Многиe мужчины думают, что женщины любят красавцев и героев. Нет, они любят тех, кто о них заботится.
***
Мокрая одежда неприятно прилипала к телу, но мы не двинулись с места, несмотря на дождь. Я всё так же продолжала обнимать Билли, слушая биение его сердца. Слёзы уже давно высохли, но я не смела двигаться, не очень хотелось испортить этот хрупкий и довольно приятный момент. Мои волосы превратились в мокрые пакли, с которых капала дождевая вода. Внезапно начавшийся дождь был более чем уместен, с ним стало ещё романтичнее. Хотелось, чтобы этот момент длился целую вечность — такой беззаботный, лёгкий, сладкий, как варенье. Казалось, только вчера мне выжигали на руке крест, а сегодня — я уже обнимаюсь с американцем. Внезапно Билли отстранился, схватил меня за руку и побежал. А я бежал за ним следом, чувствуя, как радость заполняет всё моё тело. — Куда мы? — в моём голосе прозвучали нотки огорчения — так не хотелось, чтобы он отпускал меня! Я отпустила руку и встала, нервно притоптывая на месте. — Туда, где тебе точно понравится. — заверил меня парень и подошёл ближе ко мне. В его взгляде было столько смешенных чувств: и радость, и лёгкий гнев. — Если ты не хочешь, то мы не пойдём. Я не хотела никуда идти. Я хотела подойти к Билли, нежно обнять за длинную шею и поцеловать, чтобы снова ощутить те чувства, которые я чувствовала, глядя на своего злейшего врага. Я тряхнула головой, отгоняя эти странные мысли, такое чувство, что навели какой-то морок, чтобы я поддалась соблазну. Нет, я не должна привязываться к Билли — слишком сложно придётся потом расстаться. Я закрыла глаза, пытаясь понять, что мне делать дальше. Подойти к нему и все-таки поцеловать или убежать домой в надежде, что он не побежит следом? Мне не пришлось ничего делать самой, потому что брюнет сам подошёл ко мне и положил ладонь на плечо. — Ты сама в праве решать, что тебе делать: вернуться назад или идти вперёд, увязнуть в прошлом или взглянуть в будущее. У тебя есть есть друзья, но парня, которого ты любишь — нет. Мы молча смотрели друг другу в глаза, словно играли в «гляделки». Но я первой не выдержала и прошипела, как самая настоящая гадюка: — Откуда ты знае… — начала, но не продолжила — не было смысла. И так понятно, что это была Ханна. Та, которой я доверила своё воспоминание. Тайна — это как сундук с золотом, который стоит охранять. Я не смогла надёжно это сделать. — Она сделала это для твоего же блага. — Бэтсон снял свою руку с моего плеча и сунул в карман джинсов. — Ты не понимаешь, что он мёртв. Ты хочешь верить в сказки. Хочешь каждую ночь, ложась в кровать, вспоминать его лицо и снова брать за руку, чтобы показать верную дорогу. Но он выбрал свой путь, путь, где живут такие же сволочи, как и он. Ты должна понять, что больше не будет того мальчика, для тебя он уже погиб. — Я резко ударила двумя руками парня в грудь и выкрикнула: — Ты врёшь! Я больше тебя знаю этого человека! Он одумается и придёт потом просить прощение. Мальчик не мёртв, мальчик — спит, но очень скоро он проснётся, и скоро всё снова станет прежним! Я убежала. Сделала так, чтобы убежать от горькой правды. Сделала так, как сделала после той потасовки у магазина. Мне стало саму себя жаль. Жаль, что я такая слабая. Я много раз ошибалась в людях, поэтому мне больше не хочется им доверять. Я лучше лягу в гроб, чем ещё раз влюблюсь. Хотя зачем ещё раз влюбляться, если я больше не смогу никого любить, конечно, кроме Рознева. Я забегаю на крыльцо дома и, отдышавшись, вставляю ключи в дверь. Вода продолжает капать с одежды и волос. Мне было настолько противно, что я прошла на кухню, где горел свет. Мне срочно надо выговориться. И