Тут все как с цепи сорвались,
Позабыли о том, что мы команда!
Девки под столы забрались,
Глядя, как уменьшалась наша банда…
Король и Шут – Разборки из-за Баб
Где-то вдалеке завывал ветер... Под взглядом холодных синих глаз мне стало жутко неуютно. – Кхм. Собираюсь в Деревню Алых Магов... Вот, тренируюсь – они такое любят, – вывернулся я. – Вы являетесь свидетелем по делу об уничтожении имущества герцога Альдарпа, – продолжила она, словно ничего не произошло. – Вам есть что сказать на суде? – Разумеется. Я, как-никак, сам участвовал в происходящих событиях. Дело было так... Пересказав ей наш план и его выполнение, я остановился на моменте телепортации в Аксель. – И Аква облила его холодной водой, чем предотвратила массовые разрушения. Во-от... – Ваши показания записаны и будут детально исследованы. Вам известно местоположение Виз, Сато Казумы и Аквы? – Виз была внизу, Аква и Казума где-то у особняка... Можно спросить?.. – Нет, – отрезала она. – Заседание состоится сегодня в четыре часа дня у Гильдии. Не опаздывайте. – Это... это... Через три часа же! Развернувшись на каблуках, она покинула комнату. Слушая удаляющийся стук сапог, я прибавил мощности в печах и поставил готовиться заодно Отмену Негативных Эффектов. Напугал меня Казума, буду лечиться, но сомневаюсь, что кто-то мог меня очаровать. Кому я нужен-то? И разум ясный, а некоторую неадекватность все-таки списываю на недосып и общее напряжение последних дней.***
Минус моего подхода к зельям проявился в самый неподходящий момент – я просто не успевал в срок! Не удивительно – то, что по нормальной, стандартной, методике, варится минут пять, у меня отнимало полчаса-час, если не больше – пока готовится один реактив, никак не сделать второй, а тот требует первого и третьего, который требует пятого, и таких компонентов штук десять. Для торговли это выгодно – при том же объеме затраты снижаются в несколько раз, и вместо дорогих квестов и трудных походов, мы с Мегумин собирали цветочки и охотились на Жаб – слабее монстра не придумать. А скорость... ну, заказчики соглашались на любые сроки, лишь бы работало. Но сегодня понадобилось быстро сварить нечто сложное – и все, сбой системы. Впрочем, чего мне переживать? В словах Казумы, безусловно, есть зерно истины, но именно что зерно. Красноречие готово, как себя вести я примерно представляю, спасибо книге, а там уж как-нибудь... В крайнем случае, напряжем старые связи. Успокоившись, я отключил печи, как следует причесался, пригладил на себе летнюю куртку, нацепил на пояс наградной меч и в таком виде отправился в сторону Гильдии...***
На площади кипела жизнь – авантюристы выносили из Гильдии скамьи, расставляя их полукругом. Руководила ими Луна, указывая микрофоном, куда мебель ставить, и куда простым гражданам идти. Все наши, включая Хеизабуро, заняли целый ряд и махали мне. Я устроился с краю, рядом с Казумой и Мегумин. Мы, как-никак, главные виновники и свидетели, нам придется часто выступать и лучше быть ближе к трибуне. Ее, кстати, принесли рыцари, и установили в центре. Постепенно собирались главные действующие лица – седоватый судья в забавном кудрявом парике, явно заимствованным с Земли через попаданцев, прокурор Сэна с папкой документов, и потерпевший – герцог Альдарп. Толстый и неповоротливый, он развалился в кресле, постоянно промокая лицо платочком и стреляя заплывшими жиром глазками. Иногда он бурчал что-то своим многочисленным слугам, а те подобострастно кланялись и бегали туда-сюда, видимо, выполняя приказы своего господина. Казума, так-то, прав – я даже не догадался связаться с ним и поговорить. Вдруг он разозлился именно из-за этого? Видно, что человек серьезный, извинения могли помочь, а вышло, что мы его как бы оскорбили. Нет, что-то со мной точно не так. То есть, конечно, понятно что – отдохнуть