Эффект Жизни

Лето 2041       До чуткого уха мужчины донесся звук. Впереди метрах в тридцати раздался шорох. Да определенно цель была где-то рядом. Йозеф улыбнулся и приник к прицелу осматриваясь. вокруг его лежки раскинулся шикарный широколиственный лес. Вот уже более двух часов он изображает из себя пародию на охотничью команду и партизана одновременно, выслеживая «Виамидай» наглую животину, что повадилась охотится в окрестностях Ксевинга. Целый прайд этих хитрых бестий чем-то напоминающих дальних предков рода кошачьего, под два метра в длинну польстились на человечину.       Как вообще дошло, до такого, что теперь он чуть ли не в одиночку пытается пристрелить опасного хищника? Все произошло очень просто. Их поймали в ловушку.       Где-то с полгода назад с диких территорий на севере, которые отмечены на картах непроходимыми лесами и высокими горами, на побережье где расположен город спустились хищники. За все время обитания человечества на Рани, оно успело основать около двух десятка городов на одном из двух континентов, и парочку на другом. Расстояние между городами было довольно приличным. Ксевинг, город насчитывающий порядка тридцати тысяч душ, расположился на побережье второго континента. Это был первый город, основанный на Ксаресе. Второй лежал за горами, и дороги кроме как по воздуху к нему не было. Её начали строить примерно с полгода назад, но завязли в предгорье где и наткнулись на хищников. Вполне возможно, что Виамидай как и прочие хищники были согнаны с насиженных мест рудниками компании «Антей» и рабочими прокладывающими пути сообщения между городами. А может быть у них был гон. Йозеф этого не знал. Но зато знал, что зря согласился поучаствовать в сафари на местных охотничьих угодьях.       Начиналось то все хорошо. Когда два года назад он прибыл на эту планету, его затянул могучий вихрь в виде его товарищей и коллег. Сначала его прогнали через медицинский осмотр, потом вкололи несколько ядреных коктейлей для ускорения акклиматизации, ну, а после того как через месяц он пришел в себя начались изнуряющие тренировки. Рукопашная, навыки стрельбы, общая физическая подготовка, основы выживания, ксенобиология и многое другое, что в общем-то нафиг не сдалось экс-ученому, однако у его коллег было иное мнение, которое они ему и втолковали.       И надо сказать сейчас он понимал, зачем это было нужно. Он как-то упустил из виду, что находится не на родной Земле-матушке, а на толком неисследованной планете хранящей свои секреты, и изредка алчущей крови тех, кто прокладывает дорогу другим поколениям.       Где-то совсем рядом правее того места где лежал Майер едва слышно зашуршал гравий, и мужчина не думая долго, тут же выпустил туда несколько вольфрамовых гостинцев.       С тихим блямкающим звуком, десяток маленьких несущих смерть снарядов врезались в землю, там где буквально несколько секунд назад был зверь. За те мгновения, что понадобились стрелку для выстрела животное умудрилось сделать прыжок с места сокращая дистанцию между собой и добычей. При этом движения Виамидай напоминали маятник. И вот это больше всего пугало. Пугало не только Йозефа, но и вообще любого охотника в этом диком краю. Да что там оно пугало любого человека, ибо ещё ни разу люди не сталкивались с хищным животным предпочитающим человечину и обладающим подобием не то телепатии, не то роевого интеллекта. Пока что людям удавалось только однажды убить одну такую тварь, а остальных отогнать. Но они неизменно возвращались обратно, и не важно через сезон или же уже через неделю.       Майер сделал ещё несколько выстрелов целя в предполагаемое место куда чуть позже должна была прыгнуть кошка-переросток, и ничего не произошло. Эта скотина умудрилась в последний момент извернуться всем телом и в прыжке проскочить место. Это становилось опасным. Дистанция между ним и Виамидай стала совсем смешной. Каких-то жалких семь метров. Следующий прыжок или два твари и он покойник.       Осознание этой мысли обожгло его сознание, и Майер высадил остатки боезапаса прямо перед собой веером, сбросил бесполезный автомат, после чего схватил боевой нож, и с оскалом начал медленно пятиться назад. Ему бы только продержатся хотя бы полчаса, и тогда его найдут по аварийному маячку вшитому в костюм. Но то дело будущего.       