Иная параллель

С момента возвращения на корабль прошло около четырех часов. За это время Джейн успела переговорить со всеми возможными людьми и не людьми из командования, а также толкнуть небольшую благодарственную речь поисковому отряду. Все были довольны своей работой, и только кроганы немного ворчали об отсутствии награды в виде «жрачки». Управившись со всеми неотложными делами, Шепард устроила ежедневный обход корабля и сейчас как раз была очередь медотсека, в котором прописался Агидус. — Молилась ли ты на ночь, Дездемона? — практически пропела командор, летящим шагом заходя в помещение. Советник подпрыгнул на подушке, тут же зашипев от боли, жаркой волной прокатившейся в местах ожогов. Не осилив принятие сидячего положения, несчастный протеанин просто уставился на посетительницу круглыми глазами и старался не обращать внимания на подавившуюся смешком Чаквас. — Прошу прощения? — робко проговорил он. — Читай больше инорасной литературы, Агидус, — хитро оскалилась Шепард. — А теперь дай мне свою пережаренную шею — я её тебе сверну. Протеанин рефлекторно прикрыл горло наименее пострадавшей рукой и опасливо сдвинулся на край своей лежанки, будто собирался скатиться с неё в первый подходящий момент. — Не думал, что скажу подобное, но мне срочно требуется политическое убежище. — Я Спектр. Тебя не спрячут даже ханары, — командор начала подходить к перепуганному изобретателю, но ей перегородила путь Карин. — Капитан, разрешите напомнить, что согласно врачебной этике и человеческому гуманизму, я никому не позволю вредить моим пациентам, — с самым серьёзным выражением лица проговорила женщина. Шепард сначала не поняла, как среагировать на неожиданное сопротивление, но спустя мгновение кивнула, признавая чужую правоту. Тем не менее, она не собиралась оставлять Агидуса совсем уж без наказания. — Хорошо, отметелю его, как только он встанет на ноги. — Спасибо, что не прибавляете мне работы, — в саркастической манере проговорила врач и ушла из отсека, оставив членов команды наедине. Джейн села на край соседнего стола-кровати и поинтересовалась: — Явик уже говорил с тобой о случившемся? Агидус наконец вернулся в наиболее безболезненное для него положение и согласно кивнул. — Он весьма доходчиво донес до меня, что я безрассудный тупица. А потом похвалил за отвагу и за то, что сумел выжить в столь трудных условиях. Даже наградил не столь презрительным взглядом, как обычно. — Можешь не верить, но он за тебя переживал. — Что Вы, командор. Я и сам это прекрасно осознаю, — улыбнулся изобретатель. — Пусть брат грубоват и выглядит как кто-то ужасно безэмоциональный, внутри он вовсе не такой. Ну, за исключением некого налета тиранизма, конечно. — Тебе не кажется, что Явик довольно необычно ведет себя в последнее время? — В каком смысле? — Ну… он как-то… подобрел, что ли, — задумчиво сказала Шепард. — Мне кажется, это всё Ваше положительное влияние, капитан. — Моё? — удивилась собеседница. — Конечно. Разве можно находиться рядом со знаменитым миротворцем Галактики и не перенять часть её героизма? — За неприкрытую лесть можно получить промеж глаз, Агидус. — Но я серьезно, — слегка надулся изобретатель. — У Вас же удивительный дар убеждения, Шепард. — Сомневаюсь, что на твоего братца действуют подобные штучки. — Вы помните, что я Вам рассказывал о пропаганде в наших войсках? Мозги промывали поразительно грубо, но этого было достаточно, чтобы Явик стал озлобленной машиной для убийства. — Твоя правда. — Если Вас это настолько беспокоит, можете с ним поговорить. Вот увидите, он будет обходиться с Вами настолько вежливо, насколько ему позволит характер. — Ну я даже не знаю… — А вот и прекрасная возможность, — Агидус кивнул ей в сторону окна. Шепард повернула туда голову и увидела просто невиданную картину: Явик стоял в кухне, облокотившись на холодильник, и о чём-то говорил с Джеймсом, спокойно готовящим на плите. — Да ты шутишь. Что, прямо сейчас? — всполошилась командор. — А зачем ждать? — улыбнулся протеанин. — Давайте, капитан. Убедитесь, что Явик симпатизирует именно Вам. Джейн