***
Девочки молчали. Телефон Лиззи звонил уже дважды, но брать трубку она не собиралась. По крайней мере, пока не обсудит то, что только что случилось с Джози и Хоуп. —Как прошла экзекуция? — Паркер заметно оживился, как только все трое появились на пороге. — Отменилась, — натянуло улыбнулась Хоуп, вложив в эту улыбку все злость, что сумела собрать. — Нас просто… — Уничтожили морально, — выдохнула Джо и рухнула на постель, — раздали задания и пнули выполнять. Паркер молчал. Любой язвительный комментарий и Майклсон бросится на него с кулаками. И пуст он всегда рад помочь ей, получать по лицу хотелось бы меньше всего, особенно от злой девчонки-трибрида. — Не буду мешать вам зализывать раны от поражения, — бросил Кай и сунув что-то в карман, вышел из комнаты. — А я думала, он прирос к этой комнате, — фыркнула Лиззи и облокотилась на стену. Джози потерла руками лицо и, кажется, наконец смирилась с тем, что попытка вернуть Хоуп магию без крайних мер откладывается как минимум до завтра. — Странно все это, — Хоуп наконец замерла на месте и посмотрела на Лиззи, — очень странно… — Что именно? — Лиззи нахмурилась и чуть подалась вперед, отталкиваясь от стены. — Все. Ладно, об этом мы еще успеем поговорить. Не думаю, что ваши родители настолько злые, насколько хотели показать, но если не хотим получить еще больше, то пора собираться. Хоуп принялась копаться в одном из своих ящиков в поисках какой-то склянки. Нащупав рукой коробочку, Майклсон тут же достала ее и протянула Джози. — Дашь это Стеф и все пройдет. У меня таких еще штук пять должно быть. Это что-то вроде лекарства от магических вмешательств. Устранит все последствия. Джо кивнула и взяла коробочку крепко сжав ее в руке. Мысль о том, что она могла навредить Стефании все еще никак не укладывалась в ее голове. Но если для устранения последствий ей не придется снова проникать в её сознание, то так даже лучше. — Лиззи… — Хоуп не успела договорить, как девушка просто кивнула и набрала номер ЭмДжи, — ну… а я буду собираться на тренировку. Мысли в голове крутились беспорядочно и от этого казалось, будто мозг вот-вот взорвется. Кружившись по комнате в поиске формы для тренировки, Хоуп даже не заметила, как Зальцманы вышли, прикрыв за собой дверь. Картинки перед глазами сменялись одна за одной и Хоуп никак не могла понять, что именно она упускает из виду. Кровь в жилах начинала закипать. Не считая первого раза, это полнолуние было единственным, которое оказывало на нее влияние. Майклсон списывала это на свою несобранность. Если она не может привести мысли в порядок, то как сможет усмирить свою сущность? По носу ударил едкий запах одеколона и Хоуп тут же замерла. Дверь в ее комнату слегка приоткрылась и черные кудряшки стали постепенно заползать внутрь. — Просто зайди уже, — рявкнула Хоуп, сама не ожидая от себя такого тона. Лэндон вздрогнул, но быстро взял себя в руки и зашел внутрь. Первым делом он оглянулся, ища глазами Паркера, но, когда понял, что ведьмака тут нет заметно расслабился. Ему было не по себе. Особенно с тем пор, как он вспомнил. Раф запрещал ему даже близко подходить к Хоуп, хотя бы ради того, чтобы никто из близняшек растащил куски тела Лэндона по разным углам школы.И вот теперь он здесь. Глаза Хоуп цвета мокрого асфальта впивались в него взглядом, раз за разом впечатывая его в стену. Ее глаза всегда становились такими, когда она злилась. Лэндон подумал о том, что он не должен бы уже помнить такие вещи. — Прости, — Лэндон отвел взгляд в сторону и почесал затылок. — Да, ты меня тоже. Я не хотела, чтобы вышло так… грубо, — Хоуп чуть пожимает плечами и втягивает носом воздух, после чего резко выдыхает, стараясь сохранять спокойствие. — Я хотел узнать, как ты? — И все? — Хоуп тянется к футболке и аккуратно цепляет ее пальцами, наблюдая за тем, как дыхание Лэндона сбивается. — Да… да, просто столько всего навалилось и может тебе нужен кто-то, с кем ты могла бы поговорить? — Кирби мнется как девчонка, оттягивая воротник