Да, я кошак, и что же?!

Очнулась я чуть ли не в тот же миг, что потеряла сознание. Только вот совсем в другом месте. Вместо полуразрушенного здания мои глаза видели чистое звездное небо. Необычайно яркое звездное небо с поразительно крупными звездами. Лишь обладая должной мерой воображения можно было сказать, что это те же самые звезды, что я регулярно вижу, когда смотрю в небо. Тем не менее, это было так. Непривычно выглядящие звезды складывались во вполне привычные созвездия, хотя опознать их с первого взгляда было задачей достаточно сложной. Не только звезды были непривычны. Непривычно было мое восприятие их. Как будто это не я на них смотрю. Нет, не так. Смотрела определенно я, но как будто чужими глазами. И тело как-то непривычно ощущается. Как будто… как будто я снова стала человеком! И тут я, наконец, решила посмотреть на себя. Я лежала на спине, смотрела в ночное небо и не могла осознать случившееся. Я действительно была человеком! Или все же нет? На первый взгляд типичный человек: две руки, две ноги, одна голова… Различия были в деталях; на руках вместо ногтей были небольшие, но вполне функциональные когти, которые я привычным усилием воли, даже не осознавая, что делаю, втянула. И они втянулись, хотя и не полностью. Стоило мне пожелать, когти вернулись в прежнее положение и даже выступили сильнее. Интересное решение эволюции, только пальцы из-за этого немного толще, чем были бы, будь я человеком. Толще, чем были у меня позапрошлой. Другим отличием от человека были заостренные уши, которыми я свободно могла шевелить и слишком крупные клыки. К сожалению, у меня не было зеркала, чтобы увидеть, как это выглядело со стороны, но это была далеко не самая большая моя проблема. Я ведь отчетливо помнила, что предшествовало моему появлению здесь. Что произошло? Я снова умерла? Но почему тогда переродилась в том же мире и со всей памятью? Или это какое-то видение, внушаемое мне ловушкой? Но зачем? Ловушки обычно убивают, а не насылают видения. Убивают, или… задерживают нарушителей до прихода их установивших! Это было похоже на правду. В видение я погружена, чтобы ловушка расходовала меньше энергии. Ведь если так, она может больше не расходовать свой синий свет, а просто опустить нас на пол. Мы и так никуда не денемся. Хотя кое-что все же непонятно: почему видение, а не просто сон? Простые сны не бывают столь реалистичными, и в них я — это я. У этой ловушки есть какие-то дополнительные функции? Надеюсь ее установили не какие-нибудь садисты, любящие мучить пойманных. Вроде пока все нормально, за исключением того, что я вообще тут. Или сейчас это все изменится? Словно в ответ на мои мысли небо вдруг резко потемнело. Поднялся сильный ветер, наползшие непонятно откуда тучи закрыли полнеба. Но темнее не стало — сверкающие разноцветные дуги молний, сшивающие, казалось, небо и землю вполне компенсировали свет звезд. Еще и в выигрыше оставались. Они были пока еще в отдалении, но уверенно приближались. Не хотела бы я оказаться под открытым небом в такую грозу. Нужно срочно искать укрытие! Как назло, укрытий поблизости не было. Вот что мне дома не медитировалось? Обязательно нужно было уходить так далеко! Решила, что чистое поле подходит гораздо лучше, чем комната в замке, или даже его двор. Теперь от нашего манора меня отделяла пара километров, добежать до него раньше, чем гроза настигнет меня, было сложно. Но не невозможно. По крайней мере, я так думала. Я поднялась на ноги и побежала. Я серьезно недооценила скорость грозы. Она настигла меня в поле, когда до замка было еще не меньше половины пути. Поток воды, отчего-то зовущийся дождем, обрушился на плечи, тут же превращая одежду в мокрые тряпки, а волосы в сосульки. Совсем рядом сверкнула молния, почти ослепляя, а затем прогремел гром, лишивший меня еще и слуха. Я была полностью дезориентирована, и даже потеряла направление к замку. Обычно его легко можно было рассмотреть с такого