Not what it seems

Казалось, время летит быстрее, чем раньше. Школа, работа и Джейкоб превратились в алгоритм, которому я следовала без особых усилий. Даже Чарли успокоился: его дочь больше не выглядела несчастной. И это действительно так: пусть «раны» и не зажили еще, но они перестали кровоточить. Я вновь, в очередной раз выжила… Да, меня до сих пор мучили кошмары о предательстве друзей, прощальные слова Эдварда и уход Калленов, обрывки воспоминаний с пытками и убийствами как маглов, так и магов, и, дьявольский, безумный хохот змееязычного мага. Но теперь, благодаря Блэку-младшему я вновь находила в себе силы, что бы каждое утро просыпаться, вставать с постели и жить, жить дальше не смотря ни на что, наперекор всем зложелателям. Благодаря ему, даже во сне я боролась с кошмарами, представляя, что завтра я снова увижу Джейкоба. От одной этой мысли огромная дыра в груди и боль от него переносились легче, а кошмар более не внушал безотчетного ужаса. Так, не замечая уходящего в Лету прошлого и стремительно приближающегося будущего, я оказалась совершенно не готова к тому, что Джейк появится на лестничном пролете дома Чарли с маленькой розовой коробкой в руках. — С днем святого Валентина! — вместо приветствия произнес он, когда я открыла дверь, а после, мило покраснев, потупился. — Боже, у меня с головой что-то не то! — растерянно пробормотала я, не зная, что ответить. — Сегодня правда День всех влюбленных? — Ну, я с самого начало это подозревал, так что не страшно, — вернув самообладание, ехидно улыбнулся паршивец на мое высказывание о собственной сообразительности. — И да, сегодня правда четырнадцатое февраля, поэтому, будешь моей Валентиной? — А чем это чревато? — ухмыльнувшись, уточнила я, хотя внутри вся напряглась. Шутка шуткой, но все же хотелось держать наши отношения в дружеских рамках. — Ну, ни чем особо страшным, — скромно улыбнулся парень, смотря на меня невинными глазами, — только пожизненным рабством. — Ну, если только этим… — «облегченно» выдохнула я, все же принимая коробочку в форме сердца от парня, при этом мысленно покачав головой, понимая, что с Джейкобом любые рамки и границы расплываются прямо на глазах. — Ладно уж, заходи подлый рабовладелец. Накормлю тебя лазаньей с куриными грудками и сыром. — О, это я вовремя, — самодовольно расплылся в ухмылке Блэк, от чего, не вытерпев, я все же влепила ему подзатыльник, от которого, вжав голову в плечи, парень посмотрел на меня преувеличенно жалостливым и обиженным взглядом, — за что? — За красивые глаза, — буркнула я, а после, внезапно смутилась, так как в голову пришла мысль, что парень то, и в самом деле, очень красив. — И вообще, не думала, что Квилеты отмечают христианский праздник!? — Шутишь!? — воскликнул парень, проходя на кухню после того как разулся. — А ты вообще в курсе, что день святого Валентина берет свои корни от языческого римского праздника луперкалия, называемый еще «днем волка»!? — Вот как? — усмехнулась я энтузиазму парня, доставая чистые тарелки и столовые приборы. — И что же это за праздник? — Естественно любви и плодородия! — как на душевнобольную посмотрел он на меня, за что я высунув язык, погрозила ему кулаком. Ишь ты, не дорос еще такими взглядами на людей смотреть. — Все началось то ли за два, то ли три столетия до рождества Христова. Так как медицина тогда еще была слабо развита, многие часто теряли нарождённых детей, либо те и вовсе появлялись на свет уже мертвыми. И вот, в какой-то день на помощь пришли оракулы, которые оповестили, что женщин необходимо подвергать ритуальной порке. А само действо посвятить Фавну, одно из прозвищ которого – Луперк. В этот день, люди приносили в жертву коз, из чьих кож делали