По сути, это детектив

Поезда все еще ходили несмотря на то, что обычно во время таких происшествий, движение прекращалось, как например, когда какой-то псих нападал на город под видом «спасения людей от Мстителей» или чего-то еще. Однако их все равно остановили к югу от тридцать четвертой улицы, а это означало лишь то, что сражение переместилось в центр города. Флэш поймал трамвай на площади Геральд, где трое полицейских быстро приказали ему убираться оттуда. Он проигнорировал их. Где-то наверху завыли сирены, и, хотя несколько выходов, ведущих на южную сторону тридцать четвертой улицы, начали загораживать полицейские, Флэшу удалось проскользнуть мимо. Полицейские его не остановили. Все было еще более хаотично, чем по телевизору. Было ужасно видеть пламя, горящее у входа в один из мировых торговых центров, и, хотя Флэш еще даже не родился, когда башни-близнецы были атакованы, он был уверен: витрины магазинов на этой улице горели куда сильнее. Улицы были пусты, тротуары потрескались от жара. Машины пробивали столбы, бетонные стены, друг друга. Три машины рядом с Флэшем завывали, потому что все они врезались друг в друга. Сколько машин было разбито в окрестностях Флэша за последнюю неделю? Он даже не хотел знать.

***

Вой репульсоров Железного Человека подсказал ему, куда идти. Редкие бегущие голуби или белки тоже намекали ему на это. Пройдя несколько кварталов, он добрался до полицейского заграждения. Его не пропустили.

***

Пока Человек-Паук не прилетел, не врезался в почтовый ящик. Встать он не успел.

***

Ха, попался! Человек-Паук лежал посреди скомканных синих останков, письма летали вокруг него, опускаясь на землю. Он отбросил одно от лица и застонал. — Ну, почему? — пожаловался он. — Человек-Паук! — крикнул один из полицейских, а Флэш все еще смотрел на него. Почему он все еще смотрит? А, точно. Вероятно, потому что это был его пятнадцатилетний одноклассник, который должен был готовиться к экзамену по испанскому языку, который будет во вторник, а не сражаться со злым парнем с аквариумом на лице и разрушительными способностями, которые ведущие новостей сравнили с уничтожением Башен-Близнецов. С… — Железный Человек! — крикнул другой полицейский, когда Тони Старк тяжело опустился на землю, разбив тротуар и задребезжав стеклами. — Мистер Старк! — весело объявил Питер. — Мы его поймали? — Извини, малыш, — сказал Старк, костюм синтезировал его голос во что-то роботизированное и безразличное, но с веселой ноткой, которая удивила Флэша. — Он убежал после того, как бросил тебя в… это почтовый ящик? — Может быть, — безошибочно ответил Питер, вскакивая на ноги и делая вид, что к его костюму не приклеены по крайней мере три марки. А к маске был приклеен конверт. Старк проигнорировал его и повернулся к полицейским. Он замахал руками в жесте «Кыш». — Ладно, пора убираться! Давай-ка вызовем моих роботов-уборщиков, как можно скорее… — Убирать, убирать, все, везде, — пробормотал Питер. И, конечно же, он пел этот детский стишок. Боже, как никто еще не узнал, что Человек-Паук был подростком? Наконец Питер взглянул на него. Флэш понял это только потому, что тот резко остановился и чуть не споткнулся о ноги Железного Человека. — Фанат Паучка! — он взвизгнул и тут же прижался к Тони Старку, чтобы не упасть. Старк повернул к нему бесстрастный костюм Железного человека, его глазные щели властно смотрели на Питера, а затем броня разъехалась в сторону, и оттуда вышел Старк. Его лицо было озадаченным. Питер же все еще держался за пустой костюм. Старк несколько секунд смотрел на Питера, потом перевел взгляд на Флэша. — Это тот пацан, о котором ты говорил, шкет? — потребовал недоверчиво Старк. — Дэш? — Флэш, — мрачно поправил он, но, черт возьми, Питер рассказал Тони Старку о нем? Это был один из лучших дней в его жизни. Вплоть до вчерашнего дня. Лучшая неделя в его жизни? — Неважно, — сказал Тони Старк, махнув рукой и указывая на Человека-Паука. —У тебя… у тебя назначена встреча с доктором Чо… — Да ладно тебе, — пожаловался Питер, но Тони Старк еще не закончил. — А ты, — сказал он и указал прямо на Флэша. Он подавил желание проверить, не говорит ли Тони Старк о ком-то, кто стоит позади него. — Мы с тобой немного поболтаем.

