Райн вошел в портал, ведущий в канализацию. Оказавшись на территории Жутких Уток, он даже немного растерялся. Запах, который послужил ему ориентиром в поисках ответа на вопрос о прожорливости крылатых монстров, исходил буквально отовсюду. Основная концентрация "его цели" находится глубже, где размножаются здешние обитатели. Все-таки чем ближе монстры друг к другу, тем больше шансов у заразы распространиться и продолжить свое паразитическое существование в телах хозяев.
- "Если мои предположения соответствуют действительности, то это все произошло примерно там, где находятся популяции Уток, - размышляет демон. - Конечно, сейчас их наверняка не так много, как раньше, но этим мелким монстрам это не станет помехой... в размножении. Им главное, чтоб было хотя бы больше двух целей для их питания и развития."
Стоун телепортировался к тому месту, где судя по запаху сейчас сидят Утки. Их сегодняшний обед было очень плотным, даже слишком, так как они никогда не переедают, а употребляют в пищу столько еды, сколько надо. Монстры решили вздремнуть прямо в коридорах "первой" и "второй" зон, не обременив себя таким сложным действом как вернуться в гнезда. Здесь почти повсюду снова была грязная канализационная вода. Чтобы не промочить обувь и штаны, Райн создал из белых кристаллов себе небольшую летающую платформу. На ней перебираться по канализации будет гораздо проще. Приблизившись к спящему монстру четвертого кошмара, Райн стал аккуратно рассматривать его тело. По голове Утки пробежала небольшая черная блоха.
- "Так и думал! - воскликнул Стоун, поняв, что все догадки оказались верны. - Те самые блохи, которых несколько веков назад обнаружили демоны и стали использовать, чтобы воздействовать на грешников и заставлять их грешить еще сильнее! Монстры Малака, похоже, очень сильно голодали, пока Бирс не отправляла сюда смертных, а помогала тому парню в клетчатой рубашке собрать Загадку Небес. Их желание поесть стало настолько сильным, что они перестали контролировать свои действия и ни о чем больше не задумываются отныне. Даже в своем зачатке эта идея демонов гнусная и подлая. Смертные, которые еще заслуживают искупление и попадание в Рай, должны иметь шанс исправить свой грешок. Таковы ведь правила нашего мироздания. Теперь же моя раса может найти хотя бы один порок у хорошего человека, которого они заграбастали в Мир Демонов, и с помощью этих тварей превратить его в грешника! Хотя... наверное, странно, что я тут думаю о справедливости, но тем не менее. Мы, демоны, хоть и всегда готовы нарушать правила, но не такие масштабные."
Уточка, переполнив себе желудок до краев, даже не обратила внимание на Райна. Да в нападении на демона она не была заинтересована. Это ведь не смертный, который априори у нее должен быть в желудке и перевариваться.
- "Надо мне однако как-то исследовать эту Уточку более детально... особенно то, что находится ПОД ее корпусом... - продолжил думать Райн и ему в голов пришла идея. - Если мне не изменяет память, эти блошки не любят слишком интенсивный ультрафиолетовый свет и, лишь почувствовав такое воздействие, в одночасье сбегают... В Мире Малака есть "Солнце", которое его излучает. Здесь, в канализации его совсем нет и это идеальная среда для размножения. Значит, мне нужен кристалл, создающий очень сильный выброс ультрафиолета. У меня должно получиться. Не зря же ходил на семинары по теории света."
Райн создал сначала прозрачный кристалл как заготовку для источника излучения. Через несколько минут у него получилось сделать его таковым. Он действительно мог осветить ультрафиолетом любую область, куда Стоун направит его лицевой плоской стороной.
- "Вроде работает... пора пролить свет на ситуацию..." - Райн посветил в сторону пациента. Тот не отреагировал, потому что для утки воздействие излучения не принесет никаких проблем. Как только свет попал на тело крылатого создания, из трещин на его теле повыпрыгивало несколько десятков блох, пытавшихся спастись от опасного для них света.
- "Стоять!" - крикнул демон и быстро создал кристальный купол вокруг себя и Утки, не дав маленьким монстрам унести ноги.
Они прыгали туда-сюда: на Райна, Утку, в воду, откуда они не выплывали больше, и на сами стены из блестящих камней. Чтобы самому не заразиться, демон усилил распространения ультрафиолета во всему куполу, пока блохам уже было некуда прятаться кроме как в тенях. И на это тоже нашлась управа. Райн оттолкнул просыпающуюся ото сна утку по воде так, что она смогла уплыть за пределы купола, когда демон открыл для нее проход и быстро закрыл его. Затем он телепортировался наружу, пока внутри томящиеся блохи не поумирали от ультрафиолета. Прыганье мелкоты прекратилось через несколько минут.
