Will You Accept This Rose?

С того момента, как она прочитала завещание отца, Шерил с нетерпением ждала того, что происходит на данный момент: Шерил ехала в кабриолете позади машины шерифа Келлера, радостно поглядывая на Тони. Это было знаменательное событие - принудительное выселение ее матери из Тислхауса, навсегда. У нее были все необходимые документы и полное право делать то, что нужно. Возможно, Шерил чувствовала бы себя виноватой в том, что поступает так жестоко, если бы ее мать не оскорбляла ее всю жизнь. Тони предложила позвать шерифа, чтобы тот проводил ее, на случай, если ситуация станет слишком напряженной. Хотя она и хотела этого, она не могла не чувствовать беспокойство. Ее нервы были на пределе, когда она с такой силой вцепилась в руль, что побелели костяшки пальцев. Может, она и улыбалась, но внутри у нее все было разбито. Неужели до этого дошло? Ее желудок скрутило в узел, а грудь сдавило так, словно она едва могла дышать. Шерил просто хотела, чтобы все закончилось. Она была благодарна, когда Тони нащупала ее руку и слегка сжала ее, прежде чем обнять, чтобы поддержать на пути к входной двери. Шерил была уверена, что без ее помощи у нее подогнулись бы колени. Она не совсем понимала, почему у нее такая реакция на то, что, как ей казалось, должно было привести ее в восторг. Видимо, для нее это оказалось гораздо более эмоционально сложным, чем простое облегчение и радость. Шериф Келлер постучал твердо и громко. Стук услышат в любом уголке дома, и Пенелопа обязательно подойдет к двери. Как только младшая Блоссом увидела лицо матери, Шерил поняла, что никогда не сможет стереть из памяти это потрясенное выражение. Пенелопа взглянула на шерифа, потом на Тони и, наконец, на Шерил. Моргая, она скрестила руки на груди как раз перед тем, как Шериф Келлер вручил ей бумаги. Она была вынуждена опустить руки, потеряв чувство защищенности, которое она чувствовала, когда взяла записку дрожащей рукой. Было ли все это тщательно продуманным шоу, рассчитанным на сочувствие Шерил? С ней трудно было сказать наверняка. - ... сколько у меня времени? - Голос Пенелопы был тихим. - До конца недели, - пропищала Тони рядом с Шерил, по-прежнему обнимая девушку. Лично Тони хотела, чтобы она ушла пораньше, но Шерил была чуть более тактичной. Это решение дало матери время собрать вещи. Пенелопа вздохнула, ее взгляд сосредоточился на дочери. - Мы можем поговорить? - Было странно видеть, как эго ее матери спало, как она полностью потеряла власть над Шерил, сделав ее совершенно дряблой. - Пожалуйста? - Добавила она с заметным отчаянием. - Мне бы не хотелось, мама.- Коротко ответила Шерил. - Честно говоря, мне нечего сказать, и ты не заставишь меня передумать. Ты должна была честно рассказать о завещании отца. Возможно, я бы всё поняла, но, учитывая нашу историю, я не могу сказать с уверенностью, что поняла бы. Ты плохо ко мне относилась, и ты это знаешь. Я много лет терпела оскорбления и психологические пытки от тебя. Ты заставила меня поверить, что я недостойна любви, твоей или какой-то другой. Теперь я знаю правду. Ты всегда была монстром, мама. Я просто хочу, чтобы ты это признала. Лицо Тони озарилось гордостью, она спокойно встретила взгляд Пенелопы. Какое возмездие. Это было лучше, чем то, что она заслуживала. Шерил - святая, она гораздо милосерднее, чем нужно. Тони определенно не была бы такой понимающей. С другой стороны, когда дело касалось ее девушки, она предпочитала защищать её. Молчание Пенелопы красноречиво говорило о ее неспособности признаться в содеянном. Все трое постояли немного, прежде чем Шерил прервала контакт с Тони и, развернувшись на каблуках, направилась к кабриолету. Коротко кивнув, Тони последовала его примеру и оставила шерифа объяснять условия бумаг, которые были вручены Пенелопе. Когда она подошла к машине, Шерил уже свернулась калачиком на пассажирском сиденье, закрыв лицо руками. Было ясно, что она не в состоянии вести машину. Тони повернула ключ зажигания, и машина с ревом ожила. - Ты в порядке, детка? - Тихо прошептала брюнетка, не желая давить. Шерил подняла голову, одинокая слеза скатилась по ее щеке. Тони потянулась через машину, чтобы вытереть ее, и молча прижалась лбом ко лбу девушки. Рыжеволосая судорожно вздохнула, потом приподняла голову и нежно поцеловала Тони. - Буду в порядке, - пообещала она.- Я действительно не смогу пройти через это без тебя. - Тебе и не придется. - Я знаю.