надо, и расслабиться. Толку от сна до полудня, если оставшееся время пашешь до поздней ночи как ломовая лошадь? Мегумин неожиданно хмыкнула, а ее лицо на миг приобрело хищное выражение. Проследив за ее взглядом, я увидел приметного мужчину, закутанного в плащ с глубоким капюшоном. Только не говорите, что она наняла высокоуровневых авантюристов для нашего побега и в этом заключается ее план! Нет, на нее не похоже... Скорее, сомневалась – прибудет он, или нет. Сесилия, надевшая зимний вариант жреческой накидки – с мехом на капюшоне и утеплением – заняла место позади своей богини. Мегумин наклонилась и спрятала голову в ладонях. Ее плечи подрагивали от смеха и Казума ткнул ее локтем. Подозрительно, до хруста на зубах подозрительно! Рассаживались вокруг нас и незнакомые лица – и все, зараза, в плащах и капюшонах. – Минуточку внимания! – громко объявила в микрофон Сэна. – Мы начинаем разбирательство по делу о пособничестве Королю Демонов. У сторон есть, что сказать друг другу? – Нет, – встал Казума. – Скоро ваши гнусные планы раскроются, – с места пообещал Альдарп. – Начнем с опроса свидетелей. Уважаемая Крис – прошу за трибуну. Из толпы вышла оторва с классом вора, которая считала, что я узнаю ее после упоминания из уст Казумы, которого, кстати, не было – не говорил он о ней! Не спорю, внешность запоминающаяся – белые волосы и фиолетовые глаза редко встречаются, а костюм вовсе уникален, но этого мало для узнавания! – Что вы можете сказать о Сато Казуме и Алексе Уивере? – обратилась к ней Сэна. – С Алексом я не очень знакома, – грустно опустила глаза она. – А Казума... Он... Он... Понимаете, я научила его навыку Кражи, а он... Сэна бросила грозный взгляд на одного из рыцарей. Тот вздрогнул и подал Крис стакан воды. – Спасибо, – сделав глоток, продолжила она, – он украл... Стыдно такое говорить... Он украл мои... мое нижнее белье. Сказал, что продаст мне их за все мои деньги. Я заплатила, но он все равно делал всякое... Всхлипнув, она обхватила руками плечи и задрожала. Не удивительно – в такой-то холод. Детектор лжи, маленький магический предмет, напоминающий будильник без циферблата, не издал ни звука – не врет. Но как Казума мог с ней что-то сделать? Он же мухи не обидит, а по ее словам выходит, будто он чертов маньяк-извращенец. – Я протестую! – вскочил Кея. – Данный эпизод не имеет отношения к делу! Э-э... У меня все, спасибо, – и сел на место. Ненадолго же его хватило! – Почему не имеет? – приподняла бровь Сэна. – Он прекрасно характеризует вашего товарища, хочу сказать, с не лучшей стороны. Итак, Сато Казума, какова ваша версия? – О, позвольте начать издалека... И рассказал Казума честному люду о героях настоящих, да злодеях окаянных. И демонов приплел, и дух Бельзерга, и богинь, и что-то про Вердию и его побег... В общем, так завернул, что я сам начал посматривать на Альдарпа в поисках дьявольских рожек. Но Сэна оставалась скептичной: – Вот вы говорите про демонов. Где же они, ваши демоны? Мегумин залезла на скамью, указала посохом куда-то в толпу и спокойно так сказала: – Да вон один – в последнем ряду сидит. Мегумин показывала на того мужика в плаще, которого я заприметил ранее. Он занервничал – весь ссутулится и сжался. Кто-то сдернул с него плащ, а под ним... – Демон! Лови его! ...