контролировать свою способность? Думаю, это непросто – контролировать способность управлять электричеством. Это не сверхбыстрая регенерация, как у Такуми, не в обиду будет ему сказано. Это реально опасная способность. Джулия, надеюсь, это понимает… Надеюсь. Запись №34 4 июня 1970 г. Действительно началось. Сегодня около полудня на Джулию рядом с женским туалетом в университете набросились те же парни, которые недавно атаковали ее в темном переулке. Не знаю, что с нею произошло, но она сразу же дала им отпор – сначала увернулась от пары ударов, а потом выстрелила огромной молнией в одного из них. Он отлетел в сторону, упал возле стены и затих. Один из его подельников бросился к нему, пощупал пульс, послушал сердце и заорал на весь коридор, что, мол, его друга убили! Кто-то из проходящих рядом побежал за врачом. А Джулия просто стояла рядом и отрешенным взглядом смотрела куда-то в сторону, словно не понимая, что происходит. Меня удивило выражение ее лица, когда она атаковала того парня: оно казалось одновременно и безумным, и, так сказать, хитро-адекватным. Словно она знала, что делала, но все равно была в ярости. Рядом в тот момент находилось мало людей, так что не все из прибывших позже на место происшествия поверили в то, что Джулия чуть не поджарила молнией бросившегося на нее парня. Сама же Джулия не стала отпираться, не убежала никуда и честно сказала, что защищалась от людей, которые уже несколько раз нападали на нее. Оказывается, эти подонки далеко не в первый раз лезли к ней, а уже около года, просто она молчала об этом, не хотела никого впутывать в свои дела. Раньше ей удавалось убежать, но теперь, когда она научилась управлять своими сверхспособностями, она решила, что пришло время дать своим обидчикам отпор. И, похоже, перестаралась. Хотя, правда, мне показалось, что она ничуть не жалеет о случившемся. Нет, я не хочу сказать, что у нее был такой вид, будто ей понравилось убивать или что-то в этом роде. Просто, по-моему, она считает, что те уроды получили по заслугам. Ну, не мне судить об этом. Кто-то пытался вызвать полицию, но, видимо, сразу обо всем рассказал, и полицейские восприняли это как дурацкую шутку какого-то придурка, начитавшегося комиксов. А вот врача нашли; он выяснил, что тот парень еще жив, но его нужно срочно отвезти в больницу, что и сделали сразу же. К сожалению, он не успел рассказать, что произошло с тем парнем, так как ему срочно нужно было идти на работу. Судя по выражению лица Джулии, она бы хотела…ну да ладно. В общем, мне кажется, что теперь у нас будет намного больше проблем. И надо же было этому случиться прямо перед экзаменами! Как бы нас всех не выгнали. Джулии-то точно достанется, к сожалению. Запись №35 6 июня 1970 г. Джулия опять куда-то пропала. Ох уж эти ее таинственные исчезновения, до ужаса подозрительные! Хелен хотела прийти к ней домой, чтобы помочь подготовиться к экзаменам, но ей никто не открыл. Хелен опросила соседей, и те сказали, что вчера вечером в квартире Джулии кто-то был – там горел свет всю ночь. Насчет сегодняшнего дня никто ничего не смог сказать. Что же происходит? Что, черт возьми, происходит с Джулией? Да и со всеми нами? У меня есть одна догадка относительно того, куда она могла деться, и она очень нехорошая. И если я прав… Нет, я даже представить себе не мог, что все зайдет настолько далеко за такой короткий промежуток времени. Ведь мы начали свои, так сказать, расследования всего полгода назад, даже меньше полугода. И, судя по всему, уже во что-то вляпались. Запись №36 9 июня 1970 г. Джулии по-прежнему нигде нет. Ее квартира закрыта и пуста – никто из соседей не видел света в окнах, никто не слышал никаких звуков. И никто не знает, куда могли деться Джулия и ее семья. Зато сегодня после экзамена (успешно сданного, конечно) меня у выхода с территории университета