***
Через какое-то время Грей все-таки добрался до того самого манекена, на шее которого и висело ожерелье с частью Загадки Небес. Она истощала мягкое серое сияние. — «Должно быть, это она!» — обрадовался парень и поспешил к манекену. Здесь он вспомнил, как Манекен Малака погиб, прикоснувшись к украшению. Грея начало терзать сомнение, можно ли ему взять часть кольца. Он одновременно хотел этого, и одновременно отговаривал себя. Но, все-таки пути другого нет. Он осторожно протянул руку к ожерелью, зажмурив глаза, тем самым готовясь к удару молнии или иной казни. Пальцы человека дотронулись до камня и… ничего не произошло! Грей жутко был рад, взял в руку украшение и собрался снять с шеи куклы, как она схватила его за руку. — «А-а-а-а!» — испуг Грея не заставил себя долго ждать. — «Вор! А ну отдай! — кричал оживший манекен грубым женским голосом. — Налетчик! Вор! Отпусти!!!» Грей пытался стянуть украшение с манекена, но тот и не думал отпускать, называя его вором и мошенником. Вдруг он услышал, как все то же самое говорил тот же голос, но уже за спиной. Он обернулся. Сзади него была женщина, которая, по-видимому, и управляла манекеном чем-то вроде пантомимы. Она словно держала Грея за руку через манекен. Эта женщина была средних лет, черноволосая, стройного телосложения, с аккуратным лицом, одетая в черную форму наблюдающего за магазином. Грей узнал ее, но она уже не была такой, как прежде. Это был ходячий мертвец, кожа которого в некоторых местах отсутствовала, оголяя потемневшие кости. Ее лицо было достаточно цельным, но из кровоточащего черного глаза торчал кинжал. Второй глаз имел черный белок с зеленым огоньком вместо зрачка. — «Помнишь все свои грязные делишки, дорогуша? — поинтересовалась Бирс, зеленая голограмма которой внезапно возникла над женщиной. — Уничтожь его, Управляющая!» Бирс исчезла. Управляющая повиновалась и пошла к Грею, вытаскивая из глаза нож. Другой рукой она приказала манекену схватить его и вести к ней. — «Нет! Стой!» — закричал в ужасе Грей, когда кукла, держа его за руку, вела к Управляющей. — «Надо, преступник, надо!» — подразнивала его женщина. Для Грея это могло бы кончиться смертью, как вдруг в Управляющую полетела вешалка. Она обернулась, сзади нее были Манекены, уже те, что служат Малаку. Парень понял, что марионетка монстра Бирс ослабла, и он смог выбраться из ее рук. Грей стащил ожерелье. Управляющая в это время была атакована двумя Манекенами, которые пытались… помочь Грею спастись? Парня повергло в шок такое поведение монстров. Как они смогли простить ему то, что он уничтожил их «среду обитания»? Малак что-то говорил про поддержку, которую окажет человеку. Неужели этот бес действительно хочет помочь? Разве стали бы Манекены самовольно давать пареньку возможность выжить? Но думать об этом Грей будет позже, сейчас самое главное понять, как выбраться отсюда. Бирс сказала, что без части кольца портал не открыть. Грей неплохо помнил этот торговый центр, поэтому наверняка ему удастся отыскать портал. Он побежал туда, откуда пришел. Управляющая, которая никак не могла отделаться от назойливых Манекенов, решила перекрыть дорогу нашему герою. Она силой мысли обрушила западное крыло, куда ринулся Грей. Парня чуть не похоронило под камнями, но он быстро сориентировался и бросился назад. К сожалению, у него не было теперь никаких способностей вроде «скорости» и «телепорта». — «Как я теперь отсюда выберусь?!» — подумал Грей, еле успев спастись. — «Ха-ха! — рассмеялась Управляющая, взявшая телекинезом большую палку, которой начала отпугивать Манекены. — Никаких коротких путей!» Теперь путь лежал через завод, соединенный с торговым центром. Грей сглотнул и побежал вперед. Управляющая, чтобы Манекены, наконец, отстали, встала на лежавший на полу рекламный щит, как на платформу, и