Not what it seems

После ухода Джейкоба, я так и просидела рядом с телефоном, ожидая звонка. Почему-то внутри было неспокойно, казалось, что что-то не так, что я что-то упустила, а от этого, на душе становилось лишь тревожнее. Над головой мерно тикали часы, а звонка от Блэка-младшего все не было, из-за чего, не выдержав, я, схватив трубку, сама позвонила. Через довольно продолжительное время, вместо гудков, наконец, ответил отец Джейка, который и сообщил, что парень уже на месте, а так же извинился вместо парня за то, что тот не позвонил. Ему не очень хорошо – обосновал Билли поступок сына, а так же отказался от помощи, которую я предложила. И надо сказать, прозвучал отказ довольно-таки резко. — Ну, по крайней мере, домой он доехал, — невольно произнесла я вслух собственные мысли. Только почему-то спокойнее от этого не стало. Недовольно хмурясь, я побрела к себе. На следующий день, с утра отправилась на работу, где и провела полдня как на иголках, переживая за Джейка, а после, вернувшись, первым делом набрала его. На этот раз, трубку парень взял сам, по голосу которого я сразу поняла: лучше ему не стало, разве что наоборот… — Алло! — слабо проговорил он. — Джейк! — сочувственно воскликнула я. — Голос у тебя ужасный! — Наверное, такой же, как и вид, — прошептал он, слабо усмехнувшись. — Что с тобой уже известно? Что у тебя болит? — Все. Каждая клеточка тела, — голосом, полным страдания, прохрипел парень, от чего у меня все внутри сжалось. — Чем я могу помочь? Может что-то принести? Я… — стала я тараторить, при этом, мысленно представляя перед глазами Билли в инвалидной коляске и больного Джейка. Наверняка нужна помощь… — Нет! — резко воскликнул парень, совсем, как и его отец накануне, а после, будто смутившись собственного порыва, стал объяснять более спокойно. — Тебе к нам нельзя. Не нужно, что бы и ты чем-нибудь заразилась. Я, лучше позже позвоню, скажу, когда можно приехать. — Джейкоб… — Мне пора. — Позвони, когда выздоровеешь. — Ладно… — со странной горечью протянул парень, от чего в сознании стали появляться подозрения... Джейкоб так и не позвонил. Ни в этот день, ни в следующий. Не вытерпев, я вновь сама набрала номер. В вновь трубку взял Билли и сообщил: его сын до сих пор в постели. Не в меру назойливая, я спросила, показывал ли он Джейка доктору. «Да», — ответил Блэк, но по какой-то неведомой причине я ему не поверила. Следующие два дня я звонила по нескольку раз. Но трубку уже никто не брал. Надоела? Или что-то случилось… Целых два дня я сидела дома, потерянная и одинокая. Без Джейкоба, его улыбки и тепла, без каких либо вестей о нем. Страхи, которые я так старалась подавить, вновь возвращались. Кошмары тоже набирали былую силу. А вестей о глупом, самоуверенном мальчишке не было. Почему-то в голову стали лезть мысли о квилетах: Сэме Адли и его «банде». По словам Джейка, Эмбри, да и некто, Пол, перед тем как вступить в их группировку, на неделю исчезли из школы, перестали общаться со своими старыми друзьями. А еще, поведение Сэма по отношению к Блэку-младшему, реакция ко всему этому отца Джейка… Как не смотри на всю эту ситуацию, но ответ напрашивался сам по себе. На третий день мое терпение лопнуло, и я решила поехать к ним, пусть даже без приглашения, но я должна была убедиться, что не ошиблась. Что с Джейкобом действительно все в порядке. Сразу же после школы, даже не заезжая домой, я поехала в резервацию квилетов. Темно-красный небольшой дом Блэков встретил меня тишиной и спокойствием, от чего я даже поначалу решила, что внутри никого нет. Но я, все же выпрыгнув из пикапа, поднялась на крыльцо и постучала, надеясь на благоприятный исход. О чем и не пожалела. Спустя пару минут, дверь открыл сидящий на инвалидной коляске Билл. — Белла, — спокойно произнес Блэк-старший, увидев меня, вот только его взгляд выдавал некую нервозность, которая я все же успела заметить, не смотря на то, как быстро он ее спрятал. Старик явно не ожидал увидеть здесь меня, — очень рад тебя видеть. Ты наверно пришла проведать Джейкоба? — улыбнулся он. — Здравствуйте, Билл, — взаимно растянула я губы в улыбке, — да, честно говоря, я очень переживала, не могла никак дозвониться. — Прости, девочка моя, — искренне произнес старейшина племени, отводя взгляд,— уже второй день телефон не в порядке. Все ни как не починить. — Ничего страшного, я все понимаю, — не слукавив, улыбнулась я, — вам сейчас не до телефона. Как там Джейкоб? Ему еще не стало лучше? — Ох, Белла, к сожалению, пока еще нет, — грустно произнес старик, и, надо признать, произнес весьма искренне. Видимо, его действительно очень беспокоит все происходящее с сыном. — Сэм отвез Джейка в больницу. Еще ничего не ясно, но, похоже, у