неуверенно посмотрела на него и уже было хотела отказаться, как в последний момент передумала. Что она, трусиха, что ли?! Девушка решительно поднялась с насиженного места и двинулась в сторону кухни. — Удачи, командор, — донеслось ей в спину. — Только она мне и поможет… — невнятно шепнула та, двигаясь навстречу неминуемым неприятностям. *** Спустя три дня На Нормандии царила ночь. Практически весь экипаж находился в состоянии спокойного сна перед предстоящим днем, а те немногие, кто до сих пор был на ногах, либо работали, либо просто мучились от бессонницы. Явик находился в числе последних. Когда в любое мгновение грозит смерть от лап хасков, привыкаешь бодрствовать до тех пор, пока организм не выключится сам. И пусть на корабле-призраке всё иначе, избавиться от старой привычки протеанину было слишком сложно. Да и нужно ли это? Всегда есть вероятность, что на очередном задании тебя кто-нибудь сожрёт или просто застрелит. Так почему бы не потратить время на медитации, а не на сон — пользы будет больше. Протеанин неторопливо водил пальцами по холодной глади своего искусственного водоёмчика и размышлял о событиях последней недели. Агидус постепенно шёл на поправку и уже изнемогал от безделья, настойчиво пытаясь выбраться из медотсека в свое подвальное логово. Женщина-врач его не пускала так же, как недавно Явика, но Советник не оставлял попыток её переубедить. К слову, сам воин мог наконец нормально слышать и видеть, что вновь давало ему допуск на различные миссии в компании с капитаном. Это не могло не радовать, но протеанину не нравилось, что каждый раз, как ему приходится с ней говорить, внутри непривычно теплеет. Как будто выпил чашку чего-то горячего, и оно медленно остывает внутри желудка, разливая по телу волну расслабленности. Такое непозволительно в условиях войны. С чего он размяк? К примеру, в день, когда они нашли Агидуса, воин с чего-то вдруг решил походить по кораблю и наткнулся на солдата-Джеймса. Тот даже умудрился увлечь протеанина своей болтовней. Спустя какое-то время из медотсека появилась Шепард и подключилась к разговору. Явик вёл себя настолько непринуждённо, что Вега даже поинтересовался, не заболел ли он. После столь дерзкого комментария воин, конечно же, отомстил, заставив собеседника испытать крайнее негодование от протеанских издёвок, но Шепард его действия понравились. Наверное. По крайней мере, ему так показалось, ибо командор тоже смеялась над солдатом наравне с воином. Явик не понимал, почему постоянно ищет какого-то одобрения со стороны капитана. В начале своего пребывания на Нормандии он бы и не подумал так делать, но сейчас это как будто стало жизненно необходимо. Всё выглядело так, словно его одурманили. — Не понимаю, — зло прошипел воин, резко отдергивая руки от воды. С пальцев сорвалось множество блестящих капель, полетевших на пол, но протеанину было плевать. Он находился в смятении. Пройдя из одного конца комнаты в другой, Явик остановился перед дверью, напряженно глядя на зелёный голографический замок. Он будто ждал, что тот в любой момент исчезнет, створки откроются и появится кто-то, кто сможет объяснить ему всю ту чертовщину, что происходит с ним в данный момент. Не успел протеанин отвести взгляд, как дверь пиликнула и открылась, впуская в комнату Шепард. Капитан вздрогнула от неожиданности, увидев перед собой протеанина, смотрящего в её сторону крайне злобным взглядом. Таких глаз она не видела у него уже очень и очень давно. — Я, кажется, невовремя, — неуверенно проговорила командор, делая шаг обратно в коридор. — Стой, — фамильярно одёрнул её воин. Взгляд у него смягчился, поэтому Джейн поняла, что злился он не на поздних посетителей, а на что-то другое. — С тобой всё в порядке? — осторожно поинтересовалась Шепард, входя в помещение и позволяя двери закрыться. Явик внимательно посмотрел на подошедшую ближе женщину и честно ответил, что нет. — Лиара опять доставала тебя вопросами о протеанах? — С чего бы? У неё есть Агидус. Он намного сговорчивее меня. — Логично, — Джейн замялась, не зная, что говорить