Грей в это время находился рядом с Фахмом, которому перебинтовала Хизер раны. Девушка ни разу не виделась лично с другими демонами помимо Малака. Конечно, она слышала о Фахме, но никогда не виделась с ним, тем более в таком близком контакте. Демон оказался очень общительным, хоть он был уставшим, но это не мешало ему отвечать на вопросы и рассказывать о себе и о том, о чем его просили. Демону стало немного лучше. Возможно, спокойная обстановка умиротворила душу серого рогатого монстра.
— «А вы совсем не относитесь как-то агрессивно к тому, что у Малака теперь обитаю я, человек», — сказал Грей, сев на стул рядом с койкой, где лежал Райн с перебинтованным торсом.
— «Я не отношусь к людям как-то отрицательно. Не убиваю их. Забираю лишь умерших с рынка, если чую, что они не настолько плохи. Я разделяю точку зрения Малака. Дьяволы нарушают давным-давно установленные самыми первыми Богом и Дьяволом законы. Мне даже стало стыдно в принципе за свою расу. Да, демоны считаются злыми, потому что они злые. Но это не так. Мы, как смертные, не все полностью отрицательные персонажи. Это в те заплесневелые Древние Времена мы были полностью черными, а ангелы — полностью белыми. Но однажды демон, обозлившись на женщину-ангела, изнасиловал ее, и у нее родился сын, первое магическое существо ангело-демонического происхождения, которое обладало как положительными, так и отрицательными чертами. Этого мальчика хотели убить, но та ангел превратила его в смертного перед своей казнью за грех, и понятно, какой. Но умение видеть духов у него осталось. Он рос в полной любящей семье среди людей, и ему дали имя Эквиус от слова «Равновесие». Ему казалось несправедливым, что ангелы и демоны являлись чересчур однобокими по складу ума и характеру. Он обнаружил в себе магические силы примерно к четырнадцати годам и стал ее развивать в течение 20 лет. Затем, когда он смог преодолеть заклинание своей матери и обратиться в ангела с рогами демона и хвостом и попал обратно, в свой родной мир. Рассказывать, что он там делал, очень долго. Легенда эта написана в двух томах, и если рассказывать каждое действие, то это займет весь день. Читал, что он помог добиться мира между ангелами и демонами только через сорок лет, но отец убил его и развеял прах сына под полем битвы. Однако, к его удивлению, на этом месте через какое-то время, примерно дня два-три после последней схватки, я точно не помню, выросло дерево, которое имеет как сухие черные, так и живые цветущие ветви. Бог и Дьявол появились там и объявили о наступлении новой эры. Ее в обиходе называют Серой Эрой. И с тех пор ангелы и демоны обзавелись более выпуклыми характерами. Демон может любить животных и ненавидеть людей. Ангел показывает свою честность, но способен хладнокровно убить маленького ребенка за то, что тот стащил киндер-сюрприз из магазина. Никто кроме главных Бога и Дьявола не знает, является ли правдой история Эквиуса, но ее подают как сказание, как в вашем мире христиане рассказывают об Иисусе. Никто не может проверить, существовал ли он на самом деле. Откуда я знаю? Просто прочитал на досуге.»
— «У вас тут есть своя мифология», — сделал вывод Грей, внимательно выслушав собеседника.
— «Можно и так сказать», — ответил Райн.
— «Мистер Фахм, я думала, что Вас зовут так, а оказывается, что нет, — говорит Хизер, которая принесла какие-то антисептики, и запах спирта стал раздражать всем присутствующим носы. — Почему вы скрываете имя?»
— «Не очень хочу сталкиваться с ложными исками полиции. Когда-то существовал вор по имени Райн Тоун, и я, чтобы не вышло никаких казусов, пользуюсь именем Фахм, поскольку мое полное имя отличается лишь одной буквой — буквой «с» вначале фамилии, — Райн говорил это с нотками иронии, но голос явно слышался раздраженным. — Меня так однажды чуть не повязали. А тот демон еще и похож был на меня и почти того же возраста и телосложения. Будто его рисовали прямо с меня или наоборот. Я тогда так взбесился. Но, к счастью, все закончилось хорошо, и меня никто не одел в смирительную рубашку.»
— «Смирительную рубашку?» — переспросил Грей.
— «Да, — ответил Райн. — Она… ее одевают, чтобы подавила все сопротивление и превратила в раба того, кто в ней будет щеголять.»
— «Стремно», — поморщился Грей.
— «Очень даже, — согласился Фахм. — Ребят, давайте я немного посплю. Обходился без сна несколько дней на линии фронта.»
— «Хорошо, мистер Стоун, — сказала Хизер. — Обработаю раны, и вы сможете отдохнуть. Мне тоже не помешает.»
