***
-… и он такой: «Да эти ловушки ни хрена не сработают!». И случайно, когда хотел эпично уйти с глаз, наступил на одну из них и соответственно повис на дереве вниз головой. Мы так долго смеялись, когда размышляли, как же нам вытащить его оттуда. Я рассмеялась от такой истории так сильно, что чуть не разлила очередную порцию бульона у себя в руках. А Луис был тем ещё негодником. И тут я кое-что вспомнила, что хотела сказать. — Руб? Ты же у нас по медицине? — Ну, тип того. — Я уже давно хотела тебе сказать. Когда-то я жила в одной общине, где за мной приглядывала местная медичка. Она многому меня научила. Думаю, мы сможем друг друга чему-то да обучить. — Было бы здорово, вот только без нормальных лекарств это ни к чему не приведёт. Я то обычно пользуюсь травами определёнными, но мы давненько уже потеряли доступ к нашей школьной теплице. — У вас есть теплица? — с изумлением спросила я. — Ага, вот только там теперь дофига ходячих… — На днях тогда устрою чистку, — я подмигнула рыженькой, та благодарно улыбнулась. — А где эта теплица? — Вон там, сбоку, есть проход на оставшуюся территорию академии. Теплица где-то в трёх минутах ходьбы, — и девушка указала мне путь рукой. Глазами я последовала направлению руки и наткнулась на местное кладбище. И застенчивая улыбка Вайолет сменилась на хмурое выражение лица. — Пожалуй, тебе ещё никто не рассказывал об этом уголке академии. Пошли, я расскажу, — и блондинка резво встала и пошла в сторону самодельных деревянных крестов. Я незамедлительно последовала за ней. Руби осталась на скамейке. — Нас раньше было намного больше. Но без смертей никуда. Мы тут начали обустраивать братские могилы, если можно так сказать. Рыли глубоко, чтобы помещались сразу несколько тел. Но вот эти две могилы — совсем свежие, выкопали их год назад или около того… — девушка замолкла, а я начала присматриваться к двум «свежим» крестам. Только на них были вырезаны имена — Минерва и София. Меня передёрнуло. Надеюсь, это просто совпадение… Но Вай продолжила свою речь, — И одна из них как раз и была моей девушкой, о которой я тебе вчера сказала. Их схватили ходячие на очередной вылазке. Дерьмо случается, — блондинка глубоко вздохнула и двинулась вновь в сторону скамеек. Когда мы вновь подошли к Руби, которая уже успела немного приуныть, из дверей общежития вышел мой друг. — Доброго времени суток, дамы! — очень громко и звонко прокричал Луис, взмахнув руками вверх. Затем он попытался в своей манере, налегке, подойти к нам, но его ватные ноги этому мешали. Выходило достаточно смехотворно. Тоже, в принципе, в его духе. — Руб, отличный супец. Прямо полегчало. — Ага, теперь с тебя должок. — Ну да, запишу его в список к остальным долгам. А теперь, прошу простить за дерзость, но могу ли я украсть у вас вот эту даму? — и он указал на меня. — Ага, валяй. Только не обижай, — усмехнулась Руби. — Ага-ага. Всё, Джу, пошли. Дело срочное! — и он поспешил к административному корпусу. Мне только и осталось, что следовать за этим загадочным сегодня джентльменом. Когда мы оказались в коридоре, Лу решил поинтересоваться: — Давно встала? — Да не особо. Час-полтора назад. — Чёрт… Я планировал проснуться намного раньше тебя. Но да ладно. Так, наверное, даже лучше. — Лучше для чего? — Сейчас узнаешь… — и парень взял меня за руку и повёл в музыкальный кабинет. — Садись тут, — и он указал на коврик на полу, и я послушалась его, села в любимой позе лотоса. Затем Луис взял одну из свечек, зажёг её, поставил передо мной и сам уселся напротив, одну ногу выпрямив, а вторую прижав к себе. — Ох, надеюсь, тебе понравится. — Не томи! Что мне должно понравиться? — Ночь откровений. Думаю, после всего, что уже с нами было, мы можем называть друг друга очень близкими друзьями. А значит, между нами не должно быть секретов. На этот раз я никому ничего не скажу, обещаю. — Хорошо, поверю. — Ага, только для начала… — и он вытянул в сторону