Отряд Смерти

Два заросших тошнотворными на вид растениями, цвета протухшего мяса, изъеденных ржавчиной вертолёта стояли посреди поляны. Даже сквозь туман можно было разглядеть эту, наводящую уныние и отвращение, картину. От разгоравшейся было надежды остался лишь жалкий пепел. Охваченный отчаянием, Нил рухнул на колени, схватившись за голову руками. Он не мог поверить в происходящее. Не хотел верить. Неужели, всё должно закончиться так? Стив подбежал к своему командиру. -«Сэр, поднимайтесь, мы должны идти дальше! Нельзя сдаваться! Мы ещё можем спастись!» Перед тем, что осталось от вертолётов, появилось семь фигур. Смрадный туман сгустился, и разглядеть их лучше было сложно. Фигуры двинулись в направлении бойцов. -«Нет, Стив, похоже это конец. Попытайся спастись, возможно у тебя получится. Расскажи о том, что здесь произошло» - охватившее Нила отчаяние было слишком велико. Он утратил всякую надежду. Он чувствовал сильную слабость. Измотанное тело абсолютно не хотело слушаться. -«Черт побери, возьмите себя в руки! Вы сами доложите обстановку, когда мы выберемся отсюда!» - Стиву уже было плевать на субординацию. Он не мог бросить здесь своего командира. Надо было хоть как-то расшевелить его. – «Подъём, боец! Разве вы не должны показывать нам пример стойкости? Разве не вы должны демонстрировать нам, обычным солдатам, несокрушимую твёрдость воли, и борьбу до самого конца!?». -«Боюсь, рядовой Бремер, твоя вдохновляющая речь бесполезна» - раздался пронизывающий сипло рычащий, не человеческий, голос. Стив поднял глаза. Приближающиеся фигуры были уже в паре метров от него. Одна была ближе всех, поскольку шла впереди. Теперь Стив мог рассмотреть их. Боец был в ужасе, ведь перед ним стоял сержант Маркус Томпсон, а за его спиной то, что осталось от отрядов Альфа и Бета. Но все они изменились. Тела их были раздуты, и гниющая плоть прорывалась наружу из-под не менее прогнившей униформы, местами свисающей рваными лохмотьями. Противогазы, приросли к лицам. На них, как на живой плоти, проступили разнообразные опухоли и волдыри. У сержанта же посреди лба сквозь противогаз пророс костяной рог, длинной сантиметров тридцать. Поверх военной униформы, на нём было что-то напоминающее чёрную монашескую сутану, грязную, заплесневевшую и, во многих местах, рваную. На проеденном гнилью офицерском ремне, застёгнутом поверх этой сутаны, на ржавых цепях висел футляр, с весьма приличных размеров и толщины книгой. -«Я чувствую его отчаяние» - продолжил Сержант. – «Он уже сдался, смирился с неизбежным!» Сержант приподнял вверх правую руку, сжимая когтистые пальцы. -«Но всё может закончиться иначе! Вы держались очень долго, я знаю, вы оба – прекрасные бойцы! Слушайте же приказ вашего командира! Присоединяйтесь ко мне. Послужите высшей цели! Мы принесём этому миру благословение нашего отца. Великий Нургл снизойдёт в этот мир, и одарит всех своей великой милостью! Во славу Хаоса!» -«Стать таким же гниющим уродливым и вонючим как вы, сэр? Не горю желанием!» - Стив резко вскочил, выхватив свой нож, и направил его прямо в сердце сержанта. Но стальная хватка Маркуса сжалась на запястье его правой руки. Стив тщетно пытался высвободиться в то время, как его кожа прямо на глазах начала разлагаться. Свободной рукой, Маркус схватил рядового за горло, и с лёгкостью поднял над землёй. Стив дёргался, вырывался, но это длилось не долго. Не более чем за пару минут его тело разложилось полностью, вместе с формой и амуницией. Отвратительная лужа биомассы растеклась у ног сержанта, впитываясь в почву, откуда сразу же начало прорастать что-то мерзкое. -«Он мог отлично послужить Великому Богу, как воин, но он предпочёл быть лишь удобрением для Его сада. Какой путь выберешь ты, Нил?» - вкрадчиво прорычал Маркус, поворачиваясь к младшему сержанту. Глессер был уже на грани безумия. Его отряд был уничтожен, его командир и часть сослуживцев превратились в ужасающих существ, и только на нём лежит вина за смерть его самого верного бойца, защищавшего его до последнего. Мысли, наконец, начали собираться воедино, приступ безумия и отчаяния заглушил вскипающий гнев. Нет, он не будет как жалкий червь лежать, и ждать смерти, и, тем более, присоединяться к этим тварям! Он встанет, и будет биться до конца. Даже если смерть его будет ужасна, уж лучше умереть с оружием в руках. Нил поднялся на ноги, и посмотрел прямо в мёртвые глаза, видневшиеся сквозь мутные стёкла противогаза. В нём больше не было страха, он не чувствовал отчаяния, лишь гнев наполнял его сердце. Нил выхватил свой Recon Tanto и направил его лезвие на сержанта. -«Один на один, на ножах, сержант» - спокойно сказал Глессер, продолжая смотреть прямо в глаза врагу. -«Что ж, ты сделал выбор. Я принимаю твой вызов» - прорычал Маркус вытаскивая длинный ржавый нож. Шестеро остальных бойцов взяли противников в круг. Из леса, тем временем, на поляну начали выбираться