По сути, это детектив

Когда Флэш вернулся домой, он пролежал на кровати почти час, улыбаясь так сильно, что у него заболели щеки. Его мозг работал слишком быстро, чтобы что-либо осмыслить. Он сделал это. Он действительно сделал это. Он только что назвал Человека-Паука Питером. Наконец-то он убедился, что Питер… что Человек-паук, знает, что Флэш понял, кто он. Знал ли он, что будет делать с этой информацией, когда она подтвердится? Нет. Волновало ли его это? Нет, не совсем. Но как здорово было бы утверждать, что он знал супергероя?

***

Впервые за много лет Флэш с нетерпением ждал школы, прежде чем понял, что завтра суббота. Впервые за всю свою жизнь он был разочарован тем, что предстоят выходные.

***

Флэш проснулся в дико возбужденном состоянии, чего не случалось с тех пор, как ему было шесть лет, когда он бежал вниз по лестнице, чтобы посмотреть, что принес Санта Клаус. (За несколько дней до его седьмого дня рождения, которое было в мае, отец так напился, что ударил маму стеклянной бутылкой по голове, женщина тут же повалилась на пол. Когда Флэш крикнул ему, что он плохой человек и что он будет в черном списке Санта-Клауса за то, что причинил боль его маме, его отец закричал в ответ, пачкая все летевшей изо рта слюной, что Флэш должен быть умственно отсталым, чтобы все еще верить, что Санта-Клаус был реален.) (Матери нужно было наложить швы. Флэш же нуждался в утешении. Только один из них получил то, что хотел, и это был не малыш. Флэш все еще не был уверен, что именно чувствует по этому поводу. Он старался не думать об этом.) Часы показывали полседьмого утра. Флэш застонал, перевернулся на другой бок и пролежал так еще час, прежде чем сдаться. В семь часов двадцать две минуты Флэш скатился с кровати и принял душ. В семь часов тридцать девять минут он был одет и смотрел в окно, как будто мог увидеть оттуда Питера Паркера/Человека-Паука. Из-за отсутствия каких-либо других развлечений (он не мог включить видеоигру без того, чтобы его отец не взбесился, а вай-фай был не настолько быстрым в его комнате, чтобы грузить что-то большее, чем доступ к Google), он вытащил свое домашнее задание по английскому языку и приступил к работе. Может быть, таким образом, его мама не будет донимать вопросами о том, почему он не пошел гулять с друзьями. (Или не попытался выследить Питера Паркера или Человека-Паука. Теперь, когда они стали одним целым, Флэш не знал, как его называть. Человек-Паук? Питер? Паркер? Человек-Питер? Кто знает.) К восьми тринадцати Флэш покончил с английским, а к полдесятому — со всеми домашними заданиями. Теперь он слышал, как его мама возится на кухне и варит кофе. Флэш понятия не имел, был ли с ней отец, но, судя по тому, как она напевала, можно сказать «нет», его там не было. Теперь, когда с домашним заданием было покончено, у Флэша были свободные выходные для того, чтобы преследовать Питера Паркера. Флэш на мгновение подумал, не пойти ли к Питеру, но тут же отбросил эту мысль. Тетя Питера все равно не подпустила бы его близко, к тому же Флэш знал только направление, в котором жил Питер, а не его точный адрес. Это было бы слишком рискованно. Также, вероятно, было бы не очень целесообразно выслеживать Человека-Паука. Даже если Флэшу не грозила опасность быть ограбленным или убитым при встрече с Человеком-Пауком, Флэш сомневался, что Питер подойдет к нему после того, как Флэш заявил, что знает, что Человек-Паук — пятнадцатилетний зануда, который учился в средней школе и любил лего со Звездными воинами.