меня две руки ладонями вверх, — дай руки. Я послушалась. На этот раз он даже не подавал виду, что нервничает. — А теперь повторяй за мной. «Клянусь говорить правду и только её, даже противную.» — Клянусь говорить правду и только её, даже противную, - я еле сдерживаю смешок от того, как же это глупо и по-детски, но интригующе немного. — Вот и договорились, — довольный Луис выпустил мои руки и принял заинтересованный вид. — И что ты хочешь у меня спросить? — Эм… Пока не придумала. — Хорошо, ты думай, а я начну. Ты раньше сказала, что жила в достаточно крупной общине. Но ушла. Почему? В чём причина? Я затаила дыхание. Не хотела ворошить прошлое. Но я искренне понимаю интерес Лу. Ведь я тоже хочу многое о нём узнать. А как говорится, услуга за услугу. — Скажем так, главенство занял один мудак, который начал просто борзеть. Я сначала долго терпела его выходки, но потом не выдержала. И я ушла. Не жалею об этом, нужно было раньше это сделать. — У него было какое-то особенное отношение к тебе? — Да, безусловно. Следующий вопрос? — поставила я жирную точку. Не хочу вот так всё и сразу выкладывать на поверхность. — Хорошо. Ты когда-то упомянула, что долго скиталась, натыкалась на другие общины, но не прижилась. Почему именно тут ты нашла своё место? — Ну… Я не знаю, как сказать… — я заметно занервничала. Боюсь, после моих слов он начнёт на меня совсем по-другому смотреть. — Говори начистоту. Я никому не расскажу, я же пообещал. — Ладно… Было так, что мне нужны были припасы. Я находила лагеря и их тупо обворовывала. Даже заметив тогда Вилли, подумала, как бы войти незаметно к вам, найти то, что нужно, и сбежать. Но меня уж слишком заинтересовало, почему ребёнок на посту. А там я к вам и влилась. Сама не ожидала такого от себя. — Ого, а ты у нас, оказывается, клептоманка ещё. — Хэй! — я несильно пихнула парня. — Я же не своровала ничего! Просто по-другому нельзя выжить там, за стенами. — Ну, благо, теперь ты здесь, в безопасности, а значит — тебе не нужно теперь об этом задумываться, — Луис похлопал меня по плечу и очень понимающими глазами посмотрел на меня. — Теперь твой вопрос. — Эм… Это же Академия для трудных подростков… Как ты вообще тут оказался? Лицо Лу помрачнело, и он начал явить свою историю: про его желание заниматься музыкой, пением, про его отца со своими тупыми загонами, про месть Луиса. Жестокую месть. Довести своих родных родителей до такого состояния, что те развелись? Уму непостижимо. — Ох, это жёстко. Прости, что спросила. — Ничего. Ночь откровений же, — и его выражение лица тут же сменилось на радостное. — Моя очередь… Я тут ещё в самое первое утро заметил, как ты копошилась у себя в рюкзаке, явно что-то пряча. Что это было? — Это… Сейчас покажу, — я встала и подошла к своему верному рюкзаку, который незаметно перекочевал в дальний угол комнаты. На удивление, телефон ещё сохранил батарейку. Видимо, апгрейд всё ещё работал безотказно, опять же на удивление. И я с находкой вернулась в то же положение, протянув мой верный мобильник парню. — Это мой телефон, с которым я приехала ещё из России. Он, конечно, большую часть времени был в отключке, пока один мой хороший друг не сделал его более мощным и не собрал из говна и палок зарядку на основе солнечных батарей. — Очень круто. Но вот зачем тебе он? — Музыка. И фото. Последнее, что осталось из дома, — я отобрала на секунду телефон, чтобы включить галерею фото. — Ого. Это твои родители? Ты на них так похожа! — Ага, и не говори. Послышался звук нажатия кнопок. — А это кто? — и парень ткнул на второе фото. — А это… Я и моя младшая сестрёнка. — И как из такого гусёнка выросла такая красавица? — прошептал про себя парень. — Упс, это я вслух сказал? — Ага. — Ты ничего не слышала! Ещё звуки нажатия клавиш. — А это, я предполагаю, после того, как всё началось? — Ага. После начала апокалипсиса было всего лишь несколько фото. Где я с Алексом и Джорджем. Где