Тёмная сделка

Добраться до второго камня теперь почти не составляло труда. Одно из препятствий было пройдено, хотя Грей и Педро были на грани поражения. Несмотря на это, Педро был достаточно самоуверен и знал, что он выйдет победителем в этой игре. Грей же не особо отличался уверенностью, но он четко поставил себе цель не сдохнуть и выбраться из одного из самых противных по его мнению мест вместе с частью кольца. Теперь нужно было преодолеть еще небольшое расстояние. Путь лежал через камыши, но это было меньшим из бед. Быть облепленным пухом еще щадящее испытание, чем переживать нападение монстров, а затем, возможно, погибнуть или позорно утонуть в трясине. — «Главное, чтобы мой самовлюбленный напарник не испугался этого пуха», — подумал Грей и полез через заросли. Педро поковылял за ним. Некоторые из камышей лопались, и мягкие летающие семена растения ложились на мокрую одежду Грея и на Утку. — «Ох, фу, придется принимать душ после этого, — проворчал Грей. — А под ногами еще и грязь. Эх, ладно, мне ли не привыкать проходить через огонь, воду, землю, говно и прочее?» Впереди, примерно через тридцать метров, снова имелись статуи птиц. Грей осветил фонарем статуи. На груди одной из них был кристалл. Эта птица была сделана словно из белого гипса и была намного крупнее, чем остальные. Парень еще раз посмотрел на карту, осветив ее первым кристаллом. Целью человека была действительно эта самая статуя. Грей стал оглядываться в поисках оружия, поскольку ему в любом случае нужно будет обезвредить эту птицу. И в итоге оружие нашлось. Возле камышовых кустов лежал обглоданный до костей труп исследователя, а в руках он держал ружье. Рядом с ним лежала записка, покрытая засохшими каплями крови и ошметками плоти.

«Если ты, незнакомец, читаешь эту записку, то меня, скорее всего нет уже в живых. Кем бы ты ни был, добрый человек, не приближайся к алебастровой статуе. Эта птица — людоед, и сожрет тебя с потрохами в засчитанные секунды. Если дорога жизнь, бери ноги в руки, драпай, пока не поздно, и никогда не возвращайся в это болото. Алебастровая статуя в качестве опасности — это еще по-божестки. Она здесь самая хрупкая. Помимо белой птицы здесь есть еще две — зеленая и черная. Одна из них изготовлена из нефрита, а вторая — из базальта. Нефритовая статуя находится в торфяном участке болота, где ей не составляет труда задать жару всем, кто появится в пределах ее владений. Но то, насколько нефритовая статуя опасна, меркнет, когда речь идет о последней каменной птице. По словам выживших базальтовая статуя самая опасная. Ее уничтожить практически невозможно, поскольку материал, из которого она выполнена, невероятной твердости камень — базальт. Более того чудовище обладает и рядом других преимуществ. Я потерял большую часть своей команды, когда мы ступили на ее территорию. Эта тварь не щадит никого. ИЗБЕГАЙТЕ ЭТИХ ТВАРЕЙ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ, ЛЮДИ ДОБРЫЕ!!! Надеюсь, вы задумаетесь об этом и уберетесь отсюда как можно скорее.

Уэлэн Эберкромби, шотландский исследователь и путешественник*» Скорее всего именно птицы стали причиной гибели Эберкромби. Кроме этого на статуях имелась кровь. Внимательно разглядев более крупную птицу издалека, он понял, что стоит целиться примерно в шею монстра, чтобы камень выпал. Однако это лишь была теория и ее нужно было проверить на практике. Грей подобрался ближе к трупу и аккуратно вытащил из костяных рук ружье. Помимо этого он обыскал и рюкзак, где нашел целую упаковку с патронами. Осталось лишь разобраться, как всем этим добром пользоваться, поскольку Грей никогда не брал в руки огнестрельное оружие, если не считать пистолета для светлячков. Грей довольно быстро сообразил, как стрелять и как перезаряжать ружье. Этого было вполне достаточно. Он вставил в ружье максимальное количество патронов. Теперь он более менее готов сражаться с птицами. Грей аккуратно принялся идти в сторону статуй. Он направил ствол на птиц в случае, если они проснутся, а так и случится. Педро приоткрыл рот, чтобы начать атаку. Птица, которая находилась ближе всего, ожила и напала на Грея и Педро. Парень выстрелил в одну из птиц, и выстрел был достаточно мощным, и птица вскрикнула и откинулась назад. Она прошипела, и от этого звука очнулись и остальные. Белая статуя все еще стояла неподвижно. Грей метко целился в монстров и обстреливал