***
Из кабинета мы вышли через некоторое время, успев поговорить с мастером о том, как будем расплачиваться за домик Нацу. Точнее, я успел поговорить с ним об этом после того, как нам поставили метки гильдии и мальчишки отвлеклись на восторженное обсуждение: — Круто!!! — Здорово, да! Нацу, у меня знак гильдии прямо как у тебя! — Да-а! А почему белый? — Конечно же потому что мой элемент — Свет! Хотя Роуг упоминал, что он на самом деле состоит из нескольких цветов, но… радужный знак ведь не получится сделать… Эй, мастер! Я дернул Стинга за руку, не давая ломануться обратно в кабинет к Макарову. — Не получится, брат. — А? Блин, жаль… Мы прошли на первый этаж, до дальнего столика, чтобы было удобно рассматривать всех присутствующих. Я хотел как можно тише устроиться где-нибудь в уголке и рассмотреть всех, но Нацу не позволил этому сбыться: — СЛЫШТЕ, МОИ БРАТИШКИ ВСТУПИЛИ В ХВОСТ ФЕИ!!! Меньше всего я ожидал бурное празднование, но оно началось сию же секунду. Хотя, скорее, это будничная пьянка переросла в пьянку целенаправленную и имеющую повод. Чуть более буйную и активную. Нам все-таки позволили занять дальнюю скамью. Нацу принялся активно рассказывать нам о всех согильдийцах, кого помнил сам. Мы сидели за одним из массивных столов, сразу знакомясь с любопытными «хвостатыми», кто решал проявить инициативу и подойти первым. Перед нами даже появились кружки с чем-то слабоалкогольным, но, попробовав, мальчишки от них отказались, заметив, что я к пойлу даже не притронулся. Я принимал не слишком живое участие в этом знакомстве, не в силах настроиться на волну всех и сразу, но опасаясь вступать в контакт с теми, кого не мог прочувствовать с помощью своих способностей — не зная наверняка, что на уме у собеседника, я ощущал себя слишком некомфортно. Да и подумать было о чем. Стинг активно отвечал на вопросы о нас обоих, пока я частично ушел в свои мысли. Макаров был фигурой недостижимого, особого уровня, на котором мне пока было нечего делать со своими трюками в чтении окружующих, и то, что он старательно убеждал меня в своей искренности, было больше подозрительным, чем успокаивающим. И, поняв, что обещание взять цену дома и земли процентом с миссий кажется мне все еще недостаточно логичным, он сказал… что очень надеется, что я сам все пойму однажды. Почему даже тот факт, что мы на самом деле будем отрабатывать этот домик еще долго, показался мне, знакомому с понятием ипотеки, недостаточным? Возможно, потому что я еще плохо ориентировался в ценах и собирался исследовать вопрос. Возможно, потому что даже так — Нацу был первым встречным мальчишкой для Макарова. Но талантливым. В этом и был подвох. Макаров не скрывал, что надеется, что мы станем сильными волшебниками. Частью гильдии, которой Хвост Феи сможет гордится. Зачем? Просто из любви к своему детищу? Ради славы Убийц Драконов? — Привет, — неожиданно сбила меня с мысли подошедшая девочка, та самая, которой я улыбнулся. С алыми волосами. — Эльза! Не подкрадывайся! — сидевший напротив Нацу, не заметивший ее приближение из-за болтовни с кем-то старшим, чуть не рухнул со скамьи. Да и Стинг, сидевший рядом, ошарашенно хлопнул глазами, от неожиданности дернувшись, чуть не сбив кружку со стола — но, судя по всему, он дернулся от крика Нацу больше, чем от появления… Эльзы. — Привет, Эльза, — я встал, подумав, что здесь в присутствии дамы тоже положено вставать по этикету. Все же, я жил во дворце с Хисуи. Я сразу использовал имя, но добавил в тон вопросительные ноты, показывая, что еще не знаю, как правильно обращаться к ней. Эльза кивнула, после чего замялась, поджав губы. К