***
Не прошло и получаса, а я уже вошла в замок, где меня ждали мои фрейлины – леди Кэтрин, леди Саманта и леди Алиана. Ни одной из них ещё не исполнилось 20, но двое из них были уже замужем, только леди Алиана, как и я, оставалась незамужней. - Ваше Высочество, - каждая из них сделала реверанс, приветствуя меня. - Леди, - я кивнула им и обратилась к Цепу. – К какому времени я должна быть собрана? - К 14 часам, Ваше Высочество, - телохранитель склонил голову. Кивнув Цепу, я удалилась в свою комнату, и мои фрейлины отправились за мной.***
- Вы нашли себе кого-нибудь в Англии, Ваше Высочество? – спросила Алиана, пока расчёсывала мои волосы. Этот вопрос она задавала мне каждый раз, когда я приезжала домой, и до сих пор слышала один и тот же ответ. - Нет, не нашла никого достойного, - я посмотрела на себя в зеркало, наблюдая за тем, как девушка заплетает мне волосы во французскую косу. Несмотря на то, что за пять лет на моём теле появились две татуировки и пирсинг в пупке, а на моём счету оказалось успешное обучение кикбоксингу и нескольким видам танцев, прыжок с парашютом, драка с двумя однокурсницами и ещё несколько приключений, я не позволяла себе постоянно бегать на свидания. Наследнице престола не положено менять парней, как перчатки, не зная даже их имён. Я пыталась встречаться с несколькими молодыми людьми, но каждый из них считал меня идиоткой, поступившей в университет за счёт денег своих родителей и не умеющей ничего, кроме как покупать себе дорогую одежду в магазинах и тратить деньги на глупые безделушки. Все они думали, что меня можно подкупить подарками и таким образом затащить в постель, но все они ошиблись. У меня было целое состояние на счёте в банке, чего они не знали, но что было именно той причиной, по которой мне были не нужны их деньги. - Говорят, что Ваше Высочество хочет выйти замуж в этом году, - произнесла Саманта, доставая из шкафа заранее выбранное мной платье. «Дом, милый дом. Ничего не изменилось». - Не верь слухам, Саманта, – я поднялась из-за туалетного столика, когда Алиана закончила поправлять причёску. - Да, Ваше Высочество, - она подала мне платье и помогла надеть его, после чего Кэтрин и Саманта зашнуровали корсет. Я так отвыкала от такого обращения с собой, что было неловко каждый раз, когда я прилетала домой. Этот раз не был исключением. Хотелось выставить девушек за дверь и одеться самой, но я знала, что это будет некрасиво по отношению к ним, ведь им нравится их положение в обществе. - Ты уже нашла себе жениха, Алиана? – спросила я, когда девушки закончили одевать меня. - Нет, Ваше Высочество, но мои родители ищут достойного дворянина, - ответила блондинка, отходя на пару шагов и осматривая меня с ног до головы. – Вы прекрасно выглядите, Ваше Высочество. - Спасибо за помощь, леди, - я улыбнулась фрейлинам и посмотрела на часы. До обеда оставалось ещё 10 минут, но я не хотела опаздывать в первый же день своего возвращения, поэтому поспешила к выходу. – Можете меня не сопровождать, Цеп проводит меня, - произнесла я, слыша их шаги за моей спиной. - Да, Ваше Высочество, - в один голос ответили девушки, прежде чем я закрыла дверь и вышла в коридор. Цеп уже ждал меня у двери и склонил голову, когда увидел меня. - Ваше Высочество. - Идём уже, - я закатила глаза и направилась в столовую, где меня ждали родители. - Уже устали, Ваше Высочество? – с ехидством спросил друг, неотступной тенью следуя за мной. - Мне уже надоело постоянное напоминание о том, что я принцесса. Никто здесь не зовёт меня по имени. - Вы ведь позвали сюда подругу, Ваше Высочество, уж она точно не даст Вам забыть Ваше имя, - хихикнул Цеп. - Боже, точно, - я на секунду прикрыла глаза, вспоминая, что дала подруге обещание: хотя бы в этом году показать ей дворец. Только вот без разрешения матери и отца мне пришлось бы прятать её у себя в комнате и выводить из спальни только ночью. Остальная часть пути прошла в тишине: я думала о том, что сказать родителям о приезде Диадемы, а Цеп, видимо, понимал это, вот и не отвлекал разговорами. Когда мы подошли к столовой, я уже придумала, что скажу, так что когда дверь открылась, я была уже