Иная параллель

Прошло несколько дней с тех пор, как Явика приняли на борт Нормандии. За это время Шепард успела вычистить две базы-лаборатории Цербера, разобраться с какими-то террористами на Цитадели и сделать еще кучу других неотложных дел. Мир явно катился к чертям. Но не смотря на все это, Джейн довольно неплохо справлялась, ведь вытаскивание людей из задницы давно стало ее профессией. Апогеем же сумасшедшей беготни по Галактике стал совет между турианцами, саларианцами и кроганами. На нем велся крайне непростой разговор о сложившейся ситуации. А закончилось все едва не треснувшим столом переговоров (кулак у Рекса тяжелый), и едва не треснувшей головой далатрессы Линрон. Благо, Шепард успела остановить разъяренного Урднота от рукоприкладства. Впрочем, как потом выяснилось из личной беседы, Рекс не собирался убивать саларианку — он просто разыграл спектакль, дабы та побыстрее раскололась и выдала нужную информацию. Капитан попросила предупреждать о подобных демонстрациях актерского мастерства, но в целом одобрила его подход. О чем пожалела, когда кроган опять напугал саларианцев до полусмерти, выпрыгнув на тех из челнока. В принципе, все прошло гладко. Ну, если не считать чуть не убившего их Атласа и взрыва лаборатории. Впрочем, у Шепард по-другому не бывает. В данный момент вся команда либо отдыхала перед очередной миссией, либо просто занималась своими делами. В частности, двое из них оккупировали кухню, ведя неспешный разговор. — Мордин все еще докучает капитану? — Гаррус отпил из своей кружки и чуть поморщился, когда зеленоватая бурда обожгла ему язык. — Ага, — кивнул Вега, переворачивая на сковороде шипящий кусок мяса. Глядя на это, турианец очень жалел, что генетика не позволяет ему питаться людской пищей. — Он так и не научился держать себя в руках, — снайпер слегка улыбнулся, отставляя свой «кофе», и почти лег на столешницу, случайно скребанув по ее краю броней. Джеймс поморщился от неприятного звука и снова подкинул почти готовый стейк, разбрызгивающий во все стороны капельки масла. — О, Вакариан! — Солус притормозил, выходя из лаборатории. Легок на помине. — Как раз вас вспоминал. Много моментов. Не все хорошие, но есть и положительные. Давно на Нормандии? — Э-э-э, привет, Мордин, — обернулся к нему Гаррус. — Да с неделю где-то. — Хм? — профессор приложил руку к подбородку, задумавшись. — Почему я вас не видел? На Сур'Кеше не было. Оставлен на корабле. Причины: травма? Нет, нет, нет, повреждения отсутствуют. Ссора? Нет, нет, нет, капитан лояльна. Может… — Мордин, — прервала очередной поток случайных догадок Джейн, также показываясь в проеме медотсека, — у меня в команде не только Гаррус, не могу же я лишь с ним ходить. Тем более, что он только на Иден Прайме отстрелялся. — Оу, не учел такой вариант. Моя ошибка. Рад был повидаться, Шепард. Нужно осмотреть Еву, — саларианец коротко кивнул и ушел обратно в сторону лазарета. Зачем только выходил? — Пристрелите меня, — капитан со стуком оперлась лбом о металлическую перегородку, пытаясь унять мигрень легкой прохладой. — Эй, а почему он меня не заметил? — удивился Вега и одернул от сковороды руку, пропустив момент, когда с нее опять стрельнуло маслом. — Радуйся, Джеймс, ты просто счастливчик, — командор отлепилась от стены и поплелась к лифту, бросив уже через плечо, — я ему, конечно, рада, но еще одной такой беседы не выдержу. Гаррус фыркнул, а Вега с ухмылкой продолжил кулинарные эксперименты. Джейн облокотилась на стенку лифта, пытаясь привести мысли в порядок. Слова насчет Мордина были правдой, она действительно рада его видеть, но сейчас ее мозг буквально кипел над проблемой лекарства от генофага. Сможет ли гениальный ученый убить собственное детище? Шепард надеялась, что да. Только зайдя в каюту, командор поняла, насколько устала. Не было абсолютно никаких сил заниматься сегодня еще и бумажной работой, поэтому, быстро переодевшись, она с блаженством упала на кровать и мгновенно заснула. *** Шепард беспокойно ворочалась под одеялом, сбивая под собой простынь. Ее опять мучили кошмары. Во сне капитану казалось, что она вновь бежит через бесцветную рощу, преследуя странного пацана с Земли. Не успела она его догнать, как где-то сбоку неожиданно вспыхнуло пламя. Джейн швырнуло в дерево, послышался треск коры и пластика. К Шепард метнулась неизвестная тень