Последняя из рода Блау

Бежали быстро, сворачивая с основной на узкие обходные тропки, мелкий гравий противно шуршал под сапожками, выдавая наше присутствие. Мы обошли поляну с деревом желаний с другой стороны, и оказались справа от большой компании. Сквозь кусты было прекрасно видно, как невысокий коренастый крепыш, которого загнали в угол, прислонился к стволу дерева, оберегая спину, и выставил одну руку вперед в защитном жесте, другая повисла плетью. Повреждено плечо? Фэй-Фэй сбоку облегчено выдохнула — не брат, и развернулась, чтобы уйти обратно, но я медлила. Компания весело гоготала, здесь собралась практически вся испорченная элита нашей школы — Марша и ее прихлебатели. Впереди, с активированными чарами, стояли трое дворян, красуясь легкостью, с которой они удерживали сложные плетения. Четвертый, пятый, четвертый круг. Сильны, заразы. Чары были странные — один держал воздушные силки, другой раздевание, третий кастовал левитацию. Они хотят поднять его на дерево и голого привязать там, вместо ленточки? Дерево желаний было высоким, раскидистым и цветным, все в полосках разноцветных тканей, бусинок и поясков. К дереву желаний приходили попросить о замужестве, удачной сделке, исполнении задуманного. Дремучие суеверия, я точно знала, что само дерево никакой особой силой не обладает, но люди шли, пару раз мы с Фэй-Фэй даже видели здесь пару солидных купцов, которые крались завязать ленту. Крепыш молчал, кусая губы и гордо подняв голову. На лбу красовалась полоска запеченной крови — через правую бровь и ниже на щеку, рана глубокая, ему повезло, что не зацепили глаз. Коренастый парень выглядел очень знакомо, так знакомо, что я прищурилась, пытаясь вспомнить, где я уже видела такую фигуру. — Вайю, идем… — Фэй-Фэй дернула меня за рукав. — Это не наше дело. Они постоянно достают Геба, он из «грязных». Думаю, ему придется перевестись из школы, они не дадут ему нормально учиться… Геб? Из «грязных»? Единственный Геб, Гебион, которого я знала, был мастером-оружейником, гениальным мастером-оружейником. Закончил корпус, служил в шестнадцатом. Да, во время многочисленных попоек Геб рассказывал, что он сначала учился в Керне, потом перевелся в школу маленького городка на границе пустыни, потом поступил в Корпус. Ничего особенного, если не считать его прозвища «голозадый», так его подкалывали наши сослуживцы. Геб рассказывал эту историю со смехом и затаенной горечью — да, не поделили, да — раздели, да — подвесили, нашли на утро и потом весь город декаду обсуждал размер его анатомических подробностей. Его семье пришлось нелегко и в итоге они переехали. У Геба было отменное чувство юмора, золотые пальцы настоящего оружейника-артефактора, и длинный старый шрам через правую бровь. Единственное, чего я не знала о нем, что Геб из «грязных». — Фэй-Фэй, он учится с нами? — Вайю! — Фэй закатила лаза. — Мне иногда кажется, что тебя подменили, верните мне мою дорогую леди Блау. Ты уже полгода учишься с ним в одном классе, конечно, до последнего месяца у тебя были совершенно другие интересы, и ты редко посещала школу, но… — Фэй, — я шикнула на нее, чтобы говорила тише. — А его семья тоже из…? — Нет, — Фэй-Фэй покачала головой. — Говорили, что у него ещё двое братьев, но дар скакнул только у него, остальные в семье так и остались с малой искрой первого круга. Повезло только ему. Повезло или нет — это большой вопрос. «Грязные», так называли тех, у кого сила пробуждалась резким скачком под действием внешних обстоятельств. Была еле тлеющая искра первого круга, теперь третий или четвертый. Не сила чистого рода с вековой историей, а грязная, приобретенная случайно. Высшие таких выскочек не любили — им присваивали ненаследуемое дворянство, и дозволяли