Долина Нила

      Фараон скончался, не оставив за собой наследника.       Совет старейшин выбирал, какого из жреца взять на престол, но попытки не увенчались успехом, в жрецах попадались то старые, то больные, то сильно молодые. В том-то и было дело, что никого подходящего для правления не было.       Как же так фараон оставил престол неизвестно кому, не имея ни детей, ни жены?       Один из участников совета старейшин прогуливался мимо виноградника на берегу Нила и все думал: "Мы так никогда не найдем нашего будущего фараона, хотя бы и не родного прошлому...", пока не увидел рядом подошедшего к реке стройного котика с большим кувшином для воды. - Котик - тот, что надо, молодой, красивый, по глазам видно, что добрый и умный... правда, простой крестьянин, но, все же... - некстати подумал он.       Котик набрал в кувшин воду. Его длинные черные, словно смола, волосы струились своими вьющимися прядями по спине и плечам, белоснежная повязка на поясе шла ему, как, наверное, и любое белое одеяние. Котику было тяжело поднять этот злосчастный кувшин с водой.       Советчик подошел к нему и помог поднять кувшин. - Позвольте, я его сам понесу? - он взял у котика кувшин, - нести до виноградника? - Да, меня попросили набрать воды, виноград нужно полить к закату, иначе он высохнет, - котик убрал влажную от пота прядь со лба и пошел с советчиком в сторону виноградных кустов. Дошли они не за долгое время, и советчик поставил кувшин на землю. - Спасибо, дальше я сам, - котик уже взял кувшин и собрался уходить. - Постой! - советчик дотронулся до его плеча. - Что случилось? - котик повернулся к нему с легким недоумением на лице. - Как твое имя? - Мое... Томас, - котик прикрыл глаза и опустил взгляд. - Томас, тут такое дело, владыческое, честное слово, - советчик смотрел на него в упор, - у нас нет фараона и его наследников, а из жрецов никто не годен... может быть, ты займешь престол? На тебя последняя надежда, чтобы наша страна не рухнула, а ко власти не пришел какой-нибудь заграничный варвар... а ты - кот, талисман Египта... - У меня есть время подумать? - спросил Томас, вскоре подняв взгляд после долгого молчания. - Конечно, есть, только до вечера, когда Солнце зайдет полностью, то время выйдет... Постарайся до заката и на этом же месте, чтобы я тебя долго не искал, - договорил советчик и ушел. - Томас, ну где там твоя вода?! - послышался голос крестьянина со стороны виноградных кустов. - Я иду, иду, - Томас потащил кувшин к кустам.

***

      Том с задумчивым видом сидел в теньке виноградных кустов. К нему подошел Августин - тушканчик, один из крестьян. - Что сидим?.. - поинтересовался он, заглядывая ему в глаза, - Знай, Томас, что виноград сам себя не польет. - Августин, можно у тебя кое-что спросить? Это очень важно для меня, - Томас придержал Августина за его длинный тушканчиковский хвост, - Что будет, если я стану фараоном? Ничего плохого не случится?       Августина этот вопрос дернул, и он взглянул в глаза Томаса. - С чего ты взял, что ты можешь им стать?! - Августин сел рядом с ним. - Мне предложил один из участников совета старейшин... я думаю, что им стать у меня есть возможность, - Томас провел пальцем по песку. - Ну-у... тогда у тебя будет власть, много, прям очень много красивых девушек, у тебя будут слуги, ты станешь для всех, как Бог, все смертные будут падать к твоим ногам, у тебя будет все, что твоя душа пожелает, у тебя будет море богатства: золота, драгоценностей, и прочей дорогой вещицы... да и за мою помощь в твоем становлении фараоном, я требую себе, ну, это, когда ты уже будешь фараоном, 40% твоего богатства... ну ладно, 39... - Августин довольно посмотрел на Томаса. - Прости за хамство, но я должен спросить, - Томас откашлялся, - а у тебя морда не треснет?!       От этих слов улыбка на мордочке Августина пропала. - Мне хватило твоего одного ответа, стоит ли мне им быть, а давать я тебе пока что ничего не собираюсь, - Томас встал с земли и пошел к реке. - Ой, какой же у нас жадный фараон, - крикнул Августин ему вслед, - смотри, не подавись, кошак алчный...

***

      Томас подошел к реке, туда, где его уже ждал тот самый советчик, который предложил Томасу занять место фараона. - Ну что, Томас, решил? - советчик начал беседу с этого вопроса, - соглашаешься или отказываешься?.. - Я... я... - Томас вздохнул и произнес, - я соглашаюсь стать фараоном... - Что, обычная жизнь не такая сладкая? - Лучше не спрашивайте... - Ладно, коронация завтра в Мемфисе, на рассвете. Постарайся не опаздывать. - Я постараюсь прийти во время. - Ну вот и хорошо, теперь можешь идти к своим.       Томас развернулся и ушел в сторону виноградников.

***

      Ночь Томас почти не спал, он смотрел на звезды и все думал, как он будет жить фараоновской жизнью.       Он закрыл глаза, представляя себя в обличи правителя, на фоне своих богатств, рядом с ним сидели молодые красавицы, а слуги махали опахалами и приносили дары, фрукты и вино.       С такими мечтами Томас не заметил, как уснул.