рубашки. — Я в порядке, — девушка кивает головой в такт своим словам. Ее голос такой бархатный, что хочется утонуть в нем. И Лэндон тонет. — Пошел вон отсюда, — Лэндона словно вышвырнуло из реальности. Паркер смотрел на него как на кусок мяса, хотя вид у него был вполне беззаботный. — Вообще-то я… —«Еще хочу пожить какое-то время, поэтому послушаюсь и уйду без приключений», так, овечка Долли? — Паркер чуть наклоняет голову в бок и широко улыбается. Лэндон оборачивается, чтобы что-то сказать Хоуп, но та качает головой, мол, иди, пока не случилось ничего плохого. — Потом поговорим, ладно? — Майклсон натянуто улыбается и Кирби опускает глаза, лишь бы не терпеть на себе этот безразличный холодный взгляд. На самом деле, Хоуп смотрела на него почти как раньше. Разве что теперь она не светилась от счастья каждый раз, когда его видела. И, наверное, именно это отзывалось внутри Лэндона какой-то ноющей противной болью. Кирби засовывает руки и выходит из комнаты. Паркер не сможет быть рядом с ней каждую секунду. Рано или поздно ему удастся с ней поговорить и тогда все станет как прежде. — Если хотела избавиться от него, могла бы просто сказать, — фыркает Паркер, захлопывая дверь. Он не сводит с нее глаз и Хоуп чувствует это каждой клеточкой своего тела. — Хотела поговорить с тобой, но ты исчез быстрее, чем я успела открыть рот. Я просто решила, что дать тебе повод для… хм… в общем, я решила, что так будет быстрее, — Майклсон проскользнула к шкафу и скрылась за дверцей, как только Паркер уселся в свое кресло. В его кармане что-то звякнуло, но Хоуп не придала этому никакого значения. В конце концов, у каждого должны быть тайны. — Чем же я заслужил такую честь, что сама Хоуп Майклсон снизошла до разговора со мной? — ухмыляется Кай и вытягивает ноги, закинув одну на другу. — Заткнись, — он не видит ее лица, но точно знает, что она закатила глаза и улыбнулась. Хоуп всегда говорит чуть тише, когда злится, но не может сдержать улыбку. А ее Хоуп всегда отставляет правую ногу чуть назад, когда поправляет белье. И ему совсем не нужно ее видеть, чтобы видеть её. — В чем проблема, крошка? —Где ты вчера был? — Это то, о чем ты хотела поговорить? — Паркер улыбается и складывает руки в замок, — Брось, Хоуп, я знаю тебя. Тебя не волнуют такие мелочи. Гадить в тихую в Мистик Фоллс слишком низко даже для меня, а любые другие возможные причины моего отсутствия — невозможны. — Почему? — Потому что ты, — фыркает Паркер и замирает, словно сказал то, чего не стоило. Будто сбросил маску и остался совершенно голым и беззащитным, — Потому что ты бы тогда точно знала. Острый нюх, помнишь, волчонок? Майклсон слышит, как его сердце пропускает удар и ловит себя на мысли, что ей нравится, как Паркер умеет смущаться. Вогнать в краску хищника, удержать его в незапертой клетке… что может быть приятнее? — Я хочу, чтобы эту ночь ты провел со мной, — Хоуп в последний раз одергивает футболку и затягивает хвост потуже. — А я уже думал, ты не попросишь, — Паркер подскакивает с кресла и в одну секунду оказывается рядом. Его холодные пальцы касаются щеки Хоуп, обжигаясь об ее горячую кожу. Сегодня она обратится волком и это будет что-то необычное, необузданное. Он это чувствует, — боялся, ты лишишь меня удовольствия увидеть тебя снова в образе волчицы. — Мне страшно, — выдыхает Хоуп и к горлу подкатывает ком. Совсем как тогда, перед первым полнолунием. Вот только тогда с ней был отец. А теперь только Паркер. Хоуп утыкается лбом в его грудь и старается дышать глубже, лишь бы слезы не хлынули бесконечным потоком. Только не снова. — Я буду рядом, обещаю, — Кай улыбается и целует ее в макушку. И если бы кто-то сейчас увидел их, ни за что бы не поверил, что это Паркер. Стоит и обнимает ее, укрывая от всего мира. Кай и сам не верил. Но стоило Хоуп шмыгнуть носом, как все внутри сжималось. — Хорошо, — она потирает глаза и наконец отстраняется, — спасибо тебе и… что бы ты там не делал в школе, просто предупреждаю, второй раз я не