Призраки и заблуждения

Вэйверли открыла глаза от странного шума, который доносился откуда-то из коридора. Девушка опустила ноги на слегка холодный пол. Схватив халат на стуле, она набросила его на плечи и, взяв не глядя что-то со стола, медленно подошла к двери, прислушиваясь. Шум повторился ещё раз, и он был похож на скрип половиц под ногами. Открыв дверь, стараясь чтобы та не издала ни звука, девушка выглянула в образовавшуюся щель. Взглянув в один конец коридора, она ничего не увидела. Выйдя чуть больше из комнаты, Вэйверли повернула голову в другую сторону и замерла от увиденного. По коже побежали мурашки, а внутри всё свело от ужаса. По коридору медленно плыла фигура в темном, не касаясь ногами пола. Шатенка даже не двигалась, она застыла, не в состоянии пошевелить хоть пальцем. Она хотела закричать, но крик застрял где-то в горле. Внезапно фигура остановилась. Эрп задержала дыхание. Фигура очень медленно стала поворачиваться к Вэйверли. Ещё немного и это что-то посмотрит прямо на неё. И оно посмотрело. Повернулось и посмотрело прямо в лицо Вэйверли. Но девушка не увидела глаз, их не было. Вместо них зияли лишь две чёрные дыры. Вэйверли показалось, что там собралась вся тьма мира. А затем фигура дернулась, летя на Вэйверли и громко визжа. Она практически дотронулась до шатенки, девушка уже чувствовала её потивное прикосновение холодных пальцев, как вдруг…Вэйверли проснулась от того, что её трясли за плечо. Открыв глаза, девушка плохо видела в темноте, поэтому поспешила найти кнопку прикроватной лампы. Щёлкнув выключателем, девушка зажмурилась от разлившегося по комнате света, а когда вновь открыла глаза, то увидела перед собой того, кого меньше всего ожидала увидеть в своей комнате в…девушка взглянула на часы…в половине третьего ночи. - Николь? Что ты здесь делаешь? - Вэйверли села на кровати, прижимая одеяло к груди. - Мне просто не спалось и я сидела на улице, как услышала твой крик, - начала объяснять рыжеволосая. - А вы не закрыли дверь. Вот я и зашла. - Это наверняка Вайнона вернулась и не заперла её, - Эрп потерла пальцами глаза, отгоняя последние остатки сна и того ужаса, что ей приснился. - Что тебе снилось? - спросила Николь, внимательно рассматривая лицо шатенки. - Какой-то дикий кошмар. Это всё после твоих разговоров о призраках. - И кто тебе снился? - Не знаю, что-то в плаще. И у него не было глаз, просто темнота. - Похоже неприятный тип, - решила пошутить Николь, видя, как кошмар всё ещё не отпускает Эрп. И это помогло. Девушка тихонько рассмеялась, утыкаясь носом в одеяло. - Может, тогда чаю попьем, раз ты здесь? - предложила Вэйверли и уже хотела было вылезать из кровати, как Николь положила руку ей на плечо, укладывая обратно. - Спи, я обойдусь и без чая, спасибо. Нам ещё с тобой завтра в саду убираться. - Всмысле? - встрепенулась Вэйверли. - Когда это мы о таком договаривались? - Только что, - пожала плечами Николь и произнесла это так, как будто это самая очевидная вещь на свете. - Доброй ночи. Девушка поднялась с кровати и, наклонившись над Вэйверли, поцеловала её в макушку. - Доброй ночи, - ответила Вэйверли уже в пустой комнате. На следующее утро Вэйверли проснулась на удивление бодрой и готовой на любые подвиги. Она быстро позавтракала и вышла на задний двор, где так нуждался в уборке сад и оранжерея. И только она открыла дверь, как перед ней тут же появилась Николь. - Боже мой, ты что, следишь за мной? - Вэйверли приложила руку к бешено стучащему сердцу. - Нет, просто жду, - Николь стояла с небольшой лопаткой в руках и отчего-то этот её вид начал смешить шатенку. - И давно ты здесь? - Не очень, обходила фронт работы и нашла газонокосилку. Наверное от прошлых хозяев осталась. Николь отошла немного в сторону и Вэйверли увидела эту самую косилку. Она работала на бензине и держать её нужно было на весу, пока острые лезвия срезали траву. А травы было много и она порядком выросла за долгое время, пока её никто не трогал. - Я