дальше. — Эм… может, ты скажешь, что случилось, раз уж я всё равно потревожила тебя в столь поздний час? — Нет, — как-то слишком быстро ответил протеанин. Он осознал, что поторопился с ответом, но исправить уже ничего не мог. — Ну… ладно, — слегка расстроенно проговорила командор. Явик отвернулся и прошёл обратно к резервуарам. Джейн проследовала за ним, но не стала садиться на привычные ящики, а осталась стоять. — Так что Вы хотели, капитан? — Утром у нас встреча с кварианцами. Предполагается, что они развязали войну с гетами. — Насколько нужно быть глупыми, чтобы делать подобное во время вторжения Жнецов? — оскалился протеанин. — Мне коллегия Адмиралов никогда не нравилась, — пожала плечами Джейн. — Зачем Вы говорите со мной на эту тему? — Геты — синтетики, — пояснила собеседница. — Уж прости, Явик, но я не хочу, чтобы твоё предвзятое отношение вызвало непредвиденные последствия. Поэтому прошу быть сдержанным и не рубить с плеча. Есть как минимум один гет, который является нам не просто союзником, а другом. — Вы настолько невысокого мнения о моей выдержке? — воин смерил её через плечо холодным, будто лёд, взглядом и отвернулся. — Нет, но мне очень важно, чтобы ты среагировал правильно. Воин вздохнул, рефлекторно проводя рукой над самой поверхностью воды. — Я умею подчиняться приказам, командор. — Знаю, но предпочитаю говорить с членами экипажа о том, что может им не понравиться. Вы же всё-таки моя команда, а не просто подчиненные. Протеанин привычно фыркнул, оборачиваясь, чтобы попрощаться, и невольно вздрогнул. Оказалось, что Джейн стояла намного ближе, чем он думал. — Я очень ценю всё, что ты делаешь, Явик, — капитан подала ему руку. Тот с секунду посмотрел на чрезмерно изящную для солдата ладонь, но всё-таки задавил внутреннее негодование и обхватил её крепкими пальцами. В сознание хлынул поток чужих эмоций, уже не принося менталисту такой боли, как несколько дней назад. — Спокойной ночи, — пожелала Шепард, выходя из его каюты. Воин ещё долгих десять минут чувствовал на руке фантомное ощущение чужой кожи. *** — У Вас что, от страха совсем крыша поехала?! — возмущалась Шепард, сурово глядя на Герреля, согнувшегося от мощного удара под дых. Ей казалось крайне забавным, что ещё только вчера она просила Явика относиться терпимее по отношению к «примитивам», а уже сегодня собственной рукой прописывает люлей Адмиралу кварианского флота. — Мне тоже интересен ответ на данный вопрос, — Тали презрительно сощурилась на коллегу. — Мы чуть не погибли на том дредноуте! — Капитан, Вам не кажется, что это уже слишком? — вмешалась ШалаʼРаан. — Даже когда я дам ему пинок под зад за эту идиотскую выходку — будет не слишком, Адмирал, — на полном серьёзе проговорила Джейн, угрожающе шаркнув ботинком. Собеседница с опаской бросила взгляд на её нижнюю конечность, но промолчала и лишь коротко кивнула, шепнув Геррелю, что тому лучше удалиться. Мужчина не стал сопротивляться и поковылял на выход. — Больше я подобных эксцессов не потерплю, — твёрдо заявила Шепард и вышла из комнаты вслед за Ханом, потянув Тали с собой. — Конечно, капитан… — донеслось ей в спину от растерянной кварианки. Вылетев из БИЦа, словно злая ворона, Джейн подошла к уже знакомому закутку, в котором совсем недавно секретничала с Рексом, и от души пнула какой-то ящик, заставив тот гулко удариться о стену. Внутри послышался звон инструментов. — Прости, Тали, но порой я начинаю ненавидеть твоих сородичей, — вздохнула Шепард, обессилено садясь на атакованный контейнер. — Как бы это не было смешно, но мне знакомо данное чувство, — хмыкнула девушка. — По отношению к людям, ага? — Твоя проницательность не знает границ, капитан. — Эх, если бы, — тряхнула головой Джейн. — Что скажешь по поводу сложившейся ситуации? — Войну с гетами я не поддерживала, если ты об этом, — задумчиво отвернулась к иллюминатору техник. — К сожалению, на моей стороне был лишь ЗаалʼКорис, и предотвратить резню не удалось. Но… — тут она замялась, — я использовала полученные привилегии Адмирала и смогла связаться с Раннохом. — Ты предупредила