Нашествие менвитов.

"Самое дорогое у человека - это жизнь. Она дается ему один раз, и прожить ее надо так, чтобы не было больно за прожитые годы, чтобы не жег позор за прошлое, чтобы, умирая, смог сказать: вся жизнь и все силы были отданы самому прекрасному в мире - борьбе за освобождение нашего народа. -Ты веришь в нашу победу? - спросил как-то раз я у своего близкого друга Лукана. - А почему бы нам не победить? - ответил вопросом на вопрос Лукан. - Потому из всего населения нашей старой доброй Арзакии к нам не придет и половина, поскольку богачи и прочая элита колеблется и настраивают народ против нас, потому что Гван-Ло слишком силен, а мы еще слишком слабы... Вот почему мы не можем победить и не победим. Если и есть надежда на победу, то лишь объединенными силами арзаков и менвитов. Но верховный правитель одурманил свой народ, поэтому пока выполнить эту миссию нереально. Может нашим детям и внукам удастся осуществить этот замысел. Тем не менее мы не сдадимся и умрем, как подобает мужчинам. - Пусть же кровь пролитая нами, не будет пролита напрасно! - воскликнул Лукан." Из записной книжки Корреона, капитана арзакских мушкетеров. Помимо подготовки к рамерийским спортивным играм Гван-Ло занимался и другими делами. В частности был принят новый закон об охоте и рыбной ловле в Арзакии. Согласно новому закону арзаки могли ловить рыбу и охотиться лишь заплатив деньги, причем немалые. Если в Менвитии это уже давно считалось в порядке вещей, то арзаки к таким ограничениям не привыкли и возмутились. Агитация Корреона только подлила масло в огонь. Восстали рыбаки и охотники на севере Арзакии. К ним присоединились крестьяне деревень Грушевка и Добрый Бор. Бунтовщиков возглавил лесник Сативрат, человек величайшей отваги и храбрости после Корреона. Как-то раз приложив ухо к земле, Сативрат сообщил, что боги призывают к оружию. Это и послужило сигналом к выступлению. Повстанцы напали на трехтысячный менвитский отряд, которым командовал капитан Бес-Хрю, несмотря на то, что самих восставших насчитывало не более тысячи человек. Поначалу перевес был на стороне менвитов, но когда к месту сражения подоспел Корреон со своими людьми, то отряд Беса-Хрю был разбит наголову. Впрочем, обо всем по-порядку. С тех пор как Корреон попал в немилость у правительницы арзаков Маргариты государственная служба стала для него докучливой обязанностью. Капитана мушкетеров утешало лишь то, что он поднимает народ на борьбу. Теперь Маргарита при случайных встречах делала вид, что не замечает Корреона, а тот, решив, что не стоит не дразнить гусей, также не вступал в беседу. Лишь один раз Маргарита приветствовала Корреона кивком головы, поэтому капитан мушкетеров также отвесил поклон. - Ну что, уважаемый, одумались? Готовы ли вы принести клятву верности великому Гван-Ло? - поинтересовалась правительница. Разумеется, Корреон мог бы дать притворное согласие, а потом обмануть своих врагов, но он был честен и твердо ответил: - Нет! Тысячу раз нет! - Смело, но глупо. Гван-Ло - будущий повелитель всей Вселенной, его власть сильна и противиться ей бесполезно. Я в курсе той комедии, которую вы устроили на одном из рынков Солнечного Города. И что сие означает, мой дорогой? Хотите провозгласить себя новым правителем арзаков? - Что вы, нет, я не стремлюсь к власти! - замахал руками Корреон. - Оно и видно... Имейте в виду, милейший, наше терпение на исходе. Вы являетесь капитаном мушкетеров лишь из уважения к вашим прежним заслугам. Но если будете продолжать упорствовать, то... Вы потеряете не только свою должность, но и все остальное. - Вы о чем? - У вас ведь есть жена и сын, верно? Если вы не принесете клятву верности, то мы сделаем все возможное и невозможное чтобы вы их никогда больше не увидели. - Не надо! Не делайте этого! Вы не посмеете! Делайте со мной, что хотите, но не троньте Марну и Ильсора! - Как трогательно! Просто плакать хочется... Еще как посмеем. Подумайте об этом и сделайте соответствующие выводы. Честь имею! И одарив капитана мушкетеров холодной улыбкой, Маргарита удалилась. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей Корреон решил посетить район "Радуга" на окраине Солнечного Города, где родился и вырос. В отличие от остального продвинутого города, где все уже давно по-современному в этом районе продолжали жить так, как жили предки, несмотря на насмешки некоторых представителей молодежи. Живут жители района "Радуга" в старых бревенчатых домах с маленькими квартирами по одной комнате в каждой и кухни без удобств. В каждом доме живет по шесть, а то и восемь семей. Все окна со ставнями. Дома соединяются под прямым углом. На каждом углу находится колонка, откуда люди берут воду. Чуть дальше находится сад, большой малинник и огороды на которых жители выращивают лук, картофель, морковку, огурцы, помидоры и прочее. И разумеется, во дворах домов есть деревья - тополи, клены, акации, рябины, а также красивые клумбы, где растут садовые ромашки, пионы и георгины, лилии, гладиолусы, а также белые и красные розы, почти такие же как на планете Земля. В общем, все утопает в зелени, самый настоящий райский уголок. В каждом дворе стоит небольшой стол, где люди по выходным играют в шахматы, шашки и домино. В конце каждого двора располагается общий для всех туалет и сарай для пищевых отходов. Их чистят как сами жители так и специальные службы. Местная кухня на первый взгляд скромна, но очень вкусна. Молоко, масло, творог и сметану привозят из ближайших деревень. Арзакский хлеб, булочки, крендели и прочие хлебобулочные изделия не идут ни в какое сравнение с менвитскими, менвитский хлеб - слишком прост и груб, вкус никакой. Поэтому менвиты всегда сметают арзакские хлебобулочные изделия подчистую. Душистый аромат вкусного арзакского хлеба всегда царит над районом "Радуга". А еще запах вкусных блинов, которые пекут хозяйки и жареных семечек. Еду местные жители готовят только в традиционной печке. Чуть подальше от домов и прочего есть базар, рядом с ним баня, куда жители района ходят мыться. А за баней и базаром есть красивое озеро, названное Яблоневым из-за красивой яблони, растущей на берегу. Когда-то на этом берегу поселилась одна возлюбленная пара и прожила там всю свою жизнь. Только почему-то боги не дали детишек этим людям. Но было у них огромное желание дарить тепло своей души другим. И потому не смогли они прожить в своем домике на пустынном берегу озера в одиночестве. Супруги создали рядом со своим домом радость для других людей. Чудесный парк с роскошными цветниками, созданный ими рядом с их домиком у озера, стал привлекать в него гостей из Солнечного Города и прочих мест. Молодежь и люди постарше с детьми катались на лодках по озеру, гуляли по парку, наслаждаясь красотой этого очаровательного уголка природы. Много лет парк доставлял большое удовольствие для отдыхающих. Постаревшие, но еще довольно крепкие хозяева парка делали все для того, чтобы приехавшим гостям было здесь уютно и хорошо. Они следили за порядком в парке, подкармливали все растения, скашивали траву, обрезали кусты и деревья и так далее. Прошло много лет. Но за все эти годы никто из посетителей парка ни разу так и не сказал супругам спасибо за их бескорыстный труд. Может быть, людям просто не было интересно знать, кто делает для них все это чудо. А супругам достаточно было того, что люди приезжали к ним и получали удовольствие от посещения парка. И только это делало добрых людей счастливыми. И вот настал день, когда эта семейная пара ушла в мир иной. Их домик опустел, парк постепенно зарос травой и одичал. Тем не менее летом на Яблоневое Озеро по-прежнему приходят люди кататься на лодках и отдыхать, особенно дети. Вот и пришел Корреон в свой родной район "Радуга" чтобы отдохнуть душой. Прислонился он к старому тополю и погрузился в воспоминания. Вот здесь, вон в том доме, где ныне живет его одноклассник и заслуженный артист Арзакии, Помор со своей семьей, раньше жил Корреон с родителями, а чуть подальше его будущая жена Марна и друзья Лукан и Гоэль. Корреон был самым младшим, седьмым ребенком у родителей. Все его братья и сестры умерли еще во младенчестве, поэтому родители уделяли много внимания своему единственному сыну, который остался в живых. Отец Корреона был военным инженером и пользовался известностью в определенных кругах, тем не менее предпочел поселиться в свое время в этом райском уголке и отказался от роскошной квартиры в центре Солнечного Города. Выйдя в отставку, отец Корреона стал работать слесарем на заводе, а в свободное время мастерить и изобретать. Ничего нового, правда, он не изобрел, но молва и слава о мастерстве отца Корреона распространилась по всей стране. На пенсию он вышел уже начальником отдела завода, где работал. Мать Корреона, Умай, родилась в простой крестьянской семье. Все ее умения и старания были отданы тому, чтобы сын вырос прекрасным