отпущу тебя, Паркер. Выпотрошу и сделаю из твоей наглой мордочки флаг, но не отпущу. — Все еще не веришь мне? — ведьмак притягивает ее за талию, прижимая к себе еще крепче. — Верю, — шипит Хоуп, глядя ему в глаза, — просто предупреждаю, придурок, — она толкает его в грудь и нацепив сумку на плечо выходит из комнаты. Голова снова начинает гудеть и Хоуп вспоминает то, о чем на самом деле хотела поговорить. Монстры. Они никогда не приходили в одно время. Только по очереди. Только после того, как предыдущего убивали, уничтожив его тело или бросив его обратно в яму. Что-то случилось и это «что-то» не давало ей покоя. Будь у нее своя магия, ей не пришлось бы ни о чем его просить. Теперь разговор придется отложить хотя бы до завтра.***
Деймон встретил их на крыльце, чмокнув Кэролайн в щеку и смирив Джозетт суровым взглядом. Джози почувствовала, как по телу пробежала легкая дрожь. Кто-то, а дядя Деймон умел нагнать жути, несмотря на то что дяди лучше и не придумаешь. Сальваторе дарил лучшие подарки и давал лучшие советы. И прикрывал их с Лиззи зад, когда нужно было скрыть от родителей какую-нибудь глупую историю. Джози любила его и быть может поэтому каждый раз, когда ему приходилось становиться слишком серьезным с девочками, ей становилось противно обидно. — Стеф на верху и будь добра, исправь все, — Деймон походил на разочарованного отца. Он толкнул дверь, пропуская Джози и Кэролайн вперед. В гостиной сидела Елена, окруженная кипой папок и каких-то книг. Она махнула Кэролайн рукой, подзывая к себе, и та тут же сорвалась. В голове у Джози промелькнула мысль о том, что если бы Стеф действительно серьезно пострадала, Елена бы ни на шаг от нее не отошла. — Двигай булочками, миньон, — Деймон слегка подтолкнул Джо к лестнице, и та послушно стала подниматься на верх. Дверь в комнату Стеф была отрыта. Девочка лежала в постели и тихо сопела. Джози аккуратно вошла в комнату и подвинула стул ближе к постели. Перед отъездом из школы она вытянула достаточно магии, чтобы с ее помощью «осмотреть» Стеф прежде, чем вылечить, чтобы знать, в чем именно была проблема. Потерев ладони друг об друга, Джози принялась водить руками над девочкой. Однако, стоило Джози поднести руки к лицу Стефании, как так распахнула глаза и завизжала во все горло. От неожиданности Джози отскочила назад и принялась визжать ничуть не тише, вызывая адскую боль в ушах главы семейства Сальваторе, который уже валился со смеху. Елена и Кэролайн, кажется, совсем не торопились, но стоило им появиться на пороге, как обе девочки замолчали и уставились на них. — Это шутка такая? — выдавила Джози, переводя взгляд с Елены на Кэролайн. — Как сказали ваши мамы, это воспитательный процесс, — Деймон все еще посмеивался, но кажется серьезные лица жены и невестки отрезвляли. — Мама, а не ты ли мне рассказывала, в какие… гм… приключения ты влезала, когда была всего на несколько лет меня старше? — Стеф сидела на постели, потирая виски. Температура начинала подниматься и от этого голова болела с каждой секундой все сильнее. — Да, но мы никогда не бросались в омут с головой и всегда имели хорошо проработанный план, — шикнула Елена. Деймон уставился на нее с широко раскрытыми глазами, и она тут же пихнула его в бок. — Ладно, дети все поняли, прочувствовали вкус наказания и материнского гнева, а теперь давайте просто забудем о том, что они сделали не так и скажем им спасибо за проделанную работу, — с этими словами Сальваторе вытолкал обеим мам обратно на лестницу и зашел в комнату к дочери, закрыв за собой дверь, — будьте зайками, в следующий раз маякните как-нибудь, что собираетесь город спасать, чтобы я как-то заранее мог прикрыть вас, а не отговаривать ваших матерей поздно ночью от публичной порки. Джози и Стеф переглянулись и кивнули, оставив Деймона довольным таким ответом. Сальваторе вышел за дверь, как только Стефани протянула ему градусник и пустой бокал из-под чая. Повалившись на подушку, девочка снова посмотрела на Джо и улыбнулась. — Еще