- "Наконец-то я разобрался с ними... На одну популяцию этих вредителей меньше", - вздохнул с облегчением Райн и посмотрел на вставшую на ноги Утку, которая удивленно и заинтересованно глядела в его сторону двумя разными по размеру глазами.
- "Ну что, малыш? - обратился демон к монстру. - Уже легче чувствуешь себя? Я создам для тебя небольшой купол, где тебе надо побыть до тех пор, пока я не найду способ спасти это место от вредителей, хорошо?"
Жуткая Уточка, похоже, поняла, что ей хотят помочь, и радостно замахала крылышками. Все-таки она была благодарна помощи со стороны демона. Райн дал Уточке войти внутрь безопасного купола, и та с радостью переместилась туда ждать возвращения ее спасителя.
- "Однако придется создать вакцину от них, чтобы в случае еще большего их распространения они не смогли никого поразить заразой, - подумал Стоун. - Мне тут понадобится кто-то или что-то знающее."
Райн вытащил из кармана небольшой кристалл цвета фуксии размером с помидор. Он чем-то напоминал телефон, но с более меньшим функционалом, чем настоящий гаджет.
- "Запрос: черные блохи грехов", - сказал он, и после этого камень засветился и показал экран с поисковой программой, словно компьютер. - Вроде Инфернет тут ловит плохо, но этого должно хватить."
- "Черные блохи грехов - отряд грехососущих насекомых, которые питаются отрицательными эмоциями и энергией от плохих поступков грешников, которые стали для них организмами-хозяевами, - говорит роботизированный женский голос. - Они, как и все полу-демоны, возникли из дьявольского биоматериала. Довольно опасны как для демонов, так и для смертных, особенно если нападают не в одиночку. Не боятся спреев и чего-либо похожего на них. Избавиться от них можно только с помощью лекарств, содержащих в себе энергию светового излучения. Само лекарство можно получить с помощью крови демона, а затем добавленного в нее источника энергии света. Получившуюся консистенцию нужно нагреть до пятисот градусов. Далее лекарство должно остыть и пробыть в прохладном месте где-то двадцать-двадцать пять минут до полного остывания. Употреблять лекарство нужно внутрь раз в три-четыре дня с дозой не более десяти миллилитров."
- "Световое излучение... например, люцеферин?" - спросил Райн.
- "Конечно, его можно найти в светящихся грибах, кристаллах и животных, которые способны излучать свечение благодаря этому веществу", - ответил "поисковик".
- "Чтож, понял, думаю, в восьмом кошмаре в лесу должны найтись светящиеся грибы, - сказал себе демон и переместился на территорию Мишек. - Спасибо за информацию."
- "Всегда пожалуйста", - ответил женский голос, и камень-информатор погас.
- "Так... думаю, с помощью нюха я найду эти грибы довольно быстро... - демон стал принюхиваться и ему в нос почти сразу бросился нужный ему запах.
Он пошел по дневному лесу по тропинке. Искать долго эти грибы ему не пришлось. Они очень демонстративно росли на старом сгнившем пне. Выглядели они как дождевики с шарообразной шляпкой, но длинной тонкой ножкой. Они отличались тем, что выглядели так, будто сделаны из стекла, и переливались на свету днем, а ночью начинают светиться сами, ровно как кристаллы в Угольных Катакомбах.
- "Вот и вы, мои хорошие, - заликовал Райн и стал их срезать с помощью острого кинжала, который всегда с собой носит за пазухой. - Думаю, мне надо собрать как можно больше этих малышей. Вакцина и после избавления от этих противных паразитов может пригодиться. Вот уж никогда не думал, что именно мне придется заняться зельеварением, учитывая, что я специализируюсь на бизнесе и добыче горных минералов. Это больше по части Мет, так как именно она больше знает в области биологии и химии, но, как говорится, все происходит в первый раз. Пока Мет, Малак и остальные находятся на линии фронта, а мне приходится торчать здесь, будучи больным и ослабленным, я должен помогать хотя бы в тылу. Не знаю, хватит ли моей крови, чтобы вакцинировать столько монстров, но надеюсь, что я справлюсь. Мне никогда не приходилось так заботиться о даже не моих монстрах. Малак рассчитывает на меня."