и… Глаза резко распахнулись. Гладкие стены, знакомое окно на потолке, сияющий мягким светом аквариум. Нет огня, нет дыма, нет тьмы. Джейн чуть привстала, потирая лицо. Голова была тяжелой, словно капитан и не спала вовсе. Взглянув на часы, она подтвердила свои догадки. Прошло всего два с лишним часа, как она, наконец, заснула. Внезапно послышался голос СУЗИ: — Капитан, у вас все хорошо? — Да, просто плохой сон. — Мне попросить у Мордина снотворное? — Не нужно, со мной полный порядок, — соврала Джейн. — Как скажете, Шепард. Командор поднялась и стала одеваться. Уже смотрясь в зеркало, она тряхнула головой, сгоняя дрему. Сейчас не время для такой ерунды, как кошмары, у нее есть задание и его нужно выполнить. — После смерти высплюсь. Бросив последний взгляд на свое отражение, она направилась к лифту. Нужно было заняться чем-то полезным, и новая миссия подходила для этого как нельзя лучше. — Классно выглядишь, командор, — саркастически заметил Джокер. — Для хасков сойдет, мистер Моро, — пилот усмехнулся на это ворчание и решил не нервировать сонного капитана. — Как скажешь. — Ты прямо как СУЗИ. — Чего? — на недоуменный взгляд девушка лишь махнула рукой. — Бери курс к Гриссомской академии. Пора разобраться с сигналом тревоги, пока Трейнор мне мозг не выела. — Специалист Трейнор проделала огромную работу, не удивительно, что ее волнует результат, — вставила ИИ. — Не спорю, но она переусердствовала в напоминаниях. — Принято. — Ну что ж, — Джефф уже заканчивал манипуляции на панелях. — Через пятьдесят две минуты готовьтесь к высадке, командор. — Поняла. Спасибо, Джокер. — Да не за что, мэм. — СУЗИ, предупреди Гарруса и Явика, что они пойдут со мной. Пора опробовать жучка в деле. — Слушаюсь. *** — Кто это такая? — поинтересовался протеанин, наблюдая, как странная женщина с безумными глазами орет на Шепард. Когда Джейн покачнулась от контрольного в челюсть, Явик хотел было вмешаться, но его остановила рука Гарруса. Снайпер качал головой и с усмешкой наблюдал за непонятной сценой. — Это Джек — бывший член команды, — пояснил он. — И не стоит лезть, когда они ругаются. Зашибут и не заметят, — это уже было сказано в шутку. — Командор подбирает на корабль только психически неуравновешенных? — Ну да, есть такой грешок. Посмотреть вот только на тебя. — Не боишься ответить за свои слова, примитивное существо? Гаррус фыркнул, игнорируя оскорбление. Отношения между ним и древним ископаемым не задались с самого начала — слишком уж он бесил турианца своим пренебрежительным поведением. Вакариан, конечно, понимал, что враждующие сопартийцы усложнят Шепард командование, но ничего не мог с собой поделать. Быть может, спустя время он привыкнет даже к такой язве, как Явик, но сейчас это было выше его сил — турианца не покидало ощущение, что от воина стоит ожидать подлянки. Тем временем капитан уже успела закончить разборки с Джек и подзывала товарищей, дабы продолжить путь, хоть и немного другим маршрутом. Все студенты в Кадьяк явно не поместятся, поэтому Шепард решила спереть церберовский транспорт. Впрочем, никто не думал, что пробиваться к нему будет слишком сложно. Джейн отправила сопартийцев вперед в качестве штурмовиков, а сама пробралась на верхний ярус, избрав роль снайпера. Прямо над ней был балкон с юными биотиками под предводительством ругающейся Джек. Оттуда то и дело летели светящиеся заряды и брань раздраженной учительницы. Шепард не знала, когда один из Центурионов успел подкрасться к Гаррусу со спины, но вовремя среагировать успел только Явик. Протеанин легким взмахом руки отбросил оперативника сгустком биотики, скользнув по турианцу равнодушным взглядом. Вакариан вздрогнул, услышав вскрик церберовца и обернулся, но Явик уже шел к лестнице. Снайпер слегка удивленно за ним проследил, впав на мгновение в ступор, а после перевел взгляд на бессознательную тушку, валяющуюся неподалеку. — Либо он выпендрежник, либо не так плох, как мне казалось, — подумал Гаррус и, кивнув собственным мыслям, перезарядил винтовку. Нужно было идти дальше. В зале, находящемся перед посадочной площадкой, на команду, как снег на голову, свалился робот. Если точнее, то два, но у второго было проломлено стекло, и его заняла Шепард. Оказалось, что стрелять ракетами по церберам крайне весело, а взрывать с помощью них Атласа — еще и зрелищно. Бросив по