***
— Всем привет, — я вошла в студию, бросив огромную папку с документами на журнальный столик. — Ого, — только и успел сказать Дики, глядя на документы, — Это всё наше? — Да нет, — я улыбнулась, — Почту разобрала, а половину нужно отправить менеджеру The Police. — А, тогда понятно, — ответил Джон, возвращаясь к своей гитаре. — Привет, — ко мне подошёл Роджер, когда я снимала куртку. — Привет. — Слушай, Ив…может после репетиции сходим на кофе? — Прости, Родж, работы много…да и мы ведь кажется всё обсудили, несколько дней назад, не так ли? — тихо произнесла я. — Да, но… — Народ, Брайан уже здесь? — в студию ворвался Меркьюри, резким движением распахнув дверь. Вокалист тяжело дышал, а это означало, что он как никогда спешил, чтобы сообщить нам какую-то новость. — Нет, но вот-вот должен быть, — медленно ответил Дики, удивлённо посматривая на часы. — Что-то случилось? Ты сегодня раньше чем обычно, — спросила я, и мы все замерли в ожидании ответа, пока Меркьюри жадно пил воду. — В общем, слова у меня готовы, музыка тоже, так что давайте скорее запишем этот шедевр, — отдышавшись и немного успокоившись, произнёс мужчина. — Фредди, что за песня? — недоуменно переспросил Роджер. — Вы не поверите, слова пришли мне прямо в ванной, так что я примчался к вам как только смог, чтобы разделить это великолепие. — Вот это новость, — ошарашено сказал Джон. — И да, меня вдохновила Ева, — резко показал на меня солист, и я застыла в удивлении, — Только не судите строго, на гитаре я играю довольно плохо, фортепиано ведь в ванну не затащишь, так что я был ограничен в средствах. Всего лишь несколько аккордов. — Но, Фред, — попытался возразить Джон. — Ну что вы стоите, давайте быстрее, а то сейчас Брайан приедет и начнёт всё переделывать! — в спешке произнёс Меркьюри и, захватив гитару, прошёл к Дики. Я широко улыбнулась. В этом и состояла та крутая работа, которой мне так не хватало с The Police. Здесь же все участники сдвинутые на своём деле. — Мы не договорили, — бросил мне Тейлор и поднялся на платформу. Queen — Crazy little thing called love Как только вокалист начал свою игру на гитаре, я сразу же разгадала композицию, которая станет наследием Элвиса Пресли. Я тут же убедилась — чтобы сочинить большой хит, необязательно испытывать длительные муки творчества! Именно это доказал Фредди Меркьюри, последовав сиюминутному творческому порыву. Уже через десять минут ребята вовсю наигрывали мелодию на инструментах и подпевали словам Фредди. Забросив свою работу, я лишь сидела и наблюдала за этим неимоверно увлечённым творческим процессом, пританцовывая в такт. — А теперь хлопки! — сказал Фредди указывая на меня. Мелодия приостановилась, и мы с ребятами начали хлопать в такт подпевая «Are you ready, Freddie?» Меня понесло по полной, и я танцевала под исключительный дух рокабильных пятидесятых, заложенных в эту ошеломительную композицию. Когда приехал Брайан, песня была почти закончена, оставалось лишь вставить соло на гитаре, а затем прокрутить мелодию от начала до конца. Мэй сначала не хотел отлаживать свою любимую Red Special, но я буквально уговорила музыканта выйти из зоны комфорта и исполнить гитарное соло на Fender Telecaster. Это было прекрасной идеей, потому что соло Брайана великолепно вписалась в итоговый микс, создав нужную атмосферу рок-н-ролла. Композиция звучала очень винтажно, резко и жаляще. Я ассоциировала её скорее с ритм-энд-блюзом, чем с обычной хард-рок гитарой. — Роджер, ты барабанные палочки грызёшь что ли? — Меркьюри уставился на ударника, который уже в пятый раз рылся в своей сумке, — Они такие покоцанные. — Думаешь легко отбарабанить новую композицию со скоростью света, чтобы успеть до прихода Брайана? — возмутился Тейлор. — Ээй, — обернулся кудрявый. — Королевы, — кинула я Джону, который спокойно наблюдал за этой маленькой перепалкой. — Ева, тебя к телефону, — окликнул меня наш звукорежиссер через стекло. Я прошла к аппарату и приняла трубку из рук мужчины. — Слушаю. — Мисс Уилкинсон, добрый день, — из трубки послышался звонкий мужской баритон. — Добрый, а с кем я говорю? — Меня