Иная параллель

Начиналось все прозаично - очередная миссия, очередной протеанский артефакт и очередной экскурс в историю от Лиары. Все просто, но по мере приближения к платформе с выкопанной реликвией Шепард все больше убеждалась, что они найдут там вовсе не то, что ожидают. - Протеанин... - хмыкнула Джейн, увидев знакомую модель крио-капсулы. Точь-в-точь такую же, как в бункере на Илосе. - Быть не может, - округлила глаза Т'Сони. Ее тогда не было с Шепард, поэтому она не смогла с первого взгляда определить, что перед ней находится. - Это правда, Лиара, - поддакнул из-за спины командора Гаррус. - Мы с Рексом видели такие, когда ехали к порталу, ведущему на Цитадель. - О, Богиня. Я... - тут она запнулась и вздохнула, - нужно как можно быстрее вытащить его оттуда. Цербер мог повредить систему жизнеобеспечения. - Что нам нужно? - поторопила ученую Джейн. Ее визор фиксировал небольшой челнок, стремительно приближающийся к станции раскопок, и командор вовсе не горела желанием оказаться под штурмовым огнем его пассажиров. Азари вчиталась в инструментрон: - Шифр для отключения поля стазиса и способ физически вскрыть капсулу. - Принято. Выдвигаемся, - дала отмашку Шепард за мгновение до того, как над их головами пронесся церберовский транспорт. С земли поднялись пыль и мелкий мусор, заставившие капитана слегка сощурить глаза. Гаррус рефлекторно вскинул свою Вдову, целясь в пилота за бронированным стеклом, и громко выдохнул, совершая выстрел. На всю округу разнесся звон и треск обшивки. - Умница, Архангел, - Джейн хлопнула турианца по плечу, наблюдая за падающим челноком. - У меня большой опыт, - усмехнулся снайпер, зрелищно закидывая винтовку на плечо. - Выпендрежник! - как-то насмешливо-обвиняюще раздалось из наушника. - Кто бы говорил, мистер "лучший пилот". - Ладно, мы и так задержались. Джокер, не занимай линию, - пресекла уже разгорающуюся перепалку Джейн. - Идем в ту сторону, - она призывно махнула рукой и скрылась в каком-то блоке-лаборатории. - Гаррус, перешли эти данные на общий канал Иден Прайма, - попросила Джейн спустя десять минут, вскрыв очередную шифровку. - Уже делаю. - Это поможет колонистам оттеснить Цербер с планеты? - уточнила Лиара, взглянув на экран компьютера. - Да, - подтвердила Шепард, роясь в бесконечном потоке информации. - Будут знать, как держать координаты своих отрядов в свободном доступе. - Все готово, капитан, - отчитался Вакариан и двинулся в следующую комнату, проходя через небольшой коридор. - Ага, - не оборачиваясь кивнула Джейн. Т'Сони выглянула из окна, проверяя двор на наличие церберовской засады и осторожно перебежала в соседний блок. Некоторое время Шепард работала в полной тишине. - Командор! - одновременно раздалось по связи. Джейн чуть не подпрыгнула от неожиданности и ответила на вызов. - Слушаю. - Подойди сюда, это срочно, - опять же в один голос проговорили сопартийцы. - Да вы шутите... - вздохнула Шепард. - Чего у вас там случилось? - Я нашла, как физически открыть капсулу. - А у меня запись с сигнатурой стазис-поля. - Тащите сюда, посмотрю все сразу. Турианец с азари принесли ей по одному блоку памяти, доложив, что данные находились под сложнейшим кодированием, но содержание у них довольно странное - помехи. Джейн недоуменно изогнула бровь и открыла первую запись. - Цербер, видимо, нашел несколько маяков, - предположила Джейн, когда трансляция оборвалась. - Ты смогла понять, что в этом сообщении? - удивилась Лиара. - Да. Ну, по крайней мере там точно не помехи, о которых ты говорила. - Капитан, у тебя глаза светятся, - подал голос Вакариан. Шепард недоуменно на него посмотрела - и действительно заметила в отражении на забрале шлема два зеленых огонька. - Я уже ничему не удивляюсь, - покачала головой капитан, приступая к следующему блоку данных. Все повторилось. Командор вновь увидела запись событий, произошедших 50 000 лет назад, и убедилась, что код в этом сообщении действительно прерывает крио-заморозку капсулы. - У нас есть все, что нужно. Идем обратно, - скомандовала Шепард. Снаружи их уже ждали. Церберовцы поступили осмотрительнее, чем в прошлый раз, и высадились тихо. Инженеры даже успели выставить пару турелей. - Идиоты, - фыркнула Джейн, перехватывая контроль над техникой. Минута - и противники устранены их собственным оружием. Чертовы гады успели убрать мост, ведущий к платформе, поэтому пришлось сначала пройти под ним, а после и по крышам жилых блоков, прежде чем команда смогла добраться до капсулы. - У нас гости, - возвестил Гаррус, выцеливая обнаглевших штурмовиков. - Замечательно. Я уж боялась, что сегодня все пройдет