Демон вздохнул, но собрался с духом, чтобы не подвести своего друга и не обречь всех его подчиненных на возможную гибель, которая плохо повлияет на защиту кольца и, соответственно, поспособствует проигрышу стороны Малака. И вся пролитая кровь будет на его совести.
***
Барт был бы и рад пойти за расстроенной подругой, однако он понимал, что это может кончиться для него и других монстров плохо из-за, как он предполагал, заразы и паразитов. Раз сказали соблюдать карантин, значит, надо прислушаться к демону, который знает об этом гораздо больше. Однако его тем не менее гложило то, что произошло только что между ним и Агатой. Ему было немного даже стыдно за то, что он так сильно обидел ее правдой, но иначе он не мог поступить.
- "Я понимаю, что Малак почти перестал уделять внимание своей дочери, что я никак при всем желании не могу расценить как то, что можно одобрить. Однако почему она не понимает, что на его плечах лежит гора ответственности и он волнуется и за остальных монстров тоже?.. - размышлял Страж, сидя за столиком, который он поднял, а осколки от посуды выбросил в мусорное ведро. - Когда она сказала, что я для нее больший отец, чем Малак, мне стало неудобно. Это... будто меня задели такими словами, хотя по идее они должны ранить Малака. Мне становится грустно, что кто-то судит о другом существе, и в данном случае правителе всего мира, не рассматривая ситуацию целиком. Не хочу признавать это, но Агата не полностью права в этом "конфликте". Не хочу вставать на чью-либо сторону, потому что у них обоих есть причины их сегодняшнего поведения..."
Мысли Бартоломью прервала вернувшаяся обратно в школу Агата. Она выглядела очень печальной и сожалеющей о своем поведении перед любимым другом. Она смотрела в пол, сложив руки перед собой.
- "Барт, прости меня, пожалуйста... Ты ведь не виноват ни в чем... - стыдливо прошептала отводящая взгляд девочка. - Пожалуйста, не обижайся на меня..."
- "Агата, я не обижаюсь на тебя. Ни в коем случае, - говорит бирюзовый монстр. - Ты просто на эмоциях это сделала."
Он встал из-за стола, подошел к колдунье, спустился перед ней на колено, чтобы не казаться слишком высоким рядом с ней, и легонько обнял. Дрожащая малышка спустя несколько секунд начала успокаиваться, пока близкий монстр был рядом и не осуждал ее за такое токсичное поведение.
- "Я все понимаю, - тихо спокойным голосом произнес Барт. - Ты чувствуешь себя не нужной Малаку, и это нормально. Ты просто желаешь, чтоб он обратил на тебя внимание и был рядом..."
Агата кивнула несколько раз головой в знак согласия.
- "Прошу, потерпи немного до окончания военных действий, - Барт решил попытаться образумить девочку. - Малак вернется к тебе, как только у него найдется свободное время. Он старается заботиться о каждом из нас. Он наверняка хотел бы, чтоб ты его поняла и приняла это. Он ведь желает тебе только хорошего."
- "Ладно... Ты прав... Я спокойна..." - устало произнесла Агата.
- "Рад, что ты пришла в себя, - Барт погладил ее по голове. - Пока Малак занят, я буду здесь с тобой на протяжении всего карантина. Кстати... у тебя нет никаких... неполадок в организме или на теле? Просто ведь объявили, что мы не должны покидать свои места, а значит, что-то вроде вируса или паразитов сейчас распространяется."
- "Нет, я не встречала... Да, не встречала..." - она решила не рассказывать, что почувствовала чесотку на затылке, пока находилась в канализации.
- "Лучше пусть Барт не знает, что я хочу проявить себя с хорошей стороны и впечатлить папочку тем, какая я сильная и храбрая, а то будет пытаться меня остановить! - думала с твердостью и решимостью девочка, пока притворялась спокойной и умиротворенной. - Я заставлю его признать во мне равного! Я больше не буду для него позором! Никогда!"
***
- "Она готова, сэр Рэббит", - сообщила пробравшаяся к Джеку Ребекка, пока те шли вместе с армией в наступление на последний лагерь Малака.
- "Думаете, Райн не сорвет Ваши планы, генерал? - спросил Адольф, вертя на пальце несколько небольших динамитов. - Он все-таки может вынюхать блох."
- "Вынюхает... - спокойно произнес демон-кролик. -
Однако... будет уже поздно. Эта мелкая девка уже попалась на крючок.."
