Напротив неба

Отовсюду-повсюду ходят-движутся люди. Упираются грудью — тесно, мало земли. В ограниченном месте быть привязанным вместе До экстаза, до мести. Острова-корабли. А. Мирзоян. Не Магеллан *** Дэна трясло. Это неправда. Это не может быть правдой! Он не омега! Он бета, бета! — Я бета! — заорал Дэн и со всей силы пнул стойку. Та с грохотом свалилась, открылась дверь, и в палату зашел хмурый медбрат. — Если не прекратишь буянить, я тебе вкачу транквилизатор, — пообещал он, ликвидируя беспорядок. — Ну чего ты, парень? Медбрат — сегодня он нацепил бейдж с именем «Вики Хайкс», — вздохнул, присел на кровать рядом с Подкидышем. — Ты же видел снимки внутренних органов — док тебе показывал. И сам подумай, зачем нам врать? Что бы еще Дэн понимал в тех снимках. Кларк показывал, тыкал пальцем, объяснял. Плодный мешок, родовыводящие, в жопу, пути… Ага, именно туда… С тем же успехом док мог наврать с три короба — Дэн все равно в этом нихрена не разбирается. — Откуда я знаю — зачем! — выплюнул он. — Может, вам моя задница понравилась! — Угу, — подтвердил омега. — Задница у тебя зачетная. Ни у кого такой нет, веришь? Подкидыш подозрительно покосился — так и есть, издевается. Сцепил зубы и отвернулся. — Слушай… Почему тебе так страшно быть омегой? — Не понимаешь? — с ненавистью прошипел Дэн. — Омеги — тупые сучки. И так мозгов ноль, а во время течки… Всех рефлексов — подставить жопу, и без разницы — кому, лишь бы член с узлом и побольше! — Ого, какие ты слова знаешь. — Вики с любопытством склонил голову набок. — Потому что я бета! Я не тупой! И Хэм меня учил! — Спасибо за добрые слова в мой адрес. Значит, я тупая сучка, которая ищет член. Занятно. Дэну стало неловко — совсем чуть-чуть. — А что, неправда? — он покосился с неприязнью. — Скажи, что не ищешь! — Нууу… — задумчиво протянул Вики, — отчасти да. Это наша природа, ничего не попишешь. — Еб*л я в рот такую природу! — Не ты первый, — хмыкнул медбрат. — Фармацевты озолотились на вас, таких ебл*вых. Блокираторы, нейтрализаторы… Только фигня все это. А расплата — здоровье. Сначала платишь бабки, чтобы купить химию, потом платишь в сто раз больше, чтобы убрать последствия ее приема. Так может, и начинать не надо? — Сколько денег? — напряженно спросил Дэн, прикидывая — где их взять. Врач сказал, что гребаная течка может накрыть в любой момент. Значит, нужно подготовиться. — У тебя столько нет, парень, — вздохнул Вики. — Я принесу пару таблеток — пусть будут под рукой, на всякий случай. А как тебе дальше быть — не знаю. На улице тебе в течку не выжить. Дэн сглотнул, вспомнив садистов-пироманов и озабоченного Джекса. Омега встал, вышел, напоследок оглянулся: — Ищи покровителя. Тебе это будет нетрудно. Дэн скривился, сделал движение, будто его сейчас стошнит. Вики покачал головой и закрыл двери. «Хоть бы таблетки принес» — с запоздалой тревогой подумал Подкидыш. Вот же жопа! Причем в буквальном смысле! В палату зашел док — не иначе омега наябедничал. Присел на кровать, посмотрел на Дэна, пожевал губами и спросил: — Почему тебе так хочется быть бетой, Дэн? Подкидыш сумрачно глянул, отвел глаза. Пробурчал: — Мой наставник говорил, что альфы думают членом, омеги — задницей. Надо же кому-то и мозги использовать по назначению. — Мозги не приносят счастья, — Кларк смотрел серьезно. — Оно неподвластно разуму. Вне его компетенции. Понимаешь? Счастье — это семья. Муж и дети. Дом, полный любви и заботы. Ты со мной не согласен? Дэн открыл рот и тут же закрыл. Ведь он и сам совсем недавно думал