— «Я, пожалуй, тоже пойду переведу дух, — сказал Грей, покидая помещение. — Спасибо за науку, Фа… Райн. Мистер Стоун.»
— «Просто Райн, сэр», — произнес демон, слегка улыбнувшись дружелюбно.
Грей вышел из больницы и направился к поместью. По дороге он заметил Клоунов, с которыми ему придется в следующий раз вое… вернее сотрудничать. Хотя кого обманываем? Хамфри вообще хотел бы пропустить этот этап захвата кольца. Эти Клоунята хаотичны, вечно смеются, шутят и ведут себя как-то неадекватно для черноволосого.
— «О! Какой жук черный! Буду тебя дрессировать», — сказал Ловкач, держа на когте странное черное насекомое.
— «Ты перепутал букашку с пантерой?» — спросил Грей, встав сзади клоуна в фиолетовом костюме.
— «Нет, новое животное будет работать в цирке, — невозмутимо прохрипел Ловкач. — Буду всякие фокусы выделывать. Кроликов нельзя, а то Лаки тогда разозлился. Уток тоже трогать запрещено. Бартоломью в тот момент чуть в суд не подал. А вот жуков вряд ли кто-то будет защищать. И это хорошо.»
— «Именно поэтому цирки ненавижу, — проворчал Грей. — Я помню, как мы ездили в один из них. Там были кошки, собаки, львы, тигры. И прыгали они через огонь и еще что-то. Одна кошка там чуть не обгорела. Ужасно.»
— «А цирк насекомых не видел, парень?»
— «Нет, не слышал о таком.»
— «Ты увидишь впервые в истории… истории цирк… с… черным жуком! — торжественно заявил Ловкач, словно рекламируя свое представление. — Стой! Точно! Мы должны тебя ненавидеть. Совсем заболтался о цирке с тобой, дебилом. И денег у тебя нет, и я зря тебе все это рассказываю. Силач! Пошли!»
— «Хорошо, — отозвался тот, качаясь при помощи небольшой железной штанги. — Я вот-вот побью рекорд. Подожди чуть-чуть!»
— «Нет, время — деньги. Нужно выполнить все дела в срок. Все должно быть идеально! — воскликнул Ловкач, достав из сумки блокнот и ручку. — Да, наш мир разрушен, но это не означает, что будущее выступление отменено и можно не готовиться. Ты должен оставить штангу и взяться за прыжки. Я не могу все делать один. Я и так решил взять на себя роль шутника вместо нашего несчастного погибшего Весельчака, хотя моя специализация — это фокусы и магия, а так же я организатор.»
— «Да не боись, — махнул рукой Силач. — Еще не скоро мы все вернем на места, а вдруг че-то произойдет, и мы типа будем снова свободны?»
— «Что значит свободны? — вскинул бровями Ловкач, состроив недовольную мину. — Ты никогда не бываешь пунктуальным и вечно опаздываешь на целые три секунды, но я тебя держу, потому что работник ты отличный! Исправляйся!»
— «Зануда и жадина. Ни один момент не упустит, чтобы заработать денег… Но зато у него всегда все удается и все дела выполняются в срок. Но чего он не может хоть раз остановиться и насладиться жизнью, придать работе хоть какое-то значение помимо огромного кошелька?» — подумал Силач.
— «Почему его не интересует прибыль? Я не могу один тут пыжиться, как можно и нельзя! — размышляет Ловкач. — Он мне говорил, что любит свою работу и его не волнуют деньги. Как так можно?! Видимо, мне не понять этого. Работа есть работа, а хобби — это развлечение. Или я не прав?»
— «Ловкач, давай по сахарной вате? И заодно постреляем? Ты же любишь посещать тир, — предложил Силач, обняв за плечи коллегу. — А вот и мишень!»
Конечно, Клоуны тут же устремили взгляд на Грея, который от неожиданности шелохнулся, но тут же агрессивно фыркнул и покинул маленькое строение парка. Клоуны засмеялись и пошли развлекаться.
— «Не буду говорить, что я специально отвлекаю его, чтобы он дал своей занятой головушке отбой, — подумал Силач, ведя Ловкача прямиком к дротикам, стрелам и арбалетам. Смотри, какие прекрасные стрелы, — Силач фальшиво улыбался, чтобы его друг полностью увлекся. — Такие острые и опасные. Вон! Порази цель! Разозлись и убей ее! Ну мишень, а не цель. Хе-хе-хе…»
Ловкач, глаза которого загорелись при виде его увлечения, тут же, перебрав пальцами, протянул ручки к арбалету. Он напоминал ему о тех прекрасных днях, когда он поражал смертных стрелами, когда выпрыгивал из-за угла и перед убийством пугал их до полусмерти.
— «Ха! Получай!» — Ловкач попадает в центр мишени, даже не концентрируясь на том, чтобы выстрел был максимально точным.