окончанию боя ненужную уже железку, команда прошла в следующее помещение, где студенты как раз загружались в транспорт. — Где Родригез? — внезапно начала оглядываться Джек. Ее глаза угрожающе сощурились, когда за спинами сопартийцев раздались выстрелы. Ноль с рыком понеслась в сторону грохота, пролетев мимо Шепард. Командор побежала за ней, приказав команде защищать остальных подростков. Оказалось, что студентку зажали в соседнем коридоре, который был отделен от основного стеклянной перегородкой. — Отвали от нее! — взвыла бывшая уголовница, разнося преграду зарядом биотики и опрокидывая врагов навзничь. Схватив трясущуюся девушку за руку, капитан потащила ее к ангару, отстреливаясь через плечо и одергивая Джек, решившую добить оглушенных штурмовиков. Забежав на борт челнока и дав добро на взлет, они, в конце концов, смогли вздохнуть спокойно. Ноль размяла шею, еле сдерживаясь, чтобы не начать материться — она до сих пор была в ярости. — Эй, Джек, как жизнь? — послышалось из колонок. Это оказался Джокер. И он, как всегда, не удержался от парочки саркастичных комментариев, получив за это порцию брани. Причем во время своей тирады биотичка заставила учеников закрыть уши — чего те, разумеется, не сделали. — В ней буквально полыхают ярость и безумие, — задумчиво проговорил Явик, стоя рядом с командором. — Есть немного, — хмыкнула Шепард. — И в этом ее сила, — будто невзначай добавил протеанин. — Ты признал представителя примитивной расы сильным? — насмешливо обратился к нему Гаррус. — Отмечу этот день в календарике. Джек, наконец, перестала бесноваться и повернулась к команде, с недоумением посмотрев на протеанина, едко выговаривающего турианцу насчет его умственных способностей. — Шепард, забыла спросить. Что это за чучело? — Следи за словами, глупый человек, — рыкнул Явик, оторвавшись от препирательств с Гаррусом. — Что?! Да ты..! — Спокойно, Джек. Не обращай внимания. — Так к какому виду относится этот кусок…? — не закончила вопрос Ноль, едва удержавшись, чтобы не сплюнуть. — Протеанин, — пробурчал из угла Гаррус. — А? — прокатилось по всему челноку. Объект удивления лишь слегка дернул головой. — Но…, но они ведь вымерли! — выдал один из курсантов с видом Эйнштейна, которому пытаются доказать Закон всемирного тяготения. — Явик — последний, — сказала Джейн с какой-то затаенной в голосе грустью. Это немного удивило воина, но лишь на уровне мыслей. В лице он не изменился. — Шепард, ты себе в команду набираешь одних мучеников и психов! Что этот, что тот! — Джек по очереди махнула сначала на Гарруса, что-то тихо бормочущего насчет жуков, а затем на Явика, прожигающего учительницу взглядом. — Конечно, Джек. Но не забывай, что и ты была в их числе. — А кто сказал, что я не больная на голову? — она слегка безумно ухмыльнулась. Пассажиры челнока рассмеялись, и на несколько минут всем стало легче. *** Протеанин стоял, облокотившись на бортик резервуара с водой. От легких прикосновений по зеркальной глади расходились круги, рисуя беспорядочные узоры — эти действия помогали воину раскладывать мысли по порядку, а их сейчас было очень и очень много. В первую очередь, Явик не понимал, зачем капитан пытается наладить с ним контакт. Сначала он этого не замечал, но после миссии в академии биотиков Шепард подошла к нему с просьбой побольше рассказать об особенностях его восприятия. Она не ставила это как приказ, просто сказала, что ей было бы интересно послушать об этом позже, когда у воина появится настроение терпеть глупого примитива. И, что интересно, так выразилась именно Джейн, а не протеанин. Хоть и в шутку. Командор была не единственной, кто стремился поговорить с ним. Еще была азари и ее надоедливые «сборы материала» для какой-то книги. Уж тут протеанина никто не спрашивал, хочет он общаться или нет. Просто заваливали тонной ненужной болтовни, а после еще и требовали что-то рассказать. От размышлений отвлек шорох двери. Явику даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, кто к нему заявился. Регулярно это осмеливались делать только двое, а отличить их по звуку шагов смог бы и умственно отсталый. — Чем могу быть полезен, командор? — Еще раз привет, Явик, — уверенно бросила Шепард и двинулась вглубь помещения, стараясь не подходить слишком близко к собеседнику. Даже ей надоело слушать язвительные реплики, о которых