***
— Алло? — вытерев руки после длительной готовки, я сняла трубку. — Ева, это Джим, не помешал? — на том конце трубки послышался голос Майами. — Привет, нет-нет, что-то случилось? — У ребят завтра интервью с изданием Jackie, и редакция хочет, чтобы ты тоже присутствовала. — Я?! — Ну, ты просто была менеджером у популярной группы, а теперь у Queen, так что, как сказал мне главный редактор, читателям очень интересно узнать, как тебе удаётся работать с командой, ты ведь…девушка. — Ну, ладно, — протянула я, — а когда интервью-то? — Я как раз насчёт этого и звоню, ты ведь свободна завтра? Потому что ребята завтра смогут приехать. — Да, вполне. Записав адрес нужного ресторана, где будет проходить интервью, я продолжила готовку. Впервые на моей памяти нужно будет присутствие менеджера вместе с его командой, хотя… Свой вечер я провела за книгой, однако мыслей было так много, что они вытеснили сюжет литературы из моего сознания. В последнее время я стала много ветать в облаках, может потому что кроме работы я ни о чем не говорила с другими.***
— Чёрт, опоздала! — с этими словами я подорвалась с кровати и мгновенно начала собираться. Будильник почему-то не сработал, и до интервью оставался час. Надев приталенное платье и по-быстрому нанеся немного макияжа, тем самым придав некий живой вид моему всё ещё заспанному лицу, я прокрутилась перед огромным зеркалом. Не успев даже позавтракать и быстренько надев босоножки на высоком каблуке и обернув длинные ленты вокруг щиколоток, я выбежала из дома прямо к такси. Времени оставалось не так уж и много, поэтому я вовсю торопила водителя, каждую минуту посматривая на наручные часы. Бедному таксисту даже пришлось ускориться, тем самым нарушая правила. Примчавшись на место и расплатившись с мужчиной, я уже была у входа в шикарный ресторан. Dolce Vita славился своим изяществом в интерьере, шикарным выбором всевозможных блюд и светской обстановкой. Задержав свой взгляд на не менее красивой вывеске у входа, я уже было хотела зайти в заведение, как очередная неудача снова настигла меня врасплох. — Ну да, Ева, отличное начала дня, — я раздражённо посмотрела вниз. Как на зло одна из шпилек моих босоножек буквально застряла между железными решётками перед самым входом. Карма за все злодеяния в прошлой жизни подсунула мне огромную свинью. Я нагнулась в спешке пытаясь вытянуть ногу и в то же время не вывихнуть лодыжку, уже успев проклянуть весь мир. — Помочь? — позади меня послышался хрипловатый голос. Я обернулась и увидела перед собой ударника собственной персоной. Роджер не скрывал своей любопытной улыбки, и я не могла не отметить, что его кожаная куртка как никогда идеально подходила к его солнечным очкам. Музыкант вальяжно держал руки в карманах куртки, наклонив голову в ожидании моего ответа. — Ну в общем, я и сама неплохо справляюсь, — сухо произнесла я, хотя содействие блондина было бы очень даже кстати. Ох уж эта феминистическая жилка… — Да ладно, мне не сложно, — мгновенно среагировал музыкант, и я была благодарна небесам за его настойчивость, — держись за меня, — мужчина наклонился и, обвив мою ногу своей тёплой, немного грубоватой рукой, начал возиться с обувью. — Я думала, уже все собрались, — сказала я, чтобы хоть немного поддержать разговор. — Джон звонил и предупредил, что опоздает немного, так что интервью перенесли на полчаса, — ответил Тейлор, посмотрев на меня снизу вверх. — О, супер, — с облегчением выдохнула я. — Готово, — в конце промолвил блондин, резким движением вытянув мою ногу с железной решётки. — Спасибо, Родж, — улыбнулась я, отряхивая платье. — Да-да, помню, ты не любишь вторники, — ответил ударник, и мы усмехнулись. — Всем привет, а чё это вы тут застыли? — из машины показался Дики. — Проявление мужской галантности, — сказал Тейлор, вновь натянув свои очки на нос, и, задержав свой взгляд