Смотрите, сколько два дебила могут х**ни намутить!
Мармок
Ветер усиливался, разгоняя туман; холодало. Мегумин тыкала палочкой Левитацию, наблюдая, как ее капли падают, и затем взлетают обратно в котел, а я разливал вокруг Инферно – те двое должны были рассказать о нас, так что на их месте я бы послал вперед низкоуровневых неразумных монстров – для прощупывания обороны. Их сожжет зелье, а основные силы, если они будут – Мегумин. Вдруг все затихло – и ветер, и звуки. Опустилась тишина. – Эй, разве болото должно так делать? – Мегумин кивнула мне за спину. – Что там?.. Ох, е-мое! Из нескольких мест расходились ледяные круги – Болото замерзало. – Зачем кому-то… Блин! Они хотят сделать плацдарм для нападения! Так, ладно, без паники – пьем Сопротивления, прячемся и ждем атаки. Воздух надо льдом засветился, и возникла, дери ее, армия Слаймов! Сотни, если не тысячи! Все они держали ровный строй и делились на группы. Каждую прикрывал Джаггернаут, за ним несколько Слаймов поменьше и без брони, а в центре – гуманоид, очевидно, контролирующий неразумных собратьев. – Мегумин, – прошептал я, не оборачиваясь, – что с другой стороны? – Окружили, – ответила она, прижавшись спиной к моей спине, – пожалуйста, скажи, что у тебя есть план! – О, разумеется! Самый универсальный план… Не взрывай без моего сигнала, хорошо? Я сложил руки «рупором» и закричал: – Стойте! У нас нет враждебных намерений! – Это твой план? Сдаться?! Они же монстры! – Но мы-то люди! Мы должны дать им шанс! И не сдаться, а провести мирные переговоры! – Сдавайтесь! – донеслось от Слаймов, – Нас больше, и вы окружены! Выдайте нам местоположение человека по имени Мицуруги, и мы гарантируем вам быструю и безболезненную смерть. И трупы ваши не оскверним! Понятно, Мицуруги они не встретили, так что, вероятно, он жив. – Я же говорила! Они восприняли это как сдачу без боя! Не все монстры хорошие, знаешь ли! – Сами напросились, – я показал им широкий исконно русский жест. Войско пришло в движение: заскрежетали «танки», захлюпали Исполины (вспомнил название вида), а гуманоиды остались на месте, что можно использовать. Услышав, как Мегумин пила зелья одно за другим, то есть становилась неуязвимой для большинства типов урона, я выхватил из подсумка Жидкую Молнию. Увидев это, Слаймы остановились. – Весь остров – одна сплошная ловушка! Кто первый? Помешкав, они отступили. – Как насчет того, чтобы взорвать их, и сбежать по льду, воспользовавшись суматохой? – предложила Мегумин, бочком двигаясь к пещере. Я перемещался вместе с ней. – Не пойдет, не целиком же они болото заморозили, – возразил я, – и лед наверняка могут убрать в любой момент. Нет, нужен план получше…***
Ситуация получилась патовая – они боялись заходить на остров, а мы не могли им ничего сделать, не лишившись единственного оружия, будь то последняя бутыль с Инферно, или Мегумин. И то, и другое убьет, допустим, какую-то их часть, но остальные-то останутся! Окружили нас надежно – со всех сторон, но держались на почтительном расстоянии, растянувшись на несколько километров. Проходили часы, но они ничего не предпринимали. – Есть идея, – шепнула Мегумин, – скажи, ты можешь усилить клей этих Джаггернаутов и нашу Левитацию? – Могу, но зачем? – Говорю, же, есть план. Просто сделай это, и у нас будет способ сбежать. Что ж, человек со статом Интеллекта, немного недотягивающим до пяти сотен, ерунду не придумает, поэтому, собрав с побежденных ранее Слаймов необходимое, я развел костер, и принялся варить зелья, в уме рассчитывая улучшенные формулы. С Левитацией пришлось помудрить, и в итоге новая версия не распространялась по организму, в котором оказалась, обнуляя его массу, а поглощала ману при касании, полученную энергию пуская на изменение массы до отрицательных значений, когда происходит не притяжение, а отталкивание объектов. Как атомы самого зелья не разлетаются, превращаясь в лучшем случае в пар – та еще загадка, но полагаю, что эта отрицательная гравитация, действует только на обычную материю, а с аналогичной себе взаимодействует как надо. Минус притягивает минус и отталкивает плюс – как-то так. Хотя должно быть наоборот... И, конечно же, клей. Супер-клей для металлов «Слайм-Эдишн». Закончив, я позвал стоящую на камне и наблюдающую за обстановкой Мегумин: – Как ты просила. Что