Йозеф окинул грациозного зверя более пристальным взглядом, подмечая детали и выискивая слабые места. Хищная и вытянутая морда, с клыками достойными саблезуба, короткая, но мощная шея, покрытая чёрной лоснящейся шерстью, спина скрывающая бугрящиеся мышцы и оканчивающаяся гибким хвостом с острым наконечником, способным вскрывать сталь. Подбрюшье животины, как и его лапы, были закрыты костяными наростами, которые не каждая пуля может взять. Единственной известной слабостью этого животного был копчик. Вернее, место, где задница переходит в хвост. Там наиболее слабые кости. Бронирование в этой точке, природой создавшей это существо, было принесено в угоду проворности и скорости.       Виамидай своим хвостом творили чудеса. Схватить и спеленать?       Запросто.       Не успеешь и глазом моргнуть, как хвост нанизает тебя как бабочку на иголку. Да что там говорить, если излюбленной тактикой охоты этих кошек была засада на дереве, где хвост выступал в роли лианы, мгновенно цепляющей добычу. И зачатки странных способностей к мышлению им только помогали. Это кошкоподобные монстры иногда умудрялись дурить свою добычу.       Хищник оскалился, игриво зашипев и напружинив лапы, прыгнул вперед. Майер попытался соскочить с траектории атаки, но не учел нюансов местности и подскользнулся на камнях, обильно разбросанных вокруг. Это и спасло его жизнь. Кошка умудрилась в очередной раз извернуть подвижное и гибкое тело таким образом, чтобы её хвост чирканул по шее человека. Вот только Йозеф споткнулся и распластался на земле, а Виамидай из-за манёвра не смогла спружинить и мягко приземлиться прямо на его тело. Вместо этого она неуклюже попыталась удержаться на лапах. В итоге те разъехались в стороны, и кошка ударилась нижней челюстью о гравий. Этим тут же воспользовался человек. Не вскакивая с земли, пока животное приходило в себя, он навалился на неё сбоку, придавливая коленом хвост, и принялся хаотично наносить удары по телу ножом.       Пару раз ему даже удалось нанести неглубокие порезы, от чего кошка дико взвизгнула, и попыталась сбросить пленителя. Но тот словно клещ вцепился ей в копчик, а после осмелев, извернулся и забросил своё тело ей на спину, воткнув нож в уязвимое место. Получилась эдакая пародия на объезд. Кошка пыталась сбросить всадника, а тот, вцепившись изо всех сил в нож, проталкивал его в рану и одновременно с этим пытался не упасть, ибо в противном случае, его бы даже не сожрали, а просто растоптали на месте.       Это могло бы продолжаться очень долго, если бы Виамидай не сориентировалась, и поднявшись на лапы, начала скакать вокруг. А её хвост угрожающе покачиваясь дернулся вперед. И целил он прямо в лицо Йозефа. Тому ничего не оставалось как выставить на пути жала одну руку, и спустя секунду в его предплечье воткнулся острый шип разрывая кожу и мышцы. Но дальше он увяз в металле. И вот тогда через боль, Майер впервые в своей жизни искренне порадовался, тому что в его организме находится РН — 1       Наниты, запрограмированные на защиту носителя, и зачастую действующие без ведома хозяина, стремительно потянулись к инородному телу в организме, начиная выталкивать жало и восстанавливая поврежденный участок.       Кошка пару раз дернула хвостом, изо всех сил, и человек нанизанный рукой на хвост, не смог удержаться на спине, хаотичное метане туда-сюда помутило его разум, перед глазами творилась свистопляска, а внутри к горлу подступил тугой комок, грозящийся выпустить весь завтрак.       Но даже в таком положении пусть ему и было больно, а его состояние было далеко от идеального, но все же эта боль была приемлемой платой за жизнь. Виамидай последний раз дернула хвостом в бессильной попытке досадить своей еде, но добилась только того, что жало застрявшее в плече под сильнейшим давлением сломалось у основания, перемешивая сине-лиловый ихор и ало-серебристую жидкость. животное выдохлось, и завалилось на землю, а Майер полетел прямо в рядом стоящее дерево.       Удар вышел что надо, и из человека выбило дух, отправляя его сознание на боковую.

