***
Спустя несколько минут, почти вся кухня была тщательно отмыта от следов муки и теста. Я мыл тарелки, а Клодия, забравшись на стул, помогала их вытирать. Несмотря на то, что уборка заняла не так много времени, я чувствовал себя уставшим, будто целый день таскал вагоны с бетонными плитами. Не хотелось признавать, но я желал побыстрей вернуться в свою комнату и просто уснуть. Но похоже, этого я не дождусь, так как мои родители даже и не торопятся уезжать. — А что мы ещё можем помыть? — поинтересовалась девочка, ставя тарелку на полку. — Не знаю. Мы вроде всё отмыли. — задумчиво протянул я, осмотрев кухню. Внезапно открывшаяся дверь, прервала мои раздумья. — Папочка! — Клодия спрыгнула со стула, и подбежав к столу, схватила печенье. — Анни испёк печенье Жаворонка! Попробуй! — девочка протянула печенье, немного застывшему в удивлении, отцу. Я неуютно потоптался на месте, и пока князь пробовал печенье, незаметно стянул с себя передник и повесил его за печкой. — Очень вкусно. Я не знал, что вы умеете готовить. — с улыбкой произнёс Александр, и его глаза, засветились странным восхищением. Чего он так хвалит? Что тут такого особенного вообще? Недоумевал я, пока Клодия вновь и вновь, давала печеньки отцу. — Тебе понравилось? — спросила девочка, спустя некоторое время. — Очень. Это были чудесные печенья. Анни, вы просто изумительный пекарь! — проговорил князь, посмотрев мне в глаза. Я неловко почесал затылок и усмехнувшись, проговорил: — Да ладно вам. Князь тихо рассмеялся, а после, наклонившись к дочке, проговорил: — А кому-то пора ложиться спать. Смотри, уже три часа! Идём дорогая. Клодия топнула ножкой и скрестив руки на груди, обиженно проговорила: — Но я хочу остаться с Анни! Пожалуйста! Я молчаливо наблюдал за их разговором, невольно подумывая незаметно скрылся. Всё-таки это разговор отца с дочерью, что я им мешать буду? Но ускользнуть не удалось, так как Клодия, подбежав ко мне, обняла мои ноги, и тихо, но явно сердито засопела. Александр хотел было что-то сказать, но передумал, когда я, наклонившись к девочке, проговорил: — Клодия, нужно слушать папу. Тебе пора спать, иначе феи не смогут рассказать тебе свои сказки. Глаза князя удивлённо округлились, но я, не замечая этого, улыбнулся девочке. — Но феи ведь не рассказывают сказки, — недоверчиво произнесла девочка и я, хихикнув, ответил: — А сны, которые ты видишь? Это точно их истории. Клодия задумчиво нахмурилась, а после, радостно подпрыгнув, произнесла: — Значит, я иду смотреть истории фей! Но Анни, может ты пойдешь со мной? Я не успел ответить, так как Александр, мягко тронув девочку за плечо, произнёс: — Не волнуйся, милая. Когда ты проснёшься, Анни будет здесь. Я будто выпал из реальности. Всмысле, здесь? Это как? Это почему? Александр, уловив мой молчаливый вопрос, спокойно ответил: — Вашим родителям пришлось срочно уехать к баронессам. Не волнуйтесь, через часа два они будут здесь, и вы отправитесь домой. Два часа... эти слова отозвались у меня в голове глухим колоколом. Серьёзно? Они оставили меня одного?! Да ещё и с этим странным, непонятным, привлекательным... Аааа, отставить! Чёрт, я влип. Эх, что-ж не везёт то мне так? — Анни, так ты пойдёшь со мной? Если ты захочешь, конечно. — тихо спросила девочка, трогая меня за край футболки. — Нет! Удивлённый взгляд Александра и грустный, до безумия печальный взгляд Клодии, и я, быстро исправился: — Хм... ну, то есть, я бы пошёл, но тут ещё в кухне нужно домыть котёл, кхм... ну, то есть, кастрюли и всё-такое. — разведя руками произнёс я, медленно отходя в конец кухни. Если уложить ребёнка спать, ещё туда сюда, но после, все два часа провести рядом с Александром, это уже слишком. Несмотря на симпатию к князю, я не очень-то хотел оставаться с ним наедине. Мне садовников дома хватило. Что-ж поделаешь, ну мордашка у меня такая привлекательная, слишком... — Что вы, я могу позвать слуг и они мигом здесь всё отчистят, — всё ещё удивлённо проговорил Александр и я, быстро помотал головой: — Нет, не стоит людей волновать. Я и сам тут, в общем, закончу. Князь выдохнул, устав меня переубеждать и подняв девочку на руки, проговорил: — Я скоро к вам вернусь. А может не надо? Тихо фыркнул я, когда дверь за князем закрылась. Оперевшись руками на холодный стол, я провёл рукой по лбу, и откинув длинные голубые пряди на спину, глубоко вздохнул. Подозрительно всё как-то. Слишком подозрительно...***