поднялась наверх. — «Что ты делаешь, Управляющая?! — закричала Бирс, которая знала, что десятая часть кольца у Манекенов. — Отбери у них кристалл!» — «Не волнуйся, моя госпожа, — успокаивала ее мертвая женщина, бегущая за Греем по высоким шкафам. — Я знаю, что делаю. Дай мне разобраться с этим мерзавцем!» — «Ох, ладно, — вздохнула Бирс, закатив глаза. — Добудь мне десятую часть немедленно и не дай Грею сбежать с другой!» — «Будет сделано! Управляющая разгромит его!!!» — «Надеюсь, — прошипела повелительница. — Я совсем не хочу лишать тебя жизни, если ты упустишь его…»***
Манекены ринулись за Греем. Им очень не хотелось здесь оставаться только ради смертного, из-за которого и произошло то, что произошло. Монстры — очень гордый народ, а эти Манекены особенно. Они бы и не стали помогать Грею, если бы не Малак. Да, именно он убедил их. Он не хотел, чтобы их единственная надежда вернуть все, как было, погибла. Малак знал, что Бирс не оставит Загадку Небес в покое, и продолжит мучать его подопечный. Убеждал демон Манекенов телепатически долго, почти все время пребывания Грея в моле. И теперь, превозмогая собственную гордость и ненависть, монстры готовы защищать Грея от Управляющей.***
Малак и монстры наблюдали за Управляющей, которая заставляла весь завод не давать Грею ни секунды на передышку, и самим парнем, которому только приходилось метаться из стороны в сторону. — «А он выживет?» — спросила Агата у папочки с надеждой, что нет. — «Нет, не выживет», — ответил один из Золотых Стражей, не дав демону и рта открыть. — «Будешь так говорить, не выживешь ты!» — прошипел демон ему, бросив в него черную сферу. Страж не успел увернуться и был отброшен в сторону. — «Хорошо… мой… господин, — прошептала с паузами статуя. — Больше… такого не повторится…» — «Этот смертный — наша возможность вернуться к прежней жизни, — объяснил Малак ему. — Не смейте его трогать. А если кто-то будет упрямиться, его существование закончится.» — «Даже мое?» — пролепетала Агата. — «Нет, ты ребенок, тебя я прощу», — ответил Малак.***
Грею в этот момент было очень не сладко. Безумная женщина, стоя на неприступном возвышении, без проблем управляла всем заводом, ставя на пути парня неисчислимое количество смертельных препятствий вроде мясорубок и огромных роботов, металлические лапы которых могли разрушать стены, не то что человека. Грей сильно устал и с трудом передвигался. Вот очередная механическая лапа потянулась к нему, готовясь схватить острыми, как бритвы, когтями. Он еле успел увернуться, и когти смогли задеть только рубашку и чудом не оцарапали грудную клетку парня. Грей заметил выход и помчался туда. Управляющая, видя, что жертва пытается бежать, обрушила и этот выход. — «Некуда тебе бежать», — рассмеялся живой мертвец. Грей схватился от ужаса за голову. А сзади уже на него готов напасть робот. Человек был на грани нервного срыва. Он понял, как сильно скучает по временам, когда за ним гнались Обезьяны, Агата, Наблюдатели и другие монстры. Это был просто детский лепет по сравнению с его теперешним противником. Грею казалось, что он уже в могиле. Бежать некуда — впереди только робот-сборщик! — «Прощай, — довольно улыбаясь, произнесла Бирс, перебирая пальцы. — Эта железяка раздавит тебя, как букашку!» Да, она тоже наблюдала за происходящим через магические окна. Грей зажмурился и съежился, лишь бы не видеть эту бездушную железяку, которая уже была готова порвать беднягу на части. Вот она уже готова, как вдруг остановилась… Парень приоткрыл глаза и, поняв, что надо куда-то деваться, пока есть возможность, побежал в противоположную сторону. Машина остановилась лишь благодаря Манекенам, которые снова начали отвлекать Управляющую на себя. Они кидали в нее все, что попадалось под руку. Та, заметив, что жертва бежит к другому выходу, включила