я на первой охоте. Где я ещё сонная, только проснулась. Вроде всё. — Тебе так идут длинные волосы. Отрасти их снова, пожалуйста! — Посмотрим, просто я уже привыкла с короткими бегать. Практичнее, что ли. — Окей. И думаю, нужно нам кое-что сделать… Послышался вновь звук нажатия клавиш на моём стареньком телефоне, затем Лу подсел ко мне сзади, приобнял и вытянул руку с телефоном вперёд. Он, оказывается, включил фронтальную камеру. — Зачем? — Просто пусть этот вечер останется навсегда в памяти у нас. Скажи «сыр»! Я улыбнулась, а парень прижал свою голову к моей макушке, тоже обаятельно улыбнувшись. Щёлк. Готово. Парень сразу же вернул мне мой телефон и вновь уселся передо мной. — Так, мой следующий вопрос… — А как же моя очередь? — Да погоди, пока не забыл ничего, — и он опустил глаза в пол. — У тебя когда-нибудь был парень? — Оу… — Просто как-то раз подумал, что действительно хочу это знать. Прошу, отнесись с пониманием и ответь. — Это сложно. — Нам некуда спешить. Рассказывай всё. Поверь, ты меня не разочаруешь. — Окей, только этот разговор не из самых лёгких… Был один парень — Джордж. Он был сыном, так скажем, президента общины. Но я с ним сразу сдружилась, и видимо, поэтому меня и остатки моей первоначальной группы приняли так легко. Прошло некоторое время. Я влюбилась в него, эта симпатия оказалась взаимной. Мы сначала встречались, потом спустя полгода начали жить вместе. Да, нам было всего лишь по 15 лет, но это никого не интересовало и не смущало. И сначала всё было хорошо, даже отлично. Но затем началась война с какой-то другой ещё более крупной группой выживших, забыла, к сожалению, как они себя называют. Начали умирать люди, включая и его отца. И вся власть досталась Джорджу. Оттуда и начало всё катиться в пропасть. Он стал злее, безжалостнее ко всем, даже ко мне. Любое моё слово осуждалось. Я даже просилась в группу, чтобы выследить тех ублюдков, которые убили моих друзей. Но он вечно говорил одно и то же: я — женщина, моё дело — дома быть. Но потом всё перешло границы…***
И вот очередной день, когда я просто на кухне, просто мою посуду и думаю, что бы приготовить на ужин. Я могла бы помочь всем там, за стенами. Но нет, я тут торчу, как какая-то домохозяйка. Послышался скрип дверей. Джордж вернулся. И я сразу напряглась. — Джу-джу, я дома! — и парень обнял меня сзади и поцеловал в шею. — Я же просила меня так не называть. И привет, — сказала я сухо. — Извини, детская привычка, — и он мне подмигнул, а затем уселся за обеденный стол. — Как прошли сегодняшние поиски? — спросила я между словом, подавая стакан свежевыжатого апельсинового сока. — Никак, не можем найти и следа этих ебанатов, — сердито промолвил новый лидер группы и чуть бы не залпом выпил всю жидкость. — Солнце, а может всё таки-стоит нам кое-что обсудить? — промолвила я, убирая стакан в рукомойник. — И что же, зайка? — Я хочу участвовать в походах. — Мы же с тобой обсуждали это много раз… — Знаю, но пойми. Я умею стрелять, умею бесшумно и незаметно передвигаться, я — отличный следопыт. Я нужна вам! — крикнула я и тут же врубила кран, чтобы прополоскать стакан. — Нет, это не обсуждается. Ты — моя женщина. И ты должна подчиняться мне. Ты обязана хранить домашний очаг, нянчить детей и прочее. И кстати, о последнем… Не зря ты одела эту юбочку. И я почувствовала его руку на своих ягодицах. — Ага, учитывая, что ты мне сжёг все брюки. Спасибо, что хотя бы не зимой. — Но поступил же верно, согласись? А теперь… — Джордж резко схватил мою правую руку, отвёл её за спину и нагнул меня лицом в рукомойник. — У меня времени мало, так что сделаем всё быстро. — Джордж, прошу, не надо. — Надо, милая, надо. Мне нужен мой наследник. — Какой ещё наследник? Нам всего по 16 лет! — Заткнись. Здесь я главный, — и он свободной рукой ударил мою голову об рукомойник. И я почувствовала его в себе. Грубо, жёстко и очень больно. Он делал быстрые и резкие