Тёмная сделка

Поскольку чудовище парило в воздухе, а просто поливать его шквалом пуль не имело смысла, Грей и Педро нашли только один способ справиться с монстром, или хотя бы понадеяться, что это в их силах. Они решили спрятаться в храме. Грей стал молиться, что там он сможет отозвать Бога Культа, чтобы выбраться живым с Педро из кошмара. По крайней мере терять было что, но выбора не завезли. Грей и Педро быстро вернулись в Храм через вход, и закрыли дверь за собой. Снаружи было слышно, что птица злобно рычала, затем вдруг земля содрогнулась. Кажется, монстр пытался прорваться внутрь и убить незваных гостей. Для Грея и Педро было плюсом, что слабостью статуи был ее колоссальный размер, и попасть в храм ей представлялось крайне сложной задачей. Все-таки рост примерно в двадцать метров, и длиной в тридцать, а если считать его и неимоверный размах крыльев… это все создавало трудности для птицы схватить Утку и человека. Однако с другой стороны ей ничего не стоило просто превратить в щепки монастырь, а там уже и до похоронения Грея и Педро под камнями заживо было недалеко. Действовать нужно было быстро. Грей побежал в главный обрядный зал, надеясь, что там можно найти ответы, каким образом нужно отозвать монстра. Гипотетически Грей был уверен, что такое имеет место быть. Если можно призвать его, значит, отменить это действие тоже вполне реально. В зале можно было найти разные книги, но они были в принципе бесполезными, поскольку, как показалось Грею, они прожили долгий век и просто-напросто рассыпятся, если к ним прикоснуться. Так и случилось. Он попытался взять одну из книг, и из нее повылетали пожелтевшие страницы с почти стершимся текстом. Переплет же был таким же старым, и с него стал сыпаться песок. — «Ой, извиняюсь, но ладно, этот кошмар все равно скоро должен рухнуть, и никакие культисты не вернутся и не увидят, что одна из их драгоценных книг была совершенно случайно уничтожена», — сказал себе Грей и сбросил эту книгу на пол, раз она «уже не жилец». Затем Хамфри подошел к тому месту, где нашел зеленый кристалл. В это время произошло еще одно мини-землетрясение. Монстр снова попытался разрушить крышу. С нее стали падать щебень и небольшие куски фасада. Педро прошипел на потолок, приоткрыв рот, готовясь выпустить цепь. Он готов был вступить в схватку со статуей, хоть она будет и неравной. Ему было абсолютно все равно на эту нечестность. Грей заметил старый пергамент. Написан он был, к счастью, для Грея на английском, поскольку фильм о монстрических птицах, болоте и культистах был снят в Англии и происходят события там же. Члены Культа хоть и использовали древние языки для ритуалов, но они тем не менее являлись англичанами и говорили на соответствующем языке. Грей стал его читать. Первые несколько абзацев повествовали о самом Культе и том, что они исповедуют, что для парня было всего лишь ненужной информацией. Чуть ниже была история того, как верующие отыскали воплощение духа болота, который в их интерпретациях принял облик болотного ястреба, как обитателя здешних ландшафтов и символизирующего свободу, силу и непоколебимость. До этого у самых первых создателей Культа в головах имелся абстрактный божественный образ, пока они себе не отыскали себе символ. Чуть ниже Грей обнаружил уже информацию о том, как заставить этого болотного духа связаться с людьми или вселиться в главную статую, которую возвели как раз-таки в честь него. Это и была нефритовая статуя. Зеленый полудрагоценный камень символизировал цвет болота, как среды обитания объекта их обожествления. Наконец, Грей добрался и до того, что нужно было, чтобы призвать птицу или избавиться от нее. Между тем нефритовая статуя пробила массивным клювом потолок так, что огромные его куски с грохотом приземлились почти что на Грея, но тот успел избежать смерти, прихватив с собой пергамент. Чудище принялось клювом увеличивать дыру, чтоб нарушители болотного спокойствия были ею жестоко наказаны. Парень оторвал огромную часть от пергамента, чтобы его длина не сыграла с ним плохую шутку. Оставил