Иная параллель

Утром следующего дня Мордин объявил о готовности лекарства. Ему нужно было лишь попасть в атмосферу Тучанки, и генофаг станет историей. К сожалению, у Джейн оставалось одно важное и до сих пор не выполненное задание, которое мешало продвинуть дальше основную операцию. Дело в том, что Примарх очень настойчиво просил капитана спуститься в одну из горячих точек планеты и помочь экипажу турианского корабля выбраться с осажденной территории. При этом он не раскрывал абсолютно никаких подробностей, и Джейн не могла понять, к чему такая секретность, даже после встречи с Виктусом-младшим. Оказалось, что турианский отряд пытался избавиться от планетарной бомбы, грозящей кроганам мгновенным уничтожением по щелчку детонатора, и Шепард абсолютно не понимала, какой ушибленный на голову псих додумался зарыть подобную гадость на Тучанке. Вот только данный вопрос - дело второе. Намного важнее было обезопасить население от зверского геноцида. К сожалению, командор не имела права рисковать, действуя в одиночку, поэтому было просто необходимо обратиться к одному из союзников. У неё был выбор: либо Примарх, который, скорее всего, отмолчится - и не факт, что поможет; либо Рекс, который сделает с точностью до наоборот. При всём этом ещё неизвестно, что обернётся худшими последствиями, но Шепард нужно сделать выбор, даже если им станет зло, пусть и меньшее из всех. - На секунду, – бросила капитан, проходя мимо крогана. Тот никак не отреагировал, но она знала, что друг её услышал. Выйдя из тактического зала, Джейн мышью скользнула в закуток с технической лестницей. Оперевшись на тонкую переборку, девушка ещё раз обдумала своё решение и всё-таки пришла к выводу, что оно единственно правильное. Пусть она и осознавала опасность распространения подобной информации, но Рексу капитан доверяла - кроган умеет хранить секреты и, что намного важнее, адекватно относится к такого рода вещам. Да и в целом неправильно скрывать от него что-то столь важное без веской на то причины, которая если и была, то для Шепард всё ещё оставалась загадкой. Урднот появился в коридоре спустя пару минут. Он нарочито разминался и старательно делал вид, что собирается в грузовой отсек, дабы отметелить на ежедневной тренировке Вегу. Стоило двери закрыться, капитан выглянула из-за угла и махнула крогану, подзывая того к себе. - К чему все эти уловки, Шепард? – проворчал он. - Прости, но Примарх бы не одобрил содержание нашего разговора. - Если ты собралась взорвать Палавен, то сейчас не лучшее время, подруга, - Рекс хохотнул, но не настолько громко, чтобы его можно было услышать в соседнем отсеке. - Ты даже не представляешь, насколько близок к истине, - мрачно отметила Джейн. - А вот это мне уже не нравится, - лицо воеводы напряглось. - Что рванет и сколько у нас времени, чтобы унести от этого свои задницы? - Боюсь, бегство только усугубит дело, - капитан скрестила перед собой руки, слегка мотнув головой. - На Тучанке бомба, Рекс. И Цербер высадил рядом с ней целую армию. Сын Примарха пытался добраться до неё с небольшим отрядом, но его перехватили Жнецы. Не представляю, зачем Виктус скрыл от тебя подобное, но с моей стороны так поступать было бы ещё глупее, учитывая сложившуюся ситуацию. - Мою планету пытаются взорвать гребаные террористы, а турианцы просто об этом молчат? - рыкнул воевода. - Я всегда говорил, что они все непроходимые тупицы. Как мы будем спасать их чертову планету, если поголовно взлетим ко всем чертям на воздух? - Понятия не имею, что творится в голове у Примарха, но нам сейчас важнее обезвредить взрывчатку и вычистить сектора рядом с ней. - Да, верно, ты права, - задумчиво кивнул вождь. – Дай-ка мне координаты. Посмотрю, есть ли неподалёку мои отряды. Джейн включила инструментрон и сделала то, что он попросил. Некоторое время кроган просто стоял, уткнувшись в небольшой экран, и сверял данные. - Дело дрянь, - заключил он. - Там древние руины и свалки лома. Рядом есть поселения, но в них сейчас только женщины да молодняк. Опытных воинов нет. - Значит, всё-таки придётся действовать своими силами, - вздохнула капитан, пока Урднот выключал уник. - Ага. Так что я иду с тобой, - кроган сощурился. - Рекс, как дипломатическому представителю, тебе нельзя подвергаться