займусь травой, а ты разбирайся с цветами, - Николь раздала указания и тут же принялась за работу. Она подняла лежащие на земле защитные очки и наушники, надела их и взяла в руки довольно тяжёлую с виду косилку. Вэйверли поймала себя на мысли, что хотела бы посмотреть на руки Николь без этой вечной ветровки. И почему она её не снимает никогда? Но нужно было работать и девушка, тряхнув головой, подняла инструмент и отправилась в оранжерею. Девушки закончили только когда солнце стало клониться к горизонту. Они делали перерыв лишь несколько раз, чтобы выпить чаю. Николь работала так усердно, словно старалась не для чужого дома, а для своего собственного. Всего за день задний двор преобразился, становясь похожим на то, каким его задумывали с самого начала. Вэйверли довольно осматривала результаты, когда Николь подошла к ней сзади. - Как думаешь, может быть поужинаем здесь, на поляне? - Хорошая мысль. А почему ты не хочешь сходить куда-нибудь в городе? - Вэйверли повернулась, и ей пришлось немного поднять голову, чтобы заглянуть в карие глаза, в которых отражалось заходящее солнце. - Там не слишком много мест, где можно спокойно посидеть, не глядя на пьяные рожи местных забулдыг. - Тогда, может, завтра? Я всё приготовлю. - Это было бы просто замечательно, - улыбнулась Николь. Они стояли сейчас так близко, что Вэйверли ощущала на своём лице чужое дыхание. Внезапно Николь едва дотронулась пальцами до запястья девушки, медленно проводя рукой выше, до самого предплечья, и обратно. Эрп почувствовала, как внутри всё задрожало. Шатенка слегка поднялась на носочках, оказываясь ближе к лицу Хот. Всего каких-то пару сантиметров отделяло её от чужих губ. Наверное, Вэйверли решилась бы на всё, что угодно, если бы на задний двор не залетела Вайнона, громко здороваясь с сестрой и Николь. Вэйверли отскочила от Хот, боясь, что сестра увидит что-то не то. Казалось, появление Вайноны очень сильно расстроило Николь, но она старалась скрыть своё недовольство за широкой улыбкой, которая показалась Вэйверли слегка фальшивой. В эту ночь Вэйверли спала крепко, ни разу не проснувшись. Девушка не заметила как по коридору медленно плыла тень, остановившись на секунду у её двери.

***

Вайнона ушла утром, сказав, чтобы Вэйверли её вечером не ждала и ужинала одна. Но Эрп как никогда была рада тому факту, что сегодня ночью сестра не вернётся и не испортит всё, как вчера. Вэйверли очень нервничала весь день. Она прошла в оранжерею, наводя окончательный порядок. Перед этим она съездила в город, купив продуктов и несколько горшков с цветами, которые посадила сегодня же, дополняя растительность оранжереи своим вкладом. Ей очень нравился результат, который она видела, но тем не менее волнение перед ужином с Николь было сильнее. Оставалось ещё три часа до ужина и девушка не могла найти себе места. Она уже приготовила еду, её потом нужно было лишь разогреть. Вэйверли не могла сидеть на одном месте. Книга не читалась, слова просто не лезли в голову. Эрп подумала о том, что ни разу в жизни она так не переживала перед свиданием. Стоп, а разве это свидание? Николь ничего не говорила, она лишь предложила поужинать. Но чтобы приглашать на свидание не обязательно говорить "Пойдем со мной на свидание". Но вдруг Николь и не имела в виду ничего романтического. Вдруг она просто захотела поужинать по-соседски. Но Вэйверли вспомнила взгляд, которым Хот смотрела на неё вчера вечером. И так определённо не смотрят на соседей. Или Вэйверли всё себе придумала? Девушка с силой захлопнула книгу и бросила её на столик. Она поднялась с кресла и решила занять себя чем-то другим. Эти книги сбивали её с толку. Да, это определенно виноваты книги. Вэйверли решила спуститься в подвал, ведь там они ещё с Вайноной не были. Она не собиралась убираться там сейчас, зная, что несколькими часами там не обойдется. Она лишь захотела посмотреть - вдруг там есть что-то, что расскажет ей историю этого дома. Вэйверли спустилась