похоже. — А работа? — с подозрением осведомился он. — Разве вы ее не любите? Разве она не делает вас счастливым? — В какой-то степени, — согласился док. — Но работа — это не вся жизнь. Подумай над этим, хорошо? Он встал, положил на тумбочку блистер с двумя таблетками. — Помни, это временная мера. Никакой препарат не может полностью заблокировать запах течки и унять желание. Подкидыш что есть силы стиснул заточку здоровой рукой. Семья, дети… Откуда? И зачем?! А тот, кто сунется к его заднице, получит перо в бок. Ну, или куда Дэн дотянется. Так просто он не дастся. *** Круговерть понедельника затянула. Совещание, переговоры, утверждение материалов для печати. Рассмотреть новый макет, перекроить сетку вещания из-за ухода популярного ведущего в декрет, утрясти неизбежные накладки… После обеда секретарь скинул черновик интервью с Криспином и фото. Жених сидел, держа на руках слабонервную пучеглазую тонколапую мелочь, кем-то по ошибке названную собакой. Ну, хоть так. Грег просмотрел статью, хмыкнул — надо репортеру выписать премию за хорошее воображение. Пусть и дальше творит в том же духе. Приемлемо. Подписал в печать — и снова ушел с головой в дела. Вечером заглянул секретарь — строгий моложавый бета с бесценным умением быть незаметным и незаменимым. — Мистер Хэвен, цветы в больницу отправить с курьером или вы отвезете сами? Секунду Грег не отрываясь смотрел на помощника. Какие цветы?.. И вдруг вспомнил. Дэн. — Ааа… Цветы. Ну да. Сам отвезу. Остальное готово? — Да. Только уточните размер одежды, если этот не подойдет. Грег кивнул, взглянул на часы. Пожалуй, пора уходить. Иначе это затянется до поздней ночи. И даже потом найдутся те, кому позарез нужен президент «СХ». За плечом молчаливо возник Кросби. Грег покосился на здоровущий пакет, подготовленный секретарем, потом — на телохранителя. Вздохнул. Не возьмет ведь. — Кросби… — И не просите, сэр, — невозмутимо ответил тот. — Мои руки должны быть свободны, вы это знаете. Охапка цветов лезла в нос, пакет оттягивал руку. Одежда, сок, фрукты, конфеты… — В носильщики переведу, — мстительно проворчал Грег. Кросби чуть слышно фыркнул и сделал каменную морду. Впрочем, накатившее раздражение быстро растворилось в предвкушении встречи. В машине Хэвен прикрыл глаза, вспоминая виденные подробности, мысленно дорисовывая скрытое и фантазируя о неслучившемся… Пока не случившемся. Фантазии рухнули, столкнувшись с реальной жизнью — и нереальной злостью, нацеленной на альфу. Дэн увидел огромный букет, зло сузил глаза и с ненавистью прошипел: — Сказать, куда вам его засунуть, или сами догадаетесь? Грег слегка растерялся. Да, вчера они расстались не лучшим образом, но он ничем не заслужил подобной встречи! Ясность внес медбрат, попросивший альфу на минутку выйти. Он и просветил Грега о рухнувшей картине мира новоявленного омеги. Рассказал о яром неприятии Дэном собственной сущности и со вздохом закончил: — Зря вы цветы привезли, мистер Хэвен. Он и так на стенку лезет. — Забери, — велел Грег. — Домой возьми, если муж не против. Вики просиял, сказал, что не дурак и домой такой шикарный букет не потащит. Здесь оставит, и пусть все завидуют! Грег немного завис перед дверью. Как говорить, чтобы тебя услышал тот, до которого непременно нужно достучаться? Парадокс — у президента «СХ» никогда не было проблем с тем, чтобы убедить кого угодно в своей правоте. А теперь он не мог подобрать нужных слов. Возле палаты его и перехватил доктор Кларк. — Добрый вечер, мистер Хэвен. Мне звонил ваш секретарь по