подобному риску, - принялась переубеждать его Джейн. - Плевать мне, - отмахнулся воевода. – Речь идет о Тучанке, Шепард. О моей родной мусорной яме. Так что прекращай молоть чепуху. Всё равно я слишком засиделся на корабле, пора бы уже надрать каким-нибудь ублюдкам задницы. Капитан смирила его внимательным взглядом, но всё-таки кивнула - где-то в глубине души она надеялась на подобный исход. *** - Эй, Виктус, - Рекс зашёл в БИЦ и втащил за собой Тарквина, - у меня для тебя подарочек. Примарх оторвался от своих дел и подошёл к сыну, мимолетно осматривая того на наличие повреждений. Бывший генерал даже сказать ничего не успел, как кроган сжал свободную руку в кулак и почти без замаха впечатал его в скулу турианца. Лейтенант с легким волнением взглянул на пошатнувшегося отца, но что-то говорить или делать не спешил. Рекс обещал бить не сильно, а потому солдат был не против маленького возмездия - оно было справедливым. - Скажи спасибо, что не убил, трусливый паразит, - оскалился воевода, смотря, как Примарх потирает место удара. - Я предполагал, что это может случиться, когда рассказывал капитану о миссии, - спокойно заметил Адриэн. - Если бы я вызнал всё не от Шепард, а от своих подчиненных, ты бы расплатился намного дороже, - угрожающе проговорил Рекс. - В первую очередь смертью вот этого засранца, - он кивнул на лейтенанта, всё так же безмолвно стоящего рядом. Турианец нахмурился, с немым вопросом взирая на собеседника. Кроган не ответил, посмотрев на Тарквина, и тот смущённо, даже пристыженно сказал: - Пришлось вручную отсоединять пломбы взрывателя... Старший Виктус как-то задушено вдохнул, прекрасно осознавая, чем обычно грозят такие трюки. - Додумаешься, кто спас твоего щенка? - самодовольно ухмыльнулся вождь. - Предполагаю, что Вы, - Примарх устало потер лоб, смотря оппоненту прямо в глаза. - Спасибо, Рекс, и... примите мои извинения, что не доверился Вам. - Твой малец не виноват, что его батя - тупица. У меня не было причин оставаться безучастным, - вождь пожал плечами, дергая тяжёлой башкой. - Короче, подотри слюни, принцесса. Как закончим войну - с тебя цистерна ринкола, - добавил Урднот и разразился громким, хрипловатым смехом, вызывая у Примарха едва заметную улыбку. В этот момент дверь зала с шипением открылась, впуская в себя Джейн. - Я так понимаю, драки не будет? - усмехнулась она, насмешливо взирая на Рекса. - Джокер ужасно расстроится. - Всё ещё можно устроить, - кроган показательно размял кулаки, добродушно скалясь во всю пасть, - только попроси. - Как-нибудь в другой раз, - стукнула его по плечу капитан и повернулась к слегка растерянным турианцам. - Тарквин, ты как? - В норме, - чуть погодя кивнул тот. - Я так понимаю, тебя переправят на Палавен? - уточнила командор. Младший турианец неуверенно потер шею, вопросительно взглянув на отца. Тот на секунду задумался, но кивнул и обратился к капитану: - Я попрошу Гарруса взять моего сына под крыло, пока он на корабле. - Думаю, Вакариан не откажется побыть нянькой для младшего поколения, - Джейн хмыкнула, улыбаясь солдату. Перекинувшись взглядами с Примархом, лейтенант понятливо распрощался с Шепард, пожал руку Рексу и ушёл ждать к лифту. Дальнейшие разговоры не предназначались для его ушей. - Теперь, когда разрешились проблемы с бомбой и рахни, мы наконец можем вернуться к основной задаче, - высказалась капитан. - Согласен, - Виктус подошёл к консоли, заменяя Горн тактической картой. - План действий уже готов? - поинтересовался кроган, рассматривая проекцию Завесы. - Да. И он, как всегда, просто самоубийственный, - с иронией ответила Джейн. *** Разбитая дорога стала крайне неприятным сюрпризом, встретившим команду на пути к цели. Сбитый Жнецом летун окончательно разрушил все планы, уничтожив половину кроганского отряда и загнав Шепард с товарищами под землю. Благо, увести грузовик с Евой Рекс всё-таки успел. В древних руинах было темно, пыльно и подозрительно тихо, но не успела команда пройти и пары шагов, как земля ощутимо вздрогнула, заставив солдат пошатнуться. - Какого чёрта? - Гаррус недоумевающе взглянул на потолок, с которого посыпались небольшие водопады песка. - Рекс, у нас здесь всё трясётся, - бросила Джейн в передатчик. - В смысле? - Похоже на землетрясение. - У