спокойно, - встряхнулась Шепард, активировав выход из стазиса. Как только появилось сообщение с таймером, Джейн направила руку в сторону церберовцев и зарядом биотики впечатала их в стену. Сопартийцы тут же добили выживших, а Лиара еще и вытащила из-за укрытия зазевавшегося Мстителя. В таком неторопливом темпе команда оборонялась минут пять. Единственное, Шепард пришлось поставить защитный купол, дабы противник не попал случайным выстрелом в капсулу, окончательно доломав оную - слишком уж мало у полухасков мозгов, чтобы быть осторожными в пылу перестрелки. - Сколько еще осталось? – поинтересовалась в микрофон Джейн, пиная неосторожного противника в черноту обрыва. Тот с криком полетел вниз, забавно размахивая всеми конечностями. - Минута, - отчиталась Лиара. - Тогда закончим быстро, - кивнула Шепард и достала из-за пояса гранаты. Хватило всего пары взрывов, чтобы превратить остатки сил противника в неаппетитные куски мяса. Командор внимательно осмотрела местность через тепловизор. Только убедившись, что все "чисто", она подошла обратно к капсуле. Под молчаливое одобрение Т'Сони Джейн набрала команду открытия на едва живой панельке управления и обогнула край капсулы, дабы наконец увидеть ее содержимое. - Ему нужно время, чтобы прийти в себя, - выдала очевидную вещь Лиара, дабы хоть как-то разбавить повисшее молчание. Наконец их находка слегка пошевелилась, с трудом открывая глаза. Дернув тяжелой головой, воин сфокусировал взгляд на своих спасителях и чуть оскалился - Джейн успела заметить два довольно длинных клыка. Дальнейшему же осмотру внешности протеанина помешал он сам, отбросив незнакомцев зарядом биотики. Шепард зажмурилась, спасая глаза от зеленоватой вспышки и попыталась вскочить, как только коснулась пола. Гаррус грохнулся рядом с ней, но его ограничивала в движениях тяжелая броня, так что сразу подняться он не смог. Лиаре повезло меньше всех – она стукнулась головой, на короткое время потеряв ориентацию в пространстве. Тем временем протеанин выбрался из капсулы и отходил как можно дальше от команды, спотыкаясь на все еще слабых ногах. Удалившись шагов на пять, он развернулся, чтобы ускориться, но замер, стоило ему увидеть равнины Иден Прайма, усеянные развалинами его цивилизации. - Стой, командор, - окликнул Джейн Гаррус, но та его проигнорировала, подскакивая к агрессору и хватаясь за его плечо. При этом она случайно мазнула ладонью в продранной перчатке по шершавой коже на шее протеанина. Сознание вновь заволокли чужие воспоминания, оттесняя ее собственные мысли на задворки разума, и Джейн пришлось крепче вцепиться в свою опору, дабы ее не повело в сторону – вмешательство в восприятие было жестче, чем обычно. Как только все закончилось, капитан отступила на полшага назад. - Шепард, ты в порядке? – обеспокоенно спросил подоспевший Гаррус. Т'Сони медленно шла за ним, держась за ссадину на виске. Джейн не ответила, продолжая смотреть в спину протеанина. - Сколько осталось? – едва слышно проговорил он. Шепард чуть сжала кулак, жалея, что именно ей приходится говорить столь плохую новость, но ответила: - Только Вы. Воин опустил голову. Вся его фигура источала сдерживаемые ярость и боль, поэтому командор покорно замолчала, жестом остановив и своих соратников. Протеанин медленно посмотрел на них через плечо и, кажется, слегка нахмурился – Джейн не до конца смогла разобрать его мимику. - Человек, азари и турианец… Примитивные расы, - мрачно заключил он, вставая вполоборота. - Которые сражаются с твоими врагами, - не стала обращать внимание на оскорбление капитан. - Жнецы? – янтарные глаза угрожающе сощурились. - Угадал, - фыркнул Гаррус. Протеанин прожег его злым взглядом и вновь посмотрел на Джейн. По его прикидкам, именно она была здесь главной. - Посмотрим, на что вы вообще сгодитесь, - бросив это, воин отвернулся и скрестил руки на груди, задумчиво уставившись на горизонт. - Да что ты себе… - начал было снайпер, но его оборвала Лиара, в успокаивающем жесте положив на напрягшуюся руку с оружием маленькую ладонь. Шепард кивнула ей и активировала передатчик, вызывая по нему Кортеза. Им предстоял долгий полет обратно на Нормандию. *** - Капитан. - Что случилось, Джокер? - Тут небольшие проблемы с нашим ручным протеанином. Лиара уже на месте. Джейн почти бегом рванула к лифту. - Это что такое?! - рыкнула она, входя в комнату. Находящиеся там солдаты вздрогнули, но оружие не опустили, продолжая выцеливать равнодушного с виду воина, сидящего на коленях в дальнем конце помещения. - Они не хотят меня слушать, - слегка жалобно сетовала Т'Сони. - Я пыталась сделать атмосферу на