Другая сторона льда

      Пару раз взмахнув крыльями, Александр осторожно опустился на широкий балкон своей комнаты.       Приятная истома и лёгкая дрожь прошла по всему телу дракона и тот, постепенно принял облик человека.       Сняв с края балкона рубиновый халат с золотым поясом, князь накинул его на себя и прошёл в комнату. Несмотря на то, что Анни не узнал его, князь был счастлив. Он и не думал, что в облике дракона, его пара станет более раскрепощённой.       Посмотрев на часы, Александр поторопил себя, — до приезда гостей, оставалось не так много времени.       Переодеваясь к обеду в гардеробной комнате, Александр улыбнулся, вспомнив Анни.       Князь видел, что его пара испытывает к нему влечение, но не осознаёт этого, и был безмерно счастлив.       Выйдя из комнаты, Александр решил проведать дочку и узнав от дворецкого, что Клодия сейчас пьёт чай в малой гостиной, направился туда.       Зайдя в гостиную, князь был удивлён. Девочка сидела на диване понурив голову. Она явно была чем-то растроена, и князь нахмурился. Что произошло, пока он отлучался? Присев на край дивана, Александр тихо спросил:       — Милая, что-то случилось?       Девочка покачала головой, но после, забралась к отцу на колени и уткнулась ему в плечо. Князь был озадачен.       — Я была на вечере чая у княжны Рози, — тихо прошептала девочка, грустным голосом. Александр качнул головой. Дочка часто ездила в гости к княжне Рози, ведь их дома находились рядом друг с другом, и девочки были очень дружны.       — И что произошло?       Клодия тряхнула кудряшками а потом, немного отстранившись, произнесла:       — А потом, приехала княжна Эйла.       А вот это уже плохо, мрачно подумал князь. Княжна Эйла, была дочерью одной из его самых яростных поклонниц, — княжны Делайлы. Клодия посмотрела на отца большими глазами, с сияющими в них капельками слёз, и спросила:       — Княжна Эйла сказала, что ты будешь несчастен из-за того, что нашёл мне папу. Она сказала, что ты делаешь всё из-за меня, а после, будешь плакать. Это правда, папа? Ты несчастен?       Александр удивлённо заморгал, а потом, улыбнувшись, притянул девочку к себе и рассмеявшись, крепко обнял.       — Что ты, Клодия. Я не несчастен. Напротив, я очень даже счастлив.       Девочка недоверчиво посмотрела на отца и тот, наклонившись к ней и прищурив глаза, прошептал:       — Хочешь, расскажу секрет?       Глаза Клодии любопытно заблестели и она быстро закивала.       — Я счастлив, потому что твой будущий папа, — моя пара, — улыбнувшись, произнёс Александр.       Девочка широко раскрыла глаза, а после, радостно взвизгнула.       — Это так здорово папа! Но... разве пара не одна на всю жизнь? — с удивлением спросила девочка и князь улыбнулся.       — Я так думал долгое время, но похоже, боги сжалились надо мной.       Девочка счастливо улыбнулась и погладив отца по ладони, тихо прошептала:       — И надо мной.       Через несколько минут, в дверь постучался дворецкий и сообщил, что приехала сестра Александра. Тот, кивнув, встал с дивана, а дочка, обхватив его за руку, последовала за ним.       Елена ждала брата и племянницу в голубой гостинной. При виде Клодии, девушка элегантно поднялась с дивана и улыбнувшись, заключила малышку в объятия.       — Здравствуй, моя крошка, — с улыбкой произнесла Елена, ласково погладив девочку по голове. Александр присел на кресло рядом с диваном и с улыбкой посмотрел на сестру и дочь.       Клодия была подарком судьбы для Александра. Он очень любил дочь, но боялся, что одной его любви ей не хватит и малышка будет чувствовать себя несчастной. Благодаря сестре, волнение ненадолго оставляло сердце князя.       — Тётя! А ты знаешь, что папа нашёл себе пару? Только это секрет, — радостно произнесла девочка и Александр, чуть не поперхнулся чаем, который принёс слуга. Не то чтобы он хотел скрыть свою помолвку и свадьбу от сестры, просто он думал рассказать ей позже, когда у них с Анни всё получится.       Елена внимательно посмотрела на девочку, а потом, широко улыбнувшись, произнесла:       — Это чудесно, милая. А теперь, могу я поговорить с твоим папой наедине? Прошу, это ненадолго. А пока мы говорим, ты можешь переодеться в красивое платьице перед приездом наших гостей, хорошо?       Клодия на минутку задумалась, а потом, широко улыбнувшись кивнула, и вышла из комнаты. Александр молчал, а Елена, элегантно присев обратно на диван, устремила внимательный взор на брата. Немного нахмурившись, она произнесла, недовольным голосом:       — Что это всё значит, Алекс? Когда ты мне собирался рассказать о своей паре?       Александр задумчиво нахмурил брови, а потом, пожав плечами, произнёс:       — По правде говоря, я хотел рассказать тебе всё, как только налажу отношения со своим будущим мужем. Он ведь даже не знает, что он мой муж...       — Стоп! В смысле, с будущим мужем, вы уже помолвлены? И что значит, налажу отношения? Погоди... ты что, женился на нём по доверенности?       Александр кивнул, подтверждая все слова сестры и девушка, широко раскрыв глаза, замолчала.       — А почему он не знает? — спустя некоторое время спросила девушка наклонив голову набок.       Александр вздохнул и ответил:       — Я хочу, чтобы он знал, что я правда влюбился в него и хочу добиться. А если бы он узнал, что я взял его в мужья, это отвратило бы его от меня. Поверь мне, я чувствую, что он не такой как все остальные и если бы он узнал о доверенности, произошло бы что-то страшное...       Александр замолчал. Он надеялся, что если Анни полюбит его и у них всё сложится, то Александр перевернет весь мир, и Анни никогда не узнает о доверенности. Князь решительно кивнул.       — Анни не должен узнать о том, что я уже взял его в мужья по доверенности. Ты обещаешь ничего не говорить? — повернувшись к сестре лицом, произнёс Александр.       Та глубоко вздохнула, а потом, улыбнувшись, ответила:       — Ну что с тобой поделать... Да, обещаю.       Внезапно, дверь открылась и в неё с почтительным поклоном, зашёл дворецкий.       — Ваша Светлость, герцоги Эркссеские прибыли.       Александр кивнул и твёрдым шагом вышел из комнаты, приоткрыв перед сестрой дверь. Девушка быстро выпорхнула из комнаты и спустившись по лестнице, остановилась у её подножья.       Александр же встал немного ближе к двери вместе с дочерью. Когда тяжёлые дубовые двери открылись и в них прошли герцоги, Александр улыбнулся.       Вид у старшего герцога Эрксесского, был немного строгим и холодным, в отличии от мужа, который так и светился. А Анни...       Александр незаметно вздрогнул. Казалось, будто с их последней встречи Анни стал еще прекрасней. Не обращая внимания, на довольно-таки неплохой костюм, Александр посмотрел в глаза паре. В них плескалось прикрытое недовольство, смешанное с раздражением.       Похоже, Анни был недоволен тем, что его заставили приехать. Князь усмехнулся, не удивлясь этому. С первой встречи он понял, что Анни не из тех, кто охотно посещает балы и приёмы.       — Добро пожаловать. Позвольте представить, это моя сестра герцогиня Елена Нарская.       Девушка элегантно присела в реверансе и мужчины вежливо кивнули на приветствие. А Александр продолжил:       — А это моя дочь, княгиня Клодия Эстервилл.       Клодия, немного волнуясь, приподняла полы платья и присела в реверансе. Александр с радостью заметил, что Анни как-то потеплел, когда увидел девочку и даже улыбнулся.       Когда с приветствиями было покончено, они прошли в столовую. Гости иногда выражали восхищение князю, от интерьера столовой, на что он вежливо улыбался и кивал.       