он себе небольшой фрагмент письма, где находилось только то, что могло помочь ему одолеть монстра. Педро пытается грозно отпугнуть статую, но та знала, что эта утка ей была на зубок, и уничтожить ее статуя могла в два счета. А вот Педро совсем не пугал размер монстра. Он был уверен, что если и умирать, то достойно, а не унизительно прятаться или пытаться сбежать. Птица все продолжала ковырять потолок, попутно ударяя тяжелыми крыльями по стенам и другим крышам, чтобы заодно создать больше разрушений и не терять времени. В любом случае птице нужно было не столько съесть Грея и Педро, сколько просто их жизнь прервать. Любыми способами. Вдруг птица пыхнула пламенем внутрь храма, и огонь охватил все, что только может гореть. Грея атака тоже задела, и его рубашка воспламенилась. Он испугался, а пламя стало проедать ему кожу, но он чувствовал лишь несильные покалывания. Скорее всего в силу того, что он стал уже наполовину монстром. Грей сразу отбросил от себя рюкзак, чтобы он не загорелся тоже и стал пытаться потушить огонь. Педро, который смог увернуться, не пострадал, но, поняв, что парень сам не потушит пламя, решил спасти его, а то без него ему не выбраться. Стрелять водой или углекислым газом он не умеет, поэтому пришлось идти на крайние меры: просто облить Хамфри рвотой. Утка быстро выпустила противную «солянку» в него. — «Сука! — воскликнул в ярости Грей на Утку. — Фу!» Но этот странный способ с легкостью перекрыл кислород вопламенению, и горение прекратилось. Педро гордо задрал клюв. Парень был рад, что его шкура спасена, но теперь ему придется мыться дольше и больше. Но то, что он в этот момент, или же раньше, перестал частично чувствовать боль, его одновременно обрадовало и огорчило. Он становится все более неуязвимым, и это приносило как положительные эмоции вроде радости, что живучесть повышается, так и отрицательные чувства вроде страха, что можно таким образом оставить незамеченными многие раны, которые будут стоить жизни. Грей был все же реалистом, и эта суперспособность пугала его все же больше, чем «повышала ему самооценку». — «Все-таки неоднозначная фишка…» — сказал себе Грей, забыв о рвоте, но то, что главная зала стала гореть, вернула его в реальность из мира мыслей. Он, захватив с собой рюкзак и фрагмент пергамента, убежал с Педро в другую комнату, с целью найти ингредиенты для ритуала. Чтобы отозвать монстра, им понадобятся: пять черных свечей, нарисованная кровью проводящего ритуал лица пентаграмма, а также чан с торфом, который нужно зажечь зеленым болотным огнем. Ту же операцию было необходимо сделать и со свечами, но тем же огнем. Затем Грей должен их расставить на концы лучей звезды. За торфом нужно было идти наружу, однако там их подстерегает монстр-статуя. Она наверняка понимает, что боясь погибнуть под руинами, ее жертвы могут выбежать на улицу. Грей еще раз перечитал пергамент, и он узнал, что птица не любит свет, вызванный не естественными источниками, и этому была предпосылка. В здании не было ничего, что бы работало засчет, например, электричества. — «Придется теперь еще и защищаться от монстров фонарем… — сказал Грей, взял в подмышку чан и световой инструмент. — Надеюсь, я правильно понял это все, а то не хочется умирать на такой ерунде.» Он быстро вышел на улицу. Затем он посветил в болотного луня, чтоб привлечь его внимание. И у него получилось. Птица тут же отлетела в небо, пытаясь спрятаться от электрического света. Казалось, что он наносит ей некий урон, который она терпеть не может при всем своем желании крови. Грей, отогнав врага сразу же зачерпнул еще не горящего торфа в емкость и быстро вернулся обратно, пока птица не предприняла попытку напасть снова. Как только он ступил на порог храма, грохот и потоки огня продолжились. Лунь вернулся, осознав, что опасного источника света больше нет и ей ничего не угрожает. Грей быстро пробежал все комнаты, пока не попал в нужную. Пламя стало захватывать уже соседнюю от главного зала комнату, где проводился ритуал. Педро и Грей рванули в другое место, но бежать было