сожалению, я не мог почувствовать ее тень с такой позиции. — Да, привет, а ты ведь наша ровесница, верно? Я Стинг, а это — Роуг. Сколько тебе лет? Садись с нами, мы теперь согильдийцы. Стинг, заметив мое внимание и молчание девочки, ловко взял ситуацию в свои руки, успев пнуть меня под столом. В этом пинке я ощутил даже подобие насмешки. Я не стеснялся, хотя, возможно, выглядел так же забавно, как застеснявшаяся продолжать знакомство Эльза. Но мне, и правда, нужно было додуматься представиться до того, как наступила пауза. Я слишком увлёкся рассматриванием необычной одежды Эльзы. — Д-да. Рада знакомству с новыми товарищами. Мне… двенадцать. А вам? Когда Эльза обошла стол и села рядом с немного побледневшим, но не потерявшим улыбки Нацу, я смог почувствовать ее тень благодаря тем теням, что давали стол и скамейки. Эльза была очень сильной волшебницей, и тень её была необычной. Нацу её опасался, но испытывал одновременно с этим искреннее восхищение. Девочка не была настроена агрессивно и ничего не скрывала. Разве что робела, будто простое общение было ей непривычно — мы, продившие большую часть жизни с драконами, могли такое понять на своем опыте. Хисуи, прожившая во дворце, в обществе прислуги, так же могла подумать о подобном. Эльза… что ж, возможно, это связано с её воспитанием — с тем, что она носит кирасу. — А, нам десять, — Стинг искренне расстроился разнице в целых два года, — а Нацу… эй, а сколько тебе лет? Одиннадцать? — Ага! Тень подсказала, что Нацу понятия не имел. — Ты ведь используешь магию пространства, верно? — внимательно рассматривая ее, я пытался проанализировать чужое волшебство, но до этого еще не встречал подобного. Я мог бы решить, что она заклинатель, если бы не отсутствие магии звёздных духов в её собственной. В Хвосте Феи было много талантливых волшебников, чью магию я не мог расшифровать — это было неудивительно, ведь кроме Убийц Драконов, Анны и Хисуи, никого я еще не осматривал через тени настолько внимательно. Но Эльза, даже если сравнить со многими взрослыми, была куда сильнее магически. — Да, — она удивлённо моргнула, — как ты это понял? — Почувствовал, — дёрнул плечом, не став сразу раскрывать секрет. Братишки понятливо притихли, после чего вновь втянули Эльзу в разговор — у Стинга был большой опыт разговоров с «буками». Мной и Гажилом.***
Помимо Эльзы, в гильдии было ещё несколько талантливых детей примерно одного возраста, что наводило меня на подозрения о недавно прошедшей в Фиоре волне магических гражданских волнений или даже войне. Такие одарённые сироты. Почему сейчас их в гильдии… многовато? Грею было двенадцать и он держался наравне с Нацу, Убийцей Драконов. Почти. Благодаря тренировкам с нами, братишка был все же чуть опытнее, однако Грей поразительно быстро прогрессировал. Его и Нацу элементы входили в резонанс, так что мы со Стингом понимающе оставляли обоих выпускать пар, не мешая. В отличие от Света и Тени, жар и холод совместить было намного труднее. Я провел небольшое исследование, с разрешения Грея и Нацу понаблюдав за ними во время тренировки — до того момента, пока она не превратилась в обычную драку, я в виде тени и при помощи освещения Стинга исследовал их магию и её волны. Как я и полагал, и как потом объяснил мальчишкам в очень урезанном варианте, один элемент стремился подавить другой, и пока они не научатся контролировать свои силы, не пуская магию в ход в любом споре — так и будут давить друг на друга и ощущать ответное подобие злобной мигрени. Личную неприязнь это ничуть не уменьшило, но перевело в разряд более здорового соперничества. Как и у Нацу, у Грея была