Шоколад

      Тони ахирел.       Он долгие несколько секунд таращился на экран телефона, из динамика которого раздавались короткие частые гудки, сообщающие о том, что абонент сбросил трубку.       Питер сбросил вызов.       Первой мыслью, которая пришла ему в голову после того, как гудки прекратились, была идея вызвать свой частный самолёт и немедленно вернуться в Нью-Йорк лишь ради того, чтобы задать один единственный вопрос «В СМЫСЛЕ?!», а потом закатить трёхчасовую лекцию о том, что на звонки взрослых нужно всегда отвечать, даже в том случае, если ты лежишь в морге.       Но желание воплотить этот незамысловатый план в жизнь исчезло так же быстро, как и появилось. И мозг занялся тем, чтобы активно соображать, почему же Питер вдруг решил отклонить вызов. Люди ведь просто так это не делают, не так ли? Обычно им приходится отклонять звонок, когда они чем-то очень заняты. А чем, чёрт возьми, может быть таким занят двадцатидвухлетний беременный омега, который целыми днями сидит дома?!       Перед глазами совершенно неожиданно встало лицо Уэйда Уилсона, и Тони, с силой сжав телефон в руке, снова пересмотрел мысленно отклонённую идею вызвать частный самолёт.       Тони мотнул головой и, запустив пальцы в аккуратно уложенные волосы, крепко сжал их у корня.       Нет, он не будет это делать. Это слишком по-детски, слишком безответственно и глупо. Сейчас он должен быть здесь, в этом однотипном дорогом номере отеля, чтобы завтра снова начался сумасшедший день из череды встреч и лекций, чтобы к концу дня он снова приполз в этот номер и обессилено рухнул на кровать. Сейчас это то, что он должен делать, а Питер… Что ж, пожалуй, он имеет право так себя вести, он ведь не обязан отвечать на его звонки.       И всё же, откидываясь спиной на мягкую кровать, Тони чувствовал, что завтра ещё не раз задаст себе вопрос, почему же омега сбросил вызов.       Тони отбросил телефон куда-то на другую половину кровати и, положив руку на глаза, устало вздохнул. Ему нужно было бы встать, снять с себя одежду и, желательно, принять душ, но двигаться совсем не хотелось. Он был даже готов уже засыпать прямо так, в обуви и костюме, как, неожиданно, зазвонил телефон.       Тони резко распахнул глаза и, не поднимаясь, потянулся к мобильнику. Сонный разум уже представил, что это, скорее всего, Питер, и что вот сейчас он поднимет трубку и хорошенько его отчитает за то, что тот не ответил до этого, но…       На экране высветилось имя Хэнка Пима.       Улыбка тут же сошла с лица Старка. В любой другой раз, он бы удивился, что ему звонит Хэнк, и, наверно, даже обрадовался бы, ведь по-прежнему греет надежду, что тот присоединится к компании Stark Industries.       Но так было бы в любой другой раз.       — Не припоминаю, чтобы мы обменивались номерками, Хэнк, — вместо приветствия, произнёс Тони, подняв трубку.       На другом конце линии раздался короткий тихий смех.       — Тогда откуда же ты знаешь, что это я? — это действительно был Хэнк Пим.       — ПЯТНИЦа автоматически идентифицирует незнакомые номера, — быстро ответил Тони. Сейчас он просто хотел спать, а не выяснять, откуда у этого старикашки его номер. — Так что ты хотел?       — Собственно, ничего особенного, — Тони прям ощутил, как Хэнк пожал плечами, возможно, сняв с носа очки. — Я хотел с тобой поговорить об этом ещё на том модном показе, но… — он сделал паузу, давая понять, что им обоим здесь не нужны объяснения, почему же тот разговор так и не состоялся.       Брови Тони невольно сошлись к переносице. Прошло уже две недели с того дня, а перед глазами по-прежнему иногда возникала картинка того, как Питер падает с лестницы, как он, Тони, тянет руку, пытаясь схватить его, и как ему это не удаётся, и Питер с грохотом падает вниз, в этот раз так никем и не спасённый.       — В общем, — прервал мысли Тони Хэнк, — после я узнал, что ты уехал в командировку, а, так как я не знаю, когда мы в следующий раз увидимся, то решил позвонить. Прости, что отрываю ото сна.       — Всё нормально, — отмахнулся Тони, пальцами свободной руки сжимая переносицу. — Давай просто ближе к делу.       — Хорошо, прости, — Хэнк сделал небольшую паузу. — Я просто хотел поговорить о твоём муже.       Тони с удивлением отнял руку от своего лица. Поговорить о Питере? С чего бы Хэнк вдруг решил поговорить о нём? Разве они вообще знакомы? Хотя…       Старк нахмурился, вдруг вспомнив, что в тот вечер Пим тоже подбежал к Питеру, и беспокойство на его лице тогда явно не выглядело, как вежливая забота о ближнем своём. Но когда они успели познакомиться?       — Немного удивительно, — усмехнувшись, ответил Тони и, слегка приподнявшись, принял сидячее положение. — Так и что же ты хотел мне сказать о нём?       — Я думаю, Тони, что раз ты выбрал Питера…       Старк с трудом сдержал усмешку. Выбрал? Как же!       — …то ты знаешь, что он далеко не из глупых молодых людей. Он подавал документы в MIT, когда я только начал там работать, и таких результатов, как у него, я ещё не видел. И поразили меня не столько его оценки, как проекты, над которыми он работал в школе.       Тони на это ничего не ответил. То, что Питер с головой на плечах, он и сам уже знал, но то, что тот подавал документы в MIT, — нет. Конечно, он в любой момент мог узнать эту информацию, при особом желании он мог бы узнать не только то, куда хотел поступить Питер, но и какими духами пользовалась его прапрабабка по отцовской линии. Но он не хотел. Почему-то ему казалось, что это было бы куда приятнее узнать, если бы Питер сам об этом ему рассказал.       Но он не сказал.       — Я, знаешь ли, очень удивился, что он так и не пришёл на учёбу, хотя его приняли, — продолжил Хэнк. — Я предложил ему поступать на следующий год, но он ответил, что не сможет. Скажи, Тони, это ведь не ты ему запрещаешь?       Тони не сразу понял, что его о чём-то спросили. Он настолько погрузился в свои мысли, что целую минуту ещё просто молчал, пытаясь вникнуть в суть вопроса.       — Что? — переспросил он, когда до него дошло.       — Я спросил…       — Не-не-не, я понял, — остановил Хэнка Тони. — Вообще-то, я сам думал предложить Питеру поступать после… В общем, в следующем году, — продолжил он, после недолгой паузы.       — Правда? Это было бы замечательно, — голос Хэнка звучал действительно радостным. — Но, если ты не против, тогда я не понимаю, почему он не уверен в том, что сможет поступить?       Тони не знал, что на это ответить. Не говорить же ему, что к тому времени они уже будут в разводе, и Питер, скорее всего, думает, что он, Старк, прекратит финансирование содержания его тёти в больнице, и что ему придётся работать ради этого день и ночь, забыв о своём здоровье и будущем.       — Возможно, он просто переживает, что уже подзабыл некоторые предметы, — ответил он. — И спасибо, Хэнк, я поговорю с ним об этом.       — Да, поговори, я уверен, что он тебя должен послушать, — согласился Хэнк.       «Ага, только пускай для начала перестанет звонки сбрасывать», — мысленно ответил Тони, усмехнувшись сам себе.       — Он ведь тебя так любит.       Тони изумлённо замер.       Любит?..       Это слово эхом отозвалось в его голове, и, кажется, на мгновение, он совсем забыл, что оно значит.       — Тони? — позвал его Хэнк, так как тот слишком долго ничего не отвечал. — Всё в порядке?       — А? Да. Да, всё отлично, — немного рассеянно ответил Тони. — Прости, просто я слишком устал. Эти китайцы из меня жилы вытягивают, — усмешка выдалась немного нервной и натянутой.       — Понимаю, — согласился Хэнк. — Но не буду тебя больше мучить, спокойной ночи.       — Да, и тебе… спокойного вечера? — пожелал Тони, только вспомнив, что в Нью-Йорке сейчас всего пятый час.       — Постой, Тони, — поспешил прибавить Хэнк прежде, чем Старк успел положить трубку.       — Да? — Тони снова поднёс телефон к уху.       — Я решил ещё раз рассмотреть твоё предложение, — сообщил Хэнк как бы между прочим, давая этим понять, что это ещё не значит «да».       Тони устало улыбнулся и ответил:       — Буду ждать вашего ответа, мистер Пим.       — Тогда до встречи, мистер Старк.       — До встречи, — ответил Тони, и на этот раз они окончательно распрощались.       Старк нажал на кнопку завершения вызова и снова отбросил телефон на другую половину кровати.       Здесь уже был пятый час утра, через каких-то часа три-четыре ему нужно будет встать, а он ещё даже не ложился, и ему почему-то кажется, что сегодня он так и не уснёт.       Любит…       Тони вновь устало улыбнулся. Можно ведь на мгновение представить, что это действительно так? Представить, что Питер любит его, и что он искренне может ответить ему взаимностью.       Засыпал Тони на самом краю огромной кровати, вспоминая приятное тепло чужого маленького крепкого, но всё же беззащитного тела, и сладкий родной запах шоколада.       А за окном медленно падал снег.

