Путь к мечте

Дела шли хорошо. Заказы я старалась выполнять в минимальные сроки, с учетом того, что современные технологии способствовали быстрому освоению новинок дизайна и помогали подсчитывать и обрабатывать все данные. Экзибит направлял ко мне всех своих друзей и знакомых, поэтому недостатком клиентов я не страдала. Сначала были простые консультации по поводу оформления домашних студий, комнат и летних террас. Затем уже те, кто пользовался моими услугами, приглашали помочь с ландшафтом и самим ремонтом. А потом стали поступать заказы на проектирование сценических декораций для выступлений на публике. Мне очень нравилось работать с теми, кто знал, чего хочет. Но и те, кто еще не определился с выбором, заставляли шевелиться серое вещество моего мозга. Каждый день я проводила по пятнадцать часов на работе. Выезжала к клиентам, встречалась с поставщиками, оформляла новые договора и занималась своим любимым рисованием. Хотя на последнее всегда не хватало времени и приходилось трудиться по ночам, склонившись над столом, а иногда и засыпая с карандашом в руках. Дел поднакопилось очень много и одной становилось труднее справляться. Да и отслеживать все свои заказы было тяжелее, чем в самом начале моей карьеры. Когда в очередной раз я заглянула в ежедневник, то ужаснулась собственным записям. Следующий день был полностью расписан поминутно, даже не оставалось времени, чтобы просто перекусить. И я вспомнила, что Мария предложила мне в качестве помощника своего давнего знакомого. Адрес я отыскала на скомканной салфетке в сумке, но чтобы не ошибиться, решила перезвонить и уточнить у девушки еще раз. Мария охотно поделилась со мной информацией и предложила вечером встретиться у нее дома. Я хотела весь остаток дня провести с семьей, уж слишком редко мы виделись. Но с подругой на не рабочие темы я общалась еще реже. Записав в блокноте адрес Кристиана, я попрощалась с Марией и, пообещав, что обязательно приеду, выключила телефон. Помощник мне был просто необходим и, чем скорее я нашла бы его, тем легче было бы дальше работать. Перед отъездом я еще раз сверилась с планами на завтра и поспешила к машине. Дорога не заняла слишком много времени. Тем более, что молодой человек жил не так уж далеко, в районе Глендейл. Без труда отыскав его дом, я свернула на подъездную дорожку и остановила автомобиль перед запущенным газоном. Кремового цвета двухэтажное здание поросло диким виноградом, который плотной завесой опутывал некоторые окна нижнего уровня. Гаражные ворота давно не открывались, о чем свидетельствовала высокая трава. На крыльце валялась приличная куча испорченных газет, которые никто так и не занес в дом. Поверх всей этой свалки лежал свежий номер, выделяясь своей чистотой среди остальных. Я взяла газету и несильно постучала в дверь. На мой стук никто не ответил, только любопытная соседка переглянула через живую ограду и крикнула, что хозяин наверняка дома. Поверив ей на слово, я толкнула деревянную дверь и проследила, как она открывалась, выпуская наружу полумрак и запах затхлости. Первая мысль, которая мелькнула у меня в голове, вызвать полицию – вдруг там кто-то умер или еще чего. Но это уже давно сделали бы бдительные соседи, которые всегда интересовались гостями молодого человека. Собрав свою волю в кулак, я сжала газету и шагнула в темноту. Половица под ногами скрипнула как в фильме ужасов, наводя еще больший страх. - Эй! Здесь кто-нибудь есть? – Позвала я и просунулась в дверной проем. – Ау? Можно войти? Но никто не ответил. Даже никакого постороннего шума не доносилось из глубины дома. Я почувствовала, как мурашки крадутся по телу, невзирая на летнюю жару. Темнота коридора давила на глаза, а спертый воздух, вызывая отвращение, ударил в нос. Я задержала дыхание на несколько секунд, чтобы подавить приступ рвоты. Желудок отпустило и я вновь