на мне, пропустил в ресторан. Интервью получилось немного странным, может из-за того, что на нём присутствовала ещё и я. Хрупкая, молоденькая практикантка задавала вопросы ребятам, напрочь выдавая свой волнительный тон в голосе. Я получила лишь несколько вопросов о совместном сотрудничестве с группой, о рабочем процессе и, конечно же, о своём решении поменять The Police на Queen. Однако, журналистка осталась вполне довольна моим рассказом и вновь переключилась на музыкантов. — Так когда же нам ожидать новый музыкальный альбом от Королев? — любопытно произнесла девушка. — О, дорогуша, как только, так сразу, — ответил Фредди, — С уверенностью могу сказать точно, что в ближайшие пару месяцев у вас появится возможность услышать несколько новых песен. — Я, как и все наши читатели, будем ждать с нетерпением этого момента, — улыбнулась журналистка, — На этом всё, благодарю вас за то, что согласились встретиться со мной. Мы поблагодарили девушку в ответ и, не спеша поднявшись со своих мест, начали собираться на выход. — Ив, ты когда заглянешь к нам в студию? — окликнул меня Брайан. — У меня появилось немного выходных, так что, если вы не против, то на следующей неделе. — Да, супер, — улыбнулся гитарист. — Вам бы тоже не мешало отдохнуть, — обратилась я к остальным. — С этим вдохновением сложно отдыхать, — рассмеялся Фредди.***
Alabama Shakes — Always alright Свою законную неделю отпуска я провела у себя в квартире, наслаждаясь обществом книги и парой музыкальных журнальчиков. Было немного непривычно спустя столько времени загруженности, не думая о планировке графика, не давать нагоняев некоторым ассистентам или не ехать сломя голову в студию. Я просто отдыхала, спокойно попивая кофе по утрам и наслаждаясь Лондонским смогом в огромных окнах или прогуливаясь по огромному парку, не думая, что меня может выдернуть Майами. Последние дни перед началом работы я провела за бумагами, которые мне прислали по почте из других офисов. Очередным вечером, кутавшись в тёплый плед и разложив документы вокруг себя на полу, я углубилась в их изучение. Было уже довольно поздновато, и я несколько увлеклась цифрами, отчётами и всем остальным, как неожиданно в дверь позвонили. Прислушавшись, я встала и босиком прошлёпала к прихожей, однако каково же было моё удивление увидеть на пороге нежданного гостя. — Роджер? — я смотрела на блондина, а он на меня, и, похоже, нам обоим было странно. — Не возражаешь? — мужчина указал на бутылку вина в его руках, — Мэри сказала твой адрес, — и я в мыслях уже успела убить подругу. — Проходи…раз приехал, — всё так же недоумевая, ответила я, впуская ударника в дом. — А ты всё работаешь, — Тейлор оглядел кипу бумаг, разбросанных по всему полу, и улыбнулся. — Надоело лентяйничать целыми днями, — мы прошли на кухню. Не спрашивая, барабанщик достал два бокала из открытых полок, и откупорил вино. В это время я мыла и нарезала фрукты. Странно. Всё было на таком автомате, как будто мы это делали каждый день. Спустя несколько минут, мы сели за кухонный стол в тишине. Я смотрела на свой бокал, а блондин выводил непонятные узоры пальцем на ножке хрусталя. — Мы с Доминик расстались, — его голос прозвучал без толики грусти или какого-то сожаления. Он сказал это твёрдо и уверенно. — Так рано, — вырвалось у меня в порыве удивления. Всё-таки действительно раньше времени. — Она удивительная девушка, и я как будто знаю её давным-давно, понимаешь? Все её слова, действия и сама она настолько предсказуема, — я слушала и не понимала, почему Тейлор выбрал именно меня для своей исповеди. — Это же хорошо, когда ты знаешь человека, не так ли? — прищурилась я. — Да но…проблема в другом… Она — не ты, — он наконец перевёл свой уверенный взгляд на меня, от чего стая мурашек пробежала по телу. — Родж… — Знаешь, после того, как ты уехала, Фредди мне сказал: если женщина