***

Три недели спустя Тислхаус действительно начинает выглядеть как их собственный дом. Роскошный дом был обставлен в стиле настоящих Блоссомов , так что Шерил и Тони пришлось потрошить его сверху донизу. Это стало неплохим сочетанием их стилей, постоянной красной и черной цветовой гаммой, которая действительно сделала каждую комнату "поп-музыкой". Коридор был украшен профессионально сделанными портретами, Шерил настояла на том, чтобы на портретах были они вместе. Несмотря на то, что Тони чувствовала себя ужасно, делая снимки, она должна была признать, что ей понравилось, как они получились. Сначала это казалось нереальным - переехать из квартиры на южной стороне в такое место, как это, но она поняла, что чувствует себя как дома только рядом с Шерил. Когда Тони загнала мотоцикл в гараж, ее грудь наполнилась счастьем при мысли о том, что девушка ждет ее в кабинете. Когда она вошла, Шерил встала, ее лицо и тон были яркими, когда она говорила. - Ты никогда не догадаешься, кто звонил. - Она заявила об этом, как только появилась Тони. Тони ухмыльнулась.- ...ты права. Я не догадаюсь. - Как обычно, змейка была упряма, и она не собиралась гадать. Было ясно, что Шерил отчаянно хочет рассказать ей об этом. - Кто-то от Эллен. Они хотят видеть нас на шоу! - Шерил захлопала в ладоши с нескрываемым ликованием. - Срань господня. Тони недоверчиво моргнула. - Когда? Шерил закусила губу, колеблясь, обдумывая свой ответ. - Они предлагают прилететь к ним на следующей неделе. Надеюсь, ты не злишься, но... я сказала "да". Глаза Тони были огромными, как блюдца. - Ты что, издеваешься? Я не злюсь! - Она покачала головой, прежде чем развернуться в совершенно не похожей на Тони манере. - Я встречусь с Эллен Дедженерес?! С чего бы мне злиться? Детка, Боже мой. - Что это было?- Спросила Шерил, имея в виду её маленький танец. - Это был счастливый танец! Дееетка, не смейся надо мной. Я знаю, ты так же взволнована, как и я. - Тони игриво посмотрела на девушку. Шерил сморщила нос, ухватила брюнетку за пояс джинсов и притянула к себе. Прежде чем Тони успела сказать хоть слово, Шерил уже целовала ее, и с этим было трудно соперничать, так что... она даже не пыталась. Вместо этого она наслаждалась вниманием, которое ей уделяли.