***

      Питер, отбросив влажное полотенце куда-то в сторону, лёг в пижаме на кровать поверх одеяла и со счастливой улыбкой уставился в тёмный потолок.       Сегодня был просто замечательный день. Он уже давно так не веселился, и даже после ухода друзей он невольно улыбался, вспоминая какую-нибудь шутку, сказанную ими, или забавную ситуацию. Да даже просто вспоминая о них, он улыбался, и какое-то тёплое чувство приятно растекалось в груди.       Питер неожиданно вспомнил, как Мишель решила проводить тест на трезвость, перед уходом, и они с Недом пытались пройти по прямой линии. Ни один из них с этой задачей не справился, зато Питер вдоволь насмеялся, и сейчас он захихикал и, зажмурившись, прижал к себе подушку, перевернувшись на бок.       Какое-то время он просто лежал, улыбаясь. Немного хотелось спать, но уснуть не давали воспоминания сегодняшнего дня, которые он снова и снова прокручивал в своей голове.       «Надо бы узнать, как они», — мелькнула мысль в голове Питера, и он тут же потянулся за телефоном, чтобы написать друзьям. Сегодня, находясь в ещё более или менее трезвом состоянии, Нед предложил создать общую беседу для них троих, на что все, конечно, согласились.       П: Спасибо вам, ребята, за сегодня. Вы нормально добрались?       Прошло некоторое время прежде, чем ЭмДжей начала печатать.       М: Всё шикос       М: Правда меня прорвало ещё на пороге, и Бетти теперь горит       Питер невольно улыбнулся. Он не был знаком с Бетти, но, насколько он знал, она была подругой Мишель из универа, и они вместе снимали небольшую квартирку неподалёку.       Н: А я чуть не спалился       Н: Родители, оказывается, ещё не легли и посему почувствовали острую необходимость меня отчитать, и мне пришлось не дышать, пока они изливали душу       Н: Думал, задохнусь там, пока они успокоятся       М: Хах, я ж тебе говорила, что надо было ко мне ехать       М: Успокоил бы там Бетти       С последним сообщением ЭмДжей прилагался подмигивающий смайлик, который почему-то заставил Питера тихо хихикнуть. Он не знал, что Неду нравится Бетти, и теперь ему стало ещё более интересно с ней познакомиться.       Н: А я думал, что ты была не против прокатиться в дорогущей машине наедине с мисс Поттс       Следующим сообщением пришёл злорадно улыбающийся смайлик.       Питер с некоторым изумлением читал последнее сообщение друга. Неужели Мишель понравилась мисс Поттс? Он, конечно, знал, что ЭмДжей нравились в равной степени и мужчины, и женщины, но… Мисс Поттс ведь альфа, а Мишель — бета — и для Питера это сочетание звучало, мягко сказать, необычно. Но, если подумать, Старка ведь привлекали беты и даже альфы.       М: А ну захлопнулся там       М: Иначе расскажу Бетти, как ты писался до шести лет       Н: Э! Так не честно!       М: Кстати, Питер       Мишель полностью проигнорировала недовольство друга.       М: Ты там случаем не знаешь, встречается ли она с кем-нибудь?       Питер был немного не готов к такому вопросу и прежде, чем ответить, серьёзно задумался над ним. Несколько месяцев назад мисс Поттс вроде назвала себя «свободным альфой», но как было сейчас — он не знал.       П: Вроде нет. Я не знаю точно, но не похоже, что у неё кто-то есть.       М: Шикардос       М: Надеюсь, она не против отношений с девушкой       П: Буду болеть за тебя       Питер отправил улыбающийся смайлик, и сам улыбнулся, на мгновение представив, как бы вместе смотрелись Пеппер и Мишель. Хотя они довольно разные, но, ему казалось, что они бы были очень милой парой.       Н: Кстати, народ, а кто-нибудь помнит, какой мы вообще фильм смотрели?       