Maleficium

      Кто-то упорно хлестал меня по щекам. И мое сознание начало понемногу возвращаться от остервенелой барабанной партии по коже.       — Очнись, умник.       Голос был слишком знакомым, настолько похожим на мой собственный, что первое мгновение я решил, что разговариваю сам с собой. Мозг ещё плутал в вязком небытие тяжелого пробуждения, и я никак не мог понять, где нахожусь, что происходит и почему всё тело чувствовало себя так, как будто меня покатали по гравию.       Ладонь опустилась снова. На этот раз со всей решимостью и силой. Эта тварь явно не дрожала, а право имела. Я рывком сел, глаза сами распахнулись, и мир поплыл, размазываясь серыми мазками. Передо мной колыхались стены, лестница, тени. И рядом примостился нечёткий силуэт с растрёпанной каштановой шевелюрой. Сайфер. В моём теле. Конечно. Кто же ещё.       — Что случилось?.. - едва слышно выдавил я, осторожно потирая виски, будто это могло хоть как-то помочь.       — Это я у тебя должен спросить. Ты что, реально решил лезть в чужие головы без моего ведома? - холодно спросил Билл, однако, скорее, это звучало даже не как вопрос, а как злобное утверждение. Как приговор, вручённый без суда и следствия.       — Я… я подумал, что справлюсь. Мы же тренировались, и... - пролепетал я, попытавшись увильнуть от ответа. Чувство вины от вопроса демона пришло вместе с воспоминанием о том, как все пошло наперекосяк. Оно еще больше усилилось, когда тотчас после сказанного я получил смачный подзатыльник, от которого зрение вновь помутилось.       — Ты подумал. Боже мой, Сосна, ты чем думал? Печёнкой? Причинным местом? - возмущенно вскипел Билл — В какой момент тебе показалось, что фраза «разум хрупкая материя» означает «лезь туда вслепую, ты справишься» Возомнил он себя знатоком сознания, видите ли…       Сайфер наклонился ближе, я чувствовал его дыхание на коже. Его лицо перекосилось от ярости, от которой в моём теле, наверное, волосы должны были встать дыбом.       — Ты мог стереть им память подчистую, кретин. Мог сломать базовые опорные конструкты личности. Мог превратить собственную сестру в овощ. В. О. В. О. Щ. - демон разжимал зубы на каждом слоге, будто боялся, что иначе заорет. — Да вообще что угодно могло произойти в их голове. Ты вообще понимаешь, с чем ты решил поиграть?!       Только я хотел было раскрыть рот, чтобы озвучить аргументы, которых, по сути, у меня не было, как Сайфер тут же поднял руку перед моим лицом, прерывая поток бессмысленных оправданий:       — Только что, заметь, только что, ты сидел у постели дядюшки и хныкал, как ребёнок, о том, что семья для тебя всё. Так ты это выражаешь? Экспериментами в их головах вне зоны твоей компетенции?       У меня не было ничего, что можно было бы противопоставить негодованию демона. Я действительно повел себя как кретин, возомнивший себя умником. Хотел доказать своему учителю, что усвоил уроки, проявив инициативу, как это делал в школе. Но это была не школа, и ценой моей ошибки была не просто плохая оценка, а разум моих родных. Я понимал это сейчас, и у меня засосало под ложечкой от тревожного страха. Билл был прав, как всегда. В разуме Мейбл или дяди Стена могло измениться всё, что угодно, и это было бы полностью моей виной.       — Молись, чтобы их психика не поехала, повелитель разума, - выругался Билл. Затем он выпрямился и скрестил руки на груди, хищно разглядывая меня. И я понял: это была не просто злость. Это было разочарование. И почему-то именно оно жгло больше всего.       