бичи, а после голыми бежали по городу, ударяя им встретившихся на пути таких же обнаженных женщин. Те же, в свою очередь охотно подставляли себя, считая, что эти удары дадут им плодовитость, лёгкие роды и здоровье новорождённым. — А почему козы? — не думая выдала я «умный» вопрос, все еще представляя в воображении всю эту картину. Да и вообще, окинула я парня подозрительным взглядом, он же ведь не думает, что я сейчас захочу подставиться под эту «порку»!? Мордред, ну и бред в голову лезет. — Так для волка мясо козы самое вкусное, а значит – это лучшая жертва… — как само собой разумеющееся произнес парень, от чего уже я посмотрела на него, приподняв бровь. — Ну, так рассказывал папа… — смутился Джей. — Ладно, и чем же все это в итоге заканчивалось? — усмехнувшись, спросила я, ставя на стол горячую лазанью. Вот только, реакция парня удивила – чуть ли не всем телом покраснев, Джей опустил голову, пряча лицо за распушенными длинными волосами. — Джей? — Так же, как и многие другие праздники древнего Рима, — чуть ли не шёпотом ответил мальчишка, не смея поднимать голову. — Пьянкой? Битвой подушками? Скандалами? — ехидно стала я перечислять предположения, удивляясь подобной реакции. — …оргией, — буркнул Блэк-младший, от чего мои глаза стали чуть ли не круглыми, а лицо… наверное приобрело не менее красный оттенок. Однако, неожиданно. И неловко. — Вот как, — произнесла я, не зная, что ответить, — а я вот слышала, что данный праздник назван в честь священника Валентина, который, несмотря на мнение окружающих и запреты, как властей, так и церкви, венчал между собой даже мужчин, если видел, что те действительно любят друг друга, за что и был казнен. — Да ладно? — с идеально круглыми глазами воскликнул Джейк, чуть ли не подпрыгнув на месте, при этом совершенно позабыв о своем смущении, от которого готов был провалиться под землю мгновение назад. — Да бред же!? Быть такого не может!? — Ну, бред или нет, но такие слухи ходят, — улыбнувшись, произнесла я, стараясь не выдать собственных чувств. Почему-то все это возмущение и неверие я воспринял на собственный счет. В голове так и появилась картина, как Блэк-младший узнает, что все это время под маской девушки, которая ему нравится, а то, что я ему нравлюсь, было очевидно, находится парень. Смог ли он принять подобное? Ха, как же, ага. Как и сказал Джей, бред полный, даже быть такого не может! — И вообще, давай уже, доедай, и пошли фильм смотреть!? — О, это я с удовольствием, — воскликнул парень, вскакивая с места и, буквально на ходу отправляя в рот оставшийся кусочек лазаньи. Улыбнувшись на подобное действия, я лишь головой покачала, после чего, захватив с собой две банки колы и пару бутербродов, направилась вместе с ним в гостиную. Выбор пал на фильм «Женщина-кошка» в главной роли с Хэлли Берри, рассказывающий о робкой девушке Пейшнс Филипс, которая, погибнув, воскресает с удивительными сверхъестественными способностями и, недолго думая, решает отомстить виновнику своей смерти. Как не трудно догадаться, Джейка фильм привел в восторг, что и неудивительно: Холли Берри сыграла роль кошки безупречно, вся такая грациозная, всенапряженная и манящая взором. А уж откровенность костюма, не оставляющая простора для фантазий… что еще нужно для мальчишки в период гормонального взрыва. У меня же фильм оставил весьма неоднозначное мнение: с одной стороны, я как никто иной могла представить, какого это, желать справедливости и мести – все же, что бы ни говорили люди, но между этими понятиями грань слишком тонка… с другой же, я уже давно поняла, что справедливости в этом мире нет. По крайней мере, для проигравших… ведь историю пишут победители, а значит, и правда на их стороне. Что