Неожиданно заданный Недом вопрос повёл за собой часовую переписку, в течение которой они просто обсуждали прошедший день и строили планы на предстоящие выходные. И только ближе к часу ночи они, наконец, распрощались, пожелав друг другу спокойной ночи.       Питер выключил экран телефона и, положив его себе на грудь, счастливо улыбнулся, смотря в потолок. Пожалуй, он ещё никогда так долго не переписывался с кем-то. С кем-то, кого он уверенно мог назвать друзьями. Единственное, что он бы был рад изменить, — это условия их знакомства. Он хотел бы встретить их случайно в университете, познакомиться на общей паре или же в столовой — это не столь важно. А потом бы они снова и снова собирались вместе, обсуждали профессоров, пары и просто студенческую жизнь. А после бы ходили куда-нибудь вместе выпить или просто посидеть. У них бы даже была знакомая уютная кафешка, где они часто бывали бы и их компанию знали в лицо.       Хотел бы он, чтобы всё так было. А сейчас он не уверен, как они будут видеться после того, как они со Старком разведутся, ведь ему снова придётся работать круглыми сутками.       Питер мотнул головой. Нет-нет, он сейчас не должен загонять себя депрессивными мыслями. Он просто будет наслаждаться счастливым временем, что у него есть сейчас, а потом… Потом будет потом.       Питер уже хотел положить телефон обратно на тумбочку и лечь спать, как неожиданно вспомнил о сегодняшнем звонке Старка, на который он так и не ответил. Питер снова притянул телефон к себе и уставился на его чёрный гладкий экран. Он жил в доме Старка, питался едой, купленной на его деньги, надевал одежду, так же купленную им, и даже этот телефон ему купил Тони, а он, Питер, сегодня сбросил его звонок. Что бы ни говорила Мишель, что бы он ни думал в тот момент сам, сейчас он чувствовал угрызения совести, и это было ужасно неприятное чувство.       Включив телефон, Питер бросил взгляд на время. Сейчас в Пекине должен был быть час дня, и мистер Старк совершенно точно был занят, а это значит, что перезванивать ему нет смысла. Может, написать сообщение?       Питер разблокировал экран и, найдя в списке контактов имя Старка, открыл их с ним диалог, где было совершенно пусто за исключением нескольких коротких сообщений от альфы, на которые Питер отвечал так же односложно.       Какое-то время Питер просто лежал, снова и снова перечитывая их короткую переписку, и в конечном итоге, открыв клавиатуру, занёс над ней большие пальцы рук, приготовившись печатать, но только что? Извиниться? Спросить было ли что-то срочное? Узнать, как дела? Спросить, когда вернётся? Или же — Питер невольно усмехнулся — попросить привезти сувениров?       Несколько раз Питер начинал печатать сообщение, но всё это казалось не тем. Он не знал, что хотел бы сказать. Какая-то частичка него пыталась устыдить себя, сказать, что он плохо поступил, сбросив звонок Старка, а другая отчаянно ей сопротивлялась, уверяя, что он поступил правильно, ведь нужно дать понять альфе, что он тоже имеет характер.       Питер стёр очередное неудавшееся сообщение и задумчиво уставился на экран сонным взглядом.       Что бы он хотел сказать? Что сказать?.. Что?..       Питер задумчиво прикусил губу и вновь занёс палец над клавиатурой , чтобы напечатать лишь три слова:       Я вас люблю.       Он долгое время просто смотрел на эти слова, мысленно прочитывая их снова и снова, произнося с разной интонацией и скоростью, а потом просто стёр и, выключив телефон, положил его на прикроватную тумбочку. Только сейчас ощутив прохладу, он, поёжившись, завернулся в одеяло и отвернулся к окну.       Закрывая глаза, он ещё успел заметить, как в ночной темноте не спеша начал падать первый снег.