Напротив неба

И плюс те, что когда-то поверили Сердца голосу и алому парусу. Знай, сама любовь им завидует — Тем, с отметиной «Дети Икаруса». А. Мирзоян. Прощай, малой! *** Дэн надеялся, что Одноглазый жив. Скорее всего, сидит в тюрьме, хоть и не понятно, за что. Если бы копы тогда отпустили Хэма, он бы давно вернулся, ведь Подкидыш не уходил надолго из привычных мест… Узнать о его смерти оказалось больно. А поверить — еще больнее. Но и не верить нельзя. Полицейские фото — вещь упрямая. А Хэвен вдруг открылся с неожиданной стороны, и Дэн впервые задумался о возможностях, которыми тот обладал и которые пригодились ему самому. Мысли об альфе позволили слегка отвлечься от саднящей боли внутри. «Чертовы ребра!» — ругнулся Дэн, быстро вытирая глаза. И страшно обрадовался предателю Вики, который заглянул перед уходом узнать — не нужно ли чего. Выпросил у него еще дозу успокоительного, дождался, пока подействует лекарство, и заснул — провалившись в темноту, лишенную снов. Поутру все закрутилось слишком быстро. Хэвен почему-то явился за ним лично, хотя Дэн ожидал кого угодно — прислугу, водилу или охранника. Вики на прощание обнялся, подозрительно шмыгнул носом, пожелал быть умнее и всунул бандану с веселенькими черепами — прикрыть голову, с которой сняли бинты, и, налысо бритая, она выглядела жалко и трогательно. Альфа тем временем поговорил с врачом, перекинулся парой слов с медбратом, подхватил пакет с вещами в одну руку, а второй крепко взял за локоть Подкидыша, будто боялся, что тот исчезнет. Лифт, холл больницы, ступеньки, ведущие вниз, где ждет машина. Крутая тачка — Дэн такие видел только издали. Теперь он в ней сидел — сзади, рядом с Хэвеном, который по-прежнему держал его за руку и что-то говорил. Подкидыш понял, что от волнения и новых впечатлений все прощелкал. Альфа осекся на середине фразы и уточнил: — Ты меня слушаешь? Дэн немного смутился. — Простите. Я не специально. Хэвен вздохнул, чуть заметно сжал Дэнову ладонь и повторил: — Надеюсь, у тебя хватит ума не сбежать до моего возвращения. Со сломанной рукой и покалеченным котом все равно далеко не уйдешь. После этих слов Подкидышу нестерпимо зачесалось доказать обратное. Но это было глупо — Хэвен прав, как ни пыхти. Дэн дернул руку из пальцев альфы, нахохлился и отвернулся, делая вид, что любуется городским пейзажем. Это отчасти было правдой — в здешнем районе ему бывать не доводилось. Квартира Хэвена оказалась под стать хозяину. Дэн незаметно выдохнул, прибрал на место челюсть и с независимым видом огляделся. — Где кот? — Я отдал ему на растерзание одну из комнат, — пояснил альфа. — Сейчас я быстро все покажу и уеду. Скоро придет Рассел, он здесь прибирается и готовит. Он накормит тебя и расскажет все подробно. Толкнул одну из дверей, кивнул: — Это твоя комната. — Дэн решил, что скорее откусит себе язык, чем признается, как впечатлила его обстановка. — Там ванная. Кот — вон за той дверью, и надеюсь, ты ему объяснишь, что гадить нужно в положенном месте, шторы — это не деревья, а кактус жрать нельзя — Рассел сильно расстроится. Дэн тихо фыркнул. Судя по всему, ночь в компании кота у хозяина квартиры оказалась насыщенной. Еще раз огляделся, помедлил и все-таки решился окликнуть: — Эээ… Мистер Хэвен! Тот обернулся от двери и поправил: — Грег. Что ты хотел? — Что мне здесь делать? Альфа вскинул брови: — Что хочешь. Ешь, спи. Воспитывай кота. Смотри телевизор, играй за ноутом, полазь по сети. Только никуда не уходи. Подкидыш скрипнул зубами, уткнувшись взглядом в пол. Позлился, потом плюнул и открыл дверь к коту. До вчерашнего дня в этой комнате наверняка было красиво. Дэн присвистнул: — Ну ты и бандит, Булли… Я уж хотел спросить — тебя не обижали? — но ты и сам кого угодно обидишь. Наполовину сорванная штора жалко болталась перед огромным — во всю стену — окном. Внизу кое-где свисали клочьями обои, пуфик валялся на боку, а из разодранной обивки торчали куски наполнителя. Диван у стены красовался длинными царапинами — похоже, кот пытался туда влезть. Сам виновник разгрома выполз из-под опрокинутой лежанки и, прижав уши — наверное, кличка не понравилась, — немигающе рассматривал вошедшего. Взмявкнул и поковылял к человеку, подволакивая лапу, затянутую в лубок. Дэн подхватил его под мягкое пузо, пригладил шерсть. Тот, на удивление, не возражал, наоборот — ткнулся мордой и жалобно мяукнул. Перехватив кота поудобнее загипсованной рукой, подошел