приступила к поискам обитателей мрачной темницы, прикрывая от запахов лицо. - Кристиан, вы дома? – Снова позвала я на одном дыхании, заглядывая на кухню. – Где вы? Какой-то шорох послышался со второго этажа. Нет, чтобы бежать за помощью или вовсе уйти оттуда, так я поплелась по деревянной грязной лестнице наверх. Повсюду были разбросаны пустые бутылки из-под пива, виски, водки и прочих горячительных напитков. У меня сложилось такое впечатление, что либо в этом доме была мега вечеринка и после нее никто не убирался, либо у человека какое-то горе и он ушел в запой. Пока я поднималась наверх, моя нога утонула в чем-то липком и что-то сразу же хрустнуло. По звуку я определила, что это был осколок от разбитой бутылки. Хорошо, что я не поранилась. И, очевидно, неприятный запах в доме распространялся именно из-за остатков еды, разбросанной по полу. На втором этаже двери во все комнаты были распахнуты навзничь, поэтому мне пришлось, переступая через стеклотару, пробираться по темному коридору и заглядывать везде в поисках хозяина. Вокруг царил жуткий беспорядок. На мое счастье, во второй комнате на деревянной тахте лежал человек. Его ноги не вмещались на коротком сиденье, а лежали на небольшом табурете, когда-то бывшим стулом. Полупьяное тело мирно сопело, прикрывшись коротким покрывалом с той же тахты. Плотные шторы на окнах сдерживали яркий дневной свет, не давая ему проникнуть вовнутрь. В царившем хаосе я смогла разглядеть несколько порванных фото на полу и бесчисленное количество бутылок. - Эй! Кристиан? – Тихо позвала я, боясь подойти ближе к спящему человеку. Он что-то невнятно пробурчал и опять захрапел. Набравшись смелости, я прошла через всю комнату и одним махом раскрыла шторы. Под тяжестью толстой ткани карниз хрустнул и с грохотом обвалился вниз. Спящий хозяин оторвал голову от подушки и, щурясь по сторонам, присел на край дивана. - Ты кто? – Заплетающимся языком спросил молодой человек. - Кэри. А ты Кристиан? - Допустим. - Что у тебя тут произошло? Я чуть не утонула в куче мусора на входе. - И что? Слушай, будь другом, сгоняй за пивом. - Ну, уж нет! – Возразила я. – Тебе, по-моему, хватит с головой! - Так трудно? Я и денег дам. Кристиан стал шарить по карманам в поисках последних наличных сбережений, а я, растолкав по сторонам пустые бутылки, подошла к нему ближе. Заспанное, помятое лицо опухло от большого количества выпитого спиртного. Одежда не менялась, наверное, целую неделю, не говоря уже о душе, который человеку был просто необходим. - Что здесь случилось? Может вызвать врача? – Участливо спросила я, но присесть рядом с ним не рискнула. - А тебе какое дело? Я тебя не знаю. - Зато у нас есть один общий знакомый. - Если это Джон, то передай этому тупому козлу, что он урод. И пусть он катится нахрен. Я его видеть не хочу! Молодой человек резко встал с тахты и сделал несколько больших шагов по комнате. Разглядеть его более подробно мешал не только полумрак, опутавший все в этом доме, но и сама обстановка. - Ты ведь знаком с Марией? - Какой из всех? Их в Лос Анджелесе проживает больше миллиона. - Стройная, зеленоглазая блондинка... - Мария Томас? – Не задумываясь, переспросил Кристиан. - Угу. Она мне рекомендовала тебя, как самого лучшего юриста в Лос-Анджелесе. Но я пока вижу только пьяного нытика в захламленном доме. - Да пошло оно все! – Выкрикнул он. Парень схватил с дивана бутылку и замахнулся. Я даже не успела подумать, что стеклянный сосуд может полететь мне в голову. Раздался звонкий удар о стену справа от меня и бутылка вдребезги разлетелась в коридоре на миллионы осколков, осыпая и без того грязный пол. - Ты что – больной? – Громко проорала я, толкая парня в спину. Он пошатнулся и грохнулся на тахту, свалив ногами сломанный стул. Я замерла в ожидании нового приступа ярости. Но вместо агрессии, Кристиан обхватил руками