Нашествие менвитов.

У королевы полевых мышей Рами-Ны собралась шумная компания из ее сородичей, а также близких друзей, которых также всегда хватало. А накануне у мышиной королевы был долгий разговор с королем Гуд-Вином. - Как вы знаете, моя дорогая, у к нам прибыли гости из-за гор, - улыбнулся король в самом конце беседы. - Сейчас они идут в Изумрудный Город по дорожке из желтого кирпича. - Да, да, я наслышана! - Ну так вот: я прошу вас разыграть перед этими славными ребятишками небольшой спектакль. А в завершение этого представления предскажите нашим дорогим гостям что-нибудь этакое драматическое... Ведь ваш род одарен предчувствием будущего, не так ли? - Верно... Драматическое предсказание? - переспросила Рами-На. - Но зачем? - Затем, моя милая, потому что мне невыгодно, чтобы дорогие гости вернулись домой. У меня на них свои планы имеются и еще какие! Словом, я хочу чтобы вы отбили у деточек желание вернуться на родину. - Прошу прощения, а какие именно у вас планы на гостей из-за гор? - А это не ваше дело, моя дорогая! Выполняйте мое указание! - Но... - Никаких "но"! Или вы забыли, как я спас вашу единственную дочь из лап полиции? - Я ничего не забыла, ваше величество, и мы с дочерью вам безгранично благодарны. - То-то же! Поэтому вы сделаете то, что я вам поручил, не задавая лишних вопросов. Меньше знаешь — крепче спишь, сами понимаете. - Угу. Хорошо, ваше величество. - С вами так приятно иметь дело, моя дорогая. - Ну что вы, не стоит... - Рад, что мы договорились. Всего наилучшего! - И вам того же! И вот теперь Рами-На попросила своих гостей помочь ей в подготовке и проведении спектакля. - Я не понимаю, почему тебе нужно выполнять прихоти человеческого короля? - покачала головой Баст или Бастет королева кошек. - По древнему закону, установленному великим чародеем Рыж-Сухом, люди не вмешиваются в нашу жизнь, а мы в свою очередь не лезем в их дела. - Да, что этот Гуд-Вин себе позволяет? - возмутился лисий король Тонкон-Юх XVI. - Ни его отец, ни дед не лезли к нам со своими указаниями! А о прежних государях я вообще молчу! - Если человеческий король не соблюдает законы Волшебной Страны, то его нужно свергнуть и избрать другого правителя, - предположила Муха. - Нет, еще не пришло время, - покачала головой Рами-На. - Да, король Гуд-Вин действительно часто игнорирует древние законы и обычаи, потому что считает себя выше этого. И где найти того кто лучше Гуд-Вина? В том-то и дело, что заменить его некем... К тому же я перед ним в долгу, король спас мою дочь от полиции, когда та пыталась осуществить незаконную торговлю брильянтами. - Мама, перестань! - возмутилась дочь. - Все было законно, это человеческие полицейские вообразили, что я совершаю преступление! Но королева лишь отмахнулась от дочери. - Словом, помогите мне, пожалуйста! - Я в этом не участвую! Дочь Рами-Ны с гордым видом удалилась. Остальные поколебались немного и согласились. Последней сдалась Баст. - Я все-таки считаю, что можно было придумать что-нибудь поумнее... Ну да ладно... Итак, я должна на тебя напасть и засунуть твою голову себе в пасть? - Именно! Давай начнем репетировать... - Ты сама напросилась... Баст приблизилась к мышиной королеве, а та покорно положила ей в пасть голову. И тут же вынула обратно. - Ой, ты что, акульего мяса нажралась? - завопила Рами-На. - Я же говорила, что нужно придумать что-нибудь другое, - сказала Баст. - Боюсь, у нас нет времени, - взяла себя в руки мышиная королева. - Продолжим... Она вновь засунула свою голову в пасть королевы кошек, а остальные гости завопили: - Люди добрые, помогите! Наша правительница в беде! - Недурно, друзья мои, недурно, - одобрила Рами-На. - Остается дождаться дорогих гостей. Когда мы их увидим, то начнем настоящий спектакль. Играть так играть! Пожалуйста, не подведите меня! - Ради тебя мы готовы на все, - заметила Баст. - Это точно, - подхватил Тонкон-Юх XVI и остальные гости. Ночь наши юные друзья и их спутники провели в чьем-то заброшенном доме. Он оказался небольшим, но вполне уютным. Лев сходил на охоту и вскоре вернулся с довольным мурлыканьем. Поужинав, все заснули под охраной Тотошки. Утром, собравшись в дорогу, путники услышали чьи-то стоны из леса, что находился неподалеку. - Ой, что это? - испугалась Дар-Сед. - Это наверняка привидение! - Средь бела дня? Ну это вряд ли, - засмеялся Кау-Рук. - Пойдемте посмотрим. В самой глухой чаще возле деревьев стоял человек, целиком сделанный из железа. Голова его, руки и ноги были прикреплены к железному туловищу на шарнирах; на голове вместо шапки была медная воронка, галстук на шее был железный. Человек стоял неподвижно, с широко раскрытыми глазами. - Кто вы и что здесь делаете? - спросил Тотошка и сделал попытку укусить железное существо за ногу, но тут же отпрянул. - Что такое? - обиженно пискнул он. - Так и зубы сломать можно! - Батюшки-светы! - покачал головой Ильсор. - Неужели это робот? - Никакой я не робот, я живой, только из железа, - ответило по-арзакски существо. - Это ты стонал? - спросил гном Глого. - Да, это я. Не помню уже сколько времени нахожусь здесь - то ли три года, то ли пять лет... А никто так и не пришел мне помочь. - А что нужно сделать? - поинтересовалась Дар-Сед. - Я весь заржавел и не могу двигаться. Нужно смазать меня маслом. Вы найдете масленку в