Первый полёт

— Ну давай же! Убей! Чего ты тянешь? — Его возглас подобно электрическому току прошёлся по телу паренька, он рванулся с места, опережая неуспевшее время, не чувствуя ничего, кроме бешеного стука сердца, что рвалось из его груди, и крестом, широко раскинув руки, встал между мечником и драконом, измождённым, неспособным уже взлететь, из свежих ран которого выступила кровь. Он устало рычал из последних сил, задыхаясь собственным дымом, изрыгаемым вместо пламени. — Не смейте! — хриплый, но громкий, почти нечеловеческий вышел рык. — Прочь, — от него отмахнулись, словно от мухи, словно он ничего не значил. — Вы не тронете дракона! — стараясь унять с ума сходящее сердце, чей стук, казалось, был слышен за километры, ещё увереннее произнёс Райан.       Мальчишка, держащий в руках клинок, едва не валился с ног. Этот монстр был для него первым; и вот, стоя прямо перед беспомощным чудовищем, никак не мог он осмелиться сделать первый шаг. Ужасно боялся себя, дракона, наставника, стоящего за его спиной. Он потерял над собой контроль...       Совсем небольшой, слабый дракон. Они легко его выследили, измотали... и наконец он уже замахнулся, как этот человек, взявшийся из ниоткуда, убил в нём едва зародившуюся крупицу смелости. Он обессиленно опустил клинок, по щекам, размазывая пыль, скатились слёзы отчаяния. — Я сказал тебе — прочь! — мужчина оттолкнув мальчишку в сторону, обнажил свой меч, — Ты пытаешься защитить убийцу. Если не ты его — он тебя.       Дракон вымученно поднял голову за спиной Райана, вглядываясь в лица своих убийц. в коротко остриженных волосах мужчины блистала проседь, щёки обрамляла недельная щетина. «Она! — хотел рявкнуть паренёк, — вы уничтожили её гнездо, вытравили с родного места, изранили и теперь забавы ради хотите убить! Так кто убийца?» — ещё тысяча подобных мыслей пронеслась в его голове, ещё тысяча обвиняющих слов не сорвалась с его языка: его бы не услышали; поле битвы не то место, где можно объясниться словами... — Бегите, — громовой треск разорвал пространство, отпечатываясь в сознании двух человек, отчаянный вопль ужаса, запах жареного мяса и кипящей крови. Ослепительно-яркая вспышка и взрыв, отбросивший людей назад. Серая чешуя блестела на солнце, огнём горели жёлтые глаза, за спиной устрашающе распахнулись крылья, на которые, как говорят, без слёз не взглянешь, но зачем улетать тогда, когда можно сжечь?       Огненный столб в каких-то сантиметрах пронёсся мимо мужчины, сжигая волосы, оставляя на его лице, как память, ожоги. Больше слова были не нужны: он, кого люди величают чудовищем, сохранил жизнь тем, кто пытался её отнять.

* * *

      Райан сидел у изголовья кровати. Глаза девушки нездорово блестели, бушевал жар. На лице проступила чешуя — дракон внутри давал о себе знать. Она сдавленно застонала. Он нежно зачесал голубоватые, под цвет чешуи, волосы назад, погладил по голове. — Опять? — тихо произнёс он. — Прости, — едва слышно прошептала Эмили, закрывая слезящиеся глаза. — За то, что по нашим жилам течёт драконья кровь, отнюдь не стоит извиняться, — он ласково улыбнулся, — у меня кончились драконья мята и зверобой. Потерпи немного, я схожу к ведьме, — произнеся это, он как-то оживился. — Ведьме? — Ага, очень занимательная личность обитает у нас в горах. Когда-то я отбил её у людей, а она в ответ подлатала мне крылья. И с того момента я не чувствую дикой, нестерпимой боли в облике дракона... — он осёкся, — ну, я уверен, у неё найдутся необходимые травы. — Можно... — прошептала девушка, — можно я однажды покажу тебе полёт? Он прижался своим носом к её, нежно погладив её по щеке. — Тебе можно всё. И я с удовольствием приму от тебя столь драгоценный подарок. Потерпи ещё немножко, я скоро, — он легонько коснулся её горячих, сухих от болезни губ и вышел из маленького домика, потерявшегося в горах.