свое лицо и стал всхлипывать. Я растерялась. Впервые при мне плакал взрослый мужчина и как себя вести в такой ситуации я не знала. Постояв около него несколько секунд, я присела рядом и, колеблясь, положила руку на крепкое плечо. Он, словно беззащитное дитя, наклонился в мою сторону, вздрагивая от очередного всхлипа. Его засаленные, пропахшие потом волосы защекотали открытые плечи и заставили меня немного поежиться. - Сначала уволили из конторы, потому что этот мудак Нэш шлепнул меня по заднице при начальстве. – Немного придя в себя, зашептал Кристиан. – Кто пустил слух о нас – я не знаю. Родители меня даже слушать не стали. Только громко орали, обвиняли друг друга. Мама сказала, что я неудачник и чтобы больше к ним не приезжал. Это скот, Нэш, жил у меня, потому что дорого снимать квартиру. Потом мы с ним поссорились из-за увольнения. Эту тварь оставили, а меня вышвырнули на улицу. Он когда забирал свои вещи, на всю улицу орал, что я педик. Вот скажи, за что?! Я, утешая, хлопала парня по спине, выслушивая откровения даже не зная, что сказать в ответ. Сначала было желание подбодрить его, но слова застряли у меня в горле большим комом. - Хочешь знать, почему меня с работы уволили? Это он постарался, я знаю. Он всегда метил на мое место. Шеф назначил меня руководить отделом, а не этого выродка. Какой из меня гей? Я же ни одной юбки не пропускал. Мы с Марией из-за этого и расстались... Блин, я тогда был в полном говнище у кого-то на тусовке. Нэш по приколу… прям при всех меня в десны. Я даже не помню ничего, только с его слов. Кто-то сказал, что мы закрылись в какой-то комнате… Черт! Я этого не помню! Веришь? Я уже две недели из дома не выхожу. Как вспомню, аж тошнит… - Ясно! – Выдохнула я. – А может, не было ничего? Он специально это придумал? - Не знаю. Я уже ничего не знаю. – Кристиан тупо уставился в пустоту и замолчал. Но через секунду продолжил, - Я так хочу все забыть и начать сначала. - Ну, если хочешь начать новую интересную жизнь, я могла бы помочь. У меня есть подходящая для тебя работа. Если ты, конечно, нуждаешься в ней?! Мое предложение заинтересовало парня, но лишь на мгновение. Он рассмеялся мне в лицо, сводя с ума запахом нечищеных зубов и перегара. - Смешно! – Сказал Кристиан, отстраняясь от меня. – Будешь показывать своим друзьям юриста-гея или выкладывать ржачные ролики на Ютубе? - Я хотела познакомить тебя с элитой мировой музыки и кино. Но, кажется, у тебя есть дела поважнее. Еще столько всякой дряни томится на полках магазинов в ожидании твоего желудка. Жаль! Мария мне рассказывала об опытном специалисте и более уверенном в себе человеке, чем я увидела собственными глазами. Наверное, я ошиблась дверью. Я резко встала с дивана. - Постой, - словно протрезвев, одернул меня молодой человек, когда я уже готова была выйти из комнаты. – Ты всерьез хочешь взять меня на работу? - А зачем, спрашивается, я тогда тащилась бы сюда через весь город? - И тебя не напрягает, что я…? Ну, это… Он запнулся, стараясь подобрать правильное слово, растеряв на некоторое время остатки хмеля в сознании. - То, о чем ты хотел сказать, меня абсолютно не интересует. И это еще под большим вопросом! Мне нужен самый лучший помощник, которому я смогла бы доверять, а не мальчик для развлечений. Судя по рекомендациям, полученным в большом объеме, тот человек, о котором мне говорили, совсем не подходит к тому, что я вижу сейчас перед собой. Но! У каждого есть еще один шанс. Да, любой мог бы справиться. И с такой просьбой я бы обратилась в агентство. - Ну, и что это за работа? – Вдруг серьезно спросил Кристиан. - Помощь в составлении договоров и в их подписании; вести учет клиентов и отслеживать их заказы; своевременно оплачивать коммунальные счета; следить за своевременным исполнением сроков работ; вести переговоры, если я на объекте или занята. Ну, и