***

В общем, оказалось, что Тони Старк (Флэш все еще не мог в это поверить) хотел… — Итак, супергеройская версия разговора о конспирации? — спросил Тони Старк, сморщив нос. Это был настолько нормальный жест, что Флэш с трудом удержался, чтобы не сделать его самому. — Можно и так сказать. Тем не менее, я предупреждаю тебя, Сплэш… — Флэш, — тщетно поправил Флэш. - …Флэш, неважно. Слушай. Питер хороший парень. Я пытаюсь помочь ему всеми силами. Но он слишком доверчив. Он сказал мне, что ты обещал не трепаться, и этого для него достаточно. Но не для меня. Я никогда не пытался скрыть, кто я такой. А вот он — да, для того чтобы иметь возможность защитить близких ему людей, например тех, кто ходит с ним в школу. Флэш неловко поежился. Он даже не задумывался, почему Питер держал свою личность в секрете, разве что избегал репортеров, которые преследовали бы его до самой смерти. Человек-Паук всегда был просто… Паучком. За маской не было лица — только быстрый, язвительный линчеватель со способностью приклеиваться к стенам. Тони Старк (Флэш должен был скоро прийти в себя) продолжал: — Я уважаю этот выбор. Я создаю для него костюмы с масками, искусственный интеллект и все защитные протоколы. Этого недостаточно — он все равно каждую неделю попадает в неприятности. Ты должен быть готов к этому. Он может пропустить школу или не сказать ни слова за всю неделю. И однажды он может прийти к тебе за помощью.

***

Этот день наступил раньше, чем ожидал Флэш.

***

Многое произошло за это время, но почему-то мало чего изменилось. Теперь Флэш замечал чаще, когда Питер не был в школе, или если он прятался в толстовке и вел себя тише, чем обычно. Он (и Нед, хотя тот все еще не совсем понял, что Флэш здесь, чтобы помочь) сделал все возможное, чтобы прикрыть раненого линчевателя. Питер отплатил ему короткими улыбками и приглушенными историями об инопланетном оружии и похитителях велосипедов. Питер и Нед все еще возбужденно говорили о «Звездных войнах», Мишель все еще называла их неудачниками с понимающим блеском в глазах (она знала, как сказали Флэшу. Она просто никогда не поднимала этот вопрос), и Флэш все еще взрывал практические работы на химии. Но теперь Флэш замечал, когда Питер исчезал на середине урока или возвращался во время обеда. Но Питер никогда по-настоящему не был серьезно ранен, Тони Старку никогда не приходилось выполнять ни одну из угроз, которые он высказал Флэшу недели назад. Под неделями Флэш подразумевал три. Три недели назад он раскрыл самый большой секрет своего одноклассника. И все было в порядке. Пока не случилось это.

***

Родители Флэша снова поссорились. В этом не было ничего необычного. И сама мысль об этом была до ужаса привычной. Необычным был громкий стук, донесшийся сверху, из комнаты Флэша. Мама Флэша даже заметила это и подняла глаза к потолку. — Кажется, упал один из моих учебников! — взвизгнул Флэш, надеясь, что родители поверят, что это был один из его учебников, а не (скорее всего) пятнадцатилетний подросток в красном костюме, который решил заскочить в дом Флэша и споткнулся о подоконник. — Пойду проверю. Должно быть, кто-то сверху присматривал за Флэшем, потому что мать только и сказала: — Эти чертовы книги теперь такие тяжелые, — а потом снова принялась орать на отца. Флэш, будучи в одних носках, поднялся по лестнице, молясь, чтобы Питер хоть раз остался в тени, он ведь не знал наверняка, что родители Флэша тоже не поднимутся. Питер, конечно, настаивал, что слышит, кто есть кто, но Флэш не был в этом уверен. Была ночь, и Флэш давно не поднимался в свою комнату, так что там было темно, а горизонт города был едва виден через открытое окно. Туман над Ист—Ривер был постоянным явлением в последние несколько недель — некоторые называли его погодным явлением, другие — работой Мистерио. Кстати, о Мистерио, злодей был практически единственным, о чем говорил Питер. Человек-Паук патрулировал районы, где Мистерио часто бывал, допрашивал наркоторговцев и других преступников, изучал содержимое газового баллона под микроскопом—и ничего. Других нападений, других ограблений не было — Питер летал вслепую, и, по его словам, «у мистера Старка есть более важные вещи, о которых стоит беспокоиться», и отказался уточнять. — Питер, — прошипел Флэш, ища красноречивое пятно на задней стене своей комнаты. — Питер! Флэш уловил прерывистое дыхание и сразу понял, что что-то не так.