Грей в это время пришел к поместью и снова завалился спать, чтобы набраться сил к следующему забегу. Уже с Клоунятами, которые, как вы видите, еще не против как-то… поиграться со смертным. Как только парень уснул, ему стали сниться статуи. Вернее, первый поход к ним за частью кольца.
***
— «Два сделаны, еще восемь осталось, попробуй еще разок», — сказала Бирс спокойным тоном. Женщина бросила взгляд на третий портал, и он через несколько секунд загорелся красным цветом, показывая, что за монстр ждет дальше.
А на портале был нарисован мужчина с пустыми черными глазами и весьма грубыми чертами лица. Отчетливо были видны скулы и выделяющийся подбородок. Этот странный джентльмен носит треуголку. А снизу с лица течет кровь.
— «Это еще что? Пират какой-то?» — удивился Грей.
— «Нет, не пираты, — поправила Бирс. — Это вообще не пираты, совсем. Но они очень дорогие.»
— «Дорогие?»
— «Да, попади они в мир людей, быстро бы были разобраны на составные части и распроданы, — хладнокровно сказала женщина даже с какой-то насмешкой. — Не спрашивай меня, о чем я. Скоро сам разберешься во всем. Иди за частью кольца.»
Грей пересек портал с мужчиной. Впереди снова та красная сетка, которую тогда Грей смог разбить при помощи кристаллов из серег Бирс.
— «Стена не выглядит такой крепкой, как предыдущая, — сказала Бирс. — Какой, однако, урон наносят эти поврежденные души. Разбей эту якобы преграду, покажи этому краснорожему гаду, что ты далеко не из робкого десятка!»
Грей использовал «ускорение» и чуть было не свалился в глубокую яму, откуда торчали острые металлические шипы. Он сейчас бы превратился в решето, если бы Бирс не схватила его за шиворот и не подняла над собой. Хамфри, придя в себя после состояния на миг остановившегося сердца, удивился физической силе Бирс. Так его отпустила, и он упал на пол под ноги женщины. Та, видимо, предугадала, что слишком все просто и что далее будет ловушка.
— «Куда ты так скоро побежал, недотепа? — закатила глаза беловолосая. — Тебе нужно больше способностей, чтобы пройти все эти капканы.»
Бирс и Грей поглядели вперед. Перед ними была защищенная той же стеной яма. А если заглянуть еще дальше, то станет понятно, что придется не раз использовать способности.
— «Если ты упадешь в яму, мы оба знаем, чем это закончится, — говорит Хелен. — Вернемся к алтарю. я могу дать тебе способность к длинным прыжкам. Нет, я не про твои тоненькие кривенькие ножки. Я говорю о телепортации.»
Парочка подошла к алтарю, который засветился синим цветом. Это значит, что он готов дать новую силу. Бирс совершила все манипуляции с частью кольца Агаты и отдала планшет Грею.
— «Давай! Попробуй свой новый навык», — призывающим к действию тоном сказала Бирс, откинув голову назад. Она немного устала. Словно встретила гостей, и сейчас настал вечер, и все пришедшие уже ушли по домам. Она как будто потеряла сознание, а Грей бросился ее ловить, но та откинула его от себя телекинезом. Под бывшей актрисой образовался диван, по стилю подходивший под местный интерьер.
— «Слышал что-нибудь о личном пространстве, парень?» — вскинула бровями недовольно Бирс.
— «Но у Вас словно был обморок, не хочу, чтобы Вы пострадали. Вы мне еще нужны.»
— «Тебе нужна не я, а кольцо, иди и забери его… — говорит Бирс. — Быстро. Времени мало. Чем быстрее все сделаешь, быстрее получишь желаемое.»
Грей несколько секунд смотрел на Хелен, которая выглядела не очень здорово. Затем он все же удалился в портал. Бирс еле встала.
***
Вне сна. То, что произошло после того, как Грей отправился за третьей частью.
— «Снова приступы из-за использования поврежденных душ, Бирс? — отозвался Глаз Малака. — А я тебе говорил, что не стоит с ними иметь дело.»
— «Пффф, подумаешь, — фыркнула та. — Немного поболею, буду здорова. Так что не надейся, что я оставлю в покое твое чертово кольцо!»
— «Идешь ради этой цели на все, даже рискуешь заболеть и не вылечиться?» — зрачок Глаза поднялся вверх, словно подразумевая под этим то, что демон считает все выходки своей врагини глупостью.
— «Я не отступлю, и не надейся! — гневно объявила Бирс, злобно глядя на красную дверь. — Ты поступил несправедливо со мной!»
— «Чья б корова мычала, — произнес Малак. — Нарушила сделку. Убила того человека, хотела кольцо заграбастать таким наглым способом и теперь поешь, мол, какой несправедливый мир? Нет. Так дело не пойдет. Поэтому тебя я и наказал за мошенничество. Я-то все сделал по правилами. Это ты их нарушила.»