дальше? Эта модификация вытягивает ману при касании, так что придется мне поработать батарейкой, благо немного маны есть… – Смотри, твой клей ведь надежен, так? – перебила она. – Ну… да, наверно. Смотря для чего? – Нужна прямоугольная конструкция. Помоги склеить вот эти палки… – Что ты хочешь сделать?.. – задумался я, – О! О-о-о! Построить летающее транспортное средство на основе Левитации! Но мы не сможем выбирать направление полета… – Читала о парусных судах, так что смогу сделать что-то похожее. Ты, что, забыл кто я такая? Я гений даже по меркам своего народа. Давай, помоги мне! Клей позволил совмещать в принципе не совмещаемые вещи, зелье Силы позволило сгибать металл как угодно, особенно Мегумин с ее статами Архимага, так что мы распустили творческий потенциал на полную. Получилась корзина из металлических прутьев, напоминающая лодку, с балластом для равновесия в центре, небольшими треугольными крылышками и трубками по бортам, в которые я залил улучшенную Левитацию, и парусами из стальных листьев, которые мы протерли тряпкой, смоченной в той же Левитации. Рулевой хвост сделали из плаща Мегумин. Мегумин скрестила руки на груди, гордо осматривая наше творение, но я считал иначе: – Орел и то безопаснее. – Это не только наш билет отсюда, в нее и добытое уместится! К тому же, разве у нас есть выбор? Надо бежать, пока они не сообразили, что не такие уж мы сильные. Покидав туда мешки с частями Слаймов, контейнеры с ними же, лежавшие недалеко, и куски сплава, похожего на нержавеющую сталь, упавшие с Джаггернаутов, мы приготовились к отлету, но вдруг… …Прямо перед нами, в свечении Телепорта, возник сурового вида мужик. – Ха! Признаю вас как достойных противников, – пробасил он, – Я Ханс, Генерал Короля Демонов! Вы сумели отвлечь моих лейтенантов от боя с Героем Людей, чем заслужили мое уважение, но я предлагаю вам сдаться. Сбежать не получится... Пока он говорил, мы, не сговариваясь, потихоньку пятились к «лодке». Сомневаюсь, что это настоящий Генерал – везде о них пишут, как о существах невероятной силы, а мы до сих пор живы, так что… Врет, чтобы запугать. – Один совет – не пытайтесь поймать человека, у которого за спиной корабль. Мегумин закрыла заслонку в трубке, одновременно касаясь пальцем Левитации. – Вы куда?! Стоять! Поздно – жидкость внутри труб забурлила и мы взлетели как пробка из бутылки. Металл жутко дребезжал, но полученный под Экспертной Эффективностью клей держал детали надежнее сварки. Внизу бесновался Ханс: – В атаку, трусы! Или сам порешу! Неохотно Слаймы направились к нему, кружа вокруг острова. – Кислотный Дождь! – заявил один из них, гуманоид. Все монстры замерли, шумно втянули воздух и выплюнули в нашу сторону струи ядовито-зеленой кислоты… упавшие на их же головы – мы стремительно взлетали, выходя из их зоны досягаемости. Я сбросил им Жидкую Молнию – чтобы отвязались. – Огненный шар, – фаербол пролетел в считанных метрах от нас. – Удар Молнии! Льдинки! Цепная Молния! – в нас полетели десятки заклинаний, но попасть не могли – высоковато. А тут как раз Инферно жахнуло, покрыв весь остров пламенем. – Заморозка! – стоящие на льду вне зоны поражения Слаймы-маги потушили огонь. – Мегумин, отжигай, разрешаю... Мегумин?! Она допивала Усиление Магии. Ее зрачки расширились, а на лице застыло выражение предвкушения и блаженства. Свесившись с бортика, она прокричала: – Имя мне – Мегумин, заглянувшая в бездну и познавшая тайны магии! Мои глаза багрянее текущей крови, а душа чернее сумерек! GIGA-EXSPLOSION! Из кончика посоха разошлось несколько кругов. Они наложились друг на друга, и в центре конструкции сформировался потрескивающий желтый шарик, упавший в сторону монстров. – Бум-м-м! – ослепительно яркая вспышка поглотила армию Ханса. Я схватил обессилевшую магичку за шиворот, втащил обратно, и промогрался. На месте острова зияла пропасть глубиной не менее пятидесяти метров в эпицентре. Она постепенно заполнялась болотной жижой, а лед разломался на ощетинившиеся куски, блестевшие в закатных лучах всеми цветами радуги. Жаль эти руины, но выбора не было. Хотя, в них ничего такого ценного с научной точки зрения не имелось. Разве что с исторической... Тем не менее, некоторые Слаймы приходили в себя, забирались на лед, и беспорядочно отступали. Из многих выбирались «медузы» – их тела пришли в полную негодность. – Красиво, – вздохнула Мегумин. – Ага. «Искусство – это Взрыв», да? – Алекс, – неодобрительно покачала головой она, – Запиши мне в тетрадку все эти классные фразы, иначе ты мне не друг. Скрывать такие гениальные цитаты… Или сам их придумываешь? – Нет, цитирую. Ладно, отдыхай. Побочных эффектов не должно быть, но лучше перестраховаться. Почувствуешь недомогание или слабость – сообщай.***