их. Интервал между выстрелами были не очень большим — всего пара секунд. Грей отходил потихоньку назад, чтобы держать птиц на расстоянии. В итоге было потрачено несколько патронов на каждую из птиц, и одна из них издала предсмертный крик и рассыпалась, словно песок. И еще один выстрел и вторая птица разделила участь своего брата. Педро в это время атаковал врагов примерно тем же способом, но использовал цепь и ему приходилось прицеливаться лишь в тот момент, когда чудища подлетали ближе. Когда Грей разобрался более менее со своими противниками, Педро смог схватить цепью одну птицу за крыло и подтянул к себе, а после этого мощным ударом ногой разбил ее. Между тем Грей атаковал еще одну птицу выстрелом в грудную клетку. Птица сама по себе была уже подбита цепью Педро и поэтому недолго сопротивлялась. Педро схватил ее, и Грей подстрелил ее. Статуя прокричала и развалилась на камни. Как только все четыре монстра были повержены, какая-то белая силовая волна, начинаясь от статуи из алебастра, прошлась по болоту. Земля содрогнулась. — «Это еще что такое?! — воскликнул Грей. — Не нравится мне этот звук…» Педро повернулся к алебастровой птице. Глаза чудовища загорелись зеленым ядовитым светом. Оно взлетело со своего пьедестала и издало оглушающий, похожий на драконий рев крик. — «Черт возьми! — Грей как мог зажал уши и обронил ружье. — Проклятая тварь!» От рева птицы трещали стволы деревьев, осыпались листья с деревьев, а земля покрывалась трещинами. Птица, как ястреб, быстро накинулась на Грея, но то успел увернуться, попутно захватив с собой оружие. Он тут же стал стрелять ей в спину, та немного кряхтела, но особо урон так таковой не получала. Педро напал на птицу и принялся атаковать ее цепью. Статуя особо не отреагировала на атаку и зарычала на все болото. Грей успел спрятаться за пьедесталами и закрыл себе уши, чтобы не оглохнуть. Педро же не смог этого сделать, так как был далеко. Поскольку алебастровая статуя была в два раза выше Утки, она на высокой скорости ударила клювом по земле, надеясь раскусить ее. Педро, к счастью, был проворен и избежал удара. Грей в это время стрелял по птице, стараясь попасть по ее груди, но та была верткой и постоянно крутилась, чем значительно усложняла задачу Грею. В итоге ни один из выстрелов по груди не был выполнен. — «Вот же мразота изворотливая…» — прошипел он, перезаряжая ружье. Педро понял, что просто бить птицу по крыльям — не вариант. Он решил использовать другую тактику — целиться по кристаллу. Когда птица еще раз напала на Педро, тот увернулся, присев на землю, и успел попасть по кристаллу. И это работало: птица закричала от этого попадания. — «Ага, тебе не по вкусу! — воскликнул Грей и продолжил обстрел птицы. — Наверное, нужно несколько попаданий, чтобы камень освободился от этой птицы. Надеюсь, что мы это сделаем быстрее, чем она нас нагнет.» Птица решила в этот раз нападать на Грея. Она взлетела и спикировала на него, но тот успел попасть пулей ей в грудь и резво убежать в сторону. Птица ударила клювом по земле так, что она растрескалась. Птица зарычала, что есть мочи, от ярости. Грей умудрился снова спрятаться от крика, чтобы его не снесло дыханием монстра. Кристалл на груди стал понемногу пульсировать, и казалось, что еще немного и статуя будет побеждена. Педро смог выдержать «звуковую волну» и подбежал к птице. Ему хватило несколько секунд, чтобы ударить по кристаллу, от чего болотный страж еще больше взбесился. Она сильным крылом отбросила от себя Утку так, что она упала на бок. — «Проклятье!» — сказал Грей, осознав, что теперь нападать будут на него. Так и было: птица поднялась в воздух и принялась снижаться, чтобы схватить смертного когтями. Грей снова выстрелил в кристалл монстра, но то, что вред ему был нанесен, не было помехой для захвата человека. Птица стала сдавливать Грея лапами. Педро в это время смог встать. Для этого пришлось убрать ноги и принять позу сна. Пока враг душил Грея, Педро ударил снова по кристаллу. Птица, поняв, что надо в качестве приоритета сохранить камень, отпустила Грея и смоталась в небо. Чтобы прийти в себя, Грею надо было несколько секунд. Птица в течение какого-то маленького промежутка времени маячила в небе, продумывая план по уничтожению Грея и Педро. Человек же начал вновь обстрел птицы. Все было бы ничего, но Грей не отличался меткостью и никогда раньше не учился на