некуда. Нефритовая статуя со всей силы ударила крылом по предыдущим комнатам, и их стало заваливать. Выход был лишь один — через окно. Разбить лишь окно — и свобода. Однако вытаскивать все не имело смысла: пришлось действовать прямо здесь и не терять ни секунды. Грей разбил камнем зеленый витраж с болотным лунем и одним из осколков порезал себе руку, чтобы нарисовать пентаграмму. Он хорошо помнил, как она выглядит, и это радовало его, хоть он никогда не интересовался религией и вообще пропускал любую информацию об этой области, что давали ему учителя, да и придерживался он полностью атеических взглядов. Теперь он верит почти уже во все, раз на него в момент свалились тетка, читающая мысли, настоящий демон с кучей монстров и магическим измерением за спиной, а также волшебное кольцо, которое желания исполняет. — «Чтоб я еще раз имел дело с всякой сверхъестественной ерундой после того, как выберусь отсюда! — подумал про себя Грей. — Любопытно, что это все оказалось правдой. Если бы тогда, когда Бирс ко мне обратилась, я не был в критической ситуации, в здравом рассудке я бы посчитал, что перебрал на прошлой неделе и поэтому и чудились всякие голоса в голове. Такая была безысходность, что я даже говорившую в моей голове Бирс воспринял как что-то, что поможет мне. И что в этом ее послании есть смысл. И в итоге оказался! Я попал сюда и теперь имею дело с тем, во что я не верил.» В то время как Грей все это анализировал, он нарисовал пентаграмму, по середине расположил котел, содержимое которого предварительно было зажжено. После этого он каждую свечу подносил к пламени и расставлял на свое место. Между тем птица все продолжала палить огнем через дыру, а заодно и била клювом и крыльями. Вся процедура была тем не менее завершена и осталось прочитать заклинание. Только пришлось делать это побыстрее, а то огонь уже стал охватывать уже и «спасительный» зал. Огонь к месту обряда подходил весьма быстро. Грей быстро убрался от пентаграммы, потому что он тоже стала гореть. Кровь начала превращаться в кровяной «камень». — «О, божественное создание, имеющее воплощение ястреба, — Грей принялся выкрикивать заклинание, пока не стало слишком поздно. — Спасибо за помощь, поддержку и благосклонность! Слов я не найду, чтобы выразить Тебе свою благодарность! Теперь я отпускаю Тебя, твори добро и другим! С Богом!» Земля стала трястись. Огонь продолжил поглощать все на своем пути, и уже прижал Грея и Педро к стене. Спустя мгновение пламя само собой потухло. Снаружи грохот прекратился. — «Кажется, сработало…» — прошептал Грей, осторожно заглядывая в главную залу. Птицы не было. Она, скорее всего, села на свое место и больше не потревожит человека и монстра. Педро все еще тихо рычал, на всякий случай, чтобы убедиться, что ничего не угрожает, а если и угрожает, то он будет готов драться. Грей одел рюкзак и пошел к выходу из монастыря. Педро последовал за ним. Дуэт пулей покинул проклятую церковь. Нефритовая статуя как ни в чем ни бывало стояла там, где должна стоять. Вместе с «живостью» монумента, прошедшего «терапию от экзорциста», бесследно пропал и его огонь. — «Наконец-то, он успокоился… наверное? — сказал Грей, с недоверием окинув взглядом монумент. — Ты сдох, да? Сдох ведь?» Монстр был абсолютно безжизненен, и с помощью нюха нельзя было в нем учуять живое существо. Похоже, «бес» покинул статую пока что. Ну а если вернется, то Грея и Педро след простынет. — «Так, двое из трех сделаны, остался самый последний, — сказал Грей, открыв карту и осветив ее кристаллом из храма. — Ах, вот, нашел новый камень. Надеюсь, что все это дерьмо скоро кончится. По крайней мере вся эта заварушка с этими кошмарными птицами. Знали бы все, как они меня достали. Однако, меня совсем не радует, что это только пятый кошмар.» Педро присел, чтобы отдохнуть. Он давно не бегал настолько много. Все-таки большую часть времени от охоты он сидел в засаде и выжидал момент, когда можно напасть на жертву. Грей же наклонился и уперся руками в колени. Пока ничего им не угрожает, у них есть право на отдых.