Билл долгое время молчал, будто верховный судья, он напряженно размышлял над бедственным положением дел и пытался вынести вердикт, сопоставляя все за и против. Однако немного погодя, демон глубоко вздохнул, освобождая первоначальные эмоции и уже спокойно произнес:       — Ну, что ж, гений. Прежде чем мы пойдем разгребать последствия твоего феерического идиотизма, расскажи по порядку. Что именно ты делал. Где ошибся. И как ты умудрился додуматься до такого.       В его голосе не было ни капли сочувствия. И это было справедливо. Я рассказал ему всё, как есть: сбивчиво, хромая на каждое второе слово, цепляясь за остатки памяти и пытаясь перекричать звенящую боль, что будто билась в висках маленьким молотком. Билл сохранял молчание. Не комментировал, не перебивал, не ухмылялся. Просто смотрел. В его взгляде было что-то нехорошо-всевидящее: как будто он считывал каждую мою морщинку, выуживая и анализируя всё, что я сам не заметил, пока ломал то, чего не должен был трогать.       И когда я закончил, реакция Сайфера не заставила себя долго ждать:       — Негодный кожаный мешок. - процедил он с отвращением, сверля меня холодным взглядом. — Хотя временно ты и находишься в моем теле, но не забывай, что оно по-прежнему смертно, и его ресурсы сейчас ограничены. Ты не можешь вмешиваться в один момент сразу в две головы. Неудивительно, что ты потерял контроль. Когда я проснулся и обнаружил, что тебя нет, у меня закралось дурное предчувствие. И знаешь что? Сперва я даже подумал: «о, мальчишка не так глуп, чтобы провернуть трюк с подменой воспоминаний в одиночку. Наверное, он догадался, что есть еще миллиард аспектов, которые мы не успели обсудить»! Но, наткнувшись на твое распластавшееся тело у лестницы, я осознал, что явно недооценил твоего сумасбродства.       — Прости, Билл. Я лишь хотел... - рука демона вновь прервала меня, вновь обрубая слова на корню.       — Сосна, меня не интересуют твои сопливые извинения. Они ничего не исправят. Отрывай свою жопу, быстро приходи в себя, и тогда мы посмотрим результаты твоего юношеского безрассудства и уж после решим, как нам поправить ситуацию. Но если ты сейчас еще и разревёшься, - продолжил он, поморщившись, — я тебя выкину из окна. Честно.       Без лишних разговоров я неуклюже оперся рукой о стену, помогая себе встать. Спускаться вниз - туда, где, возможно, сидели безумные или забывшие меня родственники - пугало так сильно, что сердце сжималось. И хотя это пока касалось только Сайфера, облюбовавшего моё тело, беспокойство никуда не исчезало.       Билл все это время безучастно стоял в стороне, безынтересно наблюдая за этим зрелищем. Его выражение не предвещало ничего хорошего. Он сдвинул с места только в тот момент, когда я уверенно смог стоять на своих двоих.       Ухватившись за поручень, я держался позади демона, который решительной поступью, спускался по лестнице. Отдаленно я слышал звуки включенного телевизора, доносящиеся из гостиной. Вроде бы это была какая-то юмористическая передача, но, похоже, никто её не смотрел - не было слышно ни смеха, ни вообще какой-либо реакции. В доме царила убийственная тишина, словно все вдруг вымерли, и это только усиливало мой страх. Мой взбудораженный мозг подкидывал ворох все более и более тревожных мыслей, раскручивая внутреннюю панику на максимум.

А если они забыли даже свои имена? А если они забыли как говорить или дышать? А если они вышли в лес и… А если они…