к окну и тут же отшатнулся. На миг показалось, что сейчас упадет. Сглотнул подкативший комок и поспешно отошел. Он не боялся высоты — сколько раз лазил в полуразрушенных зданиях! — но никогда не забирался так высоко. От напряжения заболела голова, пришлось идти за таблетками — вместе с котом, отпускать его совсем не хотелось. Словно тот был единственно настоящим в странном тягучем сне, куда Подкидыш попал без надежды проснуться. Лекарство нашлось в пакете с больничными вещами. Дэн неуверенно заглянул в ванную — следовало раздобыть воды, чтобы его запить. Там тоже оказалось огромное окно — наверное, для любителей наблюдать закат во время купания. Он подошел к умывальнику и какое-то время тупо пялился на кран, не понимая — как им пользоваться, а когда разобрался, голову ломило просто чудовищно, хотелось лечь, закрыть глаза и не быть. Но Булли вдруг решил, что ему тоже хочется внимания, напомнил, что животным нужно есть, желательно — часто и помногу. А еще пить и ходить в туалет. Пакет с кормом Дэн опознал сразу — когда-то им с Хэмом повезло найти такой же просроченный, которого хватило на три дня. В разгромленной комнате обнаружилось несколько мисок, в том числе с водой, и пластиковая коробка с какой-то ерундой, на которую Дэн довольно долго таращился, пытаясь сообразить — что это. Едой оттуда не пахло, хотя насыпанные в коробку комки по виду мало отличались от корма. Загадку разрешил кот, с громким мявом рванувший вниз. Спущенный на пол, он тут же метнулся к коробке и стал рыть в комках ямку. Вот тут-то Дэн и смекнул, что перед ним котовий туалет. От новизны впечатлений, постоянной неловкости и острого чувства собственной неуместности разболелась не только голова. Дэн немного подумал и улегся на поцарапанный диван, предварительно прихватив с собой заточку и плотно закрыв дверь, чтобы мелкий разрушитель не поперся в другие комнаты — мало ли, вдруг Хэвен вспомнит, что это Дэнов кот! Подкидышу тогда не расплатиться до конца жизни. Булли, благополучно сделавший свои дела, требовательным ором возвестил о желании присоединиться к человеку, что так заманчиво устроился на его диване. Дэн хмыкнул, затянул его наверх. Кот трехлапо потоптался, лег, привалившись теплой приятно тяжелой тушкой к Дэнову боку и вдруг негромко затарахтел. Под этот умиротворяющий звук оказалось хорошо лежать с закрытыми глазами — настолько замечательно, что Дэн и сам не заметил, как уснул. *** У Грега выдался тяжелый день. Он не выспался — из-за кота, который полночи орал и буянил в отведенной ему комнате, а когда Хэвен сдался и неосмотрительно его выпустил, пострадавшие от стихийного бедствия территории сравнялись с размерами квартиры. Грег ужаснулся и снова его запер, до утра ликвидировал последствия — насколько это было возможно — и малодушно задвинул покусанный кактус так, чтобы Рассел, который трепетно ухаживал за растениями, не сразу заметил урон. Грег волновался по пути в больницу — вдруг Дэн взбрыкнет и скажет, что никуда не едет? Времени на уговоры не осталось — в полдень планировалась важная встреча, которую невозможно было скинуть на заместителей. Потом — текучка в стиле типичных будней сумасшедшего дома. Несколько раз Хэвен ловил себя на мысли позвонить Расселу и узнать, все ли в порядке. Но понимал, что в глазах Дэна это будет выглядеть проверкой — не смылся ли? А если смылся — не спер ли чего-нибудь ценного? Грег злился, откладывал телефон, чтобы спустя время снова к нему потянуться. К четырем часам президент «СХ» выдохся окончательно. Вызвал секретаря, сообщил, что едет домой, а мир пусть катится к чертям. Бета удивился — раньше босс не позволял себе так легкомысленно относиться к обязанностям, — но быстро вернул лицу привычную невозмутимость, сообщил, что заместители справятся, а будет ли мистер Хэвен на рабочем месте — миру без разницы. А если нет, то это его проблемы. Успокоив таким образом совесть, Грег связался с дядей, чтобы осведомиться о здоровье, выслушал ворчливое: «Да что мне сделается» — и уловил в зеркале заднего вида ухмылку Кросби. Вспомнил, что собирался с этим разобраться, но махнул рукой — Ингвар не маленький, а усталость навалилась нешуточная, к тому же было тревожно за оставленного дома омегу. Поначалу показалось, что оправдались худшие ожидания: в квартире Дэна не было. Грег дважды обошел комнаты, трусливо минуя обитель зла — желания увидеть кота не возникло, еще свежи были впечатления о совместной