Эта безоблачная ночь в пустыне в "Замке дьявола". На скале сидели Алекс и Том и смотрели на растущую луну. Прохладный ветерок обдувал их и играл с кудрями Тома, заставляя его то и дело сжиматься. Рука Алекса внезапно легла на руку Тома, который вздрогнул от этого жеста своего друга-копа, его пульс участился. На небе сверкнула звезда. Глядя на нее своими зелеными глазами, Алекс мелодично произнес: "Знаешь, хорошо, что мы так вот можем выехать." На что не любивший отвлекаться Том ему ответил: "Однако мы еще не нашли..." Не успел он договорить эту реплику, как Алекс внезапно сказал "заткнись" и заглянул в глаза своего друга. Так продолжалось около десяти секунд, пока расстояние между их губами не сократи...
Сократиться ему помешал внезапная вспышка, ослепившая их, и порыв ветра. И откуда-то вылетела летающая тарелка, которая застыла в воздухе перед ними. Открылся какой-то люк, и оттуда вышла фигура в плаще, в которой они позже узнали Мартина. У него в руках показалась пушка, и через мгновение они были ослеплены мощной вспышкой света.
***
- Черт! Что это только что было??
Алекс проснулся в холодном поту и увидел перед собой ножку дивана.
- Том, это ты меня спихнул?
Том приподнялся и начал потирать глаза руками.
- А нехй было пристраиваться рядом, я не пидор. - Сонным голосом проговорил Том. Алекс наконец-то встал с пола.
- Уверен? А впрочем, пошли есть. Скоро на работу.
Поискав в шкафу, Алекс достал банку растворимого кофе, пока Том пытался найти ванную. Наконец, минут через сорок они поели и пошли в департамент.
Погода на улице была не в меру облачной для этого времени года, что не могло не удивить. Форт-Карсон располагается на юге пустыни округа Боун, но на достаточном расстоянии от реки, чтобы облака здесь считались редкостью в летнее время.
Алекс и Том пришли в офис и принялись изучать материалы дела, в которых уже успел покопаться Карл, который стоял и разговаривал с Эмили в небольшом отдалении от них.
- Сегодня мы едем в Lil' Probe, а потом я так понимаю, - Алекс начал, - будем сидеть тут и пытаться выстроить из всего этого единое целое, поскольку тут, блин, слишком много херни.
- Однако, что в итоге? Версия о пришельцах у нас главная?
- А что еще? Какой мафии они могли помешать? И каким образом их могли похитить?
- Ник вполне мог замести следы чем-нибудь. Или за него это сделали.
- А что Альберт тогда? Там же вообще никого до него лет десять не было.
- Так-то да... Алекс! Помнишь, нам Адам карту показывал? С точками. Если мы ее проверим и соотнесем с материалами дела, есть шанс, что это нам что-то откроет.
- Может быть. А куда этих отправить? - Алекс указал на Тома и Эмили.
- А вот этого я не знаю.
Пока они думали, к ним подбежала Эмили, судя по всему, от капитана.
- У нас новый пропавший. Адам Смит, бармен в таверне Lil'Probe.
- ЧТОО? - Для обоих эта новость стала шоком. - Тогда тем более туда нужно ехать. При каких обстоятельствах пропал?
- Лучше это выяснить на месте. Я скорее всего с вами поеду.
Алекс и Том молчаливо согласились, и через некоторое время троица вышла к машине.
Купив по пути хот-догов, они доехали до таверны через некоторое время. На часах было 11 утра, поэтому парковка пустовала.
Таверна Lil'Probe 'Inn являлась обычным трактиром на трассе, соединяющей север и юг округа. Транспортный поток был ниже, чем на федеральных трассах, поэтому посетителей было поменьше, и в основном это были реднеки. Примечательна она была тем, что у входа на столбе был вращающийся макет летающей тарелки. Впрочем, среди местных завсегдатаев были и те, кто всерьез занимается исследованием паранормального. Десятью годами ранее здесь стал базироваться клуб уфологов, состоявший в основном из молодых людей, многие из которых сейчас обросли нестриженой бородой.
