В лучах алого заката

Смирившись со своей участью, девушка вернулась на своё рабочее место. Она открыла ежедневник и перечеркнула список планов для поездки. Её желание провести путь до места назначения с пользой и познакомиться со всеми до начала работ безжалостно растоптали. Перевернув на чистую страницу, Гермиона начала составлять новый список вещей и дел, только уже в путь для неё и двух сопровождающих из отдела магического правопорядка, которые явно впервые едут в незаселенные участки местности, где почти нет дорог и средств передвижения. Во-первых, стоит запастись едой и таблетками. Штатная аптечка уехала вместе с основным грузом и исследовательской группой, как и запасы продовольствия. Мало ли случится по пути к месту? Во-вторых, даже с порт-ключом, который переносил их и так максимально близко к месту назначения, в пути всё равно придется провести около 5-7 дней и жить под открытым небом, если, конечно, им не повезет, и они не найдут ночлег. Следовательно стоит взять с собой палатку или спальные мешки. И в-третьих, и самых важных, Гермионе нужны средства для самообороны. Ведь ей так и не сообщили с кем она отправляется. ***** На часах было около 7 утра, но в коридорах министерства уже бегали люди. Новая поставка оборудования во все отделы обеспечила утро вторника огромной толпой народа, суетой и непрекращаемым гомоном голосов. Несмотря на всю организованность выдачи, всё равно приходилось стоять в очереди или дожидаться пока тебе найдут нужную коробку. Всё делалось строго по документам, которые проверяли на наличие официального знака, который как оказалось у каждого отдела был свой. Преодолев весь этот утренний ад и получив четыре запечатанных ящика, Гермиона облегчила их заклинанием и направилась к порталу. Предварительно забрав свой саквояж и походную сумку, девушка поставила ящики около портала и стала дожидаться своё «сопровождение». До открытия порт-ключа оставалось пятнадцать минут, поэтому за это время Гермиона попыталась собраться с мыслями, которые словно рой ос продолжали вертеться в голове. Время продолжало неумолимо утекать, но сопровождение никак не появлялось, что заставляло девушку начать беспокоиться. Неужели новые проблемы? Сзади послышался глухой хлопок и тихое, но грубое ругательство. Девушка обернулась и увидела двоих парней в капюшонах. Один стоял спиной к девушке и, привалившись к стене, пытался сдержать смех. Его капюшон спал и каштановые волосы, наэлектризовавшись, стремительно поползли вверх. Второй же стоял на одной ноге и смотрел на вторую, где лопнул его темный кожаный сапог. Удачное начало дня. Когда второй поднял своё лицо к первому парню Гермиона заметила, как платиновые волосы показались из-под капюшона. Сердце ударилось о грудную клетку и Гермиона, неосторожно сделав шаг назад, ударилась ногой о край ящика. Оба парня посмотрели в её сторону. -Э…привет? – Гермиона неловко подняла руку в воздух и сделала шаг уже им на встречу. Парни переглянулись и первый растянулся в приветственной улыбке. В его глазах по-прежнему плескался смех от казуса коллеги, но ей он сдержанно улыбался. - Доброе утро, мисс Грейджер. Мы прибыли из отдела магического правопорядка по заданию в сопровождении особого груза для исследовательской группы находящихся в магическом лесу Финляндии. – чинно выдал формальное приветствие парень. Гермиона захотела ударить себя свою фамильярность. – Моё имя Элфинстоун Урхарт, а моего напарника зовут Драко Малфой, однако думаю с ним вы знакомы. Лишнее напоминание об их совместном прошлом всколыхнуло волну воспоминаний. Хогвартс, первые курсы, пятый курс, война, Малфой Мэнор, Азкабан, Суд. Не все воспоминания были приятны, потому по телу пробежала мелкая холодная дрожь, что накатывала после нечастых кошмаров. Гермиона сдержанно улыбнулась. - Приятно познакомиться, мистер Урхарт, - сказала девушка, глядя ему в глаза, от чего тот растерялся. Кажется, этот выпад был не для сглаживания ситуации, а наоборот, чтоб вывести её из равновесия. Гермиона посмотрела на Малфоя, который на её удивление стоял всё это время молча лишь