ночи. Рассел обнаружился на кухне. Он со зверским видом шинковал овощи для ужина и попутно помешивал на плите соус. Заслышав Грега, развернулся, сложил на груди руки и принял вид оскорбленного достоинства. «Кактус обнаружил!» — с досадой понял Хэвен. — Где мой гость? — решив не затягивать с прелюдией, спросил он. В принципе, Рассел был неплох и ловко управлялся в апартаментах Хэвена, но иногда его заносило, и он забывал, кто в доме хозяин. Вот и сейчас возникло впечатление, что Грег без спросу привел в чужую квартиру не пойми кого и его будут тыкать носом, как нашкодившего щенка. — В бильярдной, — вздернув подбородок невыносимо гордым движением, сообщил тот. — В том, что от нее осталось. И не просите, сэр, ЭТО я убирать не буду. Грег выдохнул — все-таки тревога оказалась ложной. Мог бы и сам убедиться, если бы не смалодушничал. — Ты кормил его? — Нет, — еще надменнее вскинул голову бета. — Я заходил несколько раз. Он спал. Приказа будить вы не давали. — Хорошо, — не став накалять обстановку еще больше, пошел на попятный Хэвен. — Сервируй ужин на двоих и на сегодня можешь быть свободен. Рассел высокомерно фыркнул и вернулся к овощам, а Грег направился к коту. Когда-то он действительно планировал сделать бильярдную, но Ингвар, регулярно бывавший у племянника, к бильярду был равнодушен, деловых партнеров Хэвен домой не водил, друзей не приглашал, а с любовниками находились занятия поинтереснее. Бесшумно приоткрыв двери, Грег остановился. На диване, свернувшись в двойной клубок, спали кот и омега. Рука с гипсом неловко свесилась вниз, бандана сбилась, оголяя трогательный, едва наметившийся ежик волос. Дэн вскинулся, каким-то образом определив вошедшего: — Мистер Хэвен… — потер глаза, не церемонясь сдвинул в сторону недовольного кота и встал. — Называй меня Грег, — напомнил тот, жадно рассматривая парня. Тот выглядел слегка заспанным, а еще был непривычно подавлен. От недавней ершистости ничего не осталось. — Грег, — покорно повторил Подкидыш. — Ты что, весь день провел в этой комнате? Омега неопределенно пожал плечами. — Пойдем, — мягко произнес Грег. — Посидим в гостиной, пока не будет готов ужин. При этих словах в животе Дэна забурчало. Он смутился, неловко прижал к себе загипсованную руку и несмело произнес: — Ми… эээ… Грег. Мне не хочется оставлять Булли. Ему… это… ну, плохо одному. Поэтому он и бесится. — Булли? — весело переспросил Хэвен. — Да, ему определенно подходит*. Конечно, бери его с собой. Лицо омеги прояснилось, он подхватил кота и направился к выходу, сообщив на ходу: — Я сейчас. И пошел в туалет. Вместе с котом. Грег только диву давался, насколько эти двое спелись за неполный день. Явно почуяли друг в друге родственную душу. В туалете Дэн задержался — Грег даже начал слегка волноваться. Когда парень вышел, поинтересовался: — У тебя все в порядке? Тот чуть покраснел — немного потемнели скулы — и смущенно сказал: — Да, я… Не сразу понял — что там надо нажимать. Хэвен мысленно хлопнул себя по лбу. Он все время забывает, что Дэн не знаком с привычными вещами. Но ведь бета был дома! — Ты мог спросить у Рассела, — мягко попенял Грег. — Ноутбук тоже из-за этого не включал? Вот теперь Подкидыша проняло. — Я проживу без вашего ноутбука, — ледяным тоном заявил он. — И без телевизора. И без всех этих навороченных штук, к которым непонятно с какой стороны приближаться! Он снова стал похож на себя прежнего. Насупился, забился в угол дивана и отгородился котом. А тот не возражал. Пристально щурил на Хэвена желтые глаза, угрожающе прижимал уши и готовился выдать свое коронное «Хххшш!» с контрольным выпадом когтей во вражескую морду. — Прости, не хотел тебя задеть, — примирительно сказал Грег. — Как-то не подумал, что ты раньше не сталкивался с техникой. Дэн презрительно фыркнул: — Я знаю, как включать телевизор. Мне просто не хотелось. Грег собирался спросить — откуда? Но как это сделать, если любые вопросы принимаются в штыки? А у него другая задача — побыстрее наладить контакт. — Расскажи немного о себе. Что сочтешь нужным, — тон невольно получился просительным. Дэн подозрительно вскинулся, ожидая увидеть издевку, но прочел только участливое внимание и немного расслабился. — Ну… Не знаю. Хотите услышать про телевизор? — хмыкнул он. Откинул голову на спинку и негромко произнес: — Когда мне было пять, я потерялся. Не знаю, как это получилось… Какой-то человек, считая, что делает доброе