нас всё тихо, Шепард, так что это, скорее всего, очередной червь. - Неподалёку обитает Калрос, командор, - вступила в разговор Ева. - По легенде, она Праматерь Молотильщиков, так что Рекс не далёк от истины. - Не очень хорошая новость, - проворчал турианец, в очередной раз хватаясь за стену, чтобы не упасть во время толчка. - Столь сильные колебания может создавать лишь что-то очень большое. Не хотелось бы столкнуться с упомянутой легендой вживую, - поддержал его протеанин. Дойдя до конца коридора, команда наткнулась на давно остывший труп рахни. Сначала Джейн подумала, что он свалился с лестницы, находящейся совсем рядом, но ступени, как и пол, оказались абсолютно чисты. Создавалось впечатление, будто тварь просто сдохла. - Не нравится мне всё это, - проговорила Джейн. - Агидус, разведай обстановку, а то я очень сомневаюсь, что Жнец пришёл без наземной поддержки. - Вы правы. Не хотелось бы, чтобы на нас напали, как только мы поднимемся, - изобретатель кивнул, с тихим треском исчезая под маскировкой, и быстро взлетел вверх по лестнице. Выйдя на свет, сопартийцы остановились, вслушиваясь в окружение, и только поэтому не пропустили странные звуки, донесшиеся из-за соседних колонн. Там обнаружились несколько хасков с сильно деформированными головами и сам протеанин, разминающий экзоскелетную руку. - Я очистил ближайшую территорию и запустил вперед дрона-жучка. Он передаёт, что враги растянулись по укрытиям рядом с разрушенным фонтаном. Там пехота и два Опустошителя. - На рожон никому не лезть, по возможности берем их в клещи. Агидус, на тебе все, кто с щитами. Гаррус, отстреливай рахни. Я уберу пушечное мясо, - Шепард дождалась, пока сопартийцы кивнут, и двинулась в сторону цели. Подойдя к нужной позиции, Джейн движением пальцев показала готовность к атаке и синхронно с турианцем вскинула оружие. Изобретатель спрыгнул в небольшой разлом-овраг, исчезая с глаз противника, и быстро побежал в сторону Налётчиков, спрятавшихся за спинами более слабых сородичей. Снайпер успешно прострелил голову первому Опустошителю и спрятался, уходя из-под огня второго. В то же время командор вспыхнула тёмной материей и двумя мощными зарядами опрокинула остальную пехоту. Агидус закончил со своими целями и бросился наперерез уцелевшему пауку. Вакариан понял его замысел и поступил так же, но с другой стороны. Соперник не смог сразу сообразить, по кому стрелять, за что и поплатился собственной жизнью. - Прекрасно сработано, - похвалила их Джейн. - Идём дальше, нужно поскорее отыскать Рекса и валить отсюда. Сопартийцы кивнули и послушно двинулись вслед за ней. Перейдя через полуразрушенный мост, команда хотела свернуть за угол, но на них внезапно выбежала Тварь, размахивая огромной клешнёй. Шепард едва успела среагировать, отпрыгивая от неё в сторону, и тут же хлестнула по уродливой морде зарядом биотики. Глухо бахнула протеанская граната, разрывая броню на спине монстра, и огромная туша с ревом рухнула, перестав подавать признаки жизни. - Зараза, - капитан с досадой пнула новоиспечённый труп и продолжила движение. Сверившись с картой, она снова вызвала Рекса. - Мы почти на месте. - Ага. Мы тоже, но у нас тут... - кроган не договорил, так как в этот момент раздался грохот, будто что-то настойчиво пыталось пробиться внутрь машины. - Что это было? - За нами гонится Калрос. Мы влезли на её территорию. - Подожди. Она что, пытается съесть вас вместе с машиной? - Гаррус заинтересованно посмотрел в сторону передатчика. - Саларианец сказал, что для неё это прекрасный источник железа. Я гребаная пищевая добавка, Шепард! - Мы сейчас будем, не волнуйся. - Кто сказал, что я волнуюсь? Мне нравится! - захохотал воевода. Командор прервала связь и прибавила ходу, взбегая по очередным лестницам на какой-то мемориал. Там их уже ждал свежий отряд жнецовских тварей - благо, рахни на этот раз не появились. Перестреляв всех, команда двинулась вниз, прыгая по огромным плитам. Как раз в этот момент откуда-то справа вырулил транспорт Урднота. - Давайте живее, эта тварь уже близко! - рыкнул из кабины кроган. - Как ты смог от неё оторваться? - спросила чуть запыхавшаяся Шепард. - Скормил ей машину с Ривом. От этого идиота всё равно одни проблемы. - Гони к Завесе. Нужно придумать