Тёмная сделка

Судя по незавершенной головоломке осталась лишь одна несобранная часть, и дело будет в шляпе. Это очень радовало Грея, однако то, что он вычитал из записки того мертвого исследователя, вводило его в сомнения, что победу одержать в принципе реально. — «Надо вспомнить, о чем там была третья часть. Эх, как же сложно вспомнить шлак… Но придется. Вдруг эта информация пригодится?» — сказал Грей, чувствуя «позывы рвоты от» от тупости происходившего в том фильме. Однако он, скорее всего, не понимал, в чем смысл того фильма. — «А, точно! — всплыли воспоминания из далеких нулевых. — Был тот исследователь из первой части. У него стали происходить сдвиги в сознании после продолжения, и ему стала чудиться девочка, дочь одного из культистов, которую он обманул, чтоб самому спастись с болота. А потом он стал путать свои кошмарные сны с реальностью. И еще там был… черный ястреб лунь, который пытался убить его то ли в сознании, то ли в реальности. И более того ему во снах стала приходить та девочка с жуткими проклятиями. Я вообще нихрена не понял, в чем был прикол сюжета. Все было максимально непонятно, запутанно, будто сделано специально, чтоб создатели могли выставить себя гениями, а всех зрителей идиотами, и потом продвигать идею «Вы все не так поняли!». Но зато они облили всех актеров красной краской и нанесли соответствующий грим трупов. В итоге все близкие погибли у него, а главный герой загремел в психушку. Наверное, планировался очередной сиквел, но много чего пошло не так, и все планы накрылись. Так, вспомнили костяк этой истории. Возможно, реальность и обман будут как-то друг друга заменять и придется понимать, где здесь настоящая опасность, а где — лишь иллюзия.» Для себя решив, какие выкрутасы будет исполнять базальтовая статуя, Грей решил, что это может ему помочь одолеть чудовище. Конечно, это знание не гарантировало, что победа будет стопроцентной. Но лучше хоть это, чем ничего. Идти было отнюдь не близко, но если примерно посчитать, дорога займет примерно минут двадцать пять-тридцать. Грей и Педро пошли прямиком к последнему кристаллу. — «Фух, надо сосредоточиться и выдержать это испытание. Надо. Надо! — говорил себе Грей, чтоб успокоиться и мотивировать себя. — Думай о хорошем, Грей. Все в твоих руках. Держи крепче оружие и следи за тем, что вытворяет противник, очень внимательно! Так… все. Я настроен. Ну почти.» Далее шла еще парочка боев с обычными болотными лунями, пока они не добрались до, пожалуй, самой мрачной части болота. К этому времени и Луна куда-то совсем запропастилась. Похоже очень густые грозовые тучи заволокли все небо. Даже слышался гром, а вдали сверкали прекрасные своей опасностью зарницы. Скоро вся эта красота придет и на болото, и придаст перчинки в и без того нелегкий путь к части кольца. — «Как бы все эти молнии не стали бить, куда не надо, — забеспокоился Грей, но все же быстро пошел к цели, не оборачиваясь. — Может быть, эта гроза пройдет мимо и не затронет это место? Надеюсь, что это будет так. Щас накаркаю. Ага. Знаю себя. Но ладно… молитвы мне не помогут. Ветер и тучи работают сами по себе, и нельзя их уговорить. А кто-то там в эту силу сознания верит! Лабуда полная. Как же бесили эти одногруппники, которые просили Бога подарить им нормальные оценки по всем предметам. И это лишь один пример! Надеятся на то, чего не существует. Глупости. Как и сама эта религия. И не важно, кто этот верун: христианин, буддист, исламист. Всех объединяет одно: верят в пустоту. И даже хотят перебить друг друга или других людей на почве своей пустой веры. Гррр, как вспоминаю обо всех этих терактах, экстремизме и прочем дерьме, плохо становится. Надеюсь, что когда-нибудь людишки начнут полагаться на себя, а не