дело, отвел меня в полицию. Оттуда отправили в детский распределитель. — Он помолчал. — Через какое-то время меня взяли в приемную семью. Восьмым ребенком. Там… если ты хорошо себя вел, — Дэн вдруг сглотнул и прикрыл глаза, а Хэвен насторожился, — разрешали немного посмотреть телевизор. — Хорошо себя вел — это как? — медленно проговорил Грег, чувствуя внутри нехорошие шевеления. Дэн мотнул головой: — Не важно, — глухо произнес он. — Через год мне удалось сбежать. Несколько дней скрывался в катакомбах на западном берегу Хадсона — благодаря Хэму я знал их как свои пять пальцев. Там он меня и нашел — кто-то из знакомых на меня наткнулся. Хотя я хорошо прятался, — Подкидыш чуть пожал плечами, словно недоумевая — как это могло случиться. Было понятно — не расскажет. Не доверяет, постоянно ждет подвоха и натянут как струна. Ладно, Грег подождет. В дверях возник Рассел. Посмотрел на Дэна сверху вниз и, ни к кому демонстративно не обращаясь, сообщил: — Ужин готов. Грег встал, потянул за собой омегу. Тот замешкался, сообразив, что брать с собой кота нельзя, но по-прежнему не желая с ним расставаться. Посмотрел выжидающе, но Хэвен только головой покачал: — Думаю, он спокойно поест у себя. Дэн огорчился, но не стал спорить. Не в такой ситуации и не в этом доме. Тут он чувствовал себя ужасно. Этот надменный бета, который всем своим видом излучал высокомерие. Эта шикарная обстановка, в которой невозможно расслабиться. Пожалуй, в компании Булли Дэну было спокойней всего. Но хозяин квартиры самолично насыпал коту корма, пробормотав: «Странно… Вроде утром было гораздо больше. Неужели он за день столько слопал?» Дэн покраснел, быстро отвернулся и даже был рад поскорее сесть за стол. Но только до тех пор, пока не обнаружил около тарелки целую кучу вилок и ножей. Подкидыш помрачнел окончательно и уставился в скатерть. Когда перед ним поставили исходящий ароматным паром суп, он неловко взял ложку — к счастью, она была одна — и попробовал есть. Рассел фыркнул над головой с таким презрением, что ложка выскочила из непослушных пальцев и стукнула по тарелке. — В чем дело? — рявкнул Хэвен. Дэн сглотнул, не понимая — как оправдываться, а главное — за что? — но оказалось, хозяин обращался к бете и был чертовски зол. Тот дернул плечом и упрямо поджал губы. Альфа отложил в сторону приборы и с угрозой произнес: — Рассел, оставь свои замашки. Дэн мой гость. Что и как он делает — не твое дело. Ты понял меня? Тот вскинулся с такой нешуточной обидой в глазах, что Подкидышу показалось — сейчас заплачет. Но Рассел только упрямо задрал подбородок, подхватил супницу и направился к двери. Хэвен перевел потеплевший взгляд на Дэна и негромко спросил: — Ты левша? — тот, не поднимая глаз, кивнул. — Это заметно. Ничего, скоро снимут гипс, и все будет в порядке. Рассел громко хлопнул дверью, но хозяин проигнорировал выпад и вдруг лукаво улыбнулся: — Хочешь, покормлю с ложечки? — Вот еще, — пробурчал Подкидыш, снова придвигая к себе тарелку. — Сам справлюсь. И все же альфе удалось его разговорить. Постепенно, нащупывая безопасные темы и как бы невзначай выводя разговор в нужное русло, выказывая нешуточный интерес ко всему, что говорил Дэн. Тот и сам не понял, как это вышло. — Ты и книги читал? — это прозвучало не обидно, а как-то так, словно чтение книг — что-то вроде подвига. Дэн даже немножко возгордился. — Ага. Как-то в одной развалине Южного Бронса — той, что еще не успели поджечь, — я нашел книжку. — Хэвен чуть поморщился — понял, о чем речь. О той неприглядной части Йорка, что вызывала жгучий стыд. Кусок района выглядел, как после налета вражеской авиации. Киностудии там снимали постапокалиптику, не тратясь на декорации. Часто заброшенные дома поджигали сами владельцы для получения страховки. — Правда, книга была без обложки, и куска в самом конце не хватало… В ней было про омегу Элиса, который свалился в кроличью нору. Я зачитал ее до дыр. Но однажды пришлось пустить ее на растопку — больше ничего под рукой не оказалось. Жалко было до ужаса. Хэвен улыбнулся: — У меня есть эта книга. Если хочешь, можешь дочитать. Дэн обрадовался: — Правда? Спасибо! За день он выспался и с тоской думал, чем занять ночь. Единственная надежда была на то, что Булли составит ему компанию. Но как к этому отнесется хозяин квартиры? За ужином Дэн отказался от вина и пил только воду. Хэвен не настаивал, хотя у Подкидыша были подозрения, что его попытаются споить. Но