От винта!
– Сестренка привела какого-то хахаля! – вприпрыжку бежала вглубь дома мелкая версия моей помощницы... – Познакомься с моей сестрой – Комекко, – посмеявшись, сказала Мегумин, – Родители дома, раз она их звала... Чего встал? Проходи. Бумажные стены, почти как у меня, низкие столы и раздвижные двери – все, что можно сказать об интерьере. А вот о людях... Мужчина лет тридцати пяти – сорока, с легкой небритостью и травинкой во рту и женщина того же возраста в домашнем фартуке. Сидели они на японский манер – на полу, подогнув ноги. – Мам, пап, сестренка... Я вернулась! Это мой партнер по бизнесу – Александр. – Здравствуй, Александр, – приятным баритоном сказал отец Мегумин, – Хеизабуро, лучший изготовитель магических предметов среди Алых Магов, будем знакомы. Надеюсь, ты не обижал мою доченьку? – Нет, что вы… – Она много писала о вас, и только хорошее, – улыбнулась ее мать, – Меня зовут Юи-Юи. Благодарю за заботу о моей дочери! – Да ладно, чего уж там... – Сестренка, – Комекко подергала Мегумин за рукав, – а где Запас Пищи? Он сильно вырос за это время? – За ним сейчас присматривает придворный Алхимик... – Постой, ты хотела съесть Чомуске?! – изумился я. – Ага, – спокойно ответила Комекко, – а ты нет? Он такой полненький, жирненький… Мегумин заерзала. Я пристально посмотрел ей в глаза. – Кто там говорил, что беспокоится за Чомуске? А он для вас, оказывается, едой был? – Все не так плохо, как кажется, – оправдывалась Мегумин, – Да, я находила его в кастрюле несколько раз, но всегда успевала спасти! – Вы неплохо ладите, – заметила Юи-Юи, – полагаю, ночевать тебе негде? Предлагаю остановиться у нас. Правда, в последнее время с едой из-за Короля Демонов стало туговато... – Где еда? – заозиралась Комекко. – Возьми водоросли, они полезны для кожи, – передал тарелку Хеизабуро. – Не хочу водоросли! – возмущалась Комекко, – Хочу мяса! Мяса! Мегумин извлекла из рюкзака консервы. Вся семья замерла, смотря на жестяную банку как на золотой слиток. – Знаешь, дорогая… возьми салат себе, а уж я как-нибудь… на консервах… – Нет, дорогой, ты наш добытчик, поэтому ешь богатый витаминами салат. Мегумин открыла банку и отдала ее Комекко. Никогда раньше не видел, чтобы еда исчезала так быстро! Неужели они настолько бедны, что голодают? – У меня еще есть, – сказала моя помощница, извлекая банки, – кушайте на здоровье. Минуты две все хором жевали. Понятия не имею, как можно умудриться настолько синхронно двигать челюстями, но эти – двигали. Поразительное единодушие. – Спасибо за угощение, но мне пора. Квест от Короля, знаете ли… – Постойте! – остановила меня Юи-Юи, – Ночевать-то где будете? Я посмотрел за окно. Действительно, пока мы сидели, успело стемнеть. – Остановитесь у нас, – продолжила она, – Хабби, принеси футон. – Спасибо! – искренне поблагодарил я. Все же, ночевать в палатке среди деревни как-то неудобно, – я только схожу сначала к нашей «лодке», надо ее убрать оттуда. – Я уже ее принес и на заднем дворе оставил, – улыбнулся Хеизабуро, – кто из вас придумал такую безумную вещь? – Мегумин, – ответил я, отчего обсуждаемая засмущалась. – Вся в батю! – показав большой палец, он даже изобразил скупую мужскую слезу, – я однажды в детстве тоже подобное построил, только полностью на реактивной тяге… Деревню потом отстраивать пришлось. Посидев с семьей помощницы еще немного, я упал на выделенный мне футон и блаженно заснул. День выдался длинным и трудным… Теперь вот еще думать, как помочь семье Мегумин. Денег дать не вариант, еду – тоже... Подумаю об этом завтра.***