***

— Ты должен присматривать за моим ребенком, хорошо? — сказал Тони Старк Флэшу, многозначительно хлопнув его по плечу. — Он мало что мне рассказывает, а теперь у него есть друг, который может взломать костюм, так что я не всегда знаю, что происходит. Не говоря уже о том, что я иногда немного занят. Флэша это нисколько не удивило. Что его удивило, так это то, что Тони Старк все еще разговаривал с ним. — Да, сэр, — поспешно согласился он. Глаза Тони Старка сверкнули. — Однажды ночью он может оказаться в твоей квартире, и это могут быть не просто царапины. Я сто раз говорил ему, что он всегда может позвонить мне, но ему не нравится казаться… Просто позвони мне, если это случится. Тони Старк протянул Флэшу листок бумаги, на котором, по-видимому, был написан его номер, и Флэш чуть не потерял сознание. В руке он держал номер Тони Старка. — Никаких розыгрышей, — предупредил Тони Старк и ухмыльнулся. — Ладно. Помощника моего не стесняйтесь разыгрывать. Временами ему становится скучно. Внезапно заговорили динамики костюма Железного Человека. — Перестань называть меня своим помощником! Тони Старк подавил смешок. — Прости, медвежонок! — прощебетал он и снова повернулся к Флэшу. — Серьезно, если ему достанется. Позвони мне».

***

Флэш закрыл за собой дверь и нащупал выключатель. Внезапно движение, которое он делал сотни раз, стало каким-то чужим. Его пальцы дрожали. Наконец, он нашел выключатель. Человек-паук скорчился перед окном, красный костюм резко контрастировал с белой краской стены. Его маска все еще была на нем, так что Флэш не мог сказать, открыты его глаза или нет, но его дыхание было резким, прерывистым и болезненным, и он прижимал руку к боку. — Питер! — Флэш чуть не взвизгнул, но тут же вспомнил, что в доме есть и другие люди. Он зажал рот рукой и поспешил к своему… другу? Однокласснику? Дружище-линчевателю? — Флэш? — Питер глубоко вздохнул и, слава Богу, очнулся. — Дерьмо. Я не… я не… дерьмо. Извини. Я не… ЭмДжей не брала трубку, Неда нет в городе, а мистер Старк слишком далеко, и черт, Флэш, прости. Ты был… ты был ближе всех. — Все в порядке, — выдохнул Флэш, хотя это было совсем не так. — Я могу, хм, я могу позвонить Старку сейчас. Он отдал мне свой… — Нет! — завопил Питер, отчаянно размахивая руками и забыв обо всем, что он прикрывал. — Нет, все в порядке. Я могу просто уйти… — Что? — требовательно спросил Флэш, повышая голос. — Питер, ты… — В порядке! — прервал его Питер. — Я… о-о, воу. Питер, казалось, был поражен волной головокружения, потому что он пошатнулся, хватаясь за подоконник для поддержки. Затем, пока Флэш наблюдал за происходящим словно в замедленной съемке, Человек-Паук упал. Снова. Стол задрожал от удара. — Юджин, все в порядке, дорогой? — окликнула его мать, поднимаясь по лестнице. — Ты в порядке? Их ссора все еще продолжалась. Ему просто нужно было отвлечь их, чтобы сосредоточиться. — Все отлично! — завопил он. — Я опять случайно уронил книгу. — Хорошо, — с сомнением ответила мать. — Будь осторожнее, пожалуйста! Флэш не ответил, вместо этого он поспешил к раненому герою и осторожно потряс его за плечо. — Чувак, ты должен говорить со мной. — Лучше не надо, — пробормотал Питер и зашипел сквозь зубы, когда Флэш ткнул его в грудь. Его рука все еще была прижата к боку, но Флэш не хотел с этим связываться. — Пошли, — сказал ему Флэш. Спокойно. Спокойно. Спокой… ствие. Спокойствие? Неважно. Вот каким должен быть Флэш. Спокойным. Он должен дышать. Ему нужно было остыть и отдышаться. Врачи и линчеватели постоянно так делали. Ничего страшного. Флэш просто должен был… — Маска, — выдавил он. — Сними маску. Пожалуйста. Питер несколько мгновений рылся в швах костюма, прежде чем сумел отодрать ткань от лица. Он был бледен, с пятном крови на лбу, но глаза выглядели вполне нормально. Да, он знал что-то о сотрясениях мозга и расширенных зрачках, но это все, что Флэш помнил о первой помощи. (До сих пор он об этом не думал.) — Что случилось? — требовательно спросил Флэш. — Ты ранен? Было очевидно, что тот ранен. Но Флэш не знал, что еще сказать. — Нет, — попытался возразить Питер, но тут же поморщился и еще крепче прижал руку к боку. — Возможно. — Насколько плохо? — потребовал Флэш. — Питер, какого черта? — Это… это просто ожог. — Насколько плохо? — повторил Флэш. — Не знаю, — ответил Питер. Краска сошла с его щек. Он начал ощупывать материал костюма, и в этот момент Флэш увидел дыру, прожженную прямо сквозь него. Питер упоминал, что Старк построил его из запатентованного сверхпрочного эластичного кевларового дерьма. Тот факт, что костюм был разорван, был… плохим. — Черт, — пробормотал Питер и ударил паука на костюме на груди. Костюм внезапно свалился с него, став мешковатым и свободным. Он зашипел, когда ткань, казалось, прилипла к его боку, но Флэш сумел оттащить верхнюю часть костюма от тела Питера. Не обращая внимания на (по общему признанию, впечатляющие) шесть кубиков, которые Питер прикрывал, Флэш шлепнул парня по рукам, и его тут же затошнило. Очевидно, это была третья или четвертая степень, и выглядела она ужасно. Она была сырой, покрытой волдырями и местами почерневшей. Она растянулась поперек ребер, и Флэш на мгновение отвел взгляд, чтобы собраться с духом. — Хорошо, — выдохнул он. — Окей. Я могу достать, эм. хм. Что ты делаешь с ожогами? Я принесу бинты, и… — Мокрые полотенца, — еле слышно перебил Питер. — Теплая вода. Не. Не холодная. Не холодные. Теплые влажные полотенца. Полотенца. И… И бинты. Я могу это сделать. Питер ни в коем случае не собирался лечить собственные ожоги. Но Флэш понятия не имел, что делать со всем этим, поэтому кивнул и выскользнул за дверь.