равнодушно разглядывая ящики и саму девушку. – И приятно вновь увидеться, мистер Малфой. Казалось бы, обычное соблюдение формальностей, но брошенный в её сторону колкий взгляд и кивок самого Малфоя, заставил сомневаться девушку в правильности этой фразы. Странно. Внутренне девушка надеялась, что после её показаний на суде в его пользу их прошлые обиды не будут столь ярко демонстрироваться. Нет, определенно им было не стать близкими друзьями после этого, но все-таки на некое взаимопонимания она ещё надеялась. — Это всё ящики? – сухо спросил Малфой больше обращаясь к Элфинстоуну, чем к ней. Внутри Гермионы поднимался гнев. Пренебрежение от Малфоя удивительно сильно разозлило девушку. - Да, это всё ящики. – первая ответила Гермиона и посмотрела прямо в лицо Малфою, что позволило его рассмотреть внимательнее. Он был на голову выше её, и мысленно она сделала себе пометку не ссориться с ним, если они стоят близко. Платиновые волосы небрежно были разделены на две стороны. Его возмужавшая фигура, в особенности широкие плечи, не остались незамеченными. Определенно за эти два года после суда он жил хорошо. Дальнейшие действия по упаковке и подготовке к транспортировке провели при непринужденном разговоре с Элфинстоуном, который попросил его называть Элф. Гермионе хотелось пошутить, что очень созвучно с «эльф», но брошенная Малфоем фраза «Сейчас прозвучит шутка года» отбило любое желание шутить. Удивительным образом Малфою удалось будто вернуть их в ту атмосферу Хогвартса, где они ругались при каждом столкновении. Гнев Гермионы стремительно рос, но Элф старался сглаживать углы. Элф был симпатичным парнем двадцати восьми лет. Приятные каштановые волосы и зеленые глаза идеально сочетались друг с другом. Ростом он был чуть ниже Малфоя, но все еще на полголовы выше Гермионы. Он работал старшим в отделе, в то время как Малфоя определили в мракоборцы. Время порт-ключа настало ровно в тот момент, когда они закрепили последний багаж к ящикам. Все подошли поближе и взялись за порт-ключ в виде посоха. Секунда, две, три... и они перенеслись в переулок перед центром города. Шернстоун* - город, находящийся в ближайшей точке к магическому лесу. Маленький провинциальный городок магической части Финляндии, находящийся как раз на границе с лесом. В нём на законных основаниях происходит добыча многих ингредиентов и компонентов для множества зелий. Их группа вместе с багажом направилась к ближайшей повозке, что вела к границе леса и, оплатив проезд, быстро забралась внутрь. Всё происходило удивительно гладко, но что-то внутри девушки поднималось против всей этой поездки. Ощущение чего-то непоправимого душило Гермиону, но она пыталась списать это на последствия после встречи с давним «сокурсником». Дорога была накатана, но все равно их шатало из стороны в сторону. Ухабы, кочки и ямы буквально вытрясали из девушки весь воздух. Благодаря зелью от тошноты, предусмотрительно выпитым заранее, Гермиона легче переносила поездку, чего не скажешь о её спутниках. Лицо Элфи стало стремительно бледнеть еще с момента как они выехали на грунтовую дорогу. Опираясь на груз, он сидел с закрытыми глазами. Сострадание взяло вверх, и девушка предложила одно из своих зелий ему, но тот отказался. По прошествии десятм минут, после того как они выехали уже на ухабистую дорогу, Элф смотрел на сумку Гермионы, где предположительно лежали зелья, открывал рот и сразу же его закрывал. Гордость или дурость? Собравшись с духом, Гермиона вновь решила предложить Элфи зелье и тот моментально согласился, хотя делал вид словно делает ей одолжение. С Малфоем дела обстояли явно не лучше, вот только ему зелье предлагать Гермиона не стала. Она молча поставила перед ним флакон, когда тот поднес руку ко рту, а позже после продолжительной паузы сглотнул. Девушка понимала, что из-за гордости он никогда не согласится взять его, поэтому она просто поставила его перед фактом. Второй пусть и после более продолжительного времени, а это двадцать минут, взял флакон и опрокинул его залпом. Дальнейшие часы они провели в сравнительном спокойствии.