Выживание ради мечты

— Малышка, привет. Как дела?

— Мама? Мам, всё хорошо, только вас с папой не хватает.

— Девочка моя, ты же знаешь, мы всегда с тобой…

— Стой, мам, не уходи. Подожди!

***

      Я проснулась резко, в поту. Начала глотать воздух, словно долго была под водой. На глазах слёзы. Чёрт, давно мне не снилось подобного. Да я вообще долгое время не спала нормально, обычно подремала пару часов и опять в путь. А тут… Слишком комфортно. Даже спина не болела. Диван точно гораздо лучше сырой земли.       Ну да ладно. Не стоит сопли распускать. Нужно жить сегодняшним днём. Но воспоминания порой так и грызли мой мозг, получше любого ходячего будут. Прямо жажда прошлого, хочется дико поменять, изменить всё. Возможно, я была бы тогда уже давно мертва или ходила, будучи мертвецом, но была бы с самого начала с близкими.       Моя рука сама по себе потянулась к карману кожанки. За единственной вещью, которая напоминает мне о доме, о родном и настоящем, но таком далёком. Это был подарок родителей за победу в том дурацком конкурсе. Хех, удивительно, что всего лишь моё «ХОЧУ» в прошлом изменило всё моё настоящее и будущее. И кто меня тянул за язык.       Достав тот самый подарок, я прижала его к своей груди и начала глубоко дышать. Телефон, без которого я будто не я. Он был чёрным, с большим экраном, сенсорный, правда уже трещинки мелкие были, но всё работало более-менее. И вот я нажимаю на кнопку включения, но ничего не происходило. Я нажала ещё раз. Опять ничего. И тут я вспомнила, что хотела сделать ещё вчера — зарядить телефон.       И тут я потянулась уже ко второму карману куртки, где лежала самодельная зарядка, которую мне сделал когда-то мой, пожалуй, единственный друг во всём этом мире. Точнее, он был моим другом. Бедный Алекс. Никому не пожелаю такой судьбы.       Еле как вытащив чудо технологии из-за кармана, я еле слезла с дивана и поплелась к окну. Рассвет уже наступил, и солнце уже светило достаточно сильно. Присоединив провод к телефону, я подставила светопоглощающую пластину под лучи и стала ждать, временами дёргая ногой от нетерпения.       И вот наконец-то телефон подал признаки жизни. На дисплее показались цифры — 07:14. Как рано. Наверное, все жители этой академии ещё спят, так что есть время побыть с самой собой. Я тут же разблокировала телефон и полезла в фотографии, которых было мало, а тем более — семейных. Но это не мешало мне смотреть на них часами напролёт. Вот я с мамой и отцом, в школе, 1 сентября, 2 класс. Многие дети уже не любили тогда учиться, но у меня была особая любовь к учебному процессу. С каждым уроком я чувствовала себя всё старше, всё взрослее. А вот и следующая фотография — там я держу на ручках свою маленькую сестрёнку. Интересно, на кого теперь она похожа — больше на маму или папу. Делаю ставку на второго! А вот и третья фотка, заключительная, — мы всей семьёй в аэропорту, провожаем меня на месяц в другую страну. У мамы тут глаза на мокром месте. До сих пор слышу «Я уже скучаю» её голосом в своей голове. Жаль, что я не с ними.       Прорыдав ещё пару минут, я оставила телефон на подоконнике дальше заряжаться и пошла к своему рюкзаку за бутылкой воды, а то все эти ностальгические чувства так изводят. Сделав пару глотков, стала прислушиваться к местности, но никого не было слышно в этом загадочном помещений. А значит, я могу сейчас заняться тем, что вчера не могла сделать — осмотреть этот загадочный зал. Оказывается, шкафов было гораздо больше, чем я думала, и все были забиты под завязку книгами. Здесь были и учебники, и романы, и сборники стихов, сказок. Не смогла сдержаться и не провести рукой по корешкам, проходя мимо очередной тумбочки. И тут я глазами увидела то, чего не ожидала увидеть больше никогда. Настоящее пианино. Правда, немного потрёпанное временем, но это никак не лишало его очарования.       