вниз по скрипучим ступенькам и зажгла свет. В подвале не оказалось слишком много вещей. Лишь слой пыли да несколько коробков, сложенных у одной стены. У другой стены стояли полки с какими-то предметами, похожими на инструменты. Они не слишком интересовали девушку, а вот то, что было в коробках, определённо привлекло её внимание. В первом попавшемся коробке, который девушка открыла, обнаружились детские вещи, вроде пелёнок и ползунков. Она отставила его в сторону, делая мысленную пометку отправить это в ближайший детский дом. Во втором коробке тоже были детские вещи, но теперь это были игрушки. Они были старые, некоторые даже деревянные. И все они были какие-то страшные. Такие обычно неожиданно находят в фильмах ужасов и потом эти уродливые куклы пытаются убить людей. Брезгливо скривившись и отставив этот коробок подальше, Вэйверли раскрыла следующую. И там уже было что-то интересное. Сверху лежали вырезки из газет, некоторые такие древние, что, казалось, дотронься ты до них и они рассыпятся в руках. Вэйверли осторожно выложила газетные вырезки на пол, намереваясь прочитать их позже, при лучшем освещении. Под ними же, на дне коробка, находились фотографии. Все они были черно-белые, некоторые уже выцвели и пожелтели. Вэйверли пролистывала фото одну за другой. На всех них были изображены люди, поодиночке или парами, иногда целыми семьями. Их было довольно много и все люди когда-то жили в этом доме. Всё таки странная раньше была мода фотографироваться на фоне своего дома. Но благодаря этим снимкам, Вэйверли видела эволюцию этого места. И вот одна фотография больше всех привлекла внимание Вэйверли. Она была самой старой из всех, краска кое-где потрескалась, но всё же можно было рассмотреть лица людей. Это была семья из матери, отца и дочери. Она явно были не бедные и, похоже, именно они были первыми хозяевами этого дома. Сначала Эрп подумала, что ей показалось. Но она поднесла фотографию ближе к свету и рассмотрела изображение получше. И действительно, молодая девушка была очень похожа на её соседку. Если бы у Николь были длинные волосы и одеть её в платье 19 века, то они были бы как две капли воды. Может быть они какие-то родственники? Вэйверли решила забрать эту и остальные документы, чтобы показать их Николь сегодня вечером. Она наверняка удивится такому совпадению. В назначенное время Вэйверли вышла на задний двор, расстилая на траве коврик. Она поставила на него небольшую корзинку с фруктами и стала выкладывать остальную еду. В это же время подошла и Николь. В руках у неё была бутылка вина, на вид очень старого. - Château Lafite, 1869 года разлива, - Николь гордо подала бутылку Вэйверли, присаживаясь на коврик. - Ты, должно быть, шутишь, - Эрп не могла поверить, что это вино действительно такое старое. - Нет, а почему я должна? - Николь искренне не понимала изумления шатенки. Казалось, что для неё абсолютно нормально пить такое вино. - Ему же больше века! - а Вэйверли всё никак на могла успокоиться. - Да? Ах да, точно, забыла какой сейчас век, - улыбнулась Николь и Вэйверли подумала о том, что Хот произнесла это на полном серьёзе. - Ну, мы откроем его или будем ждать, пока оно станет ещё старше? Вэйверли посмотрела на изогнутую бровь Николь и взглянула в эти насмешливые глаза. Девушка почувствовала, как щеки стали заливаться краской и внезапно стало очень жарко, хотя она ещё не отпила ни капли алкоголя. - Но оно, должно быть, жутко дорогое. И редкое, - Вэйверли смотрела как ловкие пальцы Николь орудуют сначала с обёрткой бутылки, а затем и со штопором. - Где ты вообще его достала? - В погребе, который обнаружила в своём доме, - пробка досталась с характерным звуком и Николь разлила по поданным Вэйверли бокалам бордовую жидкость. - Мы может поговорить о чём-то другом, кроме этой несчастной бутылки? И они больше не разговаривали о вине. Они рассказывали друг другу о своём детстве и юношестве, о первой любви и первом расставании. О любимых книгах