же до мести – то толку от нее? Мсти, не мсти — мертвых не вернуть, и радости это не принесет. Но вот что действительно понравилось в фильме – свобода главной героини, ее смелость, жажда жизни и то сопротивление, которое она давала всем тем, кто пытался ее приручить. Она жила так, как хотела, свободная и не зависимая от кого-либо. Так, как вряд ли хоть когда-то смогу жить я. А вообще, смотреть фильм с Джейкобом было весьма интересно. По крайней мере, он постоянно весело болтал, комментируя какие-то моменты или действия героев, от чего у меня невольно как-то само вырывалось глупое хихиканье. В один из таких моментов, Джейк как-то умудрился сжать мою руку в своей, при этом, осторожно, ненавязчиво начал поглаживать большим пальцем внутреннюю сторону моей ладони, а после, чуть осмелев, и вовсе обнял за плечи. Я же, на подобные действия, только прикрыла глаза, пытаясь понять собственные чувства и реакцию на них. С самого начала, я хотел удержать наши отношения в расплывчатых рамках, но… как это сделать, если мне с ним так хорошо? Пару минуту Джейкоб молчал, вычерчивая уже на моем запястье сложные узоры, а после, задумчиво произнес: — Какой интересный шрам! — Он перевернул руку ладонью вверх. — Как это случилось? Указательный палец скользил вдоль длинного серебристого полумесяца, едва заметного на бледной коже. След от клыка василиска. Удивительно, но точно такая же отметина осталась и на другой руке, но уже от зубов вампира-ищейки. И оба они не поддаются метаморфомагии. — Не помню? — как можно спокойнее ответила я, стараясь не смотреть на парня. Обманывать его не хотелось, но не говорить же правду, в самом то деле!? — Холодный… — пробормотал Джейк, легонько сжимая след оставленный королем змей, а после, продолжая спокойно и, как то даже серьезно, изучать шрам, без переходов произнес, — хочу кое-что спросить. — Что? — Я ведь тебе нравлюсь? — спросил он, не поворачивая голову в мою сторону, на что я, сглотнув, и, все так же продолжая смотреть на экран телевизора, при этом, совершенно не видя то, что на нем происходит, ответила глухо. — Ты же сам знаешь, что да. В этот момент моей щеки коснулись его обжигающие пальцы, поворачивая мою голову к себе, заглядывая в глаза. — Джейк, — заметив, как парень накланяется к моим губам с соответствующей целью, прошептала я, отстраняясь, — не надо… прощу… мне не нужны новые отношения… — Ты все еще думаешь о нем!? — не спрашивая, а скорее констатируя факт, произнес он, как то грустно и понимающе улыбнувшись, от чего у меня буквально заныло сердце. — Я знаю, он причинил тебе боль… я чувствую, как ты несчастна. И… знаю, это не поможет, но хочу, чтобы ты знала: я рядом, Белла. Клянусь, я не причиню тебе боли. Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Ты ведь это знаешь, да? Ну, что я никогда тебя не обижу? — Знаю и ценю больше, чем ты думаешь. — Но твой ответ от этого не изменится!? — горько усмехнулся Джейкоб, но лишь на мгновение, ибо после он уже задорно ухмылялся. — Что же, нет любви без соперников. Вот увидишь, я докажу, что я лучше него! — Дело не в нем, Джейк… — попыталась я объяснить, — точнее, не только в нем. — А в чем еще?.. — с усмешкой спросил парень, не особо веря моим словам. — Во мне, — опустила я голову, не смея даже смотреть на Джейка. — Ты прав в одном, Джейкоб, я его действительно до сих пор люблю. И вероятно, буду любить всегда. Но… даже если бы он не уехал, мы бы все равно недолго были бы вместе. Тому есть… причина, узнай которую, он бы меня… возненавидел!? Да, пожалуй, ненависть одно из тех чувств, которые Эдвард стал бы ко мне испытывать, узнай он правду обо мне. Так же, как и ты… — Что?.. — неверяще и одновременно негодующе воскликнул Блэк, чуть