***

— Позвони мне, — умолял Тони Старк. — Позвони мне. — Позвони мне. Позвони мне. Позвони мне. Позвони мне. Позвони мне. Позвони мне. Серьезно, позвони мне. ПОЗВОНИ МНЕ.

***

Флэш закрыл глаза и глубоко-глубоко вздохнул, прежде чем открыть их, он попытался отвлечься от образа Тони Старка, который кричал, чтобы Флэш позвонил 911 и позволил Железному Человеку разобраться с этим самому, и приступил к работе. Полотенца не были проблемой — их было так много в его бельевом шкафу, что он сомневался, что его мать заметит их отсутствие. Нахмурившись, он взял из ванной несколько бумажных стаканчиков, предназначенных для полоскания рта, и наполнил их теплой водой. Он с трудом удержал равновесие и каким-то образом добрался до своей комнаты, ничего не пролив. Он оставил все это у двери, а затем приступил к самой опасной части своих поисков — поиску бинтов. Он порылся в различных шкафах наверху, прежде чем понял, что его мама может и не хранить бинты в этих шкафах. Поэтому он закричал, перекрывая слабые звуки спора родителей: — Мам! На несколько секунд воцарилась тишина. А затем: — Да, дорогой? — У нас есть бинты? — Что? — Бинты! — Ты сказал — бинты? — Ага! — Зачем? — Да, просто! — Юджин, — строго предупредила мать. Дерьмо. Флэш должен был быстро думать. — Я порезался о книгу, которую уронил! Тишина. Не лучшая его ложь, но, вероятно, достаточно убедительная для его разгневанной матери. — Прости, что? — Это действительно острая книга! — Они в шкафу под раковиной в комнате для гостей! Пожалуйста, будь осторожен, дорогой! Флэш проигнорировал ее. Он поспешил к вышеупомянутому шкафу, и действительно, там была аптечка первой помощи.

***

Питер застонал, когда Флэш открыл дверь, впустив лучик света из коридора в полутемную комнату. На его бледном лбу выступили капельки пота, а на лице появились морщины от того, как сильно он стиснул зубы. — Я нашел, — объявил Флэш, демонстрируя свои находки. — Что я должен сделать?