учиться вместе с одаренными детьми высоких родов. Я внимательно смотрела, запоминая каждое лицо из тех, кто стоял с Маршей — им не по пути с Блау. — Вайю, — Фэй-Фэй забеспокоилась, — надо уходить, нас заметят… Я посмотрела на Фэй и отрицательно качнула головой. Уходить я не собиралась. — Вайю! Нам уже хватит! Нам хватило, Вайю! Это не наше дело… — Фэй шипела мне в ухо громким шепотом, крепко вцепившись пальцами в руку, видимо, чтобы не убежала. Я медлила, но не потому что, что Фэй была права, нет. Я смотрела на Геба и думала, имею ли я Право менять историю вот так, походя. Что страшного случится, если он повисит с голым задом? Выжил же раньше. Трудности закаляют любой характер, а мужской тем более. Повисит, переведется в приграничную школу, поступит в Корпус, станет мастером-оружейником с золотыми руками. А если не будет дерева желаний? Если Геба не унизят и не подвесят, станет ли он тем, кем должен быть? С Фэй-Фэй было просто — предыдущая жизнь не удалась, ей не нравилось, было плохо от слова совсем, поэтому я была в своем Праве. А тут… Геб вырос прекрасным человеком, умным и сильным мужчиной, который может посмеяться над собой. Имею ли я право вмешиваться? Марша и юные леди из группы поддержки стояли чуть поодаль, стискивая кружевные платочки, там же, в бледно-лимонном платье стояла та самая «подружка Марши» из купола, одна из двадцати четырех выживших. Бледная моль, невзрачная по силе источника и силе характера, никакая вообще. И она выжила. Почему должна была выжить именно она? Почему спаслась она, там было столько более достойных. Я уже изменила историю, когда мы выжили там, на площади. Зачем? Для чего спаслась эта дура, чтобы сейчас стоять здесь, поддакивать Марше, мять в руках платочек, и издеваться над Гебом? Она для этого спаслась?! Вразуми, Великий! Я ожидала чего угодно — знака с небес, какого-то ощущения, хоть что-то, что позволило бы сделать верный выбор. Но небеса молчали, оставив это решение мне на откуп. Я не хочу нести такую ответственность. Не хочу. Вдруг Геб останется в Керне, и это не его путь, и у Северного Предела не будет нового мастера-оружейника? — От него пахнет, — Фэй заметила, что я пристально разглядываю кружевные платки девушек. — От Геба. Его отец держит кожевенные мастерские, запах не всегда выветривается быстро, поэтому иногда от него пахнет. Воняет, как говорит Марша, — пояснила она. — А его старший брат командует одной из дивизий в нашем легионе. Я против воли улыбнулась — просто три в одном — грязный, вонючий и голозадый, Марша должно быть сходит с ума от такого. Простая нормальная среднестатистическая семья. Как же не повезло, парнишке. — …а если бы это был твой брат там, Фэй-Фэй, — я указала на дерево, — мы бы тоже развернулись и ушли? — Семья — это свято! — Фэй искренне возмутилась сравнением. — Если мы сейчас уйдем, мы ничем не отличаемся от них, — я кивнула в сторону стайки мелких хищниц в нарядных халатах, которые стояли молча, в ожидании захватывающего зрелища. — Я не уверена, что это правильно, — я вздохнула, хрустнув костяшками, проверяя свободно ли двигаются пальцы. — Это конфликт, Вайю, Марша… — Марша и так не простит. Неужели ты думаешь, что она так просто отпустила тебя, Фэй? Если учесть, что последние пару зим она направо и налево мечтала вслух, как ты будешь носить за ней сумку со свитками и подавать тапочки? Одним больше — одним меньше, роли не играет, Марша в любом случае выдаст что-нибудь… — Вайю-ю-ю, — Фэй-Фэй простонала, страдальчески прикрыв глаза. — Мы будем спасать всех грязных в школе? — А Геб не один, у нас их много? — я натурально удивилась. — Один! — Вот видишь, он — единственный. Все знают, как Блау ценят уникальные и эксклюзивные вещи… — я хмыкнула, и ломанулась