вот уже дошли до кофе, а на трезвость Дэна никто не покусился. Впрочем, кофе он тоже не захотел — показалось горько, но с удовольствием пил чай, в чашку с которым после некоторой заминки бухнул четыре ложки сахара. — Считать тоже умеешь? — Ну, немного, — чуть смутился Дэн. «Что ты за бета, если не способен в уме перемножать трехзначные числа?» — ругался Одноглазый, а потом огорченно махал рукой. Было горько — разочарование Хэма ощущалось больнее его подзатыльников. — Зато у меня хорошая память, — не удержался он. — Хэм заставлял меня рисовать разные схемы — и канализацию, и катакомбы — после того, как мы выбирались наверх. — И не дай бог Дэну было ошибиться! Грег чуть свел брови, потом решительно встал и повел того в кабинет. Усадил перед ноутбуком. Включил, показал, как пользоваться поисковиком. Ткнул на иконки с играми. Дэн зачарованно глядел, как пальцы альфы порхают над клавиатурой, а на экране сменяются картинки. Грег открыл электронную библиотеку, продемонстрировал, как искать нужные книги. А потом принес еще и ту — про Элиса — в бумажном виде. Некоторое время понаблюдал, как быстро Подкидыш осваивает незнакомую ранее технику, и вдруг задумчиво произнес: — У нас в выпускном классе был омега. Пухлый, застенчивый. Всегда держался в стороне от компаний. Не заучка, не двоечник, так — унылая серединка. Его, конечно, дразнили, но не слишком. Неинтересно было. А потом… Как-то на контрольной ему стало плохо. Вроде живот прихватило. Да так, что сам до медпункта дойти не мог. Пока ждали скорую, сообщали родителям, у него начались роды. Дэн развернулся вместе с креслом, недоуменно уставившись на альфу. Хэвен пояснил: — Аборты легализовали всего десять лет назад. Мне кажется, твоим отцом был такой же омега. — Сколько их было — залетевших по глупости и незнанию, боящихся признаться родителям — пока не станет поздно, без нужных знакомств, позволявших избавиться от беременности незаконным путем? — Я подумал, что ты не похож на сына шлюхи. — Они же торчки почти поголовно. Кто не нарик, тот пьет. Или успешно совмещает одно с другим. — Слишком… умный. И красивый. И вообще — самый-самый. Но Грег не стал продолжать. Еще не время для подобных слов. Подкидыш фыркнул: — Какая разница, кто он был? Он от меня избавился. А шлюха он или нет… — Он снова повернулся к экрану и какое-то время сидел, хмуро уставившись в одну точку. Потом вскинулся и неуверенно спросил: — А с ребенком… ну, которого родил тот омега… Что с ним стало? — Насколько я знаю, там все закончилось благополучно. Родители парня его усыновили. Дэн едва заметно выдохнул, кивнул, показывая, что услышал. И вновь вернулся к компьютеру. Грег понял, что исполнил долг гостеприимного хозяина и обеспечил Подкидыша занятием на ближайшее время. Можно идти спать. Вот только… — Тебе помочь принять душ? С гипсом купаться неудобно. В глазах Дэна мелькнул испуг. Но он тут же ощетинился привычными иглами, сузил глаза и процедил, через силу стараясь не грубить: — Нет. Я справлюсь. — Как знаешь, — согласился Хэвен. И не удержался — наклонился к парню, втянул запах и прижался губами к шее сзади, где была такая притягательная ямка, не скрытая сейчас волосами. Дэн замер, как сурок, внезапно обнаруживший койота в опасной близости от заветной норки. И даже дышать перестал. Грег быстро отстранился — пока омега не пришел в себя и не бросился бежать. Или не засветил Хэвену в глаз — что было вероятнее. — Тогда спокойной ночи. Дэн сидел не двигаясь, пока за альфой не закрылась дверь. Выдохнул, сжал чуть подрагивающие пальцы. Покосился на кота, нагло развалившегося прямо на столе, и спросил: — Думаешь, надо было его заточкой? Но это вроде как невежливо, не? Булли подозрительно сощурился на мышь — она интересовала его заметно больше, чем душевные терзания человека, — и стал трогать лапой провод. Подкидыш щелкнул наглеца по носу, сгрузил на колени и малодушно отложил раздумья на потом. Его ждет Элис в Стране чудес. И много других интересных вещей. *** Дэн засиделся почти до утра, а потом долго спал. Разбудило его мяуканье Булли, с укоризной глядевшего поверх пустой миски. Подкидыш покормил его, на всякий случай закрыл в комнате, глянул на часы и ужаснулся — четвертый час! Вот это он поспал! Быстро юркнул в душ, надеясь, что Рассел на кухне и выходить не собирается, кое-как вымылся — альфа прав, с гипсом ужасно неудобно, но не принимать же его помощь, в самом деле! Оставшееся до