Последняя из рода Блау

— Но почему? — Фэй-Фэй перевернулась на тахте, задрав ноги, чтобы дотянуться до орешков в меду — Нэнс оставила нам целую кучу сладостей. Фэй приехала ко мне утра. Посмотреть платье, украшения, и обсудить то, что не давало ей покоя. Она привезла целый свиток, в котором скрупулезно перечислила все не магические дисциплины в нашей школе, с пометкой уровня Марши. Фейу была первой практически во всем: этикет, алхимия, плетения, политика, музыка, искусство…псаков гений. — Потому. Фэй-Фэй, представь, что у тебя есть корова, большая хорошая корова, которая пригодится в хозяйстве. Ау, — я уклонилась от подушки, которую Фэй бросила в меня. — Корова тебе нравится, ты обхаживаешь её уже давно, поправляешь загон, чтобы никакие волки не зашли случайно на эту территорию, похвасталась всем соседям своим прекрасным приобретением и тут, оп, и кто-то приходит и уводит твою прелесть. Корова… Фэй, Фэй! Перестань! — я со смехом отбивалась от града изюмин, который полетел в мою сторону, — лошадь тебе понравится больше? Так вот, твою корову уводят из-под носа, заботливо приготовленный загон стоит пустой, все соседи внимательно наблюдают за развитием событий. Ты будешь предъявлять претензии корове или все-таки тому, кто увел? — Я пожурила бы корову… — Сначала надо её вернуть. Все очень внимательно следят за реакцией Фейу. «Коров» у них много, если увели одну — и это сошло с рук — можно попробовать увести другую. — Ноты протеста Ву не будет? — Смысл, — я пожала плечами. — Предъявлять будут Блау. Фейу просто обязаны отреагировать. Оставить такой инцидент без внимания… — Урон чести… — В том числе. Плюс, я почти уверена, что дядя с Фейу уже разобрались, слишком шаток нейтралитет в Пределе, слишком много труда было вложено, чтобы сохранялся правильный баланс. Фейу не дадут перейти черту, а это значит, что… — Игра переходит на другой уровень. Дети заварили — детям расхлебывать, — Фэй погрустнела. — Все-таки это неправильно, что ты будешь отдуваться в одиночку. — Кто сказал, что я вообще собираюсь отдуваться? — я простучала имперский марш по подлокотнику — трам-пам-пам. — Неважно — сегодня или завтра, неважно — выиграю или проиграю. Фейу — отреагировали, сделав ход. Блау — в своем праве. И потом, — я перевернулась на живот, удобно устроившись на подушке, — это защита! На приеме нужно смотреть в оба, хоп — и вызов на дуэль, а место уже занято — пока я не принесу удовлетворение Фейу, меня никто не сможет вызвать. Первый вызов в приоритете. Другое дело ты… — Да, прием — это прием, но Вайю, она может вызвать тебя в начале, и ты же видела… — Фэй перебросила мне свиток с достижениями Марши, который принесла с собой. — На самом деле никто не ждет, что второй круг сможет обойти пятый. Мы обе долгое время работали над своей репутацией, — гений и мусор Северного предела. — Урона чести нет. Вызов брошен — вызов принят. Баланс восстановлен. Марша сможет ходить с высоко поднятой головой, Блау получили свою корову, — я насмешливо фыркнула, — а от проигрыша ещё никто не умирал… Старшие с каменными лицами продолжат заседать в Совете, младшие — разберутся сами… — Но… — она помедлила, не желая использовать вульгарное слово «грязный», — зачем нам мистер «Дерево»? — Испортить удовольствие Марше, спасти невинную душу, — я загибала пальцы по очереди, — и потом, нам уже пора собирать свою команду к концу года, иначе не сдать экзамен. И Геб, поверь мне, не так плох, я вижу в нем потенциал. — Можно увидеть потенциал в ком-то нашего круга? — Фэй-Фэй насмешливо фыркнула. — Кого ты имеешь в виду? Все, кто что-то из себя представляют — уже давно под Маршей и ее компанией. Играть в конце года по их правилам — не хочу. Геб подвернулся вовремя, поверь мне, — я щелкнула ее по носу. — И вообще, я ожидала, что Марша придумает что-то большее, поединок в круге это слишком просто, слишком. Два свидетеля, пара часов и тью-ю, — я изобразила взмахи крыльев. — Где интрига? Где унижение, подготовленное специально для Блау, приправленное