новый план, как обойти Жнеца. - Насчет этого обратись к женщине, у неё были какие-то идеи. - Хорошо. Кстати, Мордин, ты как? - обернулась капитан. - Не пострадал. Следил за состоянием Евы, она вполне стабильна. - Хорошо. Так о чём мне нужно было знать? - Джейн выжидающе посмотрела на кроганку. - Рекс уже упоминал, что сейчас на территории Калрос, - спокойно начала та. - Завеса находится прямо у границ её владений. Рядом есть священное место, из которого Праматерь издревле вызывали на бой. Если мы это сделаем, то она придёт и одолеет Жнеца. - Разве ей такое по силам? - усомнился Гаррус. - Молотильщики - невероятно живучая форма жизни, - пояснил ему Агидус. - Они даже в моём Цикле считались достойными соперниками, а спустя тысячелетия эволюции, вероятно, стали ещё совершеннее. Думаю, что такому исключительному представителю вида, как Калрос, можно дать шанс. - Даже если у неё не получится, у нас пока всё равно нет другого плана, - капитан пожала плечами и вернулась в кабину к Рексу. Шпиль Завесы постепенно становился всё ближе. *** У них получилось. Калрос пришла, как только услышала молоты, активированные Джейн. Сначала Жнец довольно активно ей сопротивлялся и даже смог шваркнуть тушей зверя о фасад Завесы, нанеся зданию довольно заметный ущерб. Но потом Праматерь собралась с силами и начала буквально крошить машину на части, сминая металл о толстый хитин. Оторвав сопернику одну из конечностей, Молотильщик кольцами свернулся вокруг него и с грохотом опрокинул, утаскивая за собой под землю. Джейн не стала дожидаться, пока случится что-нибудь непредвиденное, поэтому, как только красный глаз Жнеца исчез за клубами пыли, двинулась в сторону мрачного клинка Завесы. Здание стояло в полном безмолвии. Лишь доносящийся из внешнего мира приглушенный грохот отскакивал от стен, постепенно сходя на нет. Оконные стекла едва ощутимо подрагивали, вторя ритму грохочущих где-то в вышине взрывов, и башня уже покрывалась невидимыми трещинами, не предвещающими абсолютно ничего хорошего. Гаррус настороженно шёл за Шепард, то и дело вертя головой по сторонам, а Агидус бродил где-то рядом, осматривая местность на наличие полезной мелочёвки. Пройдя основной коридор, сопартийцы зашли в помещение, находящееся прямо перед лифтом, ведущим к вершине Завесы, и обнаружили там Солуса, что-то колдующего над панелью. - Мордин, ты исправил саботаж ГОР? - капитан подошла к учёному, махнув остальным, чтобы мониторили входы-выходы. Саларианец помотал головой: - Отсюда невозможно. Нужно подняться наверх. - Стоп. Ты собрался туда? - поражённо вопросила Джейн, махнув в сторону шпиля. - Простите. Должен идти, другой может всё перепутать. - Но, Мордин... - Моя обязанность, моя ответственность, Шепард. И так слишком много крови на руках. Пора что-то изменить. - Хорошо... я… понимаю, - выдавила из себя командор. - У каждого должен быть шанс исправить ошибку. Лишать тебя её никто не имеет права, и я в том числе. - Рад, что понимаете. Спасибо, - Мордин улыбнулся с искренней благодарностью в блестящих глазах. - Прощайте. Джейн в последний раз посмотрела на сопартийца, пытаясь во всех подробностях записать в память его образ, и отвернулась, направившись к ждущим её друзьям. Ей стоило больших сил не оглянуться на раздавшиеся позади шаги уходящего саларианца. Командор подняла взгляд и с легким удивлением посмотрела на Агидуса, с хитроватой улыбкой вытаскивающего из своей перчатки тонкие паутинки проводов. Зажав их в руке, техник сорвался с места одним слитным рывком и понесся в сторону лифта. - Агидус, стой! – Гаррус не сразу среагировал, попытавшись схватить товарища за руку, но жертва ловко ускользнула прямо из-под его когтей. Командора протеанин и вовсе обогнул, ужом проскальзывая в закрывающуюся кабину. Лишь оттуда он махнул свободной рукой, безмолвно прощаясь. Друзья застыли, в онемении смотря за уезжающим лифтом. Каждый из них сейчас испытывал небольшой шок. Повисшую тишину нарушил раздавшийся вокруг треск: здание начало рассыпаться, будто карточный домик, огонь от пожарищ разгуливал по округе, нещадно изничтожая всё, что способно гореть, а с верхних этажей вновь донеслись ревущие голоса взрывов. Гаррус подбежал к Джейн и потянул её к выходу. Командор ещё раз бросила взгляд в