***

Питеру удалось справиться с большей частью самому, что удивило Флэша. Когда он промыл ожог, его глаза были так плотно зажмурены, что Флэш подумал, что он будет постоянно щуриться. Когда пришло время перевязывать бок, Флэш осторожно приподнял его, и ему удалось не совсем ужасно обернуть бинт вокруг торса Питера. Питер уснул — или потерял сознание, Флэш не был уверен — через три секунды после того, как Флэш закончил перевязку. Флэш решил, что так ему будет удобнее — ему не нужно было уговаривать Питера остаться и отдохнуть, вместо того чтобы снова выйти в полуразрушенном костюме и с ожогом, поглотившим половину его живота. На часах должно быть не меньше двух. Родители Флэша наконец перестали кричать и, вероятно, снова перестали разговаривать друг с другом. Флэш всегда предпочитал тишину нежели постоянные конфликты. Он плюхнулся на кровать и задумался, не положить ли раненого парня на кровать. Он с сомнением решил, что, если попытается сдвинуть Питера хоть на дюйм, тот проснется и откинет Флэша в стену.

***

Флэш проснулся от птичьего щебета, солнца, струящегося сквозь жалюзи, и безошибочного вопля ужаса Питера, когда тот проснулся и ударился головой о стену. Флэш мигом подскочил в постели и уставился на Питера, который лежал на боку, свернувшись калачиком и моргая почти неправдоподобно большими глазами. Он неестественно долго смотрел на Флэша, прежде чем прочистить горло. — Хм, — сказал он неловко. — Привет. — Привет, — тупо сказал Флэш. — Что, черт возьми, произошло прошлой ночью? — Э-э… — Питер плавно перекатился на ноги, его позвоночник странно изогнулся, и… да, его ноги прилипли к полу, не было другого способа встать, не используя руки. Питер с любопытством снял повязку и торжествующе улыбнулся. — Я же сказал, что смогу! Я был прав. Флэш открыл рот, чтобы возразить, потому что, пока Питер бинтовал себя, он провел кое-какие исследования в интернете и был совершенно уверен, что его однокласснику не следовало снимать бинты после одной ночи. Но, о чудо, единственное, что осталось от ужасного ожога, который, как знал Флэш, был там всего несколько часов назад, — это блестящая красная отметина на боку Питера. — Ух ты, — выдохнул Флэш, когда Питер ухмыльнулся и просунул палец в дырку костюма. — Это… странно. Питер махнул Флэшу рукой сквозь зияющую дыру в форме. — Это удобно, что ты знаешь. Я смогу отправиться на патрулирование сегодня вечером, если придумаю, что сказать мистеру Старку о костюме. С тем количеством раз, когда ему приходится переделывать мой костюм, он точно начнет терять деньги. Флэш решил проигнорировать это замечание. — Так вот в чем дело? Питер добродушно пожал плечами. — Да. Я имею в виду, что… Он покорно вздохнул и начал надевать грязный костюм. — Спасибо за помощь. Я… вокруг никого не было. Не знаю, говорил ли я это вчера вечером… все как-то размыто. Флэш нахмурился. Как этот парень не понял? — Все в порядке. Ничего страшного, — настаивал он, хотя на самом деле все было не так уж и хорошо — Питер чуть не умер в его спальне, пока его родители кричали друг на друга внизу. — Я прощу тебя, если ты расскажешь мне, почему ты оказался на полу в моей комнате в двенадцать ночи. Питер поморщился. — Новый парень. Он называет себя Электро, и у него, типа, сумасшедшее электричество. Я не знаю, суперсилы это или какие-то действительно крутые технологии, но я надеюсь на технологии, потому что я действительно хочу знать, как именно он это сделал, когда я его догнал, потому что он использовал это даже более эффективно, чем Иван Ванко несколько лет назад, и… Флэш замахал руками, отчаянно пытаясь остановить Питера, прежде чем тот пустится в научную тираду, которая продлится все утро. — Ладно, ладно, ладно, я понял. Просто… в следующий раз будь осторожнее, ладно? Питер нажал на грудь, и скафандр сжался вокруг него. Материал держался очень крепко, сидел на коже как влитой, так что дыра в нем была не слишком заметна, даже если кто-то увидел бы, как Питер проносился мимо. Он дерзко ухмыльнулся и небрежно отсалютовал, и Флэш с трудом подавил желание закатить глаза. — Есть, капитан. Потом нахмурился. — Черт. Я не могу называть тебя капитаном, потому что если я когда-нибудь упомяну это имя в присутствии мистера Старка, у него будет аневризма… Да, да, Фанат Паучка. Он натянул маску на лицо и выскользнул в открытое окно, запустив паутину в здание через дорогу. Флэш уставился на силуэт Человека-Паука, — героя, линчевателя и друга Флэша — очерченный восходящим солнцем, и ухмыльнулся.