цель, благодаря которой он изо всех сил стремился стать сильнее, и учитель, о котором я пока не знал, но память которого Грей чтил. Ещё одной девочкой была немного застенчивая и более простая — похожая на обычную, адекватную девочку — Кана. Как и Эльза, как и Грей, она жила в общежитии при гильдии, а значит, не имела другого дома. Я постарался уделить знакомству с ними внимания чуть больше, чем знакомству с более взрослыми товарищами, дабы не мешать социализации братьев, которым важно было общение с ровесниками. Стинг легко очаровывал всех, поддерживая приятельские отношения и даже немного наивно флиртуя с девчонками, однако стремился держаться ближе к нам с Нацу, что было очевидно и правильно. Нацу стремился провести как можно больше времени с нами и уделать Грея. Я стремился…***
— Что ты читаешь, Роуг? — пока Нацу и Стинг шептались о каком-то забавном розыгрыше для Макао, Кана, присевшая с нами за один стол, чуть толкнула меня плечом. — Снова ищешь древнее волшебство? — Почти, только куда страшнее. В этот раз читаю про магическую ипотеку и экономику гильдий. — А… ясно. — Очень интересно. Второй учебник про историю Хвоста Феи. Можешь взять, если хочешь. — Пф-ф, ха… кхм. Да нет, спасибо. Я просто посижу, подожду, пока задания вывесят. Сегодня, слышала, будет обновление стенда. Ничего страшного, если она хотела посмеяться над учебниками. Всё же, это и правда не всем интересно. А вот обновление стенда с заданиями сулило толкучку и оживление у барной стойки под вечер. Я оторвал взгляд от юридической справки и поднял голову в тот момент, как Нацу и Стинг, злобно хихикая, готовились уже запустить маленькую магическую хлопушку в сидящего рядом с Макао Вакабу — если я не путал их, все же, прошло совсем мало времени, взрослых я выучил плохо — как Нацу плечом задел проходящую мимо с подносом Эльзу. Большую часть времени она предпочитала сидеть одна, но присоединялась, если была не занята, и к нашему шумному столу. Сейчас она явно никуда не спешила, но желание присоединиться к кому-то из сверстников у Эльзы с десертом отсутствовало. У нее был вид человека, очевидно желающего лишь уничтожить любимую вкусняшку в одиночестве. Я успел заметить, что она любила сладкое. Подорвавшаяся раньше времени в руках Стинга световая хлопушка, заставившая ее испуганно дернуться, была очень некстати. Эльза дернула подносом и тарелочка подскочила, пироженое осталось где-то там, не то на тарелке, не то на подносе, но на пол не упала. Лишь потеряла товарный вид. — Нацу… Стинг… — Не повезло им, — фыркнула Кана. Я скосил на нее глаза. — Почему? — Сейчас увидишь. Я увидел. — Эй, эй, ты чего, — проходящий мимо Грей, видимо, не желающий упускать такую возможность полюбоваться на поверженного Нацу, перехватил меня за плечо, толкая обратно на скамью. Я мрачно смотрел на то, как не только Нацу, но и Стинг бегают от Эльзы. Ее силы было достаточно, чтобы действительно нанести им урон. Мне это не понравилось. Но, делая поправку на возраст, я все же легко уселся обратно, понимая, что девочка просто расстроилась и не желает зла моим братьям. — Часто она так?.. — Да, в общем-то, только если кто-то мешает ее свиданке со сладким, — фыркнула Кана. — Эльза стра-ашная, — протянул Грей, скидывая футболку. Связи между фразой и действием я не понял, но по тени согильдийца, немного попадавшей на меня, определил, что раздевался он машинально и никакого контекста у выбрасывания футболки не было. — Я лучше все-таки вмешаюсь… — Да куда ты! — Кана и Грей вдвоем удержали меня за плечи. — Тоже огребешь, — добавил Грей. — Не лезь ты к Эльзе, правда, — проходящий мимо парень, имени