сторону лифта, но всё-таки двинулась за другом, послушно переходя на бег. Уворачиваясь из-под осколков шпиля и перепрыгивая небольшие овраги, они неслись прочь от рушащейся башни, пока не оказались вне зоны опасности. Завеса обвалилась прямо у них на глазах. - Они… - неверяще просипела Шепард. Турианец не знал, что ей сказать, пребывая в точно таком же шоке, как и капитан. - Агидус бы не стал так поступать без причины, - осторожно предположил Вакариан. - Да как там вообще можно было выжить?! – всплеснула руками Джейн, резко отворачиваясь от продолжающих осыпаться развалин. - Не знаю, Шепард. Командор посмотрела на него и кивнула, благодаря за честный ответ. - Возвращаемся на корабль. Мне… мне нужно рассказать всё Хакету. *** Джейн в одиночестве стояла в комнате связи, устало опираясь на погасшую консоль. Она только что закончила разговор с Советом и командованием Альянса. И те, и другие единогласно приказывали ей уводить Нормандию от Тучанки и продолжать основное задание, не тратя времени на возможно бесполезные поиски. Лишь Примарх с Рексом обещали помочь, если она решит сделать иначе. Гаррус однажды сказал очень правильную вещь - на войне всегда правит холодная математика. Тысяча гибнет там, две тысячи живут здесь. Всё просто и сложно одновременно. Джейн, как командиру, было просто необходимо рассуждать именно так - максимально рационально и практично. Агидус с Мордином действительно уже могли быть мертвы, и рисковать остальной командой ради бездыханных тел было глупо - но, рассуждая таким образом, Шепард становилась абсолютно ничем не лучше Жнецов. - Что вы собираетесь делать дальше? Капитан вздрогнула и обернулась на дверной проем, в котором стоял наполовину забинтованный Явик. Протеанин смотрел ей в глаза пытливо и холодно, ожидая ответа на вопрос, но Джейн не знала, что ему сказать. В конце концов, капитан решила просто повторить то, что услышала от командования. - Мне приказали всё оставить и продолжать миссию, - тихо проговорила она, отворачиваясь от собеседника. - С каких это пор Вы подчиняетесь чьим-то приказам? – с сарказмом заметил воин. – За то время, что я провёл на этом корабле, мне ни разу не довелось увидеть, чтобы Вы ради высших по званию жертвовали своими принципами. - Не знаю, Явик, - вздохнула капитан. – Командование в чём-то право. Тучанка - действительно слишком опасное место для пешей группы, а я не имею права подвергать тебя или остальных подобному риску. - Но оставлять там саларианца и моего брата Вы неправильным не считаете. - Ещё как считаю! - вскинулась Шепард, всё так же не смотря назад. – Вот только дело не только в этом. У нас есть задание и его нужно выполнить. Время сейчас - самое дорогое, что есть в Галактике, а поиски могут занять несколько дней. За это время в небытие уйдут миллионы других жизней. Ты бы пожертвовал ими ради двух других, пусть и близких тебе? - Нет, - без раздумий ответил Явик. - Так чего ты тогда хочешь от меня? Воин нахмурился и сделал резкий шаг вперед, хватая Джейн за руку для установки одностороннего контакта. Развернув девушку, он надавил на её плечо, с грохотом впечатывая в стену, и чуть наклонился, заглядывая в глаза. Шепард потерянно заморгала, рефлекторно упираясь в грудь протеанина свободной рукой. - Не смей, - прорычал мужчина. – Раньше ты всё решала самостоятельно, не смотря на то, что говорили другие. Раз уж решила так поступать, то продолжай! Скажи мне, что сама считаешь правильным. Капитан смущённо отвернула голову вбок, лишь бы не смотреть в мерцающие глаза. У неё в горле туго пульсировал комок растерянности, едва не перекрывающий осторожное дыхание, а того, что воин её считывает, командор просто не замечала. - Я… - шепнула Джейн. – Я хочу их спасти. - Ну так спаси, - сощурился протеанин. – А если до сих пор волнуешься о времени, то делай всё быстро, - Явик в последний раз сжал её руку, едва не оставив синяков на обнажённой коже, и отпустил, быстрым шагом уходя из комнаты. Он больше не мог находиться рядом с Шепард, слишком сильно ощущая всё, что та чувствует и о чём думает. Протеанин никому не сказал о том, что с обострённым считыванием испытывает при ментальных контактах реальную боль, но ему было необходимо увидеть сознание Шепард, дабы помочь ей принять решение