Александр тихо зашёл в комнату дочери и отпустив нянь, осторожно положил малышку на кровать. Та, радостно подпрыгнув на месте, восхищённо произнесла: — Папа, Женя замечательный! — Да, он... стоп, Женя? — удивлённо выгнув бровь, спросил Александр. Девочка тут же приложила ладошку ко рту, а после, поднявшись на ноги, тихо прошептала на ухо отцу: — Анни сказал, что его так звала бабушка. Только это секрет. Обещаешь не рассказывать? — Обещаю, — немного отстраннённо проговорил князь, удивляясь такому странному имени. Женя... Анни. Кто же он такой? — Папа, а ты знаешь, Анни так хорошо танцует на льду! Лучше чем я! — весело произнесла девочка и Александр, ласково погладил её по голове: — Он удивительный, Клодия. И девочка, засыпая, тихо прошептала: — Как и ты, папочка.***
Я нервно расхаживал по большой комнате, в которую меня привёл дворецкий. Это было что-то вроде большой гостиной, с мягкими диванами, деревянными расписными столами, и большими, застеклёнными полками, на которых загадочно поблёскивали переплётами древние книги. Подойдя к шкафу с книгами, я автоматически провёл ладонью по холодному стеклу. Вот бы почитать одну из этих книг, там наверняка что-то интересное. А вдруг, заклинания всякие... Задумчиво водя глазами по книгам, я и не заметил, как в комнату вошёл Александр и неслышной тенью подошёл ко мне. — Вас заинтересовали эти книги? — тихо спросил князь, практически над моим ухом. Быстро развернувшись от неожиданности, я чуть ли не врезался в Александра и заметно покраснев, отошёл подальше. — Эм, да, они очень... очень интересные, — сбиваясь с мысли пробормотал я. Что за фигня со мной творится? Какого хрена мне так... странно рядом с ним? Чёрт, нужно возвращаться домой, к старику, он то наверняка объяснит, что со мной. Но сейчас, я был не дома, и старика рядом не было. Были только мы. Александр, мягко улыбнувшись, вытащил из шкафа одну из книг и протянул её мне. — Вот, думаю она вам понравится, Женя. Я резко вздрогнул и замер на месте. Как он узнал? Неужели он теперь... знает? Откуда... Клодия? Чёрт, так и знал, что зря тогда это ляпнул. Идиот. Ну всё Женька, допрыгался, будет твоя голова висеть на каком-нибудь шесте, а вокруг неё, туземцы пьяные прыгать будут. — Что-то не так? Дочка рассказала мне о вашем имени. Оно довольно-таки, необычное. Но от этого не теряет своей красоты, — мягко произнёс Александр, подходя ближе и отдавая мне книгу. Я медленно взял её из его рук, и задумчиво прикусил губу. Может быть... да, наверное, он не догадался. Фух... Но тогда, отчего у него такие странные глаза? Будто он всё знает, и просто смеётся надо мной. Странный, непонятный. Теперь, он будет терроризировать меня этим? Да скажи ты уже хоть что-нибудь, не молчи! — Анни... вы покраснели, — произнёс Александр, и его голос стал резко низким, рычащим и бархатистым. Внезапно, я почувствовал, как что-то странное внутри меня, словно тянется к нему. Хочет ответить и не отходить от него ни на шаг... Что за слюнявый бред?! Какого хрена здесь творится? Может, это заклятие какое-нибудь? Я резко помотал головой и быстро отошёл от князя. Мало ли что... Посмотрев на окно, я увидел, что уже наступил вечер. Странно, а я и не заметил, как прошёл целый день. Вечер... Точно! Время гонки с тем чёрным драконом! То есть, ну, получается, с Александром. Конечно же я догадался, что это был он... Ооо, а вот и повод отвлечься. — Думаю, нам стоит поторопиться, если мы не хотим опоздать на нашу гонку, — с азартной улыбкой проговорил я и Александр, усмехнувшись, произнёс: — Я так и знал, что вы догадались. — Это было нетрудно, — с усмешкой произнёс я, и Александр, пройдя к окну, проговорил: — Да я и не особо прятался. Открыв большие стеклянные двери, ведущие на широкий балкон, Александр пропустил меня вперёд. И я, выйдя наружу, восхищённо ахнул. Вокруг особняка и далее, простиралась бескрайние леса и восхитительные парки. Повернувшись в сторону заходящего солнца, я прикрыл глаза и заметил ту гору, на которой мы встретились в первый раз. Странно, а я и не думал, что мы живём так близко к друг-другу...