не уставал говорить Гаррус, — Помнишь, ты упомянул «блокировку восприятия», и я просила рассказать о ней подробнее? — Разумеется, как можно забыть то, что было пару часов назад? — в голосе жука сквозил неприкрытый сарказм, что заставляло капитана лишь устало вздыхать. — Да-да, конечно, — Шепард уперла одну руку в бок, расслабленно смотря куда-то через плечо собеседнику. – Ну, так что, поведаешь мне подробности или ты все еще не в духе? Командору было действительно интересно узнать о протеанах немного больше, чем уже было сказано, но она помнила, что Явик не шибко хорошо идет на контакт. Именно поэтому она искренне удивилась, когда воин действительно решил ответить на поставленные вопросы. — Я не против поговорить с вами, — развернулся он, облокачиваясь о бортик и складывая руки на груди. — Отлично! — Джейн чуть улыбнулась и устроилась на одном из контейнеров, бог в курсе зачем здесь стоящих. Теперь между ней и протеанином было не больше полуметра. — Готова внимательно тебя слушать. Шепард с любопытством пронаблюдала за тем, как Явик на мгновение прикрыл глаза, окунаясь в собственную память. Джейн лишь недавно заметила, что он довольно часто так поступает, но не считала сие слишком уж странным. У нее самой были привычки и похуже. Открыв глаза, воин внимательно посмотрел на капитана и начал спокойно, вдумчиво говорить: — Тщательный контроль над своим разумом был важен для моей расы не с самого нашего появления в галактике. Подобная необходимость появилась лишь с течением времени и развитием технологий, позволявших усиливать врожденные способности — регенерацию, биотику, считывание биоследов и физическую силу. Изначально моя раса выглядела менее… внушительно, — с досадой признался Явик. — Одно из таких улучшений вызвало непредвиденные проблемы, — тут он склонил голову набок, показывая, что подошел к сути разговора. — Случайное прикосновение открывало нас друг перед другом как книгу, а это… влекло за собой определенные последствия. Чаще всего отрицательного характера. Капитан чуть кивнула, показывая, что ей все понятно, и попросила продолжить. Шепард казалось, что Явик не особо раздражен их разговором, а потому не считала нужным отказывать себе в любопытстве. Воин пока не заметил столь пристального к себе внимания, поэтому продолжал говорить дальше. — Наши ученые достаточно долго решали столь сложную проблему, но, в конце концов, добились результатов. Особым способом тренируя сознание, мы могли по желанию блокировать некоторые связи мозга, отвечающие за восприятие. Взаимодействовать стало намного проще, но повышенная нервная нагрузка дестабилизировала нашу биотику. — Дестабилизировала? — Шепард немного удивилась, изогнув тонкую бровь. — Я думала, такое бывает только из-за имплантатов. У Кайдена, например. Явик не обратил внимания на ее реплику и продолжил. — Все народы этого Цикла, за исключением азари, получают биотический дар искусственно. Таким же, как я, он передан предками, а те, в свою очередь, усиливали врожденные таланты с помощью достижений в химии и генетике, а не инженерии, — воин сделал какое-то непонятное движение кистью. Джейн заметила в его голосе задумчивость и нечто, похожее на гордость. — Погоди-ка… то есть цвет вашей биотики отличается от нашей из-за химических особенностей? — В какой-то мере, — кивнул протеанин, немного приподняв уголок губ. — Первопричиной является ее естественное происхождение, усиленное генетическими экспериментами. Вы управляете Полями массы с помощью особого ресурса, а мой организм приспособлен к этому на более высокой ступени. Протеанские тела не только вырабатывают элемент, влияющий на поля массы, но и способны изменять его количество, облегчая тем самым управление биотикой. Для разных манипуляций нужна разная концентрация таких веществ. Нельзя использовать для тонких манипуляций слишком много силы и нельзя поднимать скалы, если до этого двигал лишь камни. — Вот дерь… — словив на себе недовольный взгляд, командор прикусила язык и замяла конец фразы. — Так вы правда более развиты, чем мы. — А вы в этом сомневались, командор? — фыркнули в ответ. — Просто поразительно, — Джейн задумчиво приложила руку к подбородку, как любил делать Мордин, и сидела, забыв обо всем на свете. Даже пропустила мимо ушей едкий комментарий объекта размышлений. — Я хочу на это посмотреть. Шепард