Путь к мечте

Сложно представить, что всего за год компания смогла приобрести достаточную популярность среди местного населения и звезд мирового масштаба. Да и я обзавелась настоящими, пусть и не в таком уж большом количестве, друзьями. В первой половине марта к нам в «Арт плэнет» пришел новый клиент. Стильная, солидная дама в песцовом манто гордо прошествовала прямо в мой кабинет. На все вопросы Лайлы она лишь пренебрежительно морщила носик и косо смотрела на суетящихся вокруг нее людей. Не задерживаясь в дверях, леди решительно уселась напротив моего рабочего стола в мягкое кресло, сохраняя аристократическую осанку. Тонкая, дорогая ткань классического костюма подчеркивала статность своей владелицы. Чуть ниже колена прямого кроя юбка не имела ни единой лишней складки, словно эта, уже в возрасте женщина, пришла пешком. Она резким движением поправила манто на плечах и устремила свой оценивающий взгляд в мою сторону. - Добрый день! – Приветствовала ее я, откладывая в сторону проект. Дама гордо приподняла подбородок и представилась: - Ребекка Стабс, президент и главный исполнительный директор Wells Fargo. Я прилетела из Нью-Йорка. Хотя и там достаточно много подобных заведений… Напористость гостьи меня напрягла. И уж совсем вывело из себя сравнение «Арт плэнет» с фирмой-однодневкой или обычной конторой добрых услуг. Не дожидаясь, когда мне будет разрешено вставить хоть слово, я прервала свою неожиданную собеседницу, поднявшись из-за стола. На лице сама собой заиграла самодовольная улыбка. - Кэрэлин Коллинз, президент компании «Арт плэнет». Если вас интересуют «заведения», то спешу вас огорчить, миссис Стабс, вы ошиблись дверью. - Подумать только! – Возразила пожилая леди, молча выслушав мою тираду. – Такая молодая, а уже дерзит старшим. - «Кто к нам с мечом…», - процитировала я, огибая стол и присаживаясь напротив нее. В двери застыла Лайла, ожидая дальнейших распоряжений. Ее пушистые волосы мелко вздрагивали при каждом вздохе. Заламывая пальцы, она взглядом перебегала от меня к гостье. Миссис Стабс высокомерно вздернула бровью. - Вижу, вы хорошо подкованы. - Приходится работать с разными заказчиками, - так же холодно заметила я, - Не хотите ли кофе? - Черный. Без сахара. – Коротко ответила дама. Я лишь кивнула Лайле и снова обратила внимание к гостье. Песцовое манто скользнуло вниз, и, избавив свои руки от необходимости держать его, гордая старушка слегка улыбнулась. - Мне о вас дал рекомендацию сенатор парламента в Белом доме, мой давний друг. – Все также аристократично восседая в кресле, женщина достала из клатча портсигар. – Не возражаете? - Прошу, - ответила я, пододвигая к ней хрустальную пепельницу. - Так вот. – Продолжила она. – Строительство моего нового дома в Нью-Йорке давно окончено, но все никак не дойдут руки благоустроить его. Нужен взгляд профессионала. Думаю, - она прикурила длинную тонкую сигарету и выпустила вверх столб дыма, - вы найдете время взглянуть на объект? Дама так по-хозяйски давала распоряжения, что я не сразу нашлась, как ответить. В кабинете появилась моя сотрудница. Придерживая ногой дверь, она вплыла с подносом, занося с собой аромат свежего кофе. Ее пухленькие руки ловко расставили чашки на небольшом столике. Казалось, Лайла даже не дышала в присутствии гостьи. А та, не обращая ни на кого внимания, продолжала курить и рассказывать о задумке оформления комнат. Моя неожиданная гостья излучала чрезмерную важность собственной персоны. Она говорила так, словно все вокруг должны беспрекословно слушаться ее, выполнять все капризы и распоряжения. Сохраняя неприступный вид, я слушала пожилую даму и изредка кивала головой в нужных местах. - Собственно, это лишь мои пожелания, - наконец, она позволила себе немного расслабиться и