мертвецы. Они, также, плотным кольцом сходились вокруг поля грядущей дуэли. -«Начнём!» - выкрикнул Нил, бросившись на врага. Резкими кошачьими движениями Глессер двигался вокруг сержанта, стараясь молниеносными и внезапными выпадами ранить его. Маркус выглядел громоздким и неповоротливым. Но, он, на удивление, резко уклонялся, или парировал выпады, а также пытался схватить Нила. Пока Маркус только оборонялся. «Почему он не атакует? Хочет взять измором?» - Нил попробовал провести ещё пару атак, которые оказались безуспешны, и отпрыгнул назад, создав дистанцию, чтобы суметь немного отдышаться. -«Моя очередь» - прорычал Маркус. Нил не успел опомниться, как сержант оказался на расстоянии удара. Ржавое лезвие пролетело в миллиметре от его шеи. Благо, отточенные рефлексы смогли выручить. Маркус двигался неожиданно быстро. Медленные шаги невероятно резко перетекали в стремительные перемещения и выпады. Нил едва успевал уворачиваться. Сержант же всё стремительнее и агрессивнее нападал. Наконец, в очередной раз увернувшись от ножа, Нил пропустил сокрушительный удар ногой в грудь. У него перехватило дыхание. А то, что, пролетев пару метров, он неудачно приземлился на спину, только ухудшило положение. Дыхание перехватило. Нил пытался откашляться. Грудная клетка ужасно болела. Похоже, пара рёбер была сломана. Маркус, тем временем, стоял уже рядом, и тянулся схватить Нила за ногу. Нил резко откатился в сторону и врезал сержанту ногой в лицо. Маркус, судя по всему, даже этого не заметил. Он просто продолжил атаковать. Сержант напирал как танк, тесня своего противника. Удары были слишком быстрыми, слишком сильными. От них можно было лишь уклониться. Попытка парировать была бы фатальной. Но, наконец, Нил поймал удачный момент. Маркус сделал очередной выпад, но Нил, на этот раз, поднырнул под руку со смертоносным лезвием, и нанёс один единственный, смертельный удар. Recon Tanto вошёл в сердце сержанта по самую рукоять. Нил, провернул лезвие в ране и с силой отпихнул Маркуса ногой. Сержанта отбросило назад, но он не упал. Нил же, с ужасом смотрел, как его нож на глазах покрывается ржавчиной и рассыпается, под действием проклятой крови Маркуса. -«Что ж, это было неплохо» - прорычал сержант, проводя пальцами по истекающей кровью и гноем ране. –«Я вижу в твоих глазах удивление. Тебя беспокоит вопрос: почему я всё ещё жив. Это лишь малая доля той силы, которую дарует Лорд Нургл! И ты можешь получить эту силу! Подумай хорошенько! Путь Хаоса, путь Нургла – это путь к истинному бессмертию и силе!» -«Иди к дьяволу!» - выкрикнул Нил, вытаскивая из кобуры разряженный Глок. Он вспомнил, как отбивался Стив на болоте. В конце концов, это единственное оружие, которое у него осталось. Собрав остатки сил, Нил бросился на сержанта, в надежде размозжить его голову. Ржавое лезвие со свистом пронзило воздух. Рука, сжимающая Глок рухнула на землю. Нил упал на землю, сжимая окровавленную культю, которая тут же начала гнить. Зараза стремительно расползалась выше по руке, причиняя невыносимую боль. -«Жалкий смертный. Ты мог получить то, о чём большинство людей могут только мечтать. А ты выбрал смерть в муках. Прими же свою судьбу» - холодно прорычал Маркус. – «Ешьте, пока он ещё тёплый» - сказал он толпе мертвецов. И гнилые мёртвые руки потянулись к умирающему Нилу. Он пытался изо всех сил ухватиться за Маркуса, не дать ему уйти, хоть ненадолго задержать его здесь. Хоть это уже никого бы не спасло. Рука зацепилась за что-то. Нил с оставшимися силами сжал, то что схватил, и потянул к себе. Это была книга. Та самая, что висела на ремне Маркуса. Мертвецы уже были совсем близко. А Нил чувствовал невероятные муки. Болезни и гниение стремительно распространялись по его телу. «Эта чёртова книга! Скорее всего всё из-за неё» возникла навязчивая мысль в голове Нила. «Надо её уничтожить!». Мертвецы уже начали медленно пожирать его плоть. А он, обезумевший от боли и пережитых ужасов, начал пожирать книгу. Маркус с ужасом обернулся к Нилу. -«Что ты делаешь со священной книгой?!» - нечеловеческим голосом проорал Маркус и бросился выдёргивать остатки книги из рук полумёртвого бойца. Сержант чувствовал гнев Божества. Чувствовал, как ему тяжело удерживаться в этой реальности. Его новую, больше демоническую, нежели человеческую сущность, удерживал в материальном мире лишь сильнейший артефакт, которым являлась книга. Но от неё мало что осталось, и его затягивало в имматериум – Царство Хаоса. Эпилог Прошло несколько недель с событий, произошедших в отдалённой деревне, недалеко от археологического комплекса. Очередной прибывший туда отряд, отправленный, из-за потери связи с предыдущим, предоставил весьма необычный отчёт. Вернулась лишь часть бойцов. Большинство из них проходят психиатрические обследования. Все отчёты засекречены. В окрестности деревни объявлена карантинная зона. Ближайшие города эвакуированы.