поводу лечения Дэна. Я дал координаты доктора Моргана. Помните, я говорил о нем? Специалист-репродуктолог. — Док, — не выдержал Грег. — Как мне себя вести с вашим пациентом? Хэвен никогда не спрашивал совета посторонних людей касательно личных дел, но тут был особый случай. В глазах Кларка вспыхнул вопрос: «Зачем это вам?» — но доктор был слишком воспитан, чтобы его задать. — Думаю, вам следует показать парня хорошему психотерапевту. Знаете, из тех, кто работает с нарушением половой идентификации… Если вам это действительно нужно, — последнее предложение док произнес с нажимом, явно намекая, что возня с бродягой — однозначно не царское дело, а мистер Хэвен и так сделал для Подкидыша очень многое. Грег напряженно свел брови. Психотерапевт — это хорошо. И, наверно, правильно. Но разговаривать нужно прямо сейчас. Он постучал в дверь, дождался злого: «Можно» — и зашел. Синяк на скуле пожелтел по краям, губы выглядели гораздо лучше. Определенно, они выглядели лучше всех губ, которые Грег видел в своей жизни. — Чего надо? — буркнул Дэн, сердито и настороженно разглядывая визитера. Сейчас он до ужаса напоминал своего кота — раздраженный, взъерошенный, шипящий на всех и норовящий цапнуть руку, которая хочет помочь. Кстати, надо сегодня заехать в ветклинику, договориться, что послезавтра Грег заберет зверя. — Я привез тебе одежду. Посмотри — подойдет или нет. — Не буду! — сузил глаза омега. — Я вас ни о чем не просил! — Хочешь увидеть своего кота? — Хэвен решил пойти на откровенный шантаж. А что делать, если другого выхода ему не оставили? — Смотря что вы хотите от меня взамен, — пробурчал Подкидыш, отодвигаясь дальше. — Ничего особенного. Перестать видеть во мне врага, делать то, что я попрошу, и соблюдать назначения врача. Это не слишком обременительно? — А потом? — Дэн глянул исподлобья. — Зачем я вам нужен? Ответа на этот вопрос у Грега не было. Точнее, тот, что был, Дэну бы вряд ли понравился. — Я не брошу тебя на произвол судьбы, — мягко произнес он. — Я же сказал — мы истинные. Сам подумай. Разве я смогу жить, как раньше, зная, что о тебе некому позаботиться? — Три года я сам о себе заботился, — омега неприязненно покосился, нервно раздул ноздри и поспешно отвернулся. — И не собираюсь ничего менять. — А как же течка, которая вот-вот нагрянет? Что будешь делать? Подашься в шлюхи? — жестко надавил Хэвен. — Нет! — взвился пацан. — Лучше сдохнуть, чем стать шлюхой! Одна такая тварь родила меня и выкинула в мусорный бак! Я не буду шлюхой! Не буду, слышите! — Тихо-тихо, мальчик… — Грег попытался схватить Дэна за руку, чтобы утихомирить, но тот дернулся, и в руке оказалось что-то похожее на стилет. Умело слаженный из заточенной отвертки с примотанной деревяшкой в качестве ручки. И Подкидышу явно было не впервой этим пользоваться. — Не трогай меня! — яростно выплюнул он. — Отвали нахрен! Грег отодвинулся, всем своим видом демонстрируя миролюбие. Да, совсем другого он ожидал от сегодняшнего визита. Прикрыл глаза. Пообещать, что не тронет Дэна и пальцем? Так ведь тронет. И не только пальцем. Обманет, а это неправильно. Только не истинного. Если бы вчера он не разругался с дядей, то попросил бы присмотреть за Дэном, пока он не привыкнет. У них с Ингваром много общего — например, оба ни во что не ставят альф и не верят в истинных. А дядя как почуял. Тут же позвонил, предложил встретиться, поговорить как взрослые люди. Грег обещал подумать. В палату заглянул Кросби, позвал босса, сообщил, что возле больницы отирается репортер из родного