холодной яростью? Где экспрессия в конце концов? Слишком просто … — Вайю, ты меня пугаешь в последнее время, — Фэй-Фэй в смущении приложила ладошки к запылавшим щекам. — Ты бы хотела магической дуэли? — Хотела бы мира и согласия во всем Северном Пределе, — я откинулась на подушках, широко раскинув руки, — ну, и немного замороженных ягод в шоколаде… Марша никогда не пошла бы на магическую дуэль, в этом нет чести — победить мусор второго круга. — Вайю! — Фэй-Фэй терпеть не могла, когда я говорила о себе «мусор». — А что, у нас подбирается отличная команда — мусор, грязный и…корова! …Фей-Фей, перестань, я пошутила, Фей-Фей….! Фэй-Фэй! — я пыталась отдышаться, устав бегать от Фэй по всей комнате. — Нам осталось найти ещё одного участника и — фью! Экзамен в конце года у нас в кармане. *** С Фэй-Фэй мы условились на вечер — я приеду в карете к дому Ву, и уже оттуда в сопровождении дедушки отправимся в резиденцию Фейу. К приему все было готово и можно было заняться делами. Ликас ждал меня в подвале пристройки левого крыла. Каменные ступеньки скользили, кругом была сырость, надо не забыть сказать Управляющему, проверить работу подвальных артефактов. Ливия стояла на коленях на холодном полу, опустив глаза в пол, проявляя покорность и почтение. — Госпожа… — она быстро подползла ко мне и вцепилась руками в подол. Глазки бегали, на лбу выступил пот, но она стояла на своем. Я брезгливо покосилась на влажные потные отпечатки пальцев на халате — придется выкинуть. Ликас оттащил ее обратно, в центр комнаты, а мне подвинул удобное плетеное кресло. Вот уж не знала, что у них тут, в пыточных, есть такие удобства. — Я ничего не знаю, Госпожа. И клятва, клятва не даст мне соврать, Старшая госпожа действительно заболела, Марой клянусь, — она осенила себя троекратным знамением. — А младшая Госпожа Айша последние дни заботится о матери… — Если из-за горы поднимается дым, значит там есть огонь, — я кивнула Ликасу — времени до вечера оставалось мало. Это была самая неприятная часть процесса — громко и грязно. Но каждый должен нести ответственность за последствия принятых решений — и я терпела. Ливия сломалась на втором круге — ничего крамольного, на самом деле. Старшая госпожа болеет, а младшим приходила короткая записка, всего несколько слов: всё решено, останьтесь дома. Поэтому госпожа Айша решила остаться рядом с больной матерью. Никакого нарушения клятвы. Никакого. Останьтесь дома. Ос-тань-тесь-до-ма. Что же такое ты приготовила для приема на этот раз, Фейу? Мы поднялись наверх. — Целителя, — Ликас махнул стражнику в сторону лестницы в подземелья. — Мисси, вечером будьте внимательнее. Я кивнула. — Там девять из наших, двое — будут прислуживать на приеме, трое на конюшне, остальные в охране. Будут держаться поближе, если что, дайте знак. — А как же клятва Фейу? — Любую клятву можно обойти, если есть что-то важнее, — он подмигнул, сверкнув белыми зубами в улыбке. — Отряд будет по близости, встретим после приема и, если что… — окончание фразы повисло в воздухе. Если что, Ликас, если что. ** Наставник погряз в бумагах. Горы свитков высились по обеим сторонам стола, занимали стулья и кресло, были сложены неряшливой стопкой на подоконнике. Сесть, по традиции, было некуда. — Мастер… — я поклонилась, и передала ему две брошюрки, которые он давал мне прошлый раз. «Соски» были пройдены. Над чарами третьего круга пришлось помучиться, без возможности запитать плетения силой, но теперь все узлы я вязала верно. Голова помнила — руки тренировались. — Вайю, девочка, проходи, — он сгреб свитки на пол, освободив мне стул напротив, и пролистал тонкие книжицы до конца — там зеленым цветом, в последней строчке одобрительно светилось мое имя — сдано. — Неплохо, неплохо, — он одобрительно покачал головой. — Так и до девятого дойдем, — хохотнул Мастер собственной незамысловатой шутке. Дойдем, Наставник, обязательно дойдем. И даже раньше, чем вы думаете, мне бы только активировать темный источник. — Говорят, леди Блау теперь первая