Тёмная сделка

Малак смог использовать «исцеление» на Фахме, однако рана полностью не зажила. Да и демон с алмазными рогами чувствовал себя ужасно уставшим, поэтому никуда король кошмаров его не отпустил. — «У меня есть одна из Медсестер, она за тобой будет ухаживать, — сказал Малак, и два беса и Грей переместились в больницу. — Хизер! Подойди сюда!» — «Да, Лорд?» — через полминуты появилась девушка. — «Этого демона надо уложить в палату, чтобы он смог набраться сил, — Малак положил Райна себе на плечи, чтобы не тратить энергию снова на телепортацию, когда можно легко дойти пешком. — Надеюсь, ты сможешь приглядеть за ним.» — «Постараюсь, — промолвила Хизер и поехала к палатам. — Просто у меня есть еще один пациент, за которым надо следить.» — «Хм, прости, но здесь экстренный случай, — говорит Малак. — Я помню, как ты хорошо лечила монстров, которые жили с тобой в переходах. Думаю, ты справишься.» Грей шел за ними, и в его голове все возникали вопросы о том, что происходит тут, в Мире Демонов. Все-таки такая возможность представится лишь сейчас, а потом уже никогда ты ничего не узнаешь из уст бесов. Причем тех бесов, которым не нужно тебя убивать. По крайней мере Малак заключил сделку, а гость будто совсем не удивлен, что тут обитает человек, и при этом живой. — «Тебе стало лучше, Райн?» — поинтересовался Малак, зайдя в комнату для больных и положа демона на больничную койку. — «Уже стало лучше, спасибо», — Райн хотел улыбнуться, но не вышло. Зато глаза выдавали его эмоции получше, чем если бы это сделали лицевые мышцы. — Тебе удалось вернуть частям кольца первоначальный вид? А то наша армия была нестабильной и могла бить своих же солдат.» — «Да, сейчас я смог разъединить красный кристалл и смог восстановить четыре из частей», — ответил Малак. — «Видимо, из-за того, что Бирс смогла забрать почти все части, наши войска потерпели полный крах в последней битвах, но если бы я не потерял ожерелье в западной копи…!» — быстрая экспрессивная речь Райна прервалась сильным кашлем. — «Тише-тише! — обеспокоенно воскликнул красный демон. — Без паники, с каждым куском кольца, армия будет восстанавливаться. Лучше скажи, что они успели захватить?» — «Они ворвались в южные и западные шахты, но, к счастью, судя по усилению нашей армии, северные все еще под надежной защитой, особенно сегодня, как мне сообщила Анни. Монстры перестали вести себя, как поломанные роботы», — рассказывает Фахм, устраиваясь поудобнее, хотя иногда вставляя стоны от боли в ране. — «А что случилось с тобой? Почему теперь ты носишь маску?» — «Вражеские демоны взорвали одну из баз, откуда мы не успели перейти. Нас отрезали от основного войска, и меня ранили «кровопускающей винтовкой», ты ведь знаешь, что она вызывает кровотечение не только в самой дырке, но и в огромной участке тела вокруг нее? — сказал Фахм. — Что до маски… Я защищаю лицо от повреждений. Демоны пустили по воздуху вирус. Название не помню, но он поражает почти что все лицо, делая его невероятно чувствительным почти во всему. Таким образом, уже отнялись рот, щеки, нос, а говорю я с помощью синтезатора голоса, который у меня под маской.» — «Это просто ужасно! — воскликнул Малак. — Этот вирус можно вылечить?» — «Я мажу лицо лекарством, которое облегчает симптомы, но этот вирус почти невозможно обезвредить полностью, — объясняет Райн. — Вроде он был разработан одним из приближенных Джека. Удивлен его стремлению сделать чужие жизни невыносимыми такими изощренными способами.» — «Вот как… — сказал Малак. — Я заменю тебя в шахтах. Постараюсь поговорить с разведчиками. Надеюсь, они смогли откопать для нас информацию.» — «Это, конечно, интересно, но что происходит? Что за война? Я хочу знать… пожалуйста.» — встрял в разговор Грей. — «Уговорил, человеченка, — закатил вспыхнувшие огнем глаза Малак. — Понимаешь, мы, имеется в виду мой мир и мир Райна, живем засчет ресурсов в Угольных Катакомбах. Берем алмазы, и можно торговаться с другими демонами, чтобы получить товар, будь то души для закрепления территорий и хранения каких-либо артефактов, продукты питания и прочее. Да и то есть еще есть запасы, получаемые от Алмазного Города, где продолжающаяся горная цепь дает еще и золото, сапфиры, горный хрусталь. Во всем Мире демонов именно наш хребет считают самой богатой кладовой из всех