***
Алекс проснулся в состоянии отсутствия концентрации на определенных важных мыслях. Вчера изрядно пришлось покататься по пустыне, но все равно мало к чему удалось прийти. А эти вспышки дезориентировали его и по какой-то причине заставили его быстрее уехать с места пропажи. Пытаясь перебрать эту информацию у себя в голове, он налил себе кофе и включил новости. ... вчера нам начали поступать сообщения о странных вспышках в небе. Жители штата жалуются на периодические вспышки света в небе, происходящие с периодичностью в сутки. Некоторые даже связывают это с действиями пришельцев, другие же сравнивают их периодичность с количеством пропавших без вести людей за последнее время. Полиция... - Черт! - Алекс быстро собрался и вышел из дома. По пути он встретил Тома, который тоже шел в департамент. - Ты вообще слышал, что говорят в новостях? А если эти телевизионщики доберутся до нас, работать вообще будет невозможно. - Ты о чем? Что там? - Те самые вспышки. Свернув за угол, они увидели здание департамента, возле которого стоял фургон San News. Это наиболее худший вариант развития событий. - Отлично! Алекс, думаешь нам стоит туда идти? - Мы шарим в материалах дела больше других, поэтому мы знаем, как лавировать. А наши коллеги могут наговорить лишнего. Они вошли в здание, не зная, что делать дальше. К ним подошел капитан: - Кассл, вы ведете это дело? Можете дать им интервью? - Хорошо, капитан. - Съемочная группа в конференц зале. Алекс вошел в конференц зал, посреди которого стоял огромный стол. Оператор настраивала свет, а молодой корреспондент подошел к нему: - Здравствуйте. Вы ведете дело о пропаже людей в округе Боун? - Да, это я. Лейтенант Алекс Кассл. - Окей. Все готово? Оператор ответила "да", и начала снимать. - Как вы относитесь к тому, что многие люди связывают исчезновение людей со вспышками в небе? - На самом деле, это не имеет связи. Так можно истолковать многие совпадения: если сложить две любые статистики, можно прийти к неожиданным выводам, которые не обязательно оказываются верными, поэтому эти выводы антинаучны. Мы работаем над пропажей людей, и пока у нас есть версия влияния параноидальных материалов. Также, не стоит исключать, что возможно этих людей устранили по личным мотивам. Мы будем вести расследование. И чем меньше будут нам мешать, тем лучше. - Спасибо. Корреспондент задал еще несколько вопросов, и группа покинула помещение. Алекс ушел в офис, где его уже ждал Том. - Как все прошло? - Надеюсь, мне удалось отвлечь их внимание. Что у нас на сегодня? - Я тут вспомнил, - начал Том, - может еще стоило проверить водохранилище? Это тоже не стоит исключать. - Вряд ли он там. К тому же, у нас сегодня Грингласс. И чем раньше мы туда поедем, тем лучше. - сказал Алекс. - Ну и какой будет план? Он же вроде пропал по пути в колледж? Надо будет хотя бы машину найти. - Сначала надо допросить того его друга, который машину ему одолжил. А что будем делать с Альбертом? - Передадим его другой группе? Надо у капитана спросить. Они подошли к капитану -***
На западе Лас-Вентураса в Редсандс-Вест есть один двухэтажный коттедж, который выделялся среди других домов. В отличие от его владельца, который среди соседей не выделялся, или по крайней мере пытался таким казаться. Он учится в колледже Грингласс, что неподалеку, и добирается туда на собственном автомобиле. Добирался, до недавних пор. Когда его друг Ник не приехал в колледж в его машине, он себе места не находил. Подал заявления в департаменты полиции Лас-Вентураса и округа Боун, но решил не ждать помощи и провести собственное расследование. Он знал Ника довольно долго, но ему не приходило в голову, что с ним могло случиться. Он установил людей, с которыми Ник последний раз переговаривался, а также время его отъезда из Форт-Карсона. Это был Мартин Смит - подтянутый светловолосый парень лет двадцати с волосами средней длины, уложенными в пучок. Его