гетов о нападении? — удивлённо приподняла бровь командор. Ответом ей был лишь неуверенный кивок. — Но ты же их ненавидишь. — Легион показал, что дела обстояли не так просто, как мне казалось, — вздохнула, оборачиваясь, Тали. — Разве могла я позволить случиться ещё одной Утренней войне? Встретив неожиданное сопротивление со стороны гетов, остальные Адмиралы несколько поумерили свой пыл в наступлении. Сведя на нет элемент неожиданности, я смогла получить время, нужное, чтобы дождаться твоего прихода, Шепард. — Ты же не думаешь, что я снова просто приду и решу все конфликты одной проникновенной речью, как в суде на Флоте? — горько улыбнулась капитан. — Знаю, что у тебя полно дел и без участия в нашей бойне с гетами, но… — Тали подошла к окну и задумчиво уставилась на звёзды. — Шепард, я не хочу, чтобы было ещё больше бесполезных смертей. Все будто обезумели перед угрозой Жнецов. Вместо сражения с главным врагом мы просто… режем друг друга, будто дикие животные. Но… ты всегда взывала к разуму людей. Я столько раз видела, как самые последние психи смиренно склоняли перед тобой голову. Прошу, помоги мне убедить Адмиралов оставить гетов в покое. Джейн слегка удивленно следила за высказавшей свою немного сбивчивую речь Тали. Кварианка подрагивающими пальцами растирала запястья, всё ещё не поворачивая голову в сторону Джейн. Выглядела девушка откровенно потерянной — всё-таки она ещё слишком юна для возложенной на неё ответственности. — Тали, я не в силах вложить кому-то в голову своё мнение, — с сожалением проговорила Шепард. — Особенно твоим коллегам — они же всё-таки не глупые, хоть и выглядят, как упрямые ослы. — Почему так сложно понять, что война не приведёт ни к чему хорошему? — инженер положила руку на верхнюю часть шлема, будто хотела прикрыть уставшие глаза. — Если мы хотим обсудить дальнейший ход действий, то лучше говорить в моей каюте. Адмиралам не стоит знать суть подобного разговора, — покосилась на дверь Джейн. — Хорошая идея. Раан не будет удивлена, что старые боевые товарищи решили пообщаться в неофициальной обстановке. — Я позову тебя, как освобожусь. Захватишь с собой Лиару и Гарруса, у них точно будут дельные советы. Кварианка согласно кивнула и ушла обратно в БИЦ. *** У Явика было, как обычно, оглушающе тихо. Его комната всегда нагоняла на появляющихся здесь людей спокойствие, а на некоторых даже сонливость. Лишь Шепард была исключением. Она нередко уходила отсюда на взводе, хотя это было скорее по вине жильца помещения, чем самой комнаты. Тем не менее, командор не прекращала заходить к протеанину как минимум по два раза на дню, а то и больше. Последнего это иногда раздражало, но по сравнению с тем, что происходило в начале пребывания воина на корабле, его реакцию можно было характеризовать как почти что равнодушную. — Порой у меня складывается впечатление, что Вам больше нечем заняться, кроме как шататься по кораблю и донимать экипаж разговорами, — будто бы невзначай заметил Явик, как только услышал звук открывающихся дверей. — Всё ворчишь, Явик? — Всего лишь констатирую факты. — Не хочешь выкинуть парочку кварианцев в шлюз? Джокер уже приготовил камеру и попкорн, — сменила тему Шепард, усаживаясь на родные ящики. — Безмерно рад данной привилегии, но, пожалуй, откажусь развлекать Вашего пилота, — с сарказмом фыркнул протеанин. — Ты на удивление витиевато выражаешься для того, кто усваивал язык с помощью генетики, а не литературы. — Ваша разновидность речи намного проще, чем у моего народа, — с пренебрежением отозвался Явик. — Всё-то у нас просто и неправильно, — подпёрла рукой голову Шепард. — Тебе можно хоть чем-то угодить? — Истреблением Жнецов. — Вариант хороший, но в ближайшее время неосуществимый. — Значит, вопрос закрыт. — Ну, Явик..., — Джейн сделала слегка обиженный вид. — Я буду безмерно рад, когда Вы оставите меня в покое. — Хм… Что ты там говорил про Жнецов? Протеанин перестал наконец полоскать руки в резервуаре и обернулся к хитро улыбающейся Джейн. Он понимал, что женщина здесь не из прихоти, но ему не хотелось слушать пустую