подкараулил Дональд. Он драматическим шепотом, озираясь по сторонам, сказал, что хочет поговорить о чем-то очень важном – о чем-то связанном со сверхспособностями, и повел меня куда-то в сторону частного сектора. Дональд сказал, что живет там. Его родители богаты, у них есть большой частный дом. Мне это очень не понравилось, я не хочу, чтобы всякие подозрительные богатенькие личности лезли в мои дела; я начал придумывать отговорку, чтобы улизнуть, но меня спас Такуми – он увидел нас и побежал за нами. Он сказал, что меня срочно вызывает к себе один из наших преподавателей. Дональд скривился, но не стал спорить и не стал удерживать меня. Он, конечно, понял, что ему соврали, но не стал сопротивляться. Мне действительно было страшно, когда он потащил меня за собой, изо всех сил схватив за рукав. Этот парень очень силен! Но эта сила нормальная, человеческая, никаких сверхспособностей… По крайней мере, мне так кажется. Как я и думал, никакой преподаватель меня никуда не звал. Такуми увидел, что мне угрожает опасность, и решил меня спасти. Я спросил у него, почему он решил вмешаться, ведь мы с ним не друзья и вообще мало общались; он ответил, что сделал это просто так – увидел человека в беде и решил вмешаться. Дональд ему кажется очень подозрительным. С Брайаном и Хелен после экзамена не удалось встретиться: Брайан поехал навестить двоюродного брата в больнице, а Хелен сказала, что ей нужно помочь кому-то из учителей подготовить что-то. Я не помню подробностей, так как она говорила очень быстро и невнятно. Поэтому сегодня я полностью ввел Такуми в курс дела, рассказал ему обо всем. Он слушал очень внимательно и задавал умные и толковые вопросы. Исчезновение Джулии его тоже очень озадачило. Он сказал, что боится, что с этим может быть связан Дональд, но его подозрения ни на чем не основаны, кроме как на личной неприязни. Запись №37 10 июня 1970 г. Дональд перехватил меня утром, прямо при входе на территорию университета. Он был чем-то очень встревожен и не сразу смог начать разговор – не мог найти нужные слова, поэтому он нес какую-то бессвязную чушь. Я не хотел говорить с ним прямо сейчас, у меня хватало своих дел, но он не отставал от меня. После пяти минут разговора мне начало казаться, что он пьян или что похуже. Наконец, он смог произнести что-то осмысленное – сказал, что с ним в данный момент все в порядке, что ему сейчас можно доверять, что сейчас с ним можно нормально общаться, не надо его бояться, что он не болен и не пьян. При этом он странно дергался и дрожал, как будто ему было холодно. Но на улице стояла жара, ему не могло быть холодно. На поведение Дональда обратил внимание охранник. Он увел его куда-то, и я пошел по своим делам. Вскоре ко мне подошел Такуми; он сказал, что Дональд подходил и к нему и тоже хотел рассказать ему о чем-то важном, но не смог – то ли от волнения, то ли еще от чего-то. Все это очень подозрительно. Запись №38 14 июня 1970 г. Краем уха услышал, что вчера на северо-восточной окраине нашего города молнией убило несколько человек. В нашем городе вчера действительно была гроза, но тучи проходили с запада на восток; в западной части города шел ливень, было много молний, а в восточной дождь уже ослабел и не было никакой грозы. Конечно, возможно, пара-тройка молний все же появилась, но все равно у меня появилось очень нехорошее предчувствие. Нужно побыстрее узнать подробности, но так, чтобы не вызвать подозрений. Я, конечно, ни на что не намекаю, но кто знает… И да, Джулию пока так и не нашли. А вот ее мать видели в пятницу в одном небольшом магазине. Она покупала мясо. И не выглядела испуганной или чем-то обеспокоенной. Вела себя как обычно. Это все, что мне удалось выяснить. Негусто. Запись №39 15 июня 1970 г. Один из моих одногруппников живет как раз на северо-востоке нашего города. Я спросил у него о грозе, и