известных. Многие предприниматели и владельцы крупных компаний из центров льют на наши земли слюни и грезят захватить их. Правда, им немного ссыкотно соваться туда без армии, да и с армией тоже. Здесь ждет нерадивых конкистадоров мощная Алмазная армия Райна и моя — Угольная. Первая практически несокрушимая, словно алмазы. В состав армии входят монстры в блестящих доспехах, похожие на демонов, обладающие мечами и щитами. Еще у них есть свои «благородные жеребцы» в виде тигров, которые обладают длинными резцами и более мелкими, но острыми зубами, и большими крыльями, похожими по строению на крылья летучих мышей. От их брони отлетают пули, отскакивают мечи, не берут ее даже огонь и кислота всегда. А вот моя не имеет настолько мощную защиту. Сила у нее в другом. Это похожие, но черные как уголь монстры-рыцари, но их на себе возят создания, похожие внешне на огромных пантер, но без шкуры, не умеющие летать, но убивать они умеют, как никто другой. Эти монстры могут менять свое агрегатное состояние между твердым углем, жидкой нефтью, природным газом (то есть метаном, этаном и прочей летучей гадостью). У моих войнов нет смертельного холодного оружия, потому что отравлять или удушать — более изощренный способ убийства на войне. А мощи этим армиям придает именно Загадка Небес. Но как бы непобедима были бы «угли» и «алмазы», у них есть недостаток. Чем меньше частей кольца на своих законных местах, тем слабее армии становятся. Ты скажешь, если у меня есть такие монстры, то почему бы не использовать их для защиты кольца. Отвечу так. Эти монстры не имеют физических слабостей, но их главный минус то, что у них нет душ внутри, поэтому они, оказавшись рядом с живым человеком, просто не существуют. Всегда так было. Монстры без душ словно на каком-то инстинктивном уровне чувствуют, что против тех, у кого душа есть, ничто. Поэтому и нужны монстры, души которых раньше принадлежали людям, чтобы они работали и защищали кольцо, взамен на обитание здесь, в мире демонов. Потому что там, в Аду, они будут мучиться еще больше. Я не был там, но местные Дьяволы устраивают уже неисправимым грешникам бешеные муки уже навсегда.» — «Но я думал, что демоны живут в Аду, а ангелы — в Раю», — сказал немного изумленный Грей. — «Ну, не совсем так, — говорит Малак. — Я бы сказать, что… можно разбить все миры на пять измерений сверху вниз: Рай, Мир ангелов, Мир людей, Мир демонов и Ад. Так как люди не бывают полностью злыми и определенно добрыми, разработали вот такую систему. Демоны забирают те души, у которых грехов больше, а ангелы — тех, у кого — меньше. В Мире ангелов умершим дают чуть ли не все блага мира: богатство, вседозволенность, чистоту, отсутствие надобности работать и так далее. Если человек не потеряет голову от всего этого и не станет высокомерным, самовлюбленным, циничным и тому подобное, то он достоин пойти в Рай. В Мире демонов же проводится испытание для умершего человека, который совершал грехи. Если он ведет себя нормально, доказывает, что может быть достойным жить в лучшем мире, работая на демонов, то может отправиться в Мир ангелов, где проходит еще какие-то проверки. Не знаю, что там с ним делают: ангелы нам ничего не рассказывают, но потом он либо попадает в Рай, если узнается, что он хороший человек, или он может превратиться в ангела или одного из их гонцов. Свершится то, что он выберет. Просто в Раю он просто имеет право спускаться на Землю и видеть своих предков и даже становиться им хранителем. Там он уже полностью умирает и становится духом. Что там он еще делает, я не знаю, да и мне не особо интересно. А если будущий ангел решает стать им, то это, возможно, из-за того, что он решил пожениться или выйти замуж за ангела, если не успел пустить корни при жизни. Ну или он не хочет видеть своих родственников и заботиться об их благополучии. По крайней мере я слышал об этих исходах. Что там еще может быть, одним ангелам известно. Ну, а если вдруг монстр с душой человека вдруг решил не покидать тех, с кем познакомился здесь, то может остаться и тут. Правда никто так не делает кроме моих монстров. Я им сказал, что так можно сделать, но затем я узнал, что Дьяволы решили еще больше душ задержать в Мире демонов, и даже если тут живет святоша из святош, они не смогут подняться в небо. Я сообщил монстрам эту весть, и поэтому