под ним скрывалась мускулистая демоническая фигура – ростом больше двух метров, с рогами, крыльями за спиной и бледной кожей. Сомнений не было – настоящий демон! Взревев, он оттолкнул ближайших людей, и бросился бежать. – Еще один! – заорали из толпы. Навстречу ему со всех ног неслась демоница, подобная суккубам, но с менее миролюбивым лицом – ее глаза пылали яростью, красные волосы растрепались, а лицо застыло в кровожадной гримасе. Кроме выражения лица имелись и другие отличия – массивные рога доставали ото лба до затылка, крылья поднимались выше головы и выглядели не так рудиментарно, а хвост… Нет, хвост, пожалуй, от суккубьего не отличался – безвольно болтался и блестел на солнце. О суккубах заставил вспомнить ее костюм – жилетка, едва прикрывающая грудь и какие-то полоски ткани, прикрывающие остальное. Нет, бегать в таком зимой способны только демоны и суккубы. Сдается мне, что в Аду не жарко, а совсем наоборот. Кто первым кинул в нее Огненный Шар, я не заметил, но при такой концентрации людей этот идиот вполне предсказуемо задел человек двадцать! Задетые посчитали, что их атакует враг и, не целясь, ответили Молнией и Ледяной Стрелой, сшибая собственных товарищей и вовлекая их в этот порочный круг эскалации. Засвистели мечи, засверкала магия – завязалась драка. Демон остановился, точными ударами вырубил нескольких авантюристов, и прогремел на всю площадь: – Альдарп, чего замер? Вяжи прокурошу, город наш! Во имя леди Вольбах! – Понятия не имею, о чем он, – покачала головой Вольбах и ударом сбила с ног напавшего на нее приключенца. Неожиданно незнакомый женский голос произнес мое имя: – Господин Уивер! Наконец-то мы встретились лично! Отыскав говорившую, я ахнул – она была ну очень привлекательной! Белое облегающее пальто подчеркивало все изгибы, а родинка под глазом создавала ощущение зрелой красоты. Черные волосы доходили до плеч, а глаза… Такие умные, бездонные… Как бездна! Над головой пролетела стрела и я пригнулся. – Ты кто такая? – Вы получали мое письмо? Я Селестина, ваша старая фанатка! Для меня честь встретится с вами! Казума прикрикнул на Акву. Богиня щелкнула пальцами и с неба, прямо ей в руку, упал посох. «Фанатка» схватила меня за руку и одарила преданным взглядом: – Какие будут при... Договорить ей не дала Мегумин – прописала посохом в челюсть. – Приляг, отдохни. Та упала, но сознание сохранила. Мегумин пинком отбросила ее оружие – короткий посох-булаву. – За что ты ее? – недоумевал я. – Потом! Без видимых причин Мегумин схватилась за щеку, зашипела от боли и зашаталась. Я поддержал ее за плечо. – Что с тобой? – Какая-то магия, – достав из кармана красный флакон, она открутила крышку и сделала несколько глотков. – Что-то вроде проклятия, но с активацией при получении урона. Один из Рыцарей крался к нам, но на его пути оказался Казума: – На сторону врага перешел, коровья морда? Создание Воды! Заморозка! Облив его шлем водой, Казума тут же ее заморозил, чем перекрыл бедняге обзор и доступ воздуха. Рыцарь зашатался и упал. Демоны встали спина к спине и отбивались от всех подряд. – Экстерион! – улицу пропахал столб света, а всех попавших под удар раскидало по сторонам. Но разве это остановит купивших мои зелья? Ругнулись, глотнули и снова в строю! Тем не менее, это отняло у них несколько секунд. Массовые разрушения учинила обычная такая голубоглазая девчушка с русыми косичками – не старше Мегумин. Держа меч наготове, она дружелюбно улыбалась присутствующим. Голос потерявшей очки и растрепанной Сэны произвел эффект грома среди ясного неба: – Принцесса Айрис? – Нет-нет, вы обознались! – хищно улыбнулась Мегумин, отпуская мою руку и вставая слева от нее. – Ее зовут Алиса, это моя подруга. Юн-Юн жутко покраснела и встала справа. – Это подделка! – закричала откуда-то из-под трибуны Селестина. – Откуда в Акселе взяться принцессе? В принцессу – а узнать виденную полгода назад во дворце принцессу было не сложно – полетели стрелы и заклинания. – М-магический Щит! – Юн-Юн выставила руки и создала желтую полусферу, о которую беспомощно разбивалась любая магия. Стрелы отбила сама принцесса – небрежно взмахнула мечом, и вокруг разлетелись распиленные напополам обрубки. – Давайте жить дружно! – предложила Виз, сложив ладони лодочкой. Через миг в нее попало штук пять Огненных Шаров, а сама она отлетела метра на два в сторону и, что