***

На следующей неделе. Стоя за кулисами, Шерил и Тони держались за руки, пытаясь успокоить нервы при мысли о том, что они вот-вот предстанут не только перед аудиторией, но и перед единственным ведущим телешоу, которым они обе восхищались. Они слышали голос Эллен, когда она говорила в микрофон, произнося свои обычные шутки и все такое. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем их появление было объявлено, поэтому, когда они, наконец, услышали это, они обе вздрогнули, шок от того, что услышали свои собственные имена из уст знаменитости, заставил их колебаться. - Добро пожаловать на шоу выдающихся конкурсанток этого сезона "Холостяк", Тони Топаз и Шерил Блоссом! Через мгновение Шерил потянула Тони за собой, ее уверенность была очевидна, когда она повела их к дивану. Эллен поздоровалась с каждой из них, и Тони, не удержавшись, обняла ее и, сияя, отодвинулась, чтобы сесть. Это было намного лучше, чем быть на Холостяке, насколько она понимала. Ее дедушка наверняка подумал бы, что это круто. Эллен рассмеялась.- Девушки действительно стали известными, потому что они неожиданно нашли любовь друг в друге на этом шоу. Это первый раз в истории Холостяка, когда такое происходит. Должна сказать, в этом сезоне я была гораздо больше заинтересован тем, как это происходило между вами... было просто прекрасно видеть, как вы влюбляетесь. - На самом деле такое случалось и раньше, но не в Соединенных Штатах. Думаю, это произошло и в Австралии, и во Вьетнаме. - Заметила Шерил, до этого она проводила некоторое исследование. Может быть, она немного плакала, когда смотрела видео тех сезонов. Она улыбнулась и продолжила, положив руку на колено Тони. - Но мы действительно признательны, что наша история нашла отклик в сердцах людей. Я знаю, что не ожидала чего-то подобного от этого шоу. Когда у меня впервые появились чувства к Тони, я была напугана до смерти. Я думала, что меня могут выгнать из шоу ,и я действительно хотела быть там... особенно, когда я узнала ее. Мне стало ясно, что я должна была пойти на Холостяка. Это с ней я должна был встретиться. Я очень счастлива. - Согласна. Честно говоря, я думаю, что шоу глупое. Это не мое, и я не стесняюсь этого. Я думаю, именно поэтому людям нравилось смотреть на нас обеих в шоу, потому что мы не типичные конкурсантки. Я определенно не шла на шоу, чтобы найти любовь. Я даже не ожидала, что найду её. Я решила уйти домой в первую ночь, выпив немного бесплатной выпивки. Меня это устраивало. Но тут вошла Шерил и черт возьми. Я попалась на крючок. Тони рассмеялась. Она безумно нервничала, но внешне сохраняла спокойствие. - Это действительно была любовь с первого взгляда. Я не уверена, что вы, ребята, поняли это в тот момент, но довольно быстро стало очевидно, насколько вы понравились друг другу. Ходили разговоры о том, что сначала вы старались избегать камер, потому что хотели сохранить все в секрете. Почему вы решили быть более открытыми позже в шоу? Тони указала на рыжеволосую. - Это все Шерил. Я не хотела ничего испортить для нее, поэтому рассказала всё. - Через некоторое время я поняла, что Харрисон не тот, кто мне нужен. Я просто хотела остаться, чтобы продолжить знакомство с Тони, но я не хотела быть скрытной. Это было нелегко для меня, потому что я никогда не делала каминг-аут на телевидении… - Это у нас общее. - Эллен усмехнулась. - Ты была такой храброй. Не могу представить, каково это было быть в шоу знакомств типа "Холостяк", но оно вдохновило так много людей. Причина, по которой мы пригласили вас на шоу, в том, что девушки по всей стране умоляли об этом. Вы действительно произвели впечатление. Люди болеют за вас, возможно, больше, чем за Джози и Харрисона. Говоря о них, что вы думаете о том, что он выбрал ее в конце? Это было ожидаемо? Шерил пожала плечами.