медиахолдинга. — Обеспечить охрану омеги, — бросил Грег. Только этого не хватало! Ладно, энтузиазм своих сотрудников он быстро поумерит, но ведь и чужие скоро пронюхают, зачем Грег Хэвен таскается в больницу Святого Луки. Черт его знает, как этот ненормальный отреагирует. На улице Грег подозвал репортера, сделавшего умильную морду в надежде получить интервью, ласково сказал: «Урою» — и на этом инцидент был исчерпан. Кросби подтвердил, что охрана прибыла и заступила на смену, и Хэвен наконец поехал домой, решив отложить разговор с дядей на следующий день. Но не тут-то было. Ингвар стоял у машины под домом Грега и задумчиво пялился вдаль. Дождался подошедшего племянника и рассеянно заметил: — Кажется, мы вчера немного погорячились. Пригласишь к себе? На правах близкого родственника устроился прямо на кухне скромного — относительно возможностей — Грегова пентхауса, достал из пакета бутылку «Chateau Mouton-Rothschild», нашарил штопор в одном из ящиков, посмотрел на поставленные племянником бокалы и спросил: — Что думаешь делать? Грег промолчал. Начинать ссору заново не хотелось. Не дождавшись ответа, дядя продолжил: — Готовься к тому, что тебя сожрут. Одно дело — истинный нашего круга. Но даже если бы он был из среднего класса… Поплевались бы, посмеялись. Покрутили у виска пальцем. И заткнулись бы как миленькие. А так… Представляешь, что с тобой сделают? Перед тобой закроются все двери. Ты станешь персоной нон грата на всем побережье. Ты этого хочешь? А реакцию отца ты представил? Грег не жаловался на скудость фантазии. С креслом президента «СХ» придется попрощаться. Как и с пентхаусом, личной охраной, дорогими машинами и прочими статусными атрибутами. — Не ты ли говорил о бремени больших денег, Ингвар? Может, пора все нахрен бросить? Буду скромным барменом, снимающим природу на досуге. Стану печататься в журналах, ухвачу свой кусочек славы и, возможно, даже дорасту до персональной выставки. Ингвар вдохнул винный аромат, чуть пригубил напиток. Сполна насладился вкусом и только потом заговорил: — Послушай. Может, не стоит… ну… так кардинально? Сделай этого парня любовником, признай от него детей. Ты же понимаешь, что ничего общего, кроме постели, у вас нет. А Криспин пускай надевает кольцо и будет мужем. Так будет лучше, согласись. Больше, чем субботнюю индейку в сырном соусе, Грег не любил, когда на него давят. Особенно если задевают при этом мозоль под названием «Долг, Совесть и Общественное Мнение». И взывают к разуму, упирая, что «так будет лучше». — Проблема в том, что у нас с Криспином общего еще меньше. Там и постель не спасет, потому что его запах мне неприятен. Но он нашего круга, согласен. Правильное воспитание плюс сто миллионов приданого… К тому же я остаюсь с тем, что сейчас имею. Есть о чем подумать, да? — Вот-вот, — поддержал его дядя, намеренно не замечая сарказма. — Об этом я и говорю! — Нет! — отрезал Грег. — В гробу видал я такую жизнь. Ингвар помолчал. Поинтересовался: — Тебя не переубедить? — Заметил выразительный ответный взгляд и пожал плечами: — Я должен был попробовать. Но нет — так нет. — Сделал еще глоток и с удручающе невинным видом вопросил: — Когда отцу скажешь? Грег помрачнел. Его бы воля — вообще бы никогда. И так понятно, что прилетит в ответ. — Когда поставлю метку. — Что собираешься делать с Эйвори? Хэвен хмыкнул: — Ничего. Криспин сорвется первым. Месяц, от силы — два, побудет приличным человеком, а потом вернется к привычному образу жизни. И я с чистой совестью разорву договоренность. Ну… или