готова к встрече с родителями. - Её Высочество, принцесса Мирта, - объявил громкий голос, когда я вошла в комнату. Остановившись перед столом, я присела и склонила голову. - Ваше Величество, - я обращалась к отцу, так как на нашем континенте царствует патриархат. Я не смела поднять головы, пока король не разрешит. Хлопнула дверь, и я услышала, что родители встали из-за стола. - Здравствуй, милая, - голос матери заставил меня поднять голову и встать ровно. Оглянувшись по сторонам и увидев, что никого, кроме нашей семьи, нет, я обняла маму. - Здравствуй. Я так соскучилась по тебе и папе, - мама отпустила меня из объятий, и её место занял отец. - Здравствуй, солнышко. Мы тоже соскучились по тебе. Присаживайся, - король и королева вернулись на свои места за столом, а я заняла своё. Передо мной стояла тарелка с оладьями и сметаной, рядом был расположен стакан с апельсиновым соком. - Всё как ты любишь, доченька, - мама улыбнулась, укладывая на колени салфетку. - Благодарю, - я последовала примеру матери, после чего принялась за завтрак. Говорить с набитым ртом запрещено, поэтому родители заговорили только после того, как завтрак был окончен, а грязная посуда убрана со стола. - Завтра нас ждёт у себя на балу королевская семья Капитолия, - объявил отец, заставив меня напрячься. Мне нужно было уточнение, что нас ждут только король и королева. - Прекрасная новость, отец, - ответила я, ничем не выдавая своего недовольства. - Не так давно в королевство вернулся принц Катон, - продолжил король. Эта новость выбила меня из колеи. Король и королева Капитолия – прекрасные люди, с которыми не только приятно, но и интересно общаться, в то время как их сын – исчадие ада, испортившее мне всё детство. Так как наши королевства были союзниками во многих делах, то наши родители, видимо, недолго думая, решили, что нас, детей, нужно тоже подружить. И, если моя старшая сестра Лейси неплохо общалась с Катоном, то я была категорически настроена против него, точно также как и он – против меня. Мы проводили каникулы вместе: то в нашем королевстве, то в его, но в обоих королевствах он обижал меня и ломал мои игрушки, доводя меня до слёз. Я отплачивала ему тем же: ломала его игрушки и дралась с ним, когда не могла разрешить дело словами. И его, и мои няни пытались подружить нас, но у них ничего не выходило: с первого же дня мы возненавидели друг друга, потому что нам не давали покоя, заставляя проводить время друг с другом. До моих 16 лет мы постоянно бывали друг у друга на каникулах, но в тот год, когда Катону исполнилось двенадцать, мы договорились не мешать друг другу и в большинстве случаев соблюдали это правило. Когда же правило нарушалось, мы снова возвращались в детство: кричали друг на друга, дрались и злились. Так как принц был старше меня на два года, то лето, когда мне было 16, было нашим последним общим летом. В середине августа Лайт уехал на учёбу в Испанию, и вот уже семь лет я не видела его. Это были лучшие семь лет в моей жизни, а теперь мне придётся снова увидеть этого психа. «Что он вообще забыл дома именно сейчас?». - Рада за него, - единственное, что я смогла сказать, услышав эту новость. - Вы давно не виделись, милая, но он навещал нас, пока ты была в Англии. Он стал настоящим мужчиной, - сказала мама, заставив меня хмыкнуть. - Не сомневаюсь, - я посмотрела на родителей. «Как я справлюсь с этим сумасшедшим в одиночку?». Вспомнив, что я дала обещание Диадеме, я обратилась к отцу. – Папа, помнишь, я рассказывала о моей подруге Диадеме? - Да, та девушка, которой ты доверила свой секрет, - кивнул отец. – С ней всё в порядке? - Да, всё хорошо, вот только… - я замолчала на секунду и, глубоко вздохнув, продолжила. – Я обещала ей, что приглашу её погостить, а учёба кончилась, и я не знаю, как скоро мы сможем уйти в отпуск с новой работы, так что… - Ты хочешь, чтобы она приехала сейчас, - папа кивнул, понимая мои намерения. – Не вижу в этом проблемы, милая. Кайла, ты не против? – отец повернулся к матери. - Конечно, нет. Мы будем рады познакомиться с твоей подругой, доченька, - произнесла королева, заставив меня спокойно выдохнуть. - Я могу вернуться в комнату, чтобы позвонить ей? - Да, милая, ты свободна, - ответил отец, и я выскочила из-за стола, направляясь к выходу. Двери открылись, и я собиралась выйти из столовой, когда вспомнила ещё кое-что. Обернувшись, я посмотрела на отца. - Ваше Величество? - Да, дорогая? - Я могу взять наш самолёт? – спросила я, закусив губу.***