защитница сирых и убогих во всем Пределе? Старый хрыч, конечно, уже в курсе! — Птичка на хвосте принесла, — он подмигнул мне в ответ. — Дурное дело нехитрое, тянуть «грязного» серьезное дело. Я уверенно кивнула в ответ — Геба не отдам, насчет него все решила. — Учить, лечить, воспитывать, манерам опять же, паренек не обучен. Взялась за гуж, а точно ли сдюжишь? — дедок сегодня просто ходячая кладезь народной мудрости. — Это не конь, на переправе не сменишь, — он испытующе смотрел мне в глаза. — Наставник, я прекрасно понимаю ответственность… — Понимает она, — он отшвырнул свиток, который держал в руках, подальше. — Вступилась? Вступилась. Или отступись сейчас — оставь парня в покое, или тащи до конца. — Блау своих не бросают! — А он свой? Уже? Ой, быстра, — он засмеялся, с удовольствием похлопывая себя по бокам руками. — То есть права на него заявила, и от слова своего отказываться не собираешься? — Наставник, что вы сегодня ходите вокруг да около? Что вы хотите услышать? Вступилась. Ответственность взвесила. Геб он…у него всё получится. Я только помогу немного. Мы с Фей-Фей хотим взять его третьим в команду на экзамен. — Ну, если на экза-а-амен… — Луций резво поднялся из-за стола и подбежал ко мне одобрительно хлопнув по плечу. Рука у мастера оказалась очень тяжелой. — Молодец! Вся в отца! При чем тут Юстиний Блау? — Так, — он забегал между стеллажами, — так, это следующие, — кривая стопка потрепанных «сосок» выросла передо мной на столе. — Расчеты почти закончил, завтра придешь, будем измерять твой источник и испытывать… И надо как-то назвать наш прожект, — Луций светился от возбуждения и восторга. Назвать как-то стабилизатор Вермахта? — Наставник, можно назвать просто — стабилизатор… — Стабилизатор, стабилизатор, — он покатал слово на языке, — а что, неплохо. Будет стабилизатор Блау. Я поперхнулась воздухом — стабилизатор Блау это звучит сильно. Нет, Наставник вассал Блау и это полностью оправдано, но все равно так режет слух. — А парня своего приведешь, — он пожевал губами, — будем работать. Если голова варит, будет учеником, какая-никакая защита. — Ученичество? — наставник хочет взять Геба в ученики? Личные или… Я собиралась торговаться за Нике, уламывать Мастера, чтобы согласился, а тут, Геба и сразу…чудно. Луций посерьезнел, помолчал, собираясь с духом. — Я ведь тоже из «грязных». И если бы не сир Юстиний… — продолжать мысль он не захотел. — Нас немного, но все друг за друга встанем. Парню и так помогли бы, в Корпус или куда, а тут раз так хорошо вышло…приводи, посмотрим… вся в отца, вся в отца… — уже совсем тихо пробормотал он. Вот это новость. Наставник — из «грязных», трибун из «грязных», это достойно первой полосы Имперского вестника. Это какой силой и тягой к знаниям надо обладать, чтобы из «грязных» дослужиться до трибуна? Геб — гениальный оружейник, Наставник — трибун, может быть все «грязные» одарены сверх меры? — На приеме будь внимательна, — я закатила глаза — сговорились они с Ликасом, что ли, — на провокации не ведись, атакующие не бери — все равно не пропустят, сегодня у вас будет дежурить легионеры. Военное положение, — он развел руками. Легионеры — это новость, значит помимо дуэний и наблюдателей, нам ещё и легионеров поставят? Фэйу знатно перестраховались. — Вот, приколи, — Наставник достал маленькую изящную булавку в виде стрелы из бархатного мешочка. — Одноразовый портал на двух человек, привязка — поле за конюшней, — он показал за окно. — Слово-ключ — служу Блау. — Наставник… — я просто потеряла дар речи. Такими артефактами не разбрасываются. Это почти такая же редкость, как Звезда Давида. — Не пропустят, — на входе всех просвечивают сигнальными чарами. — Пропустят, — он хмыкнул. — проверяли. Вернешь завтра поутру, — подпортил удовольствие Наставник. Я глубоко благодарно поклонилась, приняв бесценную вещь. Теперь я чувствовала себя гораздо увереннее. Даже если грань упадет на землю, даже если к Фэйу явится Вызванный — в этот вечер мы с Фей-Фей точно останемся в живых.