расстояния, но не за такой стеной дождя. К счастью, ориентир, а заодно и укрытие я нашла быстро. Это оказалась невысокая скала в форме немного наклоненного лезвия ножа, торчащая прямо из земли. Эта скала располагалась как раз на полпути к замку и служила бы прекрасным ориентиром, не будь его видно итак. Сейчас послужила. А заодно пусть частично, но укрыла меня от непогоды, у ее подножия была небольшая выемка, в которой было почти сухо, лишь сильный ветер забрасывал сюда капли дождя. И уж точно здесь не били молнии. По сравнению с тем, что творилось снаружи, это был практически курорт. Сидя в укрытии, я немного пришла в себя. Достаточно, чтобы вспомнить, что я хоть начинающий, но маг. Я направила немного Энергии Мира к пальцам и принялась чертить в воздухе необходимые мне сейчас символы высшего алфавита. Повинуясь движениям моих пальцев, в пространстве передо мной появился знак, состоящий из нескольких прямых линий, перечеркнутых короткой спиралью: Энейр — символ воздуха. Следом за ним последовал Афайр — символ огня, состоящий из нескольких плавных линий, внешний контур которых образовал фигуру, напоминающую луковицу, но с торчащими по обе стороны от нее прямыми линиями, на концах изогнутыми под острым углом. Эти два символа были основой нужного мне заклинания. Теперь, после того как они были созданы, оставалось лишь связать их, задать направление и намерение. Все это делалось волей, что значительно упрощало заклинание. На самом деле для подобных манипуляций существовали также и особые символы, но их следовало применять лишь в заклинаниях длительного действия или при создании артефактов. Ну еще при создании сложных заклинаний. Хотя последнее не для всех. Настоящие мастера даже в этом случае могли справиться и без этих костылей — чисто при помощи воли, но на то они и мастера. Сильные маги даже сами символы могут волей создавать, а мне вот все приходиться руками делать. Но ничего, учитель сказала, что у меня есть потенциал. В будущем я тоже буду символы одной лишь мыслью создавать! В далеком будущем… Сейчас я даже простейшее заклинание сушки одежды столько создавала… Но ведь я только начала учиться. У меня все впереди! Успокоив себя этими мыслями, я завершила заклинание сушки. От одежды тут же пошел пар. Он был горячий, я несколько переборщила с вложенной энергией, но это было хорошо. Под дождем я сильно продрогла. Вскоре действие заклинания закончилось, а я, теперь уже почти полностью сухая — залетающие иногда брызги дождя не давали быть сухой полностью — сидела в своей пещерке и ждала завершения грозы. Чары зонта мне пока не давались. Они вообще были сложными, гораздо сложнее, чем даже обычное заклинание щита. Кроме того, даже если бы могла, я бы не стала этого делать. Перемещаться с активным заклинанием в такую грозу — ищите дуру! Может ничего и не произойдет, но ходят упорные слухи, что магия притягивает молнии. Проверять праведность этого утверждения мне как-то не хочется. И так уже рискнула, применив сушку. Гроза все не кончалась. Никогда не видела столь интенсивной и одновременно продолжительной грозы. Поначалу я просто сидела и старалась переждать непогоду, но потом невольно залюбовалась этой разрушительной мощью. Если бы только мой слух так не страдал… Я почти оглохла. Но, даже несмотря на это, зрелище было завораживающее. Сотни молний каждую секунду обрушивались на землю. Казалось, твердь чем-то прогневила небеса и теперь получает заслуженное наказание. Три стихии — воздух, вода и электричество породили поистине феноменальную мощь. Глядя на эту грозу, я понимала, какими жалкими были мои попытки управлять элементами. Но я не отчаялась, наоборот, эта гроза воодушевила меня. Показала, что такое настоящая природная мощь. Глядя на нее, я обрела некое смутное понимание каждого из трех элементов. Они были очень различны, но в то же время сходны. Ветер — могучий и изменчивый. Он мог как принести прохладу в жаркий