Эми, Алекс и Том вошли в здание, и немногие сидящие там обратили внимание на таких гостей. Они спокойно прошли к барной стойке, и к ним подошел новый бармен Фред.
- Здравствуйте. Вы Фред Уокер? - Алекс был как никогда капитаном Очевидностью.
- Да, верно. Пытаюсь здесь обжиться.
- Вам говорили, как именно исчез Адам?
- Он вышел покурить. И на улице произошла вспышка. Он забежал в комнату за стойкой, забрал оттуда что-то, и уехал на своем Glendale. Больше его не видели.
- А можно осмотреть комнату?
Троица вошла в комнату за стойкой, которая являлась чем-то вроде офисного помещения в таверне. На столе были разложены в хаотичном порядке фотографии НЛО, а шкаф с документами был открыт. Фред сказал, что оставил все как было. Тому сразу бросилось в глаза отсутствие того, за чем они сюда приезжали - карты уфологов. Этот факт привел в разочарование. Однако Том нашел выход:
- А может найдем его машину? Скорее всего, карту он по каким-то причинам забрал с собой.
Эми осталась изучать локацию, а Том с Алексом пошли к машине, чтобы найти то, за чем пришли.
***
Мартин проснулся от осознания того, что проспал колледж. Подняв голову, он увидел выключенный монитор компа и ощутил жесткий недосып, поэтому, решив, что терять нечего, переметнулся на кровать. Пролежав там еще часик, он почувствовал, что хорошо отдохнул и начал думать над сегодняшним днем. После того, как он привел себя в порядок и поел, он понял, что в колледж ехать смысла нет и вернулся к теме починки бампера.
Он заехал в одну из автомастерских на окраине, где ремонт обошелся в половину его стипендии, но все равно сделали худо-бедно.
На полу машины он внезапно обнаружил записную книжку Ника, в которой узнал немало интересного. Это не был его дневник, это скорее была его записная книжка, в которой помимо всего прочего было расписание встреч уфологов в таверне.
"Неужели он там состоял!" - такая мысль поразила Мартина. А может, он там? Кто знает. Но как тогда объяснить...
Его мысли прервал телефонный звонок от Андре.
- Йо, Мартин! Почему тебя сегодня не было?
- Голова болела утром. Сейчас все в порядке.
- Это тебе повезло, что руководства не было. Слушай, может сегодня развеемся где-нибудь?
- Сорри, братан, не думаю, что получится. Мне сегодня в ремонт съездить надо. Может на выходных?
- Ну давай на выходных.
Мартин положил трубку и продолжил листать блокнот Ника. На одной из последних страниц значилось, что следующее собрание будет сегодня вечером. Поэтому, есть еще немного времени. Пообедав в местной забегаловке, он отправился на запад.
Было приблизительно полшестого, когда Мартин добрался до таверны. На небе не было ни облачка, и поэтому были видны все пролетавшие самолеты. Он вошел внутрь. Внутри здания было несколько человек, и все они сидели за одним столом. Видимо, время еще не пришло, поэтому Мартин решил подождать. Но что делать, когда
анимешники уфологи наконец-то придут? Ему не доводилось заводить знакомства в барах, но он слышал истории об этом. И пусть они не всегда хорошоз аканчивались, какая-то матчасть у него была. Он подсел к барной стойке, и Фред подошел к нему.
- Чего желаете?
- А есть что-нибудь легкое из выпивки?
Фред дал ему коктейль, и Мартин, немного глотнув, пересилил себя и начал говорить.
- Как к вам обращаться?
- Можно просто Фред.
- А где Адам?
- Его нет, он уехал куда-то. Резко собрал вещи и уехал. Полиция вроде нашла его машину где-то возле трассы, но его там не оказалось.
- Как-то много людей начало пропадать. У меня вот друг пропал. Причем, так же: машину возле трассы оставил и исчез. Полиция говорит, что вроде еще заправщик пропал.
- Кто? Альберт? Это мы знаем. Как тебя звать, кстати?
- Мартин.
- Понятно. Кстати, тебе приходилось замечать эти вспышки по вечерам?