***

      Пробуждение было странным. Например, странный и неприятный запах который отметило проснувшееся сознание. Следующими стал слух, услышавший как рядом с ним что-то бухнулось. Что-то огромное, не меньше человека и весом наверное в добрые кило сто.       Чуть погодя проснулись тактильные ощущения, которые пробудили весьма экстравагантно. По лицу словно наждачкой прошлись, а запах усилился. Плюс неприятные ощущения словно его окунули во что-то липкое. Догадка задребезжала на грани сознания, но как же ему хочется ошибаться.       Открыв глаза Майер сильно пожалел, что вообще не умер. Перед ним с максимальным для себя комфортом расположилась тварь с которой он не далее чем… Стоп… А сколько прошло времени?       Йозеф завозился и стараясь не спровоцировать тварь, потянулся к руке. Виамидай наблюдал за ним с ленивым любопытством, так словно наблюдает за подопытным кроликом. Нащупав на руке нужную вещь, он стараясь не делать лишне движения скосил глаза на задравшийся рукав комбинезона и обомлел. После всех скачек, и проблем прошли те самые полчаса и ещё пятнадцать минут сверху накапало.       Это что получается он вальсировал с этой скотиной почти полчаса?       Но где тогда… Ах да… Конечно…       Йозеф грустно хмыкнул, и уже ни о чем не беспокоясь запрокинул руку которой останавливал жало животного. На месте где обычно был вшит маячок-имплант красовалась неаккуратная рваная дыра. Перестав разглядывать порванную одежду, он перевел взгляд на морду Виамидай, и поймал насмешливый взгляд животного. Словно оно понимало его, или даже откровенно потешалось над ним осознавая всю степень его проблем.       Ну конечно она все понимает. Ведь он у неё в плену, и одно движение и ему конец, а надежды нет. Но почему оно медлит? Ждет чего-то? Или кого-то? А может изучает и наблюдает? Майеру захотелось усмехнуться, на него нахлынуло какое-то безудержное веселье замешанное на что-то ещё. Йозеф опустил взгляд вниз, и задумался.       А потом голова прояснилась, и какая-то часть сознания человека внутри него пришла к странным выводам. Это не его эмоции.       Не его веселье, и тем более, не его мысли.       Он рывком поднял голову, и вперил взгляд в умные глаза животного. Хотя какого к черту животного? Или нет?       В глазах напротив он увидел серебристый блеск, и изготовившуюся к броску тень, которая как подсказывали инстинкты не была для него угрозой.       Но как? Почему, как такое вообще может быть? Майер лихорадочно озирался, а потом взгляд натолкнулся на хвост Виамидай, что свисал с её спины. Целый хвост, с полностью функционирующим жалом на конце. Вот только наконечник отливал металлическим блеском, и на глазах обрастал плотью.        В сознании, прямо под черепной коробкой, стучась в его мозг странная, но до безумия очевидная мысль, к которой как бы он не хотел, но никак не мог подступиться.       Он просто отказывался в это верить, однако факты на лицо. Вторая мысль выбила клином первую, и зажгла внутри него небольшую свечку надежды.       Конечно же! Это же неисследованный феномен, но ведь когда-то давно что-то такое предсказывали фантасты. Может ли быть?        — «Может»       Через хоровод размышлений пробилась чужая мысль окрашенная множеством эмоций. Любопытство, интерес, почтение и уважение. Особенно покоробило Майера последнее.       Ну не может животное мыслить, но прямо перед ним обратное живое подтверждение.       Экспресс-анализ за неполные пять минут наполнил мозг ученого фактами, которые никак не оспорить. Но для чистоты эксперимента он решил закрепить это проверкой.       И она была полностью подтверждена. Ему всего-то потребовалось сосредоточится и отдать приказ Виамидай. Простой и понятный. Просто подойти и лизнуть его.       И она сделала это. Но перед этим в её глаза вспыхнуло чистейшее серебро.       Ученый не справившись с эмоциями безумно расхохотался.