вскочила с ящика и выжидающе уставилась на Явика. Тот лишь недоумевающе смотрел в горящие интересом глаза. — На что, капитан? — спросил, наконец, он. — На твои умения, конечно, — будто ребенку пояснила Шепард. — Покажи высший пилотаж, Явик. Протеанин выпал в осадок. Он что, похож на цирковую зверушку, показывающую забавные трюки? — Я не буду Вас развлекать, — проворчал воин, отворачиваясь от командора к воде. — А если спарринг? — нашлась Джейн. Явик глянул на нее через плечо. Такое предложение было намного интереснее. — И кто же будет противником? — Я, разумеется, — пожала та плечами. — Зачем Вам это, командор? — с подозрением уточнил воин. — Мне интересно. А еще это замечательная возможность узнать тебя получше, — честно призналась Джейн. — Вам не обязательно заводить со мной дружбу, это не влияет на боевые навыки. — А я так не считаю, — фыркнула Шепард. — Вы правда думаете, что я буду заниматься подобной ерундой? — скептически заметил Явик. — Какая мне выгода? — Тогда давай пари. Если выиграешь, то я от тебя отстану и больше не подниму данную тему. Насчет Лиары обещать не могу, ее научный интерес слишком неуемен, — предложила капитан. К ее удивлению, Явик всем корпусом повернулся, растягивая губы в ухмылке. Ну, или оскале, это как посмотреть. Ему понравилось, что у него появилась возможность избавиться хотя бы от одного раздражителя на этом примитивном корабле. — Ну и где же вы предпочтете начать нашу тренировку? — На пятой палубе. Там достаточно места и разносить почти нечего. — Не пожалейте о своем решении, — предупредил Явик. В нем начинал разгораться азарт. — Жду на месте через час. Сегодня я уж точно увижу твои навыки во всей их красе, — бросила через плечо Шепард, направляясь к выходу. — Разумеется, командор, — кивнул все с той же ухмылкой протеанин, вновь отворачиваясь к воде. *** — Лола? — Вега подошел к капитану, пытавшейся загипнотизировать груду ящиков с непонятным содержимым. — Что-то случилось? — Нет. Поможешь передвинуть? — Э-э-э, конечно, но зачем? — Мне нужно место, у нас с Явиком спор, — просто ответила Джейн, налегая на один из контейнеров. Джеймс занялся соседним и обратил внимание, что командор в комбинезоне с плотным ударным покрытием, а также характерной эмблемой на плече. В таких обычно занимаются участники программы N7 во время своих тренировок. Естественно, после окончания обучения снаряжение у них никто не отбирает. — Вы что, драться собрались? — пропыхтел он, кивнув на ее облачение. — Не всерьез. Просто тренировка с дополнительными условиями. — А можно посмотреть? — отозвался заинтересованный лейтенант, толкая последний груз. — Я не против. Только не говори никому, иначе Джокер узнает и снова устроит представление. — Окей, Лола, я могила! Сверху донесся плохо сдерживаемый смешок, и Шепард ударила ладонью по лбу. Она совсем забыла о привычке пилота подглядывать через камеры. — Джокер, — угрожающе прошипела Джейн, уверенная, что ее услышат, — ты не посмеешь. — Еще как посмею, капитан! — Зараза! Все косточки местами поменяю! — Не знаю, кому вы это кричите, но с удовольствием помогу, — из лифта вышел Явик и направился в сторону ругающегося капитана. Он был без своей обычной брони, а лишь в не стесняющем движения костюме, носимом под ней. — Боюсь, боюсь, — фыркнул наглый пилот. В следующее мгновение весь корабль по громкой связи услышал радостный голос Джокера: — Внимание, вопрос. Кто собрался метелить друг друга в грузовом отсеке? Совершенно верно. Состоится бой нашего дорогого таракана и не менее дорогого капитана. Делаю прямое включение с места событий, принимаются ставки. Услышав, как его назвали, Явик глухо зарычал, повернув голову к камерам — чтобы стало понятно, сколь недолго осталось жить пилоту. Заметив это, Джейн решила, что вылавливать чересчур говорливого Моро на выходе из шлюза — очень сомнительное удовольствие, поэтому ткнула в бок стоящего рядом Джеймса. — Сделай что-нибудь, — шепнула она. — Что?! — растерялся лейтенант. В ответ ему досталось лишь пожатие плечами. Получив еще один тычок под ребра, Вега ляпнул первое, что пришло в голову. — Предлагаю пари: проигравший неделю готовит для всей команды после заданий! Увидев мрачные взгляды, направленные в его сторону, солдат стремительно скрылся за коробками, не понимая, как сказанное вообще слетело с языка. «Лола меня повесит» — с