вечера время он успешно избегал встреч с бетой. Иногда Дэн его слышал — тот чем-то шуршал в соседних комнатах, что-то невнятно приговаривая, и один раз ловко улизнул из-под самого носа, когда Рассел зашел убирать кабинет. Уходить было жаль — там остались и ноутбук, и книжка, но пока стоило побыть у кота — что Дэн и сделал. К тому же в пачке оставалось еще достаточно корма. Он как раз крался в сторону ванной, чтобы попить, когда из холла донесся перезвон, и через несколько секунд Рассел заговорил: — Квартира мистера Хэвена. Помолчал и вдруг выпалил: — Конечно-конечно! Пусть заходит, мистер Хэвен будет рад! Дэн сообразил, что кто-то явился в гости, быстро прошмыгнул в свою комнату и затаился, надеясь, что Расселу не придет в голову прямо сейчас затеять в ней уборку. Отсидеться не удалось. Спустя какое-то время дверь резко распахнулась, и на пороге возник парень. Высокий, худощавый, хорошо одетый и невероятно красивый омега — таких Дэн только на рекламных плакатах видел — с волосами совершенно дикого цвета. Гость посмотрел на Подкидыша, как на кусок дерьма, приставший к подошве, сложил на груди руки, противно усмехнулся, отчего лицо тут же стало неприятным, и презрительно — куда там Расселу! — протянул: — Вот это да… Я, значит, вынужден вести монашескую жизнь, а дорогой жених валяет шлюх по кроватям? Интересненько… Дэн растерялся. Жених? Это он про Хэвена? И тут до него дошло сказанное. — Я не шлюха, — исподлобья глядя на омегу, угрюмо произнес он. — Неужели? Говорят, тебя на помойке нашли, — усмехнувшись еще гаже, с издевкой произнес парень. И вдруг зашипел: — Кто ты такой? И что делаешь в этой квартире?! Он наступал на Дэна, который скатился с кровати и пытался вжаться в угол. Идиотская ситуация! — Грег… Мистер Хэвен просто мне помогает! — Я вижу! Он уже Грег, да? Ах ты ж подстилка бомжацкая!.. — омега протянул скрюченные пальцы с идеальным маникюром, намереваясь вцепиться Дэну в глаза. Тут от двери грохнул рык: — Что здесь происходит, вашего отца-омегу?! Гость резко развернулся: — Грег, как ЭТО понимать?! — Криспин, что ты тут делаешь? — недобро прищурился хозяин квартиры, появления которого никто не заметил, так как все были заняты собственными переживаниями. — Кто тебе разрешил приходить? — Ах, так мне нужно разрешение?! — взвизгнул омега. — Чтобы прийти к собственному жениху?! Но Хэвен не слушал, он развернулся к стоящему рядом Расселу, который растерянно хлопал глазами, и грозно над ним навис: — Кто тебе позволял впускать посторонних в квартиру в мое отсутствие?! — Но… — залепетал бета, — это же мистер Эйвори! Как я мог его не пустить? — Я, значит, посторонний! — продолжал орать Криспин, — а ЭТОТ — нет? Он — в твое отсутствие! — находится в твоей квартире! — Заткнись! — грубо оборвал его Хэвен. — Или мне позвонить Брисбену? — ААА! — заорал еще громче омега. — И ты мне будешь затыкать рот?! После ЭТОГО?! Дэн не выдержал, изо всех сил зажал ладонями уши. Но и сквозь преграду донесся рык Хэвена: — Ты мне еще не жених! А с таким поведением — и не станешь!  — Ах ты ж скотина похотливая! Как меня трахнуть — так слабó, а как всяких вонючих дырок с помойки таскать — так запросто!!! Или они е*утся контрибобиком?! Визг перешел в ультразвук, когда альфа, не выдержав, схватил Эйвори за шкирку и поволок к двери, которую вежливо придержал Кросби: — Иди манерам поучись, женишок, — прорычал Хэвен, выпихивая омегу за порог. — А потом приходи — поговорим. Дэн сидел в углу и не испытывал желания оттуда выходить. Всё было настолько глупо и нелепо, что было бы смешно… Но почему-то не было. Даже как-то наоборот. И с чего бы? Непонятно. Ну, обозвал его этот омега шлюхой. В этом все дело? Или в другом? Нет, наверняка в том, что теперь у мистера Хэвена из-за Дэна неприятности с женихом. И это плохо. Ведь альфа действительно помог. А Подкидыш, получается, отплатил черной неблагодарностью. Да, точно. Всё из-за этого. Дэн вспомнил, как под утро хотел посмотреть в сети — кто же такие на самом деле истинные. Но решил отложить на следующий раз. А теперь уже ни к чему. И ведь еще столько хотел Гре… мистеру Хэвену рассказать. Что у истории про омегу Элиса, оказывается, есть продолжение. И что Булли — на самом деле никакая не рысь, а камышовый кот, которого иногда называют болотной рысью. И что коты невероятно интересные животные. И что-то еще… Уже не важно. *** Грег злился. Из-за поступка Рассела, выходки Криспина, всей этой