- Честно говоря, меня это не удивило. Многие другие девушки были так драматичны, и она была единственной, кто была настоящей. Так что, нет, я не думаю, что кто-то из нас был шокирован тем, что он выбрал ее. - На самом деле он спросил меня, прежде чем выбрать.- Призналась Тони, заставив Эллен удивленно поднять брови. - Да. Думаю, он ценил мое мнение или что-то в этом роде. Подумал, что у меня хороший вкус на девушек. - Она рассмеялась. - Я сказала ему, что, по-моему, он должен слушать своё сердце, но я также думала, что Джози лучше подходит ему, так что я была честна и в этом тоже. Кивнув, Эллен призналась, что тоже болела за Джози. Затем на ее лице появилось странное выражение. Ведущая ток-шоу наклонился к ним с широкой улыбкой. - Итак, у меня для вас сюрприз. Элисса, хочешь рассказать им Новости? Из зала поднялась женщина в деловом костюме, и один из сотрудников шоу поднял микрофон. - Я хочу купить "Blossom Maple Farms". Шерил почувствовала, как ее челюсть ударилась об пол. Это было совершенно неожиданно. Они с Тони обменялись недоверчивыми взглядами. Эллен обратилась к аудитории: - Мы дадим им возможность поговорить, а после перерыва Шерил и Тони сыграют в игру "Hands Up"! В конце шоу - Мы хотим поприветствовать Шерил и Тони еще раз, прежде чем мы закончим шоу сегодня. - Шерил неуверенно посмотрела на Тони из-за кулис, поскольку ей об этом не сказали. Это был великий день. Она только что познакомилась с Арианой Гранде, и думала, что день закончился. Теперь их снова вызывали, и это означало, что произошло что-то еще. Ее сердце бешено колотилось. - Думаешь, она даст нам машину? - Недоверчиво прошептала она. Тони пожала плечами и потащила свою девушку обратно, не показывая никаких признаков того, что у неё было что-то на уме. Как только они оказались перед аудиторией, Тони небрежно полезла в карман и что-то вытащила. Шерил заметила, что Эллен и зрители молчат. Она растерянно огляделась, пока Тони не опустилась на одно колено. - Боже мой! - Шерил Марджори Блоссом… - Тони. Ты... - Определенно да. Теперь, пожалуйста, позволь мне закончить предложение. - Она ухмыльнулась, показывая красивое кольцо с красным камнем в центре. - Шерил Марджори Блоссом, я сразу поняла, что хочу, чтобы ты была моей. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что я хочу, чтобы это было навсегда. Ты сказала мне, что твоя мать говорила тебе, что тебя нельзя любить, и я стою здесь сегодня, чтобы сказать тебе, что она была не права. Ты самый милый человек, которого я когда-либо встречала, и все в этом зале любят тебя. Но никто не любит тебя так, как я. Я хочу, чтобы ты смеялась каждый день в своей жизни. Я хочу, чтобы ты продолжал смотреть на меня так, как никто никогда не смотрел. Я хочу отдаться тебе всеми возможными способами. Все это я хочу, Шерил. - голос ее дрожал, в темных глазах блестели слезы. -Ты женишься на мне? Вот почему Тони так нервничала сегодня. Дело было вовсе не в шоу. Она планировала это с того момента, как услышала о своем участии в шоу, и связалась с людьми Эллен, чтобы организовать это. Теперь оставался только ответ Шерил. Черт, будет чертовски неловко, если она откажется. Отвергнута в прямом эфире? Это наверняка разрушит самооценку девушки. Она с трудом сглотнула, стоя на коленях в ожидании ответа. - Очевидно же. - Прошептала Шерил, сморгнув две слезинки. - Я не могу поверить, что ты это сделала. Вставай, моя безумно красивая невеста. - Это значит "да"? - Уточнила Тони, вставая и слегка спотыкаясь, чтобы надеть кольцо на тонкий палец Шерил. Шерил невольно усмехнулась её неуверенности. - Да. Ты правда думала, что я когда-нибудь смогу отказаться от вечности с тобой? - Окей, ты понимаешь, как бы было неловко? Нас снимают. Ты погубила бы свою репутацию. Шерил игриво шлепнула Тони, прежде чем показать свое кольцо оператору. Шоу закончилось бурными аплодисментами зрителей, и после того, как ей сделали предложение, рыжеволосая должна была встретиться с женщиной, которая хотела купить ферму. Это был очень важный день.