одно такое пробуждение и я словлю вместо мяча на волейболе инфаркт, — засмеялась Стефания и Джози поддержала ее коротким «да уж». — Когда ты успела простыть? — Джо коснулась ладонью ее лба и слегка нахмурилась, — Еще вчера все было в полном порядке. — Я ушла спать и забыла, что оставила открытым окно. Казалось бы, что такого. Оказывается, сквозняки не щадят никого, — Стеф пожала плечами и Джози заметила, что она похожа на своего отца гораздо сильнее, чем может показаться на первый взгляд. — Я сегодня чуть с ума не сошла. Утром отец сказал мне, что я влезла тебе в голову и что-то там повредилось. И что ты так и не проснулась. — Это было жестоко. — Еще как… ладно, я тогда пойду, а ты выздоравливай. И не пропадай, — последнее Джози сказала с нажимом, будто намекая на то, что скоро ей может понадобиться помощь. Или Стеф просто хотелось, чтобы это было так. — Преследуете очередного монстра? — Стефания заметно оживилась и приподнялась на постели. — Скорее отбываем наказание, — Джози достала телефон и напечатала Стеф смс: «я позвоню тебе на днях, моя мама может услышать нас». Сальваторе схватилась за телефон в ту же секунду, как ей пришло уведомление. Кивнув, Стефания слегка улыбнулась и снова нырнула под одеяло. — Ясненько… тогда увидимся потом, — муркнула девочка и потянулась к ноутбуку, включая очередное подростковое шоу, которое она смотрела, чтобы разгрузить голову. Кэролайн и Елена пили чай и обсуждали работу. Со стороны они казались такими обычными, что глядя на них никому бы и в голову не пришло, что каждая из них убила по меньшей мере десяток человек. — Ты не голодная? — Елена протягивает Джози руку, и та цепляется за нее пальцами, походя все ближе и утопая в теплых объятиях тети. — Нет, спасибо. С утра кусок в горло не лезет, — Джози улыбнулась и села на стул. — У тебя все хорошо? — Сальваторе переглянулась с Кэролайн и чуть наклонилась с Джо, заглядывая ей в глаза. — Да, все отлично. Просто есть еще пара дел в школе. Мам, мы можем вернуться сейчас? — Джози поглядывала на часы, словно боялась проглядеть время. — Это из-за Хоуп? — Кэролайн отставила кружку в сторону и слегка нахмурилась. Джози кивнула, но не проронила больше ни слова, — Что ты собираешься сделать? — Кэролайн чуть подалась вперед, перекидываясь через стол, но Елена остановила ее, положив ладонь подруге на руку. — Не наседай, — шепнула Елена, когда Джо, пользуясь моментом, скользнула к двери, — попытался бы кто-то выпытать у тебя план действий в семнадцать лет, ты бы съела его с потрохами. — Куда проще было, когда главной проблемой у них с Лиззи был выбор имени для мишек, которых вы с Деймоном подарили им на день рождения, — Кэролайн обняла Елену и прижала ее покрепче. — Я тоже скучаю, — Сальваторе гладит ее по спине и улыбается, — и не забудь презент для Майклсон. Деймон достает из холодильника небольшой контейнер с пакетами с кровью и протягивает Кэролайн. Взяв контейнер, Форбс чмокнула мужчину в щеку и вышла на улицу. Джози сидела на заднем сиденье и смотрела в окно. Время близилось к вечеру, и каждая минута была на счету. Сегодня в полночь, в момент обращения Хоуп, Джози должна начать колдовать или все, что она собирается сделать, придется отложить еще на месяц. В здравом уме Майклсон без сотни тысяч вопросов никого не пустит к себе в голову. Момент обращения самый безопасный и незаметный для Джо. Кэролайн завела авто, и они наконец сдвинулись с места. Сегодня все должно начаться.***