болтовню. — У Вас что-то важное или Вам просто скучно, командор? Шепард перестала улыбаться и уставилась на воина ничего не выражающим взглядом. Воин отметил, что у неё подозрительно резкие перепады настроения. Ему даже подумалось «когда она в последний раз спала?». Подобная забота с его стороны, пусть и не на словах, была крайне необычным феноменом, учитывая жёсткий характер протеанина. — Завтра миссия на Раннохе. Я хочу, чтобы ты пошёл с нами. — С каких пор Вы спрашиваете моего одобрения по поводу состава команды? — слегка подозрительно сощурился воин после непродолжительной паузы. — Мой корабль — делаю, что хочу, — слегка по-детски отмазалась капитан в ответ и сцепила руки в напряжённый замок. — Командор… — Ну… я, если честно, не знаю, — Джейн отвела взгляд, старательно ища, за что зацепиться на голых стенах. Пригодны оказались только едва колыхающихся куски ткани, развешанные тут Лиарой. Явик перевёл взгляд туда же, куда смотрела Шепард, но, не найдя ничего интересного, вновь повернулся к капитану. — Вам не кажется несколько странным наше поведение по отношению друг к другу? — спросил воин. Джейн изобразила удивление, на самом деле чувствуя, как нутро дрогнуло, неприятно сжимаясь. — Почему оно должно казаться мне странным? Явик задумчиво прошёлся из стороны в сторону и украдкой посмотрел на свою правую руку, воскрешая в памяти ощущение чужой кожи. — Для меня необычно не ощущать отвращения по отношению к примитивной форме жизни. Шепард даже растерялась от услышанного — не каждый день получаешь в свой адрес столь прямые заявления со столь странным содержанием. — Тебе бы поучиться тактичности у брата. — Агидус не так мягок, как Вам кажется. — Готова поспорить. — Даже если он не выражает всё вслух, как я, это не значит, что он не думает о примитивности данного Цикла. — Твой брат уже поведал мне о пропаганде мышления в ваших войсках, — хмыкнула Шепард. — И о том, что ты не очень хорошо обращался с моими предками. — Ваши виды не заслуживали расположения. Я до сих пор не понимаю, зачем было тратить время на вас, когда были азари. Их вид совершеннее с биологической точки зрения. Не как мой, конечно, но лучше, чем люди. — Жестокие слова, — погрустнела Джейн. — Хотя я понимаю, что ты в принципе прав. Вот только Агидус, кажется, не поддерживает твои воинственные взгляды на мир. — Мой сородич всё ещё относится ко мне, как к неразумному ребёнку, — фыркнул Явик. — Вы должны были заметить. — Все старшие братья и сёстры такие, — едва заметно пожала плечами Джейн. — Забавно, что именно это у нас с тобой оказалось общим. — Не вижу ничего забавного. — Как и всегда. — Если хотите весёлых разговоров, то за этим обращайтесь не ко мне. — Ожидаемый ответ, но я, пожалуй, откажусь. — Я вижу в Вас явные мазохистские наклонности, — презрительно фыркнул протеанин и вновь отвернулся полоскать руки. — Ну… со стороны, наверное, виднее, — всерьёз озадачилась Шепард, ибо не знала, действительно ли мелькают у нее в поведении подобные черты. — Ну-ка, ущипни меня за руку, — скомандовала капитан, протягивая протеанину упомянутую конечность. — Сделать что? — не понял тот, аж обернувшись в недоумении. — Ущипни. — Что значит данный термин? — Ты серьёзно не понимаешь? — удивилась командор. — В Вашем языке что, нет аналога этого слова? — С чего бы мне Вам врать? — начал злиться воин. — Да не с чего, — согласились в ответ. — Ну, «ущипнуть» — значит взять кончиками пальцев немного кожи и сжать её до появления лёгкой боли. Явик скептически на неё смотрел, не предпринимая абсолютно никаких действий. Вся ситуация казалась ему до невозможности глупой. А что чувствовала Джейн, рассказывая столь элементарные вещи, даже описать сложно. — Давай. Щипай, — снова предложила руку Шепард. — Я не буду этого делать. — Это ещё почему? — Потому что нанесение Вам увечий вне боя может снизить боеспособность. — Тебя никто не просит наносить мне увечья. Я же сказала, что боль должна быть лёгкой. Будто укол. — У людей слишком низкие болевые пороги. То, что для меня лёгкое, для вас невыносимое. — Хватит выпендриваться, — заворчала