стрелка, и пули зачастую не попадали именно в кристалл, лишь поражали крылья, голову и участки рядом с целью. — «Жаль, что не было такого на физкультуре, — сказал Грей, вытирая логтем пот со лба. — Но думаю, никогда не поздно научиться…» Болотный страж все же решил напасть и полетел с огромной скоростью на врагов. Грей и Педро сразу же сбежали с места, где их могли убить сразу. Монстр вошел клювом в землю, чем вызвал мини-землетрясение, и земля стала расходиться. Грей свалился с ног от того, как сильно затряслась земля. Монстр вытащил клюв из песка и повернулся к Грею и Педро. — «Противное чудовище, но ничего… скоро мы получим этот кристалл… я надеюсь», — сказал себе Грей. Он стал снова стрелять в кристалл птицы. Та закрывала крыльями цель Грея, и особо не получила урон от пуль. Когда статуя хотела взлететь и расправила крылья, Грей воспользовался случаем и снова выстрелил. Птица закричала и откинулась назад, и было видно, что она измотана. — «Это мой шанс», — пронеслось в голове у Грея и он стал подходить ближе, обстреливая белой статуе голову и шею, хоть она тщательно оберегала крыльями грудь. Педро тоже пошел за Хамфри и готовился к атаке, если ястреб нападет. — «Еще немного», — сказал Грей и стрелял ровно в голову монстру, не давая опомниться. Чудище хотело снова взлететь, но получило снова получило пулю в грудь. Кристалл выпал из своего места. Ястреб издал самый громкий свой рев в сторону Грея и Педро. Грей смог спрятаться за большой камень и зажал уши. Через несколько секунд монстр рассыпался в пыль, которую разнесло ветром. После алебастровой статуи остался лишь зеленый камень. — «Черт возьми, наконец-то… — вздохнул с облегчением Грей и подобрал драгоценный камень. — Сейчас надо узнать, где можно найти новый кристалл… но для начала нужно отдохнуть немного…» Он присел на камень, чтобы перевести дух. Педро подбежал к трупу исследователя, полакомиться. К его несчастью, мяса на костях не имелось, но пах мертвец очень притягательно. Утка стала ругаться на своем языке. Видимо, хотела сильно чего-нибудь пожрать. Прошло минут десять, как человек и монстр отдохнули, и затем они решили продолжить поиски. Следующей целью был кристалл, находящийся где-то в багульниковом поле. Оно располагалось не слишком далеко, поэтому добраться до него можно было минут за двадцать. Грей взял снова карту и фонарь. По пути он и Утка встретили еще светлячков. Хамфри достал пистолет и выстрельнул в одного из них, но промахнулся. — «Вот он падла!» — прошипел Грей, но стал себя успокаивать, чтобы не прошляпить еще патрон без пользы на эмоциях. В конце концов он смог подстрелить еще одно насекомое и взял его с собой, чтобы не тратить энергию фонаря. Больше одного светлячка взять было нельзя, потому что он вполне мог поджечь и Грея, и Утку, и рюкзак, а капсулы или банки не имелось. Но делать было нечего, приходилось выкручиваться. Грей теперь освещал светлячком путь, с целью не нарваться неожиданно на неприятности. Им понадобилось всего пара десятков минут, чтобы добраться к месту назначения. По мере приближения к багульникам усилялся дурманящий сладкий запах, который сводил с ума Грея. Однако нормально дышать тоже было нужно. Он не таракан, чтобы задерживать дыхание на многие десятки минут. Как только Грей и Педро максимально приблизились к полю, человек почувствовал, будто мир перед глазами стал плыть, словно море. Делать было нечего, пришлось лезть в заросли. Грей вдохнул поглубже, чтобы прервать на короткое время поступление отравленного воздуха в легкие. Пока он не дышал, его зрение приходило в норму, и удавалось даже видеть, что находится дальше. Прошло около пяти минут. Грей то не дышал, то дышал, но ему с каждой секундой становилось хуже, и, казалось, что скоро он ляжет спать прямо на поле с ядовитыми цветами. Бежать было невозможно, поскольку так еще больше усилялся эффект цветов, Грея тошнило сильнее, и повышалась вероятность, что он просто упадет и не встанет. Наконец-то он добрался до камня, который находился прямо в середине поляны в цветке багульника. Примерно тем же способом пришлось возвращаться обратно к Педро. Проблема одурманивания усугубилась, но Грей смог выдержать бомбардировку рецепторов запахом цветов. Как только он вышел из зарослей, человек принялся передвигаться быстрее, пока не потерял сознание. Но, к счастью, новый кристалл был спасен, а это уже радовало.