прямо через кусты — чем больше шума, тем лучше. На поляну мы вывалились, по другому не скажешь, прямо на линию огня — между двумя противоборствующими сторонами. Нервный вьюнош, который кастовал чары разоблачения от одежды, вздрогнул от неожиданности, взвизгнув совсем по девичьи, и не удержал, запитанные силой плетения. Темный шарик впечатался аккурат в краешек моего халата, одно из колец на правой руке нагрелось, защита сыто мигнула, развеяв чары. Я даже немного вспотела, представив, как вся одежда на мне растворяется в воздухе, хороший артефакт, хорошее колечко — я благодарно поцеловала теплый ободок. — Приветствуем, — насмешливый поклон стайке Высоких господ, — кажется мы вовремя. Вьюнош, упустивший плетение, заметно взбледнул, остальные парни опустили руки, но чары держали наготове. — Блау! — Марша с раздраженным щелчком, резко схлопнула веер, и махнула рукой прихлебателям — отойти. Мы встретились с ней ровно посередине, как в дуэльном круге. — Фейу, — я старательно удерживала радушную улыбку на лице. — Мы тут потеряли нашего Гебиона, он обещал показать кожевенные мастерские, а он тут с вами…весело проводит время. Фэй-Фэй сбоку округлила глаза, подавившись смешком. — Действительно, — Марша шипела, — вонь тянется к вони. — Больше не играем в закадычных подружек? — я знала, что мои глаза сейчас похолодели, она перешла грань. — Подружек? — она взвилась, одним движением скастовав купол тишины, сплела намеренно большой, чтобы включить туда Фэй-Фэй и Геба, чтобы они слышали. — Подружек. Ты не ровня мне. Ты — мусор, который даже не в состоянии поставить купол тишины, скажешь это не так? — она откровенно издевалась. Так. Купол тишины со моим вторым я скастовать не могу, но Марша, дорогая, твой потолок — это седьмой круг до конца жизни, а у меня был — девятый. — Я устала делать вид, что ты что-то значишь. Блау то, Блау се. Ты недостойна своего рода, ты — ничтожество, и я хочу чтобы все — все это увидели. Ты думаешь, мне так нужна Ву? — она усмехнулась. Тупая, безрукая, все, что может — это рисовать свои картинки, но она была моя! МОЯ! Ты взяла чужое, нехорошо, Блау, — она погрозила мне пальчиком. — Хочешь собрать себе весь мусор? Грязных в твоем кругу ещё не было, самая подходящая компания для такого мусора, как ты…самое место. — Закончила? — я показательно изобразила легкий зевок, прикрыв рот краем халата. — Я закончу тогда, когда сама решу! Блау мне не указ! Ты трижды, трижды перешла мне дорогу! Фейу не отдают свое! Трижды — это новость, Фэй-Фэй — раз, Геб — два, а кто третий….Квинт? — Самое лучшее для наследницы? — она указала пальцем на артефакты и завистливо скривила губы. — Думаешь, обвешалась цацками и сразу стала сильной? — она расхохоталась. — Мусор всегда будет мусором, что не одень. Запомни, Блау! — Марша, ты повторяешься и сейчас полностью потеряешь лицо, — я кивнула в сторону толпы прихлебателей, которая с жадным интересом смотрела в нашу сторону, пытаясь уловить хоть слово. — Теряю лицо? — она усмехнулась хищно, и одним движением сдернула чары тишины. — Ты хочешь этого маленького грязного, Блау? Хочешь, чтобы мы, — она широко развела руки, — оставили малыша в покое? Я молчала, внимательно отслеживая, что происходит по сторонам. Фэй-Фэй сплела простенькие чары — если что, сможем выиграть время. — Так и быть, малыш будет твоим, и мы даже не будем претендовать на его внимание, не так ли? — прихлебатели в разнобой закивали, услышав вопрос. — Но есть маленькая проблема, Блау…это не твой человек. Своих надо защищать, отстаивать интересы, — она недобро глянула в сторону Фэй-Фэй. — Ты готова защищать маленького грязного малыша? В ход пошла домашняя заготовка, Марша явно готовилась, расставляя сети, чтобы захлопнуть