Шепард. — Не такая уж и большая между нами разница. — Позвольте не согласиться. Джейн закатила глаза и резко подскочила к протеанину. Тот даже не успел моргнуть, как командор цапнула его пальцами за оголённую кожу на шее. От неожиданности воин прошипел нечто непонятное и отшатнулся от капитана, чувствуя остатки чужого азарта на собственной шкуре. — Ну вот, а говорил - болевой порог выше, — засмеялась Джейн. — Я согласен пойти с Вами на миссию, — прервал её протеанин. — Извольте теперь удалиться из моей комнаты. Шепард прекратила смеяться и удивлённо уставилась на отвернувшегося протеанина. Его спина выглядела очень напряжённой, а он сам явно не был предрасположен к продолжению диалога. Обиделся, что ли? Ещё с минуту посмотрев в затылок замершему протеанину, Джейн молча развернулась и покинула его каюту. Она решила, что не будет дальше досаждать сопартийцу, раз уж тому не понравилась её маленькая выходка. В том, что долго дуться он не будет, капитан была уверена на все сто процентов. *** Когда Джейн поднялась на Жилую палубу, Тали уже ждала её там, с интересом разглядывая мемориальные дощечки. — Ты поведала Гаррусу и Лиаре о нашем разговоре? — встала рядом с ней Шепард. — Да. Они нас ждут. — Хорошо, пойдём. Джейн чётким шагом направилась к комнате азари, слыша за собой аккуратную поступь кварианки. Глиф, как обычно, поприветствовал её у входа, заодно сообщив о присутствии новых обновлений в архивах улучшений, но сейчас было не до них. — Ещё раз здравствуй, Шепард, — кивнула ТʼСони. — Капитан, — вторил ей Гаррус. — У кого какие идеи? — с ходу поинтересовалась капитан. — Ситуация сложная, — без обиняков начал турианец, стоявший в углу рядом с экранами. — Обдурить глав целой расы будет непросто. Они, конечно, не настолько горячие, как Рекс, но тоже с придурью. — И что самое обидное, с властью, — добавила очевидное Лиара, как обычно бдящая на своем посту за компьютером. — У нас нет времени на долгие плетения интриг и сбор компромата, способного повлиять на решение даже одного Адмирала, так что предлагаю действовать быстро и прямо. — Согласен, — кивнул Гаррус. — Если я чему-то и научился на службе в СБЦ, так это тому, что шантаж и угрозы крайне действенное средство влияния на политиков. — Мне до сих пор не верится, что я замышляю подобные вещи против вождей собственного народа, — нервно проговорила Тали на пониженных тонах. — Сама понимаешь, это во благо, — успокоила её Джейн. Кварианка согласно кивнула и осторожно поинтересовалась: — От меня понадобится какая-то дополнительная информация? — Расскажи мне данные о составе вашего флота, а я уж найду, где это использовать, — как-то недобро, пусть и довольно мягко улыбнулась Лиара. Гаррус не удержался от щёлкающего смешка и вышел из комнаты, помахав на прощание Джейн. Игра «Дай пинок Адмиралам» началась. *** Закатное солнце пробивалось сквозь редкие разводы облаков, окрашивая Раннох в теплые охристые цвета. Сухие деревья черными скелетами торчали из потрескавшейся каменистой земли, расчерчивая её густыми тенями. Меж низеньких трав пробегала редкая живность, время от времени перекликаясь друг с другом, а где-то далеко едва слышно шуршал прибой. Он разбивался о высокие скалы, острыми обломками глядящими в небо, и нехотя катился обратно. Лишь громада поверженного Жнеца выбивалась из общей, покрытой ржавчиной картины. Джейн стояла рядом с Тали, благоговейно смотрящей на земли Ранноха, а её винтовка медленно остывала после крайне продолжительной стрельбы. Явик ошивался неподалёку и явно прикидывал, как бы спуститься к Жнецу для только ему ведомых целей. Выглядело даже забавно, как гордый воин с опаской поглядывает на крутые границы утёса, не решаясь сделать первый шаг вниз. Джейн бы и дальше развлекала себя наблюдением за потугами воина, но слева послышался скрежет гетских шагов. На холм торопливо поднимался Легион. — Шепард-командор, Общность разрознена. Без улучшений Старых машин мы вновь уязвимы перед флотом Создателей, — обеспокоенно выдал синтетик. — Они не будут вас атаковать, — заверила капитан. — Адмиралы