и музыке. Казалось, не было того, о чём девушки не говорили в тот вечер. А когда стало совсем темно, Николь взяла Вэйверли за руку и повела в дом. Поднявшись на второй этаж, девушка прошла дальше, до входа на чердак. Слегка затуманенный отличным вином разум Вэйверли слабо шептал о том, что Николь слишком много знает об этом доме, но Вэйверли предпочитала отмахиваться от назойливых мыслей, сконцентрировавшись лишь на ощущении тепла руки рыжеволосой. С чердака Николь повела шатенку через окно на пологую часть крыши, где можно было сесть и смотреть на город, который с крыши дома на небольшом холме было видно просто превосходно. А если лечь, то можно было увидеть миллиарды звёзд, которые в тот вечер усеяли небо. Девушки лежали, глядя на звёзды и молчали. Николь медленно переплела свои пальцы с пальцами Вэйверли, боясь перейти невидимую границу. Но Эрп позволила и ближе прижалась к боку Николь, кладя свою голову ей на плечо. Сейчас ей не хотелось ничего больше, только лежать вот так целую вечность. Но стало холодать и Николь почувствовала, как Вэйверли начинает немного дрожать. Чтобы девушка не заболела, Хот предложила спуститься и выпить по чашке чая. Только когда они сидели за столом, Вэйверли внезапно вспомнила, что хотела сделать. Ничего не говоря, она выбежала из кухни и вернулась обратно с коробком в руках. Девушка поставила свою находку на стол и начала доставать то, что находилось внутри. Николь взяла в руки один из отрывков из газеты, пробегая глазами по заголовку. "Ещё одна пара сбежала из дома-призрака". Хмыкнув, она посмотрела на следующую вырезку. "Дом-призрака не принял очередного жильца". - Смотри, что я нашла, - произнесла Вэйверли, ставя стул возле Николь и садясь рядом с девушкой. - Видела эти газеты? - Николь помахала вырезками, улыбаясь уголком губ. - Кому-то явно нравится называть этот дом "домом-призраком". Разве может быть дом призраком? Он же не жил, а значит не умирал, чтобы стать призраком. - Да, не слишком умные люди в этой редакции сидят, - фыркнула Вэйверли. - Тем не менее, смотри, что я нашла. И шатенка протянула Николь ту самую фотографию, на которой был изображен двойник девушки. Хот бережно взяла в руки потёртую карточку и присмотрелась. Она очень долго рассматривала её, надолго задерживаясь на каждом изображённом лице. В конце концов рыжеволосая подняла глаза и вопросительно взглянула на Вэйверли. - И что? Старая фотография. Даже очень старая, я бы сказала. Но мое старое вино было в разы лучше и интереснее. - Ну посмотри же, - Вэйверли уже почти легла на Николь, пытаясь показать ей то, что видит сама. - Вот эта девушка. Она же как две капли воды похожа на тебя. Только века из девятнадцатого. - Не знаю, - поджала губы Николь. Она повертела в руках фотографию, рассматривая её под разными углами, но словно и правда не замечала очевидного сходства. - По мне так мы совершенно не похожи. - Да, качество снимка оставляет желать лучшего, но её лицо видно очень хорошо. И вы просто близнецы. - Вэйверли, что ты хочешь от меня? - немного устало спросила Николь. И сейчас, в этот самый момент, Вэйверли увидела в её глазах то, чего не замечала раньше. Они словно вмещали в себя не один десяток лет. Такие глаза были у её бабушки, которая прожила почти сто лет и видела очень многое. Сейчас в карих глазах Вэйверли видела не молодую девушку, а словно усталость всего мира. Что же с тобой было, что сделало тебя такой? - Я просто... - Вэйверли даже стушевалась от собственного открытия, опуская взгляд. - Я просто хотела чтобы ты это увидела, вот и всё. - Эй, - Николь накрыла ладонь Вэйверли своей, сжимая. Девушка заметила, что настроение шатенки резко изменилось. - Я не хотела тебя обидеть, прости. - Нет, всё хорошо, - Вэйверли вновь посмотрела в лицо Николь, слегка улыбаясь. - Иногда я бываю слишком назойливая. - Я так не думаю, - и Николь сделала то, о чём думала с самого начала. Бросив мимолётный взгляд на губы Вэйверли, девушка за секунду