которого я даже не знал, тоже добавил свое важное мнение. Эльза отчитала мальчишек за все на свете, и если Нацу был достаточно отходчивым, то Стинг к такому еще не привык. Он первый не выдержал, и, схватив огненного брата за руку, выбежал из здания гильдии. Я скинул руку Грея с плеча и двинулся к Эльзе. К моему удивлению, пусть и не сильному, и он, и Кана, поспешили следом. — Эльза. — Роуг! — она обернулась на меня, разъяренной фурией сверкая глазами. И, думаю, остановилась лишь из-за того, что я смотрел на нее слишком спокойно и холодно. Вряд ли так делали другие дети. Даже если ты сильнее, Эльза, в чем я, если честно, сомневаюсь, я не позволю тебе обижать моих братьев. Даже в шутку. — Ты не думаешь, что это было слишком? Ты даже не дала им возможности извиниться. Уверен, Стинг бы загладил свою вину за неудачную технику. Я могу извиниться за него сейчас. Хочешь, я куплю тебе другой десерт? — А?.. Мгмм… Да нет… ты же не виноват, Роуг, — она растерянно покачала головой. Я начал разговор, еще не дойдя до нее, и остановился лишь когда краем подошвы коснулся тени Эльзы. Пришлось подойти достаточно близко и красиво картинно обойти ее, вставая чуть сбоку. Аккурат когда она ответила я остановился. Эльза растерянно молчала от такой близости. Я чувствовал эту растерянность и был доволен. Меня удивляло, как легко чувствовались все эмоции в тот момент, возможно, я перенял часть злости у самой Эльзы. Скорее всего. Это плохо, так как вспыльчивость мне была совсем ни к чему. Но я не желал ссоры. Я лишь почувствовал какое-то древнее, больное чувство — мне следовало защитить Стинга и Нацу, как более младших, и объяснить всем, что не стоит обижать моих драконят. Что бы они ни сделали. — Стинг и Нацу мои братья, их вина — моя вина. Я оцениваю это дороже, чем цена одного пирожного. Нескольких, если захочешь. Зависит от того, насколько высоко оцениваешь хорошие отношения с товарищами ты. — Я… — Эй, Роуг, а ты не перегибаешь? — я обернулся на Грея и подернул плечами, не меняясь в лице. В среде, состоящей из сверстников, я действительно казался излишне угрожающим. Почти таким же жутким, как Эльза в ярости. Это можно было использовать. Я был не против подобного образа в тот момент. В голове Эльзы что-то наконец щелкнуло. — Я не могу оценивать свои отношения с товарищами по количеству десертов! Это же ужасно! — Да. Я ответил просто, после чего отступил на шаг, усилием заставляя себя мягко улыбнуться. У меня не было плохих эмоций по отношению к Эльзе, искренне вспылившей и искренне переживающей. Из крох хороших эмоций я выжал улыбку весьма правдоподобную, пусть и ненадолго. — Я… Я поняла тебя. Извини. Я… снова была излишне строга к своему товарищу и не заметила, как задела глубокие чувства, — Эльза растерянно переводила взгляд выхода из гильдии, где скрылись Нацу и Стинг, на всех присутствующих, после чего перевела требовательный взгляд куда-то в пространство и решительно выдала: — Кто-нибудь, ударьте меня за это. Местные ребята стушевались, сразу забыв о неловкости и нервно заулыбавшись. Грей поглядывал на меня неодобрительно, Кана — задумчиво. Остальная гильдия притихла, наблюдая за нами. Эльза разрядила обстановку таким образом, однако она была серьезна в своей просьбе, вновь напомнив мне своим поведением что-то солдатски-резкое. И эта кираса на ней… Интересно, откуда она родом? Кто-то из ее семьи — представитель стражи? Может, отец, воспитавший ее, служит в армии Фиора? Или она из соседнего государства, более воинственного? В любом случае, прислушавшись к ее тени, я принял для себя решение и медленно сделал шаг обратно к ней. Воцарилась