эфемерные силы. А еще пусть они перестанут себе выдумывать, что насилие против других людей на почве того, что «Бог так сказал», просто необходимо! Выглядят они как минимум идиотично. Фи.» Ветер начал набирать силу. Скорее всего, это означало, что погода уже клонила к грозе. Воздушные массы громко и жутко выли, будто являлись воплощением ярости самого главного зла этого кошмара — базальтовой статуи. Гром можно было расслышать гораздо ближе, так же как и увидеть часто бьющие мелкие молнии. — «Черт подери… — сказал Грей, ускоряя шаг. — Вот готовил же я! Никакие молитвы бы не помогли мне избежать попадания под грозовое облако. Надо поторопиться…» Тучи стали еще больше сгущаться. Вот сверкнула самая первая молния над головами Грея и Педро. У Грея было стойкое чувство, что чем меньше расстояние между ними и главным испытанием кошмара, тем более ухудшается погода, словно она сама чувствует, что на носу у посланников Малака висит волнительное и жутко опасное задание, и усугубляет обстановку, чтоб это событие осталось ярким воспоминанием Грею на всю его оставшуюся жизнь. Спустя некоторое количество времени, и в итоге они добрались до какого-то дома. Это было очень странно, ведь никакие постройки не могут нормально быть созданы прямо в самой топи. В случае с церковью там земля была более менее сухая и твердая, поэтому оправдать ее существование вполне можно было. — «Этот дом чем-то похож на дом главного героя, но я его особо не узнаю, — сказал Грей, разглядывая строение. — Может быть, это не совсем реально? Ну не может дом спокойно стоять почти полностью в трясине и не тонуть.» Педро вдруг зарычал. Он стал оглядываться вокруг, будто вражеские силы могут ударить откуда угодно в любой момент. Грей тут же вытащил ружье из рюкзака и зарядил его в ожидании нападения. Болото не издавало никаких почти звуков, и лишь гром в небе прерывал тишину время от времени. Это было странно и настораживало. Вдруг буквально из воздуха вне поля зрения Грея материализовался черный ястреб в два человеческих размера и ударил парня острыми, как бритва, когтями, чем нанес ему очень сильный урон. Оружие птицы разрубило ему плоть на торсе до костей, оставив на нем пять глубоких царапин. Грей даже с сверхчеловеческим иммунитетом к боли прорычал, откинулся назад и выронил ружье. — «Аргх, вот ты дерьмо!» — воскликнул Хамфри, согнувшись от боли. Кровь хлынула рекой из ран. Педро выпустил крюк, намереваясь защититься от атаки, но сложно было драться против невидимого врага. Поняв, что пора бы и яростный режим «включить», Педро преобразил свой окрас в грязно-серый, и его глаза стали гореть красным на постоянке. Монстр ударил Утку исподтишка когтями, однако, к счастью для Педро, его яростный режим защитил его от таких сильных повреждений как у Грея. Тот в свою очередь еле встал и направил ружье в сторону исчезнувшего в воздухе ястреба. Сильные раны усложняли задачу, заключавшуюся в том, чтобы стоять крепко на ногах, но Грей понимал, что это все временно, и скоро все раны заживут. Если, конечно, его не успеют разорвать на части. Произошло новое нападение: лунь уже решил нанести удар спереди, но Педро попытался ударить монстра крюком, и… ястреб растворился, словно мираж. Педро вдруг зарычал, будто его ранили. — «Похоже, эта противная тварь создает реалистичные иллюзии, и если мы на них купимся, то наши жизненные силы станут исчезать… — подумал Грей, внимательно наблюдая за происходящим. — Однако как я должен понимать, где — реальность, а где — обман? Педро, скорее всего, не поймет этого никогда и будет бить все, что движется! Он потом еще и погибнет, и вообще будет прекрасно! Поздравлю его с позорным поражением!» Вдруг очень яркая молния ударила в почву и подняла огромное облако