Хорошо у них тут – природа, рассветное солнце светит в глаза, птицы поют… ...Кто-то за локоть кусает... … – А-а-а, – заорал я, вскакивая в поисках минимум страшного зверя. Зверем оказался Чомуске. Эта наглая морда обняла мою руку всеми четырьмя лапами и потихоньку грызла. Стоп! Со сна плохо соображаю – он же в Столице, под наблюдением Фафнира! В комнату вбежала Мегумин с посохом на перевес. – Что случилось?.. – сверкнула глазами она и увидела кота, – Чомуске! Ты вернулся! – Да не он это! – возразил я, – Наверно… Наш, кажется, не кусался, а этот… – тут псевдо-кот ударил меня лапкой, – Вот, смотри что делает! – возмутился я. В спину Мегумин врезалась Комекко с половником в руках. – Ой, Еда вернулась! – обрадовалась она, глотая слюни, – Иди ко мне! Кот сжался в комочек и забился в угол. – Видишь, он узнал Комекко, значит – Чомуске. – Это еще ничего не значит. Если бы я увидел перед собой гигантское голодное существо с ложкой, тоже бы не обрадовался. Говорю тебе – это его сородич. Коммеко наступала, а кот задрожал и дал деру. Обежав комнату, он запрыгнул на спину Мегумин и забрался ей на плечо. – Он – точно говорю. Уж я-то своего фамилиара узнаю. Мелкая пыталась достать кота с плеча сестры, но безуспешно – ростом не вышла. – Ну допустим. Я, конечно, слышал про котов, которые находили дом за много километров, но ему нужно было пересечь половину страны, если не больше. Не-е, не верю – это другой представитель его вида. Может, они просто любят Алых Магов? Или на нас осталась шерсть Чомуске и он ее почуял. – А если по воздуху? – возразила Мегумин, – зачем-то же ему нужны крылья? Если приглядеться, то они немного подросли. – Уже можно готовить? – оживилась Комекко, – я видела один хороший рецепт запеченных крылышек… – Стой! – хором возмутились мы, спасая кота.***
Умывшись, я завтракал с семьей Мегумин. – Посмотрел я ваше творение, – сказал Хеизабуро, – думаю, смогу доработать для большей стабильности. Кстати, вчера как-то не обсудили… Зачем вам вообще понадобилась такая замечательная вещь? Не спорю, идея отличная, но ясно, что ее собирали на скорую руку. Мы с Мегумин переглянулись – рассказывать им о драке с Генералом Короля Демонов, или нет? Волноваться же будут! Она кивнула мне и начала: – Король дал нам поручение – сделать кое-какую микстуру, которая делается из редких ингредиентов. Нам дали магически улучшенных орлов, охранника, и мы полетели на Болота. Так получилось, что нас окружили, и, чтобы сбежать мы построили эту штуку. Вот. –Да, неплохое приключение и хорошее, очень емкое объяснение. А куда охранника дели? – Так он как-то умудрился добраться до Столицы и собирает там отряд для нашего спасения. Так, во всяком случае, нам сказала Сокетто. – Он, что, богат? Надеюсь, он не заставит вас платить за это? – Не думаю, – покачал головой я, – Он мнит себя эдаким героем в сверкающих доспехах и пытается соответствовать. В крайнем случае, у меня есть заначка. – А, точно – у вас же бизнес. Ну удачи, а мне пора за работу.***
После завтрака мы вышли на улицу и я, как ответственный и разумный человек, спросил: – Где тут у вас можно найти лабораторию алхимика? Чем раньше я сделаю эликсир, тем лучше – добытые таким трудом реактивы испортятся на жаре. – За мной, – Мегумин взяла меня за рукав и поволокла через улицу, – Есть у нас тут один зельевар. Я даже устраивалась к нему дегустатором! – Подожди, ингредиенты не взяли! Вернувшись за контейнерами, я, наконец, попал в магазин зелий. Да уж, если бы этот мужик торговал в Акселе, я бы там и дня не протянул, ибо конкуренция. То, за что я обоснованно брал десять тысяч Эрис, у него пылилось на полках по пятьдесят. Не тысяч – Эрис! Пятьдесят Эрис! За Продвинутый Ранг! Тем не менее, он разрешил мне воспользоваться лабораторией, правда смотрел при этом довольно скептически. Но быстро сменил мнение, когда я начал подготавливать реактивы. Оборудование у него было довольно средненьким – лучше, чем у меня, хуже, чем у Фафнира. Хотя, в распоряжении последнего целый бюджет, естественно, что он выбрал чего покруче. Обед пришлось пропустить – зелье требовало много работы. Когда я закончил и разливал эликсир по бутылочкам, тот мужик стал смотреть на меня с уважением. Как бы невзначай, он заявил: – Ты хоть и не Алый Маг, но по таланту сравним со мной! Надеюсь, не собираешься у нас поселиться? – Да нет, с чего мне? А вам зачем такое знать? – Ух, – вытерев пот со лба, вздохнул он, – испугался за лавку. Конкуренции с тобой я бы не выдержал. – Взаимно. Спасибо, что разрешил воспользоваться оборудованием. Ну, бывай. – Бывай, удачи с клиентами. – И тебе того же.***