напряженная тишина, в которой, возможно, были бы слышны мои шаги, если бы я не двигался двигался по привычке бесшумно. На этой фразе, вероятно, конфликт должен был быть исчерпан. Но я почему-то не принял своеобразное извинение, и, пусть я не чувствовал теней окружающих зевак, но, думаю, сидящие за столами взрослые были возмущены моей мелочности. Я остановился рядом с Эльзой и легонько хлопнул ее ребром ладони по кирасе, так, что та тихо звякнула. — Так достаточно? — спросил, делая еще пару шагов и обходя Эльзу, останавливаясь с другого ее плеча. Так, что на меня все еще падала часть ее тени, позволяя лучше прочитать эмоции девочки. Был день. Днем неудобно ловить тень из-за света отовсюду, особенно в здании, где нет прямых солнечных лучей. Все было, как я и думал. Достаточно? Она не знала. Я ударил недостаточно сильно, чтобы ей стало больно — в понимании Эльзы, принеси ей кто-либо боль, равную той, что она принесла своими словами, равновесие было бы восстановлено. Я ударил ее, но ощущение равновесия и справедливости не появилось, и окружающие не испытали удовлетворения, как она рассчитывала. — Нет, — после долгой паузы, во время которой удивленные дети, следящие за нами, едва дышали, помотала головой Эльза, глядя на меня теперь с раздражением — подумала, что я издеваюсь над ее раскаянием. — Почему? Какая разница будет, если я ударю тебя сильнее? Я был вновь рад, что могу говорить сейчас спокойно, внимательным взглядом скорее пугая Эльзу, нежели раздражая. Мне даже впервые показалось, что в каменной мине не так уж много плохого. В отличие от других ребят, я не боялся ее вспыльчивого нрава, о котором говорили их реакции. Но сейчас, так как я не давал ей никаких подсказок, она скорее стремилась понять меня, нежели раздражалась, что я не понимаю ее. — Есть такое понятие, как круг ненависти. Оно встречается, когда две и более враждующие стороны бесконечно мстят друг другу за то, что совершают во имя прошлой мести. Если ты обидела кого-то, просто извинись и не повторяй свою ошибку. Не нужно просить кого-то продолжить круг негатива и принести боль уже тебе. От этого ничего не изменится, ведь это не исправит то, что ты уже совершила. — Я… — Ты добрая, Эльза. И справедливая. Но даже если один человек виноват перед другим, разве это дает второму право обидеть первого в ответ? Это справедливо, но не по-доброму. — Роуг, а ты не перегибаешь? — Эй, Роуг! Мы со Стингом уходим на рыбалку до завтра! — ор откуда-то из окон, вероятно, мальчишки бежали мимо, успокоившись и решив переключиться. — Мне пора. Пока. Развернувшись, я молча двинулся к выходу. Поддавшись жажде показухи, я дошел до выхода медленно, но, стоило мне скрыться с глаз остальных ребят, сорвался на бег, тоже не желая отстать от братьев. — Эй, стой, там Роуг! — А? О-о, ты хочешь на рыбалку??? — Ага. Я с вами. Ушел, что называется, красиво. Думаю, показухи на сегодня и правда достаточно.***
Темные тучи сгущались над головой, вечерело. Ветер стих и, казалось, лес замер, испуганно прислушиваясь к собственной тишине. Я бежал без тропинок, перескакивая через кусты и запрыгивая на низкие ветки, выступающие из земли змеистые корни. Несся будто полоумный, лишь иногда резко тормозя, да так, что сандалии скользили по мокрой траве. Замирал. И принюхивался. Мне все-таки не показалось. Во время рыбалки с драконятами я почувствовал странно знакомый запах, но потерял его. Через несколько дней, успев выполнить с Нацу и Стингом — проще начать говорить «с братьями», правда, — еще пару детских заданий в Магнолии, я снова почувствовал на окраине города этот запах. Чаще всего подобное настигало