движения, параллельно сильно хватая меня за разные части тела, оставляя новые фиолетовые пятна, я же молила про себя, чтобы всё быстрее закончилось. Прошло пару минут и он вышел из меня под мой громкий выдох облегчения. — Ладно, любимая, я побежал. Буду вечером, так что сваргань что-нибудь вкусненькое. И он ушёл. Я же начала плакать про себя. Устала терпеть к себе такое отношение. Раньше он был ласковым и романтичным парнем, в которого я влюбилась, которому было не всё равно на мнение других, и в частности на моё. А тут власть его сменила. Да ещё и так быстро… Я накинула лёгкую ветровку и поспешила к своей подруге, единственной, кому можно полностью довериться и не бояться потом, что Джордж как-то об этом узнает. Это была местная доктор. Все её звали мисс Норрис, а для меня она была просто Хеленой. Только она мне оказывала всю нужную поддержку и давала хорошие советы и наставления.*Полчаса спустя…*
Хелена, как всегда, выслушала меня, не перебивая, в голове складывая у себя полную картину нелицеприятного произошедшего. Затем она обследовала меня на сотрясение, но его не было, к счастью. А затем просто и лаконично спросила: — Принимаешь тот курс таблеток, что я дала? — Да. — Значит, он и не получит желаемого. Можешь об этом не волноваться. — Да я это знаю, но не хочу этого больше терпеть. Это блядское отношение к себе, ко всем. Это место давно перестало быть для меня домом. Я который раз думаю просто взять и под покровом ночи сбежать. — А ты уверена в этом? Ты долго протянешь? — Уверена, а если вдруг всё пойдёт по одному месту, то придётся импровизировать. Ведь в этом и есть смысл выживания. Разве я не права? — Слушай, — и моя подруга приобняла меня за плечи. — Давай ты сначала попробуешь просто с ним расстаться, а оттуда и будем плясать? Если что, можешь пожить со мной здесь, только сначала поговори с ним, хорошо? — Хорошо, постараюсь. Спасибо тебе, Хелена. Ты, как всегда, мне помогла сильно. — Это моя работа. Ладно, давай беги, готовь своему почти бывшему мужику ужин и поговори с ним, а потом прибегай обратно.*Двадцать минут спустя…*
Приблизившись к дому, я уже почуяла что-то неладное. Свет в нашем с ним доме горел. Чёрт! — Дорогой, ты дома? — я постаралась сделать так, чтобы мой голос и вовсе не дрожал. — Да, милая, подойди ко мне, пожалуйста, — его голос был с ноткой еле скрываемой ярости. Меня бросало то в холод, то в жару. И я пошла к нему, он сидел за кухонным столом. — Я не собираюсь тебе отчитываться, почему я уже дома. Но соизволь спросить, какого хрена ты где-то шляешься в таком виде, да ещё и не приготовила ничего для своего мужика? Этот вопрос просто разжёг во мне дикую ярость. Я не вещь, чтобы со мной так обращаться. — Знаешь что, Джордж? Это уже не мои проблемы. — В смысле? — Я хочу расстаться с тобой, а лучше — уйти отсюда на хрен, подальше от всех вас. Джордж рассмеялся, встал изо стола и подошел к рукомойнику. — То есть мы приняли тебя в это общество, дали всё необходимое для комфортной жизни, а ты вот так? Нечестно, как-то. Ты и четверть не отработала. Злость во мне стала ещё больше клокотать, но я старалась при этом сохранять осторожность, поэтому медленно подошла к нему сзади, не вплотную, и стала объяснять мотивы своего поступка, надеясь на хоть какое-нибудь понимание: — Мы уже давно не те дети, которые влюбились. Ты изменился, я изменилась. Мы не подходим явно друг к другу. Так что я просто хочу уйти без лишних скандалов и соплей, хорошо? Снова Джордж рассмеялся. — Хорошо, ты можешь уйти, только запомни, что происходит с теми, кто ослушивается меня! И он резко хватает нож с тумбочки, который я наточила сегодня утром, и резко взмахивает рукой, разворачиваясь с холодным оружием. Сначала я ничего не почувствовала, а потом наступила сильная и жгучая боль в боку. Нож касательным движением разрезал мне рубашку снизу живота справа… Заодно и кожу. Кровь полилась моментально. Я зажала