зовут Конор Эллингтон. Мы с вами встречались год назад на первом концерте группы The Police в Калифорнии, — я свела брови, пытаясь воссоздать в памяти тот день, а мужской голос продолжил, — Я понимаю, вы меня не помните, однако…я вас забыть не могу, потому что вы выглядели просто потрясающе. — Ну что вы, спасибо, — ответила я в замешательстве, — Чем я могу вам помочь? — Дело в том, что я сейчас проездом в Лондоне, работаю над новым проектом. Хотел бы предложить вам сотрудничество с одной молодой группой. — Спасибо конечно, но я вообще-то не собираюсь менять место работы, — уверенно произнесла я, наблюдая за дурачеством ребят. В этот момент звукорежиссер взглянул на меня подозрительно. — Ева, я прошу вас, подумайте, а я свяжусь с вами позже, хорошо? — Хорошо. — Отлично, до свиданья, — затем послышались короткие гудки. Я медленно положила трубку и вернулась к группе. — Что-то срочное, Ви? — окликнул меня Брайан. — Да нет, не очень, — отмахнулась я, — Ладно, ребята, думаю сегодня вы отлично поработали благодаря таланту и скорости Фредди. — Поработали так точно, — усмехнулся Дикки, и группа начала складывать инструменты. — Так, что насчёт кофе? — ко мне вновь подошёл Тейлор, вертя в руках барабанные палочки. — Родж, кажется я уже говорила, — тихо ответила я, — Сейчас не время, прости. Блондин выдержал маленькую паузу, а после развернулся и удалился к ребятам не ответив ни слова.***
На следующий день поток энтузиазма мистера Меркьюри не исчез, и группа продолжила работать в таком же бешеном ритме. — Смотрю, выходные пошли вам на пользу, — произнесла я, отвлекаясь от своих бумаг, наблюдая за рабочим процессом Королев. — Пока мы ухватили вдохновение за хвост, почему бы и не сосредоточиться на работе, — улыбнулся Брайан. — Мисс Уилкинсон? — в студию зашёл высокий парень в кепке с огромным букетом пионов. — Да? — я обернулась. Четвёрка Королев отвлеклась от всех своих дел и замерла, наблюдая за зрелищем. — Это вам, — парень вручил мне букет, в котором была вложена небольшая открытка. «С надеждой на сотрудничество. Конор» Я застыла в изумлении без единого слова, как и остальные. Чувство смущённости неожиданно настигло меня, как только я столкнулась с удивлёнными глазами Тейлора. Мне и самой не была понятна эта странная ситуация, а тут ещё по выражению лиц ребят было видно, что они ждут хотя бы малейших объяснений. Однако, я не могла сказать им, что меня пытаются переманить на другое место работы, ведь у нас только всё начало налаживаться. Расписавшись за полученный букет, я посмотрела на команду. — Что? — У кого-то появился поклонник? — Фредди лукаво заиграл бровями. — Перестань, — смущённо ответила я, аккуратно отложив букет на стол и забрав записку с собой. Я вновь прошла в комнату к звукорежиссёру и набрала знакомый номер. — Мистер Эллингтон? Здравствуйте, это Ева. — Здравствуйте, мисс Уилкинсон, вы уже получили мой презент? — Спасибо, но не стоило. — Ева, скажу на чистоту, я очень хочу с вами встретиться и попытаться вас убедить. Если у меня не получится, я не буду вам больше докучать, договорились? — Ну хорошо, — сомнительно ответила я, зная наперёд каким будет мой ответ. — Отлично…вечером я пришлю за вами машину в восемь. Работа не шла, и весь день я пыталась вспомнить некого мистера Эллингтона, с которым мы виделись на концерте в прошлом году. Странно, конечно, ведь в тот день ко мне подходило множество народу и организаторов, чтобы поздравить с отличным началом музыкальной карьеры ребят. Я виделась со столькими людьми, что всех и не вспомнить. Ребята немного сбились со своего ритма, время от времени посматривая на огромный букет пион, лежащий на журнальном столике. Я замечала взгляды Меркьюри, который иногда смотрел очень коварно давая понять, что ему не терпится узнать подробности. Я понимала, что если расскажу вокалисту об этом разговоре, то наша дружба может закончиться в один момент, ведь Фредди не любил, когда его предавали. Плюс, по моим размышлениям, если я действительно соглашусь на сотрудничество, то это действительно будет считаться с моей стороны как измена группе, к которой я только недавно вернулась. Тейлор пытался делать вид, как будто ничего не произошло, хотя у него это плохо получалось. Я видела его нескрываемые эмоции, тем более после того, как я отказала его приглашению сходить на кофе. Всё же было что-то в этом неожиданном появлении.***