В комнате было темно. Достаточно темно, чтобы Лиззи взвизгнула, когда Раф коснулся ее руки. Крепкие пальцы сжали запястье, и девушка уже хотела выдернуть руку, как другая, уже хорошо знакомая ладонь, коснулась ее живота и, дернув назад, притянула к себе. — Джед, что тут… — шипит Лиззи, пихая его локтем в бок. — Смотри, — Джед берет Лиззи за подбородок и поворачивает ее голову в сторону. Зальцман съежилась и нахмурила брови. Джед чуть сдвинул с места картину и открыл небольшое отверстие в стене, через которое было хорошо видно, что происходит в соседней комнате. Это отверстие Лиззи сделала года три назад, когда в этой комнате жила Люси Райд. Они с Люси вели холодную войну, а на войне все средства хороши. Отверстие отлично помогало Зальцман узнать о кознях, которые строила Райд. Вот только Люси забрали в тот же год и до этого момента Лиззи даже подумать не могла, что кто-то еще знает про этот «глазок». Теперь в этой комнате жили две другие ведьмы, до которых Лиззи не было никакого дела. С момента отъезда Люси, Зальцман забыла про это отверстие и больше не вспоминала о нем. Когда Лиззи заглянула в дырку, в глаз ударил свет от лампы. Обе девушки лежали на своих кроватях, а около них кружил Паркер с какой-то пробиркой. — Какого… —Тшш, — Джед снова сжал ее и замер, когда Кай остановился и посмотрел по сторонам. И если он и заметил чье-то присутствие, то по крайней мере не понял, кто это. Сделав аккуратный надрез на руке одной из ведьм, он собрал в пробирку несколько капель ее крови, а затем вытянул из не немного магии, залечивая рану. Еще раз осмотревшись, Паркер вышел из комнаты и плотно закрыл за собой дверь. — Это что было? — Лиззи чуть пошатнулась, когда Джед наконец отпустил ее. Когда шаги за дверью стихли, Раф включил свет. Усевшись на кровать Джози, Уэйт обхватил голову руками и постарался сосредоточиться. — Со второй он сделал тоже самое. И двумя ведьмами в другой комнате тоже. Он высматривал их по школе, а потом ждал, когда они придут в комнату. Касался каждой рукой, они засыпали, а дальше ты видела, — голос Рафаэля был тихим и напряженным. — Спокойно, дыши… просто дыши глубже, — Лиззи ходит из угла в угол, уперевшись руками в бока. — Лучше напрягай свой геройский мозг и думай, что делать, а не успокаивай нас, — ухмыльнулся Джед и привалился к стене. Для него единственным верным решением было пойти к Хоуп. Пусть у нее нет магии, но по части драк она здесь лучшая. Выбьет из Паркера все дерьмо и дело с концом. — А я не вас, я себя успокаиваю, — Лиззи откидывает волосы назад и цепляет с комода резинку для волос, затягивая белоснежные кудри в хвост, — значит так… вы оба проваливайте к стае, скоро вас будут собирать, а я дождусь Джози. Пока мы точно не будем знать, что этот гаденыш задумал что-то маньяческое и злобное, я никого не подпущу к Хоуп. Джед только развел руками и похлопал Рафа по спине, намекая, что пора уходить. Доверять Лиззи в таких делах он еще не привык, слишком переживал за нее. Слишком хотел уберечь. Но что касается защиты друзей, тут спорить бесполезно. Костьми ляжет, но, если сказала, что к Хоуп не подпустит — значит стоит сто раз подумать, прежде чем лишиться какого-то ценного органа. — Только не наделай глупостей, — Джед чмокнул ее в щеку и слегка улыбнулся. — Как я могу, вся тупость уходит вместо с тобой, — Лиззи корчит недовольную мордочку и Джед наконец смеется, щелкая ее по носу, — увидимся завтра. Парень кивает и входит следом за Рафаэлем, оставляя Лиззи один на один с увиденным. Если бы не тайные дела Джози, видит бог, она бы сломала эту стену и хотя бы попыталась потягаться с Паркером силами. Где-то глубоко внутри Лиззи казалось, что Кай не сделал ничего плохого. Будто она сама его попросила об этом. А близнецовая связь, казалось бы, поддакивала этим мыслям. Лиззи стояла у окна, когда машина Кэролайн заехала на территорию школы.***
Проверив последнее крепление, директор Зальцман посмотрел на часы. До наступления полуночи оставалось десять минут. — Ты уверена? — Рик касается тыльной стороной ладони лба Хоуп и хмурится, — Вся горишь… Если что-то пойдет не так, я… — Все будет хорошо, — Паркер слегка улыбнулся несмотря на то, что вид у него был предельно серьезный, — если волчок начнет сходить с ума я буду рядом. Зальцман заметно напрягся, но возражать не стал. В конце концов, Хоуп сейчас куда важнее их споров. — Взяла все, что нужно? — Рик чуть наклонился и заглянул в глаза Хоуп. Сквозь серо-голубую радужку пробивались янтарные оттенки, — Ты точно в порядке? — Все