лазер, который мог сжечь любую органику. Стену она не разрушила, потому что стояла на ее выступе. А если спуститься, то поймать смертного ей не удастся из-за Манекенов. Грей заметил, что Управляющая имеет слабости: ее способность манипуляции ограничена лишь одним объектом, да к тому же ей надо смотреть на него, не отвлекаясь, иначе контроль пропадет. Это играло Грею на руку, его радовало, что ее победить реально, но как именно? Манекены отвлекали монстра Бирс, видимо, чтобы дать время Грею придумать план побега. У него был лишь нож в руках. Если удастся убрать камеру, которая и перекрывает лазерной стеной выход, то парень сможет убежать. Однако она была очень высоко, а наш главный герой не дядя Степа и попросту не дотянется до камеры. Он стал оглядываться, может, найдется что-нибудь полезное. Возле стены лежала стремянка. — «То, что нужно!» — обрадовался Грей и поспешил схватить ее. Он поставил лестницу прямо под камерой, и до нее теперь было легко добраться. Управляющая уже пребывала в отчаянии, ведь этот Грей оказался не такой легкой добычей, как она раньше думала. Зря она только играла с ним, погоняя машинами. Ей надо было с самого начала его прикончить. Но что поделать? Кому интересно просто убить свою жертву, не помучав ее? Уж точно не Управляющей! — «Манекены! — позвал Грей монстров. — Выключите свет, чтобы она не могла ничего видеть!» Один монстр кидался в Управляющую камнями и не давал ей ничего сделать ни Грею, ни другому Манекену. Человек сломал объектив камеры ножом, и лазер пропал, а безголовый монстр потушил свет. Вот Манекены могли видеть в темноте и быстро последовали за Греем. Женщина, потеряв из виду врагов, пыталась доскакать до выключателя, но поняла, что на что-то нажала и куда-то поехала. Она не могла никак понять, где находится она и ее противники. — «Где ты, дрянь?!!! — завопила Управляющая о Грее. — Совести у тебя нет!!!!!!!!!» Женщина услышала, как поднимается и опускается гильотина. Все ближе и ближе. Она пыталась побежать обратно, но поняла, что находится на ленте, которая двигалась быстрее монстра. И справа, и слева слышались звуки лязгов. Она боялась куда-либо прыгать. — «Нет! Прошу не надо!!! Я не хочу умирать снова! — в кровавых слезах закричала Управляющая. — Бирс!!!» Хозяйка, видимо, услышала ее, и свет включился. Теперь Управляющая могла спастись. Она отпрыгнула в безопасное место. — «Поймай Грея!!! — закричала в злости Бирс. — Иначе я самолично брошу тебя в дробилку!» Женщина-мертвец испугалась и погналась за беглецами. — «На этот раз пощады не будет, проклятый вор!» — прошипела в ярости она. Ее глаза загорелись ярко зеленым.***
Грей с Манекенами в это время бежали что есть мочи. Такой вот фокус не будет вечно отвлекать Управляющую. Но найти портал было необходимо, иначе отсюда вообще не удастся выбраться. Они были уже снова в торговом центре, а если быть точнее, в развлекательном центре. Страх начал постепенно оставлять Грея, но напряжение в его душе все еще было. Тут он вспомнил, как все-таки устроен это мол. Внешне он похож на цилиндр, посередине которого была небольшая площадка с высоким фонтаном, лифтами и эскалаторами. Если идти дальше, на запад, то можно попасть в основной ход, где и находится портал. Грей немного сомневался в своей памяти, но все же решил ей довериться, потому что другого выхода нет. Грей нащупал часть Загадки Небес у себя в кармане, чтоб убедиться, что он его не потерял. Все было хорошо — заветный артефакт был на месте. — «За мной!» — крикнул Манекенам Грей и побежал вперед. Монстры пошли следом. Вдруг ноги Грея начали оплетать провода. Они обхватили его всего и пытались задушить. Несколько из них отобрало кинжал и бросило куда-то в темноту. Парень в отчаянии бился, пытаясь разорвать провода, но увидел, что они подключены к розетке. Если