Вечером, надев строгий чёрный костюм и уложив своё каре, я услышала, как машина подъехала к моему дому. Выглянув в окно и убедившись, что это ко мне, я накинула пиджак и прошла к автомобилю. Ехали мы минут десять, однако за это время я уже успела много чего себе надумать. В своих размышлениях я и не заметила, как машина остановилась у причала возле Темзы. Водитель открыл мне дверь, и я вышла, оглядываясь в смятении. — Мы точно по тому адресу приехали? — я удивлённо посмотрела на мужчину. — Да, — без толики сомнения ответил водитель и кивнул в сторону небольшого катера, который слегка покачивался благодаря лёгкому ветерку, — Поднимайтесь на борт. Sixpence None The Richer — Kiss me — Мне…мне казалось, что это деловая встреча, а это…самое настоящее свидание, — проговорила я, поднявшись на катер. Палуба была украшена разными цветами, посередине стоял сервированный столик со свечами, и играла тихая мелодия. — Так и есть, — послышался хриплый голос ударника, — Это самое настоящее свидание, — в эту же секунду показался и сам Роджер с букетом моих любимых пионов, — Прости, ты не соглашалась, и мне пришлось обратиться за помощью к одному моему знакомому. Привет, — улыбнулся ударник, подходя ближе ко мне. В эту же секунду волна гнева обрушилась на меня как гром среди ясного гнева. — Идиот, ненавижу тебя, — во мне разыгралась злость от его обмана, и я вмазала блондину смачную пощёчину. — Ева, ты чего?! — мужчина явно не ожидал такой реакции. Я замахнулась в очередной раз, но ударник успел перехватить руку, притягивая к себе для поцелуя. Я отчётливо понимала, что это запрещённый приём, и у меня всё же хватило смелости вырваться из его цепких объятий. — Я-то думала, ты изменился, а ты вновь прибегаешь к своим уловкам, Тейлор! — я вырвала букет у блондина из рук и начала гоняться с ним за ударником по всей палубе, — Когда же ты наконец уберёшься из моей жизни?! — Ты хочешь, чтобы я убрался? — барабанщик перелез через перила катера и застыл в ожидании моего ответа. — Ну и катись, — я кинула в него букетом, отчего блондин, потеряв равновесие, свалился прямо в реку. — Родж!!! — не ожидав такого поворота событий, я подбежала к поручням, увидев, как блондин хлюпался в воде. Не растерявшись, я рассмотрела спасательный круг между украшенных цветов, поэтому, тут же схватив его, я бросила в воду, — Держи! — не рассчитав расстояние, я попала прямо в самого Роджера, отчего блондин сразу пошёл на дно. Бедный Роджер, конечно насчёт моей непредсказуемости блондин явно оказался прав. — Мамочки… — я взялась за голову, поглядывая на тонущего барабанщика, — Я иду, — с этими словами я скинула с себя туфли и бросилась в воду вслед за Тейлором.***
Рассвет одарил город яркими лучами тёплого, летнего солнца. Мы сидели на огромных бетонных ступеньках перед самой рекой, укутавшись в огромные покрывала. Мы были мокрыми до нитки, однако до сих пор не решались нарушить тишину. Я чувствовала себя по особенному курицей, которая повелась на этот дурацкий приём музыканта. — Всё нормально? — к нам подошёл полицейский. — Да, — ответил блондин, а я закивала головой от холода, после чего статный мужчина прошёл мимо нас. — Ну и чего ты этим добился? — спокойно спросила я, смотря на ударника. — Ты пришла ко мне на свидание, — довольно улыбнулся Тейлор, пристально смотря своими голубыми глазами на меня. — Дурак, — с этими словами я поднялась со ступенек и зашагала в сторону такси, оставив Роджера одного. Нравится женщине — хитрая наука, её нужно немножко обманывать, чтобы выглядеть загадочным, но совсем чуть-чуть, иначе будешь выглядеть обманщиком. А ещё женщину нужно интриговать, но важно не перестараться, иначе можно стать жертвой собственных интриг. И самое главное — женщину нужно любить…и делать это нужно отчаянно, иначе…к чёрту такая любовь.