- Да. И происходят они перед тем, как кто-то исчезает. Странно, что несколько людей вот так просто пошли и исчезли. Может ли это быть похищением пришельцев?
- Возможно. У нас тут много бывает таких людей, которые так считают. Даже регистрируют подобные инциденты.
Мартин отхлебнул немного. Через некоторое время в таверну зашли несколько человек. Все в
узких джинсах и клетчатых рубашках. Они поздоровались с Фредом.
- О, Фред, теперь ты тут? А где Адам?
- Видишь ли, Свит, он все-таки пропал вчера.
Молодой кудрявый парень по имени Свит почесал репу и удрученно сказал:
- Минус один, что поделать. Карта-то осталась?
- Нет, он ее с собой увез.
- Наверное, нам придется мучить старика Боба.
Мартин смекнул, что это тот самый клуб и открыл диалоговое окно:
- Свит? Ты знаешь что-нибудь про Ника Водвуда?
- Знаю. Он исчез. А тебя-то как зовут?
- Я Мартин, и я знаю подробности его исчезновения, к тому же, он был моим другом.
- А вот это интересно.
Мартин рассказал им про Ника, свой автомобиль, и его таинственное исчезновение на трассе. Уфологи проявляли заинтересованность, поэтому пригласили Мартина за стол, стоящий в углу, за которым они обычно сидят. Мартин продолжил:
- К тому же, я знаком с сыщиками, ведущими дело о похищениях. Я осведомился об исчезновении Альберта. И его обстоятельства также смахивают на нечто странное и паранормальное. Единственное - у меня нет его скутера.
Эта информация в некотором плане воодушевила Свита, который понял, что у них есть потенциальный член.
- Эта информация будет нам полезна. Мы занимаемся документированием подобных "странных" происшествий, поэтому было бы неплохо, если б ты нам помог. Что думаешь?
- Давайте. К тому же, это приблизит и меня к истине. А где у вас вся эта инфа хранится?
- В основном, в комнате за барной стойкой и копии на конспиративной квартире.
- Да, пожалуй, неплохо бы. Дайте мне ваши контакты.
Они обменялись контактами, а потом пошли в комнату за барной стойкой. Вот так выглядела активная часть уфологического клуба: четыре задрота, которые периодически собираются в таверне, и какой-то таинственный Боб. А, ну еще Мартин. А еще наверняка есть кто-то из "конспиративной квартиры". В общем, негусто. Также, судя по комнате за стойкой, их признала даже администрация заведения.
В комнате стоял комп с принтером, а также шкаф с бумагами. Свит вытащил одну из папок и передал Мартину. Там была инфа об одном из похищений, имевшем место в 80-х.
- Здесь собран архив всех необъяснимых похищений в США за последние 22 года, - сказал Свит. - Ну не всех, но штат Сан-Андреас описан наиболее подробно. Пик похищений пришелся на 1985 год, когда пропало целых три человека. Думаю, скоро 1997 год запросто переплюнет его.
- Может, дадим нашему другу внести данные о похищениях? - спросил один из уфологов.
Свит согласился, и Мартин сел за комп и начал писать:
Имя: Альберт Линдер
Место проживания: Лас-Пайасдас
Дата: may 16, 1997
Место исчезновения: Лас-Брухас, Замок Дьявола
Примечания: член клуба; при себе был скутер; светящиеся пятна(?) на месте похищения.
- Надо бы как-нибудь туда наведаться, - сказал Мартин.
Имя: Ник Водвуд
Проживание: колледж Грингласс (постоянное - Форт-Карсон)
Дата: may 18, 1997
Место:
- А что в месте писать?
- Видимо, участок трассы. - ответил Свит.
Место: федеральная трасса 15, 5 миль от Лас-Вентураса
Примечания: член клуба; студент; на месте исчезновения автомобиль "Sadler", помят бампер, очевидно от столкновения; светящиеся пятна(?) на месте похищения.
- Про Адама писать?
- Думаю, нам надо туда сначала съездить, - сказал Свит. - Может, ты с нами поедешь?