они сами все узнают из скандала. Ингвар пренебрежительно фыркнул: — Скандал — отличный информационный повод. Представляешь, сколько людей придут ко мне посмотреть на «того самого Хэвена»? Да я на тебе озолочусь! Грег глянул с иронией: — Не забудь отдать мою долю… Значит, возьмешь к себе? — Куда ж я от тебя денусь, — проворчал дядя, пряча усмешку. — Работой обеспечу. Начнешь с мытья туалетов, а там, глядишь, и карьеру сделаешь — до официанта дорастешь. Вот и пойми — шутит он или нет? С него станется взять племянника уборщиком в клуб — исключительно в воспитательных целях. Чтобы лишний раз показать, что принадлежность к сильному полу не делает из человека «высшее существо». Мир принадлежит альфам, да? Вот помой туалеты — глядишь, и корона свалится. Но Хэвену-младшему, в отличие от отца, корона не жмет ни в каком месте — по причине отсутствия оной. И туалеты не слишком пугают. Ну, почти. Но все же хочется надеяться, что это была шутка. В мыслях Грег уже сроднился с баром. — Я могу на тебя рассчитывать? — глядя на Ингвара в упор, уточнил Грег. — Безусловно, — кивнул тот. — Я всегда на твоей стороне. Что от меня требуется? — Забрать пацана к себе, когда его отпустят из больницы. Я бы отвез его в свой дом, но… Грег не таясь рассказал о проблемах, возникших с Дэном. Дядя слушал, его нахмуренный облик постепенно светлел, в глазах заискрилось веселье, по лицу расползлась широкая усмешка. — Ого! Мальчишка-то — не промах. Он мне уже нравится! Еще бы. Девиз «Лучше сдохнуть, чем подставить задницу» прекрасно отвечал дядиному принципу «Омега — это звучит гордо!» При том, что сам Ингвар отличался редким здравомыслием и практичностью. И если бы перед ним встал серьезный выбор: жизнь или собственная принципиальная задница, то последняя проиграла бы с разгромным счетом. Правда, потом дядюшка припомнил бы обидчику всё: и что заставил делать выбор, и собственную поруганную честь. Все, кому надо, это знали, и связываться с Ингваром Свенсоном дураков не находилось. Услышав, что в нагрузку к Дэну идет кот, дядя сначала выразил недовольство, а потом заявил, что это чертовски интересно — приобщить бомжа к человеческой культуре, а кота — к цивилизации. Короче, приручить обоих. Да быть не может, чтобы он не справился! *** — Ты не выглядишь идиотом, парень. А ведешь себя по-идиотски. Как у тебя получается? Вики помог усесться Дэну и стал аккуратно разматывать бинт. Тот угрюмо молчал — надоело. — Значит, фрукты есть не будешь? Вся бродяжья сущность Подкидыша орала дурниной — отказываться от халявной жратвы?! — Себе забери, — процедил он. — Или отдай придурку за дверью. Сегодня утром Дэн решил сбежать, прихватив одежду и пакет с едой. Не вышло. Амбал с той стороны двери окинул его цепким взглядом и вежливо, но непреклонно, завернул обратно, сославшись на распоряжения мистера Хэвена. Того-самого-альфы. — Конфеты тоже можно забрать? — с ехидцей уточнил Вики, заканчивая смазывать раны на голове Дэна. — Я их в унитаз смыл, — мстительно сообщил Подкидыш. — И сок туда же вылил. Это было не совсем правдой. Сначала Дэн предпринял наивную попытку подкупить стража. Поскольку одежда, принесенная Хэвеном, амбалу была явно мала, предметом торга стали конфеты с фруктами и сок. Громила посмотрел на него со снисходительным недоумением, молча развернул обратно, придал легкое ускорение в сторону койки, закрыл дверь и, судя по звуку, подпер ее собой с той стороны. Дэн взбесился, шмякнул пакетом об дверь, сминая фрукты в кашу, сообразил, что сейчас принудительно