он ответил, что нет, никакой грозы не было, просто дождь средней силы. Он не видел молний, не слышал грома. Поэтому остается единственный вариант… Неужели это Джулия? Появилась крамольная мысль: а что, если Джулия прекрасно контролирует свою способность и специально атакует людей? Всякое может быть. Такая способность, как электрокинез, может свести с ума. В том плане, что начнешь чувствовать себя всемогущим. Такое, впрочем, может произойти только с… Нет, лучше прекращу об этом писать. Брайан и Хелен, судя по всему, уже жалеют, что ввязались во все это. Мне самому страшно представить, что может произойти дальше. Ведь все начиналось так невинно: трое энтузиастов ищут доказательства существования сверхспособностей. И находят! А потом начинается что-то в стиле комиксов про супергероев. Появляются мрачные дядьки из таинственных корпораций и пытаются завербовать тех самых энтузиастов. И все такое в этом роде. Мда. Запись №40 17 июня 1970 г. Я не знаю, что мне делать дальше. Я окончательно запутался. Но бросать это дело нельзя, нужно продолжать исследования и поиски. Но как? Я в тупике. У нас нет даже оборудования для того, чтобы начать изучать людей со сверхспособностями. Хотя… То, чем мы занимаемся, нельзя назвать исследованиями, ведь так? Просто детские игры… Брайану и Хелен тоже не нравится текущее положение вещей. Такуми… Пока не знаю. Но раздраженным или недовольным он не выглядит. Быть может, из-за того, что он вступил в проект совсем недавно. Возможно, он не придает особого значения нашим исследованиям? Ах, да, Джулии пока нигде нет. И Дональд куда-то исчез. Все это очень странно. Как бы на нашу компанию не пали подозрения… Стэмплтон отложил бумаги в сторону и тряхнул головой. Все начиналось так интересно – а теперь в записках был сплошной сумбур. Если бы это было художественное произведение, а не дневник, то можно было бы сказать, что у автора пропала фантазия, и ему пришлось силой выдавливать из себя строки. Стэмплтон не знал, стоит ли ему читать дальше, поэтому пока решил заняться чем-нибудь другим, а именно – разобраться в своих отчетах за первое полугодие текущего года. Головная боль у него пропала, поэтому работать ему было легко и приятно. Он проработал до вечера, не отвлекаясь на записки. Вечером перед сном Стэмплтон решил продолжить чтение «мемуаров». Далее, к его удивлению, шло пять листов, исписанных какими-то непонятными формулами; написаны они были другим почерком и чернилами другого цвета, да и сама бумага была другой – желтоватого цвета, более тонкой и потрепанной. Стэмплтон не стал даже пытаться разобраться во всем этом, так как все было написано очень неразборчиво, к тому же кое-где написанное было заляпано темными пятнами – возможно, от кофе – и пролистал до нормального человеческого текста. Тут он снова удивился – некоторых страниц явно не хватало, т.к. текст пошел не с начала записи: …вытянув руки, и ощущаю что-то странное. Словно я чувствую что-то в воздухе. Не могу описать, что это. Не материальный объект, а… Энергия? Поле? Чушь какая-то. Наверное, это последствия болезни. Надо хотя бы день дать себе отдых и не думать об этих исследованиях. А вообще лучше взять перерыв на пару месяцев. Мы и так стали привлекать слишком много внимания. Или мне опять кажется? Возможно, я становлюсь слишком мнительным. Но мне упорно кажется, что после истории с Джулией многие подозревают нас в том, что это наших рук дело. Но прекращать исследования я не собираюсь. Сделаю перерыв и возобновлю работу. Стэмплтон покачал головой. Похоже, за время, прошедшее с момента написания предыдущей записки, до написания той, которую он только что прочитал, произошло много важных событий. Очень жаль, если пропущенные страницы оказались безвозвратно утеряны. Ему, к примеру, было очень интересно узнать, что же произошло с Джулией; он подозревал, что