моем домике на полочке. - Я принесу масленку, - вызывалась Зязюля. Вавёрка хотела проводить сестру на всякий случай, но Ладимир заявил, что вместе с Тотошкой они вполне справятся. Ребята убежали и вскоре вернулись. Затем все принялись (даже Лев с Тотошкой) смазывать железное существо маслом. Наконец Железный Дровосек отбросил топор в сторону, принялся разминать конечности и ходить. - Спасибо огромное, я снова в форме, - поблагодарил он. - Вы спасли мне жизнь. Кто вы? Все по очереди представились и сообщили о том, куда направляются. - Как вы считаете, король Гуд-Вин может дать мне сердце? - поинтересовался Дровосек, внимательно выслушав своих спасителей. - Думаю, что сможет, - сказала Риана. - Для него это не труднее чем вернуть нас с друзьями домой. - А мне дать смелость, - заявил Лев. - А мне найти родителей, - улыбнулся Ладимир. - А наш народ избавить от гнета Арах-Ны, - добавили гномы. - Так вот, если вы примете меня в компанию, я пойду с вами в Изумрудный Город и попрошу короля дать мне сердце. Ведь иметь сердце – самое заветное мое желание! - воскликнул Дровосек. Все согласились с этим, Дровосек поднял топор, попросил доверху наполнить масленку маслом, и путники двинулись дальше по дороге из желтого кирпича. Некоторое время царило молчание. - Скажите, пожалуйста, уважаемый, а почему вы хотите получить именно сердце? - заинтересовался Кау-Рук. - Да, почему именно сердце, ведь у вас других настоящих органов тоже нет, насколько я понимаю, - подхватил Ильсор. - Ой, простите... - Ничего страшного, - благосклонно кивнул Железный Дровосек. - И давайте будем на "ты". - Давай, - согласились ребята и остальные. - Послушайте мою историю, уважаемые попутчики, и вы все поймете... Я потомственный дровосек. Со стороны отца в роду все были лесорубами и угольщиками, со стороны матери - рыбаками. Отец мой женился на матери довольно рано, когда ему едва минуло девятнадцать лет. Я был самым младшим ребенком в семье, кроме меня, Пяста, Пяст - так меня называли, когда я был еще из мяса и костей, в семье было еще двое старших братьев - Агап и Вукол. Старшие братья частенько подтрунивали над младшим, потому что считали, что родители меня больше любят. Но в целом у нас была хорошая и дружная семья, правда лишь до поры, до времени... Когда родителей не стало, мы (то есть трое братьев) все решили женится и влюбились, причем в одну и ту же девушку по имени Озма. Мы умоляли ее на коленях сделать выбор, и девушка в конце концов выбрала вашего покорного слугу. После этого старшие братья покинули родительский дом, поскольку, как оказалось, они давно уже считали, что родительское ремесло без будущего и выгодных перспектив, поэтому Агап с Вуколом отправились искать счастья в Изумрудный Город. Там Агап женился на вдове из богатого дворянского рода, а Вукол - на купеческой дочери. Со мной они прекратили всякое общение, ибо стали считать себя важными птицами, да и никак не могли забыть, что Озма выбрала младшенького. Моя супруга всячески старалась меня помирить с братьями, но безуспешно, тем более что жены Агапа и Вукола также всячески старались оградить мужей от общения с простолюдинами. Братья получили каждый по жене в столице и большую должность в придачу да только счастья им это ни принесло. Скоро Агап с Вуколом стали проводить время в кутежах да пирушках, позабыв о тех добродетелях, что им привили наши родители, спились, получили цирроз печени и умерли. Озма убедила меня присутствовать на похоронах, и мы отправились в Изумрудный Город. Сколько унижений мы там перенесли со стороны жен покойных братьев и их родни не передать! Потом мы с Озмой вернулись домой, стали жить-поживать, уже стали подумывать о ребенке, как вдруг... Мачеха Озмы не могла примириться с тем, что падчерица вышла замуж, а родную дочь никто в жены не берет, и задумала злая женщина извести меня чтобы сделать больно Озме... Она отправилась к Гин-Геме и попросила ее о помощи, пообещав большое вознаграждение. Колдунья заколдовала мой топор да так, что он меня разрубил полностью. Я подумал, что мне пришел конец, но мои хорошие знакомые кузнецы (братья-близнецы) сделали меня заново из железа. Однако у вашего покорного слуги больше не было сердца, кузнецы не сумели его вставить. А лишившись сердца я потерял всякую способность любить, мне стало абсолютно все равно - есть у меня жена или нет... Озма по-прежнему любила меня и готова была жить со мной таким, какой я есть, но я-то понимал, что это невозможно. Словом, мы развелись, однако бывшая жена сказала, что никто другой ей не нужен, и она будет ждать, когда я одумаюсь. Что с Озмой теперь, я не знаю, мы уже очень давно не виделись... Надеюсь, что мачеха не погубила ее... По лицу Дровосека покатились слезы. - Бедняга! Бедняги вы с Озмой! Да и старшим братьям не позавидуешь... Пути Богини-Матери неисповедимы, - вздохнула Дар-Сед. - Осторожней, ты же заржавеешь! - закричал Ильсор. - Спасибо, друг, я все время забываю, что мне нельзя плакать, - поблагодарил Железный Дровосек. - Если Гуд-Вин даст мне сердце, я попытаюсь начать с Озмой все сначала. Только бы с ней все было в порядке! - А давайте помолимся за Озму, - предложила Дар-Сед. - Как это? - не поняли гномы, Ладимир, Тотошка, Лев и Железный Дровосек. - Сейчас объясню. После молитвы путешественники вновь пустились в путь.