отлично, я справлюсь. В конце концов, это не первое мое обращение, верно? — Хоуп улыбается сквозь силу и похлопав Рика по руке выходит, утаскивая Паркера за собой. До места, где она обычно обращается, идти минуты три, но с ее новой скоростью это не займет и тридцати секунд. Хоуп цепляется за руку Кая и тот сразу же подхватывает ее, не давай упасть. — Эй… крошка, ты чего? — Кай хмурится и подхватывает ее на руки, унося подальше от ангара и глаз Аларика. — Я… голова кружится, не знаю… никогда такого не испытывала, — лепечет Хоуп, когда Паркер наконец ставит ее на землю. — Блондиночка передала тебе подарок, — Кай достает из сумки пакет с кровью и протягивает его Майклсон, наблюдая за тем, как она жадно впивается в него, не оставляя под конец и капельки. — Спасибо, а теперь… будь хорошим мальчиком, отойди. Паркер закатывает глаза и тяжело вздыхает. Привалившись к дереву и сложив руки на груди, он не сводил с нее глаз. Хоуп была так близко, что можно было сойти с ума. Именно сейчас, когда она такая ранимая, напуганная и несмотря, на всю эту фальшь, предельно слабая, он восхищался ей больше всего. Как она убивает монстров он уже видел. Как она переступает через себя и шагает в пропасть — еще нет. Она скидывает футболку и трет виски, приходя в себя. Прохладный ветер обволакивает ее тело, но Хоуп его почти не ощущает. Джинсы летят следом за футболкой и остается одно только нижнее белье. Она распускает волосы и замирает, словно ждет, пока он наконец перестанет смотреть. Но он не перестает. Девушка только ухмыляется и стягивает с плеча одну бретельку бюстгалтера, затем другую и наконец тянет руку за спину, щелкая застежкой. С каждой секундой дыхание Паркера становилось все тяжелее, а затем он замер, сжимая руки в кулаки. Подумать только, он чувствует себя как пятнадцатилетний мальчишка. Чертыхнувшись, он наконец отвернулся, дожидаясь момента, когда она не начнет обращаться. Сначала послышался тихий хруст. Внутри Паркера что-то сжалось от ожидания ее крика или хотя бы всхлипа, но ничего такого не было. Тишину прерывал только хруст костей, который становился все громче и противнее от осознания того, что ломаются не чьи-то, а именно ее кости. Когда все успокоилось, Паркер наконец оглянулся. Волчица с белой шерстью смотрела на него вполне осознано, ни намека на животную ярость. Только Хоуп. Просто немного другая.***
Несколько часов назад
Джози вылетела из авто как ошпаренная и рванула в школу. На пороге ее уже ждала Лиззи, но сестра совсем не собиралась отвечать на ее вопросы. — Ты не слышишь меня? Кай собирает кровь студентов, это, по-твоему, нормально? — Лиззи встряхивает Джо за плечи и заставляет сестру наконец взглянуть на себя. — Лиззи… — О нет, ты знала, — Зальцман сжимает плечи Джози слишком сильно, и та прогибается от боли, откидывая руку сестры. — Сейчас мне нужна твоя помощь, а не нотации. Чтобы все прошло как надо, забудь о том, что видела. А теперь вытягивай магию из всего, что под руку попадется, — Джози бросилась к книжной полке и схватила первую попавшуюся. Ладони девушки покраснели и ей потребовалось совсем немного времени, чтобы вытянуть всю магию до последней капли. Фыркнув что-то себе под нос, Лиззи принялась делать тоже самое. Магия проникала в их тела малыми дозами, накапливаясь до тех пор, пока они обе не ощутили прилив сил в достаточном количестве, чтобы совершить ритуал. — Что ты хочешь сделать? — Заглянуть одним глазком… сначала нужно слегка ослабить ее, — Джози швырнула на пол листок с заклинанием и сделала надрез на ладони. Несколько багровых капель упали прямо в центр. — Кого? — поставила несколько свечей, зажигая их взмахом руки. — Хоуп. Она не должна нас почувствовать… Легкое головокружение и все, — Джози садится на колени и тянет сестру за собой. Цепкие ладони Джо впивается в руки Лиззи с неожиданной силой. Считывая заклинания с листа, они обе почувствовали, как по спине прошел холодок. Заклинание отсроченного действия. Лиззи использовала такое раньше на