дурацкой ситуации. Но главное — Дэн замкнулся. Вчера все только-только наладилось. Они прекрасно провели вечер, так здорово разговаривали, омега расслабился, перестал поминутно ожидать подвоха. Сейчас же он сидит напротив, а впечатление — словно в другом мире. Разговор не клеился. Подкидыш отвечал односложно, встречных вопросов не задавал. Допил чай, уткнулся взглядом в скатерть. — Хочешь к ноутбуку? — спросил Грег, не зная, что еще сказать. Тот кивнул, так и не подняв глаза: — Если можно. Хэвен выдохнул: — Послушай. Не знаю, что Криспин успел тебе наговорить… Но он пока что не мой жених. «Пока что». Черт! Дэн снова кивнул и ровно произнес: — Спасибо, было вкусно. Я пойду. Грег проводил его взглядом и бессильно сжал кулаки. В столовую заглянул Кросби: — Сэр, я вам сегодня больше не нужен? Тот рассеянно покачал головой и вдруг спохватился: — Подожди… Что мне делать? — черт, ниже падать некуда. Может, еще у Рассела спросить: как быть с Дэном, чтобы все вернуть? Кросби сразу понял, о чем речь. Но понял по-своему. Глядя в лицо боссу, он жестко произнес: — Разберитесь с собой, мистер Хэвен. Кто вам нужен — Эйвори или мальчишка. Когда разберетесь — действуйте. Ответ вполне в духе Кросби. Интересно, как он — весь такой непреклонный — нашел подход к дяде? К Ингвару ведь и на кривом козле не подъедешь. Ладно, послезавтра суббота, и они уедут. Дэну здесь плохо — это и слепому видно. Как-то у них с Расселом сразу не заладилось. Уедут, а там… Кто знает, может быть, Дэну понравится дом в горах. И они снова будут общаться. Грег готов каждый день тратить четыре часа на дорогу до работы и обратно — только бы Дэн с ним опять разговаривал. На следующий день ничего не изменилось — омега был все так же отстранен, общался с видимой неохотой и при малейшей возможности норовил скрыться с книжкой у себя или с ноутбуком в кабинете. Грег скрипел зубами, но поделать ничего не мог — парень, как моллюск, захлопнул створки, и достучаться до него казалось невозможным. Промучившись ночь — как назло, перед глазами стояли картинки одна горячее другой, а в распоряжении была только собственная рука, — в шесть утра субботы Хэвен был на ногах. Зашел в комнату Дэна и ощутил едва заметную тягуче-пьянящую нотку, что смешалась с его обычным — столь же притягательным для альфы — ароматом. Вот тут-то и дошло, по какой причине разгоряченный мозг устроил внеплановый просмотр ночного порно с омегой в главной роли. — Дэн, — хрипло позвал он, пятясь к двери. Тот моментально вскинулся, распахнул глаза и натянул повыше одеяло — видно, учуял неприятности, грозящие заднице, и спешил упрятать ее понадежнее. — У тебя скоро течка. Подкидыш беззвучно ахнул, метнулся к тумбочке, нашарил там таблетки и, не спуская глаз с вошедшего, стал отступать в сторону ванной, так и не рискнув расстаться с одеялом. — Ты… подожди там немного… — выдохнул Грег, — не нужно тебе пока сюда. С трудом дождавшись, когда Дэн скроется, со стоном вжался лицом в подушку, случайно прихватив сидевшего за ней кота. Тот возмущенно завопил, мазнул когтями, но верно оценив обстановку, сполз вниз и на трех лапах пошуровал прочь. Альфе было не до него. Исходящий от белья запах сводил с ума. Мозги застило похотью, сознание заволокло дурманом невыносимого желания взять немедленно, овладеть, сделать своим… Хэвен зарылся лицом в постель, собирая на себя аромат Дэна, насыщая каждую клеточку кажущейся близостью. Задышал тяжело, хрипло постанывая, жадно втягивая запах. Потянулся к ширинке ставших ужасно тесными джинсов, нырнул рукой под резинку трусов, со стоном облегчения освободил налившийся член, сжал — сильно, мучительно-сладко. Провел пальцем по влажной головке, размазал прозрачные вязкие капли, другой рукой стиснул набухающий узел. Хватило нескольких резких движений, закрытых глаз и забивающего ноздри аромата — Грег с хрипом кончил, мощно содрогаясь и обильно заливая спермой свою одежду и постель Дэна. Первой вяло шевельнулась мысль: «А ведь дрочил всю ночь… И это еще нет течки…» Следующей — что надо встать и привести себя в порядок, а то, не дай бог, омега увидит и точно сбежит. И только в третью очередь пришло понимание, что совместная поездка накрылась медным тазом. Хэвен сполз с постели, со второй попытки — руки плохо слушались — стянул простыню и побрел на подгибающихся ногах переодеваться. Холодный душ помог привести в порядок голову и набросать план действий. Грег как раз собрался