***

В конце концов Флэш решил, что Нед Лидс — его лучший вариант. К сожалению, у него не было номера Лидса. К счастью, у него был его последний шанс. Мишель Джонс, впервые в жизни, оказалась полезной. Несколько месяцев назад она организовала групповой чат со всеми членами команды по Декатлону, и раньше Флэш никогда не утруждал себя чтением цифр. Теперь это не имело значения — Нед Лидс и Питер Паркер были где-то в этом списке. Флэш уже знал, что Питер не ответит, но Нед, застигнутый врасплох, мог ответить. Чат в основном состоял из расписания их тренировок, но Флэш сорвал джекпот всего через несколько минут прокрутки. Мы с Питером заняты в субботу вечером, но воскресенье отлично подходит, и что-то еще о вечерах, не подходящих для Питера, но Флэш знал, что у него уже есть то, что ему нужно. Для: (Сири опознала контакт) Нед Лидс Иногда Сири была пугающе права. Лидс, ты встал? Выждав пять минут, Флэш пришел к выводу, что Нед все еще спит. Он решил это исправить. Звонок: Нед Лидс На четвертом гудке Нед снял трубку. Голос у него был сонный, и Флэш втайне торжествовал. — Алло? — Привет, Лидс, это Флэш. На мгновение в трубке воцарилось молчание, и на секунду Флэш испугался, что Лидс повесил трубку. — А почему ты звонишь мне утром в любое время? — Ты недавно разговаривал с Пен-Питером? — Флэш запнулся на настоящем имени Паркера, решив, что не повредит называть Человека-Паука его настоящим именем, а не прозвищем четвертого класса. — А тебе какое дело? — подозрительно спросил Нед. — Просто интересно, — небрежно ответил Флэш. — Да, — ответил Нед. Он явно все еще был не в себе, так как никто в здравом уме не сказал бы Флэшу об этом после того, как он только что узнал, что упомянутый друг — несовершеннолетний линчеватель. Флэш держал пари, что Нед знал, что Флэш уже в курсе, хотя, даже если бы и не знал, Лидс все равно мог бы передать Питеру сообщение. — Здорово! Он недавно разговаривал с Человеком-Пауком? Тяжесть молчания на другом конце провода подтвердила, что Нед точно знает, что делает Флэш, а вот Лидс не знал, что с этим делать. — Не знаю, — осторожно ответил Лидс, — А что бы ты сделал, если бы они действительно недавно говорили? — Просто поговорю, — сказал ему Флэш, — И, возможно, получу подтверждение. Меня не очень волнует… ну, ты понимаешь. Не хотелось бы выглядеть дураком и все такое. — Ты уже один из них, — проворчал Нед, — Что ты на самом деле собираешься делать? — Нед, — с нажимом произнес Флэш, впервые за много лет назвав Лидса по имени, — Я никому не скажу. Я слишком люблю Человека-Паука, не говоря уже о моем городе. Я просто хочу поговорить. Снова долгое молчание. Потом: — Хорошо. Сегодня, ровно в одиннадцать, в Корона-парке, у Глобуса. Не опаздывай, а то он уйдет. — Ладно, — неуверенно согласился Флэш. — Да, здорово. Спасибо. Лидс молча повесил трубку. Флэш сжал кулак и закричал: — Да, — голос звонко раздался в его пустой комнате. Отец крикнул ему, чтобы он заткнулся, но Флэшу было все равно — у него была встреча с Человеком-Пауком. (Он споткнулся о карандаш и упал на задницу. Но он был слишком возбужден, чтобы обращать на это внимание.)