правильными словами. Командор не должна сходить с избранного пути. *** Шепард собрала рядом с Завесой всех, кого только смогла, только бы поиски пропавших друзей шли быстрее. К команде спасения присоединился даже Рекс, притащивший с собой целый отряд своих воинов, а Примарх, хоть и улетел на Палавен, оставил уцелевших в штурме турианцев под командованием Тарквина. Народу было много, все старательно разгребали горы хлама и обломков, ища под ними героев, одолевших генофаг. Шепард решила до последнего верить в то, что они остались живы. Единственным, кого Джейн сначала не хотела допускать к поискам, был Явик. Протеанин до сих пор практически ничего не слышал одним ухом, а глаза его восстановились лишь наполовину, всё ещё чувствительно реагируя на свет, но он сейчас намного острее чувствовал следы биологических меток, разбросанных по всей территории Завесы, и поэтому являлся ценнейшей ищейкой. Тем более, что после разговора в комнате связи Шепард чувствовала себя обязанной. Если бы не воин, она могла принять неверное решение, о котором пожалела бы позже. Пустить Явика в поисковую экспедицию было наименьшим, чем Джейн могла отплатить за помощь. Сектор, в котором могли находиться Мордин с Агидусом, оказался достаточно обширен по размерам и был ужасно захламлен обломками башни. Его решили разбить на множество мелких участков и в каждый отправить по два-три члена спасательной группы. Во все отряды обязательно включали крогана или же биотика для расчистки особо трудных завалов, а на временной базе рядом с челноками обосновались доктор Чаквас и полевой врач турианцев. В общей сложности, поисковая операция продолжалась уже около четырёх часов. Первым делом Шепард отправилась осматривать остов башни, куда обвалилась большая часть Завесы, и на это ушло две трети от общего времени экспедиции. К сожалению, обнаружить ничего не удалось, кроме груды арматуры и разбитого лифта, разорвавшегося, будто алюминиевая банка. Просмотр местности всеми видами сканеров ничего не дал, так как материал, покрывавший здание, был экранирован от подобного рода вещей. Единственной хорошей новостью за всё прошедшее время стало лишь обнаружение куска брони Агидуса. Защитная пластина была чёрной от гари и ужасно исцарапанной, но узнавалась по характерным полоскам. Нашли её на территории, сильнее всего пострадавшей в пожарах, которые на тот момент было просто нечем тушить. Сначала пришлось ждать, пока они утихнут самостоятельно, а уже после начинать исследование сектора. Чудо, что в той разрухе вообще удалось что-либо отыскать. После столь знаменательной находки все силы перебросили в одно место, исходя из соображений, что пластина не могла улететь от своего хозяина больше, чем на пару десятков метров. Другой проблемой оставалось то, что пропавшие могли оказаться глубоко под завалами, но в этом случае шанс их выживания считался крайне ничтожным. Впрочем, для устранения особо тяжёлых препятствий Джейн собрала особую группу, в которую вошли она, три самых крепких крогана - и Явик. Можно было бы собрать вместе и остальных биотиков, но тогда расчищать другие завалы стало бы в разы сложнее, а при дефиците времени такого нельзя было допускать. Ночь неумолимо приближалась, и Шепард с горечью понимала, что они могут не успеть закончить до темноты. Тогда условия поиска станут ещё сложнее, а количество хищников, разбежавшихся после обвала Завесы, резко возрастёт. Даже сейчас, днём, вокруг постоянно раздавались шорохи и завывания ветра. Благо, хотя бы Молотильщики не рисковали подходить близко из-за того, что рядом обитала Калрос. Из фауны командам пока встречались только небольшие стайки пыжаков, ищущие среди хлама всякие блестящие безделушки. Разумеется, непрерывно заниматься поисками были способны только кроганы, в то время как остальным требовался хотя бы короткий отдых. По этой причине берсерков иногда отправляли работать отдельно, дабы те не сбивались с ритма работы, и сейчас как раз был такой момент в группе Джейн. - Мне всё больше кажется, что здесь вообще нереально что-то найти, - устало вздохнула она, садясь рядом Явиком на землю. - Я тоже чувствую нечто похожее, - признался тот, рассеяно крутя в пальцах небольшую железку. - Боюсь, если мы не успеем найти их за сутки, то