получит транки путем укола в задницу, и затих. Подумал, открыл коробку конфет, не удержался — съел несколько штук. Разозлился на себя, взял сок и вылил половину в унитаз. Кинул следом одну конфету, остальное спрятал под подушку. Допил сок. Собрался было отыграться на одежде, достал заточку, но… Рука не поднялась. У него никогда не было таких вещей. И теперь он злился — на Вики, на амбала, а больше всего — на Хэвена. Медбрат закончил перевязку, оценивающе глянул на Дэна — вколоть успокоительное или оставить на потом? — и сказал: — Завидую тебе, парень. У тебя нарисовался такой шикарный вариант, а ты из себя строишь не пойми кого… Вот что тебе надо, а? Дэн насупился. Бросил неласковый взгляд на Вики и пробурчал: — Не люблю непоняток. Я нахрен не сдался тому альфе. Ни о чем не просил и ничего не обещал. Так какого он ко мне прицепился? — Да, ты не идиот, — со вздохом признал омега. — Ты упертый баран, Дэн. Ладно, давай сюда свои фрукты. Гляну — что спасти можно… Слушай, неужели он тебе совсем не нравится? — Кто? — хлопнул глазами Дэн, успевший переключиться с мыслей об альфе на горькие сожаления об упущенной еде. — Мистер Хэвен. Он молодой, богатый, красивый. Пусть и не такой высокий, как большинство альф. — Вот и хорошо, — проворчал Подкидыш и поежился, — остальные страшные. — Особенно амбал за дверью и тот, который тогда нес Дэна на руках. Огромные — ужас! А Хэвен всего-то на голову выше. И раза в полтора крупнее. А не в два с половиной, как некоторые. — А я о чем тебе толкую! — обрадовался омега и неожиданно перевел разговор: — Тебе здесь как? Нравится? Дэн с недоумением глянул, пожал плечами: — Ну… Нормально. — Лучше, чем на улице? — лукаво склонил голову Вики. Определенно лучше, да. Тепло, светло, насекомые отсутствуют. А еще сухо и есть еда. Но Подкидыш уже понял, к чему тот клонит. И снова насупился. Медбрат еще немного поразглядывал его и неожиданно скомандовал: — Перевернись на живот! Спину посмотрю. Не ожидая подвоха, Дэн перевернулся. А коварный Вики вонзил ему в жопу шприц с транком! Затер ваткой и пояснил как ни в чем не бывало: — Чтобы ты не бесился. Скоро придет мистер Хэвен. Хоть поговорите нормально. Дэн злобно засопел, но тот только ухмыльнулся и смылся из палаты, не забыв прихватить пакет с расквашенными фруктами. А Дэн сейчас возьмет и уснет! Назло! Он сунул руку под подушку, вытащил конфеты. И сам не заметил, как съел последнюю. Но то ли лекарство подействовало, то ли запал кончился, — пустая коробка вызвала лишь сожаление, что конфет оказалось до обидного мало. Они все думают, что Дэн гордый и набивает цену. А это нихрена не так. Ему до ужаса страшно. Он не знает Хэвена, не знает, что будет там, куда его упорно тянут. Улица — другое дело. Насквозь знакомое и привычное. Да, опасное. Но своё. Что сделает альфа, когда наиграется? Убьет? Не, вряд ли — зачем ему это? Отдаст своим громилам? «Порванная дырка заживет» — вспомнил Дэн слова Одноглазого. Выкинет на улицу? Так ведь это Подкидышу и надо! Зато хоть краем глаза глянет, как живут те, что с серебряной ложкой в жопе. Может, удастся что-то прикарманить — не настолько ценное, чтобы Хэвен рыл носом землю, но такое, что Дэну пригодится. И вообще… альфа сразу его выгонит, как только поймет, что Дэн не тот, кто ему нужен. *** Ингвар с любопытством рассматривал сумку-переноску — там шипело и подвывало, временами срываясь на писклявое мяуканье. — Какой-то он крупный для лесного кота. — Это болотная рысь. Детеныш. Ветеринар сказал, что ему чуть больше трех месяцев. — И