***

Было без трех минут десять, когда Флэш сбежал вниз по лестнице, чтобы быстро позавтракать хлопьями перед встречей с Питером. Он скользнул в кресло напротив отца и чуть не опрокинул его. Шума все равно было недостаточно, чтобы отец оторвал взгляд от газеты. После пожара Человек-Паук держался в тени. Похоже, СМИ не нашли никаких дополнительных новостей или новых слухов против линчевателя, потому что заголовок гласил: «Мистерио грабит банк Мидтауна, Человек-паук пропал». Флэшу даже не нужно было смотреть ни на фотографию, ни на подпись — он знал, что это будет расплывчатая фотография парня с аквариумом, стоящего перед зданием, окутанным газом, с текстом ниже, говорящим что-то унизительное или оскорбительное о герое Флэша. Отец, хмуро глядя в газету и покусывая сигару, сказал Флэшу: — Держись подальше от этих героев, сын. Они явно перешли все границы. — Хорошо, отец, — машинально сказал Флэш, бросая миску в раковину, молоко выплеснулось на фарфор. Он схватил свой рюкзак, содержащий несколько предметов первой необходимости для встречи с супергероями, и, что более важно, его героем, — Пока!

***

Флэш оказался там без пятнадцати одиннадцать. Питер уже был там. Точнее, Питер был в пятидесяти футах над местом их встречи. Маленькое красное пятнышко на самой вершине Шара осталось незамеченным большинством прохожих — всеми, кроме Флэша. Питер сидел на корточках, в маске, рядом с красным флагом Унисферы, развевающимся на ветру. Флэш подумал, не помахать ли Питеру руками, чтобы привлечь его внимание. Но все заметят, что он смотрит на вершину земного шара, и сами посмотрят туда, что, вероятно, не было хорошей идеей. Питер вдруг пошевелился — так быстро, что Флэш едва успел это уловить. Было очевидно, что Питер заметил его, потому что он спрыгнул с монумента и метнул паутину к самому высокому зданию в округе. Он едва оторвался от Земли, и толпа туристов внизу закричала, когда Человек-Паук завопил и просвистел над их головами. Флэш вздохнул и побежал трусцой к небоскребу, на котором только что стоял Питер.

***

Человек-Паук выглядел… злым. Другого слова для этого не было. Все, что Флэш видел до сих пор в языке его тела, было тщательно скрыто. Теперь Флэш видел, что под костюмом Питер напряжен и взбешен. Он цеплялся за стену небоскреба в небольшом переулке, образованном промежутком между гаражом и зданием. Флэшу потребовалось десять минут, чтобы найти его. Металлический желоб искривился под его рукой, а его пальцы смяли толстую сталь. Флэш нервно сглотнул. Ему абсолютно нечего было сказать. И Человеку-Пауку, похоже, тоже. Наконец, после минуты обоюдных гляделок, Человек-Паук заговорил. — Итак, — сказал он, его голос был высоким и неловким, и таким Пениса Паркера, что это было почти смешно, — Хм, как дела? Флэш уставился на него. По какой-то причине он ожидал большего от знаменитого линчевателя. Он не знал почему. — Сними маску, — выпалил Флэш и тут же почувствовал, что готов дать себе пощечину, — Я имею в виду… У Питера хватило наглости выглядеть веселым (и таким, таким неловким, но Флэша развеселило и рассердило это). — Не могу, Флэш. Флэш осекся, но потом понял, что Питер назвал его по имени. Ха. Победа за ним. — Я прав, не так ли? — спросил Флэш, нерешительно шагнув вперед. — Ты — Паркер. На мгновение показалось, что подросток в красной маске собирается солгать, но Питер пожал плечами и соскользнул на землю. — Как ты догадался? Флэш смущенно пожал плечами. — Я злился, что ты говорил о стажировке у Старка. Я хотел доказать, что ты лжешь. Питер несколько секунд смотрел на него. Флэш чувствовал, как с каждой секундой нарастает напряжение, потому что Питер не двигался. Он был неестественно, пугающе неподвижен. Затем он согнулся пополам и расхохотался. Для Флэша это звучало истерично — как будто Питер смеялся скорее из-за отсутствия лучшей реакции, чем из-за настоящего веселья. Но Питер вцепился в стену — точнее, вцепился в нее и захрипел. — Э-э… — протянул Флэш. — Паркер? — Прости, — выдохнул Питер. — Прости. Я просто… вау. Ха. Это прикрытие казалось безупречным, когда мы его придумали. Так, как ты догадался? Пожалуйста, скажи мне, что это была не мисс Поттс. Она ненавидит, что я держу это в секрете. Флэш очень надеялся, что Питер имеет в виду не Пеппер Поттс, генерального директора Старк Индастриз. Но он, вероятно, именно ее и имел в виду. Боже, что это была за жизнь? Что еще важнее, что у Питера была за жизнь? — Хм, — разумно произнес Флэш. — Хорошо, — сказал Питер, резко выпрямляясь. Его плечи втянулись внутрь, и внезапно он стал выглядеть робким. — Я должен спросить, Флэш. Э… Ты… ты… эм. Ты кому-нибудь расскажешь? Флэш уставился на Человека-Паука. — Черт возьми, нет, Паркер. Серьезно? Ты думаешь, я бы… Флэш вдруг вспомнил, как мучил Паркера, как обзывал его и сомневался, что тот знает Тони Старка. Да, он, вероятно, заслужил сомнения Питера. — Ладно, — согласился Флэш. — Теперь я понимаю, почему ты… Но нет. Я никому не расскажу. Слушай, Паркер, Человек-Паук был моим героем еще до того, как я узнал, что он мой одноклассник-ботан. Я не собираюсь рушить все это ради удовольствия. Питер уставился на него, потом тихо сказал: — Спасибо. Я не… вау. Я не думал, что кто-то так уж любит Человека-Паука. Флэш поднял бровь, потому что, серьезно? Человек-Паук был самым популярным супергероем в Куинсе, и это, учитывая Мстителей, находящихся прямо через реку в Манхэттене. Они даже рядом с ним не стояли. Он так и сказал. Питер поднял глаза и вздохнул. — Мне пора. Знаешь, люди, которым нужно помочь, плохие парни, которых нужно остановить, все это еще один день работы для старого доброго Паука. Белые глазницы маски сузились и расширились, фокусируясь прямо на Флэше, затем Питер отдал честь. — Увидимся, Фанат Паучка.