стать моим первым незаменимым помощником и советником. - Ты что, президент Америки? – Усмехнулся парень. - Пока нет. Но и не собираюсь им быть. У меня своя маленькая компания по дизайнерским услугам. Более подробная информация в офисе на собеседовании в культурной обстановке. Даю тебе неделю на обдумывание предложения. И, пожалуйста, приведи себя и свое жилище в порядок. Сотрудники «Арт плэнет» и их дома должны быть лицом компании, а не антирекламой. - А сколько я буду получать? – Не унимался Кристиан. - По крайней мере, раза в четыре больше, чем на прежней работе. Плюс премия от каждой сделки. Он попытался прикинуть, сколько же получится в итоге, но содержание алкоголя в крови еще туманило его сознание, не давая полностью сосредоточиться. - Вот моя визитка, - сказала я, возвращаясь к дивану и протягивая руку в сторону молодого человека. – Если надумаешь, звони. Я всегда на связи. А сейчас, извини, мне пора. Нужна будет помощь с уборкой, обращайся. Кристиан схватил пальцами предложенную визитку и поднес к глазам. Не знаю, страдал ли он плохим зрением или нет, но то, что он всерьез задумался над своим будущим, было стопроцентно. На одном дыхании покинув дом молодого человека, я оказалась на улице. Мои легкие не верили, что свежий воздух может оказаться таким приятным и чистым. Полной грудью дыша, я села в машину, мысленно прокручивая пройденный эпизод жизни. И о чем только я думала, когда без спроса вошла в чужое жилище, когда пыталась отыскать кого-то в этом страшном, вонючем хаосе, когда беседовала с полупьяным человеком, от которого в таком состоянии можно было ожидать чего угодно. На мое счастье он оказался не буйным и, что я осталась жива и невредима. А ведь, случись чего, никто бы не кинулся мне на помощь. От одной только мысли об этом меня передернуло. Закрыв лицо руками, я шумно выдохнула через рот и попыталась расслабиться. Обеденное время заканчивалось, но есть совсем не хотелось. Да и после такого в желудок ничего не полезет. Я повернула ключ в зажигании и, выехав на дорогу, взяла направление назад в центр. Вечером Мария сама позвонила, узнать о моем визите к ее старому знакомому. Я рассказала ей только суть нашей беседы, стараясь не вспоминать об увиденном. Девушка немного оживилась, когда я сообщила ей, что на будущей неделе он должен будет прийти в «Арт плэнет» ознакомится с объемом работы и принять окончательное решение. - Супер! – Сказала Мария. – Вот увидишь, он обалденный, потрясный парень. Хоть и с характером, но не такой, как все. - Мне он понравился, - солгала я. – В нем есть чувство хватки. - Да! Почти все дела, которыми он занимался, оказывались выигрышными. Думаю, большой урон потерпит юридическая контора, где он работает. Я не стала говорить, что ее друга уволили совсем недавно по идеологическим взглядам. Только поддакивая Марии, я старалась поддерживать разговор, не переходя на личностные приоритеты. - А как у тебя с Джастином? - Лучше не спрашивай! Этот поросенок так ни разу и не позвонил. - Вот же, не буду выражаться. Мог бы хоть сообщение скинуть. - Ну, а вдруг он очень занят? – Предположила я, защищая своего парня. - Чем? - Репетициями, пресс-конференциями… Может ему и правда некогда. - Чего ты его выгораживаешь? Я б на твоем месте уже закатила такой скандал! Или нашла другого. - Мария, мы с ним только по договоренности парень с девушкой, а на самом деле свободные люди… - Бла-бла-бла! Не бывает такого. Так можно пол страны обнадежить и дальше донжуанить. Мой тебе совет, найди себе нормального парня. Я пообещала подумать над этой проблемой и, сославшись на беспомощность Тины, распрощалась до следующего дня с подругой. Она была сто раз права, но я ничего не могла поделать с собой. Пока Джастина нет рядом, я не могу порвать с ним отношения. Хотелось бы ему сказать все в глаза, а не за спиной, как предатель.