      Наш спуск в ожидании неотвратимого казался для меня бесконечной казнью. И я уже почти готов был метнуться обратно наверх, как вдруг входная дверь распахнулась.       И вышла Мейбл. С абсолютно спокойной, но придурковатой улыбкой на лице. Впрочем, подобное выражение лица - привычная часть ее амплуа, оттого оценить ущерб пока было невозможно. Я мог бы, конечно, попробовать вновь заглянуть в ее разум, но одернул себя от этого. Лишний раз вмешиваться после произошедшего было не только страшно, но и безумно. Кондиция разума Мейбл может быть еще слишком хрупкой.       Билл, в отличие от меня, не разменивался на тревогу. Он, хотя и настороженно, но решительно окликнул мою сестру:       — Мейбл?       — Ну, а кто еще Дип-Доп? Неужто весь день провалялись в обнимку, пока мы ездили за продуктами? Надеюсь, что уши Форда несильно пострадали. Было бы забавно, если бы он проснулся таким образом... - от осознания того, что сестра не только помнила базовую информацию о себе, но и сказку о летаргическом сне, у меня немного отлегло от сердца. Да, в ее глазах, мы с Биллом до сих пор были любовниками, но в данный момент это была меньшая из двух зол проблема.       — Ты в хорошем настроении, я смотрю, - спросил демон, оценивающе прищурившись.       — А что мне грустить? День чудесный. Солнце сияет. Птицы… ну, не знаю, наверное, тоже сияют. - Мейбл тихо захихикала, слегка повернув голову набок. Выглядело это несколько жутковато. Даже после просроченных улыбашек ее трип был более располагающим к себе, если вообще можно так говорить про передоз. — А вы? Вы же… гуляли? Я… помню… что-то такое… - протянула она, щёлкая пальцами, но звук выходил слабым, будто пальцы не слушались. — А! Да! Вы ушли прогуляться вокруг дома. Ты рассказывал нам - ну… мне… - она снова прыснула со смеху, повода для которого совершенно не было, - что перед путешествием вам нужно проветриться.       — И куда же, по-твоему, мы собираемся? - процедил Билл сквозь натянутую улыбку.       Мейбл задумчиво уставилась в потолок, ткнув пальцем в щеку. Я чувствовал на себе выжигающий взгляд Билла со стороны, пока сестра пыталась собрать все мысли воедино. Черт возьми, да понял я, что поступил как придурок, зачем так таращиться-то? И без его взгляда можно было резать воздух ножом.       Не было ни малейшего понятия, какую именно версию выдала бы Мейбл. Судя по ее заторможенности, явно что-то еще ненароком проскользнуло в ее разум. То, что не должно было в него попасть и вовсе.       — Ну ты и странный, Диппер! - протянула она наконец. — Вы же едете… В лагерь? При твоем университете, Гил? У вас там будет какое-то выступление. Это же что-то важное, да? Ты объяснял мне… вроде.       — Да, Мейбл, туда мы и едем, - ответил я быстро, прерывая ее попытки глубже покопаться у себя в голове. Пока было похоже на то, что, слава господи, были повреждены только недавние воспоминания. Будто им был задан основной вектор, однако из-за сторонних факторов, подвергшийся сомнениям. С этим хотя бы можно было работать. —Ничего такого важного нет, просто небольшое выступление.       Мейбл кивнула несколько раз подряд, будто пытаясь закрепить мои слова.       — Вы молодцы! Знайте, что я всегда верю в вас. - она мечтательно хлопнула в ладоши. — В конце-концов, любовь побеждает все! Уже предвкушаю фотки с вашего медового месяца. Но прежде я всё равно вас обоих накормлю. На пустой желудок никаких подвигов не совершить!       Да, определенно ее центр личности был в целости и сохранности. Но медовый месяц… немного уже чересчур.              Не давая нам времени на ответ, она вприпрыжку поскакала на кухню, глупо хихикая. И в комнате повисло напряженное молчание, пока Билл не повернулся ко мне.       — Сосна, когда мы вернемся в свои тела, я обязательно придушу тебя. И это не будет быстро. Помяни мое слово. - с расстановкой, елейно произнес демон.       Я очень ясно представил себе эту картину. И отчего-то я был уверен, что тот не пустословил.