откинулась на спинку кресла. – Может, вы что-то захотите добавить или изменить. Я готова к экспериментам. - Для начала я подготовлю эскизы, и вы сможете внести корректировки, если наши взгляды не совпадут. Я потянулась к рабочему столу и взяла блокнот. Сделав несколько пометок и, демонстративно полистав его страницы, обратилась к гостье. - Скажите, миссис Стабс, вам будет удобно принять меня в мае? Женщина удивилась, поставив белую чашку мимо блюдца. - Так долго? - У нас серьезная компания, - деловито ответила я, подражая ее манере властно отдавать указания. – Каждый день расписан. Но… Раз сам сенатор дал рекомендации… Я посмотрю, кого можно передвинуть. Встав с кресла, я вернулась за рабочее место. Конечно, мне не хотелось упустить возможность поработать с подобным клиентом, но и так просто сдаться я тоже не спешила. Просмотрев в компьютере электронную почту, я нахмурила брови, имитируя поиски в расписании свободного окна. Но вдруг, вспомнила, как меня встретили в «Шоу Биз» и с каким пренебрежением отнеслись. Закусив нижнюю губу, я уставилась в клавиатуру, соображая, что ответить даме. - Совсем никак пораньше? – Забеспокоилась клиентка. - Извините, - я тряхнула головой и постаралась ей тепло улыбнуться. – Мы можем на будущей неделе обсудить дизайн первого этажа, а потом на месте сориентируемся дальше. - То есть, мне нужно будет прилететь в…? – Уточнила она, ожидая, что будет назначен конкретный день. - Нет-нет, - поспешила я. – Мы можем встретиться с вами в Нью-Йорке. Заодно я лично посмотрю дом. Всё лучше вживую оценить масштаб работы. - Хорошо. Миссис Стабс снова нырнула в свой клатч и, на этот раз, достала визитку. Переливающаяся голограмма логотипа ее собственной фирмы заиграла отражением света. На карточке был указан адрес и номер мобильного телефона. Женщина попросила ручку и что-то дописала с обратной стороны. Протянув в мою сторону руку с визиткой, она снова властно вздернула бровью. Ее тонкие пальцы левой руки украшал массивный золотой перстень, на котором среди сверкающих камней были (как минимум) несколько бриллиантов. Другая рука потянула песцовое манто и закинула его на плечи. - Для начала работы не могли бы вы прислать мне несколько общих фотографий внутренней части дома? Чтобы уже начать хоть как-то планировать будущий интерьер. - Сегодня же, но чуть позже перешлю вам, - ответила дама, сунув клатч под мышку. – У меня в телефоне есть несколько удачных снимков. - Тогда мы можем с вами встретиться на следующей неделе. Я позвоню вам во вторник, - сохраняя деловой тон, сказала я, принимая карточку. - Буду ждать. Да. Можете смело звонить мне напрямую. Я написала свой телефон. Проводив неожиданную гостью до двери, я попрощалась с ней и пообещала, что проект ее дома будет готов вовремя. Миссис Стабс прислала несколько снимков дома снаружи и внутри, на которых была понятна планировка и расположение окон. Мне пришлось отложить в сторону несколько работ, которые и так не требовали срочности. Каждый раз при свежем взгляде на наброски, в голове рождались новые идеи. Особым буйством красок я старалась редко пользоваться, да и, выслушав предпочтения заказчицы, стало понятно, что выдержанность в классическом стиле и оттенки пастельных тонов были для нее предпочтительнее. Двухэтажный дом с мансардой представлял собой архитектурное сооружение в стиле барокко. Он отличался от тех, с которыми приходилось работать пышными формами, парадной торжественностью и величественностью. Одно я для себя отметила сразу – проект предстоял с королевским размахом. Фасад буйствовал избытком вычурной и витиеватой лепнины, посему я взяла за основу причудливые пилястры и колонны. А обилие скульптурных композиций, имеющихся на фасаде, продублировала во внутреннем интерьере. Я