человеком. Также все домашнее хозяйство было на попечении Умай. Пол в доме всегда гладко блестел, не говоря уже обо всем остальном. "Она самая лучшая мама на свете", - скажет Корреон впоследствии. Умай была очень религиозным человеком, почитала всех известных арзакских богов, особенно Солнце и Богиню-Мать, которую как помнят читатели, почитают и менвиты. Каждый день мать молилась. Корреон подзабыл большую часть из них, помнил лишь одну: "Помни ,великая Богиня-Мать, души усопших рабов Твоих, и прости их вся согрешения вольные и невольные, даруя им свое Царство". Сам же Корреон, как и отец, ничего против религии не имеет, но считает ее пережитком прошлого, поэтому если кому и простительно верить так это стареньким бабушкам и дедушкам. Отец поверит в богов лишь на склоне жизненного пути. Также большое влияние на мальчика Корреона оказал родной дед со стороны отца. Он заботливо с ним занимался до самой своей кончины. Из воспоминаний Корреона отвлек детский голосок: - Божая коровка, полети на небо! Там твои детки кушают котлетки! Ой, здравствуй, дядя Корреон! А где Ильсор? - Здравствуй, милая. Ильсор сейчас в лагере, поэтому он не смог сегодня придти, - Корреон порылся в карманах и протянул девочке две конфеты. - Твой папа дома? - Спасибо. Да, дядя Корреон. У него вечером спектакль, но сейчас папа дома. Идем к нам, родители рады будут. Это была пятилетняя Лада, дочь заслуженного артиста Арзакии Помора, одноклассника Корреона. Став известным, Помор заставил жену Агуну бросить работу в детском саду и купил два автомобиля, но в целом не загордился и никуда не уехал. Агуна - первая любовь Корреона. Это уже потом она дала ему отставку и выбрала Помора, а Корреон выбрал Марну. - Ой, кто к нам пришел! - обрадовалась Агуна, выйдя во двор. - Надеюсь, Корреон, ты останешься на блины? - Привет, Агуна. Ты прекрасно выглядишь. Да, с удовольствием, - улыбнулся Корреон, тревогу и мрачность которого как рукой сняло, когда он увидел свою первую любовь. После угощения девочка Лада, извинившись, убежала с друзьями купаться на озеро, а взрослые завели беседу о своем. - Красно говоришь, Корреон, - заметил Помор. - Да над словами твоими поразмыслить нужно. Где доказательства, что Гван-Ло желает зла нам, арзакам? - Да сколько угодно! Оглянись вокруг и все станет ясно. Как будешь в центре города понаблюдай за всем, что происходит. - Ну не знаю... Гван-Ло столько сделал для искусства. Теперь столько фильмов разных показывают, - пожал плечами Помор. - Фильмы, насыщенные эротикой, сексом и убийствами? Где людей режут на куски? Да уж, друзья мои, ниже падать некуда, - вздохнул Корреон. - Согласна с тобой, это не искусство, - мягко сказала Агуна. - Ну и что? Людям, хоть и не всем, конечно, это нравится, - не сдавался Помор. - Вот это и плохо! Наш народ изначально не был таким, - покачал головой Корреон. - Это Гван-Ло его испортил. - Ты вообще газеты читаешь? - фыркнул Помор. - Там ясно написано, что Маргарита и Гван-Ло ведут нас к светлому будущему. - Газеты? Я и раньше не был от них в восторге и если и читал газету то лишь для развлечения. Сейчас же я их в руки не беру, потому что там одна брехня! О телевизоре и радио я вообще молчу. - Уж лучше пусть правит Гван-Ло, чем будет у нас хаос и анархия! - запальчиво крикнул Помор. - Мальчики, пожалуйста, не ссорьтесь! - Агуна обняла мужчин. - Я лишь не хочу, Корреон, чтобы мной манипулировали, - сказал Помор. - Извини, если что не так... - Ничего страшного. Пожалуй, я пойду. Спасибо за хлеб-соль, люди добрые, мне пора. С тяжелым сердцем Корреон покидал свой родной район, навестив могилы родных. Вечером ему предстояло выступление перед народом в кинотеатре "Родина". Корреон волновался, но все прошло на "ура". Его речь была встречена аплодисментами и восторженными репликами. - Да здравствует будущий правитель Арзакии! Да здравствует государь Корреон! - закричали мушкетеры, а остальные дружно поддержали их. - Нет, друзья, нет, - махнул рукой Корреон. - Я не хочу быть правителем. Политика - это не мое. Вот прогоним врагов, избавимся от Гван-Ло, тогда и выберем правителя. - Ты наш правитель, - поднялся со своего места граф Гервят. - Послушай старого мудрого человека: лучшего правителя чем ты, Корреон, нам не найти. На следующий день Корреона арестовали. Новая арзакская полиция решила проявить бдительность. Спасение пришло к Корреону в лице Ашки-Сан, как это ни странно звучит. Но об этом в следующей главе.