меня рядом с лесом. Я списывал это на неосознанную ностальгию и желание принять мечты за действительное, все же, мало ли, на что способно мое сознание в новой обстановке, настолько переполненной эмоциями. Прогуливаясь в одиночестве по опушке, я думал уже вернуться, как снова почувствовал его. Запах. И побежал, боясь потерять снова. Запах, чем-то похожий на запах Грандины. А Небесный дракон в силу своего «особенного» положения могла находиться лишь там, где… — Венди! — громко позвал я, замерев посреди какой-то поляны. С верхушки многолетнего дерева вспорхнули, тоже что-то заорав на своем птичьем, явно передразнивая меня, птицы. Венди не было, но я отчетливо почувствовал человека неподалеку, рванув в нужную сторону. Буквально выкатившись из-за кустов под ноги пожилой женщине с розовыми волосами — успел отметить, что оттенок чуть холоднее и темнее, чем у Нацу — я непроизвольно вдохнул снова, замерев с широко раскрытыми глазами перед ней, припав на одно колено. — Гранди-…нннм! — ее глаза так же удивленно расширились, но лишь на мгновение. Скорее всего, мне вовсе показалось. Либо это от испуга — что вероятнее всего. Постоять за себя дамочка, впрочем, умела. Одним слитным движением швырнула мне в лицо жмень пахучего порошка из сухих трав, ловко выудив ее откуда-то из мешочка на поясе. Напоминало перец. Сильно. От волнения мои чувства, включая обоняние, обострились, так что удар вышел на поражение: я схватился за горло и лицо одновременно, судорожно кашляя и отфыркиваясь, упав ей под ноги и скорчившись на земле от неожиданности. Как на зло, именно в момент броска мне приспичило вдохнуть. — Мелкий недоумок! Ни минуты покоя! Стоило выйти из дома, как сразу вы! Ненавижу людей, — начала, так сказать, за здравие, а закончила за упокой, уже много тише, чем говорила сначала, поняв, что я все еще не в состоянии полноценно выслушать ее возмущение. Я кое-как перевел дыхание, отплевавшись, но все равно дышал через раз, ощущая желание разодрать себе все лицо. — Эй, мальчик, — она осторожно тронула меня за плечо. — Простите, что н-кха-напугал, — додумался прохрипеть, осторожно приподнимаясь и старательно утирая лицо рукавом. Текло из глаз ручьем, из носа, а ртом я выплевывал, казалось, свои легкие. — Надо промыть, — она уверенно потащила меня куда-то, как оказалось, к ручью. Для такой агрессивной дамочки она работала на удивление бережно, достала откуда-то чистый белый платок, разрешив оставить при себе, а, промыв мне глаза и нос, принялась внимательно осматривать, ладонями обхватив лицо. — Что с твоим обонянием? — поинтересовалась, рассматривая покрасневшие глаза. — Надеюсь, что с ним будет хоть что-то после подобного, — буркнул в платок, так как из носа нещадно текло. — Не дерзи, — беспощадно хлопнула ребром ладони по голове, заставив меня поморщиться. — Отвечай врачу! — Я Убийца Драконов, — прокашлялся. Кошмар. Я ощущал себя абсолютно беспомощным, так как из-за слезящихся глаз не мог даже рассмотреть ее выражение лица. Расплывчатое красно-розовое пятно грозно возвышалось надо мной. — Ясно, — дамочка вздохнула. Я потянулся к глазам, за что тут же получил удар еще и по руке: — Не лезь грязной лапой! — тут же воспользовался чистым уголком платка, даже не имея сил спорить. — Другое дело. Зрение пострадать не должно, — полуутвердительно. — Да, все в порядке, — все было вполне четко, пока слезы снова не набегали. — Вот и хорошо. А теперь пошли. — Куда? Я в полном смятении, превозмогая легкую дезориентацию в пространстве, вернулся к тому месту, где встретил странную женщину, помог ей собрать травы, рассыпавшиеся при падении брошенной