отдавала отчет себе в том, что создать интерьер в стиле барокко достаточно сложно. Кроме наличия соответствующих площадей, от меня и мастеров потребуется немало усилий для подбора всех составляющих стиля. Для начала я попробовала использовать в интерьере обильную лепнину, фрески и тематические росписи на потолке и стенах. Пока руки выводили на бумаге узоры, голова напряженно соображала, с кем из поставщиков в первую очередь заключать договора на изготовление необходимых убранств. Работа предстояла не простая. Одной продумать все детали, мне казалось, вообще не реально. На помощь пришла Лайла, как выяснилось, так кстати по молодости, увлекающаяся стилем барокко. - А на что, скажите, тогда вам нужны дополнительные дизайнеры? – Удивилась «воздушная» женщина, придвигая поближе стул и укладывая свою пышную грудь на сложенные руки. - Да у вас и так работы хватает, - Я жалобно взглянула на помощницу. – Свалила на вас все заказы. - Фи! – Лайла вытащила из пачки бумаги новый лист. – Если надо, мы еще кого-нибудь позовем. Таких масштабных проектов у нас давно не было. - Я бы и сама попробовала справиться, но, боюсь, опыта маловато. Женщина с таким умилением хихикнула, что я даже немного растерялась. Она рассматривала мои наброски вверх тормашками, пытаясь сымитировать узор на некоторых предметах интерьера. Я пересела за рабочее место с большой графической панелью, запустила программу и стала ждать, когда загрузится панель с инструментами. Постепенно на экране стали появляться узорные рельефы на стенах и оконных проемах, которые я заранее перенесла с фотографий миссис Стабс. Живо проводя специальным карандашом по сенсорной поверхности, мне удалось повторить рисунок пилястр на потолке. - А что, если в гостиной и столовой задрапировать стены парчой или бархатом? – Предложила Лайла, старательно выводя линии на боковой двери. - Хорошая мысль, - ответила я, кусая конец карандаша. – А в спальнях можно будет использовать гобелен. Мы работали не покладая рук. Заботливый Кристиан приносил нам обеды прямо в кабинет. И все чаще силком заставлял размяться, ссылаясь то на мой личный контроль в бухгалтерии, то неотложный звонок Лайле. Даже в коридорах мы ухитрялись делиться новыми идеями, озираясь по сторонам и избегая быть застуканными моим помощником. К концу третьего дня работы над проектом у нас получились готовые эскизы холла, гостиной и небольшого участка кухни. На стенах изображались текстурные поверхности с соответствующим стилю рисунком. Они оформлялись с особым шиком, заполняя пространство фресками, нишами, мраморными вставками, колоннами, монументальной живописью и позолоченной лепниной. На полу были выложен мрамор и художественный паркет из красного дерева. Мне казалось, что дольше всего мы провозились с распределением мебели. Даже несмотря на то, что задействован был только первый этаж – эскиз требовал особого внимания и из-за клиентки, и в пользу выбранного направления архитектуры здания. Как и обещала, я, предварительно созвонившись с миссис Стабс, прилетела в Нью-Йорк в среду. Кристиан собирался присоединиться к моей компании чуть позже, чтобы оформить все документы. Если сравнивать Нью-Йорк и Лос-Анджелес, то эти два города отличались не только ритмом жизни, количеством высотных зданий и оживленности на дорогах, но и климатическими условиями. Знойный южный, с запахом океана бриз сменился сырым, иногда пробирающим до мурашек ветром. Очень хотелось закутаться в теплую кофту. Деловой центр кишел в любое время суток снующими по тротуарам пешеходами. Они неслись в обоих направлениях с опущенными головами, уткнувшись в смартфоны, или с прилипшими переговорными устройствами к уху. Многие из них исчезали в подземных переходах или на станциях метро, в то время, как новый