него мононуклеоз. Парень очень слаб, поэтому никаких посетителей, даже когда они вернуться. Прости, девочка моя. — Вот как… — прошептала я, отворачиваясь от старика в коляске. Взгляд невольно пробежался по огромным, величественным деревьям, из которых состоял близлежащий лес. Удивительно, а ведь в чем-то, здешняя природа напоминает окрестности Хогвартса, а леса очень похожи на «запретный». Усмехнувшись подобным сравнениям, которые раньше почему-то даже в голову не приходили, я прикрыла глаза. Раз уж вспомнили о магическом мире, то надо бы вспомнить и о собственной магической сути. Намерение, подкрепленное натренированной волей, устремилось вглубь собственного я, всколыхнув душу, из-за чего, на поверхность стало подниматься нечто… то, что было спрятано глубоко внутри долгие годы, боясь показаться посторонним, боясь выдать себя. Сила бушевала внутри, готовясь вырваться на волю, сметая все на своем пути… но не это было нужно мне, не этого я хочу. Сосредоточившись на собственной магии, на ее особой частоте, ритму, по которой она жила, я, чуть приподняв ментальные щиты, впервые за невероятно долгое время, открыл свой разум миру, пытаясь уловить отголоски энергии окружающих окрестностей. Вокруг все «пахло» силой: первозданной, дикой, природной, но магией «разумной», «живой», обладали лишь несколько точек в ближайшей округе. И один из них сидел прямо передо мной. Его магия сильно отличалась от той, к которой я привык. Она, казалось, была не менее дикой, необузданной, как и потоки энергии, пронизывающие тела оборотней, но… если у последних, магия больше напоминала скачки на диком неосёдланном быке, то у Билли Блэка она была подобно старому верному другу, которая никогда не предаст и последует куда угодно. Удивительный все же человек… почти человек, с не менее удивительной и необычной магией. — Вот как… — прошептала я, узнав все, что мне нужно было. При этом, стараясь успокоить свою магию и, вновь, как и много раз до этого, загнать собственные, так желающие обрести свободу, силы, как можно глубже, а после, наглухо закрыть собственное сознание. Слишком уж это опасно – быть открытым, когда по пятам тебя преследуют маги-наемники. — Значит, пришло его время… — теперь уже окончательно уверилась я в своих подозрениях и догадках на счет сущности Джейкоба Блэка и его «мононуклеоза». — Что? — недоуменно и, как то настороженно произнес Билли. — О чем ты, Белла? Глубоко вздохнув, чувствуя, как сердце сжимается от грусти, я открыла глаза, после чего повернулась обратно в сторону Блэка-старшего, что подозрительно смотрел прямо на меня. — Ни о чем, — сделав не самую успешную попытку улыбнуться, произнесла я, — просто, передайте Джейку, что… все будет в порядке. И… что я на него не обижаюсь, я понимаю, у всех нас есть свои скелеты в шкафу. — Белла… — Все в порядке, Билли, — вымученно улыбнулась я индейцу, чей образ стал расплываться в повлажневших глазах. — Я понимаю, мне… действительно лучше уйти. Мне здесь больше не место… Чувствуя, как еще немного и, горькие соленые слезы больше будет не остановить, я, резко развернувшись, чуть было не бегом бросилась к своему пикапу. Теперь я здесь лишняя. От меня будут лишь одни неприятности и проблемы. А Джейк? А Джейк смирится! Новая жизнь с пробудившимися нечеловеческими способностями быстро успокоит его, утешит. Да и, с меня тоже уже хватит. Я и так уже слишком долго задержалась на одном месте. Пора отпустить их всех: Чарли, Джейкоб, Эдвард… с самого начала я знал, что мне нельзя привязываться ни к кому, что рано или поздно мне придется уйти, так что… долой сомнения. В конце концов, все не так уж плохо, разрыв с Джейкобом еще не конец света, а просто конец оттепели, скрашивавшей ледяное одиночество, только и всего. Не добежав до машины, из-за расплывающейся картины перед глазами, я не заметила, как столкнулась с кем-то. — Белла!? — не дав упасть, схватили меня руки, при этом, удивленно произнеся, одновременно таким знакомым, и, вместе с тем невероятно чужим, голосом. — Что ты здесь делаешь? — Джейк, — хрипло прошептала я, в немом изумлении рассматривая стоящего передо мной парня. Мы не виделись несколько дней, а он изменился до неузнаваемости. Прежде всего, в глаза бросалась новая прическа: роскошные длиной до плеч волосы превратились в ежик, покрывавший череп подобно блестящему шелковому капюшону. Скулы стали заметнее, а посуровевшее лицо — напряжённее и… старше. Изменились даже плечи и шея: теперь они плотнее и мускулистее, как, впрочем, и все тело, на котором так и бугрились тугие жгуты мышц. Вот только, увы, внешние изменения были не единственными: совсем иным стало и выражение лица. Открытая дружелюбная улыбка исчезла, а в теплых карих глазах