рану двумя руками и побежала к выходу из дома. К Хелене. Только она сейчас способна мне помочь, чтобы я не умерла от кровопотери. На выходе из дома я услышала снова Джорджа: — И чтобы я тебя, шлюха дрянная, не видел тебя в этом доме! Быстро добежав до медицинского отделения, я ногой распахнула дверь, где мне навстречу выбежала Хелена. Увидев моё состояние, она лишь скомандовала: — В служебный туалет, живо! Я не стала ничего спрашивать, а просто послушалась её. И не зря. Через пару минут пару верзил Джорджа зашли в отделение и начали следить за всеми действиями медсестры, чтобы она не дала пару лишних нужных сейчас мне лекарств. Вот мудак! Даже расстаться по-человечески не может. Я подождала так мучительные полчаса, а потом ко мне забегает моя подруга со всем необходимым, давая понять, что лучше сейчас молчать и просто ждать. К сожалению, так как все лекарства сейчас были под присмотром, пришлось пользоваться подручными средствами. Нитка, явно не хирургическая, швейная игла, вода с солью и содой и незначительное количество бинтов. Слава Богу, оказалось, что внутренности мои не были задеты, но если сейчас в срочном порядке мне не зашить рану, то к утру я буду уже ходячим трупом. Пришлось терпеть. Да так, что я все себе губы искусала в кровь, чтобы не издать и звука. Когда всё кончилось, я вновь осталась ждать в служебном туалете, а Хелена отвлекать людей Джорджа. Пока по их рациям не раздался самый уже противный голос в моей жизни: — Хэй, ребята, я же с сегодняшнего дня уже холостой, так что пойдём в бар. За мой счёт. Чтобы все были там через 5 минут. Когда верзилы ушли, Хелена выпустила меня из туалета и принесла мне мини-набор аптечки, тёплые штаны, закрытую кофту и пару кед. — Зачем? — Ты же собиралась уходить. А я уже наслышана, какую проверку гардероба тебе на прошлой неделе устроили. Так что вот необходимые вещи. — Пошли со мной, — с выражением лица, полного благодарности, предложила я подруге. — Я не могу. Здесь много тех, кто во мне нуждается. А сейчас — война. Я не могу их просто так взять и оставить умирать. Я быстро переоделась в новенькие вещи, которые мне идеально подошли, и крепко обняла подругу. — Спасибо тебе за всё. Надеюсь, мы ещё увидимся. — Я тоже. А теперь — беги и старайся, чтобы тебя не заметили. — Постараюсь.***
-… Я незаметно для всех вернулась в свой уже бывший дом, собрала ещё тогда маленький чемодан с вещами и вышла из общины через потайной вход. И так начался мой путь одиночки. Вот только после того инцидента у меня остался шрам, которого я жутко стесняюсь, — я встала на ноги и принялась расстёгивать свою кожанку. И взору Луиса открылась длинная жирная и чуть-чуть фиолетового оттенка полоска. Луис тоже встал и принялся рассматривать мою давнюю рану, даже проводил по ней пальцами, вызывая тем самым мурашки по моему телу. А затем он взял меня за руки и посмотрел в глаза самым искренним взглядом. — Джул, это всё так ужасно. Но я обещаю, что здесь такого не будет, я не позволю. А если кто-то будет тебе доставлять дискомфорт, сообщи мне, я тут же разберусь. Хорошо? — Да, хорошо, — промолвила я и кинулась ему в крепкие объятия. Почему я тут, обнимая человека, которого знаю всего лишь неделю, чувствую себя как дома, будто так и должно быть? И тут я почувствовала себя такой уставшей, будто не я проспала почти целый день, а просто не спала пару суток. — Прости, Лу, я понимаю, что ты явно хотел, чтобы всё сие действо было всю ночь, но я уже ужасно вымоталась. — Да я понимаю. Ты ложись, а я затушу свечу. Я опять улеглась на свой диван, будто мешок картошки. А Лу затушил единственную свечу и пошёл к выходу со словами: — Знаешь, а ты так мило выглядишь, когда спишь… Я тут же вскочила: — В смысле милая? Ты приходил ко мне, когда я сплю? Парень лишь тихо посмеялся и выбежал из корпуса. Я же вновь улеглась поудобнее на диван, надеясь не провести сегодняшнюю ночь в кошмарных воспоминаниях.