ловушку. Нет, она не ожидала увидеть меня здесь и сейчас — она планировала развлечься, но заготовка точно была готова заранее и ждала своего часа. Кто знает, где бы мы пересеклись — в лавке, в школе…тогда и была бы пущена в ход. Чего же ты хочешь, Марша? Геб что-то буркнул сзади, но его заткнула умница Фей-Фей — не встревать. Это касается только меня и Марши. — …готова? Или леди Блау…струсила? Предки Блау должно быть переворачиваться в усыпальнице, зная, что наследница…. Одно дело я и совсем другое — предки. Марша перешла грань, затронув Род. Сила крови Блау вспыхнула, пронесясь по моим венам гневным ураганом, родовое кольцо проявилось на пальце с ослепительной вспышкой. Марша отшатнулась, на мгновение потеряв уверенность, потом выпрямилась, и на ее руке вспыхнуло в ответ родовое кольцо Фейу. — Я своем Праве, — она подняла вверх сияющую левую руку. — Я — претендую, — и указала на Фэй. Я протянула руку назад, к Фэй-Фэй, мы переплели пальцы и наши запястья связала тонкая серебристая нить. Глаза в глаза — сестра. — Принадлежит роду Блау, — я спокойно констатировала непреложный факт. — На малыша тоже будешь претендовать? — я откровенно насмехалась, Марша никогда по собственной воле не подошла бы к грязному на расстоянии полета стрелы, одно то, что она вынуждена дышать с ним одним воздухом в классе, выводило ее из себя. — Компенсация, я в своем Праве, — выдавила она из себя. — Право вызвать дочь рода Блау на поединок… — Марша, леди следует носить головные уборы, чтобы не напекло голову. Твой пятый, против моего второго, это равные условия дуэли? — А кто сказал, что это будет дуэль, — она усмехнулась. — Никакой силы, чтобы условия были равные. Исключительно не магические дисциплины. Время и место поединка выбираю я… Не магические дисциплины? Она хочет соревноваться в шитье? В алхимии? В истории и философии? Что за бред. Нет, такие поединки были приняты, но скорее между мастерами одной профессии, это не наш случай. — Какие дисциплины и сколько? — Время, место и дисциплины выбираю я. Три, тебя устроит? Не слишком много для малохольной Блау? Я посмотрела назад, пропустив малохольную мимо ушей. Фэй-Фэй отрицательно мотала головой, Геб молча сжимая кулак здоровой руки — когда говорят Высшие, все остальные молчат. — Другие варианты компенсации? — я попыталась торговаться, хотя было понятно, что Марша все продумала заранее. — Я в своем Праве. Фейу пострадали от действий Блау. — Я хочу обет при свидетелях, Марша. Что при выполнении условий компенсация будет полной, никаких дополнительных и повторных требований, никакого давления, — я показала назад, — поединок, три дисциплины, если выигрываю я — нас, ты и весь твой элитный питомник оставляете в покое до конца обучения в школе. — Клянусь! Слово Фейу! — она вскинула руку раньше, чем я договорила фразу. — За мной время и место, Блау, — она расплылась в настолько торжествующей улыбке, что у меня захолонуло под лопаткой от тревожного предчувствия. — Может ли Фейу говорить за всех? — я качнула головой в сторону толпы. Марша ликующе вскинула кулак вверх, и все сзади синхронно склонили головы в глубоком поклоне. Фейу подмяли почти всех, куда же ты смотришь, дядя? Клятва произнесена — клятва принята. Соберись, Блау! Тебе же не четырнадцать лет на самом деле, это всего лишь зеленая сопля Марша…но аутотренинг не помогал, я пятой точкой чувствовала, что на этот раз я точно куда-то влипла. Слишком уж довольной она выглядела. Слишком быстро согласилась. Слишком…просчитано, как будто лучшие аналитики клана Фэйу работали над моделированием этой ситуации и расчетом реакций… Провокация, агрессия, требования… Если в этом участвует клан Фейу, ничего хорошего ждать точно не стоит. Они ретировались