Не найдя Мегумин у входа в магазинчик, я вернулся к ее дому. Встреченные Алые Маги салютовали, махали, словом, здоровались в своей экзотической пафосно-театральной манере. У входа сидел Хеизабуро, командующий десятком невысоких големов– полметра от силы. Сделанные из камней, они на удивление резво управлялись с инструментами. – О, а вот и ты! – поднял голову он, – А я тут одну штуку задумал из вашей Левитации. Мне Мегумин разрешила взять ее себе, ты же не против? – Нет, что вы! Берите… Все равно могу еще наварить – куски Слаймов остались. Два голема в человеческий рост тащили срубленное дерево. Толщиной в метра полтора, оно шевелило корнями, несомненно являясь образцом хищной флоро-фауны. За ними шагали еще две пары големов поменьше, с обычными деревьями – итого три штуки. Мини-големы быстро отрубили торчащие ветки, затем сам Хеизабуро скастовал какое-то сложное заклинание, что-то блеснуло, кора облетела, и деревья стали бревнами. – Конструкция Мегумин вдохновила меня на создание летающей лодки! – вдохновленно говорил он, – если добавить некоторые чары, то можно добиться впечатляющей скорости! – Какой, например? – заинтересовался я. – Восемьдесят километров в час минимум! Надеюсь, какой-нибудь проезжий богач купит мое творение! – Да уж, я бы купил. Какую цену назначить хотите? – Пока не знаю... Тысяч пятьдесят? – Тогда считайте, что покупатель у вас уже есть – это я. С собой денег нет, но я напишу долговую расписку. Сойдемся на пятидесяти? Потому что я готов доплатить за некоторые дополнительные чары. Вот и способ помочь семье Мегумин с пользой для себя! – Так это же здорово! За шестьдесят я сделаю вам самый быстрый воздушный транспорт в Бельзерге! – Да уж, и почти единственный… По рукам. Если что, я могу сделать еще такой же Левитации. – Хм. А можешь сделать несмываемую краску древесного цвета? –Думаю, тут будет уместнее что-то похожее на смолу, чтобы сохранить фактуру натурального дерева. Где тут можно заказать ингредиенты? – У меня сарае есть немного всякого, посмотри сначала там – вдруг найдешь, то, что нужно? Сарай размером больше походил на туалет, но там, на полочках, действительно нашлись нужные реактивы. – Вари прямо на кухне, не стесняйся! А там уже что-то готовила Юи-Юи. – Вы с Хабби, я смотрю, поладили, – сказала она, нарезая салат, – давно он так самозабвенно не трудился. Да и Мегумин стала активнее. – Да, наверно... Мне бы кастрюльку... – Сварить зелье? Бери вот эту... Ой. Комекко шалит, – вытащив из кастрюли Чомуске, она сполоснула ее и отдала мне. – Кис-кис-кис, – позвал я, – иди сюда... – Урр, – заурчало оно, расправив крылышки. – Хорошо, когда тебя будут готовить вместо супа, я на помощь не приду. – Мяу! Мяк! – икнуло оно и потерлось о мою ногу. Я залил в кастрюлю реагенты, водичку и помешивал, дожидаясь нужной консистенции. Вошел Хеизабуро – весь в опилках, в пятнах краски, и шляпе из газеты. – Ну, что у тебя? Готово? – Почти. – Ну-ка, – он заглянул в кастрюлю, – а неплохо выходит! – Ха-абби, – протянула Юи-Юи, – опять грязь притащил! Сколько можно говорить, ребенку нельзя жить в пыли! – Дорогая, я выполнял заказ Алекса! Знаешь, на какой цене мы сошлись? Шестьдесят! – Отлично, купи мороженое, – ворчала она. – Тысяч, дорогая, тысяч. Шестьдесят тысяч Эрис. – Алекс, кухня ваша, а я пока прогуляюсь. Вообще весь дом ваш, делайте все необходимое! – Во, сейчас работа пойдет! – поднял большой палец он.***
Как-то получилось, что я остался на кухне, делать ему всевозможные материалы – то машинное масло, то Левитацию, то еще что-то совсем непонятное. Он забегал, описывал требуемые свойства, а я изготавливал. – Готово, – позвал он с улицы, – выходи. Получилась у него парусная лодка длиной, на глаз, метров десять. Белые паруса (где только ткань откопал?) колыхались на ветру, а из бортов выпирали незаметные колесики. К обычным для таких лодок скамьям он прицепил снимаемые спинки, отчего они стали напоминать комфортабельные деревянные стулья. Да уж, Алые Маги – те еще безумные гении. – Ну, что скажете, заказчик? – Оно надежно? И я с парусами управляться не умею! – Они больше для вида! Все управляется