как он оказался в городе? — удивился омега, наблюдая, как Грег затаскивает в квартиру кучу вещей, впаренных ему находчивым («Идеальный покупатель — богатый и с приветом… Разве станет нормальный держать в доме рысь?!») продавцом зоомагазина. — Сбежал, наверное, от какого-то любителя экзотики… Ладно, я пошел. Дальше сам разберешься. Ингвар неожиданно шмыгнул носом и оглушительно чихнул. — Черт, — растерянно произнес он. — Когда я успел простудиться?.. — И снова чихнул. — Да что за..? Он вскинул моментально покрасневшие и заблестевшие слезами глаза, а Грег в недоумении остановился, не понимая, что творится с дядей. Кросби, невозмутимо подпирающий стену, встрепенулся и внимательно оглядел хозяина квартиры. — Мистер Свенсон, у вас аллергия на котов. — Ааап… чххиии! — согласился с ним Ингвар и схватил платок, пытаясь унять водопад соплей. — Так… — мрачно проговорил Грег. — Похоже, наш план накрылся. — Ага, — жалобно высморкался дядя. — И что делать? — Прежде всего — убрать кота, — веско заявил Кросби. — А мистеру Свенсону принять лекарство. — Но у меня от аллергии ничего нет! — возмущение прозвучало жалко, поскольку было прервано очередным громогласным чихом. — Сейчас будет, — пообещал телохранитель, подхватил переноску, огромный пакет с котовьим имуществом и поторопил Грега: — Идемте, мистер Хэвен. — Обернулся к Ингвару и припечатал грозно: — Я скоро вернусь! Тот беспомощно хлопнул глазами, вытер слезы и трубно высморкался, лихорадочно соображая — это было угрозой или обещанием? Кросби развил энергичную деятельность. Велел водителю ехать к Грегу, затащил кота в квартиру, запер в одной из комнат вместе с вещами, доехал с Хэвеном до больницы, поднялся с ним на нужный этаж, где перекинулся парой слов с охранником, подпиравшим дверь палаты, и, бросив: «Я — в аптеку, возьму машину. Без меня не уходить!» — оставил слегка ошарашенного Грега одного. Хэвен посмотрел ему вслед, собрался сделать шаг и вдруг застыл, пораженный неожиданным открытием. Три года телохранитель был рядом, и ни укоризненные взгляды, ни многозначительные вздохи, ни прямое распоряжение не заставили его взять что-либо в руки. Инструкция, ее отца-омегу! Но что не смог сделать Грег за три года, легко удалось за несколько минут дядиным соплям. И как это понимать? Хэвен тряхнул головой и решил, что подумает об этом в другой раз. А сейчас у него есть заботы поважнее. Дэн спал. Вскинулся от стука в дверь, растерянно потаращился на вошедшего Грега, моргнул узнавая. Насупился и пробормотал: — Здрасьте. Отвел глаза и стал преувеличенно долго возиться с подушкой, чтобы сесть поудобнее. Грег шагнул, поправил, помог устроиться. Дэн дернулся и судорожно сжал кулак. Альфа не выдержал — наклонился ближе, шумно вдохнул. Замер, закрыв глаза. Выдохнул: — Ты одуряюще пахнешь… — Вы тоже, — поежился Дэн, вжимаясь в постель и избегая прямого взгляда. — Как мой кот? — Жив-здоров и сильно по тебе скучает, — хмыкнул Грег. — Планы поменялись. Я собирался отправить тебя к дяде, но не сложилось — у него оказалась аллергия на твоего зверя. Теперь выбор за тобой: ты живешь с Ингваром, а кот — со мной, или вы с котом — со мной, но только до субботы. — А что будет в субботу? — настороженно поинтересовался омега. — Я отвезу вас за город, в свой дом. Там красиво. И ты будешь в безопасности. Дэн глянул почти как прежде — ершисто и вызывающе: — С чего вы взяли, что я поеду с вами? — Ну не едь, — легко согласился Грег. — Насмерть за*бут — и черт с тобой. Ты это хочешь от меня услышать? — Дэн