молниеносно, поляна перед деревом опустела в считанные мгновения. Торопилась, чтобы я не передумала? Фэй-Фэй показательно молчала, красноречиво смотрела в сторону, всем своим видом показывая, что она не знает эту Блау. — Леди Блау, леди Ву, — крепыш благодарно склонил голову. — Я попрошу брата забрать клятву, — Геб говорил горячо, в полной уверенности, что старший брат сможет решить этот вопрос. — Это дела Высших, мистер Геб. Дело не в вас, это просто подвернувшийся повод, — я посмотрела в сторону молчащей Фэй-Фэй. — Вайю! Если бы ты не вмешалась, — Фэй сердито всплеснула руками. — Раньше — позже. Марша готовилась, разве ты не поняла? Я надеялась, что она выйдет из себя и проговорится, но… — я покачала головой. — Что с рукой? — Все в порядке, — Геб покраснел, потому что я мягко прощупала плечо. — Вывих, нужен целитель. — Нет, — он начал мямлить, — я сам, я так… — Ясно, — я вздохнула. — Фэй-Фэй, найди, что можно закусить в рот, — вывих я вправила за пару вздохов. Геб молчал, зажав палку между зубами, и обливался потом. Должно быть очень больно. Кровь с лица мы стерли, но нужно шить, надеюсь дома этого героя отправят по нужному адресу. — Вечная благодарность леди, — Геб склонился низко-низко в почтительном поклоне. Фэй-Фэй улыбнулась уголком губ — что с него взять, никакого воспитания. — Мы собирались в аптеку, — Фэй удивленно моргнула в ответ на это, — я могу написать рецепт, там очень простые травы. Компресс на два дня и всё пройдет. А это, — я показала на бровь, — стоит зашить. Иначе останется рваный шрам, — Геб кивнул мне, неловко придерживая пострадавшую руку. *** До аптеки на центральной площади добрались быстро. Мы с Фей, не сговариваясь, отправились именно сюда. Тротуарные камни на площади действительно заменили, все здания сияли новыми вывесками и свежей краской. Ничего не напоминало о недавнем призыве, кроме небольшой стелы с траурными венками, установленной в центре, напротив ратуши. Нежно звякнул колокольчик у входа аптеки, и меня окутал знакомый запах трав и лечебных зелий. Аптекаря мы увидели сразу же — он что-то считал в конторской книге. Он выглядел значительно лучше, чем тогда, в день Призыва — чистый, опрятный, новые очки сияют тонкой золотой оправой. — Леди, я очень рад видеть вас, — аптекарь склонился в низком поклоне, взмахом руки отправив девушку за прилавком в сторону, показав, что этих покупателей он будет обслуживать лично. Обет молчания и клятва сковывали язык, но никто не запрещал общаться глазами. «Рады вас видеть, вы выглядите значительно лучше». «Пришлось купить новые очки, старые треснули». «Спасибо, что выжили». «Спасибо, что спасли». Фэй-Фэй легонько толкнула меня в бок, напоминая, зачем мы пришли. — Вот по этому рецепту, для молодого человека, — я махнула рукой в сторону двери, где смущенно маялся Геб, зажав в руках деньги — аптека в центре была не из дешевых. Аптекарь упаковал небольшой сверток по списку, и рассчитал Геба: «Для друзей Леди, сегодня особые скидки». Мы взяли немного душистой воды, и мне положили сверху, в подарок, два огромных кулька с конфетками «Для хорошего сна». Мне с мятой, Фэй-Фэй — с вишней. — Если Леди захотят попробовать свежайших булочек, я рекомендую пекарню на Второй ремесленной, — аптекарь вышел из-за прилавка и проводил нас к выходу, предупредительно придержав дверь, — в этой пекарне Леди всегда будут рады видеть. — Зайдем непременно, благодарим за совет, — я коротко учтиво поклонилась. В пекарню стоит зайти — хотелось бы хоть краем глаза повидать парней-ремесленников. На улице по-осеннему ярко светило солнце. Воздух был чист, центральная площадь жила своей обычной торговой жизнью, и только серая стела в центре, говорила о том, что мы — помним, мы — ничего не забыли.