грустью подумалось ему. Что сделает протеанин, даже представлять не хотелось. Нда-м, Джокера спас, зато сам попал под раздачу. Вот что называется «везет». Из динамиков донесся восторженный вскрик: — Предложение принимается! Вега, с меня выпивка! — Я выкину Вашего пилота в шлюз, — заверил протеанин, активируя изумрудную биотику. — В свете последних событий подобное перестало казаться большой потерей, — хмыкнула капитан, также накапливая в руке заряд. — Эй! — возмутился Джокер. — Ладно, черт с вами. Начали! — дал он отмашку. Явик напал первым. Не размениваясь на легкие удары, он хлестнул по полу сверкающими потоками энергии, чем-то похожими на плети. Джейн и не знала, что он так умеет. Отпрыгнув от первой, командор ловко проскользнула под второй и сбросила заряд, целясь протеанину под ребра. Тот молниеносно изменил направление поля, отмахиваясь от него, и раздробил хлысты на множество мелких сингулярностей. Вот уж действительно — идеальное управление биотикой. Таких результатов не сможет добиться ни одна мудрейшая матрона азари, что уж говорить о людях. Шепард едва успела возвести барьер, прежде чем туча гудящих червоточин успела ее обездвижить. Явик хмыкнул, наблюдая за тем, как тонкая пленка взрывается, поглощая собой заряды темной энергии, но даже не пошатнулся от ударной волны, последовавшей за этим. Джейн припала на одно колено — подобные манипуляции не были простыми. Она ждала, что протеанин тут же нападет снова, но тот с секунду промедлил, дав мгновение Шепард для маневра. Когда-то давно, еще когда молодая командор вступала в N7, у нее была хорошая подруга с врожденной гениальностью, касающейся всего, что связано с применением биотики. Вундеркиндка приспосабливала ее не только для коротких «прилипаний» к стенам и потолку, но и для мгновенных скачков по помещению. Этот прием широко использовался в отрядах «Фурий» и «Убийц», но требовал долгого обучения в ущерб некоторым другим навыкам. Шепард знала, как выполнять такие прыжки из первоисточника, так как пробовались они вместе с ней. Поэтому она знала и то, как избежать особых трудностей в применении. Вспыхнув, будто для применения «Сверхновой», Джейн рванулась с места, мгновенно оказываясь у Явика за спиной, и мощным ударом сдвинула того, наконец, с места. Протеанин не успел среагировать и отлетел, едва не запнувшись о какой-то кабель, тянущийся по полу дохлой змеёй. Угрожающе зарычав, воин прервал падение, извернувшись и проскользив по отозвавшемуся скрежетом полу. Оттолкнувшись от него, протеанин вновь показал владение биотикой 80 lvl. Он создавал под ногами маломощные заряды, подкидывающие его в воздухе примерно на метр. Будто взбежав по ступеням, Явик спрыгнул на капитана, рассчитывая использовать бо́льшие габариты как преимущество пред ее подвижностью. Джейн тоже не стояла на месте. Хоть все и происходило быстро, она успела отскочить на два шага. Вот только командор не ожидала, что, приземлившись, воин пустит от себя слепящую волну биотики, которая буквально прогудела циркулирующей в ней энергией. Стоящие неподалеку ящики дрогнули, а мелкие инструменты, оставленные рядом с челноками, и вовсе разлетелись в неизвестном направлении. Шепард полетела спиной назад и лишь чудом не сломала шею, кувыркаясь через голову. Явик тяжело поднялся — даже для него подобные фокусы были изматывающими. Он подошел к дезориентированной Шепард, готовясь нанести последний удар. Его бесила эта женщина. Даже больше — заставляла янтарную кровь буквально кипеть в жилах. Своей верой, своим упрямством и своими странными идеалами. А особенно стремлением спасти всех и каждого. Не бывает войны без жертв — это Явик знал на собственном горьком опыте. В напряженной ладони ярко вспыхнуло зеленое пламя. При искусственном освещении оно выглядело угрожающе, напоминая собой загробное, описываемое в книгах, и ассоциирующийся обычно с холодом или смертью. Встретившись взглядом с потемневшими и какими-то пустыми глазами, Шепард резко мотнула головой, выходя из оцепенения, и вскинула руки, зажигая на них собственный — фиолетовый — огонь. Темная энергия встретилась, смешиваясь воедино, и сдетонировала, отбрасывая противников мощным взрывом. Сознание Джейн потонуло в темноте. Откуда-то издалека командор слышала, как ее зовут по имени. Она хотела открыть глаза, но веки были настолько тяжелыми, что