тебя ненавидит, значит ей не все равно. — Фредди ошибся, Родж. Я тебя не ненавижу, это чувство давно уже в прошлом, — я была неимоверно поражена, с каким спокойствием я это произнесла. Ещё несколько лет назад я и мечтать не могла, что когда-то смогу сказать эту фразу с такой умиротворённостью. — Вот видишь, мы с тобой знакомы уже довольно давно, но каждый раз ты, сама того не замечая, умудряешься быть другой, но в то же время остаёшься верна самой себе. Ты даже не представляешь насколько я удивлён, что спустя всех разногласий, срачей, проблем и всего прочего ты всё ещё с нами. Ты умудрилась настолько зацепиться в коллективе, что мы не можем представить нашу работу без тебя, ведь нас связывает особенно многое, — мужчина замолчал, переведя свой взгляд в окно. Я ничего не ответила сделав лишь глоток вина из своего бокала. — Когда я говорил с ребятами по поводу того, чтобы взять тебя к нам в команду, они несколько сомневались, и мы все думали, что ты продержишься не больше года, но мы далеко ошибались. Ты оказалась ещё тем крепким орешком, — улыбнулся блондин. — Спасибо конечно, но ты же знаешь, я не люблю этих розовых соплей, — мы начали смеяться. — Даже здесь ты умудрилась выделиться, — сказал ударник сквозь смех, — Ты другая, Уилкинсон. В тебе есть кричащая искренность, но раз за разом я остаюсь заинтригован, потому что не могу предугадать, что ты выкинешь завтра. Ева, — он тихо произнёс моё имя потянувшись к моей руке, но я тут же одёрнула её. — Родж…кажется мы это уже проходили, — я заглянула ему в глаза, давая понять, что между нами ничего не может быть. Опять. — Правильно…я лишь сделаю тебе больно, если ты снова подпустишь меня. Да, Ева, они были правы — ты оказалась ещё тем крепким орешком. Я видела, что со мной говорил уже далеко не мальчик, пытаясь соблазнить пламенной речью. Я видела, что со мной говорил уже довольно взрослый мужчина, пройдя через опыт собственных ошибок. Однако, я все равно продолжала держать дистанцию. — Дружбу не пятнают любовью, и это было самой чудовищной ошибкой. — Я знаю, — к моему удивлению ответил он и тут же убрал руку. Я понимала, что мы всё равно остались бы с ним друзьями, будь он до сих пор с Доминик. Ведь, несмотря на повторяющуюся историю и все обстоятельства, я всё ещё была неравнодушна к нему. Всё ещё. Мы провели остаток вечера как проводили его много лет назад — заказав пиццу и немного выпивки. Казалось, что мы не виделись целую вечность, догоняя упущенное и обсуждая планы на следующую неделю, когда группа приступит к работе нового альбома. Мне не хотелось, чтобы Роджер уходил, ведь ударник специально приехал, чтобы поделиться со мной новостью, от которой уже завтра будут визжать все журналы, объявляя, что самый известный красавчик в мире вновь свободен. Я рада, что он вернул к жизни наше общение, я рада, что этот вечер мы провели как обычные люди, не будучи всемирно известными личностями. Я уже убрала со стола, как блондин невзначай кинул неожиданную для меня фразу. — Можно я заночую у тебя сегодня? — лёгкая улыбка пробежала по моему лицу. Все-таки Тейлор оставался Тейлором. — Ляжешь в гостевой спальне, — убирая посуду в раковину, ответила я, пытаясь не выдать улыбку, которая никак не сходила с моего лица. — Я и не заметил сразу, что у тебя столько фотографий, — неожиданно кивнул блондин на огромную стену, увешанную самыми разными фотокарточками. — Это всё творчество Брайана, — ответила я, — ну и моё немного. Я не могу хранить эти произведения искусства в огромных скучных альбомах, которые потом будут пылиться до скончания веков, ну, а так всё время у тебя на виду, — я собрала бумаги с пола, пока Тейлор с не скрывающим изумлением разглядывал полароидные фотокарточки. Парадоксально то, что Роджер Тейлор собственной персоной стоял в моей гостиной и с интересом разглядывал мою персональную Стену Славы.