с нею случилось что-то очень плохое. Но Стэмплтон решил, что вполне возможно, что в последующих записях будет хотя бы немного информации о том, что произошло тогда, и продолжил чтение. Запись №68 15 декабря 1970 г. Брайана должны выписать из больницы 24 декабря. Надеюсь, ничего не случится, и мы всей компанией встретим Рождество. Еще сегодня Такуми спросил у меня, не может ли существовать способности управления электроникой. Телевизорами, радиоприемниками и так далее. Звучит интересно. Но возможно ли это? Такуми сказал, что подозревает, что видел человека именно с такой способностью. Подробности он не успел мне рассказать, так как его отвлекли. Надеюсь, он не забудет мне рассказать. Я заинтригован. Я не думал, что такое возможно. Интересно, на что он намекает? Нашел человека с такой способностью? Запись №69 18 декабря 1970 г. Ни я, ни Хелен, никто в течение целого часа не мог связаться с Брайаном в больнице. Трубку почему-то никто не берет. Из хорошего: Такуми показал мне того человека, о способностях которого он рассказывал мне на днях – я о способности управлять электроникой. Это студент нашего университета, он на пару лет старше меня, учится на физико-математическом факультете, на последнем курсе. Зовут его Фред. Он дружелюбный и общительный. И он действительно может управлять машинами! Он продемонстрировал нам свою способность, силой мысли переключая каналы телевизора у себя дома (его родители были на работе, поэтому мы смогли прийти к нему домой незамеченными, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов). Мы с Такуми проверили – он действительно умеет управлять электроникой, он не врет и не мошенничает, это действительно возможно. Он переключал каналы одной только силой мысли, без физического контакта с телевизором. Интересно, как назвать эту способность? Может быть, технопатия? Техника плюс телепатия. Логично, по-моему. Интересно, эта способность появилась только в наше время, учитывая ее очень специфический характер? Не связана ли она с электрокинезом? Вполне возможно. Хелен слишком беспокоилась о Брайане, поэтому не пошла с нами, а жаль – она пропустила много интересного. Запись №70 22 декабря 1970 г. Вот это поворот! Оказывается, Дональд лежит в той же больнице, что и Брайан, но с ним все плохо, очень плохо. Он уже, получается, четвертый месяц в коме. Ничего не помогает. Врачи не знают, что делать. Я не буду вмешиваться в это дело. Дональд получил по заслугам. …хотя, с другой стороны, было бы интересно посмотреть, что с Дональдом. Конечно, моих знаний пока не хватит для полноценного анализа ситуации, я ведь всего лишь обычный студент, но… С Брайаном все в порядке, но я так и не понял, почему пару дней назад на наши звонки никто не отвечал целый час. Бред какой-то. Запись №71 23 декабря 1970 г. Оказывается, у Дональда есть двоюродная сестра, ее зовут Айша, она старше его на семь лет. Очень влиятельная. Она то ли политик, то ли еще кто-то в этом роде. Быстро сделала себе карьеру. Обратилась «куда надо», чтобы начали расследовать, так сказать, тот случай. Хотят выяснить, что на самом деле произошло. Что-то мне подсказывает, что ничего у них не получится. Разве что они могут возвращать людей с того света. А еще я надеюсь, что на нас не падут подозрения. Запись №72 26 декабря 1970 г. Вчера Хелен сильно простудилась. Не знаю, где умудрилась. Говорит, что все в порядке, что посидит дома немного – и все будет в порядке. Надеюсь, она не пропустит сессию. Фред сегодня в университете сам нашел нас и предложил показать нам свои способности еще раз. На этот раз он силой мысли управлял машиной своего отца. К счастью, все прошло спокойно, без эксцессов. Фред хорошо контролирует свою способность. У нас в университете есть компьютеры. Интересно, сможет ли Фред управлять ими? Или же это слишком сложно из-за того, что это очень