ли не вскакивая с места. — О чем ты говоришь, Белла? Этого никогда не будет! Слышишь… — Правда редко приходится нам по вкусу, Джейкоб, — грустно улыбнулась я, с болью смотря на его возмущенную реакцию. — Сейчас, ты можешь заверять и меня, и себя в чем угодно, но… стоит только правде выйти наружу… — Тогда не говори ничего, — стальным тоном перебил он меня, — Молчи, слышишь!? Что бы там ни было, я не хочу этого знать! — Что?.. — не веря собственным ушам, наконец, посмотрела я на него. — Ты серьезно? Ты… — Правда не всегда нужна!.. — тихо произнес он, неотрывно и уверенно смотря мне прямо в глаза. От слов произнесенных парнем, буквально мальчишкой, который знает то меня совсем ничего, на душе вдруг стало так тепло и умиротворенно. На мгновение, я даже почувствовала ее – надежду… — Рано или поздно, любая ложь раскроется… — Тогда я буду к ней готов! — твердо ответил Джейкоб, притягивая меня к себе в медвежьи объятия. — Спасибо… — лишь смогла прошептать я, уткнувшись ему в плечо. Какое бы там не было будущее, сейчас мне было слишком хорошо в надежных и таких горячих объятиях Блэка. Пожалуй, даже чересчур горячих… — Эй, ты в порядке? — неуверенно прошептала я, отстраняясь. — Ты о чем? — недоуменно посмотрел он на меня, на что я, недолго думая коснулась его лба — да он же пылает! — Джейк, у тебя температура! — воскликнула я уже обеспокоенно. — Все в порядке, — покачал головой парень. — Я в полном здравии. — В здравии? — раздраженно повторила я за парнем, при этом наблюдая как по его лицу растекается струйка пота, которую не замечала раньше. — Да у тебя кожа как огонь! — Нууу… на счет жара, может ты и права, мне как-то… не по себе. Наверное, у Квила что-то подхватил!? — как то неуверенно протянул Блэк-младший, улыбнувшись. — Он в последнее время себя неважно чувствовал. — Так, — вскочила я со своего места, переволновавшись, — вставай. Я отвезу тебя в больницу. — Что? Нет, Белла, — нахмурившись, покачал головой Джейкоб, при этом, все же вставая за мной — я не заболел. Просто немного… устал. Вот увидишь, передохну и буду как новенький. Нет причин переживать. — Но… — Поверь, все хорошо, — в очередной раз улыбнулся индеец, сверкнув белоснежными зубами. — Я просто поеду домой. Тем более что уже и так поздно. — Я отвезу… — Белла, — закатив глаза, ухмыльнулся парень, — я пока не настолько плох, так что, справлюсь и сам. — Точно? — Точно! — улыбнулся он, двигаясь в сторону выхода, а когда дошел, на мгновение замерев, тихо спросил, разворачиваясь, при этом, так и не поднимая на меня взгляд. — Можно тебя попросить? — Выкладывай уже. — В честь Валентинова дня, можно я поцелуя тебя? — весь покрывшись румянцем, прошептал мальчишка, тем самым вызывая во вне бурю эмоций. — В честь дня покровителя геев? — В честь дня волка! — ухмыльнувшись, поправил меня Джейк, на что, улыбнувшись, я поддалась чуть вперед и… легко, даже воздушно, коснулась своими губами его. Лишь мгновение, но и его было достаточно, что бы по всему телу прокатилась волна тепла, заставившая задрожать. Как можно скорее отстранившись, я только и прошептала: — Лишь ради дня волка, — не смотря в глаза, произнесла я. — В первый и последний раз. — Конечно, — улыбнувшись подобно вышедшему из-за туч солнцу, самодовольно произнес парень, сверкая загоревшимся огоньком в глазах. — Пока ты сама не передумаешь! — Проваливай уже, — гордо вскинув голову, припечатала я в ответ на его фразу, при этом захлопывая перед перешагнувшим порог парнем, дверь. — И позвони сразу, как только приедешь! — уже взволнованно бросила я ему в вдогонку, прислонившись спиной к деревянной преграде между нами. А в ответ лишь задорный смех, что невольно вызывал улыбку на лице… Вот же… мальчишка…