уже были предупреждены о том, что случится при неподчинении моим приказам. Особенно ХанʼГеррель. Я договорилась с ними о ненападении перед началом миссии вместе с Тали. — Коллегия Адмиралов согласна заключить перемирие? — приподнял надбровные пластинки гет. — Да, если твой народ вернёт им планету, — Джейн сложила руки за спиной и с легким хвастовством выдала. — Мы надавили на них с помощью моего статуса СПЕКТРа. Пригрозили разбирательствами с Советом, а также применением военных сил, коих у нас всё-таки больше, чем у Флота. Правда, говорила только я, ибо Тали втягивать оказалось не выгодно. Мы решили оставить её невинной овечкой в глазах остальных Адмиралов. Легион замолчал, явно впечатлённый поступившей информацией, если геты, конечно, способны на такую реакцию. — Мы вынесем вопрос на рассмотрение Общностью, — подал наконец голос синтетик. После он замолчал, начав «совещание». Все его лампочки нервно мигали, ясно говоря о выведении мощностей платформы как передатчика на максимум. — Я же говорила, что ты можешь переубедить кого угодно, — хмыкнула Тали. — Знала бы ты, чего мне стоило не поотрывать им всем головы во время уговоров. Мне предстоит много объясняться, если Совет узнает о подобных угрозах лидерам твоего народа. — Нам была важна только цель, с этичностью средств можно разобраться после окончания войны, — качнула головой кварианка. — Кила, кажется, я начинаю говорить, как твой реликтовый друг. Шепард перевела взгляд на рыскающего по склону протеанина и пожала плечами. — Я всё ещё не осознаю, является ли он мне в действительности другом. С одной стороны, эта четырёхглазая скотина помогала мне не меньше, а даже чуточку больше остальных, но с другой… — Он хороший, хоть и не особо это показывает, — улыбнулась под маской Тали. — Возможно, — кивнула Джейн, не замечая, как и у неё дёрнулся уголок губ. — Общность на восемьдесят три процента согласна с предоставленными условиями, — вмешался в их разговор очнувшийся Легион. — Мы также предлагаем свою поддержку в войне со Жнецами и всестороннюю помощь Создателям при заключении договора о сотрудничестве. — Это же просто замечательные новости, — оживилась кварианка. — Подтверждаю. Джейн хмыкнула и приложила руку к наушнику, сообщая Кортезу о том, что их можно забирать. — Шепард-командор, — вновь обратился к ней гет. — Что-то ещё, Легион? — Да. — … — … — И что же? — недоуменно поторопила капитан внезапно замолчавшего товарища. — Общность также передаёт в Ваши руки решение о распространении улучшенного кода Жнеца, содержащегося в данной платформе. — А что тут решать? Конечно, передавай. Если твои сородичи станут столь же умными, как и ты, то у нас появится несравненное преимущество перед Жнецами. — Доступный мне метод сопряжён с некоторыми сложностями… — как будто замялся гет. — Его использование предполагалось в экстренных условиях геноцида, которые были вами устранены. — В чём затруднение? — спросила Тали. — Данная платформа прекратит функционирование. Шепард нахмурилась. — Совсем прекратит? Этого нельзя избежать? — Даже совместными возможностями гетов и Создателей — нет, — покачал головой синтетик. Возможно, Джейн показалось, но выглядел Легион довольно нервно по сравнению со своим обычным состоянием. — А с силами тех, кто работает над Горном? — всё-таки уточнила командор. — Величина неизвестна, — с облегчением (!) отрапортовал гет. — Думаю, стоит попробовать, — кивнула командор. — И я тоже так считаю, — кварианка начала взволнованно заламывать себе пальцы. — Мне бы не хотелось терять Легиона… Даже если это усилит его народ в геометрической прогрессии. Шепард слегка удивлённо покосилась на Тали, но не стала ничего говорить, как и заинтересованно склонивший голову синтетик. Командор почему-то лишь сейчас осознала, что если бы на месте гета оказался Явик, то она бы тоже любыми способами пыталась его спасти. Ну почему при всех своих недостатках и жестокости он всё чаще возникает в её мыслях? На этот вопрос ещё только предстояло найти ответ. Но как же всё-таки хорошо, что план по спасению синтетиков удался.