бледно-голубые глаза смотрели на этот мир, словно он является лишь плодом его фантазии. Особенно это проявлялось в середине дня, когда его отпускало после кофе в универе, и его снова клонило в сон. Впрочем, такое состояние бывает у каждого третьего в середине дня, главное, чтобы это работать не мешало. В этот день он вернулся из колледжа раньше, чем обычно. В два часа дня к дому подъехал желтый автомобиль, из которого вышел этот парень в олдскульной кожаной куртке с надписью "ROCK" и с сумкой, и пошел домой. Утром многие говорили про похищения пришельцами, и Мартин хотел посмотреть об этом больше. Поэтому он включил комп, открыл сайт новостей SanNews и стал искать заголовки. *Полиция округа Боун расследует похищения пришельцами* Он открыл и стал читать. В округе Боун за последнюю неделю пропали несколько человек. Все преимущественно молодые люди, из разных концов округа. Жители и работники полиции связывают это со вспышками в небе, которым также приписывают паранормальную природу происхождения как результат присутствия внеземных разумных существ. Напомним, что сорока годами ранее такие случаи уже были, а вспышки в небе замечались неоднократно. Однако, не все склонны так полагать. Лейтенант полиции Форт-Карсона... Дальше там было интервью лейтенанта, в котором говорилось, в частности, о недопустимости таких сравнений. Внизу страницы была фотография молодого человека с аккуратно зачесанными назад и чуть поднятыми каштановыми волосами в кожаной куртке и полицейской форме. А внизу была подпись Лейтенант Алекс Кассл Эта статья озадачила Мартина в достаточной степени, чтобы следующие полчаса он сидел, глядя на оторвавшийся кусок обойного покрытия. Видимо поняв, что все это не так просто, и нужно больше покопаться в этом вопросе, он начал гуглить про вспышки "сорока годами ранее" и наткнулся на следующее: В 1947 году в пустыне округа Боун в пяти километров к северу от Форт-Карсона неизвестное небесное тело потерпело крушение, по сообщениям военных, вертикально вниз. Примерно спустя час после падения, территорию оцепили военные, и по информации местных жителей, доставили обломки на Зону 69. Обломки были похожи на упавший зонд, однако не исключали и версию об их инопланетной природе. Впрочем, военные это отрицали, ссылаясь на факт ведущейся холодной войны. В течение следующих десятилетий поступали сообщения о якобы похищениях пришельцами... Эта информация не уживалась в голове Мартина с его дотошностью и аналитическими способностями. Он решил перейти в "описание" сайта. Это оказалась страница объединения "Клуб***
В столовой колледжа сидели за столиком два сыщика и пытались создать картину личности Ника по результатам допроса Андре и преподов. - Видимо, Ник был не очень общительным, - начал Том. - Но какой-то круг общения у него должен быть? Уже установленных Мартина и Андре как-то мало. - Не знаю, складывается ощущение, что он связан еще с кем-то. Они обернулись на дверь, которая начала открываться. Из нее послышался знакомый голос Андре: - Они здесь. И их интересует Ник. - Хорошо, понял. В столовую вошел Мартин и остановился в паре метров от столика с полицейскими, в одном из которых он узнал знакомого лейтенанта, что не удивительно. - Можете сесть, - сказал Алекс. - Вы Мартин? - Да, я Мартин Смит, - сказал он спокойным голосом. - Сколько лет вы знаете Ника? - Два года, как он пошел в колледж. Мы оказались в одной группе. - Вы не замечали за ним ничего странного? - Так, ну вроде нет. Обычный человек, коих много.