Винодельница

— Хм, а устроить вечер танцев не такая уж и плохая идея, — пробормотала Ида, водя пером по исписанной вдоль и поперек числами бумаге. В этом месяце ее паб оказался в большом доходе, поэтому женщина не видела причин, по которым нельзя было бы устроить хороший праздник. Деньги это, конечно, замечательно, но нельзя быть скупердяем. Если есть возможность повеселиться в пределах разумного, то почему бы и нет. Ида помнила, как изменилась ее тетушка, когда отец внезапно разбогател. Сразу появилась куча свободного времени, которое тетушка могла потратить на любимую племянницу. Это была обычная жадность, которая характерна если не всем людям, то подавляющему большинству. Ида лишь жалела, что повелась на мнимую доброжелательность родного человека. Ведь стоило ее отцу вложиться в паб «У водопада», как вся ласка тети резко испарилась, как и сама женщина. — Госпожа Ида, можно мы уйдем сегодня пораньше? — спросил паренек, смотря на хозяйку паба серьезным взглядом. — У Ноны поднялась температура, поэтому мама просила нас отпроситься у вас на пару дней. Простите. Она нахмурилась, поджав губы. Говоря на чистоту, эта новость испортила все планы на ближайшие дни. А паб, скорее всего, придется вовсе закрыть, пока мальчишки не вернутся на работу. — Ладно, идите уж, — махнула рукой женщина, вздыхая. — Скажете потом, все ли нормально с Ноной. Если понадобятся деньги на лекарства — сообщите сразу. Уяснили? — строго сказала хозяйка, смотря им прямо в глаза. — Увижу вас на ярмарке, то считайте, что вы уволены. Дети понятливо кивнули, прежде чем резво убежать из паба. Только пятки сверкали. Разлегшись на столе, Ида была готова выть от скуки. Еще немного, и она начнет плевать в потолок. Буквально. Нехотя встав со стула, она решила расчистить центр помещения. Не сегодня, так через неделю она устроит вечер танцев. Легче всего было убрать с прохода стулья, ибо они не были тяжелыми и массивными, не то что столы. Такой предмет мебели если поднять без подготовки, то на месяц в кровати застрянешь. «Плевать!» — подумала Ида, отказавшись от бесполезной затеи. «Сколько я там в городе не была? Несколько недель? Оно и неудивительно, весь день в пабе провожу», — ворчала женщина, вылетев из помещения как пробка от шампанского. Сняв с шеи ключи, хозяйка быстро заперла свой паб, не забыв при этом повести табличку с предупреждением о временном закрытии. «Свобода!» — подумала она, подставив загорелое лицо лучам солнца и теплому ветру. В мешочке приятно позвякивали монеты, так и просящие себя потратить на что-то важное и полезное. Мешочек этот лежал в глубоком кармане шаровар, дабы ворам было тяжелее незаметно умыкнуть чужие вещи. Все было бы замечательно, не окажись в сандалях Иды несколько мелких, но острых камешков. Настроение вмиг испортилось, ибо женщине приходилось каждые двадцать минут останавливаться и отряхивать обувь. Хозяйка паба вспомнила, почему так не любила прогулки по городу. Когда до самого большого базара в столице империи Рем оставался километр, Иду оглушило множество голосов и звуков. Каждый торговец пытался перекричать другого; каждый торговец нахваливал товар так, словно он был сделан из золота; каждый торговец стремился заработать как можно больше денег, желая побить некий свой рекорд. У Иды были деньги, но она не знала, на что их потратить. Хотела купить фруктов, да все были не первой свежести. Подумала о новом браслете на ногу, но у того была сломана застежка. Несмотря на то, что продавец был готов снизить цену, Ида не видела смысла в покупке испорченной вещи. У одежды не то ткань была грубой, не то цвет ей не подходил. Как итог — Ида не потратила ни одного медяка. Когда женщина вновь подняла взгляд на небо, то поняла, что уже время