ей это ни в какую не удавалось. Наконец, голоса затихли, и она вновь провалилась в тишину. Откуда-то издалека Джейн слышала, как ее зовут по имени. Она хотела открыть глаза, но веки были настолько тяжелыми, что ей это ни в какую не удавалось. Наконец, голоса затихли, и она вновь провалилась в тишину. *** — …да он же ее чуть не убил! — восклицали где-то рядом. — Мы не можем принимать подобные решения, Гаррус, — кажется, это была Лиара. — И не преувеличивай, все не настолько плохо. — Плевать я хотел на правила! И не защищай его, этот ублюдок поплатится! — Гаррус, — судя по возне, азари перехватила товарища за руку, — ты действительно хочешь расстроить Шепард? Что бы она сказала, узнав о столь необдуманных поступках? — Я… — турианец запнулся, не зная, что сказать, и тяжело вздохнул. — Хорошо. Я тебя понял. — Поверь, я тоже волнуюсь, но нельзя действовать сгоряча. Доктор Чаквас сказала, что у Джейн просто легкое сотрясение. Давай подождем, пока она не очнется. Ответом были лишь удаляющиеся шаги. *** Голова просто раскалывалась. Шепард давно не было настолько хреново, но она переживала травмы и пострашнее, ведь хуже смерти найти что-то явно сложновато. Медленно открыв глаза, Джейн тут же закрыла их обратно — зрачки буквально обожгло слишком ярким светом. В итоге, проделать задуманное удалось лишь с пятой попытки, и в белом потолке командор сразу узнала лазарет. Сильно же ее приложило… Стоп. А что с Явиком? Он тоже здесь? Командор попыталась подняться или хотя бы повернуть голову, чтобы осмотреть помещение. Ее догадки не подтвердились — протеанина здесь не было, но зато была доктор Чаквас, которая направилась к пациентке сразу, как только заметила, что та очнулась. — Как Вы себя чувствуете, капитан? — спросила врач, проводя над ней инструментроном. — Как блинчик. Карин непонимающе на нее уставилась, забыв обо всех своих обследованиях и диагностиках. — Ну, а во что превращается человек, если его скинуть с многоэтажки? — Если у Вас хватает сил шутить, то за психическое здоровье я точно могу быть спокойна, — рассмеялась врач. — Кто хоть победил? — вздохнула Шепард, прикрывая ладонью глаза — все-таки свет на них ещё не очень хорошо действовал. — Ну, насколько я могу рассудить, дуэль закончилась ничьей, — задумчиво проговорила Чаквас, поправляя под ее головой подушку. — Это как? — встрепенулась Джейн. — Оба дуэлянта потеряли сознание, — пожала та плечами. — И сколько мы валялись? — Явик очнулся спустя полчаса и сразу ушел к себе, отказавшись от моей помощи. Вы же пробыли без сознания один час десять минут и упорно пытаетесь свести на нет все мои усилия, — она красноречиво надавила на плечо капитана, дабы та бросила свои попытки сесть прямо. Джейн подняла ладонь, останавливая медика, и все-таки поднялась. Голова почти не кружилась, так что командор довольно быстро смогла не только усесться на край медицинской лежанки, но и выпрямиться в полный рост. — Все нормально, доктор, — успокоила женщину Шепард. — Я обращусь к Вам, если станет хуже, но сейчас мне нужно провести кое с кем неотложную беседу. Чаквас лишь закатила глаза и махнула ей рукой, давая разрешение делать все, что только захочется. Не в ее силах было противостоять капитану. Джейн вышла из отсека и спокойно шла по коридору в сторону лифта, когда услышала позади грохот и плохо сдерживаемые ругательства. — Гаррус? — обернулась на звук капитан, узнав голос товарища. Турианец удивленно смотрел на нее, стоя среди рассыпанных инструментов. С секунду помедлив, снайпер сделал шаг назад, усаживаясь на первый попавшийся стул. — Черт. Шепард, ты понимаешь, как меня напугала? — Прости, я тебя не заметила, когда выходила, — виновато развела руками командор. — Я не о том, — мотнул головой собеседник. — Явик тебя… — Чуть не убил? — прервала его капитан. — Ты слышала? — отвел взгляд Вакариан. — Частично, — не стала отрицать Джейн. — Я чуть не схватился за оружие, когда тебя принесли в лазарет, — с сожалением проговорил Гаррус, потирая лицевые пластины. — Сама виновата, — Шепард качнула головой, показывая, что Гаррусу не за что извиняться. — Это я предложила ему спарринг, вот и поплатилась за это. — Не буду лезть в ваши разборки…, но знай, что Явик определенно псих. — Кто бы говорил, мистер «герой без страха и укропа», — процитировала она слова, сказанные когда-то Харкином. Турианец