себе. Вызывала головокружение, чтобы слинять с тренировок. Но это было мощнее. За окном поднялся сильный ветер и Джо наконец отпустила ладони сестры. Бросившись к кровати, девушка сунула руку под нее и достала оттуда коробку с мешочками. Теми самыми, которые она использовала для того, чтобы залезть в голову Стеф. — Она придушит нас, если узнает. — Она не узнает… остается только подождать и как только она обратиться… — Как ты узнаешь, что она уже приняла волчью форму? — Лиззи чуть подалась вперед, напирая на сестру, но та только пожала плечами. Зальцман щурит глаза и старается дышать глубже, чтобы не наговорить лишнего, — Знаешь, я ненавижу секреты, — шипит Лиззи и встает с пола. Поправив юбку, девушка села на край постели, а затем откинулась назад. Джози задумала что-то серьезное, требует помощи, но не делится даже каплей информации. Быть может оно и к лучшему, Лиззи никогда не умела держать язык за зубами. Но в конце концов, она ее сестра. Время пролетело незаметно и когда Джози снова потянула Лиззи за руку, та даже не стала сопротивляться. — Ей будет больно, да? — Лиззи поджала губы и протянула сестре ладони. Джози ничего не ответила, просто начала читать заклинание, сжимая ладони сестры все сильнее с каждым словом. Джози и Лиззи видят яркую вспышку, а после оказываются в лабиринте с тысячей запертых дверей. Джози идет вперед, будто знает, какая именно дверь ей нужна… Один из самых сильный страхов Хоуп может сыграть Джо на руку. Сильные эмоции не обязательно должны быть положительными, чтобы заставить ее снова почувствовать магию в своих руках. Волчица падает на землю и бьет лапами себя по морде, царапая нос. Паркер бросается к ней, но сильные лапы пихают его в сторону, откидывая прямо в дерево. Кай падает неудачно. Достаточно неудачно, чтобы сломать шею и выйти из игры на какое-то время. Хоуп чувствует, как в голове по черепу скребутся кошки. Не будь рядом целая стая, она бы взвыла от боли, что есть сил. Шестая дверь слева словно притягивает ее магнитом. Джози тянет к ней руку и на двери появляется ручка. Чуть нажав на не, Джози толкает дверь и ее лицо обжигается жаром. Она увидела все, что хотела…***
Паркер очнулся, когда Хоуп еще лежала на боку, тяжело дыша. Волчьи лапы слегка подрагивали от шока, а красная, залитая кровью морда приводила в ужас. Волчица поднялась на лапы и посмотрела на него своими янтарными глазами, впечатывая в дерево. — Ты в порядке… в порядке, — скорее для себя, чем для нее проговорил Паркер, словно прозвучав слова стали реальностью. Хоуп качнула головой и рванула в сторону. Земля проминалась под сильными ударами лап, оставляя следы. Волчица мчалась вперед, свободная от тяжестей мысли и от этой чудовищной боли. Хоуп так и не поняла, что произошло, как будто ее вышвырнуло из реальности на несколько минут, а затем она пришла в себя. Обращение в полную луну всегда ощущалось иначе. Быть может, потому что в эту ночь это фантастическое чувство свободы с ней разделяла целая стая, пусть и запертая в ангаре. Втянув воздух носом, Хоуп уловила огромное количество запахов, среди которых отчетливо различался аромат духов Кэролайн. Волчица навострила уши и замерла. Проверять волков в полнолуние было ее обязанностью, в крайнем случае этим занимался Рик и его арбалет. Тряхнув мордой, она рванула в сторону ангара. Хоуп замедлила шаг, когда почувствовала, что Паркер нашел ее. Затаившись, волчица мотнула головой в сторону Кэролайн и Кай понял, чего она хочет. Он не должен пустить туда Форбс, если не хочет, чтобы Хоуп влезала в это дело. — В тюремном мире мне нравилось больше, тебя делить ни с кем не приходилось, — фыркнул Паркер и бросив на Хоуп недовольный взгляд направился к ангару, пересекая путь блондинки. Кай перехватил Кэролайн почти у входа, оттащив в сторону. Лязг цепей ударил по слуховым рецепторам и Кэролайн вздрогнула. — Какого черта ты творишь? — шипит Кэролайн, вырываясь из рук Паркера, но тот сжимает ее слишком сильно, причиняя боль, не давая возможности