Когда все расселись за большим дубовым столом, уставленным разными блюдами, Александр поднял бокал и торжественно произнёс:       — Я рад, что сегодня вы смогли посетить нас. Для меня большая честь, принимать вас в моём доме.       Рудольф кивнул и даже немного улыбнулся уголками губ. Линтон тоже солнечно улыбнулся, в отличие от своего сына. Когда Александр присел за стол, он украдкой посмотрел на Анни, который скучающе водил вилкой по тарелке.       Похоже, его пара заскучал. Не беспокойся Анни, вот пройдёт обед и ты сможешь развлечься, подумал князь, улыбнувшись. В это время Анни поднял голову и посмотрел на него, будто услышал мысли, и князь немного поспешно, опустил взгляд.       Несколько минут за столом повисла тишина, которая прервалась лишь тихим звоном столовых приборов и негромкими переговорами супругов Эрксесских, а потом, чтобы не показаться невежливым и не гостеприимным хозяином, Александр произнёс:       — Сегодня прекрасное утро для полётов, не так ли?       Линтон тут же подключился к беседе. Ему тоже было неловко сидеть в полной тишине.       — Вы правы. Сегодня просто чудесное утро. Оно просто идеально, для начала нового сезона.       Внезапно, в разговор подключилась Елена, решив не оставлять брату всю беседу. А Анни и Рудольф молчали. Рудольф от того, что ему были скучны, как ему казалось, обычные беседы, а Анни, от своих мыслей. Младший дракон был чем-то озабочен.       — Я была сегодня на Хрустальном озере. Ох, это просто изумительное место в эту пору. Прошу вас, слетайте, не пожалеете.       Линтон кивнул и благодарно улыбнулся, а Рудольф, внезапно произнёс:       — Мы были на Хрустальном озере несколько дней назад, вы правы, это чудесное место.       Александр и Анни немного с удивлением посмотрели на Рудольфа, который решил присоединиться к беседе. Похоже, старшему дракону стало настолько скучно, что он решил снизойти до них.       Анни как-то насмешливо посмотрел на отца и Александр, невольно усмехнулся. Похоже они подумали об одном и том же.       — Простите мне мою бестактность, но у вас очень любопытные чешуйки на руках. Вы морские драконы или ледяные? — поинтересовалась Елена, любопытно сверкнув глазами.       Вновь ответил Рудольф, не дав мужу открыть рта. Тот немного обиженно засопел, но после, вновь улыбнулся.       — Да, вы почти угадали. Я морской дракон, а вот Линтон, ледяной.       Елена удивлённо выдохнула, также как и Клодия, до этого сидевшая и, как мышка. Казалось, что только Александр, был не удивлён.       Князь ведь видел Анни сегодня утром и знал, что он полу-ледяной, полу-морской дракон. Полукровка.       А вот Анни, казалось, сам был удивлён и Александр прищурился. Это было странно, что дракон не знал своей расы. Похоже, в Анни очень много загадок, которые Александру так хотелось разгадать.       — Так это значит, что ваш сын полукровка? Полу-морской, полу-ледяной дракон... это же очень красиво! Боги, я предлагаю вам когда-нибудь встретиться и полетать всем вместе над Равниной ветров, — восторженно проговорила Елена, всплеснув руками.       Герцоги Эрксесские одновременно улыбнулись.       — Если честно, мы с братом тоже полукровки, полу-рубиновые, полу-ночные драконы. Но насколько я знаю, полукровок очень мало и я счастлива найти ещё одного такого же, как мы, — продолжила восторженно щебетать Елена и внезапно, Александр ощутил на себе внимательный, изучающий взгляд Анни.       Он незаметно посмотрел в сторону молодого дракона и заметил, что тот смотрит на его руки. Вернее на ладони, на которых красовались чёрные и рубиновые чешуйки.       Анни подозрительно прищурился, а потом, быстро отвернулся. Александр удивлённо проследил за ним взглядом, а потом, понял. Неужели Анни догадался, что тем чёрным драконом, был Александр?       Князь досадливо выдохнул, поняв, что до окончания обеда, он так и не узнает этого...