сократила расстояние между ними до минимума и коснулась губ шатенки в мягком поцелуе. Вэйверли не отстранилась, а наоборот, запустила пальцы в короткие волосы, перебирая их. А Николь тем временем углубила поцелуй, слегка покусывая нижнюю губу, вызывая тихие стоны. Девушки слегка отстранились друг от друга, но Вэйверли не отпускала Николь, продолжая обнимать за шею. Шатенку уткнулась носом в плечо Николь, вдыхая лёгкий аромат геля для душа. Внезапно, Вэйверли вздрогнула, когда на втором этаже что-то громко упало. - Что это было? - Вэйверли сильнее прижалась к Николь. Она всё ещё помнила тот ужасный сон, который приснился ей совсем недавно. - Не знаю, - Николь мягко отодвинулась от Вэйверли, поднимаясь на ноги. - Который час? - Не знаю, за полночь, - пожала плечами Вэйверли, не понимая зачем сейчас Николь нужно знать время. - Я схожу посмотрю, а ты сиди здесь, - Хот уже почти вышла из кухни, как Вэйверли подскочила к ней, хватая за руку. - Не нужно, вдруг там опасно? - Я не из пугливых, - Николь усмехнулась и пошла дальше. Вэйверли смотрела, как девушка прошла по коридору до лестницы. Николь взглянула вверх, пытаясь что-то рассмотреть, а затем стала медленно подниматься. Девушка скрылась на втором этаже, но не прошло и пары минут, как она позвала Вэйверли подойти. Шатенка почти забежала по ступенькам и нашла Николь, стоящую у окна. - Сквозняк, окно хлопнуло, - Николь поправила занавеску, которую отодвинуло ветром. - Ты в безопасности. - Ты прям мой герой, - улыбнулась Вэйверли, подходя к Хот ближе и обвивая её талию руками. - Ложись спать, уже поздно. И теперь тебя никто не потревожит. - Останься со мной, - Вэйверли произнесла это быстрее, чем успела подумать. Но жалеть о сказанном не стала. Рыжеволосая вопросительно подняла бровь, а в глазах заплясали черти. - Я имею в виду просто поспать. Вайноны нет и я не хочу оставаться одна… Николь прервала поток слов девушки, накрыв её губы поцелуем. Но шатенка и не была особо против. - Конечно я останусь. - Я надеюсь ты снимешь уже наконец свою ветровку? - Вэйверли пропустила Николь в свою комнату и закрыла за ними дверь, включая свет. - Иногда у меня складывается впечатление, что у тебя другой одежды нет. Вэйверли копалась в комоде и не заметила странного взгляда, который бросила на неё Николь. - Нет, просто мне нравятся длинные рукава. У меня такая фишка. - Но в ней ты в кровать ко мне не ляжешь, - Вэйверли вручила Николь футболку и шорты и направила в сторону ванной. Когда Хот вышла обратно, Вэйверли уже лежала в кровати, оставив только горящую прикроватную лампу, по уши укутавшись в одеяло. В комнате царил приятный полумрак, свет отгонял тени вокруг кровати. - И не жарко тебе? - Николь усмехнулась, откидывая одеяло и ложась рядом. - Я люблю, когда жарко, - Вэйверли сама покраснела от того, насколько двусмысленно прозвучала эта фраза. Девушка решила сменить тему, поэтому произнесла: - Вот теперь я увидела твои руки и могу не переживать, что ты скрываешь следы от уколов. - Ты правда думала, что я колюсь? - Николь округлила глаза, поворачиваясь к Эрп. - Нет, - рассмеялась девушка. - Я пошутила, конечно же я так не думала. Просто это немного странно. - Согласна, - кивнула Николь. Девушка ещё какое-то время рассматривала профиль шатенки, пока та смущённо не накрылась одеялом. - Ты так на меня смотришь, что мне действительно становится очень жарко, - услышала Николь из-под одеяла. - Я больше не буду, - Хот заглянула под одеяло. - Вылезай, давай уже спать. Вэйверли выглянула и прищурилась. Николь состроила такое выражение лица, что не поверить ей было просто невозможно. - Тогда доброй ночи, Николь, - Вэйверли потянулась и выключила свет, поворачиваясь на бок. - Спокойной ночи, Вэйверли, - ответила в темноте Николь, а через какое-то время шатенка почувствовала, как она прижалась сзади, обнимая её за талию. И прошептала прямо над ухом Вэйверли, заставляя девушку улыбнуться от уха до уха: - Я всегда большая ложка