корабле слегка уютнее для нашего гостя, но... Джейн прервала ее взмахом руки и тяжелым взглядом посмотрела на своих подчиненных. - Либо немедленно возвращаетесь на свои посты, либо все пойдете под трибунал за самовольничество. - Но, командор, согласно уставу Альянса... - начал было возражать какой-то военный. - На Нормандии вы подчиняетесь в первую очередь мне, - оборвала Джейн. Солдаты покорно склонили головы и, коротко извинившись, вышли из отсека. Лиара благодарно улыбнулась капитану. - Надеюсь, что ты не собираешься воплощать в жизнь опасения моих подчиненных и не начнешь крушить корабль, - обернулась Шепард к протеанину. Тот поднял на нее слегка мерцающие в полумраке глаза и коротко ответил: - Зависит от тебя. Следом был рывок, от которого Джейн не успела даже отшатнуться, и легкая боль в предплечьях - на коже сомкнулись цепкие пальцы. Голова тут же опустела, будто из нее выдрали все ниточки мыслей, а перед глазами хаотично заплясали белые точки. - Вы знали, - рыкнул протеанин, отпуская Шепард. Лиара тут же поймала чуть не упавшую Джейн, которая поморщилась от столь резкого разрыва контакта с чужим разумом. Ощущения были точь-в-точь такими же, как на Иден Прайме. - Что знали? - посмотрела на протеанина Лиара. - О Жатве. О Циклах. О грядущем истреблении, - делая ударение на каждом слове вещал воин. - Почему вы не подготовились, человек?! - с яростью обратился он к Шепард. Командор выпрямилась, оправившись от головокружения, и спокойно проговорила: - Мы не смогли сразу увидеть ваши предупреждения. Один из маяков чуть не убил меня два года назад, так что не надо говорить, что мы ничего не делали. Жнец-наблюдатель уничтожен, а Цитадель все еще под нашим контролем. Не так уж и мало, верно? Протеанин слегка удивленно на нее посмотрел. Такого он в ее памяти не увидел. Видимо, слишком рано оборвал канал. Спохватившись, он снова вернул в свой взгляд пренебрежение. - Всего один Жнец? И вы этим гордитесь? - Прости, но мы не считаем, сколько этих тварей убито с начала главной атаки. Нам, по крайней мере, удалось отсрочить Жатву на пару лет. - Капля в море, человек, - ощерился в оскале собеседник. - Называй меня командор, а не "человек", пока я тебе не врезала, - Джейн ответила ему насмешливой улыбкой. Лиара в прострации стояла рядом с капитаном, не понимая, что здесь вообще происходит. У бедной азари просто в голове не укладывалось, что Шепард сейчас стоит и просто ругается с протеанином. И больше того, собирается подраться! Джейн и сама не понимала, почему ведет себя слегка агрессивно. Она абсолютно не боялась гостя из прошлого, чувствуя себя рядом с ним так же, как с другими членами экипажа. Даже немного свободнее. Скорее всего, подобное влияние оказало частичное слияние разумов, создавшее видимость знакомства их владельцев. По крайней мере, Шепард ощущала себя именно так. - Кстати, - Джейн не дала протеанину ответить на ее выпад, решив быстро прекратить спор, - как ты умудряешься говорить на нашем языке? Данный вопрос заинтересовал Шепард еще на Иден Прайме, но тогда она была не в том состоянии, чтобы вести расспросы, а сейчас все равно нужно разрядить обстановку - можно и полюбопытствовать. Воин на секунду впал в ступор от столь резкой смены темы. Весь разговор с трудом укладывался в рамки его представлений о логике, но он пока не придавал этому особого значения, не желая признавать, что в какой-то степени заинтересован сложившейся ситуацией. - Я считал тебя. Этого достаточно, чтобы узнать язык. - Что значит "считал"? - оживилась Лиара. Протеанин сам не заметил, как принялся объяснять элементарные, по его мнению, вещи о собственной расе и культуре. Подобный рассказ быстро заставил его вспомнить о том, что Империи больше нет, что он последний, а существа перед ним - примитивные расы давно минувшего Цикла. От капитана не укрылось, что собеседник помрачнел. - Спасибо, что поговорил с нами, - искренне поблагодарила Шепард. - Вы странные, - без обиняков ответил воин. - Не знаю, сколько продлится нынешняя война, но я вам помогу. - Да? - хмыкнула Джейн. - Не буду отказываться. Судя по видениям - протеане действительно хорошие бойцы. - Я сообщу обо всем Хакету, - тронула ее за плечо Лиара. Капитан кивнула, проводив ее взглядом, и снова повернулась к протеанину. - Мое имя Джейн Шепард. Твое? - Можете звать Явиком. Это самое близкое произношение на вашем языке. - Приятно, наконец, познакомиться, Явик, - командор хотела подать ему ладонь для рукопожатия, но вспомнила, что он подобного жеста не оценит, и просто кивнула, спрятав руки за спину. В целом все прошло не так плохо, как могло бы.