— «Если бы мне дали шанс загадать сотни желаний, — говорит с яростью в голосе Бирс. — Я в первую очередь дала бы тебе умереть!»
Дискуссия демона и женщины так и продолжилась, пока Грей работал в третьем кошмаре…
***
Малак все-таки знал горную цепь, как свои три или четыре пальца, поэтому быстро попал в западные копи. Он сразу призвал противогаз и защитил лицо маской и все открытые участки кожи, чтобы вирус и ядовитый газ не навредили ему. Сейчас страдает Фахм, и его состояние было неудовлетворительным. Ни Малаку, ни их с другом армии не хотелось подвергать свое здоровье опасности.
Западные тоннели были самыми мрачными из всех. Хоть их освещали факелы, но теперь из-за отсутствия кислорода огонь тут не разжечь, и оружие Малака было здесь бесполезно. Кристаллы белого и розового горного хрусталя блестели слишком тускло. Поэтому демону пришлось положиться на ночное зрение, дабы не свалиться в яму ползунов. Это подземные гигантские, длиной в 10 метров и высотой в 6, черви с плотной шипастой кожей и огромными клыками, похожими на челюсти шершня. Эти монстры обитали гораздо глубже раньше, но запах плоти демонов их привел на несколько уровней земной коры выше, но кислород и огонь для этих червей опасен. Хоть кожа и плотная у них, она легко воспламеняется при малейшем контакте с кислородом даже в не очень больших количествах. Демоны таким образом много веков сдерживали ползунов, чтобы они не мешали добывать алмазы, нефть и другие драгоценные камни.
В данный момент эти ползучие чудища ищут пропитание, слишком их привлек запах трупный запах. К сожалению, Малаку не повезло, что именно тут потерялось ожерелье, и придется ему быть очень осторожным. Демона это ни капли не испугало, и он двинулся искать вещь своего больного друга. Поблизости не было слышно монстров, поскольку вход в пещеру «проветривался», и черви тут не выжили бы.
— «Вот же угораздило тебя… — вздохнул Малак, глядя в темноту. — Придется рискнуть, пока ожерелье не нашел там кто-то другой. Джек был бы рад поуправлять нашими монстрами.»
Малак зашел в темноту. По пути его встречали красивые кристаллы. Некоторые из них разбиты вдребезги. Он очень любил эти красивые образования и видел в них нечто очаровательное и красивое. Эти камни имели неаккуратную огранку, и их надо обрабатывать, но демону отшлифованные камни казались какими-то искусственными и в них не чувствовалась природная чистота.
— «Теперь предстоит самая сложная задача», — сказал себе Малак, полностью слившись с темнотой.
Его бы никто не увидел, а вот этот бес видит всех вне зависимость от освещения и окраса. Он никогда никого не потеряет из виду. Это давало уверенности Малаку, ведь он по сути наравных с любым ползуном.
— «Помогите! Пожалуйста!» — закричал жалобно и сипло мужской голос где-то там, вглубине пещеры.
— «Я сейчас!» — крикнул Малак, быстро отправившись в темноту.
Через минуту он оказался в достаточно просторном тунелле с несколькими развилками. Везде рандомно росли кристаллы, который теперь все битые. Один из проходов завалило, и за камнями слышалось движение. Оттуда стали снова доноситься крики о помощи.
— «Помогите! Пожалуйста!»
Малак уже начал убирать камни, но тут же перестал. Он не видел за завалом ни души. Этот голос являлся синтезированным. Демон, услышав, как стрела летит ему в спину, обратился в призрака, и она прошла насквозь.
— «Гадкий талант!» — прошипел голос.
— «Грррр, я знаю, кто ты! — агрессивно среагировал Малак, призвав косу. — Покажись лучше.»
— «Ах, это ты, Малак? Как всегда любишь все усложнять», — саркастично произнес мужчина.
Камни, создававшие преграду сами собой превратились в нечто, похожее по текстуре на дерево, а затем эти «деревянные» магические постройки пропали, когда нога того, кто пытался убить Малака, ступила на каменную платформу. Это был кролик, но не простой. Этот монстр выглядел как антропоморфный представитель выше упомянутого вида животного бурого окраса с черными стрелообразными полосами на ушах с черными кисточками и на бедрах, но со своими специфическими различиями. У него были рога, как у оленя, длинные когти и птичьи крылья под цвет шерсти, но с выделявшимися черными и белыми перьями. Носил монстр нежно-бирюзовый мундир с бежевой рубашкой.
— «Даже готов похвалить тебя, много навыках развил в себе, красный, — похлопал с неподдельным восхищением кролик. — Только жаль, что зря.»