пыли, которое покрыло все поле битвы. Грей кашлянул от загрязненного воздуха и уже не видел Педро. Лишь его горящие во тьме глаза, и слышал его тяжелые шаги. Грей отмахивался от пыли, а до его ушей стали долетать истошные крики Утки. Кажется, его постоянно атакуют иллюзиями, а он верит и за это получает «по заслугам». — «Вот он идиот! Он бесполезен здесь!» — Грей быстро побежал в сторону своего крылатого напарника. Грей выстрельнул из ружья практически вслепую. Он услышал, что ястреб вскрикнул, словно его ранили. — «Есть! Не знаю, ранил его я или Педро, но это уже прогресс!» — воскликнул на радости человек и подбежал к Утке. Ни с того ни с сего Грей почувствовал себя плохо. Он выронил ружье и упал на колени. Похоже все это было лишь обманом. Да и Педро совсем не выглядит побитым. — «Он меня обманул, как ребенка!» — зарычал Хамфри и еле встал. Педро засмеялся. Для него с его-то броней все это стало превращаться в шутку. Ястреб напал еще раз на Грея. На этот раз сзади, и он полоснул когтями ему по спине. Не успели зажить предыдущие раны, как появились новые, а более того жизненные силы стали высасываться ястребиным пылесосом очень быстро. Грей еле поднялся, в руках ружье держалось через силу, и уже стало казаться, что с этой гадостью справиться не представляется возможным. Парень устал держать оружие в руках и оперся об него, чтобы передохнуть. Птица, видя, что жертвы сдаются, спустилась на землю и вышла из режима невидимости. Теперь можно было разглядеть птицу во всей ее красе. Она была сделана из черного-черного камня, будто бы из угля, но материал был намного крепче. И этот материал — базальт. На голове у главного стража болот было что-то наподобие диадемы, состоящей из отростков, напоминающих корону. На самом большом наросте был большой зеленый камень, который и должен быть изъят. Птица уже было хотела напасть, но огромная огненная волна ее отбросила так, что она даже разбилась вдребезги. — «Что это?!» — воскликнул Грей от удивления. — «Это сделал я», — сказал бархатный басистый голос. Из-за густых клубов пыли вышел… Малак. Он стоял весьма уверенно. И, кажется, если это и иллюзия, то она очень правдоподобная. — «Судя по всему, Бирс здесь устроила ловушку, из которой без посторонней помощи не выбраться. Хорошо, что я вернулся вовремя. Пора отсюда уходить», — сказал демон и подошел к груде камней, которая была до этого монстром. Зеленый кристалл сразу оказался у Малака в руках. — «Чего же вы ждете? — спросил он, взглянув на Грея и Малака. — Нам надо возвращаться.» Он открыл портал с иконкой Ужасной Уточки. Грей и Педро не шелохнулись. — «Что стоите, как памятники?» — «Вы не можете быть здесь, — сказал с недоверием Грей. — Бирс заблокировала свои кошмары для Вас. Это все часть ее Карманного Измерения.» — «Я изобрел заклинание, чтобы теперь проходить ненадолго сюда, — невозмутимо сказал Малак, подойдя ближе к Грею. — Думаешь, я не стану пытаться помогать моим подопечным? Конечно, нет! Я буду делать все от себя зависящее, чтобы Бирс больше не стала причиной гибели моих монстров. А ты нужен, чтобы все части кольца забрать. И я не мог стоять в стороне и просто смотреть, как тебя превращают в труп.» — «Вас там не было. Вы ушли патрулировать свои горы, — Грей отошел на полшага назад. — Вы не могли вернуться так быстро. Ваша Армия не справится с армией врага, пока Вы здесь. Вы для этого и пошли, чтобы помочь отразить натиск Джека.» Малак хотел что-то сказать, но его фигура быстро стала испаряться. — «Это… была иллюзия, — сказал Грей уверенно. — Ох… такое чувство, будто моя энергия возвращается… Мне становится лучше.» Ястреб напал снова, но теперь слева. Грей увидел монстра краем глаза и быстро развернулся. К его удивлению, птица вдруг