промолчал, а он продолжил веско: — Пересидишь течку там, а потом… Пойдешь куда захочешь. Черта с два Хэвен его отпустит. Но омеге об этом знать не обязательно. — Ты вообще когда-нибудь выбирался из Йорка? — Дэн мотнул головой. — Ну вот. Будет тебе путешествие. Тот молчал — но не угрюмо, а так, будто уже смирился, хотя радости не испытывает. Ну и ладно. Не все сразу. А хорошо бы пометить его прямо сейчас… Грег задохнулся от вломившей под дых картины: тело под ним выгибается в сладостной судороге, а зубы прихватывают загривок омеги, ставя метку — «Моё!»… Тяжело задышал, прикрыв глаза, стискивая кулаки до боли, и очнулся, когда Дэн издал чуть слышный вздох. Глянул — тот открыв рот пялился ему в пах. Ошарашенный взгляд и нервное сглатывание следом немного привели Хэвена в чувство: уняли пульсацию, чуть ослабили мучительное напряжение. И позволили наконец вспомнить, зачем он приехал. Грег одернул пиджак, едва удержался, чтобы не поправить член, которому в трусах было чертовски одиноко, достал из пакета планшет, протянул Дэну. Тот недоверчиво покосился: — Что это? Зачем?.. Пришлось самому включать, отыскивать нужные файлы. Хэвен открыл фотографии. Снова протянул. — Смотри. Среди них, возможно, есть твой наставник. Это файлы из полиции. Тут те, кого забрали при облавах три года назад — с весны до конца лета. Дэн дернулся вперед, глаза яро полыхнули надеждой. Он схватил планшет, с ходу сообразил — как листать, и стал быстро просматривать фото, от напряжения закусив губу, что уже очистилась от корки. И вдруг остановился, остро глянул на Грега: — Как вы узнали про..? — осекся. Протянул понимающе: — Вики… — и тут же беззлобно выругался: — Вот сволочь болтливая! Фотографий было порядка трех сотен. Дэн досмотрел почти до конца, когда внезапно замер, издав хриплый вдох. Хэвен подошел, вгляделся. На снимке был мертвец — никаких сомнений. — Хэмилтон Эрсли, — бесцветным голосом прочитал Подкидыш. — Смерть в результате многочисленных травм, несовместимых с жизнью. — Мне очень жаль, правда, — мягко сказал Грег, касаясь его предплечья. Тот заторможено кивнул. — Если хочешь, можно потребовать перезахоронения. Подкидыш медленно покачал головой, протянул планшет Грегу и закрыл глаза. — Мы не успевали уйти, — безучастно произнес он, наконец нарушив молчание. — И Хэм оглушил меня, столкнул в канализационный люк. Когда я очнулся, все уже было кончено. Хэвен не знал, что сказать. Он переплел пальцы с Дэновыми, всмотрелся в побледневшее лицо. — Я могу узнать, кто его избил. — Не надо, — чуть слышно отозвался омега. — Он был болен и скорее бы умер, чем добровольно попал в больницу. А так он умер быстро. Я надеюсь. И замолчал надолго. Грег не решался заговорить. Рассматривал бледное лицо с густыми тенями ресниц, с резко заострившимися чертами. Необычный для этих мест разрез глаз. Темные ровные брови, между которыми залегла складка. Четко очерченный рот с прикушенной губой. Нос — прямой, короткий, с узкой переносицей и нервно подрагивающими ноздрями… Дэн вдруг сглотнул, глянул — растерянно и беспомощно, тут же отвел глаза и сказал — тихо, но искренне, без обычных иголок: — Спасибо. Сердце кольнуло пронзительной нежностью. Грег не удержался — взял руку парня, поднес к лицу. Прижался губами к запястью, ощущая биение жилки. Вдохнул и на долю секунды прижал его ладонь к своей щеке. Душу затопило неведомым теплом. Отстранился, сцепляя зубы и унимая рвущееся сердце. Открыл глаза, выдохнул: — До завтра. Спокойной ночи. Встал и вышел, тихо прикрыв за собой двери.