Сразу вспомнились те деньки, когда меня Алекс и Джордж учили играть на подобном инструменте. Намучились же они, с моими-то терпением. Но со временем я научилась играть, даже свои мелодии сочиняла. Когда всё пошло в том городке по пизде, игры кончились. Я так тосковала по этому.       У меня аж руки зачесались, так захотелось снова услышать хотя бы одну ноту… Никого ведь рядом нет, никто же не увидит. Поэтому я рукой провела по всем клавишами слева направо. Пускай инструмент был расстроен прямо в жопу, но живой звук музыкального инструмента заставил табун мурашек пробежать по моей спине, вызвав тем самым у меня смешок.       Я вновь прислушалась, чтобы выявить незваных гостей, но их не было, на что я выдохнула с облегчением. И тогда я уже уселась за стул перед клавишами и начала перебирать их, наигрывая красивую мелодию. Если правая рука полностью слушала меня, то левая чуть отставала. Это бесило. Но, как мне говорили, решение этой проблемы — больше практиковаться. Я решила последовать вновь этому совету и наигрывала одну и ту же мелодию снова и снова. И вот, я разогрелась. Пускай левая рука и стала жёстко болеть, но она удачно справлялась с командами. И вот мелодия стала набирать обороты, становилась всё громче и красивее. Но этого было мне недостаточно. Я пыталась сильнее нажимать на клавиши, но боялась их выломать к чертям. Не хочу, чтобы мне голову местные отгрызли.       Но у всего есть свой конец. И вот я окончила играть, глубоко вдохнув, словно все те минуты за пианино я не дышала, и закрыв глаза, наслаждаясь моментом. Правда, этот счастливый момент тоже не длился долго. Его прервали громкие хлопки со стороны двери. От такой неожиданности я чуть не свалилась на пол. Посмотрев в сторону аплодирующего, увидела Луиса, который широко улыбался.       — Это было потрясающе, Джули, — высказал своё мнение парень, закончив издавать хлопки. — Я думал, что единственный на всей планете, кто предпочитает проводить время… Музыкально. Ты просто разрушительница мифов. Знаешь об этом?       Я не знала, что ответить, поэтому просто удивлённо пялилась на случайного зрителя. Луису эта неловкая пауза очень быстро надоела.       — Ну, на самом деле, я пришёл тебе сказать спасибо. Мы очень поздно все легли, слишком долго обсуждали… "Одно обстоятельство", — и парень нарисовал в воздухе кавычки. — А ты нас всех перебудила.       — Ну, я думаю, мы теперь квиты, — сказала я, встав со стула. — За то, что ты меня вчера пнул.       — Чёрт, я надеялся, что ты уже про это забыла. Болит?       — Нет, бывало и хуже, — махнула я руками. И вновь настала неловкая тишина. По сути, я сейчас должна просто молча встать и пойти на площадку, вновь наслаждаться неким покоем вокруг. Но, судя по всему, у Луиса были другие планы.       — Думаю, тебе пора показать своё истинное мастерство, Джу. Смотри и учись! — внезапно заявил брюнет и, пролетев мимо меня, сел за пианино.       — То есть, это всё твоё? И стоп. Джу?       — Ага, моя святая из святых. Ты, надеюсь, оценила весь этот творческий беспорядок. Вдохновляюще, не правда ли? — немного издевательским тоном произнёс парень и нажал на пару клавиш инструмента, затем хитро и прищурено глянул на меня. Потом его пальцы начали прыгать по всей длине клавиш, нажимая временами то чёрные, то белые кнопки, издавая достаточно чудную и быструю мелодию. Вау, мне бы так быстро передвигать руками. Я просто не могла не залипнуть на движения Луиса, и тот, заметив мой заинтересованный взгляд, не сдержал громкого хохота. — Ты всегда такая чудная?       — Эм… Не знаю, — произнесла я такой интонацией, словно это был вопрос. Но парень тут же резко отпрыгнул от инструмента. Интересно, почему он замешкался резко.       — Точно, забыл кое-что. Ты подожди здесь, я вернусь через мгновение.       Парень бегом ушёл из комнаты. И тут я вспомнила, что забыла спрятать свой мобильник. Нужно бы его убрать, пока его не увидели. И вовремя. Как только я быстро спрятала свой телефон и зарядку в карманы кожанки, Луис вновь появился на пороге, и в его руках была глубокая тарелка с чем-то дымящимся. Комнату наполнил аромат вкусного и готового мяса.       — Что это? — спросила я, и лицо парня приняло издевательское выражение.       — Завтрак. Ну, знаешь, раньше говорили, что именно завтрак — самая важная трапеза за день.       — Ладно, тогда приятного аппетита, что ли… — промямлила я и, надышавшись вкуснятины, потянулась к рюкзаку.       — Эм, ты что делаешь?       — За едой тянусь.       — Вообще-то, это я тебе принёс, — свободной рукой Луис почесал себе затылок, выдавая неуверенность.       — Мне? Но, как же Марлон…       — Не знаю, о чём вы там с ним договорились, но побереги запасы, — и мой утренний гость просто всучил мне тарелку. Я руками обхватила всё снизу, их приятно обжигало. — Я с Марлоном поговорю, обещаю. Он прислушается ко мне, это точно. А теперь присаживайся и ешь, пока не стал кормить тебя с ложки. А я наиграю что-нибудь весёленькое. Говорят, что хорошая музыка усиливает аппетит.       Затем Луис подмигнул, указал мне на диван и сам сел за инструмент. Мелодия была неплохой и нехорошей, ничем не выделялась, но всё равно очаровывала. Мне никто не играл ещё вот так, без просьб. Мило.       А я тем временем решила приняться за завтрак, раз Луис приказал. Сначала я неуверенно поднесла ложку ко рту, а потом чуть бы не стонала от наслаждения. Сто лет не ела такой вкусной, такой горячей еды. Я даже не заметила, как тарелка опустела. Даже расстроилась, но виду не подала.       А мой «спаситель», заметив окончание моей трапезы, чуть бы не резкими движениями забрал пустую тарелку и пошёл к дверям из кабинета.       — Думаю, я знаю, чем мы сегодня займёмся. Пошли.       Я на него непонимающе посмотрела, но последовала. Перед тем, как выйти на улицу, заметила, что мой спальный мешок отсутствовал.       — Не переживай, я уже вытащил его сушиться, — кинул через плечо парень.       — А… Когда ты успел?       — Не важно. Ладно, сейчас, главное не смотри никому в глаза… — прошептал с ухмылкой парень. Не могла понять, серьёзно он это говорил или нет. И затем главная дверь отворилась. Несколько подростков, которые я уже видела вчера, вновь были на площадке и чем-то упорно занимались. Или мне так кажется. А тем временем мы приблизились к воротам. Не уж то Луис решил меня так прогнать? — Здаров, Вилли. Мы ненадолго.       — Ага, — махнул ему тот же мальчик на стрёме, смотря на меня во все глаза. Тут я уже решила воспользоваться советом Луиса и начала пялить под ноги. Рядом послышался сдержанный смешок и скрип ворот.       Как только мы отошли от школы достаточно далеко, Луис не стал сдерживать дикого хохота, придерживаясь за живот.       — Луис?       — Прости, просто не мог не пошутить. Боже, ты великолепна! — парень приобнял меня за плечи достаточно сильно и также быстро отпустил.       — Ладно, я тебе это припомню ещё.       — Буду ждать с нетерпением! — пролепетал брюнет и схватился руками за своё пальто, мечтательно улыбнувшись.       — А теперь можно вопрос — куда ты меня ведёшь?       — На рыбалку.       — Рыбалку?       — Ага, раз уж ты поела из общей миски, то теперь должна и пополнить её.       — Хэй! Если бы знала, то не стала бы есть. И вообще, предупреждать о таком надо! — налетела я на Луиса, у того брови немного расстроено взлетели вверх.       — Я же добра тебе желаю, хочу, чтобы ты прижилась тут поскорее…       — Ну, а смысл, если я скоро покину вас?       — А ты не хочешь остаться?       — Не знаю. Честно.       — Хм… — только и ответил Луис и задумчиво глядел вперёд.       Наступило молчание, которое длилось достаточно долго. Я уже хотела его первой нарушить, спросив, сколько нам ещё идти, но тут мы дошли до некого охотничьего домика.       — Джу, подожди здесь. Я сейчас, — сказал Луис и вбежал в домик. Долго ждать его не пришлось, он вышел с занятыми руками: в одной было два нечто, издали напоминающие копья, а во второй — два ведра, которые долбили друг об друга при каждом шаге парня. Я приняла необходимые вещи, и мой гид подошёл уже к берегу мелкой речушки, замахнувшись забавным оружием. — Смотри, здесь обычно проплывает достаточно рыбы для ужина. Просто берёшь и… — Луис резко воткнул в дно реки копьё и вытащил оттуда крупную, на мой взгляд, рыбину. — Всё просто. Попробуй.       Я встала недалеко от парня и стала высматривать свой будущий ужин, держа копьё наготове. Вот, плывёт родимая. Взмах, мимо. Я не смогла сдержать раздражённого рыка. Вот, вторая плывёт. Ещё удар. Опять в молоко. На этот раз я уже стала чуть бы не прыгать от досады. Луис рассмеялся.       — Ты так сильно не бесись. Просто сконцентрируйся и ты…       Взмах. Попалась!       — У меня получилось! — крикнула я довольно, отцепляя рыбину в ведро. Парень поаплодировал свободной рукой об грудь.       — А я о чём говорил. Продолжай так и дальше.       Вскоре я залипла на это дело. Не знаю, сколько мы ещё рыбачили, но вскоре моё ведро было почти полным. И всё это время была тишина, но она особо и не удручала, а позволяла полностью погрузиться в добычу еды. Думаю, поймаю последнюю рыбку и всё, скажу, что стоит закругляться. Вот она и плывёт. Я замахнулась, приготовив победную ухмылку, но чересчур сильно оперлась на копьё. Послышался хруст, и моё бренное тело улетело вперёд, в воду. Пускай было неглубоко, но чувствовать себя мокрой не особо приятно. Луис громко рассмеялся.       — Ты вместо того, чтобы угорать, помог бы лучше, — прошипела я. Парень подошёл и протянул мне руку помощи, прямо как вчера вечером, но на этот раз я захотела отомстить. Я резко схватила его руку своими двумя и потянула на себя. Луис прикрикнул от неожиданности и полетел в воду рядом со мной. На этот раз громко засмеялась я. — Месть!       — Месть, значит. А как тебе такой поворот? — игриво проговорил парень и брызнул меня водой. Тут уже засмеялись мы оба.       — Теперь мы точно квиты, — бросила я, когда нас отпустило от почти истерического смеха.       — Твоя взяла на сегодня. Думаю, мы достаточно порыбачили, пора уже домой идти.       Когда мы уже выбрались из речки, Луис вернул своё копьё на место и, взяв своё ведро, направился в сторону академии. Я тоже потащила с собой свою добычу и старалась не отставать, уж слишком широко шагал парень. И тут уже решилась позадавать вопросы.       — Луис, могу я тебя теперь разговорить?       — Конечно. И можешь звать меня просто Лу, — парень подмигнул и широко улыбнулся. Заразительно. И легко.       — Окей, Лу. Скажи, почему именно ты так заботлив? Марлон послал?       Мой собеседник наигранно схватился за сердце.       — Марлон? Меня? Ха! Нет, просто решил помочь новенькой. А что в этом такого?       — Ну, остальные не особо рады меня видеть среди вас.       — Тебе так кажется.       — Думаешь?       — Агась. Просто у нас впервые кто-то просто мимопроходящий. Поверь, ты им понравишься.       — Надеюсь и верю, — прошептала я, и вдалеке показались уже знакомые ворота.       Войдя внутрь, Луис повёл меня к полненькому парню, который вовсю уже кашеварил около костра.       — Джули, знакомься, это наш личный шеф-повар Омар. Именно из-за его талантов мы не сдохли от чего-то существенного, пускай и порой хандрит, что всё однообразно. Но не обращай на это внимания. Привычное дело, — быстро проговорил Лу, ставя своё и моё ведро около костра. Повар нам лишь кивнул. Затем мой знакомый повёл меня по кругу во всей площадке, рукоплеща и знакомя со всеми остальными жителями. — Это у нас Руби, она заведует нашей аптечкой. Порой бывает сурова, так что лучше её не злить. Это Аасим, наш личный Робин Гуд. Отличный охотник. Не бывало и дня, когда он не принёс на ужин что-нибудь. Вилли и Митч, они больше у нас по оружию. Они… Сложные, со временем поймёшь, как с ними общаться. Теннесси, наш добрый малый, он у нас за личного художника. А рядом с ним — Вайолет. Горячая штучка, приглядывает за мелким после одного случая… Не буду о грустном. А там возле Марлона сидит Броди, глаза и уши школы в отсутствие Марлона. Ну, а с ним самим и с Рози ты уже знакома. Вот…       Все новые знакомые в ответ на слова о них лишь незаметно кивали, как Омар, или махали безразлично рукой. Закончив свою речь, Луис начал облизывать свои губы. Такой долгий монолог вызвал лишь сильную жажду. Я уже хотела спросить касательно тех крестов вдали, но послышался громкий голос, гласящий:       — Ужин готов!       Все начали садиться за обеденные столики, предназначенные для пикников, я же последовала в сторону музыкального кабинета, но внезапно схватившая меня за локоть рука Лу не дала сдвинуться с места.       — И куда ты это пошла? Ты сегодня явно заслужила место с нами!       — Лу, я не уверена…       — Заткнись и делай, что я говорю… — казалось бы, парень мне угрожал, но нет — всего лишь издевался. Он меня повёл к столику, где сидели уже Марлон, Броди, Вайолет и Аасим. Осталось два свободных места, как раз для нас.       Когда я уселась, мой гид подал мне мою порцию ужина. Я, пожелав всем приятного аппетита, но не дождавшись ничего в ответ, принялась за еду. Честно, на этот раз было слишком много рыбы, которую я не особо люблю, но умолчала об этом. Выбирать не приходится. Всё это время нас окутывала атмосфера вечера уходящего лета. Но всё равно чувствовалось что-то неестественное в этом всём. И не только мне одной. Луис, громко проглотив последнюю ложку рагу, резко заговорил:       — А чё мы сегодня в молчанку играем? Может, расскажете, как у вас сегодня обстояли дела? Что делали? Как…       — Луис, завали, — низким голосом сквозь зубы проговорила голубоглазая Броди. И это помогло, парень загрустил.       И эта некая перепалка просто отбила у меня аппетит. Но нужно было есть, а то не особо буду выглядеть со стороны. Или наоборот не есть и извиниться. Чёрт его знает! Поэтому я с усилиями, несмотря на ком в горле, доела свою порцию. Затем я встала из-за стола и нашла свой спальный мешок, который уже полностью высох. Только хотела его расправить, как меня остановил насмешливый голос Лу:       — Эй, я же ясно дал понять, что спишь ты уже не тут.       — Луис, но все и так не особо обрадовались факту ужина со мной. Не стоит всё усугублять.       — Даже не смей перечить, — парень вновь взял меня за локоть, только более мягко, и повёл в музыкальную комнату. Когда мы оказались на пороге, парень шёпотом сказал: — Я поговорю с ними. Они просто ещё тебя не знают. Так что, до завтра, Джу. Спасибо за день.       И он ушёл. Я вновь улеглась на диване-самойудобнойвмирекровати и задумалась.

«Почему они одни, без взрослых? Какова их история прошлого? И почему же Луис так мил со мной, в отличие ото всех? Не уж то хочет, чтобы я действительно осталась с ними? Надеюсь, что это выясню в течение парочки дней…»

      И я, вымотанная сегодняшним насыщенным днём, уснула.