они так защищают свое место обитания. В итоге они стали тут жить уже не по контракту, а потому что не имеют другого выхода. Я считаю, что это неправильно. Но я не могу ничего сделать. Я просто среднестатистический демон, который не имеет права возражать Дьяволам. Да и со стороны это будет звучать смешно, что я защищаю бывших людей. Они скорее меня казнят, и мои монстры останутся без защиты, и их могут продать в рабство уже навсегда. Думаешь, почему тут много чудовищ, которые ведут себя как ангелы? Иногда души попадают в Мир демонов незаслуженно. Их могут захватить демоны-душеторговцы, и они попадают в руки демонов, как товар. Сначала все души находятся на Земле, пока их не заберем мы или крылатые. Вторые всегда следуют правилам, которые установили Боги и Дьяволы, а мы — никогда. По крайней мере большинство. Им понравились правила Дьяволов, они стали делать все, чтобы никто из захваченных умерших не покинул пределы их территорий, чтобы рабочая сила не пропадала зря. Вот ангелы не знают, все ли идет по правилам, потому что на нашу территорию им нельзя, как и наоборот. Но они понимают, что многие демоны всегда врут, жулят и делают все, чтобы погибшие смертные не смогли попасть в Рай. " — «Сложно, сложно», — покачал головой Грей. — «Мда, мозг сломаться может, если еще больше углубляться в тонкости этого дела, что делать с душами людей, — сказал Малак, скрестив руки. — Я никому не рассказываю, что происходит в моем мире, кроме тех, кому я доверяю. А тут монстры живут, словно продолжают земное существование. Понимаешь, у демонов разных частей Мира разный менталитет. Пожалуй, самые лояльные к душам людей — это северные. То есть я, Райн и мои знакомые. Насчет других я не очень уверен, но они очень скрытные и замкнутые. Самые строгие это восточные. У них есть свои правила для монстров, и если они их преступают, то тут же отправляются в утиль. Чтобы другим неповадно было. Южные самые агрессивные, и в их интересах править всеми территориями, на которые ступит их нога. А западные… самые общительные и открытые к другим демонам. Именно туда большинство бесов уезжает на каникулы. Туризм там процветает лучше, чем где-либо еще.» — «Вау, не думал, что демоны так похожи на людей», — изумился Грей. — «Это точно. Вроде все рассказал тебе, и больше знать тебе не обязательно, — демон закончил лекцию и встал. — Я найду наших союзников. Узнаю, как у них дела. А ты, Грей, продолжай собирать части кольца, понятно? Лаки объяснит тебе, как восстанавливать разрушенные кошмары. Понятно?» — «Понятно», — ответил Хамфри. Малак исчез.

***

Красный демон оказался в горах, окружавших его мир. Раньше там была пустота, место, куда можно было скинуть то, что никогда не будет найдено. Однако никто не решался подходить к этому месту. Кроме Малака. Когда он стал взрослым, демон, имея силы созидания в кольце, решил обустроить свой мир здесь. Малак, появившись в не самом ровном месте, подскользнулся на льду и покатился по склону горы. Он вскрикнул от неожиданности и принял свою форму фантома, чтобы не мучиться, передвигаясь по льду и снегу. — «Забыл, что у нас сейчас зима, и в горах лютый гололед», — проворчал он и полетел осматриваться. Снег здесь является идентичным тому снегу, который видим мы с вами каждый год. Мороз был лютым, температура здесь опускалась до сумасшедших минус семидесяти градусов по Цельсию. Воздух был настолько ледяным, что обжигал дыхательные пути любому, кто осмелится вылезти в такой мороз. Малак тут же объял себя пламенем, чтобы не превратиться в эскимо. Сейчас хоть и была буря, но можно было понять, что сейчас день, так как солнечные лучи пытались пробиться через тучи. Вы спросите, почему здесь солнце светит? Оно нужно для фотосинтеза, чтобы растения кислород выделяли, чтобы рабочая сила не дохла от серы и аммиака. Кислородные маски производить и покупать не выгодно, они денег стоят. Демоны — достаточно жадный народ. Малак с помощью телепатии искал демонов. Поиски заняли полчаса, и он все-таки наткнулся на крохотный лагерь. Там была палатка, и возле костра сидел один демон. Он имел нетипичные длинные платиновые волосы и человеческое лицо, и лоб покрывала зачесанная набок челка. Из головы у него торчали четыре треугольных нароста, похожих на драконьи, и два маленьких заостренных согнутых друг к другу рога. Он носил