исчезла, соприкоснувшись с плотью человека. — «Что это было?! — воскликнул Грей. — Хм… может… он становится иллюзией, когда находится в поле зрения? До этого он атаковал так, что я его не замечал до факта того, что удар был нанесен. Придется вертеться вокруг своей оси много и долго.» Каждый раз, когда Грей слышал, как враг рассекает крыльями воздух, он оборачивался в ту сторону. И это работало. Статуя каждый раз таяла, лишь пройдя сквозь парня. Педро тоже постоянно крутился вокруг себя, и удары статуи не приходились по нему. В это время слышались повсюду истошные визги ястреба, как будто его существование подкреплялось тем, чтобы жертва верила в иллюзию. Грей и Педро продолжили в том же духе. — «Кажется, я начинаю понимать, почему эту статую было не разрушить… — между тем Грей стал размышлять, избавляясь параллельно от иллюзий. — Эта статуя лишь создавала видимость того, что от нее пули отлетали без единого повреждения. Поэтому те люди не могли справиться с монстром. Но мы поняли, что с ней делать, и это наш шанс. Чтож, погнали.» Спустя некоторое время сдерживания натиска монстра ястреб утомился и упал на землю. Грей решил попробовать подбить его и выстрелил пару раз в него. Тело птицы ломалось от пуль. Грей помотал головой, поняв, что базальт не может быть разбит лишь пулей из ружья. Иллюзия не выполнила свою задачу. Ястреб набросился сзади, но и здесь ему не повезло, и Грей быстро превратил его в мираж взглядом. Затем он увидел, что монстр снова выбился из сил, и из его головы вылетел кристалл. — «Наконец-то, он сдох! — воскликнул Грей и взял цель, однако камень быстро пропал, и это обернулось для парня понижением жизненной энергии. — Черт подери… это не было реальностью…» Птица резко вцепилась Грею в локоть и держалась до тех пор, как послышался хруст костей. Грей попытался избавиться от монстра, но в итоге плоть разорвалась, и предплечье Грея отвалилось от плеча. — «Аргх, сука! — крикнул Грей, схватившись левой рукой за плечо другой руки. — - Дрянная птица!!!» Иллюзия исчезла в это время, и еще через пару минут нападет с целью уже убить Грея. Парень решил сбросить себя рюкзак, поскольку он уже вряд ли в чем-то понадобится теперь. Взял он лишь головоломку и положил в карман. В небе стала формироваться шаровая молния. Если внимательней приглядеться, можно увидеть, что ее создает болотный лунь. — «Черт возьми! — Грей тут же закрыл лицо целой рукой, когда молния стала намного ярче. — Если я буду смотреть, то ослепну, а если не буду, то погибну.» Педро предупреждающе крякнул, и статуя отправила огромный сгусток энергии в своих врагов. Грей осознал, что лишиться зрения лучше, чем погибнуть, и посмотрел на летящую молнию и теперь не смел сводить с нее глаз. Словно серпом по глазам, и для Грея все потемнело. Он ничего теперь не видел, но уши его уловили звук раскола камня. Интуиция парня не подвела: птица оказалась побеждена, и зеленый кристалл остался парить рядом с ним. Грей протянул руку и задел ею камень. Он достал на ощупь головоломку, и все части тут же соединились воедино. Педро заметил, что головоломка полетела в неизвестном направлении. — «Куда он делся? Я ничего не вижу!» — сказал раздраженно Грей, вытянув руки вперед. Педро клювом подкинул его так, что он приземлился на спину Утке, и при этом ударил голову об ее затылок. Питомец Барта побежал за камнем. Грей как мог держался за монстра. Через пять минут они добежали до куста багульника. Он был единственный среди нескольких десятков, что не высох. В самом большом цветке куста находилась часть кольца. Педро быстро вырвал цветок с корнем. Перед ним появился портал. Птица быстро забежала в него. — «Наконец-то, знакомые звуки открытия портала и побега из кошмара…» — прошептал Грей…