Договорившись с Диадемой о её вылете и с Цепом о встрече моей подруги в аэропорту, я легла на кровать, пытаясь не думать о завтрашнем бале, но ничего не вышло: мысли о том, что я снова увижу Лайта, спустя столько лет, не давали мне покоя. Я пыталась воссоздать в голове его образ, но не смогла вспомнить ничего, кроме белокурых волос, которые всегда меня восхищали. Я тоже была блондинкой, пока не сменила цвет волос. Я знала, что светлые волосы, мне не идут, но пока находилась дома, под надзором родителей, перекраситься не могла. Но когда я вырвалась из-под гнёта родителей и улетела в Англию, то перекрасила волосы при первой же возможности. Пусть это стало причиной моей ссоры с Цепом и причиной того, что Диадема узнала обо мне правду, я ничуть не жалею, ведь с того момента я чувствовала себя самой собой. Мама жутко ругалась, когда увидела меня в первый раз, но позже согласилась, что тёмный цвет волос мне подходит больше. Это была единственная выходка, о которой они узнали. Ни Цеп, ни я не посмели больше ничего рассказать родителям: ни о моём экстремальном отдыхе, ни о татуировках и пирсинге, о которых ничего не знал сам телохранитель. Татуировка от ребёр и до кости таза на левом боку гласила: «Nitimur in vetitum semper, cupimusque negate», что в переводе с латинского языка значит: «Мы всегда стремимся к запретному и желаем недозволенного», а на правой стороне тела в районе бикини татуировка представляла собой сову, символ мудрости. Первая татуировка, сова, стала случайной: мы шли в салон ради Диадемы, но вышло так, что я тоже сделала себе тату. Второй раз мы пришли туда намеренно: я знала, что хочу видеть у себя на теле, и как это должно выглядеть. После этого пирсинг в пупке был сделан просто так, за компанию с Ди. Кроме Диадемы и леди Кэтрин (которая случайно увидела всё это, когда я переодевалась), об этом больше никто не знал. Естественно, фрейлине было запрещено об этом рассказывать, да и ей бы всё равно никто не поверил. Подводя черту под своими словами, могу сказать, что я сильно изменилась с нашей последней встречи: у меня уменьшилось количество веснушек на лице, я немного подросла, сменила причёску и научилась делать себе макияж. Но у меня изменилась не только внешность, но и отношение к жизни: я перестала бояться, что все парни будут смеяться надо мной, стала более открытой и общительной, познакомилась с большим количеством интересных людей, с которыми продолжаю поддерживать связь, и пыталась завести несколько романов, хотя попытки и были провальными. Если я настолько изменилась за 7 лет, то не представляю, как мог измениться этот избалованный богатством и властью, сумасшедший, злобный, психованный идиот. За размышлениями о будущей встрече я не заметила, как уснула. Я открыла глаза, когда в дверь постучали. - Ваше Высочество, Ваша подруга приехала, - я услышала голос леди Алианы, и села в кровати. - Приготовьте ей комнату, я скоро буду, - я бросила взгляд на часы и увидела, что уже довольно поздно. Надев простое платье, я выскочила в коридор и увидела у двери Цепа. – Где Диадема? - Через пять минут будет у дверей замка, Ваше Высочество, - ответил он, улыбаясь. – Знал, что Вам потребуется время, чтобы собраться, поэтому попросил леди Алиану Вас поторопить. - Спасибо, Цеп, - я засмеялась. – Я уж думала, что опаздываю. - Прошу, Ваше Высочество, - Цеп указал рукой направление, ведущее к главным дверям замка, и я отправилась туда. Когда я пришла к дверям, мои родители уже были там вместе с моими фрейлинами, тремя телохранителями и несколькими слугами. - Ваше Величество, - я присела в реверансе, и папа нетерпеливо махнул рукой, подзывая меня к себе. Я подошла к нему, придерживая юбку. - Леди Алиана приготовила комнату и несколько платьев для завтрашнего дня. У них один размер, так что Диадеме должно