пусть, ради Бога, это будет нянька, которая, наверное, хорошо знает всё о любовных делах. Но это была не она. За столом сидела Дейла. Её золотистые волосы были завязаны в замысловатую причёску. Даже дома она выглядит очень эффектно в джинсовой коротенькой юбочке. Но сейчас я не вижу в её взгляде высокомерие. Это обычная девушка, которая сидит и пьёт чай. Да, сейчас по её лицу и не скажешь, что она самовлюблённая индюшка. Я сажусь за стол напротив сестры и снова начинаю рыдать, как будто сейчас случится конец света. Для меня он уже давно настал. Мне начинает не хватать воздуха. Я задыхаюсь! — Эй, рыжая, все хорошо? А то лицо у тебя бледное. — сердце бешено бьётся в груди, мне все ещё плохо. В последнее время такое часто случается, когда начинаю плакать. Через минуту дыхание восстанавливается. — Подай попить. — жалобно прошу сестру и откидываюсь на спинку стула. Дейла даёт мне в руки стакан воды, я начинаю жадно её пить. Когда же это все кончится?! Когда мне перестанут указывать, что делать? Это моя жизнь, и я хочу сама ею управлять. Я жду не дождусь, чтобы увидеть его лицо рядом. Чтобы вдохнуть его аромат дружбы. Чтобы, чёрт возьми, поцеловать его! Но я понимаю, что ЭТОГО ВСЕГО, возможно, НЕ БУДЕТ! А если Ханна, Билл и все другие правы — он никогда не изменится, останется таким же чудовищем, которого я помнила в нашу последнюю встречу. От таких мыслей у меня по спине пробежали мурашки. Мне просто не хочется верить в очевидное. Ну и пусть всё катится к чертям — я никогда не перестану в это верить, верить в лучшее. Последней всегда умирает надежда. — Эй! Меня толкают в бок, и я как будто бы проснулась. Оказывается, на кухне стояла не только Дейла, но ещё и Норт. Буду надеяться, что эти двое не причинят мне вреда, как было до этого. — Что ты подсунула ей в воду? — брат поворачивается к сестре и внимательно её рассматривает, как будто видит впервые или после долгой разлуки. Интересно, а они ссорятся между собой? — А ты грибочками случайно не злоупотребляла? — этот вопрос был уже адресован мне. — Нет. Я просто задумалась. — зло бросаю я и побыстрее пытаюсь убраться из кухни. Как-то не очень хочется вглядываться в их физиономии. Главное, чтобы меня от них не стошнило. По дороге в комнату у меня приходит мысль посетить отца. Он живёт в этом доме, но я очень редко вижусь с ним. После того, как он бросил нас с мамой, я попросту не могу нормально смотреть ему в глаза. В его лживые глаза. Как же я его всё-таки ненавижу! Я подхожу к двери, ведущей в кабинет отца и стою, не решаясь постучать. Нужно собраться с силами и сделать это. Одно движение и ты сможешь высказать все этому человеку, главное: чтобы он сам мне ничего не высказал и не выгнал из дома. И решаюсь. — Входите! — слышу усталый голос, ох, как я его теперь ненавижу! Но он хотя бы лучше, чем тот, хриплый (ну, Вы поняли, про кого я говорю). Дверь со скрипом открывается, и я вижу его, чуть ли не в первый раз почти за два года. Как же Норт похож на него! Отец сидит за рабочим столом и что-то пишет в тетради. А вдруг, любовное письмо какой-нибудь женщине? Ну, это мало вероятно. Интересно, он был женат на ком-нибудь, после мамы? — Деньги нужны? — и почему все вращается только вокруг денег, не понимаю. Деньги не приносят счастья — они только портят жизнь. Вот что действительно дарит нам спокойствие и новые возможности, так это книги. Книга — это непросто произведение, это жизнь. — Любовь деньгами не купишь, — философски замечаю я и сажусь на стул, тем самым оказываясь напротив родителя. Папочка, где же ты был, когда нам действительно нужны были твои деньги?! Так хотелось всё ему высказать, но я не могла — как всегда, боялась его гнева. Он внимательно вглядывается в моё лицо, и мне сразу становится не по себе от его пристально взгляда. Мы молчим. И как только я хочу начать высказываться, то «папочка» произносит: — Ты так похожа на свою мать. Она всегда хотела сына, чтобы вырастить его настоящим джентльменом, которых сейчас, увы, очень мало. Я тоже хотел иметь сына, и он у меня родился. Да, Норт — будущий мужчина, но буду с тобой откровенен: очень труслив. Работа не терпит трусов. Но вот родилась ты. Я любил Лиссу, поэтому ради неё я бросил свою жену Ниру и двух детей в погоне за рыжеволосой красавицей. — он посмотрел на часы и нахмурился ещё больше. — Я видел, как ты пыталась подрожать мальчикам. Короткая стрижка, мальчишеские футболки, шорты, даже игрушки были далеко не для девочек! Но так получилось, что мы с Лиссой были разными. — Да, и поэтому развелись, оставив меня на попечение бабушки. Вы постоянно были в разъездах, а даже когда и дома — то не обращали на меня никакого внимания! Вы меня ненавидим, так же, как я ненавижу вас сейчас! — я не заметила, как повысила голос. Во мне бушует буря, и чтобы её остановить следует высказать всё, что так давно накипело. — По-моему, зачем я пыталась строить из себя мальчика?! Я хотела, чтобы Вы меня ПОЛЮБИЛИ. Но Вы все на меня наплевали. Как жаль, что бабушка Нерейва и дедушка Родион умерли, они бы точно никогда не бросили меня. — говорю, но уже тише. Возможно, сейчас я стою вся красная, и мне всё равно, потому что на душе стало намного легче, чем до этого. Всю ночь я не спала. Я думала о маме, бабушке, Билли, Ханне… Как мне сейчас не хватает ласковых рук бабушки Нерейвы и шуток дедушки Родиона. Я не ценила минуты, проводимые с ними, за что сейчас и жалею. До меня только утром дошло, что я не сделала и половины домашней работы. Ну и чёрт с ней! Хоть раз в год я могу себе позволить ничего не делать, меня не пугают даже двойки. Когда я подошла к зеркалу, то не узнала себя: мешки под глазами, растрепанные волосы, в общем, вид был у меня помятый. Ещё неделю назад у меня сверкали глаза, а сейчас… Мне было лень идти в школу. Но я пересилила себя и начала собираться. Все как обычно: дорога, школа, уроки. За три часа, проведённые в школе, я не увидела ни Ханны, ни Билла. Мне было так скучно без сплетней и разных разговоров про шмотки! Да, мне сейчас так не хватало дружеского плеча. — Хай! — ко мне подошёл Фредди Фриман и сел за стол. Я сидела в столовой и пила чай с булкой. Я кивнула парню в приветствие и поднесла чашку к губам, дабы скрыть свое плохое настроение. Этот человек всегда был мне не приятен, даже не смотря на то, что мы с Ханной часто с ним гуляли, и я помогала ему с презентациями. Конечно, я искренне была рада за свою подругу, что она встречается с парнем, но ей всегда нужно быть начеку, потому что Фредди пьёт алкогольные напитки — мало ли что ему придёт в голову. — Я сегодня видел Билли — вид у него очень грустный. Вчера что-то случилось, ну, после того, как Вы ушли? — Нет, ничего не произошло, всё отлично. — я была настроена решительно. Наверняка, это Бэтсон подослал своего дружка, чтобы тот поговорил со мной. Ну-ну. — А-а, понятно. Просто, когда я выходил из кафе, то видел, как ты убежала, а Билл стоял в недоумении. — он сидит и улыбается, как ни в чем не бывало. Ну да, это же не его вчера лучший друг ударил, и отец не рассказывал, что он никому не нужен! Всё, меня уже все достало, а особенно его ехидная физиономии. — Видел он, видите ли! Видеть и слышать — это разные вещи! Ты никогда ничего не чувствовал, кроме славы. Ты не знаешь, какого это потерять своего друга, не знаешь, какого, когда близкий человек тебя предаёт! — у меня прям зачесались руки. Так хотелось набить ему рожу. Я так сильно поставила кружку на стол, что напиток, который в ней, полностью разлился, оставляя после себя след. Я побежала на следующии урок.***