обеда. Особого голода она не чувствовала, но сбивать себе режим питания категорически не хотела. Неподалеку Ида увидела фонтан, сделанный из белого мрамора. Решив немного передохнуть и охладиться, она направилась в сторону фонтана. Осторожно обходя резвившихся детишек, Ида мысленно проклинала их за излишнюю активность. Гиперактивные люди немного раздражали ее. Такие люди везде суют свой длинный нос и никогда не забывают поднасрать в любом деле под видом помощи. Когда до белого бортика фонтана остался лишь шаг, Ида почувствовала, как что-то или кто-то врезается ей в спину. Правая нога зацепилась за левую, а руки уже были вытянуты вперед, дабы смягчить падение. Но сила, с которой хозяйка паба летела вперед, была слишком велика, поэтому Ида целиком упала в фонтан. Вода тут же забилась в уши и попала в рот. Женщина не растерялась и не впала в панику, поэтому как только ладони коснулись гладкого дна, она попыталась вынырнуть. Вместе с первым вдохом, Ида успешно подавилась водой, которой успела наглотаться. Сквозь заложенные уши она умудрялась услышать громкий смех, который в реальности был скорее всего гомерическим хохотом. Передние пряди неприятно прилипли к лицу, а другая часть волос, завязанная в конский хвост, больно тянула вниз. Ида хотела громко выматериться, но кашель не давал ей это сделать, обрывая каждое произнесенное слово на втором слоге. При помощи пальцев зачесав передние пряди волос назад, женщина злобно уставилась на гогочущих детей. Особенно ее выводил из себя мальчуган без передних зубов. Нутром чует, что как раз этот идиот и толкнул ее в гребаный фонтан. Ида уже хотела встать и поинтересоваться, в кого они такими отсталыми пошли, как кто-то уже начал отчитывать ребятню. Фыркнув, она перевернулась, садясь на зад и скрещивая ноги. Наблюдать за серьезным Му было странно. Похоже, что его эта ситуация задела сильнее, чем саму Иду. Ей, конечно, хотелось кричать и ругаться, но она понимала, что толку от этого будет с гулькин нос. Но Ида не вмешивалась в дела Му, спокойно оставаясь в прохладной воде фонтана. Действительно, когда ей выдастся возможность нарушать правила без страха к наказанию. Вообще это удивительно, как Му умудряется появиться в такие важные моменты. Конечно, если бы он поймал ее до падения в фонтан, женщина была бы еще более благодарна. Но что есть то есть. Прошло около пятнадцати минут. Ида начала понемногу замерзать, а Му все никак не переставал читать детям нудные нотации. «Не умеет расставлять приоритеты», — поняла женщина, вздыхая, — «Юнец, эх!» — Муу, — протяжно завыла Ида, а когда парень повернулся к ней лицом, она протянула руки вперед. — Поможешь? Фаналис замер на месте, глядя на женщину круглыми глазами. Было такое впечатление у владелицы паба, словно Му просто напросто забыл о ней, слишком увлекшись чтением лекции молодняку. Закатив глаза, Ида не стала дожидаться помощи от окаменевшего парня, самостоятельно поднявшись на ноги. Холодная вода стекала с нее, но учитывая, какая жара была на улице, ей даже повезло. Искупалась вот, отдохнула. — Э, стойте, я сейчас помогу! — воскликнул Алексиус, бросившись вперед и полностью забыв о мелких хулиганах. Ребята же не упустили возможность слинять от нудного фаналиса, после монолога которого хочется заснуть непробудным сном. Ида хотела ответить что-то ядовитое, попутно пройдясь по умственным способностям парня, но все-таки сумела удержать язык за зубами. Вместо этого она уверенно схватилась за протянутую ладонь Му, которая была очень теплой и, что ожидаемо, грубой. Парень аккуратно придержал Иду, когда та переступала через бортик. Он поднял свое лицо, чтобы что-то сказать, но вместо этого он случайно уткнулся носом в холодную женскую щеку. Острый нюх полукровки тут