***

Флэш запоздало удивился, как Питер мог оставаться таким спокойным.

***

(В спальне в ночь перед этой встречей, Питер провел полтора часа задыхаясь от паники, голос в его голове все орал на него личность личность личность личность личность Мистер Старк Мэй Нед ЭмДжей Флэш О Боже о Боже о Боже о Боже о Боже о Боже о боже. Но никто не должен об этом знать.)

***

Когда Флэш вернулся в квартиру, он чуть было не вышел обратно. Его мать и отец стояли на кухне и кричали друг на друга. Речь шла о лени и неблагодарности и «их сыне!». Никто из них не заметил, как вошел Флэш. Никто из них не заметил, как он прокрался в свою комнату и закрыл за собой дверь. В тот вечер никто из них не позвал его на ужин. Ни один из них не переставал кричать в течение нескольких часов. Флэш остался в своей комнате на ночь, возбужденное покалывание при мысли о том, кто такой Человек-Паук, стало лишь воспоминанием.

***

На следующее утро Флэш спустился вниз позже обычного, но обнаружил, что телевизор включен и вещает экстренные новости. Женщина на экране, сидевшая в своем кабинете, выглядела слегка испуганной, что было странно для обычно обученных ведущих. - …Мстители уже на месте, — говорила она. — Непонятно, почему именно злодей, известный как Мистерио, решил атаковать новые здания Всемирного торгового центра, но некоторые уже предполагают, что этот человек планирует новое событие, сродни одиннадцатому сентября. Также прибыл Человек-Паук, линчеватель из Куинса, который получил одобрение от Тони Старка, он же Железный человек, новый лидер Мстителей. Мистерио пытался убрать Человека-Паука с дороги несколько раз в последние дни, но это первый раз, когда Мстители… Флэш выскочил за дверь прежде, чем успел увидеть новый заголовок отца или услышать, как тот советует ему избегать супергероев.