подойти. - Спасибо, леди Алиана, - я повернулась в её сторону и улыбнулась ей. - Не стоит благодарности, Ваше Высочество, - она присела, склонив голову, после чего я повернулась обратно к отцу в недоумении. - Подожди, откуда ты знаешь её размер? - Мирта, - шикнула на меня мать, когда услышала звук подъезжающей машины. Пару минут ничего не происходило, а потом дверь открылась, и громогласный голос объявил: - Мисс Диадема Браун. - Господи Боже, зачем же так пугать? – произнесла подруга, придерживая рукой сердце. Я еле сдержалась, чтобы не засмеяться. - Мисс Браун, рады принять Вас в нашем замке, - произнёс отец, не обращая внимания на возглас Диадемы. - Ваше Величество, - произнесла Диадема, сделав реверанс и склонив голову, как я показывала ей, когда мы ещё учились в Академии. – Спасибо за приглашение. - Моя дочь покажет Вашу комнату. Надеемся, Вам у нас понравится. Если Вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь обратиться к фрейлинам принцессы, - произнёс отец, поворачиваясь и уводя за собой маму, телохранителей и слуг. Диадема всё ещё не подняла головы, и я подошла к ней и тихо сказала: - Ди, вставай. Она подняла голову и улыбнулась мне. - Ты показывала, как это делать, но ни разу не сказала, как долго нужно стоять в таком положении. Я засмеялась и обняла подругу. - Рада, что ты здесь. Познакомься с моими фрейлинами, - я отстранилась от подруги и поочерёдно показывала на каждую из девушек. – Леди Кэтрин, леди Алиана, леди Саманта. Все они улыбались и склоняли голову, приветствуя подругу принцессы. - Мисс Браун, - произнесли они в один голос, и Диадема посмотрела на меня с удивлением. - Они всё время будут звать меня так? - Нет, ты можешь попросить их звать тебя по имени, когда вокруг никого больше нет, - я похлопала подругу по плечу. – Идём, я покажу тебе, где ты будешь жить. - Сделайте, как она сказала, ладно? – сказала Ди моим фрейлинам, после чего последовала за мной. – Так сколько я буду находиться здесь? - Сколько угодно, мои родители тебя не выгонят. - По телефону ты сказала что-то про бал, который будет завтра. - Да, для тебя приготовлены несколько платьев леди Алианы, она любезно согласилась одолжить их тебе. К тому же, на то время, что ты будешь здесь, она будет твоей помощницей, - я повернулась к подруге. На её лице было недоумение. - Ты что, заставила её поделиться со мной одеждой? - Нет, отец попросил. Я тут ни при чём. - Как у вас тут всё странно, - фыркнула Диадема. – Ко всем нужно обращаться согласно их положению в обществе, кому-то нужно кивнуть, кому-то сделать реверанс, это всё так запутанно. - Завтра будет ещё сложнее, Ди. Мы будем в соседнем королевстве, - мы дошли до комнаты, где согласно распоряжению родителей, будет жить моя подруга. Фрейлины открыли двери, и мы с Диадемой вошли в комнату. Девушки потянулись за нами, но я обернулась к ним и сказала: - Оставьте нас, - после чего, попрощавшись, фрейлины удалились, закрыв за собой двери. - А у тебя здесь большая власть, я смотрю, - фыркнула Ди, смотря на меня. - Не больше, чем у родителей. Располагайся, - я указала ей на кровать, и она обернулась, в шоке смотря на комнату, которую не заметила, подшучивая надо мной. - Обалдеть. Если это гостевая комната, то что же у тебя в комнате? Джакузи? – подруга стала разбирать сумки, которые принесли слуги, пока она приветствовала хозяев дома. - У тебя тоже есть джакузи, - я хихикнула, когда Диадема повернулась ко мне с лицом, полным восторга. – Ладно, пока ты разбираешь вещи, я расскажу тебе о завтрашнем бале, - я села на край её кровати и начала рассказ. – Помнишь, я рассказывала тебе о Катоне? - Да, это же тот принц, которого ты почти спустила с лестницы? – спросила подруга, не поворачиваясь. - Именно. Он здесь, и завтра мы встретимся. Я прошу прощения за столь долгое ожидание, знаю, как это раздражает, но в голову совершенно ничего не лезло. Сейчас, пока у меня новогодние каникулы, я захотела исправить все мои фанфики. Не обещаю, что сделаю это быстро, но сделаю. Просто не могу продолжать то, что мне не нравится, поэтому проще исправить, чем удалить и начать заново. Спасибо за ожидание. Jane127.