поток людей занимал их места. В бесконечной реке машин и гудков клаксонов тонули все дороги, а образовавшиеся пробки растягивались на несколько кварталов. Капризная и весьма строгая заказчица пригласила меня на обед в один из ресторанов, расположенных в центре города. Подъезжая на такси к назначенному месту, я увидела очень красивое здание – башню Рокфеллера. Аж на 65 этаже располагался тот самый «Rainbow Room at the Rock», в котором меня уже ожидали. Оригинальный интерьер ресторана был создан в стиле арт-деко, а через огромные окна можно было любоваться видом южной части Манхэттена и даже Эмпайр Стейт Билдинг. По залу разлеталась приятная живая музыка в исполнении темнокожего пианиста. Из посетителей почти никого не было. Только пожилая чета, наслаждающаяся пейзажем за бокалом дорогого вина и сырной тарелкой, одинокий бизнесмен в стального цвета костюме, одновременно жующий и переписывающийся в ноутбуке с кем-то, и моя знакомая в стилизованном под кожу змеи коралловом жакете беседовала по телефону. Притаившиеся официанты ждали в своих укрытиях, когда к ним обратятся с заказом. Миссис Стабс коротко кивнула и жестом пригласила меня сесть напротив. Наш столик располагался у самого окна, из которого на сколько хватало глаз простирался город. Я, затаив дыхание, рассматривала окружающие башню здания, всю линию горизонта и уплывающие далеко за каменные джунгли белоснежные облака. - Извините, - оправдывалась пожилая леди, переворачивая телефон экраном на слот. – Стоит только отлучиться из офиса, как эти никчемные помощники, кучка идиотов, не могут решить самостоятельно простенькую проблему. - Вероятно, их нужно постоянно подталкивать, - предположила я, а про себя подумала, что им просто нужно давать больше свободы. Женщина напротив выпрямилась и, сложив руки перед собой, слегка улыбнулась. Мне казалось, что она своим сотрудникам не давала жить спокойно ни минуты, контролируя полностью их работу и вникая даже в те вопросы, которые они могли бы в два счета решить. Для себя я отметила, что ни при каких обстоятельствах не позволю ей командовать своими рабочими и, уж точно, руководить мною. Перед нашим столиком появилась молоденькая официантка, предлагая меню. Я положилась на вкус своей заказчицы, поскольку она правила балом, оказав внимание «Арт плэнет» визитом. Пока мы обедали миссис Стабс рассказывала о компании, чем они занимаются и как они с мужем организовали весь этот бизнес. Выяснилось, что ее супруг, по состоянию здоровья, оставил в стороне дела и увлекся разведением лошадей. А она, не желая отдавать свое детище в лапы конкурентов, взяла на себя ношу, возглавив компанию. Детей у них не было – из-за работы не хватало времени подумать о наследниках, а со стороны мистера Стабс рос племянник, тот еще лоботряс, мечтающий о легкой наживе и грезящий, что в один прекрасный день весь бизнес достанется ему. - Вы привезли? – Уже после десерта спросила строгая дама, откладывая в сторону салфетку. - Да. Все готово. Я вынула планшет из сумки и передала его пожилой леди. Сначала мне показалось, что миссис Стабс ужаснулась. Ее и без того строгой формы брови поползли на лоб, глаза округлились, лицо вытянулось. Она молчала, медленно изучала каждый сюжет, пролистывая в планшете эскизы. Итоговым листом была примерная смета расходов, на которой заказчица остановилась и внимательно просмотрела. По моей спине пробежал холодок. Мы с Лайлой столько старались, выдумывая замысловатые узоры, тщательно подбирая материал и расставляя в интерьере все на свои места. Чувство тревоги не покидало меня. - И за какой промежуток времени вы планируете это воссоздать? – Глубоко вздохнув, холодно спросила пожилая леди, продолжая листать эскизы уже в обратном направлении. - Если не будет проблем