зеленый мундир с черной рубашкой с серым галстуком-бабочкой. Сзади демона были драконьи крылья. Если сверху бес был похож на антропоморфного дракона с лицом человека, то снизу тело делилось на сегменты, и он имел четыре ноги насекомого, а коричнево-красный хвост был похож на скорпионий. Малак полетел поближе к этому месту и принял свой обычный облик, предварительно сменив одежду на более теплую. — «Так-так-так, Рэтчет? — говорит Малак. — Не ожидал меня здесь увидеть?» — «Не ожидал? — после небольшой паузы демон встал с бревна и обернулся на Малака. — А то я думал, что за запах серы витает в воздухе.» Рэтчет создал из ветра два пистолета и приготовился стрелять. Малак, увидев, что странник собирается атаковать, призвал огонь, чтобы защищаться. — «Не хочешь ничего сказать мне, Малак?» — язвито произнес Рэтчет. — «Только одну вещь: перейдешь на более адекватную сторону?» — сказал красный демон. Рэтчет несколько секунд глядел в глаза Малаку с недоверием и агрессией, и тут же убрал оружие. — «Давно не виделись, старый друг!» — сказал он и пожал руку Малаку с улыбкой. — «Неплохо работают тайные слова. Что до того, что мы давно не виделись, пытался помочь армии тем, что возвращал им более адекватное поведение, — говорит Малак. — Ты ведь помнишь, как я рассказывал о Костоломе и Гриммеле?» — «Чтож, должен тебя похвалить за стальные нервы, — усмехнулся Рэтчет. — В твоем мире в свое время было столько идиотов. Как ты еще не казнил их?» — «С этими новыми несправедливыми правилами, ну и еще по некоторым причинам я решил перестать быть таким и создал демократичный мир, и все монстры живут припеваюче, — рассказывает Малак. — Что-то вроде своеобразного Рая, хоть и неидеального.» — «Если бы Дьяволы имели право следить за деятельностью каждого демона, тебя бы самого отправили в Ад, — с опаской говорит Рэтчет. — Ты по сути рушишь правила. К счастью, меня они осудить не смогут за это, я ведь сам себе босс. Мне не нужны лишние проблемы.» — «Але! Правила нужны, чтобы их нарушать, не так ли? Демоны должны это делать, это наша природа! Кстати, как там твоя карьера?» — «Я просто пока рисую комиксы, и продаются они достаточно хорошо, даже сейчас, — рассказывает Рэтчет. — Немного парадоксально, что мы должны придерживаться статуса бунтарей, но обязаны слушаться наставлений Старших и не нарушать их установки», — усмехнулся демон-скорпион, немного выстебав противоречащую себе реальность. — «Смешно, однако, — прошептал Малак с сарказмом. — Ну ладно. Давай к делу. Что там у вас с войной?» — «Джек забрал запад и юг, однако, к их сожалению, эти кладовые достаточно опасны из-за огромных выбросов углеродного GS.» — «Неужели, этой гадости стало так много? — удивился Малак. — Мы же специально сделали там вентиляторы, чтобы кислород разрушал его токсичность.» — «Эти вентиляторы были выключены Фахмом, чтобы создать Джеку смертельную ловушку, и она сработала, огромная часть его войска была отравлена, и теперь там горы трупов, а ползуны их съедят, — сказал Рэтчет. — Джек отступил, но намеревается вернуться с армией помощнее. Меня отправили в разведку, чтобы мы попытались найти входы в северные копи.» — «Чудно, и что за планы у Джека?» — «Я ничего пока не знаю, они свои планы держат в секрете, подозревая каждого в предательстве, — Рэтчет скрестил руки, оглядываясь на высокие скалы. — Они подозревают, что среди них есть лазутчики, благодаря которым ваша с Фахмом армия всегда на шаг впереди.» — «Ты среди подозреваемых?» — «Нет, я умело перекладываю все подозрения на их же войнов, и именно их отводят на казнь, — ответил Рэтчет. — Но мне кажется, меня могут раскрыть рано или поздно.» — «Ты уверен, что за нами не следят?» — спросил Малак. — «Уверен, среди демонов лишь я демон ветра, коих существует ничтожное количество, и я в армии один такой, кто может пробиваться через бури на собственных крыльях. Джек тоже может летать, но эти ветра очень опасны. Поэтому все хорошо. Как только я смогу что-то разузнать, сообщу вам, — Рэтчет магией сузил палатку так, что она могла поместиться в кармане. — Скажу Джеку, что ничего я не нашел, и тут нам делать нечего.» — «Удачи, друг!» — Малак на прощание пожал руку крылатому демону, и два друга разошлись. Рэтчет расправил крылья и взмыл в небо, а Малак пропал в черном дыму, когда демон ветра затерялся в пурге.