освободиться. — Заткнись, — глаза Паркера как будто почернели. Впервые Кэролайн замерла перед ним от испуга и смотрела на него, не отрывая глаз. Перед ней был совсем не тот Паркер, с которым можно острить. Мощно рычание разорвало тишину. Скинув цепи, один из волков перепрыгнул преграду, освобождая себе путь к выходу. Следом за ним вырвались еще двое. Клацнув пастью, бурый волк вышел под свет луны и завыл во все горло. Паркер перехватил Кэролайн так, чтобы она оказалась прямо перед ним. Выругавшись, ведьмак вытянул из нее немного магии и бросился глубже в лес, утаскивая Форбс за собой. — Поздно, — рявкнул Кай, когда волки почти настигли их. Замерев на месте, он выжидал удобного момента, чтобы одним звуковым шаром оглушить всех троих. Бурый волк оттолкнулся задними лапами от земли, прыгая на намеченных жертв. Кэролайн зажмурила глаза, но в следующее мгновение раздался жалобный вой. Белая волчица стояла к ней спиной, лязгая челюстью, она наступала на хищников. Паркер стиснул руку Форбс и бросил на нее короткий взгляд: — Как только она отгонит их подальше, ты сваливаешь отсюда. Кэролайн кивнула и замерла. Один из волков бросился на Хоуп, но та успела пригнуться, получив лишь царапину на боку. Капли крови проступили на белой шерсти, и волчица издала утробный рык. В прыжке она задела лапой бурого волка и тот упал на землю. Прижав ее шею лапой, она оглянулась на остальных. Два других волка замялись, скалились, но не подходили, словно переживали, что она может навредить одному из них. — Это что, твой ручной песик? — ухмыляется Кай и выпускает руку Кэролайн. Хоуп в ответ лязгнула челюстью и отступила, оставив на шее волка несколько царапин. Бурый волк поднялся на лапы и снова завыл. Окинув волчицу озлобленным взглядом, он рванул в темноту. Два других последовали за ним. Белая шерсть волчицы оказалась перемазана в крови и пыли. — Тебе пора, — Кай чуть подтолкнул Кэролайн в сторону школы. Его взгляд был прикован к Хоуп. Рана на боку оказалась глубже, чем ему показалось. Кровь продолжала сочиться несмотря на то, что все уже должно было зажить. — Ей нужна помощь, у меня есть опыт с волками я могу… — Кэролайн осекалась, когда волчица рухнула на землю, сложив лапы. — Она в порядке, скоро она вернется в школу. А ваши мохнатые друзья будут бегать до утра. Так что подбирай свои симпатичные кудряшки и проваливай. Я проверю остальные крепления, — Паркер наклонился, чтобы осмотреть рану Хоуп, но та отбросила его руку мордой. Когда Кэролайн наконец ушла, Кай присел на корточки и коснулся ладонью носа волчицы. Та недовольно фыркнула и вытянулась под светом полной луны. — Я принесу тебе вещи, — бросил Паркер и сорвался с места. Хоуп поднялась на лапы и огляделась. Вокруг не было ни единой души. Медленно волчица приближалась к ангару, где прикованные цепями бились другие волки. Не будь она трибридом, оказалась бы здесь, запертая, без возможности ощутить сырую землю под лапами. Кай вернулся не сразу. За время, что его не было, Хоуп успела налюбоваться лунной ночью и прийти в норму. Больше всего она боялась, что не сможет управлять своей волчьей сущностью, но все было в порядке. Все было как раньше.***
Следующие три недели прошли подозрительно спокойно. В школу постепенно возвращались студенты и Хоуп постепенно привыкла к новому рациону питания и отсутствию магии. Все это время Паркер, как и Джози, избегал ее. Зальцман сожгла весь шалфей, лишь бы никто не узнал, чем она занимается в своей комнате, и даже Лиззи держала язык за зубами. — Если ты готовишь какое-то заклинание, то я могу помочь, — Хоуп одернула Джози в коридоре, но так только улыбнулась как наивная дурочка и похлопала глазками. — Ты о чем? Я просто увлеклась кое-чем… новым. Это сюрприз, прости, мне надо бежать, — Джози вырвала руку и постаралась уйти быстрее, чем Майклсон начнет задавать наводящие вопросы. И пока Раф избегал встречи с Хоуп, гложимый чувством вины, у нее осталась только Лиззи. И Лиззи стала первой, кто погиб в ту ночь.