от пульта и джойстика! Ты, что забыл, кто я такой? Мои магические предметы признаются во всем Бельзерге. Ну, берешь? – Испытаем вначале, заодно управлять научите. – Да тут все просто… Забравшись на водительское сиденье, я осмотрел панель управления. Кнопки, рычаг, джойстик с двумя ручками, как на самолетах, и две педали внизу – эдакая магическая карикатура на земной автомобиль. – Смотри, этот рычаг отвечает за тягу вертикальных двигателей. Джойстик на себя – наклон носом вверх, от себя – вниз. Рулить также. Безопасность пассажиров обеспечивается кинетическим щитом – даже если ты выпадешь, то упрешься в пузырь. Он включается вот этой кнопкой. От перегрузки спасает он же и особое поле, оно включится автоматически. В качестве источника энергии используется кристалл манатита с емкостью десять тысяч Единиц Маны. У меня двадцать пять единиц, у Мегумин – чуть больше полутора миллионов – неплохо. Кстати, интересно, как рассчитываются статы? То есть, что означает, что у человека, скажем, десять единиц силы? Что он способен поднять десять килограмм? А если поднапряжется и поднимет пятнадцать – стат изменится? Надо будет уточнить у кого-нибудь. Не у Хеизабуро –не хочу выделяться, ведь все, так сказать, коренные жители, наверняка знают, что к чему. Может, Кея с Казумой чего разузнали за это время?***
В итоге, мы с ним решили провести тестовый полет на небольшой высоте. Запустив агрегат, я потянул джойстик на себя и повернул рычаг, ответственный за высоту. Лодка быстро взлетела, задев верхушки росших неподалеку елей. Я направил ее вокруг деревни. Управление действительно простое, и теперь я уверен, что куплю ее за любые деньги – от полета отказаться больше не смогу. – Юху-уу! – Хеизабуро не выдержал и закричал, – давай еще немного, а? Это мечта всей моей жизни – взмыть над облаками! – Ограничение по высоте есть? – Нет… Неужели ты хочешь?.. Я вдавил педаль в пол…***
Вдоволь накружившись и над, и под облаками, мы приземлились к воротам, где нас ждали Мегумин с Комекко и Юи-Юи. – Полагаю, мне пора, – сказал я, спрыгивая с лодки, – Король ждет, да и Кею надо успокоить. Мегумин, ты можешь пока остаться здесь – отпуск заслужила. Сейчас напишу вам долговую расписку… – Я пойду с тобой, – возразила она, – какой может быть отпуск, когда такое происходит. К тому же, мне летать понравилось! Мам, пап, пока! – закинув прилично располневший рюкзак, она залезла на заднее сиденье. – Э? Уже что ли? А попрощаться? – недоумевал я. – Пока-пока! Все, попрощалась. Запускай! – До свидания, Юи-Юи, Хеизабуро! – говорил я, расписываясь на протянутом листке с необходимым текстом, который он подготовил заранее, – Спасибо за ночлег и угощение! Все было вкусно! Оторвавшись от земли, мы смотрели, как махала семья Мегумин и махали в ответ. – Короче, – убедившись, что нас не слышат, шептала она, – купила герметичные пакеты и пластиковые коробки.Ты думаешь о том же, о чем и я? – Вернемся за тушками? А неплохая идея. Ты как, восстановилась, жахнуть сможешь? – Ага. Эй, почему ты до сих пор не похвалил меня за убийство целого Генерала? Родители не слышат, не испугаются. – А он разве не солгал? Не показался он таким уж прям сильным. – Монстры о таком не лгут, потому что боятся навлечь гнев настоящего Генерала. За него награда несколько миллионов! Только не говори, что ты ему не поверил! – Эмм… Надо собрать доказательства его смерти! Вперед! – с этими словами я повернул рукоятку, ответственную за скорость.***
Место, где мы убили армию монстров, оказалось довольно сложно отыскать – Гига Взрыв разнес все ориентиры, но всплывшие туши все же виднелись. Из-за отсутствия точки опоры пришлось все делать, сидя на бортике, но мы справились. Одна туша привлекла внимание – она имела скелет. Мегумин сказала, что это и есть Ханс, аргументируя тем, что из всех Слаймов только у него есть кости из-за влияния силы Короля Демонов. Мозг, ожидаемо, сбежал, но скелет мы забрали целиком, привязав к лодке. Нагрузившись трофеями (Слаймы, все же, очень редки, а их там было немало), мы развернулись к Форэсту, и через несколько часов прибыли в Столицу…