день, так и срывать вековые деревья или топить корабли. Вода — текучая и пластичная. Она очень часто шла вместе с ветром. Как сейчас, например. Или при обычном дождике. Или во время океанического шторма. Эти стихии-союзники очень часто дополняли друг друга, хотя и далеко не всегда — в толщах морских вод никакого ветра, естественно не было. Молния была уже не так близка к этим двум, тем не менее, сейчас, во время грозы, их единство ощущалось как никогда. Ветер был изменчив. Вода пластична. Молния… тоже изменчива и пластична. Как говорил мой старый учитель: молния — это поток спрессованного огня. Но, она обладала слишком отличными от огня свойствами, что ее даже выделяли в отдельный элемент. Ключевое слово для меня сейчас было «поток». Как поток воды, или течение ветра! Три различные стихии обрели в грозе единство! Полученная гармония не могла не оставить отпечаток на моей душе. Но все равно казалось, что картина немного не завершена. Не хватает чего-то существенного. Я долго не могла понять, чего, пока не задумалась над тем, что в грозе присутствуют три основных компонента из четырех, пусть третий — огонь, был представлен в измененной форме. Для полной гармонии не хватало еще одного элемента. Мой взгляд невольно упал на твердь под ногами. Да, четвертый элемент в грозе тоже был. Именно земля притягивала молнии! Ее можно было считать полноценным элементом грозы. Сильно отличающимся от трех других — не удивительно, что я не обратила на нее внимание сразу — но необходимым. Осознав единство четырех элементов, я внезапно впала в какое-то созерцательное состояние, полностью погружаясь в осознание грозы. В этом состоянии я пробыла до тех пор, пока она не закончилась. Не знаю сколько это длилось, я совершенно потеряла счет времени. Знаю только что не более трех часов, потому что не было еще никаких признаков рассвета. За эти несколько часов я многое почерпнула и осознала. Эта гроза как будто открыла мне двери к пониманию четырех элементов. Мне не терпелось заняться магией, чтобы понять насколько лучше я стала понимать их. Тем не менее, гроза кончилась. Близкие наверняка очень волнуются, что я не вернулась домой в такую непогоду. Мама наверно вообще с ума сходит. Надо быстрее добраться до замка и всех успокоить. Не мешкая больше, я поспешила домой. Однако стоило мне выбраться из своего укрытия, как мое сердце тревожно забилось. Хотя тучи еще не до конца рассеялись, дождя не было. Видимость была хорошая. Достаточно хорошая, чтобы разглядеть то, во что я просто отказывалась верить. На месте моего дома сейчас располагались дымящиеся руины! Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я стремглав бросилась туда, но на полпути мой рассудок все-таки прояснился. Ведь, если замок вдруг разрушился, он разрушился не просто так. Наверняка рядом с ним есть враги! Не желая думать о том, что случилось с моими близкими, я продолжила свой путь к замку, на этот раз гораздо более осторожно. Как вскоре выяснилось, сделала я это не зря. Возле замка действительно были враги. Удивление от их вида даже перекрыло на некоторое время горечь потери, а на то, что кто-то выжил, я уже почти не надеялась. В руинах моего дома копошились уродливые человекоящеры, я своими глазами видела, как одна из этих тварей обедает чьей-то рукой. Меня чуть не вырвало. Я хотела бы подобраться ближе и поискать выживших, но, к сожалению, это было невозможно. Хотя основной отряд тварей ушел вперед — я видела их удаляющиеся спины, тут все еще было слишком много людоящеров. Но главное было даже не это: в небе, на дымящимися развалинами моего уже бывшего дома, кружили твари, напоминающие легендарных драконов. Мелких и уродливых драконов, но все же… Им превосходно видно все с воздуха! Аккуратно, гораздо аккуратнее, чем шла сюда, я стала пробираться обратно. У меня больше не было ни дома, ни родных. Также у меня не было силы, чтобы отомстить. Пока не было. Я поклялась себе в этом.