Мне никогда не приходилось сходить с ума от одиночества. В детстве, когда у меня ещё не было друзей, всё свое время я проводила за телевизором, глядя на персонажей из мультфильма. Последнюю неделю меня спасали книги и зелёный чай. Иногда, сидя в столовой, я замечала Ханну в сопровождении Фредди и каких-то девушек, видимо её новых подружек, а может, и забытых старых. Она даже ни разу не подошла ко мне и не попросила прощения. Конечно, Беккер же такая гордая! С отцом я пыталась лишний раз не встречаться, да, хорошо поговорили, ничего не скажешь. На душе как будто бы скребли кошки. Отсутствие друзей лишь поддерживал тот факт, что я неудачница, крыса. Даже от Дианы не было писем, — вот неудача! Наверное, мои крысёныши совсем забыли обо мне. Вот кончился апрель, и настали тёплые первомайские праздники. Норт уехал к своему другу на дачу, Дейла всё время проводила со своими подругами в магазинах, а отец уехал в командировку. Можно сказать, что я осталось совсем одна, и это было к лучшему. В доме стояла гробовая тишина, даже не было слышно, как проезжали мимо машины (а они это делали часто!). Я сидела в гостиной и пила чай, изредка вглядываясь в мелкий шрифт книги. Было лень что-либо делать, потому что на улице стояла настоящая летняя погода. Я услышала, как кто-то постучал в дверь. Возможно, Дейла просто забыла ключи. Ну да, была бы эта сестра, то я бы так не удивилась. На крыльце стоял Билли. — Говори что надо, я занята. — ну надо же, какая я всё-таки гостеприимная. Даже в дом не впустила, а сразу накинулась с вопросом. — Может, для начала впустишь? — он улыбнулся своей самой милой улыбкой. Любая девчонка бы мечтала, чтобы к ней в дом зашёл такой парень как Билл. Я отошла в сторону, пропуская гостя в жилище. — И-и? Парень уселся на диван, на котором недавно сидела я, и принялся вертеть в руках мою книгу. — И тебе привет. — он снова улыбнулся. — Ты серьёзно? «Над пропастью во ржи» — это моя любимая книжка, не думал, что сейчас кто-то её ещё читает. — Не подлизывайся! Сразу говори, что тебе от меня надо? Билли громко вздохнул, встал и подошёл ко мне чуть ли не вплотную. Мне так сразу стало не по себе. Ну да, я уже стояла с ним так близко, но всё равно как-то не привычно. Вот если бы у меня был парень… — Я пришёл передать тебе «привет» от Ханны. Она искренне просит прощение и ждёт тебя в том-самом-кафе, где Вы поссорились. Почему Ханна сама не может попросить прощения, думала я. Неужели только из-за гордости. Нет, она, конечно, тот ещё фрукт, но, если не права, то всегда первая приходила мириться без посредников. Что-то тут не ладное. — О чём думаешь? — спросил брюнет, глядя на меня. От такого взгляда я аж поморщилась. Было в нём уж много уверенности. — А что? — Да так, ничего. — он вдруг резко схватил мою руку и слегка сжал её, потом низко склонился, будто бы приглашая на вальс, который я совершенно не умею танцевать. Я протянула к нему вторую руку, словно молила о помощи, хотела сказать: «Билли!» — но с губ сорвалось другое имя, имя моего страшного врага, которого я так люблю и ненавижу одновременно! — Лёша? Это тот парень, которого ты любишь, я прав? — я не могла ничего сказать, поэтому лишь кивнула. — Ну что ж, тогда я не в праве бороться за твою симпатия. Пока! Он развернулся и ушёл, а я долго смотрела ему в след, коря себя за то, что кивнула. Это был тот миг, когда я упустила своё счастье, в погоне за чем-то другим, нереальным.