сложные устройства? Он говорил, что пока экспериментировал только с телевизорами и радиоприемниками. Надо будет спросить. Хотя доступ к компьютерам есть мало у кого, в свободное время к ним не подойти, а во время лекций сделать это невозможно. Хотя… Запись №73 30 декабря 1970 г. Хелен положили в больницу, у нее воспаление легких, она в очень тяжелом состоянии. Мы с Брайаном и Такуми хотели навестить ее, но нас не пустили. Надеюсь, ее вылечат, и с ней все будет в порядке. Также мы немного поговорили с Фредом, он рассказал нам о том, как впервые обнаружил у себя способность управлять электроникой. Это произошло, когда ему исполнилось семь лет, прямо в день рождения. Он хотел посмотреть один мультсериал, должна была выйти последняя серия, но внезапно сломался телевизор – не было изображения, только звук. Он был очень этим недоволен, это обстоятельство могло испортить ему день рождения. И когда до начала мультфильма оставалось около пяти минут, он подошел к телевизору и – я понимаю, это звучит глупо, но Фред ведь был ребенком! – и погладил телевизор по верхней крышке. И изображение появилось! Фред говорит, что помнит, что в тот момент он почувствовал, как от его руки в сторону телевизора шла какая-то волна, энергетическая волна. А когда он дотронулся до телевизора, то ему показалось, что это живое существо, у которого есть свои чувства, с которым можно общаться. И которому неприятно, когда к нему плохо относятся. А именно – например, стучат по нему. Или даже бьют, как нередко делают всякие неуравновешенные личности. Фред долгое время не рассказывал никому о том, что произошло, как его телевизор сам собой починился. Он начал экспериментировать с ним, а чуть позже еще и с радиоприемником. Поначалу для управления устройствами требовался физический контакт, но постепенно Фред настолько, так сказать, прокачал свою способность, что смог управлять электроникой только силой мысли. Впервые о своей способности он рассказал своей девушке, и она не подняла его на смех, чего он боялся; он продемонстрировал ей, что умеет, и она поверила ему безо всяких лишних вопросов. Немногим позже он рассказал об этом нескольким своим друзьям. А потом узнал о нас и решил рассказать еще и нам. Фред также рассказал, что пару раз в общественных местах развлекался тем, что переключал станции на радиоприемниках, но ему это быстро надоело. Еще он сказал, что хотел бы поэкспериментировать с другими электронными устройствами – например, с компьютерами. Он, конечно, понимает, что это может быть опасно. И может привлечь внимание полиции. Как минимум. Запись №74 31 декабря 1970 г. Вот и прошел год. Целый год, в течение которого мы искали людей со сверхспособностями. И нашли! Настоящих, а не мошенников! Но чем-то словно не хватает. Наша миссия…застопорилась, если можно так сказать. Что-то мне подсказывает, что в нашем университете есть еще кто-то со сверхспособностями. Но что делать дальше? Мне бы очень хотелось узнать, как именно работают способности. Не буду ссылаться на комиксы; думаю, те, кто, возможно, прочтет эти записки, думает, что я сейчас буду упоминать одну линейку комиксов, но нет, разочарую своих гипотетических читателей. Потому что мы не знаем абсолютно ничего о том, как работают сверхспособности. И мы не знаем, с чего начать. У нас нет никакого оборудования, абсолютно никакого. Кое-какое медицинское оборудование можно взять… Нет, лучше так не делать. Как мы объясним, зачем оно нам нужно? Нас примут за сумасшедших. Скажут, что мы перечитали своих дурацких комиксов и начали путать реальность и фантазии. Запись №75 1 января 1971 г. Такуми намекнул мне на то, что кое-кто в курсе наших «исследований», и это может плохо закончиться, так как мы практически не маскируемся. Кое-кто – я так и не понял, кто это, он не стал объяснять, просто своей интонацией намекнул. Но