вызвать такси для омег, решив, что поедет следом, когда открылась дверь и зашел Кросби. Появление на своей территории потенциального соперника — крупного сильного альфы — вызвало у Хэвена бурную вспышку ярости. Он рыкнул, оскалившись и с трудом удержавшись от броска. Телохранитель мгновенно просек ситуацию, вжался спиной в дверь, поднял ладони и смиренно произнес: — Всё понял, босс. Никуда не двинусь. — Помолчал и вдруг хмыкнул: — Жаль, сэр, что вас сейчас дядя не видит. Фраза моментально отрезвила Грега. Он прикинул, как смотрится со стороны, и обескураженно фыркнул. Кросби прав. Ингвар живо бы причислил племянника к остальным «тупым и озабоченным животным, недалеко ушедшим…» — и далее по тексту. Мда… Заметив перемену в настроении босса, Кросби заметно расслабился, но на всякий случай от двери не отошел. Спросил: — Планы поменялись? — Не совсем, — хрипло ответил Грег и откашлялся. В самом деле, чуть в зверя не превратился! — Дэн поедет на такси за нашей машиной. Кросби кивнул, подождал, пока все больше мрачнеющий босс не выслушал пару отказов: «Простите, сэр, свободной машины сейчас нет» — и снова задал вопрос: — Вас устроит за рулем омега, который отлично водит? Хэвен кивнул: — Разумеется. Если ты ему доверяешь — никаких проблем. — Как самому себе, — подтвердил охранник и стал кому-то звонить, а Грег решил проверить, как там Дэн. Тот обнаружился у кота пакующим сумки. Альфа выдохнул с облегчением — таблетки подействовали, аромат наступающей течки почти пропал, и можно было пока расслабиться. Подкидыш с опаской глянул на хозяина квартиры, взгляд тут же заметался в поисках путей к отступлению: явно видел пустую кровать, а оставшийся от Хэвена запах вряд ли с чем-то спутаешь. Хотя… откуда запах альфьей спермы может быть знаком девственнику? В паху снова заныло, и Грег заставил себя переключиться на другие заботы. Он одобрительно улыбнулся, разгоняя остатки неуместных мыслей, и сказал: — Когда соберешься — сходи на кухню, перекуси. Нам ехать около двух часов. — Нам? — настороженно переспросил Дэн. — Я не… — Успокойся, — перебил его Грег. — Ты поедешь с омегой. Мы с Кросби будем в другой машине. Я должен убедиться, что ты нормально добрался, а охранное агентство успело заменить охранника-альфу на бету. — При мысли, что вдруг не успело и по территории шастает какой-то альфа, несуществующая шерсть на загривке снова встопорщилась. — Я собираюсь проследить, чтобы ты устроился с комфортом. Дэн кивнул, прикусив губу. Привычно подхватил на гипс Булли и двинулся к кухне. Покосился на Кросби, по-прежнему подпирающего дверь, буркнул приветствие и поспешно шмыгнул под защиту кухонной двери. У Рассела был выходной, поэтому никто не мешал Подкидышу там слегка похозяйничать. А заодно послушать разговор между хозяином и телохранителем. — Сэр, я разрешил Стиву поставить байк в гараже. Он сейчас поднимется. — Стив? — Мой зять. Вдовец брата. Он живет неподалеку. И… — короткое молчание. — На всякий случай хочу предупредить. Чтобы не возникло недоразумений. Если начнете подкатывать к нему яйца, я вам их оторву. Сэр. Хэвен издал короткий смешок. — Ну ты и обнаглел, — с восхищением протянул он. — С чего бы вдруг? Признавайся — метишь ко мне в дядья? У Дэна брови взметнулись вверх. Как это? Эх, какая жалость, что не видно лиц! — Я ведь с Ингвара все вытрясу, — продолжил Хэвен. — Скажи по-хорошему, а? Иначе умру от любопытства. — Это вряд ли, вас такой ерундой не прошибешь, — невозмутимо парировал Кросби. — Но если вдруг что — обещаю сделать щедрое пожертвование на памятник. Дальнейший разговор — странный и бессмысленный — прервал входной звонок. «Зять пришел» — сообразил Дэн и выглянул за дверь одним глазом. Не выдержал и просочился полностью — оно того стоило. Вошедший парень выглядел умопомрачительно: черные джинсы, высокие ботинки на шнуровке, черная кожаная куртка, из-под которой выглядывал монстр, скалящий зубы с майки в обтяжку. Короткий пепельный ежик волос, смеющиеся карие глаза и потрясающая улыбка. Омега был красивым — пожалуй, даже лучше Криспина, признал Дэн. В руке зять держал мотошлем. — Стив Кросби, — представился он, крепко по-альфьи пожимая руку хозяину. — Тот самый Стив Кросби? — не поверил Грег. — Который каскадер? Твоими роликами с мотошоу вся сеть забита! Тот улыбнулся еще лучезарнее и подтвердил: да, тот самый. Ловко поймал ключи от машины, брошенные деверем, и буднично спросил: — Ну что, поехали?