***

      На кухне уже дымились тарелки с наспех приготовленной картошкой с мясом. Запах жареного перца смешивался с лёгкой гарью - Стен, похоже, снова отвлекался в момент, когда надо было выключить плиту.       Я собирался сесть подальше от Билла - подальше от той улыбки, которая плохо скрывала пассивную агрессию, - но Мейбл, конечно, перечеркнула мои надежды одним прыжком. Она, вклинившись между нами, крепко ухватила нас с Сайфером и, словно своих игрушек, посадила на нужные ей места для «чаепития».       — Ну что, голубки, а вещи собрали уже? Или были… заняты друг другом? - пропела Мейбл, мечтательно хлопая ресницами. А затем она сразу же уселась напротив, наверное, для лучшего ей обзора.       — Только, прошу вас, не начинайте своих лобызаний, - буркнул Стен, устраиваясь рядом с Мейбл и громыхая стулом. — Мне до сих пор снится ваша сцена в кладовке. Зачем мне такие сны в моём-то возрасте…       Даже страшно было представить, какого характера была эта самая сцена. Возможно, когда обрушился смерч воспоминаний, то Стену в голову попал какой-то контент из головы Мейбл. Только, по итогу, до ужаса исказившийся. Говорил же я ей, что не стоит читать ТАКОЕ количество фанфиков…       — Да, Мейбл… мы готовы ехать, - ответил я, игнорируя комментарий Стена. Я пытался звучать непринуждённо, но мой голос всё равно дрожал. Толком подробностей я и сам не знал, куда мы «едем» в ее фантазиях. Вбрасывать их самому было опасно, на случай, если все-таки память оживилась бы деталями не в нужный момент.       Стен отхлебнул сок, глухо крякнул и обратился уже к Биллу, сидящему в моём теле:       — Диппер, вас довезти? Не ожидал, конечно, что в тебе проснется такая любовь к музыке.       «К музыке?» - кажется, этот немой вопрос прозвучал не только у меня. Сайфер чуть не поперхнулся едой, которую до этого только принялся жадно поглощать. Однако, в чем уж точно был хорош Билл - умение держать лицо несмотря ни на что. В отличие от меня.       — Спасибо, дядя Стэн, но мы сами. - И тут же он саданул мне в колено так, что я чуть не подпрыгнул. — До лагеря, - повторил с нажимом.       — Да, точно, вы ведь едете в музыкальный лагерь. Знаешь, Гил, я так рада, что в нашей семье пополнение среди творческих ее представителей. Наконец-то хоть кто-то научит чувствовать искусство Диппера. - с воодушевлением проговорила Мейбл, кромсая картофелину. — Жалко, что я особо ни на чем не играю, а так… я тоже хотела составить вам компанию в «Кэмп Роке».       Теперь мне стало кристально ясно, откуда росли ноги у этой легенды. Мейбл обожала пересматривать старые диснеевские фильмы. Особенно мьюзиклы. Опыт недавнего марафона сестры с подругами явно имел отношение к подбору таких необычных обстоятельств.       Билл остервенело покосился на меня, явно ожидая будущих извинений за подобное для него унижение. Что ж, было ли мне жаль моих родственников, над сознанием которых я оторвался с лихвой? Определенно да. Было ли мне жаль эго Билла? Определенно нет.       — А на чем бы ты хотела играть, Мейбл? - осторожно поинтересовался я, перехватывая инициативу ответа.       — Хм, было бы классно освоить синтезатор. Я бы могла играть в группе и все сердца зрителей были бы моими. Тыц-тыц-тыц! - сестра виртуозно постучала по столу своими длинными фиолетовыми ногтями, изображая инструмент — Но спиливать своих малышек я еще не готова - задумчиво вздохнула она, осматривая объемных мишек на ногтях.       Стен хмыкнул, не отрываясь от тарелки:       — Ну и что вы планируете там делать? Поработали бы лучше. Тут же дом, красота, природа. Полная отрада для ваших плотских утех. А вы катитесь на другой конец штата, лоботрясы.       — Ну, это отличная возможность для меня и Гила приобрести новый опыт и знакомства, правда, милый? - просиял "Диппер" и напоказ взял мою ладонь. Однако ни моя сестра, ни Стен не услышали тихий хруст суставов, скрывавшийся за миловидным жестом.       — Трутни любвеобильные, - беззлобно пробубнил старик себе под нос, с кряхтением вставая со стула, - доедайте и валите спать, малышня.       Стен довольно быстро ретировался из кухни, оставив на нас «малышей» всю уборку. Я даже не успел сообразить, закончил ли он есть или же просто решил спастись бегством от семейных дискуссий о музыке, романах и лагерях, которых, конечно же, не существовало.       Я хотел последовать его примеру. Сесть куда-нибудь подальше, закрыть глаза и убедить себя, что всё шло по плану. Но Мейбл уже готовилась к расспросам, и я видел, как её взгляд время от времени метался между нами с Биллом, словно она ждала, когда кто-то проговорится.       