Мы летели под облаками в юго-западном направлении. В ушах свистело, а однообразный пейзаж наводил уныние, отвлекая от страха. Если что-то пойдет не так... Лучше не думать. И вниз не смотреть. На какой же мы высоте? Километр, два? Мы обходили Болота в сторону южной их окраины. Согласно карте, дальше топь переходит в холмистую местность, затем в лес, а за ним – граница с территориями Короля Демонов. Выключив Карту, я обнаружил опыт за Слаймов – плюс всего один уровень – мелочи я сжег порядочно, но огонь потушить они успели. Навыки пока брать не буду – попрошу у Короля в качестве награды книги на тему Алхимии, и материал из них может создать новый скилл. Тут-то и пригодятся сэкономленные очки. – Если мы возьмем немного правее, то прямо по курсу будет Деревня Алых Магов, – намекнула Мегумин, – Давно я не была дома... Там и с поиском Мицуруги могут помочь! – Я бы и рад свернуть, но как? Я в этой штуке не разбираюсь. Да и летим мы медленно. – Эмм... Как бы... – она вытащила из балласта полую трубку, – Вот. Предлагаю полететь быстро. – Что – «вот»? – У меня остался флакон Инферно, а в рюкзаке лежат два Ускорения. Если мы приклеим это к лодке и активируем внутри зелье, а сами до этого выпьем Ускорение… – Понятно, под действием Ускорения перегрузки нам не помешают, клей выдержит, если паруса убрать... Умно! Может и сработать! Собрав из кусков нержавейки (как же здорово, что я решил положить балласт!) средневековый реактивный двигатель, в виде трубы, приклеенной к задней части корпуса, и руль, в виде привязанного к металлической форме плаща, мы глотнули зелья, собственно, Ускорения, и Сопротивления Электричеству – Инферно активируется сильным разрядом. Время будто остановилось. На самом деле, это мы ускорились настолько, чтобы не замечать движения, но не важно – положив флакон в трубку, я капнул на него Молнию. И понеслась! Из сопла вылетел столб пламени, а пейзаж пришел в движение. Мегумин молча развернула хвосто-плащ в другую сторону – говорить на такой скорости бесполезно, и я кивком подтвердил, что согласен.***
Внизу все чаще попадались кустарники, островки твердой почвы, пока болото не отступило под натиском покрытых лесом холмов. Леса сменились на равнины, и Мегумин, показав куда-то на землю, направила наш агрегат нарезать круги – все равно сесть не сможем, пока энергия в Левитации не кончится. ... Это произошло довольно быстро. И тут она сказала интересную вещь будничным тоном: – Знаешь, а ведь мы идиоты. – Почему? – Забыли продумать систему посадки и торможения… Блин. – Блин, – согласился я. – До Деревни недалеко, – махнула рукой она, – Отсюда уже видно ворота! Начав падение из-за резкого утяжеления, мы выпили Сопротивление Физ. Урону – так, на случай непредвиденных обстоятельств. Жесткой посадки, например. Лодка разгонялась все больше и больше, и Мегумин направила ее прямо на ворота. – Эй, давай выберем другое место для приземления? – сомневался, я перекрывая свист ветра, – Мы ж там все снесем! – Ничего, мы, Алые Маги, к такому привыкшие... Поберегись! Я припал к днищу, прикрывая голову руками, а Мегумин вцепилась в бортики. Резные ворота в Деревню стремительно приближались. Мы врезались в них на полной скорости, сшибли, пропахали дорогу и остановились, врезавшись в дерево, да так, что с него листья попадали. Ах, да – и подняли облако пыли. – Кто бы мог подумать, что эти гадские деревья могут так быстро двигаться, – ворчала Мегумин, – наша замечательная лодка теперь сломана! Я выбрался из-под веток и прокашлялся. Конструкция, по недоразумению зовущаяся «лодкой», сплющилась, погнулась, но не расклеилась. Вокруг нас собирались Алые Маги – черноволосые и красноглазые, они носили вычурные черные плащи, шляпы и лениво осматривали свалившееся с небес и разломавшее ворота в процессе Нечто. – Смотри, там дочь Хеизабуро, как ее там, Мегумин! – шептались они. – С