разорвать путы, то парня ударит электричеством. — «Думал своими выкрутасами от меня отделаться?!» — спросила улыбающаяся Управляющая, заставляя провода сжимать тело и глотку парня. Манекены, видя, что их новоиспеченному другу нужна помощь, решили спасти беднягу. Один выдернул вилку из розетки, а другой разрезал когтями провода. — «Нет!» — завопила женщина. Манекены встали на защиту Грея, жестами прося его покинуть мол и принести части кольца Малаку. Они кинули ему десятую часть и напали на Управляющую. Грей начал потихоньку понимать, что Малак действительно теперь на его стороне. Но все же времени на раздумья не было, надо было бежать. Он несся со всех ног по зловещим коридорам. Женщина, видя, что смертный скоро сбежит решила пойти на крайние меры… Один из Манекенов собирался ее ударить сзади когтями, но она до этого рассыпалась на куски мяса, ткани и кости, как будто ее пропустили через мясорубку. Манекены обомлели от такого поворота событий. Но все же они решили последовать за Греем, пока он не убежал и не закрыл их здесь, в этом «недомире»…***
Память Грея не подвела — впереди показался портал. Осталось лишь войти! И весь кошмар кончится! Грей уже почти у портала, но возник тот самый манекен, который охранял часть кольца. — «Вор! — завопил он голосом Управляющей. — Я могу переселять душу из одного тела в другое, не думал, да?!» Она начала разрушать пол, где стоял Грей. Парень мог бы сорваться в темноту, но его вовремя поймали Манекены Малака и оттащили подальше. Назад идти уже не было смысла, поэтому Манекены, взяв Грея за шиворот, поскакали прямо к женщине. Управляющая на какое-то время даже растерялась, и один из монстров-кукол толкнул ее так, что она упала навзничь. В это время троица ринула в портал… Кошмар начал разрушаться. Управляющая пришла в себя и увидела, как ее «дом» превращается в песок и разлетается бурей, исчезая в темноте. — «Нет!» — в отчаянии прокричала мертвая женщина. На ее счастье, Бирс магией захватила ее и телепортировала в свою обитель. Управляющая была рада великодушности своей хозяйки, но в то же время боялась наказания…***
Манекены и Грей оказались уже в измерении Малака, где их уже ждали монстры и сам демон. — «Молодцы, Манекены», — похвалил их Малак. Монстры вернулись к своим сородичам, которые сильно волновались, и принялись обниматься. У Грея же был шок. Он никак не мог собраться с мыслями. Да, его чуть было не превратили в фарш. И превратили бы, если бы Грей был один. — «Что только что произошло?» — пронеслось в голове у него. Вдруг к нему подошел демон. — «Теперь ты убедился в честности моих слов? — спросил он. — Признайся, без Манекенов тебя Управляющая разодрала бы на кусочки.» — «Я бы не расстроился, — вмешался тот самый Смотритель, который не верил в Грея. Малак снова бросил в него сферу. На этот раз статуя смогла избежать удара. — «Ну так что? Еще не согласен на сделку? В следующий раз отправлю тебя одного, и если тебя убьют, то пеняй на себя. Как тебе такое?» Грей недоверчиво глядел на демона. С одной стороны Манекены и в правду его спасли, но с другой было бы глупо верить нечистому. Парень все еще сомневался. Малак протянул ему черную когтистую руку, объятую фиолетовым пламенем. Грей вдохнул и выдохнул, встал на ноги, чтобы казаться таким же высоким, как Малак, и сказал: — «Согласен», — и с опаской пожал руку демону… Рукопожатие засияло фиолетовым пламенем. Дрожь пробежала по телу человека. Душу Грея будто сковало дьявольскими цепями. Он понимал, что это единственный выход. Малак улыбнулся. Затем он щелкнул пальцами, и все раны и ушибы на теле смертного исчезли. Грей теперь заодно с ним… потому что без поддержки он не выживет… Теперь парня ждут новые монстры. Гораздо быстрее, злее, сильнее и страшнее, чем до этого… одна Управляющая чего стоит… Конец 1 части.