Ужин показал, что их память, по крайней мере поверхностно, цела. Они знали себя. Знали друг друга. Узнавали нас… пусть в извращённом виде. И почти ничего из худших ожиданий не оправдалось, чему я был безусловно рад.       Но я слишком хорошо помнил собственный провал, чтобы пока не возвращаться к демоническими штучкам. Старое доброе вербальное вмешательство - тоже было эффективным.       — Знаешь, Мейбл… дя… Стэн прав, - едва я не оговорился от усталости, - завтра долгий день. Нам бы хорошо выспаться перед поездкой.       — Ла-а-адно, идите, - театрально вздохнула она и закатила глаза. — Я даже так и быть уберу за вами…       Я чуть расслабился. Уже потянул Билла за рукав, намереваясь сбежать обратно в нашу комнату, как она добавила:       — Хотя, погодите. Дип, ты иди, а я хочу парой слов перекинуться с Гилом - сказала Мейбл и заговорщически улыбнулась, обняв за шею тело, на самом деле принадлежащее демону. Я сложил ладони в мольбе, двигая губами в немом "пожалуйста». Однако Билл и глазом не повел на это. Он, видимо, счел, что времяпрепровождение со страстной до подробностей в любовных делах сестрой, которой я не специально промыл мозги нашим романом, будет вполне достаточным наказанием. Глаза его чуть блеснули - злорадно и почти хищно.       — Хорошо, - бросил он и исчез из кухни, как будто его катапультировали. Я остался один на один с Мейбл.       —Итак, Гииил… - начала Мейбл, облокотившись о стол. Я рефлекторно вытер вспотевшие ладони о джинсы. И когда это тело этого идиота стало настолько потливым? Мейбл тем временем слегка наклонилась ко мне и уже понизила голос:       — Ты же любишь моего брата, не так ли?       — Люблю! - звонко выпалил я, и голос предательски дал петуха. Мейбл рассмеялась так нежно, будто я действительно был мальчишкой, впервые признающимся в симпатии.       — Вы так похожи! - охнула она. — Дип тоже так делает, когда нервничает.       Она весело потрепала меня за щеку, но вновь заглянув ко мне в глаза, ее доброжелательная улыбка сошла с лица.       — Послушай меня внимательно, Гил, - произнесла Мейбл тихо, почти шёпотом. — Я добрая и понимающая свояченица. И я очень люблю давать людям шанс.       Я сглотнул.       — Но если ты хоть как-то обидишь моего брата… хоть на мгновение позволишь просочиться крошечной трещине на его сердце…       Она наклонилась настолько близко, что я видел своё отражение в её глазах.       — … то поверь, долго ты живым по земле ходить не будешь.       Сомневаюсь, что Мейбл смогла бы причинить вред демоническому сосуду, однако такая серьезность наводила если не страх, то повод для беспокойства, как минимум.       — Я-я понял тебя.       — Вот и славненько! - ее лицо вмиг озарилось, а после Мейбл и вовсе бодро похлопала меня по плечу. — Кстати, я надеюсь, вы закупились хотя бы месячным запасом презервативов?       От такой неожиданной перемены в теме разговора, я неловко закашлялся. Хотелось провалиться под землю от стыда. Я всосал воздух, как человек, которого кинули в прорубь, и теперь умирал из-за одной единственной фразы родной сестры.       Только сейчас я по-настоящему понял страшную истину: моего будущего партнёра нельзя оставлять с Мейбл наедине. Даже под угрозой смерти. По меньшей мере до свадьбы. А лучше - до золотой.       — Спасибо за беспокойство, Мейбл… - пробормотал я, стараясь не захлебнуться собственным стоном отчаяния. — Но мы с Диппером… разберёмся.       — Ты не сочти это за бестактность, - важно заявила она и подняла указательный палец, словно лекцию читала, — просто не хочу, чтобы кто-то поселился у Диппера внутри.       Я вскинул голову так резко, что едва не вывихнул шею.       — Мейбл… - начал я мягко, но скрывать замешательство было невероятно трудно. — Диппер не может забеременеть. Ты это понимаешь.       Она медленно, очень медленно повернула ко мне голову. Её огромные глаза сузились, как у хищного зверька перед броском.       — А я и не про детей, дурачок.       У меня внутри всё обрушилось как карточный домик. Где-то наверху, наверное, в тот же момент Билл смеялся в подушку. Ведь с каким знанием дела он обрек меня на подобную экзекуцию! А ведь когда-то я думал, что сам демон понесет поражение от расспросов Мейбл. Что ж, очередное доказательство, что лишний раз загадывать было нельзя, ибо высшие силы наверху только посмеются над тобой.       Выбраться из кухни было не только сложным, но и невозможным квестом в ближайшие пару часов.

      Да. Ночь обещает быть долгой.