же уловил тонкий ежевичный аромат, которым кожа Иды была буквально пропитана насквозь. — Отомри, ну, — сказала Ида, прежде чем зажать между пальцами нос Му. — Неужели перегрелся на солнце? Женщина резко протянула руку вперед, положив свою ладонь на чужой лоб. Нахмурившись, Ида вырвала другую руку из некрепкого захвата. Двумя ладонями она обхватила красное лицо Алексиуса, повертев его в разные стороны. Парень же был готов сгореть со стыда. Беспардонность этого человека поразила Му до глубины души. Даже его младшая сестра не позволяла себе такого, чего уж говорить про товарищей по службе. Отпрянув от Иды на пару шагов, фаналис начал напоминать испуганного и потерянного котенка. Умилившись с этой картины, Ида самостоятельно выбралась из фонтана, перестав рассчитывать на хоть какую-нибудь помощь. Зато на практике она узнала, что гормональная активность у фаналисов ровно такая же, как и у обычных людей. Иначе с чего бы парню краснеть аки маков цвет? Эх, подростки! — Успокойся уже, не буду я тебя смущать больше, — смешливо сказала Ида, пытаясь выжать из волос воду. — С виду ловелас настоящий, а на деле что? Скром… — Госпожа Ида! — возмутился Му, мгновенно подскочив к издевающейся женщине. — Вы это нарочно делаете! — Естественно, — фыркнула она, ни капли не раскаиваясь в содеянном. — Или ты думаешь, что ко мне в паб часто приходят молодые люди? Когда еще выпадет такая возможность? Алексиус хотел сказать что-то, но вовремя заметил, что за их общением наблюдает небольшая толпа зевак. «Это позор», — думал Му, прикрыв глаза. — «В казарме меня точно засмеют!» Фаналис сильно дорожил своей репутацией, поэтому всегда старался избегать проблем. С детства ему говорили, что нельзя уронить репутацию семьи Алексиус. Эта ноша давила на парня каждый день. Но именно благодаря ей, юноша был ответственнее одногодок, и ему светило прекрасное будущее. И все это может рухнуть из-за какой-то глупости! Ида, в свою очередь, легко заметила внутренние терзания Му. Она не была особо чувствительной дамой, но настроение других улавливала четко. Даже жутко серьезный и сильно зажатый человек, приходя в паб или бар, расслабляется, перестав соответствовать жестким внутренним установкам к поведению. Когда такая личность еще и слегка напивается, то все переживания и проблемы всплывают наружу. А кому еще выслушивать пьяные исповеди, как не владельцам паба или барменам? Правильно — никому. Поэтому Ида не стала мучить Му, вместо этого она оказала молчаливую поддержку. Успокаивающе проведя ладонью по напряженным мышцам руки, Ида заглянула Алексиусу в глаза. — Расслабься, Му, — произнесла женщина, ободряюще улыбнувшись. — Если хочешь, мы можем уйти отсюда? Или мне оставить тебя в одиночестве? Алексиус неопределенно пожал плечами, опустив взгляд в пыльную дорогу. Хозяйка паба кивнула своим мыслям и отошла от парня на два шага. — Ладно, я поняла. Тогда увидимся в другой раз? — предложила Ида, пытаясь успокоить занервничавшего Му. — На этой неделе мой паб работать не будет, поэтому заглядывай в свободную минуту. Махнув рукой на прощание, женщина развернулась и направилась в сторону своего паба, оставляя за собой темные следы на песке из-за воды в сандалях. Полностью мокрая, Ида не чувствовала ни неудобств, ни взглядов прохожих. Она словно шла по пустой улице. Му завидовал людям, которые не зависели от общественного мнения. Такие личности поступали так, как хотели, без оглядки назад. Парень не был уверен, приходит ли подобное мужество с возрастом, но он точно хотел стать уверенным в себе человеком. Ибо какой толк правительству и армии от трусливого генерала? В смешанных чувствах Му направился в сторону библиотеки, желая спрятаться от внешнего мира за толстыми фолиантами и книгами.