Только он... гей. Но из колледжа об этом знаю только я. Эта информация не показалась Алексу какой-то значащей. У него было несколько таких знакомых. К тому же, он осознавал, что сам в некоторой степени имеет склонность к этому, и считал это нормальным, в отличие от американского общества 90-х годов. Его интересовало другое: принимался ли Мартин за поиски машины. - Кстати, преподаватели сказали, что вы их расспрашивали насчет Ника, - продолжил Алекс. - А вы пробовали найти автомобиль? - Я собирался отправиться на его поиски в ближайшее время, а пока нужно собрать больше данных. На самом деле, меня тоже беспокоит судьба Ника, поскольку с ним могло случиться что угодно. Меня заинтересовало вот что: все чаще начали говорить о пришельцах. Я понимаю, что вы отрицаете эту идею, но я нашел какой-то уфологический клуб, который собирается в баре Lil' Probe. Мне кажется, они могут быть к этому причастны. На минуту наступило молчание. После этого Алекс решил поинтересоваться насчет связей Ника, и Мартин ему ответил, что он часто посещает заведение "Голубой риф". Алекс предложил Мартину поехать с ними, и уже через некоторое время троица ехала по трассе на запад.***
Наступил вечер. Через некоторое время безоблачное небо приобрело розовый оттенок, а в пустыне стало темнее. Полицейский автомобиль ехал на пониженной скорости, чтобы успевали смотреть в стороны. На одном участке трассы Мартин заметил след автомобильных покрышек, и Том повернул направо. На расстоянии пары десятков метров от трассы Мартин в ужасе заметил свой автомобиль. Они вышли из машины и принялись осматривать пикап. Sadler был помят в некоторых местах, и у него оказалась разбитой одна фара, а дверь была открыта. Мартин сел внутрь и сказал: - Вроде механика не пострадала. Но что блин могло заставить Ника бросить мою машину здесь? И в таком случае, куда он мог свалить? - Здесь следы ботинков обрываются, - сказал Том, указывая на весьма явную дорожку следов, которая заканчивается за пять метров от машины. Том сделал несколько снимков и направился к Алексу, который стоял у бампера. - Никаких следов крови, - сказал Алекс и выключил фонарик, а Том сделал несколько снимков машины. - Слушай, Мартин, если она заведется, может ты на ней домой и поедешь? - Хорошо. Давайте только обменяемся электронными адресами, чтобы продолжать работу. После того, как обмен произошел, Мартин уехал в город, а сыщики продолжали осматривать место преступления. Предварительно они достали из машины документы и адресную книгу Ника. Том обратил внимание на свечение участка грунта, где обрывались следы Ника. Когда они продолжили ехать в Форт-Карсон, Алексу позвонила Эмили. - Лейтенант, мы уже в офисе. Два часа назад мы закончили обыск у Альберта. Кстати, он так и не появился. - Ясно. Что насчет Лас-Брухаса? Огни были? - Да, нам удалось сделать несколько снимков. Мы тщательно все осмотрели на скале в дневное время, и следов крови не обнаружили. - Понял, спасибо. Едем.***
После обмена информацией о пропавших, сыщики пошли домой к Алексу, поскольку предстояло еще поработать. Съев пару бутербродов, они принялись рассматривать версии. - Ну, насчет Ника не все однозначно. - начал Том. - Либо он скрывается от преследования недоброжелателей, либо... - Либо... Интересно, что в местах исчезновения и того и другого светится грунт. Может, Мартин был прав насчет уфологов? Где там они базируются? В Lil' Probe? - Черт, походу. А помнишь, как бармен Адам показывал нам карту одного уфолога? - Предлагаешь туда наведаться с рабочим визитом? - заискивающе спросил Алекс. - Так-то хорошо бы. Что на завтра у нас? - Я думаю, можно допросить Адама. Если еще какие-нибудь исчезнувшие не объявятся. С этими мыслями Том растянулся на кровати у Алекса, а он по привычке упал туда же. Но он об этом даже не подозревал.***
Мартин с чашкой чая сидел за компом и искал лучшие сервисы по починке авто. Но он и не заметил, как перешел на уфологию и начал искать сообщения о похищениях. Спустя полчаса копания он устал от всего этого и решил подумать об Алексе с Томом. Может, они такие же, как Ник? Кто знает... На следующий день Мартин планировал наведаться в автосервис, а потом - на запад, в тот самый Lil' Probe. Спустя некоторое время, его голова плавно опустилась на столик перед компом, и Морфей забрал его в свое царство.