будем вынуждены улететь - Жнецы слишком быстро разворачивают свои силы. - Понимаю, - Явик нахмурился и с силой бросил осколок куда-то вдаль, спровоцировав этим приглушённый звон. - Разумеется, мне тоже не хочется, чтобы всё произошло именно так, но... – Джейн умолкла, не закончив фразу. Воин непонимающе посмотрел на нее - и только тогда заметил, что капитан во что-то напряжённо вслушивается. Судя по всему, звуки были слишком тихими для повреждённого слуха протеанина, поэтому он ничего не заметил. Спустя мгновение Шепард различила в завывании ветра стук множества лап, скребущих когтями по пластам металла. Знаками объяснив Явику, что рядом стая хищников, капитан поднялась с места и приготовилась к нападению. Стоило раздаться непонятной возне из-за ближайшей горы хлама, как туда мгновенно полетели сверкающие сгустки тёмной материи, заставившие животных разлететься в разные стороны. Нападавшими оказались варрены, нелепо засучившие лапами в тщетной попытке бежать по воздуху. Грохнувшись на землю, они с диким воем понеслись прочь от опасности. Шепард хмыкнула, наблюдая за их побегом, а Явик продолжил с подозрением оглядываться. Его обостренные чувства абсолютно ничем не помогали в сложившейся ситуации, заглушаясь окружающей обстановкой в виде уносящего запахи ветра и сбивающей считывание Джейн. Лишь каким-то седьмым чувством воин ощущал чужое присутствие неподалёку, но это могло быть просто его паранойей. - Наверх, - бросил протеанин командору, подталкивая её в сторону самой крупной груды обломков примерно в четыре метра высотой. - Думаешь, здесь есть ещё "псы"? – догадалась та. Явик просто кивнул и ещё раз окинул взглядом ближайшее пространство. Шепард ловко взобралась на возвышение по кривоватым уступам и обернулась, проверяя, не нужна ли напарнику помощь. Тот как раз влезал на край небольшой площадки, когда под ним что-то странно заскрипело. - Не двигайся, - предостерегла командор. Сопартиец замер, аккуратно вцепившись в ненадёжную опору. Как раз в этот самый момент из-за его спины донеслось утробное рычание чего-то очень злого и явно внушительного по размерам. Явик повернул голову, краем глаза улавливая смазанное движение, и на свой страх и риск дернулся в сторону, хотя должен был сохранять неподвижность, дабы не спровоцировать обвал. В то место, где он до этого был, врезалась шрамированная туша варрена – видимо, вожак той стаи, которую они разогнали. Джейн ахнула, не сразу среагировав на столь резкое развитие событий, но рефлекторно взмахнула рукой, отбрасывая животное с помощью биотики. К сожалению, и так шаткая конструкция окончательно треснула, начав разрушаться из-за веса зверя даже после того, как тот исчез. - Явик! – вскрикнула Шепард, бросаясь к сопартийцу, но тот создал резкую вспышку тёмной энергии, не дав ей подойти. Целый пласт из металла и камня с оглушительным грохотом начал падать вниз. Сначала соскользнула самая тяжёлая пластина от бывшей облицовки шпиля, проламывая собой нижний слой обломков, а после начало осыпаться и всё остальное. Протеанин тщетно пытался выбраться, в то же время не пуская к себе Джейн – если она подойдёт, может рухнуть вместе с ним. В конце концов, уступ, на котором воин держался, отломился точно так же, как и всё остальное. Воин ухнул вниз, влетая прямо в пробоину, которую создал первый обломок. Приземлился он жёстко, содрав слой кожи на виске о какую-то дрянь. Сверху на него упала ещё парочка кусков шпиля, и всё это засыпало порядочным слоем пыли. Кажется, он провалился в "карман", образовавшийся среди развалин между наиболее крупными частями башни. - Явик, ты цел?! – раздался сверху взволнованный окрик Шепард. - Да, - откашлялся протеанин, стараясь выбраться из-под горы обломков, которыми его знатно привалило. - Эта тварь сбежала, я сейчас спущусь к тебе, - заверила командор. Воин не стал тратить силы на ответ и напрягся, стряхивая со спины целую охапку мусора. Тот с треском и шумом осыпался рядом, поднимая новое облако ещё не осевшей пыли, но это волновало протеанина в последнюю очередь – кажется, у него треснуло несколько рёбер, ибо грудная клетка в процессе откапывания отозвалась резкой болью. Джейн аккуратно спрыгнула сверху, смягчая падение с помощью биотики, и подбежала к сопартийцу, помогая