- Да, давайте, - сказал Мартин.
Мартин распечатал записи, и группа вышла из здания. На улице было хорошо видно некоторые звезды, но выйдя из-за здания, чуваки столкнулись с пустынной бурей. На парковке стоял четырехдверный внедорожник Landstalker, и они прыгнули в него, спасаясь от столба пыли, летящего в них. Свит сел за руль, а Мартин сел вперед. Им удалось укрыться от бури, но ехать она мешала. Видимость была шесть метров, поэтому ехать пришлось на сниженной скорости. К тому же, следовало смотреть по сторонам в поисках автомобиля.
Но ехать долго не пришлось, так как справа уже виднелся старый сарай. А возле него, врезавшись, стояла легковушка Адама Дверь ее была приоткрыта. Конечно, в такую бурю выйти никто не рисковал, поэтому один из уфологов, Грей, надел плащ с капюшоном и повязкой на лицо и вышел из машины. Спустя пять минут он вернулся и доложил:
- Врезался в сарай, ничего светящегося не обнаружено. И самое основное: карты нет.
- Ну, хреново. Либо он ее с собой взял, либо она у следаков. - сказал Свит.
- И я не смогу ее вам достать, - сказал Мартин.
И они поехали в таверну. После того, как они вышли из машины, а Мартин двинулся в сторону своей, группу что-то остановило. Вспышка в небе не заставила себя долго ждать. Потом, казалось, в небе что-то переместилось.
Блять, Мартин! Быстро в таверну! - Крикнул Свит. И вся группа забежала внутрь, остановившись в комнате за стойкой, в которой сидел Фред и подсчитывал выручку. Что-то написав, он расположился в кушетке.
- Нашли карту? - спросил он. - Если нет, то она скорее всего у полиции.
- Вот как раз нет, - сказал Свит. - А вообще, думаю нам стоит быть осторожнее. Нас и так мало. Во-первых, передвигаться только в относительно светлое время суток. Во-вторых, завтра нам стоит наведаться на квартиру.
- Я походу опять колледж пропущу? - сказал Мартин.
- Видимо, и еще послезавтра, поскольку мы на квартире скорее всего на ночь останемся. Ты с нами?
- Получается, да, - сказал Мартин.
- Хорошо. Слушайте, может поедем в мотель в Форт-Карсоне? Он не так уж и далеко, возможно даже не похитят.
Все согласились, и они вышли на парковку, оставив Фреда один на один с неубранной таверной. Распределившись примерно равномерно по двум машинам, они поехали в Форт-Карсон. Ехать было всего около трех миль, но из-за бури и времени очко у всех стабильно сжималось до самого въезда в городок. Оплатив номера в мотеле, они разбрелись по ним и довольно быстро заснули.
***
Алекс и Том вернулись в офис и решили, что могут спать и там. Найдя диваны, они принялись обрабатывать материал.
Они нашли автомобиль Адама с помятым бампером, а следы из входной двери опять никуда не вели. Но они нашли то, что искали. Ту самую карту, которую им показывал Адам. Сев за стол, они стали ее изучать.
- Тут отмечено семь мест, - начал Алекс, - такие, как "Зона 69" и "Химический завод" около Сан-Фиерро помечены как "примечательные объекты". Остальные пять - это "потенциальные места появления".
- И три из них - как раз-таки Лас-Брухас, колледж Грингласс и таверна Lil'Probe 'Inn. А люди пропали...
- Черт, Том! Три совпадения - это уже тенденция.
- Неужели, наши предположения были верны?
- Главное, чтобы в СМИ это не просочилось.
- Да вряд ли. Но вспышки в небе будут пугать людей до усрачки.
- Кстати, две оставшиеся точки: поселок Блуберри, что севернее Лос-Сантоса, и озеро в лесу на юге округа Флинт.
- Что-ж, если выяснится, что кто-то исчез в Блуберри или в Эйнджел-Пайн, ты знаешь, что будет.
- Видимо так, - сказал Алекс, - гипотеза подтвердится, скорее всего.
Они разошлись по диванам и заснули.