фыркнул и встал, принявшись собирать оброненные инструменты. Джейн улыбнулась ему и вновь двинулась к лифту. *** В каюте протеанина, как всегда, было тихо и умиротворяюще спокойно. Над полом медленно клубился тяжелый туман, а вода едва слышно плескалась в резервуарах. Сам хозяин комнаты сидел на коврике и старательно делал вид, что медитирует. На самом деле он с недовольством обдумывал недавнюю битву. Шепард оказалась не так слаба, как ему казалось. Раньше она не показывала подобного мастерства в управлении темной материей. И да, воин готов был признать, что командор действительно очень сильный биотик. Даже не смотря на искусственность человеческих способностей, та же самая азари была в разы слабее капитана. Раздраженно дернув головой, протеанин поднялся и подошел к одной из емкостей с водой. Проведя пальцами по зеркальной глади, воин стёр с нее отражение и опустил в прохладную жидкость руки. Смыв с них налет чужих мыслей и воспоминаний, Явик хотел было протереть и щеку, которой случайно коснулась Шепард, когда их отбрасывало друг от друга, но остановил ладонь в миллиметре от кожи. С секунду подумав, воин стряхнул с руки влагу, пару раз махнув ею, чтобы высохла, и только тогда провел ей от подбородка до скулы. Самыми кончиками пальцев он считывал почти испарившиеся чувства и ощущения капитана. Азарт, страх, недоумение, решимость — столько разных эмоций, у Явика на мгновение потемнело в глазах. Отдернув руку, он вновь окунул ее в воду и зло шаркнул по будто бы горящей коже. Это чуждо, ярко — у его расы не было столь ярких меток эмоций, столь крепких связей друг с другом. Все держали свое сознание под замком, у каждого были тайны и секреты. Обитатели этого Цикла так не умеют, у них души всегда нараспашку. А у некоторых — таких, как Джейн или Джек — эмоции и вовсе представляются клубком оголенных проводов, то и дело шарахающих током по окружающим. От размышлений протеанина оторвал звук расходящихся дверей. — Ну, и что будем делать? — спокойно зашла в каюту Шепард. — У нас ничья. Явик не повернулся к ней — он продолжал водить пальцами по воде. Джейн решила не прерывать его занятие, а просто уселась на уже знакомый ящик, потирая слегка гудящий висок. Она решила, что воин тоже чувствует себя слегка заторможенным и банально не может сразу ответить. Естественно, это было не так, и Явик просто принимал окончательное решение о том, что же он все-таки думает насчет битвы. Протеанин однозначно не чувствовал разочарования — все оказалось лучше, чем он ожидал. Не было и ярости, охватившей его в пылу схватки — тогда адреналин многократно усилил все его ощущения, учитывая и раздражение методами капитана. В целом же, воин не мог не признать, что ее подход в чем-то действенней, чем его. Верных союзников у Шепард уж точно больше. То, что он устроил, было недостойно высокоразвитого существа, так что… — Вы победили, — отстранённо проговорил протеанин. До Шепард не сразу дошёл смысл сказанного. Рука, которой она держалась за голову, медленно опустилась. — Не поняла, — нахмурилась командор. Явик тяжело вздохнул. Ему не особо нравилось втолковывать людям логику своих умозаключений. И хотя в данном случае дать пояснения и вправду было необходимо, протеанин не желал выдавать правду о своем неумении держать себя в руках. — Я не смог Вас одолеть, значит и битву не выиграл — все просто, — уклончиво проговорил воин. — Но ведь я тоже не смогла тебя вырубить, хотя мы обговаривали это в условиях спарринга, — недоумевала Джейн. — Так как Вы — инициатор боя, я хочу оставить хотя бы решение исхода ничьи за собой, — глянул на неё через плечо протеанин. Шепард не знала, что ответить. Ее крайне поразил тот факт, что Явик не воспользовался ситуацией и не увильнул от спора. — Нет, — мотнула головой капитан. Явик сделал заинтересованное лицо. — Это будет нечестно ни по отношению к тебе, ни по отношению ко мне. Я не желаю такой победы, — Джейн поднялась и встала около протеанина, смотря тому прямо в глаза. Взгляд у него был нечитаемым. Явик с минуту посмотрел на нее, а после… едва заметно улыбнулся. — Вам удалось заработать мое уважение, командор, — чуть склонил голову протеанин. — Победа действительно Ваша. Командор сложила руки на груди, со смешанными чувствами смотря на воина. Её маленькое исследование закончилось совершенно неожиданным результатом.