тому окончательно выбраться из завала. - Ты как? – она активировала инструментрон, вводя ему панацелин. - Скоро стабилизируюсь. - Чёртов варрен! Мне надо было быть внимательнее... - Он может вернуться. Боюсь, что не смогу пока оказывать сопротивление, - поморщился протеанин, стирая с виска уже сворачивающуюся кровь. - Этот вопрос мы решим, - заверила его капитан, включая на унике канал связи. – Рекс, в нашем секторе носится бешеное зверьё. Мы провалились под землю, нужна помощь. - Сейчас буду. Захватить ваших костоправов? - Нет, но немного лекарств не помешает. - Понял, ждите. Джейн отключила коммуникатор и подняла голову, осматривая место, в котором они оказались. - Здесь около семи метров в глубину. Долго же ты летел. - Вы перенесли бы такое падение ещё хуже, - слегка высокомерно заметил Явик. - И то верно, - не стала отрицать капитан. – Наверх мы не вылезем, но можно осмотреть соседние пустоты, пока остальные не подошли. - Я чувствую запах гари. Где-то неподалёку либо идёт, либо недавно закончился пожар. - Возможно, но я не представляю, что здесь вообще может гореть – сплошной металл вокруг. Ладно, пойдём потихоньку. Явик отвел её руку, когда она хотела помочь, и поднялся самостоятельно. Ребра до сих пор гудели притупившейся болью, но он готов был потерпеть – всяко лучше, чем потерять сознание от перенапряжения ментальных каналов, почти настигшего его в прошлый сеанс связи с Джейн. Шепард не стала с ним пререкаться или как-то комментировать подобное поведение, просто включив визор для поверхностного сканирования их прибежища. - Это ещё что за чёрт? – удивилась командор, заметив какое-то излучение в дальней части "кармана", наполовину скрытого нагромождениями арматуры. – Явик, там фон, как от небольшого генератора. Тот с подозрением посмотрел в указанную точку и пошёл вслед за капитаном, двинувшейся осматривать находку. Джейн не стала рисковать провоцированием нового обвала, поэтому путь расчищала вручную, а не биотикой. Воин помогал ей по мере сил, стараясь не сильно напрягать пострадавшие рёбра. Протеанин вообще с какой-то отстранённостью отметил, что в последнее время получает довольно много ранений. Откинув в сторону последнюю балку, сопартийцы пролезли в образовавшийся проём и начали снимать мусор с того места, в котором концентрировался сигнал, пойманный Шепард. - Капитан, - окликнул девушку Явик, показывая ей ладонь. Та подняла взгляд и слегка заторможено осознала, что рука воина измазана в мутно-жёлтой крови. - Это не твоя? – осторожно спросила Джейн. Протеанин отрицательно мотнул головой. - Господи, Агидус... Явик снял кусок металла, на котором обнаружил жидкость, и наконец увидел знакомую фигуру родича, сейчас пребывающего в довольно плачевном состоянии. - У меня нет панацелина, чтобы помочь ему - всё ушло на твои раны, - извиняющимся тоном проговорила командор. - Помоги мне убрать соседние завалы. Мордин тоже должен быть где-то здесь. Протеанин аккуратно вытащил брата на более-менее очищенный участок и вновь принялся за дело. - Рекс, мы нашли Агидуса. Веди сюда медиков, и пусть захватят побольше средства от ожогов. Насчёт внутренних повреждений не знаю. - А саларианец? - рыкнули по связи. - В процессе. - Ладно, я уже рядом, но докторов придётся ждать. Дыра размером с башку Молотильщика - ваша работа? - Да. Там крутой спуск, осторожно. - Да уж и покруче видел. Береги голову! - последнюю фразу Шепард услышала вживую, после сверху свалился крупный контейнер с красно-белой маркировкой, а следом - и сам кроган. Земля дрогнула под внушительным весом, но нового обвала не последовало. - Спасибо, Рекс, - Джейн хлопнула его по плечу и полезла в ящик за медикаментами. - Да не за что, - кивнул тот и подошёл к протеанину, тщетно пытающемуся сдвинуть большую металлическую пластину. - А ну-ка отойди, задохлик. Дальнейшая расчистка пошла более гладко. Кроган без проблем убирал тяжёлые препятствия, поэтому саларианца они нашли довольно быстро. Успели как раз к приходу врачей, притащивших с собой всё оборудование, какое только можно было нести вручную. Лишь после их появления Джейн с Явиком смогли вздохнуть спокойно. - Знаешь, как только твой брат очнётся, я его снова вырублю. - Ничего не имею против, капитан. - Вот и замечательно.