поселилось тревожащее душу недовольство. Ясно, мне здесь больше не рады… — Хотела узнать как ты… рада, что ты выздоровел, — не имея сил смотреть в глаза парню, произнесла я с легкой улыбкой. Ну, по крайней мере, я надеялась, что на моем лице была именно улыбка. — Да, мне уже лучше, — прошептал он, буравя меня злым, напряженным взглядом, от которого у меня все внутри буквально разрывалось. — Ну… я наверное, пойду… — Да-да, давай, топай, — зло усмехнулся кто-то позади Джейка, привлекая мое внимание. Оказывается, Блэк-младший был вовсе не один. За его спиной стояли еще четверо таких же крупных, по пояс голых парней, все высокие, смуглые, с короткой, как у Джейкоба, стрижкой. Они могли быть близнецами — я даже не сразу разобралась, который из них — Эмбри. Сходство только усиливалось пугающе одинаковой злобой, что у каждого горела в темных глазах. Хотя, нет, не у каждого. Чуть поодаль стоял, судя по всему, Сэм Адли, самый старший в группе и совершенно спокойный. Ясно, уже успел пообвыкнуть, приноровиться и более-менее взять знаменитую вспыльчивость оборотней под контроль… — любители пиявок нам здесь не нужны… — Не смей так говорить о Белле! — показывая буйную сущность ликантропа, мгновенно яростно взвился Джейк на слова своего… товарища. — А что, я неправду сказал? — не менее агрессивно ответил выступающий, ярость которого лишь больше вспыхнула из-за реакции Джейка. — Джейк… — попыталась я хоть как то успокоить их, с ужасом понимая, к чему это может привести. Мордред, да любой маг знает, нельзя злить молодых оборотней, они слишком эмоционально неуравновешенные, вспыльчивые, агрессивные, а значит, в любую минуту способные против собственной воли обернуться в яростного дикого зверя, готового разорвать любого попавшего им на пути. — Пол, немедленно успокойся, — стальным тоном с непроизвольно вырывающимися рычащими нотками скомандовал Сэм, как старший и сильнейший, а возможно и как вожак. — Боже, Пол, — как то нервозно прошептал кто-то из спутников Адли, наверное Джаред, так же пытаясь успокоить своего друга, — возьми себя в руки! Вот только молодой индеец на предостережения лишь зло рыкнул, при этом раздраженно взглянув на приятеля, а когда повернулся в мою сторону, Джейкоб тут же заслонил меня собой. Что и стало последней каплей. — Давай защищай ее! — яростно сверкнув безумными и совершенно дикими глазами, заорал Пол, при этом, словно забившись в болезненных конвульсиях, он, запрокинув голову, зарычал словно настоящий зверь. — Она же ведь важнее всего!? Важнее племени!? Важнее… ррарр… насс… — Пол! — зло и, одновременно испуганно, закричали Сэм и Джейкоб, пытаясь предотвратить неизбежное. Вот только, молодой индеец, сильно дрожа, полетел лицом вниз. Послышался громкий хлопок, и будто изнутри парня вылетел комок темно-серого меха, быстро превращаясь в огромного, готового к прыжку зверя. Волк оскалился, из массивной груди снова вырвался рык, а темные глаза пронзили меня яростным взглядом. — Беги Белла, — закричал Блэк-младший, при этом рукой заталкивая меня к себе за спину, будто желая встать между мной и монстром. И я знала, что должна бежать. Знала, что Джейкоб и сам может за себя позаботиться, ведь он и сам теперь оборотень. Вот только, иррациональный, безрассудный и абсолютно неуместный страх за глупого мальчишку, которого могут прямо на моих глазах загрызть, сковал ноги на месте. Страх за Джея, за МОЕГО Джея, что только-только обрел свои силы, что толком и не успел с ними освоиться, а значит, был заранее в проигрышном положении, буквально, в прямом смысле этого слова, снес все преграды и барьеры, что я годами ставил на себе. Магия, яростная, не менее дикая и взбешенная, чем обернувшийся передо мной молодой волк, вырвалась из непроизвольно выставленной вперед растопыренной ладони всесокрушающим невидимым тараном. Удар был страшным. Настолько, что застигнув оборотня прямо в прыжке, он отшвырнул зверя назад чуть ли не на десяток метров, где тот, врезавшись в ствол дерева, тем самым не только его обломав пополам, но и наверняка, раскрошив немало костей, с жалостливым скулежом повалился на землю, судорожно поддергивая лапами. То, что происходило дальше, меня уже мало волновало. Стихийный выброс магии, копившейся во мне годами из-за слишком редкого ее применения, да еще и столь сильный – буквально опустошил. Не магически, этого добра, как ни странно, было еще достаточно, а морально, эмоционально. А еще, из-за болевого шока. Резкое высвобождение столь большого объема энергии, без проводника, на прямую, от непривычки отозвалось невыносимой болью, словно руку опустили в чан с кипятком. Так что, совершенно неудивительно, когда сознание стало проваливаться в темную и беспросветную бездну.