характерно, не упала! В какой позе была, в той и осталась, только копотью покрылась и частично стену проломила. – Альдарп, прикажи своим людям атаковать принцессу, – кричал демон, отчаянно отбиваясь от Сесилии. Та бросала на него жреческие заклинания, пиналась, царапалась... В общем, дралась, как умела. – Альдарп, вы арестованы! – объявила Сэна. – Охрана, взять их! – бесновался герцог. Охранники посмотрели на поигрывающую мечом принцессу, двух Алых Магов, прокурора, и справедливо рассудили, что закон на их стороне... Через секунду Альдарп валялся в пыли – связанный и с кляпом во рту. Аква растолкала всех, добралась до дерущихся и присоединилась к драке. В ход шли исключительно кулаки, и вскоре все трое катались по земле. Казума вязал слабо сопротивляющуюся Селестину, Кея присоединился к Акве, но меч доставать не спешил – боялся задеть свою богиню. Та с большим удовольствием драла за волосы демоницу и отпускать ее не спешила, а Кея опасливо тянул к ним руки, пытаясь разнять, но из-за страха навредить Акве постоянно отскакивал и совершенно не помогал. Даркнесс пробиралась к принцессе, но сражающиеся между собой рыцари ее задерживали. Она, конечно, упорно шла вперед, игнорируя удары и боль... А, нет, она просто тянула время, чтобы подольше остаться в гуще схватки и отвлечь большинство на себя. Собственно, все сражались со всеми, а я, будучи без зелий и оружия, нырнул под стол – скатерть достает до земли, и меня там не видно. Но идея спрятаться пришла не мне одному: отползая, я столкнулся с Хеизабуро и Комекко. – Доброе утро, – сказал он, колдуя заклинание куда-то наверх. От его пальцев расходились сложные магические круги разных цветов. – Доброе... Только Алые Маги способны пожелать доброго утра в такой ситуации. – Что будем делать? – посмотрела на меня Комекко. – Понятия не имею. И как назло ни одного зелья с собой! Или нет? С надеждой сунув руку в карман, я с огромным облегчением нащупал в нем мягкий шарик. Подумать только – он пролежал там с лета! Делал-то я его еще в штаб-квартире Аксис, против Ханса, а оно вон как обернулось. Вылезая из-под стола, я отыскал среди толпы Казуму и проорал, бросая мячик в сторону демонов: – Облей их водой! Услышав меня, Сесилия отпустила рога демоницы и бросилась наутек. – Создание Воды! – из-под руки Казумы полилась тонкая струйка. Целился он в демонов, но попал в Кею. Вода намочила хитрый материал и эффект проявился незамедлительно: демоница рухнула на Акву, Кея рухнул на демоницу, уткнувшись лицом ей в живот, и только демон удержался на ногах, хоть и потерял способность сражаться. На Акву состав не подействовал, но и выбраться она не могла – верещала и звала Казуму. Он, конечно, бросился ей на помощь, но Паралич еще работал – упал он прямо на Кею. Отлично, это можно использовать – основные действующие лица, кажется, не заметили аномальную зону, где все отрубаются. – За леди Акву! – провозгласила Сесилия, опуская на голову Вольбах скамью. Та схватила ее за воротник и приподняла: – Дура, мы на одной стороне! – Каждый сам за себя! – возразила Сесилия и плюнула богине в лицо. – Ах ты!.. – Наших бьют! – В вашем филиале ты одна! Вокруг Аквы валялось уже человек десять, сама она обливала водой всех, кого видела... и кого не видела, тоже обливала. Голоса Мегумин и Юн-Юн перекрыли шум битвы: – О, тот кто темнее сумерек! О, тот, кто багрянее текущей крови!.. На принцессу кинулся Рыцарь, но она со счастливой улыбкой на лице ответила ему щелбаном. От щелбана бедняга отлетел на несколько метров и проломил собой чей-то дом. – ...Во имя тебя, погребенного в глубинах времен, Во славу твою я присягаю Тьме!.. Юн-Юн зажгла маленький огненный шарик, который однозначно не был Взрывом, и прокричала: – Б-будете еще драться, или нам продолжать заклинание? Зазвенело бросаемое на землю оружие...