ней чужак! – Это устройство работало на магии Взрыва? – Когда он уже представится, надоело ждать! – Этот парень... Неужели они встречаются?! А вот такие слухи надо бы пресечь, дабы не создавать проблем помощнице. – Имя мне – Мегумин! – попытавшись откинуть плащ, она грустно посмотрела на «руль», – Номер один среди Алых Магов, гений, познавший самую разрушительную магию – магию Взрыва! И я вернулась! Закончив, она поправила шляпу и шепнула: – Давай, работодатель, не позорь меня, тоже представься, как следует! – Эмм... – не зная, что сказать, смутился я, – Алекс... Алхимик, изучающий самую суть вещей... Очень приятно. Алые Маги неодобрительно загудели: – Никакого стиля! – Совершенно не умеет чувствовать обстановку! – Алхимик, так мог бы дымовую шашку в рукаве припрятать для спецэффектов! – Не спешите судить! – воскликнул я, – я не закончил! Я, Александр Иванов-Уивер, лучший Алхимик Бельзерга, изучающий тайны столь древние и опасные, что сам Король заинтересовался моими навыками! – откинувшись назад, я сложил пальцы буквой «V» и приложил их к глазам. Что поделать, если у них такие правила этикета? – О-о-о, – одобрительно зашумели они, – так-то лучше! – Всегда говорил, что Мегумин найдет хороших друзей в своем путешествии! – А поза ничего, пожалуй, возьму себе на вооружение! Мегумин покачала головой и обратилась к людям: – В любом случае, мои родители сейчас дома? – Я видела, как Хеизабуро возвращался из магазина, так что, да, – ответила высокая девушка с повязкой на глазу. Похожую иногда носит Мегумин, когда хочет покрасоваться перед доверчивым народом. – О, привет, Аруэ, – лениво отозвалась моя ассистентка, – Как дела? Все еще не написала свой Шедевр? Кстати, познакомься, это мой друг и соратник, Алекс. Алекс, это Аруэ – наш юный автор. – Оч. приятно, – ответил я, тряся ее за руку, – Напомню, нас ждет Мицуруги. Я, конечно, доверяю его силе, но... – Точно ведь! – вспомнила Мегумин, ударив кулаком по раскрытой ладони, – За мной. Сокетто владеет магией ясновидения, и отыщет хоть иголку в стоге сена. Собрав из лодки все уцелевшее, мы пошли к этой... Сокетто.***
Мегумин вела меня через деревню, показывая достопримечательности: – Это статуя грифона. Направо будут смешанные горячие источники, отсюда не видно из-за дома старосты. Это храм Кошачьих Ушей. Это меч в камне – можешь попробовать вытащить, но за попытку надо платить десять Эрис. Нам сюда. На скамье возле домика сидела девушка-гадалка в воздушном шелковом топе и такой же юбке, с сережками-кольцами в ушах, державшая на коленях стеклянный шар. – Кхем... – кашлянула Мегумин, – привет, Сокетто... Нам нужна твоя профессиональная помощь! – Это чужак? – Здрасте, я... – Алекс Уивер, да, знаю, – не отвлекаясь, она всматривалась в шар. – Ого! – Мегумин ткнула меня локтем, – видал? Она – одна из самых сильных ясновидящих в мире! – Нет, просто пока вы шли сюда, мне успели рассказать о вас человек десять. Ваш Мицуруги успел победить армию Слаймов, а сейчас во дворце, собирает армию приключенцев для ваших поисков, но безуспешно – все отказываются рисковать, решив, что вы утонули. – Эмм… Сурово… Спасибо, мы, тогда, пойдем, – произнес я и обратился к помощнице, – поспешим, пока он там дров не наломал, и не забудь, мне еще варить зелье Королю. Где тут можно нанять телепорт? – Стой! – меня схватили за рукав, – Зайдем ко мне домой, познакомлю с родителями, чай попьем. – Каждая секунда промедления стоит нам возможных трат на оплату услуг авантюристов, которых наймет наш испуганный товарищ, – за неимением альтернатив я шагал обратно к воротам. – Я заслужила отпуск! Давай, не упрямься, все равно отсюда можно попасть только в Арканретию, а оттуда до столицы несколько дней пути на самой быстрой повозке. Может, мой папа сможет построить нечто вроде нашей лодки. – Эх, уболтала – пошли. Только, прошу – не надо больше таких полетов...***
Свернув с тропинки, она привела меня к своему дому. Небольшой, с односкатной крышей, он скорее походил на облагороженный сарай, чем на дом. У нее бедная семья? – Я дома, – провозгласила она, распахивая скрипучую дверь. В прихожей стояла маленькая копия Мегумин с волосами, завязанными в два хвостика. Это ж Мини-мин! – Мам, пап! – позвала она. – Сестрёнка привела какого-то хахаля! Две ладони синхронно ударились о лица.