с поставкой материала и фурнитуры, то где-то месяца два-три. У вас же еще и второй этаж?! Мне показалось, что испарина выступила не только под волосами на шее, но и под коленками. Голос предательски дрожал, но я из последних сил старалась держать себя в руках. Так сильно я переживала только на защите дипломной работы в университете. Конечно, мнение постороннего человека могло не совпадать с моими взглядами на стиль барокко, да и вкусы у каждого свои. А тут еще и столь солидная дама, главный исполнительный директор крупнейшей в штатах банковской компании, предоставляющей финансовые и страховые услуги во многих странах мира. Когда Кристиан узнал о ней, то два часа не разговаривал ни с кем, находясь в прострации, а потом пришел ко мне в кабинет и поделился планами, которые можно было реализовать, если эта «старушка» останется довольна. - Не стану отрицать, что это интересный вариант, - все в той же властной манере продолжала миссис Стабс. – И цена вполне земная. Но… Я обратилась в дизайнерскую компанию здесь, в Нью-Йорке, и они предложили мне куда радикальнее решение. Правда, итоговая цифра в смете гораздо больше. - Я отталкивалась от внешнего стиля вашего дома, - пояснила я, ломая пальцы под столом. – Барокко не простой стиль, и очень немногие люди сейчас строят подобные здания. Ваш архитектор был весьма смелым человеком, раз рискнул предложить именно этот вариант. - Да. Мистер Эддисон настоял именно на этом варианте. Дама отвлеклась от просмотра эскизов и мечтательно взглянула в окно. - Тогда позвольте мне завершить его идею. – Еще не умоляя, но приняв решение идти до конца, я рискнула выйти вперед. – Я постараюсь сделать все так, что вы будете чувствовать себя в этом доме королевой! Смерив меня взглядом, грозного вида леди улыбнулась. Она еще раз пересмотрела варианты интерьера и вернула мне планшет. - Когда мы с вами можем заключить договор? – Спросила она. - Сегодня вечером, - быстро ответила я, машинально продумывая план дальнейших действий. – Мне нужно связаться со своим помощником. Он привезет все необходимые документы. - Ладно. – Дама отодвинулась на стуле по паркету так, что он неприятно заскрежетал. – Вы меня убедили. Если хотите, мой водитель может вас отвезти посмотреть дом. Я чуть не подпрыгнула от восторга. С трудом проглотив ликование, мне пришлось приложить все усилия, дабы не закричать на весь зал. Руки затряслись от накатившего волнения, и, чтобы не показать своего состояния, я опустила сумку на колени и кое-как затолкала в нее планшет. Миссис Стабс расплатилась кредиткой и мы вместе спустились вниз, где на подъездной площадке в ожидании томился черный мерседес. Судить по фотографиям о масштабах дома было трудно, но когда я его увидела воочию, то пришла в неописуемое восхищение. Конечно, само здание выглядело безжизненным на пустынном участке. Но в остальном – это был воистину королевский дом. Оставшись наедине с тишиной, я бродила по просторным залам, мысленно представляя, как будет падать свет из окна, где займет свое место шкаф или диван, чем будут покрыты перила массивной лестницы. После осмотра и тщательного фотоотчета для проекта второго этажа, водитель миссис Стабс довез меня до гостиницы. Я переоделась и решила погулять по городу. Неизвестно когда представилась бы возможность еще посетить пару здешних живописных парков. Я гуляла по весеннему Нью-Йорку, заглядывая в витрины магазинов и кафе. Зеленые кроны деревьев только набирали силу, распуская изумрудные листочки. Некоторые уже цвели, осыпая улицы лепестковым дождем. Каждый город красив по-своему и каждый привлекает миллионы туристов бесконечными развлечениями. Я не относила себя к общему числу путешественников, поскольку, где бы ни оказывалась, шла в музеи или на выставки.