есть у меня кое-какие догадки… Но это все бред. Нами может заинтересоваться максимум полиция. С другой стороны… Если это действительно те, о ком я думаю, то есть маленькая, но все-таки вероятность того, что мы сможем обратить ситуацию в свою пользу, а именно: сможем участвовать в настоящем научном проекте по поиску людей со сверхспособностями. Ведь те-кто-надо, по слухам, этим занимаются. Звучит тупо, да, знаю, но все же. Надо только вести себя спокойно, не грубить, не провоцировать. Запись №76 2 января 1971 г. Хелен стало лучше! Настолько лучше, что она по телефону рассказала нам о том, что сегодня в больницу приезжала сестра Дональда. Он по-прежнему в коме, ничего не помогает, врачи ничего не могут сделать. Но его сестра, по словам Хелен, сказала, что знает кое-кого, кто может помочь. Откуда Хелен об этом узнала? Она говорит, что услышала краем уха, когда засыпала после обеда. Может, ей послышалось? И откуда она узнала, что это именно сестра Дональда? Это очень подозрительно. Брайан согласен со мной, он сказал, что ни он, ни Хелен никогда не видели сестру Дональда. Все мы только слышали о ней, мы не видели даже ее фотографий. Жаль, что нас не пустили в палату к Хелен, хотелось бы поговорить с нею. Мне это все очень не нравится. Стэмплтон усмехнулся: он прекрасно понял, что будет дальше. Наконец-то снова что-то интересное, а не нудное описание серых будней, перемежающееся нытьем на тему «Все непонятно, все плохо, я не знаю, что дальше делать». Но рабочий день уже подходил к концу. Ученый быстро доделал все, что планировал, и пошел домой; попутно он зашел в магазин и по просьбе жены купил немного продуктов. Чтение записок таинственного исследователя Стэмплтон возобновил на следующий день. Другие сотрудники давно заметили, что он читает какие-то непонятные бумаги; некоторые спрашивали у него, что именно он читает, на что он отвечал, не вдаваясь в подробности, что это записки одного бывшего сотрудника Sybra, в которых он описывает свою работу – в общем, ничего интересного. К счастью, никто не стал у него просить эти бумаги, в ответ на объяснения коллеги только кивали головой и говорили, что, мол, все понятно. Стэмплтон порой задумывался, что он бы сделал, если бы кто-нибудь из коллег попросил бы у него эти записки. А это вполне могло произойти, учитывая, как некоторых из них смотрели на эти бумаги. Стэмплтон, впрочем, старался отогнать от себя эту мысль, убеждая себя в том, что ему просто кажется, что никому не может быть интересна куча старых записей. Запись №76 4 января 1971 г. Наконец-то мы с Брайаном смогли навестить Хелен в больнице. Она выглядит, естественно, мягко говоря, не очень хорошо, но говорит, что чувствует себя вполне неплохо. Очень хочет побыстрее выписаться, конечно. Но это не главное. Сегодня произошло кое-что, с одной стороны, совершенно неожиданное и невероятное. С другой стороны… Даже не знаю. Когда мы с Брайаном уже хотели уходить, в палату зашла незнакомая женщина – высокая, худая, с короткими светлыми волосами, одета она была в темно-серый официальный костюм. Мне почему-то сразу же бросились в глаза слишком большие наручные часы у нее на левом запястье. Женщина сразу же обратилась ко мне по имени! И вежливо! Она так и сказала: «Уважаемый мистер Эллис!». Я сначала чуть не захохотал – уважаемый! Меня так никто никогда не называл. Уважаемый… А потом я… Я замер, ожидая, что она скажет дальше. Это может показаться глупым или смешным, но я стоял рядом с окном, его можно было бы быстро открыть, чтобы сбежать. Да, я испугался. Я понял, что этой женщине нужно. Какое-то время мы все молчали, а затем женщина снова обратилась ко мне: «Мистер Аарон Эллис, если не ошибаюсь? Нам нужно кое-что с вами обсудить». У Стэмплтона, фигурально выражаясь, челюсть отвисла от удивления. «Аарон Эллис? Тот самый Аарон Эллис? Не может быть!»