корзинки. — Видишь вот эти стебли? — Да. — Захочешь что-то спросить — соберешь мне корзинку таких. — Простите? — Затем спросишь у мастера, как пройти к Полюшке, если сам не найдешь. Грандину ищешь, верно? — Да… — Я не Грандина. — Я вижу. — И не знаю, где она. — Вот как. Но вы о ней слышали? Вы знаете ее ученицу, вы ведь целительница? Венди — тоже. — Нет. Не люблю людей. И болтать с тобой, время тратить, не собираюсь. Я молча стоял и с недоумением смотрел ей вслед. Я тоже не люблю людей… вообще-то. На тропинке рядом с моими ногами было несколько помятых стебельков и я поднял один, покрутив в руке. Затем спрятал в карман. Нужно будет разузнать о Полюшке побольше. И выполнить норму заданий в Магнолии, чтобы наконец взять какое-нибудь с выходом из города подальше. К сожалению, в моем возрасте просто брать все подряд было нельзя — в Гильдии существовала определенная норма, которую следовало выполнить новичкам и детям, чтобы получать задания более сложного уровня. Справедливо.***
К слову, о справедливости… — Привет, Эльза. — Привет. — Как дела? Я с насмешливым удовлетворением наблюдал, как проходящий мимо Грей роняет челюсть, забавно выпучив глаза, и пока девочка старалась подобрать адекватный ответ на столь простой вопрос, явно непривычная к «пустой» болтовне, снова анализировал ее тень, на этот раз умышленно наблюдая за тем, как стою, и касаясь падающей на пол тени всего лишь чуть-чуть, носком ботинка. Чтобы сильно личное пространство все же не нарушать. Эльза на меня не обижалась, да и вообще, с присущей детям непосредственностью, почти сразу сделала вид, что напряженного разговора не было. Я несколько раз успел с тех пор напомнить ей, что не собираюсь «справедливо» бить ее за косяки и пару раз угостил пирожными. Просто так. Эльза была непривычна к чужой доброте и совершенно не понимала логику моих действий. В общем-то, я тоже. Эльза была слишком непривычна к подобному, это меня… трогало? Она была будто бы долгое время совсем одинока, но не так, как просто одинокие люди, не так, как мои дикие мальчишки-драконята, не так, как Венди, при первой встрече со мной общавшаяся лишь с Грандиной и не знавшая другого общения. Иначе. Так, что я подумал — не важно, кто ее воспитывал и кто привел ее в гильдию. Тот, с кем она выросла, я надеялся, был уже мертв. Потому что здесь, в Хвосте Феи, таких уродов не было — я чувствовал. — Дела… Хорошо… я сходила на три миссии, низкоранговые. Правда, я хотела взять что-то серьезнее, но в черте города были только эти, и я решила, что справлюсь с ними за пару дней, а затем должны появиться новые объявления, из которых будет удобнее выбрать, и я наконец возьму что-то серьезное, мне уже давно можно по норме. Все прошло хорошо, да и заказчики остались довольны. Я в следующий раз возьму одно из… Она говорила, говорила, и я со слабой улыбкой слушал. Это было похоже на отчет, но для человека, что не привык говорить о себе — думаю, хорошее начало. Говорить о работе. Многие говорят о своих ежедневных делах, учебе, работе, когда начинают общение с людьми, с которыми еще не могут говорить о чем-то другом, более личном и менее будничном. Я кивал, когда она делала паузу, и внимательно слушал. Грей, идущий уже обратно, удивленно округлил глаза и незаметно показал мне большой палец, едва не присвистнув. Народ за дальними столиками лениво бросал на нас, мелкотню, взгляды — и удовлетворенно отворачивался обратно к своим кружкам и собеседникам, отмечая, что все тихо и мирно. Все присутствующие, пусть и казались беззаботными и безответственными, искренне приглядывали друг за другом. Хвост Феи был, все же, хорошим местом.